Pirámide

Como su nombre indica, los esquemas piramidales están estructurados en forma de

pirámide, comenzando con un solo individuo y teniendo que unirse más al esquema a
través de un mecanismo de referencia. Normalmente, las buenas inversiones ofrecen
un producto o servicio que genera ingresos que luego pueden distribuirse entre los
inversores en forma de ingresos.

Sin embargo, los esquemas piramidales no ofrecen ningún producto en particular. El

modelo utilizado para ganar dinero en estos esquemas implica referir a una persona
para que se afilie al esquema y una vez que se afilie y pague una cuota de registro o
invierta en el esquema, una porción del dinero se utiliza para pagar a la persona que
refirió al nuevo miembro. El nuevo miembro gana dinero reclutando a más personas
para que inviertan en el plan. Cuantas más referencias reciba uno, más ingresos
obtendrá, ya que recibirá una parte del monto de la inversión o de la cuota de
inscripción pagada por los individuos referidos.

El esquema toma la forma de una pirámide a medida que cada nueva capa de reclutas
se une al esquema y comienza a reclutar a otras personas. Suponiendo que el
miembro original reclute a 10 personas y que sigan reclutando a 10 personas más
cada uno, el esquema habrá crecido a 3 capas, la primera con 1 miembro, la segunda
con 10 miembros y la tercera con 100 miembros.

Por lo general, los reclutadores obtienen ingresos de varias capas de la cadena

creadas por sus reclutas. Dado que no se ofrece ningún producto o servicio en
particular aparte del reclutamiento, los esquemas llegan a su fin cuando no hay más
reclutas disponibles en la base de la Pirámide para facilitar la generación de ingresos
para los niveles superiores de la Pirámide.

Pirámides abiertas
Las pirámides abiertas son aquellas en las que los participantes de la misma conocen
su estructura y cómo funciona la pirámide. Esto las sitúa a medias entre el fraude y la
legalidad ya que aunque el inversor conoce la estructura del negocio lo cierto es que
en la mayoría de ocasiones no llega a estar informado de las consecuencias reales de
estar en un negocio de este tipo.

Existe una gran controversia al respecto de las pirámides abiertas debido a que
muchas personas suelen confundirlas con los negocios de ventas multinivel. En
cualquier caso puede llegar a serlo cuando se obliga de alguna manera a los
vendedores a hacer una primera compra del producto para entrar al negocio, un
producto que el vendedor tendría que quedarse si no encontrase compradores para él.
No resulta extraño encontrar personas que entran en un negocio de ventas multinivel y
compra X unidades de un determinado dispositivo y luego se va a la quiebra por no
encontrar vendedores como pensaba que haría.
De todas formas un ejemplo claro de estafa piramidal abierta son las células de
abundancia. Este tipo de sistemas prometen ser altamente beneficiosos para los
inversores con rentabilidades que pueden llegar incluso al 800% en poco tiempo. En
internet existen multitud de programas de este tipo conocidos como HYIP que duran
pocas semanas y en las que conseguir una rentabilidad de este tamaño es muy difícil.

Esto es así porque si el inversor invierte por ejemplo $10.000 necesitaría la entrada de
8 inversores que invirtieran la misma cantidad para cubrir sus beneficios. La duración
de estos programas es escasa y participar en ellos es como comprar boletos de
lotería, te puede tocar el premio pero también puedes perderlo todo, siendo más
probable esto último.

Pirámides cerradas
Las pirámides cerradas son modelos que se basan en que existe una persona que
actúa como la puerta del sistema y además se hace dueño de la pirámide. Esa
persona realiza todas las gestiones, es quien recibe las inversiones de los nuevos
miembros y devuelve los intereses prometidos a los inversores.

Esta persona o empresa no usa el dinero de los inversores para invertirlo en ningún
tipo de negocio sino que lo va repartiendo como devolución de los aportes depositados
junto con los intereses prometidos, aunque una parte de esos ingresos los destina a
captar nuevos miembros para el sistema.

Las pirámides cerradas también se conocen como esquema Ponzi y por desgracia
existen muchos casos recientes de personas que en nuestro país han caído en las
redes de estos empresarios estafadores.

Estas son algunas las características del esquema piramidal:

 Énfasis en el reclutamiento. Si un programa se enfoca solamente en reclutar a

otros para que se unan al programa sin costo, probablemente se trata de un
esquema piramidal. Sea escéptico si recibe más compensación por reclutar a
otros que por ventas de productos.
 No se vende ningún producto o servicio real. Sea precavido si lo que se vende
como parte del negocio es difícil de valorar, como los denominados servicios o
productos "tecnológicos", como libros electrónicos de licencia masiva o
publicidad en línea en sitios web poco usados. Algunos estafadores eligen
"productos" que parecen sofisticados para que sea más difícil demostrar que la
empresa es un esquema piramidal fraudulento.
 Promesas de retorno alto en un período corto. Sea escéptico de promesas de
dinero rápido; podría significar que se pagan comisiones del dinero de los
nuevos reclutados y no a partir de las ganancias generadas por ventas de
productos.
 Dinero fácil o ingreso pasivo.  No existe un almuerzo gratis. Si se le ofrece
compensación a cambio de hacer poca cosa, como hacer pagos, reclutar a
otros o poner publicidad en línea en sitios web dudosos, es posible que sea
parte de un esquema piramidal ilegal. 
  No hay ganancias demostradas de ventas al por menor. Solicite ver
documentos, como declaraciones financieras auditadas por un contador público
certificado (CPA, en inglés), que demuestren que la empresa genera ganancias
de la venta de productos o servicios a personas que no pertenecen al
programa.  Como regla general, las empresas de MLM legítimas derivan sus
ingresos principalmente de la venta de productos, no de reclutar miembros.
 Estructura de comisiones compleja. Preocúpese a menos que las comisiones
se basen en productos o servicios que usted o sus reclutados venden a
personas que no pertenecen al programa. Si no entiende cómo se le
compensará, sea precavido.

GRÁFICO

Cómo Operan
Los esquemas piramidales son ilegales, pero se disfrazan de vehículos de inversión
legales al publicitarse a sí mismos como otras inversiones. Los productos de inversión
que no son ilegales, como los préstamos típicos de los clubes de inversión, se utilizan
a menudo para atraer a las personas hacia los sistemas.

Sin embargo, los sistemas pueden identificarse teniendo en cuenta las características
clave que definen cómo se obtienen los ingresos. Las inversiones que pagan un
ingreso o un regalo a la persona que recluta a un miembro tienen más probabilidades
de ser esquemas piramidales con una vida finita.

Con frecuencia, los estafadores promueven los esquemas piramidales a través

de las redes sociales, publicidad en Internet, sitios web de empresas,
presentaciones grupales, conferencias telefónicas, videos en YouTube y otros
medios. Los promotores del esquema piramidal pueden esforzarse mucho para hacer
que el programa luzca como un negocio, como un programa de mercadeo de múltiples
niveles (MLM, en inglés) legítimo.

Pero los estafadores usan el dinero que pagan los nuevos reclutados para pagar a
inversores de etapas anteriores (por lo general, también reclutados). En este punto, los
esquemas se hacen demasiado grandes, el promotor no puede recaudar suficiente
dinero de los inversores nuevos para pagar a los inversores anteriores y las personas
pierden dinero.

Tipos de esquemas piramidales

Marketing multinivel

Es una estrategia de marketing que consiste en reclutar personas con el fin de

vender productos reales con valor real.

Esquemas Ponzi
Los esquemas Ponzi, por otro lado, son simplemente planes de inversión falsos
sin una definición clara de dónde o cómo se generan los ingresos.

Los esquemas piramidales que se disfrazan de cartas en cadena embargo, lo que lo

convierte en un esquema piramidal es el requisito de que una vez que un donante
da su donación, se le pide que elimine un nombre de la lista, lo reemplace con su
nombre y reenvíe el correo a más personas.

Todos los esquemas piramidales colapsan

Cuando los estafadores intentan hacer dinero solamente reclutando nuevos

participantes en el programa, eso es un esquema piramidal y solo hay un resultado
matemático posible: el colapso. Imagine si un participante debe encontrar a otros seis
participantes, quienes, a su vez, deben reclutar a seis personas cada uno.

En solo 11 capas de la línea descendiente de la organización, usted necesitaría más

participantes que toda la población de Estados Unidos para mantener el esquema.