Educación para la salud

NOXAS: concepto, transmisión y clasificación

Existen innumerables agentes o factores que pueden causar daños en el organismo,

provocando disfunciones y enfermedades. Por ejemplo, el cigarrillo contiene gran cantidad de
sustancias químicas que generan diversos trastornos: nicotina, alquitrán, benzopirenos y
diversos gases tóxicos como el monóxido de carbono, los ácidos sulfhídrico y cianhídrico, etc.
Estas sustancias pueden provocar, entre otros trastornos, infartos, cáncer de pulmón y
bronquitis.
Se denomina noxa o agente etiológico o agente patógeno a todo factor que, por
exceso, defecto o carencia, es capaz de causar y un perjuicio a un organismo, destruyendo la
homeostasis (equilibrio) que éste mantiene con el medio. Según cual sea su origen, las noxas
pueden ser biológicas, físicas, químicas, psíquicas, sociales o culturales.
Las noxas pueden transmitirse desde un ser vivo, o desde cualquier otro elemento del
ambiente en el que se encuentran, hasta una persona sana, y producen la enfermedad de
forma directa o indirecta.
-Transmisión directa. La transmisión de la noxa se lleva a cabo sin intermediarios, de persona
a persona. Este tipo de contagio puede darse, por ejemplo, al besar, al tener relaciones
sexuales o a través de la tos y el estornudo. También, puede haber contagio directo de un
animal a una persona.
-Transmisión indirecta. La transmisión de la noxa se lleva a cabo a través de un intermediario
al que se denomina vector. El intermediario puede ser, además de un ser vivo, un objeto
contaminado (por ejemplo, juguetes, ropa de cama, vajilla, jeringas, alimentos, productos
biológicos como suero y plasma, etc.), al que se denomina vehículo de transmisión.
En todos los casos, son de fundamental importancia la susceptibilidad del organismo
hospedador (es decir, aquel que recibe la noxa) –condiciones físicas, psíquicas, aspecto socio-
cultural- y las condiciones del ambiente, así como también las interrelaciones que se
establecen entre la noxa, el hospedador y el ambiente. Las malas condiciones de higiene, las
viviendas precarias, la mala alimentación y un estado de salud deficiente son factores que
predisponen a contraer enfermedades.
Las noxas pueden provocar diversas enfermedades. Las enfermedades agudas son las
producidas por un período muy breve de tiempo, como ocurre en el caso de los traumatismos
o las intoxicaciones graves con sustancias químicas. En cambio, las enfermedades crónicas
producen un malestar recurrente que puede perdurar a través de un período prolongado de
tiempo, como las alteraciones de orden alimentario. Se habla de noxas específicas cuando
desencadenan un efecto determinado, por ejemplo, el tabaco y el alcohol; y de noxas
inespecíficas, cuando el efecto producido depende de las características biológicas y psíquicas
propias del individuo.
No todas las noxas tienen el mismo origen, ni actúan sobre la misma área del
individuo, ni con el mismo nivel de gravedad, por lo que para su estudio resulta importante
clasificarlas. De acuerdo con su origen es posible diferenciarlas en:

Biológicas: incluyen a todos los organismos vivos que pueden producir una
enfermedad en los seres humanos. Muchos de ellos son microscópicos, y se los denomina
genéricamente gérmenes o microorganismos patógenos, aunque no todos presentan las
mismas características, propiedades ni pertenecen a un mismo reino. Otras noxas biológicas
son animales o plantas macroscópicas y pueden causar enfermedades o provocar otro tipo de
lesiones físicas, como picaduras y mordeduras. En parte, estas últimas también pueden
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considerarse dentro de las noxas químicas ya que inoculan toxinas o sustancias que producen
intoxicación.

Físicas: a este grupo pertenecen todos aquellos elementos como: herramientas,

maquinarias y medios de transporte, que usados en forma inadecuada pueden ocasionarnos
un daño corporal, una discapacidad e incluso la muerte. Las quemaduras, las lesiones en la piel
producidas por descargas eléctricas, la hipotermia, el congelamiento y las quemaduras ocurren
también por noxas físicas.

Químicas: en este grupo se ubican todas las sustancias, incluidas las de origen
biológico, que actúan como irritantes, corrosivos o tóxicos para el organismo. Diversas noxas
químicas pueden ingresar por el consumo de alcohol, tabaco y otras drogas no lícitas, la
contaminación del aire por gases tóxicos como los óxidos de nitrógeno y azufre, las
mordeduras o picaduras de animales que presentan glándulas venenosas como en el caso de
las víboras, los escorpiones y las arañas y, especialmente, la intoxicación con productos
químicos que se encuentran presentes en el ambiente, favoreciendo la polución del agua, del
aire, y del suelo, pueden ingresar fácilmente al organismo a través del contacto directo con
ellos.

Psicosociales: como el hombre vive en sociedad y ésta influye sobre cada uno de sus
integrantes a través de los hábitos, las creencias, la política y la economía., se crean muchas
veces situaciones sociales que pueden afectar al individuo en forma altamente negativa,
acarreándole problemas psíquicos y físicos. Por ejemplo, al ser marginado, no poder cubrir las
necesidades básicas, no ejercer su derecho a la salud, no expresarse con libertad. El rechazo, la
marginación, la discriminación por diferencias raciales, religiosas, ideológicas e incluso
económicas, son la fuente de muchas enfermedades.

Bibliografía

Cuniglio, Francisco y otros. (2000). Educación para la Salud. Editorial Santillana. Buenos
Aires. Argentina