1.

9 Restauración Minera

1.9.1 Introducción

En el pasado, la restauración era algo que se consideraba al final de las operaciones de la mina y no en la fase de
planificación. Hoy en día, al menos en muchos países, no habrá ninguna mina sin que se aborden primero de
forma exhaustiva y satisfactoria los aspectos medioambientales del proyecto propuesto.

En este breve capítulo se analizarán algunos de los factores que deben tenerse en cuenta en la planificación. En
el oeste de los Estados Unidos, una parte considerable de la explotación minera se lleva a cabo en tierras
federales e indígenas. La Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Departamento del Interior ha
elaborado el Manual de Recuperación de Minerales Sólidos (BLM, 1992) con el objetivo de "proporcionar al
usuario una orientación clara que destaque una secuencia lógica para la gestión del proceso de restauración y un
resumen de los principios clave de la restauración ".

Las demás secciones de este capítulo se han extraído del manual. Aunque sólo se refieren directamente a las
tierras bajo la supervisión de la BLM, los conceptos tienen también una aplicación más general. Se agradece el
permiso de la BLM para incluir este material.

1.9.2 Gestión de usos múltiples

La gestión de usos múltiples es el concepto central de la Ley de Política y Gestión de Tierras Federales
(FLPMA) de 1976. La FLPMA exige que "los terrenos públicos se gestionen de forma que se proteja la calidad
de los valores científicos, paisajísticos, históricos, ecológicos, medioambientales, atmosféricos, de recursos
hídricos y arqueológicos". La gestión de usos múltiples se define en la FLPMA (43 USC 1702(c)) y en la
normativa (43 CFR 1601.0-5(f)) como, en parte, la "gestión armoniosa y coordinada de los distintos recursos sin
que se produzca un deterioro permanente de la productividad de las tierras y de la calidad del medio ambiente,
teniendo en cuenta los valores relativos de los recursos y no necesariamente la combinación de usos que
proporcione el mayor rendimiento económico o la mayor producción unitaria". Además, la FLPMA exige que
las actividades se lleven a cabo de forma que se evite "la degradación innecesaria o indebida de las tierras" (43
USC 1732 (b)).

La Ley de Política Minera y de Minerales de 1970 (30 USC 21(a)) estableció la política del gobierno federal en
materia de minería y desarrollo de minerales. La ley establece que la política es fomentar el desarrollo de "una
minería nacional económicamente sólida y estable, minerales, metales e industrias de recuperación de
minerales". Sin embargo, la ley también establece que el gobierno debe promover el "desarrollo de métodos para
la eliminación, el control y la recuperación de los productos de desecho de los minerales, y la recuperación de
las tierras minadas, con el fin de reducir cualquier impacto adverso de la explotación y el procesamiento de
minerales en el medio ambiente físico que pueda resultar de las actividades mineras o de los minerales".

De acuerdo con la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA), se preparará un documento

medioambiental para aquellas acciones mineras que propongan la alteración de la superficie. Los requisitos y las
medidas de mitigación recomendados en una evaluación ambiental (ERA) o una declaración de impacto
ambiental (EIS) formarán parte del plan de restauración.

Es un mandato legal que la BLM garantice que la restauración y el cierre de las operaciones mineras se lleven a
cabo de una manera ambientalmente racional. Los objetivos de recuperación a largo plazo de la BLM consisten
en dar forma, estabilizar, revegetar o tratar de otro modo las zonas alteradas con el fin de proporcionar una
condición autosostenible, segura y estable que proporcione un uso productivo de la tierra que se ajuste al plan de
uso de la tierra aprobado para la zona. Los objetivos de restauración a corto plazo son estabilizar las áreas
alteradas y proteger tanto las áreas alteradas como las adyacentes no alteradas de una degradación innecesaria o
indebida.
Figura 1.7. Red de actividades para un estudio de viabilidad (Taylor, 1977).
1.9.3 Objetivo del plan de restauración

Los objetivos del plan de restauración son los siguientes

1. Los planes de restauración proporcionan directrices detalladas para el proceso de restauración y

cumplen los requisitos de los organismos federales, estatales, del condado y otros locales. Pueden ser
utilizados por los organismos reguladores en sus funciones de supervisión para garantizar que las
medidas de restauración se apliquen, sean apropiadas para el emplazamiento y sean respetuosas con el
medio ambiente.
2. Los planes de restauración serán utilizados por el operador durante todo el período operativo del
proyecto y después del cese de las actividades de exploración, extracción y procesamiento. A su vez,
los organismos responsables, incluido el BLM, utilizarán el plan de restauración como base para revisar
y evaluar el éxito del programa de restauración.
3. Los planes de restauración deben proporcionar orientación y normas que ayuden a supervisar y evaluar
el cumplimiento.

1.9.4 Contenido del plan de restauración

El plan de restauración debe ser un documento completo que se presente junto con la notificación del plan de
operaciones, el plan de exploración o el plan de minería. El plan de restauración debe proporcionar lo siguiente

1. Una secuencia lógica de pasos para completar el proceso de restauración

2. Los detalles de cómo se lograrán las normas de recuperación.
3. Una estimación de los costes específicos de la restauración.
4. Información suficiente para desarrollar una base de inspección y aplicación de la restauración y los
criterios que se utilizarán para evaluar el éxito de la restauración y la liberación de la fianza de
restauración.

El plan de restauración deberá guiar tanto al operador como al BLM hacia una condición futura planificada del
área perturbada. Esto requiere una coordinación temprana con el operador para elaborar un plan completo. El
plan de recuperación servirá como acuerdo vinculante entre el operador y las agencias reguladoras para la
metodología de recuperación y la condición de recuperación esperada de las tierras perturbadas y deberá ser
revisado y modificado periódicamente según sea necesario.

Aunque el operador suele desarrollar el plan de recuperación, es esencial una planificación previa adecuada, un
inventario de datos y la participación de los organismos reguladores en el proceso de planificación para
determinar la propuesta de recuperación óptima. La mayoría de las determinaciones sobre lo que se espera
deben hacerse antes de que se apruebe y aplique el plan de recuperación.

Se espera que haya cambios en los procedimientos de recuperación planificados a lo largo de la vida del
proyecto. En general, los cambios se limitarán a las técnicas y la metodología necesarias para alcanzar los
objetivos establecidos en el plan. Estos cambios en el plan pueden ser el resultado de descuidos u omisiones en
el plan de recuperación original, alteraciones permitidas de las actividades del proyecto, cambios de
procedimiento en la recuperación planificada como resultado de la información desarrollada por la investigación
de revegetación in situ llevada a cabo por el operador y los estudios realizados en otros lugares, y/o cambios en
la normativa federal/estatal. Los requisitos específicos se indican en la siguiente sección.

Al preparar y revisar los planes de recuperación, el BLM y el operador deben establecer objetivos de
recuperación razonables, alcanzables y medibles que no sean incompatibles con los planes de uso del suelo
establecidos. Los objetivos alcanzables garantizarán la recuperación y animarán a los operadores a investigar los
diferentes aspectos de la recuperación para diferentes entornos. Estos objetivos deben basarse en la información
y las técnicas disponibles, deben ofrecer incentivos a ambas partes y, como resultado, deben generar
información útil para su uso futuro.

1.9.5 Estándares de restauración

Se utilizará un enfoque interdisciplinario para analizar las características físicas, químicas, biológicas, climáticas
y de otro tipo del emplazamiento y hacer recomendaciones para el plan de restauración. Para que una zona
perturbada se considere debidamente recuperada, deberá cumplirse lo siguiente:

1. Gestión de residuos. Todos los materiales indeseables (por ejemplo, subsuelo tóxico, suelo
contaminado, fluidos de perforación, residuos del proceso, desechos, etc.) se aislarán, retirarán o
enterrarán, o se eliminarán de otro modo, según proceda, de manera que se garantice la estabilidad a
largo plazo y de conformidad con todos los requisitos estatales y federales aplicables:

(a) La zona deberá estar protegida de la futura contaminación resultante de las actividades de
minería y recuperación del operador.

(b) No deberán quedar materiales contaminados en la superficie o cerca de ella.

(c) Las sustancias tóxicas que puedan contaminar el aire, el agua o el suelo, o que impidan el
crecimiento de la planta, se aislarán, retirarán, enterrarán o eliminarán de otro modo de forma
adecuada.

(d) Las prácticas de eliminación de residuos y la recuperación de las instalaciones de

eliminación de residuos se llevarán a cabo de conformidad con los requisitos federales y
estatales aplicables.

2. Subsuelo. El subsuelo se estabilizará adecuadamente, los agujeros y las obras subterráneas se taparán
correctamente, cuando sea necesario, y se garantizará la integridad del subsuelo de acuerdo con los
requisitos federales y estatales aplicables.
3. Estabilidad del sitio.

(a) La zona recuperada deberá ser estable y no presentar ninguna de las siguientes
características

- Grandes barrancos o cárcavas.

- Movimiento perceptible del suelo o corte de cabeza en los drenajes.

- Inestabilidad de los taludes en la zona recuperada o adyacente a ella.

(b) El talud se estabilizará utilizando medidas apropiadas de remodelación y movimiento de

tierras, incluyendo la colocación adecuada de suelos y otros materiales.

(c) Se establecerán y estabilizarán cursos de agua y elementos de drenaje adecuados.

4. Gestión del agua. La calidad e integridad de las aguas subterráneas y superficiales afectadas se
protegerá como parte de las actividades de desarrollo y recuperación de minerales de acuerdo con los
requisitos federales y estatales aplicables:

(a) Se utilizarán prácticas hidrológicas adecuadas para proteger y, si es posible, mejorar la

calidad y la cantidad de las aguas afectadas.

(b) Cuando proceda, se adoptarán medidas para eliminar la mezcla y la contaminación de las
aguas subterráneas.

(c) Los pozos de perforación se taponarán y las aberturas subterráneas, tales como pozos,
taludes, escalones y pozos, se cerrarán de manera que se protejan y aíslen los acuíferos y se
evite la infiltración de las aguas superficiales, cuando proceda.
 (d) Las prácticas de eliminación de residuos se diseñarán y llevarán a cabo de forma que se
garantice la protección a largo plazo de las aguas subterráneas y superficiales.

5. Gestión del suelo. La tierra vegetal, los subsuelos seleccionados u otros materiales adecuados como
medio de crecimiento se recuperarán de las zonas que se van a perturbar y se gestionarán para su
posterior uso en la recuperación.
6. Prevención de la erosión. La superficie perturbada en cualquier momento durante el desarrollo de un
proyecto se mantendrá en el mínimo necesario y las áreas perturbadas se recuperarán tan pronto como
sea práctico (recuperación simultánea) para evitar la degradación innecesaria o indebida resultante de
la erosión:

(a) La superficie del suelo debe ser estable y tener una rugosidad adecuada para reducir la
escorrentía, capturar la lluvia y la nieve derretida, y permitir la captura de las semillas de
plantas arrastradas por el viento.

(b) Pueden ser necesarias medidas adicionales a corto plazo, como la aplicación de mantillo o
redes contra la erosión pueden ser necesarias para reducir el movimiento superficial del suelo
y promover la revegetación.

(c) Medidas de conservación del suelo, incluyendo la manipulación de la superficie, la

reducción del ángulo de la pendiente revegetación y técnicas de gestión del agua.

(d) Las estructuras o dispositivos de retención de sedimentos se situarán lo más cerca posible
de la fuente de las actividades generadoras de sedimentos como sea posible para aumentar su
eficacia y reducir los impactos ambientales.

7. Revegetación. Cuando se logre la forma final del terreno, la superficie se estabilizará con vegetación u
otros medios tan pronto como sea posible para reducir la erosión del suelo por el viento o el agua,
proporcionar forraje y cobertura, y reducir el impacto visual. Los criterios específicos para evaluar el
éxito de la revegetación deben ser específicos para el lugar e incluirse como parte del plan de
recuperación:

(a) La producción de vegetación, la diversidad de especies y la cobertura (en sitios no

forestados), deberán aproximarse al área circundante no perturbada.

(b) La vegetación deberá estabilizar el lugar y apoyar el uso del suelo previsto tras la
alteración, proporcionar una sucesión y desarrollo natural de la comunidad vegetal y ser capaz
de renovarse. Esto se demostrará mediante:

- El establecimiento exitoso en el sitio de las especies incluidas en la mezcla de plantación

y/o otras especies deseables.

- Pruebas de la reproducción de la vegetación, ya sea mediante la propagación de especies

rizomatosas o producción de semillas.

- Pruebas de la estabilidad y sostenibilidad general del lugar.

(c) Cuando se recurra a la revegetación, se utilizará una diversidad de especies vegetales

para establecer un ecosistema resistente y autoperpetuante capaz de sustentar el uso del suelo
después de la explotación minera.

uso de la tierra después de la minería. Las especies plantadas deberán incluir aquellas que
proporcionen una rápida estabilización del suelo,

proporcionen hojarasca y nutrientes para la construcción del suelo, y sean autorrenovables.

Salvo en circunstancias extenuantes, se debe dar preferencia a las especies nativas en los
esfuerzos de revegetación.
 (d) La diversidad de especies debería seleccionarse para acomodar los usos de la tierra a largo
plazo, como pastizales y el hábitat de la vida silvestre, y para proporcionar una reducción del
contraste visual.

(e) Los fertilizantes, otras enmiendas del suelo y la irrigación se utilizarán únicamente en la
medida necesaria para el establecimiento y mantenimiento de una comunidad vegetal
autosostenible.

(f) Las plántulas y otras plantas jóvenes pueden requerir protección hasta que estén
completamente establecidas. El pastoreo y otros usos intensivos pueden estar prohibidos hasta
que la comunidad vegetal haya madurado adecuadamente.

(g) Cuando la revegetación no sea práctica o sea incompatible con las áreas circundantes no
perturbadas, se utilizarán otras formas de estabilización de la superficie, como el pavimento de
roca.

8. Recursos visuales. En la medida de lo posible, el paisaje recuperado debería tener características que
se aproximen o sean compatibles con la calidad visual de la zona adyacente en lo que respecta a la
ubicación, la escala, la forma, el color y la orientación de los principales elementos del paisaje.
9. Protección del emplazamiento. Durante y después de las actividades de recuperación, el operador es
responsable de supervisar y, si es necesario, proteger el paisaje recuperado para ayudar a garantizar el
éxito de la recuperación hasta que se liberen la responsabilidad y la fianza.
10. Normas específicas del emplazamiento. Deben cumplirse todas las normas específicas del
emplazamiento para que éste se recupere de forma correcta y adecuada.

1.9.6 Gestión de las aguas superficiales y subterráneas

La parte hidrológica del plan de regeneración se diseñará de acuerdo con todas las normas federales, estatales y
locales de calidad del agua, especialmente las previstas en los programas de fuentes puntuales y no puntuales del
Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES) de la Ley de Aguas Limpias.

El estudio de referencia debe realizarse para identificar la cantidad y la calidad de todas las aguas superficiales y
subterráneas que puedan estar en riesgo por una operación minera propuesta. Deben investigarse todos los
aspectos de una explotación que puedan causar contaminación, de modo que cada fase de la misma pueda
diseñarse para evitarla. Es mejor evitar la contaminación que tratar posteriormente el agua. El desvío del agua
alrededor de las zonas mineras químicamente reactivas o de los vertederos debe considerarse durante la fase de
planificación. La selección del emplazamiento debe tenerse en cuenta durante la fase de planificación. La
selección del emplazamiento de los vertederos de residuos debe realizarse para minimizar la contaminación.

Los planes de recuperación deberán incluir una discusión detallada de los controles propuestos de la escorrentía
de las aguas superficiales y de la erosión, incluyendo cómo se controlará la escorrentía superficial durante las
operaciones en curso, durante las paradas provisionales y tras el cierre definitivo.

Los planes de recuperación deben incluir también un programa de control del agua adecuadamente diseñado
para garantizar el cumplimiento del plan aprobado por parte del operador. El objetivo del programa de control es
determinar las cantidades y calidades de todas las aguas que puedan verse afectadas por las operaciones mineras.

Los operadores deben considerar el control de todos los flujos superficiales (es decir, la escorrentía y el
escurrimiento) con estructuras de ingeniería, la estabilización de la superficie y la cobertura vegetal temprana.
Cuando la amenaza para la calidad del agua aguas abajo sea elevada, el plan deberá prever la contención total, el
tratamiento, o ambos, si es necesario, de la escorrentía superficial en el emplazamiento del proyecto. Los
dispositivos o estructuras de retención de sedimentos deben situarse lo más cerca posible de la fuente de
sedimentos.

El control físico del uso y el trazado del agua es una tarea importante para los proyectos mineros. El análisis
incluye la necesidad de:
 - Minimizar la cantidad de agua utilizada en la minería y el procesamiento.

- Prevenir la contaminación y la degradación de toda el agua.

- Interceptar el agua para que no entre en contacto con fuentes generadoras de contaminantes.

- Interceptar el agua contaminada y desviarla a la instalación de tratamiento adecuada.

El control puede complicarse por el hecho de que muchas fuentes de contaminación del agua son fuentes no
puntuales y el agua contaminada es difícil de interceptar.

1.9.7 Gestión de residuos mineros

La manipulación de los materiales de desecho generados durante la explotación minera tiene un efecto directo y
sustancial en el éxito de la recuperación. Los materiales que formarán parte de los residuos deben ser
muestreados y caracterizados para determinar el potencial de generación de ácido, la reactividad y otros
parámetros de interés. El manejo final de los residuos debe considerar la colocación selectiva de la sobrecarga,
los escombros o los materiales de desecho, y la conformación de las áreas de eliminación de residuos. La
creación de características especiales del subsuelo (drenajes de roca), el sellado de materiales tóxicos y la
nivelación de los vertederos de residuos son técnicas de manipulación de residuos para mejorar la recuperación.
Cualquier problema con la colocación de los residuos que se descubra después de la manipulación final será
muy costoso de rectificar. Por lo tanto, la colocación selectiva de los residuos debe considerarse durante el
proceso de revisión del plan de la mina para mitigar los posibles problemas. Los materiales de desecho
generados durante la explotación minera se colocan en vertederos externos, se utilizan para rellenar los tajos
extraídos o se emplean para construir carreteras, plataformas, diques, etc. El diseño de las prácticas de gestión
de residuos debe realizarse en cooperación con el Estado, la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la BLM,
otras agencias federales implicadas y el operador.

Los tipos más comunes de vertederos incluyen: (1) rellenos de cabecera de valle, (2) rellenos transversales de
valle, (3) vertederos laterales de colina, y (4) vertederos de pilas de tierra fiat. En el diseño y la construcción de
grandes vertederos es importante tener en cuenta las normas de rendimiento de recuperación adecuadas para la
estabilidad, el drenaje y la revegetación. Algunas orientaciones a tener en cuenta durante el proceso de revisión
del plan de la mina son las siguientes:

Los vertederos de residuos no deben situarse dentro de los desagües de los arroyos o de las zonas de descarga de
las aguas subterráneas, a menos que estén diseñados para proporcionar un drenaje adecuado para acomodar el
flujo máximo previsto.

Los vertederos de residuos se nivelarán o contornearán y se diseñarán para la estabilidad de la masa. Los
criterios de diseño deben incluir un análisis de fallos geotécnicos. También se recomienda que, antes de la
construcción de grandes vertederos de residuos, se realice un análisis de cimientos y pruebas geofísicas en el
emplazamiento del vertedero para garantizar la estabilidad basal, especialmente en las ubicaciones de los
vertederos de las colinas laterales. Los efectos de las condiciones locales de las aguas subterráneas y otros
factores geohidrológicos deben tenerse en cuenta a la hora de ubicar y diseñar el vertedero.

Los rellenos de valles transversales deben prever el flujo de la corriente a través de la base del vertedero. Para
ello se suele utilizar un drenaje de escombros o un drenaje francés. Como mínimo, la capacidad del drenaje debe
ser capaz de manejar un flujo de tormenta de diseño. Para que sea efectivo, el drenaje debe extenderse desde la
cabeza del relleno aguas arriba hasta la punta de la cara aguas abajo y debe estar construido con roca gruesa y
duradera que pase una prueba estándar de apilamiento. No deben colocarse materiales tóxicos o que produzcan
ácido en los rellenos de los valles.

El drenaje debe desviarse alrededor o a través de los vertederos de cabecera de valle y de ladera.

Los desagües deben construirse con roca o grava duradera y que no se desprenda.
La tierra vegetal u otros medios de crecimiento adecuados deberán retirarse del lugar de vertido propuesto y
apilarse para su uso futuro en la recuperación.

La colocación de materiales gruesos duraderos en la base y en la punta del vertedero reduce la presión de los
poros del vertedero y proporciona una estabilidad hidrológica interna adicional. Una excepción a esta
orientación sería en el caso de que los materiales del vertedero presenten altas propiedades fitotóxicas y el
vertedero deba ser sellado para evitar la percolación del agua.

Los materiales de desecho de textura más fina, que se adaptan mejor a su uso como medio de cultivo, deben
colocarse en el exterior o en el manto del vertedero.

Una vez que se haya dado forma al vertedero, se haya escarificado o se haya tratado de otro modo para mejorar
la recuperación, se deberá esparcir la tierra vegetal disponible u otros subsuelos seleccionados sobre las
superficies del vertedero como medio de cultivo. Es posible que se requiera una clasificación y escarificación.

El vertedero debe estar diseñado para proporcionar un flujo de agua controlado que minimice la erosión y
mejore la estabilidad estructural.

Controlar la erosión en los taludes de gran longitud exigiendo alguna forma de mitigación de la pendiente, como
bancos para interceptar el flujo de agua o terrazas de rocas/arbustos para reducir la velocidad de la escorrentía.

Los bancos de vertido de residuos deben tener una berma o estar construidos con una anchura suficiente para
manejar los caudales máximos de diseño y para evitar el desbordamiento sobre la cara del vertedero en caso de
condiciones de congelación. Los bancos de vertido deben construirse de forma que permitan la sedimentación en
masa del vertedero.

Los requisitos de seguridad deben calcularse para los grandes vertederos o terraplenes de residuos.

1.9.8 Balsas de residuos y lodos

Las balsas de estériles y de limo están formadas por los residuos de las fábricas. Las balsas de limo son balsas de
residuos con altos porcentajes de limos y arcillas, que provocan un secado muy lento de los sedimentos. Las
balsas de limo suelen estar asociadas a las operaciones de procesamiento de fosfatos y bauxita. La recuperación
de las balsas de limo es complicada debido a la lentitud de la deshidratación.

Los embalses de residuos suelen colocarse detrás de las presas. Las presas y los residuos embalsados pueden
requerir un sellado en cada caso para evitar la filtración por debajo de la presa o la contaminación de las aguas
subterráneas. Esta medida sólo puede realizarse antes del emplazamiento de los residuos. La estabilidad a largo
plazo de la estructura debe estar asegurada para garantizar el éxito de la recuperación.

La naturaleza de los estériles que se van a almacenar debe determinarse lo antes posible durante el desarrollo de
cualquier plan. Los relaves que presenten propiedades fitotóxicas u otras propiedades físicas o químicas
indeseables requerirán un plan de recuperación más complejo. El análisis debe incluir una revisión exhaustiva de
los patrones de flujo de las aguas subterráneas en la zona y una discusión de los posibles impactos en las aguas
subterráneas. Puede ser necesario un revestimiento impermeable o una capa de arcilla para evitar la
contaminación de las aguas subterráneas. Cuando los residuos incluyen cianuro, la recuperación final puede
incluir un control exhaustivo de las aguas subterráneas o pozos de bombeo e instalaciones de tratamiento del
agua para asegurar (garantizar) la protección de la calidad de las aguas subterráneas. La presencia de cianuro en
los relaves no complicará normalmente la recuperación de la superficie.

1.9.9 Sistemas de lixiviación en pilas y tinas de cianuro

Las soluciones diluidas de cianuro de sodio (NaCN) o de cianuro de potasio (KCN) se utilizan para extraer
metales preciosos de los minerales. Concentraciones de solución de cianuro utilizadas oscilan entre 300 y 500
ppm para las operaciones de lixiviación en pila y 2000 ppm (0,2%) para los sistemas de lixiviación en cuba.

Los minerales de baja calidad pueden lixiviarse económicamente en pilas colocadas en plataformas
impermeables donde se rocía una solución de cianuro sobre el mineral. La solución recoge preferentemente los
metales al filtrarse hacia abajo y se recupera en el fondo de la pila por diversos medios. Además del oro y la
plata, las soluciones de cianuro movilizan otros metales.

Los minerales de mayor calidad pueden ser triturados, molidos y agitados con una solución de cianuro en cubas
o tanques. A continuación, los sólidos se separan de la solución que contiene oro o plata. Los metales preciosos
se recuperan de la solución y los sólidos se trasladan a un depósito de residuos. Los residuos suelen depositarse
en forma de lodo y pueden contener varios cientos de partes por millón de cianuro.

Parte del plan general de recuperación de la mina incluye la desintoxicación con cianuro de las soluciones
residuales del proceso, las pilas de mineral, los embalses de residuos y los componentes de procesamiento.

Una de las claves de la recuperación de las instalaciones de cianuro es la planificación del proceso de
neutralización de la solución. El primer paso es establecer una norma de rendimiento de desintoxicación. Ésta
tendrá que ser específica para cada emplazamiento en función de los recursos presentes y su susceptibilidad a la
contaminación por cianuro y metales. Un requisito mínimo tendría que ser la norma estatal específica. Es
posible que BLM tenga que exigir normas más estrictas si hay recursos sensibles. Otras consideraciones
incluyen la directriz de advertencia de salud utilizada por la EPA de 0,2 mg/1 para el cianuro en el agua potable;
y la norma crónica de agua dulce; agua potable; y la norma crónica de agua dulce de 0,0052 mg/1 para los
organismos acuáticos. Algunas especies de peces son especialmente sensibles al cianuro. Del mismo modo,
deben especificarse los niveles de metales y otros constituyentes para la desintoxicación de las soluciones de
cianuro.

Existen diversos métodos para lograr la desintoxicación de las soluciones de cianuro. Estos van desde la simple
degradación natural hasta el tratamiento químico o físico activo de las aguas de proceso. Es necesario conocer a
fondo el proceso metalúrgico que genera los residuos y la química del flujo de residuos para seleccionar la
técnica de destrucción de cianuro más eficaz.

1.9.10 Restauración del terreno

La forma, la nivelación, el control de la erosión y la mitigación del impacto visual de un terreno afectado son
consideraciones importantes durante la revisión del plan de restauración. El proceso de revisión no sólo
garantiza que la topografía de los terrenos recuperados se integre en la medida de lo posible con las formas del
terreno circundante, los patrones naturales de drenaje y los contrastes visuales, sino que también mejora el éxito
de la revegetación.

La forma final del terreno debe:

- ser mecánicamente estable,

- promover el éxito de la revegetación,

- evitar la erosión eólica e hídrica,

- ser compatible desde el punto de vista hidrológico con los terrenos circundantes, y

- ser visualmente compatible con las formas del terreno circundantes.

El relleno de los pozos proporciona un medio eficaz para la restauración de las tierras perturbadas a un uso
productivo de la tierra después de la minería. Sin embargo, el desarrollo de algunos productos básicos y tipos de
depósitos puede no ser compatible con el relleno del pozo.

La optimización de la mina a cielo abierto se consigue ampliando el tajo hasta el punto en que el coste de
remover los volúmenes de roca de desecho no mineralizada es igual a los ingresos (incluyendo los beneficios)
del mineral que se extrae en las paredes y el fondo del pozo. Dado que suele haber mineralización remanente,
los cambios favorables en un factor económico (como un aumento del precio de la materia prima o una nueva
tecnología que reduzca los costes de explotación) pueden dar lugar a una situación en la que la minería pueda
ampliarse o reanudarse en un futuro. Esta configuración del tajo determinada económicamente es típica de la
industria minera de metales a cielo abierto y es de importancia crítica en los esfuerzos por maximizar la
recuperación del recurso mineral. Para recuperar todas las reservas de mineral conocidas, todo el tajo debe
permanecer expuesto a través de cortes progresivamente más profundos. El relleno, cuando es tecnológica y
económicamente factible, no puede comenzar hasta que las reservas de mineral dentro del pozo específico se
agoten al final de la explotación. Además, algunos materiales de desecho no son adecuados para ser utilizados
como material de relleno.

Dependiendo del tamaño del pozo abierto, el relleno puede prolongar la duración de las operaciones desde unos
pocos meses hasta varios años.

La configuración final del muro alto, incluyendo la consideración del ángulo de inclinación general, el ancho del
banco, la altura del banco, etc., debe determinarse durante la revisión del plan. La altura máxima del muro alto
debe determinarse utilizando parámetros específicos del lugar, como el tipo de roca y la morfología. En la
mayoría de los casos, la altura máxima está regulada por diversos organismos estatales.

Los procedimientos normales son dejar el muro alto expuesto o rellenar y enterrar el muro alto total o
parcialmente. Para reducir algunos de los riesgos para las personas y los animales, es necesario colocar una valla
o una berma en la parte superior del muro.

Es importante que los requisitos de relleno se determinen durante el proceso de revisión del plan y se incluyan
en el plan aprobado.