Deméter o Ceres
Deméter era uno de los 12 habitantes del Olimpo junto a Zeus. Era hija de Cronos y Rea, y
hermana de Zeus, Poseidón, Hades, Hera y Hestia. Como diosa de la tierra, la agricultura y los
cereales, era una de las diosas griegas más importantes, (llamada Ceres para los romanos). Podría
también ser considerada una de las múltiples variantes de la diosa madre que se adoraba desde
los primeros pasos de la humanidad. Existen estatuas prehistóricas de la Edad de Piedra fechadas
alrededor de 20000 a.C. en Europa y Oriente Medio como muestra de adoración de la fertilidad.
Deméter se relaciona también con la diosa egipcia Isis, la fenicia Astarté y la mesopotámica Ishtar.
Hay varias diosas con rasgos primitivos en la mitología griega, además de Deméter, que son
Afrodita y en menor grado Artemisa y Atenea. La frigia Cibeles, que más tarde fue adorada en
Roma como la «Gran Madre», podría pertenecer a esta lista. Hay aspectos del culto se estas diosas
que han perdurado en la adoración de la virgen María.
Culto a Deméter
El culto de Deméter conllevaba temas como la muerte, el crecimiento y la resurrección con las
características de un misterio. En Eleusis, a 20 km de Atenas, los Misterios Eleusinianos se
representaban cada año entre septiembre y octubre. Los participantes caminaban en procesión
desde Atenas hasta Eleusis, donde eran iniciados en los ritos secretos que quizá tenían similitudes
con los ritos primitivos de la cosecha con referencias a la muerte y la resurrección. Durante los
Misterios, se representaba la historia de Deméter y su hija Perséfone, siendo éste el mito más
importante de la diosa de la tierra.
Afrodita o Venus
Afrodita, la diosa griega del amor y de la belleza, estaba entre los 12 dioses más importantes, los
que vivían en el Olimpo con Zeus, la deidad suprema. Venus es su equivalente en la mitología
romana.
Afrodita llevaba el amor y la belleza a todo el mundo, especialmente el amor erótico, ya que no
estimulaba precisamente la fidelidad conyugal. De esta manera se oponía y a menudo se burlaba
de Hera (Juno), que era la responsable del vínculo matrimonial.
Se describe a Afrodita como una joven de rasgos perfectos muy seductores y con una dulce sonrisa
irresistible. A su lado estaban siempre las Tres Gracias y su hijo Eros (Cupido), el pequeño dios
alado del amor que llevaba siempre consigo un arco y flechas. En retratos más tardíos, Afrodita
aparece a veces acompañada por varios dioses del amor de corta edad.
El culto a Afrodita empezó en Oriente Medio, donde diosas similares como Astarté (Ashtoreth),
diosa fenicia de la fertilidad cuyo equivalente mesopotámico es la diosa Ishtar, eran adoradas
desde tiempos muy remotos. El culto llegó a Grecia a través de las islas de Citera y Chipre. De
acuerdo a la leyenda, Afrodita nació en una de esas islas.