Afrodita (Venus para los romanos)
Afrodita surgió ya adulta de la espuma del mar.
Una de las diosas más populares en la cultura moderna, Afrodita era la diosa del
amor erótico, de la sensualidad, el erotismo y la pasión. Nacida de la simiente del
titán Urano derramada al mar por su hijo Cronos en el momento de castrarlo,
Afrodita ocupaba un lugar en el Panteón Olímpico a pesar de haber nacido antes
que Zeus. Estaba casada con Hefesto, a quien le era infiel a menudo,
especialmente con Ares, dios de la guerra. A menudo representada en los relatos
griegos como voluble, caprichosa, malhumorada y terriblemente hermosa,
Afrodita estaba asociada simbólicamente al mar, de cuya espuma habría surgido
completamente adulta, así como a los delfines, las palomas, los cisnes, las
almejas, las perlas, las rosas y los árboles del granado, el manzano y el mirto. El
culto a Afrodita era común en toda Grecia, y se celebraban festivales en su honor:
las Afrodisias, particularmente en Atenas, Pafos y Corinto, ciudad esta última en la
que había un templo consagrado a ella (destruido durante la invasión romana de
146 a. C.), cuyas sacerdotisas practicaban la prostitución ritual como una forma de
veneración divina.
¿Quién era Afrodita?
En la mitología griega, Afrodita era la diosa del amor apasionado, la belleza y la
sensualidad, equivalente a la Venus de la mitología romana y posiblemente a
otras deidades antiguas como la sumeria Inanna o la fenicia Astarté, por ejemplo.
Se la asociaba con el apasionamiento sexual y el éxtasis erótico, tanto así que de
su nombre griego provienen vocablos como afrodisíaco y de su nombre romano
otros como venéreo y veneración. Afrodita era una diosa olímpica, es decir,
perteneciente al panteón de los dioses griegos modernos, y era capaz de mover a
la pasión y empujar al delirio no solo a seres humanos, sino a dioses y bestias. De
hecho, en la mitología se le atribuía a Hefesto como esposo, pero contaba con
innumerables amantes, entre los que Ares, el dios de la guerra, era su favorito.
Los griegos pensaban que Afrodita había nacido en las cercanías de Chipre, y
existían dos versiones muy distintas sobre su nacimiento: la contada por Hesíodo,
en la que había nacido de la espuma del mar, luego de que el titán Cronos
castrase a su padre Urano y arrojara al mar sus genitales; y la contada por
Homero, según la cual Afrodita era hija de Zeus y la titanesa Dione. Ambos mitos
circularon en la Grecia Antigua y hubo quienes, como Platón, intentaron
reconciliarlos argumentando que existían dos diosas similares: Afrodita
Urania (“celestial”), representante del amor superior y espiritual; y Afrodita
Pandemos (“común”), asociada al amor vulgar y los bajos placeres sensuales.
El culto a Afrodita en la Grecia Antigua fue particularmente intenso en sus
supuestos lugares de nacimiento, Chipre y Citera, y en la locación de Pafos,
pero contaba con sus propios festivales religiosos, las afrodisias, celebradas
a lo largo y ancho de Grecia, aunque con especial ahínco en las ciudades de
Atenas y Corinto.
De hecho, en la antigua ciudad de Corinto se hallaba el templo griego a la diosa,
destruido por los romanos en su conquista de la ciudad. En ese y otros templos
consagrados a Afrodita se practicaba una forma de prostitución ritual,
desempeñado por cortesanas conocidas como hieródulas (“siervas sagradas”).
En sus numerosas representaciones, Afrodita a menudo aparece acompañada
por las Cárites, es decir, las Tres Gracias: Aglaya (“belleza”), Eufrósine (“júbilo”)
y Talía (“abundancia”). Por otro lado, se le atribuyen numerosos hijos, tales como
el héroe troyano Eneas; Eros, el dios del enamoramiento; Hermafrodita, el ser
humano de ambos sexos fruto de sus amoríos con Hermes; y los gemelos Phobos
(“miedo”) y Deimos (“terror”), fruto de su unión con Ares.
S
egún una de las versiones sobre su nacimiento, Afrodita surgió de la espuma del mar.
