RICHARD GILLESPIE

S!GLAS Y ABREVIATURAS

1. 0RGANIZACIONES ARGENTINAS

SOLDADOS DE PERON AAA Alianza Anticomunista Argentina o Triple A

AB Asociaci6n Bancaria
AC Acci6n Cat6lica
AE Agrupaci6n Evita
Histaria critica sabre las Mantaneras ANDE Asociaci6n Nacional de Estudiantes de Derecho
APA Agrupac!6n del Peronismo Autentico
APR Alianza Popular Revolucionaria
Traducci6n de ATE Asociaci6n de Trabajadores de! Estado
ANTONI PIGRAU CAR Corriente Argentina Revolucionaria
CdeO Comando de Organizaci6n
CGE Confederac!6n General Econ6mica
C GT Confederaci6n General de! Trabajo
CGTA Confederaci6n General de! Trabajo de los Argentinos
CGT-R Confederaci6n General del Trabajo en la Resistencia
CGU Confederaci6n General Universitaria
CNFC Consejo Nacional de Federaciones y Centros
CNT Comisi6n Nacional de! Trabajo
CNU Concentraci6n Nacional Universitaria
CPL Comandos Populares de Liberaci6n
CSP Comando I Consejo Superior Peronista
CUTA Conducci6n Unica de Trabajadores Argentinos
EGP Ejercito Guerrillero de! Pueblo
EM Ejere!to Montonero
EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES
25
ENR Ejercito Nacional Revolucionario MNRT Movimiento Nacionalista Revolucionario Tacuara
ERP Ejercito Revolucionario de! Pueblo MOR MoVimiento de Orientaci6n Reformista
FAL Fuerzas Armadas de Liberaci6n MPA Movimiento Peronista Autentico
FAP Fuerzas Armadas Peronistas MPM Movimiento Peronista Montonero
FAR Fuerzas Armadas Revolucionarias MRP Movimiento Revolucionario Peronista
FEN Frente Estudiantil Nacional .MVP Movimiento de Vllleros Peronistas
FGB Federaci6n Grafica Bonaerense OAP Organizaciones Armadas Peronistas
FIP Frente de lzquierda Popular OCPO Organizaci6n Com11nista Poder Obrero
FM Franja Morada (grupo estudiantil alfonslnista de los OLA Organizaci6n para la Liberaci6n de Argentina
radicales) OPM Organizaci6n Politico Militar
FORJA Fuerza de Orientaci6n Radical de la Joven Argentina PA Partido Autentico
FOTIA Federaci6n de Obreros Tucumanos de la !ndustria PB Peronismo de Base
de! Azucar PCA Partido Comunista de la Argentina
FRECILINA Frente Clvico de Liberacl6n Nac!onal PCR Partido Comunista Revolucionario
FREJULI Frente Justiciallsta de Llberacl6n Pl Partido Intransigente
FRIP Frente Revolucionario lndoamerlcanlsta Popular PJ Partido Justicialista
FUA Federaci6n Un!versitaria Argentina PM Partido Montonero
GNR Guardia Nacionalista Restauradora PPA Partido Peronista Autent!co
JAEN Juventud Argentina por la Emancipaci6n Naclonal PRC Partido Revolucionario Cristiano
JCR Junta de Coordinacl6n Revolucionaria PRT Partido Revolucionar!o de los Trabajadores
JEC Juventud Estudiantil Cat6lica PSA Partido Social!sta Argent!no
JOC Juventud Obrera Cat6lica PSRN Partido Socialista de la Revoluc!6n Nacional
JP Juventud Peronista PST Partido Socialista de los Ttabajadoies
JPA Juventudes Politicas Argentinas 62 De Pie 62 De Pie Junto a Per6n
JPM Juventud Peronlsta Montonera SITRAC Sind!cato de Trabajadores de Concord
JPRA Juventud Peronlsta de la Republica Argentina SITRAM Sindicato de Trabajadores de Materfer
JRP Juventud Revoluclonaria Peronista SMATA Sindicato de Mecanicos y Afines de! Transporte Au­
JSP Juventud Sindical Peronista tomotor
JTP Juventud Trabajadora Peronlsta SUD Sindicato Un!versitario de Derecho
JUC Juventud Universltaria Cat61ica TEA Tropas Especiales de Agitaci6n
JUP Juventud Universitarla Peronista TEI Tropas Especiales de Infanteria
M-17 Montoneros I 7 de Octubre TP Tercera Posici6n
MID Movimlento de Integracl6n y Desarrollo Triple A VeaseAAA
MIP Movimiento de Inquilinos Peronistas UCR Uni6n Civica Radical.
MJP Movimlento de la Juventud Peronista UCRI Uni6n Civica Radical lntranslgente
MN R Movim!entoNaciorralReformista UCRP. Uni6n Civica Radical del Pueblo

26 21
UDELPA Union de! Pueblo Adelante GAN Gran Acuerdo Nacional (grar1 plan de acuerdo nacio­
UES Uni6n de Estudiantes Secundarios nal de Lanusse)
UNE Uni6n Nacional de Estudiantes
UNES U11i6n Nacionalista de Estudiantes Secundarios
UOCRA Union Obrera de la Construccion de la Republica 4. FUENTES
Argentina
UOM Union Obrera Metalurgica CICSO Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales,
UTA Uni6n Tranviarios Automotor (Sindicato de Trabaja­ Buenos Aires
dores de! Transporte) NACLA North American Congress of Latin. America, Nueva
VC Vanguardia Comunista York
VR Vanguardia Revolucionaria OEA Organizaci6n de Estados Americanos

2. 0RGANIZAC10NES NO ARGENTINAS

ELN Ejercito de Liberacion Nacional, Bolivia

ETA Euskadi Ta Askatasuna (Patria Vasca y Libertad),
Pais Vasco, Espana
FAI-CNT Federaci6n Anarquista Iberica - Confederaci6n Na­
cional de! Trabajo, Espana
FSLN Frente Sandinista de Liberacion Nacional, Nicaragua
MIR Mov!miento de Izquierda Revolucionaria, Chile
MLN(T) Movimiento de Libe:raci6n Nacional - Tupamaros,
Uruguay
OLP Organizacion para la Liberaci6n de Palestina
PSOE Partido Socialista Obrero Espanol
UNAZ Uni6n Nacional Africana de Zimbabwe

3. VARIOS

CONINTES Conmocion Jnterna de! Estado (medidas de Frondizi

para ser usadas contra la insurgencia y los distur­
bios civiles)
ESMA Escuela de Mecanica de la Armada (centro secreto
de detencion despues de! golpe de 1976)

28 29
 Capitulo l

ANTECEDENTES

No somos, de manera alguna, enemigos del capital, y se

vera en el futuro que hemos sido sus verdaderos defen­
sores.
JUAN D. PER6N, 21 de octubre de 1946'

Es imposible la coexistencia paci�ica entre la� cla�es

oprimidas y opresoras. Nos hein.os planteado la tarea
--·---fundamental de· triunfar-· sobre· los-explotadores·... aun ·st
·enos estan infiltrados en nuestro propio movimiento po­
litico.
JUAN D. PER6N, 20 de octubre de 1965'

Mucho antes de la aparlci6n de la guerrilla urbana mo­

derna e, incuestlonablemente, mas de un siglo antes de
que el peronismo apareciera en la escena politlca, los mon-..
toneros hicieron sentir su presencia en la Argentina, la ilu­
soria "tierra de plata". Eran los jinetes rurales y plebeyos,
los gauchos, que, a principios del siglo XIX, sig;ieron ;:t los
.
heroes de la independencia
................
'"""'"'''"'' .......... ________
,,,,., ,--,,,, ,,.,,,.,,, ,,,,,,
de"'''. la
·--------------··"'"'
, ,,.,,., -------·--·-·'"'""de
empefio
----- naci6n en su. ------
.,,, ,,.,-,,,,,,,.,,,,-,, ,-,.,,. , . ··�·
emanciparla del decadente dominio colonial de Espana. Sin

31
embargo, aunque se proclamo la autonomia en 1810 y se
declaro la independencia politica en 1816, la subordinada
integracion de la Argentina en la economia mundial fue for­
taleciendose gradualmente en vez de debilitarse. Juan Ma­
nuel de Rosas, el primer caudillo que impuso al pais algo
con apariencia de autoridad nacional (1835-1852), dio al­
gunos pasos vacilantes hacia una estrategia de desarrollo
con base nacional que, sin embargo, acabo derrotada por el
general Urquiza, gobernador de la provincia de Entre Rios,
en la batalla de Caseros. Posteriormente, la consolidacion
de! poder politico en manos de una "oligarquia" de comer­
ciantes y terratenientes ligados principalmente con los in­
tereses britanicos, favorecio el rapido expansionismo co­
mercial y financiero de Gran Bretana y el creciente dominio
de la ciudad-puerto de Buenos Aires sobre la nacion.' Ha­
cia el final de siglo, se hablaba de! pais como la "Argentina
britanica". En 1916, su dependencia del capital britanico
fue lo bastante destacada para merecer una mencion espe­
cial en la obra de Lenin sobre el imperialismo.• Pero la im­
petuosa y centralizadora oleada unitaria de mediados del
siglo pasado fue combatida heroica aunque inutilmente. Y
las fuerzas federales de! interior, que tan firmemente defen­
dian la autonomia provincial, adoptaron un nombre que en
aquel momenta empezaba a incrustarse en el folclore na­
cional-popular: Montoneros.
Las rebeliones de mediados de! siglo XIX, provocadas
por el genuino descontento popular, fueron encauzadas por
los caudillos locales de La Rioja y Entre Rios hacia la defen­
sa de las arcaicas estructuras provinciales. Sus principales
personalidades -Angel Vicente Penaloza, Felipe Varela y
Ricardo Lopez Jordan- contaron con el apoyo de los mine­
ros de Chilecito, empobrecidos por el cierre de minas, y de
los artesanos arruinados por la competencia extranjera,
pero carecieron de un orden economico viable para oponer-
32
lo al de los poderosos terratenientes y de las empresas co­
merciales vinculadas con Gran Bretana y otras metropolis
exteriores. Socialmente, estos movimientos provinciales,
5
que al final fueron sofocados en 1876, en Alcaracito, con la
captura de Lopez Jordan, implicaron la subordinacion de
los carentes de tierras, los gauchos, a los que las poseian,
los caudillos, y su contribucion historica al nacionalismo
de! siglo siguiente seria alentar la subordinacion de las cla­
ses bajas a los personajes de la elite nacionalista, figuras
populares pero generalmente autoritarias.
En 1880, Buenos Aires se convirtio en la indiscutible
capital de la Argentina. Aquel mismo aflo, el general Roca,
en su discurso inaugural al Congreso, dio a la rapida y cre­
ciente afluencia de capital, trabajo, tecnologia e ideas ex­
tranjeras el nombre de agentes de progreso y civilizacion
que estaban barriendo los restos de un barbaro pasado:
El que haya seguido con atenci6n la marcha de este pais ha
podido notar, como vosotros lo sabeis, la profunda revolu�
ci6n econ6mica, social y politica que el camino de hierro y el
telegrafo operan a medida que penetran en el interior. Con
estos agentes poderosos de la civilizaci6n se ha afianzado la
unidad nacional, se ha vencido y exterminado el espiritu de
Montonera. 6
Fue esta la voz de la oligarquia victoriosa, orgullosa de
su Constitucion liberal de 1853 y rebosante de confianza y
optimismo. Acuno intencionadamente el ter!lliD.O "mo11to­
nero" para denigrar a los "salvajes" jinetes de los entonces
vencidos ejercitos irregulares. A los ojos de los\oligarcas li­
berales, eran meramente un "monton", una chusma igno­
rante incapaz de asimilar la herencia cultural europea.
Ciertamente, las clases dominantes pronto tuvieron nuevos
problemas con que enfrentarse; especialmente, la amena-
33
zadora pero necesaria llegada de trabajadores inmigrantes.
Tanto los comienzos de! desarrollo industrial posterior a
1880, que podria satisfacer las necesidades de la economia
agroexportadora, como el estado de gran despoblaci6n de!
pais,7 requerian su presencia; pero los extranjeros proce­
dentes de Italia y otros paises trajeron consigo la experien­
cia organizadora y los refuerzos para las ideas anarquistas,
sindicalistas, socialistas y comunistas. No obstante, duran­
te varias decadas, incluso los fantasmas de los montoneros
parecieron haber sido exterminados, en palabras de Roca.
El rnodelo agroexportador -rnediante el cual la economia
argentina se especializ6 en la carne, los cereales, los curti­
dos y dernas productos propiciados por los recursos natu­
rales de! pais- pareci6 ser el garante de un continua creci­
rniento y de una prosperidad ilimitada. Incluso las
eXigencias de la clase media -de caracter rnarcadarnente
politico-, expresadas por el partido radical (UCR). fueron
satisfechas dadas las circunstancias propicias imperantes,
sin ningCtn trastorno estructural. La ley de Saenz Pena, en
1912, que concedfa el sufragio universal masculino, el as­
<;epso al pod.er ci!"lO$ gol;>iernos xadicales de 1916-1930,
fueron irnportantes logros pero no fueron el presagio de la
revoluci6n social antioligarquica. •
El modelo argentino de desarrollo dependiente, desa­
rrollo en asociaci6n subordinada y desigual a capitales bri­
tanicos y de otras procedencias extranjeras, goz6 de una
aceptaci6n publica que fue contestada individualrnente por
algunos nacionalistas, pero no por escuela de pensarniento
alguna. Fue necesario el cornienzo de la depresi6n rnundial
para poner en evidencia la fragilidad de! rnodelo, y para
provocar la reaparici6n de los rnontoneros, aunque solo
(uera a traves de la historiografia revisionista de los anos
treinta. Al caer los precios de las exportaciones tradiciona­
les de la Argentina y su volumen, erfadkalismo, desprovis�
34
to de antidotos, languideci6. El presidente Hipolito Yrigoyen,
ya casi senil, fue depuesto fulminantemente en septiembre
de 1930 por un ejercito cuya rnisi6n era la de aplicar a la so­
ciedad argentina rnedidas de austeridad y controles autori­
tarios. Las esperanzas corporativistas de! general Uriburu,
nacionalista de derecha, resultaron frustradas en 1932.
Luego, por obra de! presidente Justo y sus sucesores, se dio
paso a un conservadurismo que no era en rnodo alguno de­
mocratico. Se manipularon las elecciones, se practic6 el
fraude, y los anarquistas, comunistas, e incluso los socialis­
tas y radicales, sufrieron las atenciones de la nueva polida.
Fue la Hamada "decada infame" de la Argentina.
De modo muy parecido a como -aunque con mayor
amplitud- la Primera Guerra Mundial habfa estimulado la
industria argentina, la reciente crisis internacional cataliz6
entonces un proceso de largo alcance para sustituir las im­
portaciones por la industrializaci6n. Pero la situad6n de
dependencia argentina fue subrayada por el pacto Roca­
Runciman de 1933 y su pr6rroga de 1936: para evitar la
perdida de las exportaciones que aun podfa hacer Gran
Bretana, .e impedir que las llevasen a cal;>o sus rivales. cie.
suministros de la Commonwealth, la Argentina se vio obli­
gada a hacer concesiones comerciales muy humillantes,
que incluian la supresi6n de los servicios locales de auto­
bus, que se hallaban en competencia con la red. de trans­
porte britanica de Buenos Aires. Alentado por el auge de la
extrema derecha en Italia, Alemania y Espana, asf como
por la constante influencia de autores franceses de derecha
como Charles Maurras, floreci6 en la Argentina e� naciona­
lismo literario. Buscando una soluci6n a la crisis nacional,
o justificaciones para un regimen autoritario, muchos es-
critores se inspiraron en el pasado, y tahto si exaltab:µi fa
dorada era hlspanica de antafto coma si volvfan sus plumas
liacia la reliabilitaci6ii de Rosas, su revisioillsmo liist6fico
35
se caracterizaba por un tajante rechazo de las ideas libera­
les europeas. Contraponian el hispanismo a la vinculaci6n
angloargentina, el monarquismo y la aristocracia a la de­
mocracia liberal, el catolicismo al secularismo; las masas
merecian su desconfianza, salvo cuando estaban a]ineadas
tras un fuerte caudillo, y el liberalismo politico y econ6mi­
co fue considerado culpable de la crisis mundial y de la
marcada corrupci6n que caracteriz6 la segunda adminis­
traci6n de Yrigoyen (1928 a 1930). 9
El revisionismo hist6rico de los aii.os treinta tuvo no
pocas contradicciones internas: se present6 como la encar­
naci6n de! nacionalismo argentino, a pesar de haberse ins­
pirado mucho en el extranjero; fue un movimiento antiinte­
lectual compuesto por intelectuales; proclam6 la fundaci6n
de una nueva escuela historiografica, al tiempo que se ne­
gaba a entregarse a una investigaci6n hist6rica seria; y en­
salz6 el elitismo, aun cuando la mayoria de oligarcas se
apart6 de el. Y Rosas, desempolvado e idealizado, fue recu­
perado para convertirlo en un estandarte a cuya sombra se
juzgaron otras figuras y fuerzas hist6ricas sin tener en
cuenta las diferencias de las circunstancias socioecon6mi­
cas de! momento y el paso de! tiempo. En consecuencia, de
manera muy justificada, el revisionismo hist6rico ha side
desechado por su caracter de mero "ejercicio de militancia
retrospectiva". 10
Si se tiene en cuenta que varias de las figuras mas pro­
minentes de! revisionismo eran de origen oligarquico o in­
telectuales de la clase media obligados a depender econ6-
micamente, como bur6cratas, de! regimen oligarquico de
aquel momento, 11 no debe sorprender que el nacionalismo
de los aii.os treinta fuese predominantemente reaccionario.
En la practica, sus ideas eran un fie! reflejo de las actiVida­
des paramilitares de la Legion Cfvica de Uriburu, cuya Vio­
lencia de los primeros aiios treinta contra la izquierda y los
36
sindicatos hizo evocar el recuerdo de la Liga Patri6tica Ar­
gentina rompehuelgas de 1919-1921." Los rosistas no mi­
raban con simpatia las luchas populares de! pasado come
tales, pero influyeron en la literatura popular nacionalista
de! futuro de tres maneras fundamentales. La primera con­
sistia en anteponer naci6n a imperialismo. dicotomia a hor­
cajadas entre la identidad y el dilema argentinos. En otras
palabras, a menudo en terminos altamente idealistas se
planteaba la cuesti6n nacional, pero las respuestas nunca
eran coherentes. En segundo lugar, el revisionismo hist6ri­
co propugnaba la cultura basada en la politica de! caudillo,
de! lider fuerte que dirige paternalistamente una masa sin
informaci6n pero patri6tica. Yen tercer !ugar, se defendia el
predomtr;.i& de !a polftica, al menos de manera implicita,
tanto mediante un olVido total de la historia social y econ6-
mica como subordinandola a la historia politica.
Evoluci6n del nacionalismo argentino
Sin partir de sus orfgenes historiograficos fundamen­
tales, el reVisionismo experiment6 importantes cambios en
los aiios cuarenta, cuando tuvo que enfrentarse al ascenso
de! peronismo." Era este un movimiento indiscutiblemente
nacional, de gobierno autoritario y ret6ricamente antiimpe­
rialistas que, sin embargo, se habia erigido al mismo tiem­
po en protagonista de un drastico cambio social de base po­
pular: fue pr6digo en el reparto de beneficios de caracter
social, hizo que los trabajadores disfrutaran de una parte
notable de la renta nacional, promocion6 el crecimiento de
poderosos sindicatos, emancip6 a la mujer y, aunque no se
intent6 llevar a cabo una revoluci6n agraria, tanto la ret6-
rica oficial antioligarquica como el aumento de! presupues.­
to destinado al sector industrial en detrimento de! rural
37
 provocaron la animadversion de los tradicionalistas. Con
los auspicios de Peron la Argentina se convirtio en un pals
semiindustrializado, de unos dieciseis millones de habitan­
tes, el 63% de los cuales, segun el censo de 1947, vivia en
las ciudades. 14
Lo que mas inquieto a los nacionalistas reaccionarios
no fue tanto la modernizacion industrial a que se compro­
metieron los oficiales rebeldes que tomaron el poder en
1943, ni tampoco, en absoluto, un autoritarismo local cu­
yos responsables declararon su simpatia por las potencias ·
del Eje en la palestra internacional. La verdadera causa de
su alarma fue el hecho de que dentro de! regimen, sucesi­
vamente capitaneado por los generales Rawson, Ramirez y
Farrell, el coronel Juan Domingo Peron estaba hacienda
uso de su entonces modesto cargo de director del Departa­
mento Nacional del Trabajo (que pronto se convertiria en la
Secretaria de Trabajo y Prevision) para crear una base de
poder independiente entre las despreciadas "clases bajas".
Peron fue virtualmente el unico en darse cuenta de que,
don la masa laboral hasta entonces mal organizada y poli­
ticamente dividida, conJa produccion industrial.en expanc
s_ion y con unos elevados ingresos procedentes de las ex­
portaciones en tiempo de guerra que permitian una
progresiva redistribucion de la renta nacional, el cam!no
quedaba expedito para la creacion de un nuevo movimien­
to popular apoyado y controlado por el Estado, pero acla­
mado por los obreros como su propia expresion politica.
La reciprocidad de beneficios que Peron puso en marcha
· para ayudar a los trabajadores, capitalizando las p.ecesi­
. "ctades y aspiraciones de una clase obrera largamente des­
defi.ada y frecuentemente reprimida, no tardo en dar re­
·. °'sultados.
Cuando el 9 de octubre de 1945 Peron fue depuesto de
su cargo a:e vrcepresldente y detenTdo por oficiales rivates
38
<l"" .se �. a$\IJ e,st.i·ategia. los siD.dical.istas, a quienes
babia favorecido, le pagaron su deuda movilizandose en pro
de su liberacion, y la consiguieron organizando el 1 7 de oc­
tubre una vociferante concentracion obrera en la Plaza de
Mayo, situada en el centro de Buenos Aires. A los naciona­
listas elitistas aquel espectaculo subversivo les supo a
anarquia y revolucion, y sus temores parecieron confirmar­
se cuando Peron se presento en las siguientes elecciones de
febrero de 1946 como candidato presidencial no solo de los
disidentes de! Partido Radical, sino tambien de un Partido
Laborista que sabre el papel denunciaba tanto al capital
nacional como al extranjero. Fue un pequefi.o consuelo
para esos nacionalistas el hecho de que la triunfante cam­
pafi.a electoral de Peron hiciera hincap!e en la soberania
nacional como cuestion clave, al tiempo que Spruille Bra­
den, embajador de los Estados Unidos, !ntervenia activa­
mente en favor de la coalicion Hamada Union Democratica,
que estaba en la oposicion. 15
Los tumultuosos acontecimientos de aquellos tres
afi.os obligaron a los nacionalistas a sal!r de Su encastilla­
miento.en el pasado y a definirse con arn:glo a.Jas realida­
des contemporaneas de la Argentina. Ello causo una inevi­
table y profunda division en sus filas. Mientras que
algunos, especialmente Julio Irazusta,'6 se negaban a res­
paldar el nuevo movimiento, otros, como Ernesto Palacio,
lo apoyaban fervorosamente, viendo en el peron!smo la
fuerza capaz de dotar al nacionalismo de una base en las
·masas. Muchos de los nacionalistas que simpatizaban con
Peron le retiraron su apoyo cuando el general cay6 en cies­
gracia ante la Iglesia por cuestiones como la legalizacion
del divorcio en 1954, pero los que siguieron_ apoyandole se
encontraron progresivamente acompaiiados de nacionajis­
tas populares cuyo camino hacia el peronismo habia i:enido
· �,, orfgen en e1 radicalism.a o effT a izqulefda, y estos dos
39
cambios de direccion ideologica contribuyeron finalmente
al surgimiento de la izquierda peronista.
El peronismo absorbio a un buen numero de arribistas
procedentes de! Partido Radical, cuya principal ambicion
era la de obtener escaii.os en el Congreso, cargos ministe­
riales o puestos en el partido oficial, pero tambien atrajo a
los sabattinistas," que despues acentuaron su radicalismo
(como en el caso de Juan Jose Hernandez ArreguiJ, y de
manera aun mas decisiva, se gano a muchos miembros de
la Fuerza de Orientacion Radical de la Joven Argentina
(FORJA). Era esta una organizacion militante nacionalista
de los radicales "J6venes Turcos" fundada por Arturo Jau­
retche en 1935;" diez aflos antes de que el y la mayoria de
los forjistas transfirieran su fidelidad al peronismo. FORJA
era la fuerza intelectual de la clase media componente de!
Partido Radical que desafio las "desviaciones" de los princi­
pios nacionalpopulares por parte de los Hderes de! partido,
pero que considero que el partido y sus propios componen­
tes eran una redundancia cuando el. peronismo aparecio en
escena dispuesto a asimilar muchas ideas radicales. La
aportacion de los forjistas al peronismo, aparte de los con­
trapesos democraticos del autoritarismo, fueron las llama­
das "tres banderas de! justicialismo", los tres principios
unificadores de! movimiento de Peron: la soberania politica,
la independencia economica y la justicia social. Un decenio
antes de que esos estandartes fueran alzados por Peron,
Jauretche, influido por Hipolito Yrigoyen, Manuel Ugarte y
Haya de la Torre, habia escrito que la emancipacion econo­
mica y la justicia social sedan el complemento indispensa­
ble de la independencia politica." Por triviales que puedan
parecer tales afirmaciones, debe advertirse que la mayoria
de los movimientos nacionalpopulares ha optado delibera­
damente por esta clase de vaguedad ideologica para au­
mentar al maxima su atractivo ante diversas clases, fuerzas
sociales y corrientes politicas. 20
40
Junto con los reclutas de FORJA, cierto numero de in­
dividuos y pequeflos grupos de antiguos socialistas, comu­
nistas y trotskistas respondieron positivamente a las pro­
posiciones de Peron. Sin embargo, la mayoria de Jos
soci alistas y comunistas no lo hizo. Con la influencia de la
socialdemocracia europea, de! estalinismo sovietico y de! li­
beralismo argentino, estos dos partidos -cuando los nazis
invadieron la URSS- calificaron la Segunda Guerra Mun­
dial de contienda entre la democracia y el fascismo. Y des­
pues, enfrentado al regimen militar de 1943-1946 ya la ne­
gativa de este de entrar en el campo aliado hasta que las
potencias de! Eje fueron derrotadas, el peronismo -en par­
te vastago de aquel sistema- llego a ser tildado de movi­
miento fascista por la izquierda tradicional. Esto sucedio a
pesar de! hecho de que Peron, como ministro de Trabajo,
habia otorgado indiscutibles favores materiales a la cre­
cien te clase trabajadora: ademas de las notorias subas de
salarios, se dio plena vigencia por primera vez a la legisla­
cion laboral existente, se confirmo a los sindicatos recono­
cidos el derecho legal de tomar parte en la actividad politi­
ca, y los trabajadores pudieron disfrutar de viviendas
baratas, de la congelacion de alquileres, de techos limitati­
vos para los precios de los alimentos y el transporte, una
semana laboral mas corta, una mayor seguridad en el tra­
bajo, vacaciones pagadas, gratificaciones anuales y pen­
siones.
Las reacciones socialistas y comunistas contra el pero­
nismo resultaron agudizadas, naturalmente, por la manera
coma la mayoria de los sindicatos en que habian tenido in­
fluencia fue suprimida por los partidarios de Peron; se
crearon oficialmente sindicatos paralelos para contar con
un sefmelo que atrajera a los trabajadores y los apartara de
las jefaturas sindicales recalcitrantes ya establecidas; entr�­
tanto, decenas de socialistas y comunistas se consumian en
41
 las carceles. Sin embargo, subsistia el hecho de que Peron
habia hecho mas en dos af10s para los trabajadores que los
socialistas en casi media siglo de estrategias parlamenta­
rias. Ademas, Peron, como presidente, pese a no tolerar las
organizaciones sindicales independientes, siguio mejoran­
do el nivel de vida de la clase obrera durante sus tres pri­
meros afl.os de permanencia en el poder. Entre 1943 y
1949, los salaries reales de los trabajadores industriales
subieron un 50-60%, yentre 1946 y 1949, en notable con­
traste con las experiencias de la Europa fascista, la partici­
pacion de la clase obrera aumento de un 40, l a un 49% de
la renta nacional.2' En tales circunstancias, el hecho de que
la izquierda repudiara a los partidarios de Peron, incluida
la masa obrera, por peronazis, no fue solamente injusto,
sino polfticamente suicida."
Sin embargo, algunos disidentes nadaron contra la
marca de la izquierda, tradicionalmente hostil. Rodolfo
Puiggros recorrio el solitario camino que separaba al Parti-
do Comunista del peronismo a mediados de los afl.os cua­
renta, yen 1954 Enrique Dickmann rompio con sus cole-
. .. . �as socialistas para fundar el pequefl.o y properoI1ist<1_ -·--+
Partido Socialista de la Revolucion Naclonal (PSRN). Perso-
nas de creencias trotskistas, como Jorge Abelardo Ramos y
Enrique Rivera, llegaron tambien a valorar positivamente el
peronismo basandose en los logros nacionales, industriales
ysociales de! mismo. Colectivamente, junto con ex forjistas
y otros nacionalistas populares, llegaron a ser conocidos
como "izquierda nacional", termino cuya paternidad fue re-
. clamada en 195 7 por Hernandez Arregui, 23 aunque el PSRN
habia usado la frase "Por una nueva izquierda naclonal y
l;:i.tinoamericana" dos afl.os antes: como su principal consig­
na. 24 No obstante, Hernandez Arregui fue el -Cmico que deft­
. nio la "izquierda nacional" en el contexto de! mundo subde-
sarrollado como
42
la teoria general aplicada a u11 caso nacional concreto, que
analiza a la luz del marxismo, en tanto metodo de interpre­
taci6n de la realidad, y teniendo en cuenta, en primer tCrmi­
no, las peculiaridades y el desarrollo de cada pafs, la econo­
mia, la l1istoria y la cultura en sus contenidos nacionales
defensivos y revolucionarios, y ordena tal analisis te6rico
con la lucha practica de las masas contra el imperialismo en
el triple plano nacional, latinoamericano y mundial y en este
orden. 25
Negandose a subordinarse a cualquier partido o centre
internacional revolucionario, la izquierda nacional insistio
en que la teoria y la estrategia de la revolucion socialista
argentina tenian que surglr de los analisis de dicha socie­
dad antes que de los estudios del capitalismo Internacional
0 de los exitos revolucionarios exteriores. Sus autores, 26
aunque heterogeneos como grupo, contribuyeron en gran
manera al cambio de aspecto del peronismo en los ultimas.
afl.os sesenta y a principios de los setenta en hacer creible
Ia idea de una izquierda peroil.ista, ayudando asi a reorien,.
... tar.. a.. laizquierda_-:=si nPJ!. l9S Pl!.I:tidQ!tJrn11ier<listas-:=_ha_­
cia el movimiento nacionalpopular. Y ello fue asi porque el
hecho de enfrentarse con la realidad nacional de la posgue:
rra significaba aceptar la identidad peronista de la abruma­
dora mayoria de los trabajadores.
Una condicion previa para la reconciliaclon del socla­
lismo con el nacionalismo era cuestionar las credencial�s
de los que habian pretendido representar tradicionalmente
tales tendencias. Asi, la obra basica de esta escuela, escrt­
ta por Hernandez Arregui en 1958-1959, se ofrecio precisa­
mente como critica de la izquierda argentina sin conciencia
nacional y el nacionalismo de derecha, con conciencia na.�·
cional y sin amor al pueblo". 27 Este y otros libros de la· iz­
quferda. iia.cfoiia.Icriticafona:la.izquiera:atfadicional debi'
43
do a su preocupaci6n por las necesidades inmediatas de la
clase obrera o por el cumplimiento de normas dictadas por
Moscu, todo ello en detrimento de la lucha antiimperialista
de una Argentina carente de independencia." El Partido
Socialista, fundado por Juan B. Justo y otros en 1896, ha­
bia defendido con insistencia unos principios de libertad de
comercio que, al ofrecer a corto plazo mercancias mas ba­
ratas y de mejor calidad que una politica proteccionista,
aline6 al partido con las fuerzas de la tradicional Argentina
agroexportadora." Entretanto, el Partido Comunista (PCAJ,
fundado en 1920, habia adaptado sus normas a todos los
cambios y giros de la politica exterior estalinista, antepo­
niendo asi los intereses nacionales sovieticos a las de la Ar­
gentina y su poblaci6n obrera. El partido, incluso, habia
promovido actividades rompehuelgas durante la Segunda
Guerra Mundial en un esfuerzo por mantener los abasteci­
mientos argentinos a los aliados.
A pesar de su politica reaccionaria, los nacionalistas
de derecha de los aftos treinta fueron tratados por la iz­
quierda nacional con un respeto relativamente mayor, ins­
pirado por su vision revisionista de la historia. En sus ex­
presiones mas idealistas, el revisionismo hist6rico se habia
limitado a acabar con los mitos liberales y a derribar de sus
pedestales a los heroes ecuestres de la oligarquia, solo para
ofrecer como alternativa heroes y mitos nacionalistas.'0 No
obstante, se hicieron algunos intentos para relacionar los
conflictos de la soberania nacional con la estn:i'ctura de cla­
ses, se amplio la lista de caudillos nacionales para incluir a
Yrigoyen y a Peron, elegidos popularmente, y el aspecto ple­
beyo de las rebeliones de! siglo XIX -su contenido monto­
nero- empezo a atraer mayor atencion, aunque de manera
por demas romantica. Con todo, la dicotomia naci6n-impe­
rialismo conservo su supremacia par encima de las consi­
deraciones de la diferenciacion de clases. De ahi que la iz-
44
quierda nacional concediera mas importancia al programa
de Yrigoyen de los aftos veinte para la nacionalizacion del
petr6leo que a la complicidad de su gobierno con la san­
grienta represion de los huelguistas par parte de! Ejercito y
de las pandillas de derechistas organizadas por los patro­
nos durante la Semana Tragica argentina de 1919." En nu­
merosas ocasiones, la izquierda nacional demostro ser mas
naciOnal que izquierda, tendencia que confirmo una vez
mas en su evaluacion de! peronismo.
Dado que la meta perseguida par la izquierda nacional
era la de reorientar a la izquierda hacia el peronismo y
dado que su clientela estaba constituida inevitablemente
par universitarios de la clase media, que se distinguieron
par su hostilidad hacia el peronismo de los primeros tiem­
pos, existia un deseo de justificar y legitimar que era mucho
mas fuerte que cualquier propension a criticar el record de!
peronismo en el poder (1946-1955). Quiza la mas impor­
tante contribucion de la izquierda nacional a la radicaliza­
cion y "peronizacion" entre la clase media fue de caracter
negativo: su rechazo de la equiparacion de! peronismo con
el fascismo por parte de los liberales. Debia reconocerse
que Peron habia elogiado a Mussolini y que, en nombre del
corporativismo, el Estado peronista no habia tolerado la
politica obrera y el sindicalismo independientes; pero mas
importante es el hecho de que la clase obrera se habia be­
neficiado materialmente con el peronismo, que las estruc­
turas pluralistas y las practicas electorales habian persis­
tido junto con los rasgos corporativistas, y que Peron, lejos
de perseguir objetivos ideologicos, tenia un compromiso
eminentemente pragmatico con el desarrollo nacional.
Por otra parte, la izquierda nacional quedo expuesta a
la critica al ofrecer una vision de! peronismo que exageraba
su significacion y promesa radicales. Se le presento como
un movimiento antioligarquico y antilmperialista basado
45
 principalmente en la clase industrial, en parte de la clase
media y en el ala nacionalista de los militares; y aun cuan­
do se hablaba de "revoluci6n nacional" y de "liberaci6n na­
cional", casi todos los intelectuales de la izquierda nacional
daban a entender implicitamente que el peronismo habia
tornado durante los aftos cuarenta una trayectoria condu­
cente a la revoluci6n nacional democratica, la cual, si bien
favorecia principalmente a la "burguesia nacional", merecia
el apoyo de la izquierda por considerarla un hecho progre­
sista en un pais subdesarrollado. Para Hernandez Arregui,
el peronismo fue el vehiculo de una naci6n que luchaba
contra el imperialismo; para Puiggr6s y Ramos, la compati­
bilidad con esa dicotomia hist6rico-revisionista debia en­
contrarse en la idea de que un proceso revolucionario so­
cialista tenia que ir precedicl,o de una etapa de revoluci6n
nacional democratica (abarcando las tareas antiimperialis­
tas, la reforma agraria, etc.), tanto si estas dos fases se
consideraban temporalmente divorciadas y distintas como
si iban unidas en una "revoluci6n permanente"."
Pueden oponerse cuatro objeciones principales a tales
puntos d,e vita ta ...En primer Jugar, si bien es cierto que las
medidas sobre el desarrollo industrial y la ayuda a la clase
obrera transformaron el aspecto de la Argentina, el origen
de su estrateg;a de desarrollo se hallaba en los aftos trein­
ta, cuando no s6Io los fabricantes sino tambien un sector
oligarquico favorecieron la industrializaci6n como sustitu­
to de las importaciones en respuesta a la Depresi6n. 33 En
segundo lugar, aunque el peronismo personificaba el deseo
nacional de q4e se siguiera una politica naciona!popular,
goz6 de unas circunstancias econ6micas excepcionalmente
propiclas, de finanzas acumuladas durante la guerra y de
altos precios lnternacionales de posguerra para las expor­
taciones argentinas, lo cual facilit6 simultaneamente el ere-
.................... Cimiefito industrial y la pfogfeslva redfafr1oud6n. defa ren-
46
ta nacional. En tercer lugar, durante la mayor parte de los
anos 1946-1955 -los que dur6 la presidencia de Peron-,
el capital extranjero no hizo un esfuerzo suficientemente
decidido para que pesase de manera decisiva y duradera en
Ja economia argentina:" los aiios "dorados" peronistas, los
{lltimos de la decada de! cuarenta, coincidieron con la ne­
cesidad de Gran Bretana de eliminar sus perdidas en el ex­
tranjero, resultado de una costosa guerra, y precedieron a
Jos esfuerzos, coronados por el exito, de compaiiias con
base en los Estados Unidos y de otras multinacionales para
Jograr una presencia decisiva en los sectores mas dinami­
cos de la economia de! pais. Finalmente, aun cuando bajo
los auspicios de Peron se produjo un importante cambio en
la renta nacional, consistente en un aumento de los ingre­
sos procedentes de! sector industrial en detrimento de los
derivados de! sector rural, la estructura tradicional de la
propiedad rustica sigui6 siendo inexpugnable: la oligar­
quia, obligada a vender sus productos al Estado a bajo pre­
cio (para eXigir precios mucho mas elevados en el mercado
internacional y ayudar asi al desarrollo industrial), fue hos­
tJgadlcl, pt,ro r10 clt,strlli<l.?, j\si, f()!11:..?IJ,ci<l C<lrl los empresa­
rios descontentos, con la clase media y con la aprobacioii
occidental, en 1955 se consiguio organizar un movimiento
contra el peronismo que culmino en la Revoluci6n Liberta­
dora de! 16 de septiembre.
A pesar de la derrota de 1955 y de! hecho de que solo
la clase obrera habia permanecido fie! a Peron hasta el ul­
timo momento, los escritores de la izquierda nacional man­
tuvieron las esperanzas nacional-revolucionarias de todos
los sectores de! movimiento peronista -incluidas ias cl'e
una supuesta ala progresista de! Ejercito- hasta bien en­
trada la decada de! setenta. No obstante, los procederttes.
de la izquierda tradicional, como Puiggros, intentaron sacar · · ,/ ''"
algurras lecciOrres det ocaso de! peronismo inicial y Uegari:m
47
a la conclusion de que, aun cuando todavia era viable una
alianza antioligarquica y antiimperialista de la burguesia
nacional, la clase media y la clase obrera, un frente de libe­
racion nacional de aquella clase requeriria la hegemonia de
la clase obrera y una teoria revolucionaria si se queria
avanzar de nuevo. 35
Otros, incluido Ramos, se percataron de que ninguna
burguesia, fuera o no nacional, se someteria al dominio
obrero, de! mismo modo que tampoco aceptaria una teoria
revolucionaria. Sin embargo, estos sostenian que un sector
de la burguesia industrial poseia aun aptitud para la !ucha
antiimperialista, y que la izquierda tenia el deber de apoyar
aquella fuerza, desde una posicion independiente, mientras
no vacilara. En cambio, ninguno de ellos advirtio con sufi­
ciente claridad el gran declive sufrido por los industriales
"nacionales", crecientemente limitados a pequefias y me­
dianas empresas, frente a las compafiias extranjeras. La
participacion de las empresas foraneas en la produccion in­
dustrial creci6 de! 8 al 40% entre 1955 y 1972, con la par­
ticularidad de que el 70% de las nuevas inversiones extran­
jeras directas durante el decenio de 1959-1969" corri6 a
cargo de los Estados Unidos. Entre las veinticinco compa­
fiias mas importantes, el numero de firmas nacionales baj6
de 16 en 1957 a 8 en 1966. 37 Todo eso debilit6 no solo el po­
tencial de los industriales del pais de cara a un nacionalis­
mo econ6mico -de modo especial en una decada tan de­
sastrosa econ6micamente como la de los afios setenta-,
sino tambien su aptitud para una armoniosa colaboraci6n
con la clase obrera. Este hecho no carecia de relieve, por­
que los empresarios nacionales, para mejorar su situaci6n
econ6mica frente a la de los monopolios extranjeros, podian
necesitar el apoyo de la clase obrera por razones politicas,
y desde luego una alianza nacional como un soporte de im­
portancia decisiva. Sin embargo, la realidad econ6mica die-
48
taba que los sacrificios de la clase obrera, y no sus mejoras,
eran una condici6n previa esencial para aumentar los nive­
les de inversion y el crecimiento capitalista nacional.
El mensaje politico e intelectual preconizado por la iz­
quierda nacional cuando, en 1973, el peronismo volvi6 al
poder despues dieciocho ai10s de resistencia y oposici6n,
hizo esperar a sus jovenes receptores el advenimiento de
un vibran te proceso de desarrollo nacional y de reformas
radicales dirigido por un Peron progresista e incluso revo­
lucionario. Pero despues de intentar rehabilitar el peronis­
mo a los ojos de sus criticos, la izquierda nacional evolucio­
n6, desde la defensa de! peronismo hacia una acomodaci6n
que no suponia ninguna alternativa politica al mismo."
Aunque famosa por haber culpado a la izquierda tradicio­
nal de haber sido un escudo defensivo de izquierdas del or­
den oligarquico, la izquierda nacional se vio acusada a su
vez de ser un escudo defensivo de izquierdas de los intere­
ses "burgueses nacionales".
Elfen6meno peronista
A traves de la mayoria de sus exegetas, el peronismo se
ha presentado al mundo como un movimiento nacional po­
pular, como una fuerza antiimperialista y antioligarquica
de tipo peculiarmente argentino. 39 Tales calificaciones, la
imagen general que el mismo ha cultivado, aun cuando
tengan algo de caricatura, no eran enteramente err6neas.
En materia de economia estrategica, lo que durante los
afi.os 1946-1955 pasaba por "antiimperialismo" fueron
compras de intereses extranjeros, que incluian los ferroca­
rriles, las fabricas de gas y la red telef6nica, a unos precios
que se llevaron el 45% de las divisas disponibles;'° despu�s.
durante los gobiernos peronistas de 1973-1976, el antiim-
49
perialismo consistio en ciertos esfuerzos iniciales para di­
versificar las relaciones comerciales del pais, mas unas ti­
midas medidas de nacionalizacion parcialmente revocadas
en 1975." No obstante, el antiimperialismo estaba sin duda
presente en la doctrina oficial de! justicialismo, y era una
orientacion -aunque a menudo variada y vagamente defi­
nida, pero muy ernotiva y genericamente unificadora­
compartida por todos los principales componentes sociales
y politicos de! rnovimiento peronista. Ciertarnente, aparte
de las personalidades y los simbolos, el antiirnperialisrno
ha sido historicamente el (mico terna unificador con que ha
podido identificarse la rnayorfa peronista. De las tres ban­
deras de! justicialisrno, la justicia social siempre resulto
mas polemica que la soberanfa politica y la independencia
economica cuando se juntaron peronistas de diferentes cla­
ses y rnatices, especialrnente una vez menguada la prospe­
ridad economica de los afi.os cuarenta.
Aparte de esas tres banderas, el exiguo bagaje ideologi­
co peronista solo contenfa dos ideas de importancia basica:
la "Tercera Posicion" y la "Comunidad Organizada". La pri­
mera representaba el repndio de los llamados "dos imperla­
lismos" -el yanqui y el sovietico-, y significaba que el pe­
ronismo era "tan distante de uno como de otro de los
imperialismos dominantes en esos momentos"." Se presen­
taba como un intento de sacar partido de los antagonlsmos
existentes entre las grandes potencias, con el fin de que la
Argentina siguiera una trayectoria independiente tanto en
el plano nacional como internacional. Sin embargo, en la
practica se hicieron concesiones de intereses petroleros a
Ios Estados Unidos cuando, en los afi.os cincuenta, la eco­
nomfa declino, y varias iniclativas diplomaticas situaron al
pais netamente mas cerca de los Estados Unidos que de la
URSS." La Tercera Posicion, supuestamente ocupada por
l
e Jlistic1ahsmo, pretenchaliallarse; ademas, a tmaequidis'
50
tancia filosofica de! idealismo y de! materialismo y, en ter­
minos de modelos socioeconomicos, contrapuesta tanto al
capitalismo como al cornunismo: "No queremos que el hom­
bre sea explotado ni en nombre de! capital ni en nombre de!
Estado"." La Comunidad Organizada tenfa el objeto de evi­
tar los excesos de los dos modelos: la existencia de la pro­
piedad privada estaba asegurada, estipulando que cumplia
una funcion social; por otro !ado, el Estado debfa intervenir
para asegurar que la sociedad fuera "una armonfa en la
que no se produzca disonancia ninguna, ni predominio de
la materia ni estado de fantasia"." Segun se afirmaba, el
conflicto entre la clase obrera y el capital podfa vencerse
mediante la tutela de "la autoridad y la justicia que emana
de! Estado"." Por supuesto, los exitos en ese campo resul­
taron cada vez mas dificites de repetlr a medk!a que trans­
currian los afi.os cincuenta y que la economia avanzaba a
bandazos hacia una serie de crisis destructivas," prueba
de que el exito de los proyectos que favorecieran simultanea­
mente ambos !ados de la industria dependfa mucho mas
del clima economico general que de los meritos intrinsecos
del justicialismo.
El movimiento peronista se ha compuooto tradieional·
mente de tres ramas: una rama politica (generalmente con
el nombre de Partido Peronlsta o Justicialista, segun el
periodo de que se tratara), que sirvio como dispensadora de
patrocinio desde el poder y como instrumento electoral del
Movimiento; una rama femenina, dirigida al principio por
Marfa Eva Duarte (Evita), segunda esposa de Peron, que
movil!zo de modo lmpresionante el voto femenino en.las .....
elecciones de 1951,48 despues de haber· conseguido la
emancipaci6n de la mujer en 1947; y una rama sindical, al
principio, durante el periodo 1946-1955, .sinoni�o de I�i'
Confederaci6n General del Trabajo (CGT), y representada, a
;-·· ... -··oartitr,i:ie
iifs7i:,o:rTas 6:ii:5i,ia,ni,,a,:ione:s. ati.n abrumado-
51
ramente dominante dentro de la mayor amplitud de! movi­
miento laboral. Una rama juvenil de facto, fundada princi­
palmente por los militantes de la izquierda peronista, se
uniria despues a las otras tres ramas, en 1971-1974, pero
nunca fue institucionalizada."
Muchos comentaristas han permitido que el problema
de como debia caracterizarse el peronismo fuera dominado
exclusivamente por las controversias sobre su identidad
social y politica, quitando asi toda importancia a la condi­
cion de movimiento del peronismo. Al resaltar este ultimo
rasgo, se destaca no solo el hecho de que el peronismo esta
compuesto de fuerzas sociales y clases verticalmente inte­
gradas, en contraste con la base horizontal de clases de
muchos partidos, sino tambien la particularidad de que la
condicion de miembro de! partido era mas un asunto de
identificacion que de afiliacion. Ser peronista no implicaba
necesariamente una actividad politica regular, y los trami­
tes formales de afiliacion, excepto en lo tocante a los reque­
rimientos de! registro electoral, eran generalmente ajenos
al Movimiento. Ser miembro de! Movimiento era una cues­
tion de identificacion con Peron y con la Argentina de Peron
y, despues de 1955, no limitarse a recordar los dor.ado.s
aiios anteriores, sino apreciar el rudo contraste entre aquel
pasado y lo que le siguio: crisis, draconianas medidas poli­
ticas y economicas, y lo que muchos consideraban una "en­
trega al imperialismo" de los sectores vitales de la actividad
economica, hechos que caracterizaron el interregno de
1955-1973. El peronismo penetro en la conciencia de clase
de millones de trabajadores que, con el espectacular
crecimiento de la fuerza de trabajo industrial, tomaron con­
ciencia de si mismos como clase y, por primera vez, se sin­
tieron apreciados como trabajad�res·, :ai'rilismo tiempo que
aclamaron al peronismo y fueron integrados en el. En otras
palabras, el peronismo se desarrollo como movimiento tan-
52
to social como politico, y fue eso lo que le dio su gran vita­
lidad, dinamismo y espontaneidad, aunque tambien su de­
bilidad organica. Esa fuerza politica, cuando despues de
1955 tuvo que enfrentarse a los intentos de ahogarla y su­
primirla, resulto mas elastica de lo que habria podido espe­
rarse si el inflexible partido peronista hubiera sido su eje.
Las definiciones generales de! peronismo tienden a
presentarlo, en terminos sociologicos, como una alianza de
clases o, en terminos politicos, como una especie de movi­
miento nacional. Son varias las limitaciones del primero de
estos enfoques. 50 En primer lugar, la composicion de clases
de los miembros de la "alianza" peronista se ha alterado
considerablemente con el transcurso de! tiempo. Durante
los primeros ai\os, el peronismo se vio respaldado por los
industriales, por parte de la clase media y por la clase obre­
ra, pero en 1955 se comprobo que el apoyo no proletario
habia sido mucho mas seriamente erosionado que el de la
clase trabajadora; a partir de entonces, y durante los die­
ciocho af\os siguientes, los obreros fueron el principal bas­
tion de! Movimiento, siempre con la significativa ausencia
de los empresarios; y, mas tarde, los ultimas aiios de! regi­
'Jl}.en militar de 1966-1973 sedan testigos de un creciente
apoyo de la clase media de base universitaria (estudiantes,
intelectuales, profesionales) y de los empresarios de! pafs
asociados con la Confederacion General Economica (CGEJ.
En segundo lugar, las instituciones ban sido con frecuen­
cia tan importantes coma las clases sociales en la constitu­
cion de las bases de sustentacion del peronismo, ya se tra­
te del apoyo de la Iglesia y los militares o de la permanente
lealtad de los grandes sindicatos. Ademas, se ha demostra­
do que estas ultimas organizaciones son irreducibles a una
clase: cuando los militares rivales de Peron le encarcelaron
brevemente en 1945, la huelga general, y la movilizaci6n
obrera que aseguro su puesta en libertad, tuvo efecto :el
53
historico l 7 de octubre, un dia antes de la fecha fijada por
la CGT;" y de nuevo, a mediados de 1975, cuando la clase
obrera repudio la estrategia economica de! gobierno de Ma­
ria Estela Martinez (tercera esposa de Peron), una huelga
de facto paralizo la actividad economica dias antes de que
fuera oficialmente convocada por los lideres de la CGT. En
tercer lugar, las definiciones de clase de! peronismo suelen
pecar de una total omision de algunas facetas decisivas de
la historia de! peronismo basandose en que son de impor­
tancia "secundaria". Digno de nota en este sentido es el re­
juvenecimiento que la llegada de los sectores universitarios
confirio al Movimiento, algo que tendra trascendencia no
solo para el dinamismo de la izquierda revolucionaria de!
peronismo en los primeros aftos setenta, sino tambien para
comprender por que tantas doctrinas de la izquierda pero­
nista se distinguieron por su ingenuidad.
Etiquetar al fenomeno peronista, como muchos criticos
han hecho, de expresion de nacionalismo burgues o de
alianza de clases dirigida por la burguesia nacional, es cla­
ramente inadecuado. Un numero considerable de empresa­
rios argentinos se. opuso al peronismo .por su mejora del ni,
vel de vida de la clase obrera o por su autoritarismo; y
quienes lo apoyaron, dieron en su mayoria una aprobacion
condicionada y oportunista, con lo_ que se apartaron de el
ya antes de las tomas de poder antiperonistas de 1955 y
1976. La politica de creditos baratos de! peronismo benefi­
cio sin duda a los industriales, pero muchos de ellos consi­
deraban que sus nuevas ventajas economicas eran contra­
pesadas por el creciente poder, aunque regimentado, de los
sindicatos. Cuando la industria se desarrollo, atrayendo a
emigrantes rurales para trabajar en las empresas en ex­
�ansion, cuando los empleados del sector publico fueron
inscritos automaticamente como sindicalistas, el numero
d.e.afiiiad.os a fos sirid.fcatos credo de 440:000 en T94Ta un
54
millon y medio en 194 7, y a tres millones en 1951 ", y si
bien los sindicatos pasaron a depender completamente de!
patrocinio de! Estado, sus representantes se establecieron,
por primera vez como una presencia real en los ministerios,
en las embajadas y en el Congreso. Fueran cuales fuesen
las ventajas que el peronismo ofrecio a los capitalistas me­
diante un movimiento sindical integrado que aceptaba la
cooperacion entre clases, tales facilidades se vieron mas
que contrapesadas por los costos financieros de esa inte­
gracion cuando llego la decadencia economica. Ademas,
cuando en los primeros afios cincuenta, y de nuevo a me­
diados de los setenta, los gobiernos peronistas intentaron
imponer medidas de a,usteridad y aumentar la produc­
tividad en respuesta a las crisis economicas, la fuerza
latente de la clase obrera de! Movimiento modero el impac­
to de tales esfuerzos, predisponiendo a muchos industria­
les a aplaudir la intervencion militar.
Si bien es cierto que los niveles salariales reales baja­
ron durante los afios cincuenta, la calidad de vida de la cla­
se trabajadora permanecio bastante por encima de la que
regia en los afios _ant_erlore_s a 1943; y a,u11ql!e .eldeteriqxo
economico condujo a las huelgas, estas no supusieron un
desafio consciente al regimen peronista.53 La debilidad de °Ia
inmediata reaccion de la clase obrera al golpe militar de
septiembre de 1955" indico cierto grado de desencanto, asi
como la embrutecedora burocratizacion de los sindicatos;
no obstante, la masa obrera no alcanzaba a ver ninguna al­
ternativa viable al peronismo. Aquella siguio siendo, como
reconocio el propio Peron, la "columna vertebral" historica
de su Movimiento. La devocion de los trabajadores por el'
peronismo no fue monolitica en ningun momento: aparte
de los intentos de los afios cuarenta, obra de algunos t!indi-
catos, por defender SU independencia frente al Estado, y de.
·· varibs esfm,rzmrtra:nsitorms, despues-deT955, · para crear
55
organizaciones laborales independientes, la autoridad de
Peron fue cuestionada por los comites de empresa y los
combativos organismos coordinadores, dirigidos por pero­
nistas revolucionarios y por militant.es marxistas, que cre­
dan en los ultimos afios sesenta y los primeros setenta.
Sin embargo, la mayoria de los trabajadores siguio ofre­
ciendo a Peron una inquebrantable lealtad durante los
aiios de oposicion (1955-1973). Esa fidelidad fue no solo el
resultado de las mejoras obtenidas por la clase obrera du­
rante la tutela peronista, sino tambien de! contraste entre
aquella experiencia y la que le siguio: despues de la breve
presidencia militar de Lonardi, el regimen de! general Pe­
dro Eugenio Aramburu (1955 a 1958) desencadeno una
ofensiva de grandes proporciones contra los trabajadores
que comprendio la toma militar de la CGT, detenciones en
masa, limitaciones en la participacion de la clase obrera en
la renta nacional y -significando a Aramburu la eterna
enemistad de! peronismo- la confiscacion y expatriacion
de! cadaver de Eva Peron55 • En un intento de defender y rea­
firmar los derechos politicos y economicos perdidos, fue­
ron los trabajadores quienes con mas insistencia pidieron
el retorno de Peron, y quienes, a pesar de las prohibiciones
y proscripciones que anulaban la mayoria de las iniciati­
vas constitucionales, demostraron estar dispuestos a re­
currir a la accion directa e incluso violenta. La mayor par­
te de sus luchas carecia de intenciones anticapitalistas; no
obstante, amenazaban al "sistema", porque la lucha obre­
ra por unas condiciones comparables a las que se habian
gozado con Peron, a la vista de! subsiguiente estancamien­
to economico, parecia revolucionaria; e, indiscutiblemen­
te, esas luchas fueron un factor importante en la inestabi­
lidad politica argentina de los afios posteriores a 1955. El
revolucionario peronista John William Cooke pensaba en
el poder desestabilizador de la rebeldia de la clase obrera
56
cuando declaro que "el peronismo es el hecho maldito de la
politica de! pais burgues"."
Sin embargo, el peronismo no fue un movimiento de
la clase obrera en mayor medida que pueda serlo de la
burguesia nacional. Peron, pese a su obligado exilio des­
pues de 1955, conserv6 el control esencial de los movi­
mientos obreros y peronistas mediante el uso de trece re­
presentantes consecutivos o "delegados"; y su patrocinio
a la clase obrera fue mas manipulador que de apoyo. Ha­
bia descubierto el potencial de la clase obrera como base
de poder cuando era secretario de Trabajo y Prevision du­
rante el gobierno militar de 1943-1946; habia cortejado y
conseguido aliados entre los obreros concediendoles dere­
chos y condiciones sin precedentes; y sus esfuerzos se
vieron recompensados por la movilizacion obrera de! 1 7
de octubre de 1945 y por los votos de los trabajadores el
24 de febrero de 1946. Pero, lejos de ser un altruista pala­
din de la clase obrera, Peron trato a la misma sin salirse
de la tradici6n de! caudillaje. Rosas, tras haber observado
que algunos gobernantes anteriores "habian despreciado
las clases humildes", sefialo cierta vez los beneficios auto­
ritarios que podian conseguirse adoptando la postura de
abanderado de los pobres: "Creo que es importante esta­
blecer una solida influencia sobre esa clase para conte­
nerla y dirigirla, y yo he adquirido esta influencia. Soy un
gaucho entre los gauchos. Hablo igual que ellos. Los pro­
tejo. Soy su abogado. Cuido de sus intereses"." Con Evita
actuando como su intermediaria antes de su prematura
muerte en 1952, Peron adopt6 el mismo estilo, pero tam­
bien dando pruebas de alarma ante .el desorden y de te­
mer a las masas cuando no estaban institucional y doctri­
nalmente controladas: "De nada sirve dar un lider a una
masa inorganica y anarquica -dijo en cierta ocasion-,- .
Lo ahorcaran". 58
57
 Per6n nunca estuvo dispuesto a admitir la idea de que
la clase obrera se organizara independientemente de las
estructuras verticales de su Movimiento, segun descubrie­
ron a sus propias expensas algunos lideres laboristas,
como Cipriano Reyes, cuando, a finales de los afios ·cuaren­
ta, se resistieron a integrarse en el Partido Peronista ofi­
cial.59 Y mucho despues de haber sido abandonado a me­
diados de la decada de! cincuenta, por la mayoria de los
empresarios que le apoyaban, el lider peronista sigui6 abo­
gando por una concertaci6n de clases impuesta y arbitrada
por el Estado, y vet6 con firmeza todas las propuestas de
establecer una milicia sindical defensiva. Aun cuando pre­
tenderia repetidamente que en septiembre de 1955 no pro­
movi6 una verdadera lucha para evitar el derramamiento
de sangre; al ao=.der .e.t,\el.Pa..i!,1.uay su primera entrevis­
ta a la prensa desde su caida de! poder, un cansado Per6n
exterioriz6 este temeroso pensamiento: "Bastaria pensar en
lo que habria ocurrido si hubiera entregado armas de los
arsenales a los obreros decididos a empufiarlas ... ".60
Por lo tanto, el peronismo, cuando. se requiere una
caracterizaci6n de su posici6n·hist6rica, no puede presen­
tarse como una alianza de clases especifica o solamente
en terminos de clase: su composici6n social era fluctuan­
te, y ningun sector social ejercia por sf solo una hegemo­
nia continua en el Movimiento. Genericamente, es mas
util y menos engafioso considerar el peronismo s6lo como
un movimiento multisectorial y nacionalpopular cuyos
componentes sociales variaron de acuerdo con las clases y
"\<';ctores sociales, e instituciones, que percibieron sus inte­
re.ses con relaci6n al nacionalismo en diferentes circuns­
t�ncias polfticas y econ6micas en evoluci6n. Por supuesto,
e�a "trayectoria nacionalpopular", englobadora de poHticas
de desarrollo nacional independiente y de reformas socia­
les, incluy6 siempre corrientes subterrful.eas, se vio mar-
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cada por la disidencia y, durante estos ultimas anos, sus
extremos -agudamente polarizados- de la izquierda y la
derecha le crearon mas de un conflicto. Sin embargo, todos
los intentos de desplazar el centro de gravedad de! Movi­
miento hacia uno u otro de los dos polos ideol6gicos termi­
naron en fracaso. Ni la derecha peronista, al ascender al
gobierno en 197 4-1976, ni la izquierda peronista, cuando
en 197 4 rompi6 con la corriente pr.ip.cipal de! Movimiento,
consiguieron reconstruir una afianza nacional popular via­
ble alrededor de su propio eje ideol6gico.
El Movimiento permaneci6 fie!, en su mayor parte, a
unas amplias ideas nacionalistas y reformistas, segun las
cuales la cooperaci6n industrial y el desarrollo pluriclasis­
ta eran posibles si los impulsaba un Estado intervencio­
nista.
Ver el peronismo bajo esa luz no supone aceptar el
punto de vista de los revisionistas hist6ricos, segun el cual
la dicotomia naci6n-imperialismo queda por encima de
toda valoraci6n de clase. S61o significa que no debe ignorar­
se ninguna dimensi6n: la "cuesti6n nacional" no puede
plantearse utilmente si se ..considera al margen de! analisis
de las clases componentes de la naci6n, de! mismo modo
que los intereses de las clases no pueden definirse sin algu­
na referencia a la dependencia de la Argentina y a ias res­
puestas politicas nacionalpopulares a la misma. Si bien no
es posible encerrar el peronismo en rfgidos analisis unidi­
mensionales de clase, los analisis de su composici6n social
y de sus intereses en diferentes perfodos de su historia re­
sultan indispensables para comprender lo que ha signiflca­
do en uno u otro momenta la poHtica nacional populary ·
para tener una idea correcta de! comportamiento y el
potencial de! peronismo en las diferentes etapas de suhi§­
toria. Como podra verse, lo que fue llamado justicialismo
·· · ··· porlas aiifofldadesperoiilsfasdeiosprfineros fiempos,:se
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