Aplicaciones de la síntesis de procesos

Andrea Sánchez Mendoza

Introducción
La operación de una industria química implica muchas y varias actividades, cada
una impacta al proceso de maneras diferentes. Una de esas actividades es la
síntesis de procesos, esta es una importante actividad del diseño de procesos,
esta ayuda a elegir e identificar los tipos de equipo según las condiciones de
operación en un diagrama de flujo.
La síntesis de un proceso es una de las actividades que se consideran más
importantes en la actividad del diseño del proceso, este proporciona una forma
sistemática de identificar los tipos de equipos, caudales condiciones de
operación/diseño e interconexiones optimas entre las diferentes unidades que
crean un diagrama de flujo total. El problema de la síntesis se puede resumir de la
forma siguiente: dado un conjunto de materias primas y un conjunto de productos
finales deseados con especificaciones, es preferible desarrollar una metodología
sistemática con varios objetivos, como el mayor rendimiento, la mayor eficiencia
energética o el mayor rendimiento.

Se han logrado importantes logros desde los años 70’, principalmente en el área
de la síntesis de procesos para procesos químicos, además de que se han
propuesto numerosos marcos, estrategias y herramientas de síntesis. Entre los
enfoques de síntesis de procesos actuales que pretenden ser rentables y
eficientes energéticamente, se pueden encontrar tres tipos de enfoques: enfoques
basados en heurísticas que utilizan conocimiento y experiencia de procesos
específicos, enfoques basados en perspectivas físicas; Enfoques basados en la
optimización de la superestructura donde se formula y resuelve la programación
mixta de enteros (no) lineales; y, enfoques híbridos que combinan aspectos de los
dos primeros enfoques en un esquema híbrido.
Metodología para la síntesis de procesos
 Enfoque basado en la descomposición jerárquica: La idea general del
enfoque basado en la descomposición jerárquica es el descomponer un
problema de procesamiento de procesos químicos grandes y complejos en
varios subproblemas jerárquicos mes pequeños y fáciles de tratar. Según
este enfoque, el problema puede ser reducido a 5 niveles jerárquico.
Los cinco niveles anteriores generan un diseño de caso base que puede
utilizarse para el análisis detallado sucesivo de ingeniería. Todo el proceso
químico se tiene en cuenta en cada uno de los cinco niveles de decisión
anteriores. En cada nivel, las heurísticas se utilizan para traer algunos de
los elementos estructurales del diagrama de flujo. La esencia de este
enfoque es un procedimiento de diseño secuencial, y cada nivel de decisión
termina con análisis económico, sin embargo, este enfoque no considera la
relación entre varios subsistemas.
 Programación matemática basada en el enfoque: La idea principal del
enfoque basado en la programación matemática es considerar
explícitamente las compensaciones económicas y las interacciones entre
los subsistemas. Este consta de tres pasos principales, el primero es
postular un conjunto de superestructuras que contienen un número finito de
unidades de procesamiento junto con interconexiones prometedoras. El
segundo paso, se formula un problema de programación matemática donde
se involucran variables discretas y continuas que se utilizan para
seleccionar la configuración y los niveles de operación. El último paso
implica del problema de optimización formulado para determinar la solución
óptima.
Los problemas de optimización discretos/continuos que surgen de la
síntesis del proceso corresponden a un problema de programación no lineal
de enteros mixtos (MINLP). Algunos métodos de solución numérica son: el
método de descomposición de dobladores generalizados, el método de
ramificación y unión, el método de aproximación externa y el método de
planos de corte extendidos, todos usados para la resolución de MINLP, con
el fin de seleccionar la configuración óptima final junto con sus niveles de
operación o diseño asociados.
Como el conocimiento de la estructura topológica del proceso químico y las
relaciones lógicas entre diferentes unidades de procesamiento puede
proporcionar información útil sobre el conjunto de soluciones alternativas
viables para mejorar la eficiencia de búsqueda combinatoria, Raman
propuso un marco para sintetizar redes de proceso, que facilitan el
modelado de problemas de optimización discretos / continuos mediante el
uso de expresiones simbólicas conocido como Programación Disyuntiva
Generalizada (PIB) para problemas de síntesis de procesos químicos no
lineales, donde este modelo expresa las restricciones a través de las
disyunciones lógicas y proposiciones.

 Enfoque hibrido: Cada uno de los enfoques de síntesis de procesos

basados en heurística, comprensión física, descomposición jerárquica y
programación matemática tiene sus propias ventajas y desventajas cuando
se comparan entre sí. Sin embargo, estos métodos pueden ser de gran
utilidad para los diferentes aspectos del diseño, por lo que la integración de
las heurísticas, las percepciones físicas y / o la descomposición jerárquica
con los enfoques basados en programación matemática se ha convertido
en la nueva tendencia reciente.
Existen numerosas contribuciones exitosas que se han reportado, en donde
los métodos que se mencionan en el párrafo anterior son utilizados en
conjunto para la síntesis de diagramas de flujo de procesos químicos y
sistemas homogéneos como redes de intercambiadores de calor,
secuencias de separación, redes de reactores y redes de agua.
En la síntesis de procesos químicos, uno inventa, determina, identifica la mejor
topología de diagramas de flujo y los niveles de operación o diseño que involucran
a un gran número de alternativas posibles para un nuevo proceso de fabricación
química. La síntesis óptima del proceso de separación ha recibido una gran
atención, ya que se pueden lograr ahorros de energía sustanciales mediante la
selección de la secuencia más apropiada para una separación particular, entre
estos la programación matemática es la herramienta más poderosa para tratar el
problema de la síntesis del proceso de separación, pues los resultados que este
ofrece son numerosos y de gran utilidad.
En comparación con las estrategias de síntesis óptimas que se han desarrollado
correctamente para procesos de separación y redes de intercambiadores de calor,
en la red de reactores se ha incursionado muy poco. Aquí los sistemas de
reacción se describen mediante ecuaciones algebraicas diferenciales que pueden
ser fuertemente no lineales y no convexas. Tanto la programación matemática
como los enfoques basados en heurística se han aplicado en la síntesis de redes
de reactores. La metodología más exitosa es quizás el enfoque híbrido que
combina el concepto geométrico de "región alcanzable" con la programación
matemática, y el concepto de "región alcanzable" es responsable de la generación
de superestructuras.
Por otro lado, de acuerdo con los requisitos de fabricación química, el objetivo de
la síntesis completa de diagramas de flujo es revelar los mejores diagramas de
flujo generales y parámetros. Tanto la descomposición jerárquica como los
enfoques basados en la programación matemática han demostrado ser útiles y, de
hecho, necesarios para la síntesis de diagramas de flujo, lo cual demuestra su
importancia dentro de los procesos de operación.
Conclusión
La síntesis de procesos es de vital importancia dentro de las operaciones y
actividades de una industria química, sus aplicaciones hacen que los procesos
sean más eficientes produciendo mayores ganancias. Los avances científicos que
se logran gracias a esta son grandes y continúan creciendo generando diferentes
metodologías de síntesis de procesos para la mejora o resolución de problemas
de un sistema dentro de la industria.