TRIBUNALES DEL TRABAJO

 1º Instancia: a) Tribunales de Sustanciación, Mediación y Ejecución del Trabajo

(unipersonales). b) Tribunales de Juicio del Trabajo (unipersonales).
2º Instancia: Tribunales Superiores del Trabajo  (colegiados o unipersonales).
 Casación y control de la legalidad: Sala de Casación Social  (5 Magistrados). TSJ.
 
PROCEDIMIENTO DE PRIMERA INSTANCIA
 Demanda: Por escrito o en forma oral. Determinados requisitos. Corrección. Libelo
demanda (dentro de 2 días hábiles, notificación al solicitante). Negativa admisión:
Apelación ambos efectos. Casación (arts. 123-125).
 
Notificación: Cartel día y hora audiencia preliminar. Se fija puerta sede empresa, copia
para el empleador o consignación secretaría y/o oficina receptora de la correspondencia.
El Alguacil deja constancia expediente. Día siguiente de la nota del Secretario dejando
constancia de las actuaciones del Alguacil, corre lapso para la audiencia preliminar. Se
establecen otros medios de notificación (arts. 126-127).
 
Audiencia Preliminar: Se celebra al décimo (10º)  día hábil siguiente de la constancia de
la notificación (art. 128). Es privada. Objetivo: audiencia fundamentalmente de
mediación del Juez;  tratando de poner fin a la controversia.
El Juez a través del despacho saneador resuelve oralmente vicios procesales.
El demandante y el demandado promoverán sus pruebas.
No asistencia demandante: desistimiento procedimiento (apelación).
No asistencia demandado: se presumirá admisión de los hechos y se sentenciará
(apelación) (arts. 129-134).
                     
Contestación de la Demanda: Concluida la audiencia preliminar sin conciliación, el
demandado deberá dentro de los cinco (5) días hábiles siguientes, consignar por escrito
la contestación de la demanda.
En el escrito de contestación el demandado determinará con claridad cuáles de los
hechos invocados en la demanda admite como ciertos y cuáles niega o rechaza,
expresando los hechos o fundamentos de su defensa que creyere conveniente alegar
(arts. 135-136).
Pruebas: Pueden valerse las partes de todos los medios de pruebas no  prohibidos
expresamente por la Ley.
No se admiten pruebas de posiciones juradas y de juramento decisorio.
La carga corresponde  a quien afirme hechos que configuren su pretensión o quien los
contradiga, alegando nuevos hechos.
El patrono deberá probar siempre las causas del despido y el pago de  las obligaciones
inherentes a la relación de trabajo.
Apreciación de las pruebas (sana crítica); en caso de duda, preferirán los Jueces la
valoración más favorable al trabajador.
Salvo excepción, la oportunidad será en la audiencia preliminar. El Juez de
Sustanciación, una vez finalizada la audiencia preliminar, en ese mimo acto incorporará
al expediente las pruebas promovidas a los fines de admisión y evacuación por Juez de
Juicio. Al día hábil siguiente se remite el expediente al  Juez de Juicio, después del
lapso para contestar.
Dentro de los cinco (5) días hábiles siguientes al recibo del expediente el Juez de Juicio
providenciará las pruebas, admitiendo las que sean legales y procedentes y desechando
las que aparezcan manifiestamente ilegales o impertinentes. De la negativa de alguna
prueba podrá apelar (tres días hábiles, un solo efecto).          
Los testigos declaran  en audiencia de juicio sin notificación. Los expertos  (con
notificación) deben comparecer audiencia de juicio (arts. 69-122).
 
Audiencia Juicio: Al quinto día hábil siguiente al recibo del expediente el   Juez de
Juicio fijará hora y día para la celebración de esta audiencia,  dentro de un plazo no
mayor de treinta (30) días hábiles.
Si el demandante no concurre desiste de la acción. Apelación ambos efectos, dentro
cinco (5) días hábiles.
Si el demandado no asiste se tendrá por confeso, sentenciándose inmediatamente (igual
apelación).
Si ninguna de las partes asiste se extingue el proceso.
La audiencia será presidida personalmente por el Juez.
Oído los alegatos de las partes, se evacuarán las pruebas.
Los testigos declaran en la audiencia, sin notificación. Pueden ser repreguntados por
Juez y las partes.
Los expertos deben asistir (previa notificación) y pueden ser repreguntados.
El Juez puede ordenar la evacuación de cualquiera otra prueba para buscar la verdad.
La audiencia de juicio puede prolongarse después de vencidas las horas de despacho.
Puede durar varios días.
Concluida la evacuación de pruebas, el Juez se retirará por un tiempo no mayor de
sesenta (60) minutos. De regreso a la sala de audiencia pronunciará oralmente la
sentencia, expresando el dispositivo del fallo y una síntesis de los motivos de hecho y de
derecho.
En determinados casos, podrá diferirla por una sola vez. Máximo  cinco (5) días hábiles.
Luego dentro de cinco (5) días hábiles deberá, en su publicación, reproducir por escrito
el fallo completo.
Apelación dentro de los cinco (5) días hábiles siguientes al vencimiento del lapso para
la publicación del fallo en forma escrita.
La audiencia debe reproducirse en forma audiovisual, salvo imposibilidad manifiesta de
hacerlo, dejándose constancia (arts. 156-162). 
 
PROCEDIMIENTO DE SEGUNDA INSTANCIA
Al quinto (5) día hábil siguiente al recibo del expediente, el Tribunal Superior fija
audiencia oral, dentro de un lapso no mayor de quince (15) días hábiles. No hay prueba
de testigos.
Los expertos deben ser notificados.
En la audiencia se producirá la vista de la causa.
Si no asiste el apelante se declara desistida la apelación.
Concluido el debate el Juez procede como en Primera Instancia (arts.163-166).
  
RECURSO DE CASACIÓN
Decisiones Recurribles: Sentencias y laudos superiores a 3.000 U.T.                          
Determinadas interlocutorias (gravamen no reparado por ella).
Causales de forma y de fondo. Grupos determinados en la LOPTRA.   
Se anuncia en forma escrita ante el Tribunal Superior, dentro de cinco (5) días hábiles
siguientes, contados a partir del vencimiento del término para la publicación de la
sentencia (art. 169).
 
Formalización: Veinte (20) días consecutivos. Escrito razonado (máximo tres folios
útiles y sus vueltos).
Veinte (20) días consecutivos para que la contraparte presente escrito contradiciendo
alegatos del formalizante.
La Sala luego fija la audiencia oral.
Promoción de pruebas en determinados casos.
En la sentencia La Sala se pronunciará sobre las infracciones denunciadas,
extendiéndose al fondo de la controversia y al establecimiento y  apreciación de los
hechos que hayan efectuado los Tribunales de Instancia
Puede haber nulidad del fallo y reposición de la causa si es útil.
La sentencia deberá decidir el fondo de la controversia, casando o anulando  el fallo, sin
reenvío, o lo confirmará, según el caso.
Existe la casación de oficio (violación orden público y constitucional).
Obligatorio para los Jueces de Instancia acoger la doctrina de casación establecida en
casos análogos, para defender la integridad de la legislación y la uniformidad de la
jurisprudencia (arts. 167-177).
 
CONTROL DE LA LEGALIDAD
 
Supuestos: Es potestativo de La Sala Social conocer de ese recurso de control. 
Su  negativa no requiere motivación alguna.
Puede proceder en aquellos fallos emanados de los Tribunales Superiores del Trabajo,
que aún y cuando no fueren recurribles en casación, sin embargo, violenten o amenacen
con violentar las normas de orden público o cuando la sentencia recurrida sea contraria
a la reiterada doctrina jurisprudencial de dicha Sala de Casación.
                 Si la Sala de Casación decide conocer del asunto se sigue el procedimiento
del recurso de casación y la sentencia anulará o no el fallo del Superior, con los mismos
efectos que produce la sentencia de casación. No hay reenvío. (arts. 178-179).
 
DEL AMPARO LABORAL
                 No se rige por este procedimiento. Se aplica el establecido por el TSJ (Sala
Constitucional). La acción de amparo laboral la conocerán los tribunales del trabajo.

LA JUSTICIA LABORAL EN LA NUEVA LEY

 ORGÁNICA PROCESAL DELTRABAJO
 
Gilberto Bruzual Báez. Abogado, egresado de la UCV. Especialista en Derecho Social
(UCAB). Corredactor de la Ley Orgánica del Trabajo (1990). Profesor de las
Universidades UGMA, UCAB (Núcleos de Guayana). Profesor de Postgrado de la
UDO.
gilbertobruzuaL@latinmail.com
            Tiene por objeto garantizar la protección de los trabajadores en los términos
previstos en la Constitución y las Leyes; así como el funcionamiento de una jurisdicción
laboral autónoma, imparcial y especializada.
        Por mandato constitucional se incorporará el proceso oral, breve y contradictorio.
Por tanto, los actos serán públicos, salvo las excepciones legales como la audiencia
preliminar que se hará en forma privada para facilitar el arreglo de la controversia.
Asimismo, el proceso estará orientado por los principios de uniformidad, gratuidad,
inmediatez, concentración, prioridad de la realidad de los hechos y la equidad. Ya no
rige el principio de la verdad procesal, sino que el Juez está obligado a inquirirla por
todos los medios a su alcance y no perder de vista la irrenunciabilidad de los derechos y
beneficios laborales, y por tal causa – señala la Ley – tiene que intervenir en forma
activa en el proceso, dándole el impulso y la dirección adecuada en conformidad con la
naturaleza especial de los derechos protegidos.
        Como innovación importante recogida de algunas decisiones judiciales, el Juez de
juicio podrá ordenar el pago de conceptos, como prestaciones e indemnizaciones
distintas de las requeridas, cuando éstas hayan sido discutidas en el juicio y estén
debidamente probadas o condenar al pago de sumas mayores que las demandadas,
cuando aparezca que éstas son inferiores a las que correspondan al trabajador de
conformidad con la LOPTRA y con lo alegado y probado en el proceso, siempre que no
hayan sido pagadas (art. 6, Parágrafo Unico).
        Se consagra que las pruebas se apreciarán según las reglas de la sana crítica; y en
caso de duda, los jueces preferirán la valoración más favorable al trabajador. Para los
actos procesales se permite que el Juez pueda aplicar analógicamente disposiciones
procesales establecidas en el ordenamiento jurídico, pero siempre que no contraríen los
principios de la Ley. El proceso en primera instancia se desarrolla básicamente en dos
audiencias orales: preliminar (privada) y la de juicio (público). En segunda instancia, en
casación y en el control de la legalidad igualmente se celebrarán audiencias orales y
públicas.
TRIBUNALES DEL TRABAJO
        En primera instancia se crean los Tribunales de Sustanciación, Mediación y
Ejecución del Trabajo y los Tribunales de Juicio (ambos unipersonales). En segunda
instancia conocen los Tribunales Superiores del Trabajo (colegiados o unipersonales).
El Secretario deberá ser abogado y en el servicio de alguacilazgo, preferentemente
deberán tener los alguaciles el título de bachiller. La Constitución de 1999 creó la Sala
Social del Tribunal Supremo de Justicia.
        Determina la Ley que los Tribunales del Trabajo son competentes para sustanciar y
decidir los asuntos contenciosos del trabajo que no correspondan a la conciliación ni al
arbitraje; las solicitudes de calificación de despido o de reenganche, formuladas con
base en  la estabilidad laboral consagrada en la Constitución de la República
Bolivariana de Venezuela y en la legislación laboral; las solicitudes de amparo por
violación o amenaza de violación de los derechos y garantías establecidos en la
Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. Los asuntos de carácter
contencioso que se susciten con ocasión de las relaciones laborales como hecho social,
de las estipulaciones del contrato de trabajo y de la seguridad social;  y los asuntos
contenciosos del trabajo relacionados con los intereses colectivos  o difusos. Las
demandas se propondrán ante el Tribunal de Sustanciación donde se prestó el servicio o
donde se puso fin a la relación laboral o donde se celebró el contrato de trabajo o en el
domicilio del demandado, a elección del demandante.
 
DEFENSORÍA PÚBLICA DE TRABAJADORES
        Hasta tanto sea promulgada la Ley Orgánica Sobre la Defensa Pública y se
organice el Servicio de Defensoría Pública de Trabajadores se mantendrá el Servicio de
Procuraduría de Trabajadores establecido en la Ley Orgánica de Tribunales y de
Procedimiento del Trabajo. Prácticamente serán las mismas funciones protectoras del
trabajador.
 
DE LA INHIBICIÓN,  RECUSACIÓN Y  PERENCIÓN
        Se establecen las causas de inhibición y recusación (7 causales). El conocimiento
de la causa, mientras se decide la incidencia se suspende. En los casos de inhibición
deberá el Juez a quien corresponda conocer de la misma fijar la audiencia dentro de los
tres (3) días siguientes al recibo de las actuaciones. La recusación se decide en
audiencia oral.
        En cuanto a la perención, forma de extinguir la instancia, se dejó para el régimen
procesal transitorio (procesos en curso). Procede de pleno derecho por el transcurso de
un año sin haberse ejecutado ningún acto de procedimiento por las partes. Igualmente se
da en todas aquellas causas en donde haya transcurrido más de un año después de vista
la causa, sin que hubiere actividad alguna por las partes o el Juez. La perención no
impide que se vuelva a proponer la demanda. Aclara la Ley que no corren los lapsos de
prescripción legalmente establecidos. Hay que esperar que hubieren transcurrido 90 días
después de declarada la perención de la instancia para poder proponer otra vez la
demanda (arts. 201 al 204).
 
DE LAS PARTES Y  EFECTOS DEL PROCESO
        Son partes en el proceso judicial del trabajo el demandante y el demandado,
quienes podrán actuar por sí mismos, siempre y cuando estén asistidos por abogado en
ejercicio. Pueden actuar mediante apoderado, siempre y cuando el poder conste en
forma auténtica. Permite que el poder pueda otorgarse en el expediente (apud acta). Ya
señalamos que en materia de litis consorcio se contempla que varios trabajadores podrán
demandar a un mismo patrono, sus derechos y prestaciones sociales en un mismo libelo.
Se regula la intervención de terceros en el proceso.
        Los efectos generales son los mismos a todo proceso. Las costas que debe pagar la
parte vencida por honorarios del apoderado de la parte contraria estarán sujetas a retasa.
En ningún caso los honorarios del apoderado excederán del treinta por ciento (30%) del
valor de lo demandado.
        Las costas proceden contra los Estados, Municipios, Institutos Autónomos,
Empresas del Estado y las personas morales de carácter público, pero no proceden
contra los trabajadores que devenguen menos de tres (3) salarios mínimos.
 
DE LAS PRUEBAS
        Expresa la LOPTRA que son medios de prueba admisibles en juicio aquellos que
determina esa Ley, el Código de Procedimiento Civil, el Código Civil y otras Leyes de
la República. Quedan excluidas las pruebas de posiciones juradas y de juramento
decisorio. Pueden las partes valerse de cualquier otro medio de prueba no prohibido
expresamente por la Ley. Además, se permite al Juez laboral que cuando los medios
probatorios ofrecidos por las partes sean insuficientes para formar convicción en
decisión motivada e inimpugnable, puede ordenar la evacuación de medios probatorios
adicionales, que considere convenientes.
       Apoyamos en una reunión de la mesa técnica de trabajo la actual redacción del
artículo 72, sobre la carga de la prueba:
       Salvo disposición legal en contrario, la carga de la prueba corresponde a quien
afirme hechos que configuren su pretensión o a quien los contradiga, alegando nuevos
hechos. El empleador, cualquiera que fuere su presencia subjetiva en la relación
procesal, tendrá siempre la carga de la prueba de las causas del despido y del pago
liberatorio de las obligaciones inherentes a la relación de trabajo. Cuando corresponda
al trabajador probar la relación de trabajo gozará de la presunción de su existencia
cualquiera que fuere su posición en la relación procesal.
 
        Con relación al proyecto original se cambia la oportunidad para promover pruebas
para ambas partes. Ahora, se determina que será en la audiencia preliminar, no pudiendo
promover pruebas en otra oportunidad posterior, salvo las excepciones establecidas en
la Ley (art.73).
        El Juez de Sustanciación una vez finalizada la audiencia preliminar, en ese mismo
acto, incorporará al expediente las pruebas promovidas por las partes a los fines de su
admisión y evacuación ante el Juez de Juicio. En el proyecto original la admisión la
hacía el Juez de Sustanciación. Finalmente, se estableció que dentro de los cinco (5)
días hábiles siguientes al recibo del expediente, el Juez de Juicio providenciará las
pruebas, admitiendo las que sean legales y procedentes y desechando las que aparezcan
manifiestamente ilegales o impertinentes. De la negativa de alguna prueba podrá
apelarse dentro de los tres (3) días hábiles siguientes a dicha negativa y ésta deberá ser
oída en un solo efecto. De la decisión del Superior no se admitirá recurso de casación.
        La LOPTRA regula en forma autónoma todo lo vinculado con la prueba por
escrito, exhibición de documentos, tacha de instrumentos, etc.
        En la exhibición de documentos cuando se trata de los que por mandato legal debe
llevar el empleador, bastará que el trabajador solicite su exhibición, sin necesidad de
presentar medio de prueba alguno, que constituya por lo menos, presunción grave de
que el mismo se encuentra o ha estado en poder del empleador. La tacha de falsedad se
debe proponer en la audiencia de juicio. La sentencia definitiva del proceso se dictará el
día en que finalice la evacuación de las pruebas de la tacha y abarcará el
pronunciamiento sobre ésta.       
        Con respecto a los instrumentos privados, la parte contra quien se le produzca  uno
en la audiencia preliminar, como emanado de ella o de algún causante suyo deberá
manifestar formalmente, en la audiencia de juicio si lo reconoce o lo niega. El silencio
de la parte a este respecto dará por reconocido el instrumento. La decisión sobre la
incidencia será resuelta en la sentencia definitiva.
        La experticia se regula en la LOPTRA y la prueba de testigos  se realiza en la
audiencia de juicio; así como su tacha, decidiéndose en la sentencia definitiva.
        Expresamos que fue eliminada la prueba de posiciones juradas, pero el artículo 103
consagra lo siguiente:
          En la audiencia de juicio las partes, trabajador y empleador, se considerarán
juramentadas para contestar al Juez de Juicio las preguntas que éste formule y las
respuestas de aquellos se tendrán como una confesión sobre los asuntos que se les
interrogue en relación con la prestación de servicio, en el entendido que responden
directamente al Juez de Juicio y la falsedad de las declaraciones se considera como
irrespeto a la administración de justicia, pudiendo aplicarse las sanciones
correspondientes.
 
       Se señala asimismo, “que se excluye del interrogatorio aquellas preguntas que
persigan una confesión para luego aplicar las sanciones previstas en la Ley Orgánica de
Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo”. Considera la Ley que la
negativa o evasiva a contestar hará tener por cierto el contenido de la pregunta
formulada por el Juez de Juicio.
        Se toman, con algunos cambios, los principios que rigen las pruebas de
reproducciones, copias y experimentos contempladas en el CPC, y con respecto a la
inspección judicial se prevé que en caso de que el Juez de Juicio no pueda asistir a la
misma, podrá comisionar a un Tribunal de la jurisdicción para que la practique.
        Interesante discusión sostuvimos en una de las reuniones de la Mesa Técnica de
Trabajo de la Comisión para definir los medios probatorios que el proyecto original
denominó “sucedáneos de los medios probatorios”, cambiándose en la sanción final por
“indicios y presunciones”.
 
PROCEDIMIENTOS EN PRIMERA INSTANCIA
        La Ley consagra un sólo procedimiento de primera instancia, salvo los amparos
laborales que se les aplicará el procedimiento establecido por la Sala Constitucional del
TSJ.
 
DEMANDA
        La demanda se puede hacer por escrito o en forma oral. En la Ley se precisan los
datos necesarios, así como los exigidos en las demandas por accidentes de trabajo o
enfermedades profesionales, requisitos que no se señalaban en el proyecto original. Se
determina un plazo (2 días hábiles) para subsanar los requisitos con apercibimiento de
perención. De la negativa de la admisión de la demanda se concede apelación en ambos
efectos.
NOTIFICACIÓN DEL DEMANDADO
        Después de muchas polémicas triunfó la denominación de notificación en lugar de
citación. Sin entrar en esa discusión, lo importante es que el demandado se entere con
certeza sobre la pretensión del demandante y la fecha y hora para su comparecencia. El
artículo 126 estipula que: “Admitida la demanda se ordenará la notificación del
demandado, mediante un cartel que indicará el día y la hora acordada para la
celebración de la audiencia preliminar, el cual será fijado por el Alguacil, a la puerta de
la sede de la empresa, entregándole una copia del mismo al empleador o consignándolo
en su secretaría o en su oficina receptora de correspondencia, si la hubiere. El Alguacil
dejará constancia en el expediente de haber cumplido con lo prescrito en este artículo y
de los datos relativos a la identificación de la persona que recibió la copia del cartel. El
día siguiente al de la constancia que ponga el Secretario en autos de haber cumplido
dicha actuación, comenzará a contarse el lapso de comparecencia del demandado...”.
Hay otras formas de notificación, pero no se prevé  por ejemplo, el caso en que la
empresa esté cerrada (local), no pudiendo así el Alguacil cumplir con la consignación
del cartel por secretaría o en la oficina receptora del patrono. Quedan derogados los
artículos 52 y 53 de la LOT, entre otros, a partir del 13 de agosto de 2003.
 
AUDIENCIA PRELIMINAR
       Es la audiencia de la conciliación que se celebra privadamente, no permitiéndose la
oposición de cuestiones previas. Se fija para que tenga lugar al décimo día hábil
siguiente, posterior a la constancia en autos de la notificación del demandado.
        Si el demandante no compareciere se considerará desistido el procedimiento (no de
la acción), terminando el proceso mediante sentencia oral. Se concede apelación. Si es
el demandado quien no compareciere a la audiencia preliminar, se presumirá la
admisión de los hechos alegados por el demandante y el Tribunal sentenciará en forma
oral conforme a dicha confesión, en cuanto no sea contraria a derecho la petición del
demandante, concediéndose también apelación a dos efectos.
        La audiencia preliminar podrá prolongarse en el mismo día una vez vencidas las
horas de despacho, hasta que se agotare el debate. Sin embargo, puede continuar otros
días hasta terminarlo. En esa audiencia deberá el Juez de Sustanciación, Mediación y
Ejecución personalmente mediar y conciliar las posiciones de las partes, tratando con la
mayor diligencia que éstas pongan fin a la controversia a través de los medios de
autocomposición procesal. Si no fuere posible deberá el Juez, a través del despacho
saneador, resolver en forma oral todos los vicios que pudiere detectar, sea de oficio o a
petición de parte. Como expresamos la audiencia preliminar es la oportunidad para
ambas partes de promover las pruebas, salvo las excepciones de la misma Ley (art. 73).
CONTESTACIÓN DE LA DEMANDA
        En el proyecto original la contestación de la demanda se hacía en la audiencia de
juicio. En las observaciones que hicimos en reunión de la Mesa Técnica de Trabajo
señalamos que ese acto debía ser anterior a  la audiencia de juicio para que el mismo
Juez pudiera enterarse previamente de los alegatos de las partes. Definitivamente, la
disposición de la contestación de la demanda quedó así:
        Art. 135: Concluida la audiencia preliminar sin que haya sido posible la
conciliación ni el arbitraje, el demandado deberá, dentro de los cinco (5) días hábiles
siguientes, consignar por escrito la contestación de la demanda, determinando con
claridad cuáles de los hechos invocados en la demanda admite como ciertos y cuáles
niega o rechaza, y expresar asimismo, los hechos o fundamentos de su defensa que
creyere conveniente alegar. Se tendrán por admitidos aquellos hechos indicados en la
demanda respectiva, de los cuales, al contestar la demanda, no se hubiere hecho la
requerida determinación, expuestos los motivos del rechazo, ni aparecieren desvirtuados
por ninguno de los elementos del proceso.
       Si el demandado no diera contestación de la demanda dentro del lapso  señalado en
este artículo, se le tendrá por confeso, en cuanto no sea contraria a derecho la petición
del demandante. En este caso, el tribunal remitirá de inmediato el expediente al Tribunal
de Juicio, quien procederá a sentenciar la causa, sin más dilación, dentro de los tres (3)
días hábiles siguientes, al recibo del expediente, ateniéndose a la confesión del
demandado.
       No vemos la necesidad de esa remisión. La decisión, como era en el proyecto
original, debería dictarla el Juez de Sustanciación.
        Este Juez puede acordar las medidas cautelares necesarias a fin de evitar que se
haga ilusoria la pretensión del demandante, siempre que a su juicio exista presunción
grave del derecho que se reclama.
 
AUDIENCIA DE JUICIO
        Al quinto (5) día hábil al recibo del expediente, el Juez de Juicio, fijará, por auto
expreso, el día y la hora para la celebración de la audiencia de juicio, dentro de un plazo
no mayor de treinta (30) días hábiles, contados a partir de dicha determinación.
        Si el demandante no compareciere se considera que desiste de la acción. Si fuere el
demandado, se le tendrá por confeso con relación a los hechos planteados por la parte
demandante, en cuanto sea procedente en derecho la petición del demandante. La
decisión es apelable en ambos efectos.
        La audiencia de juicio será presidida personalmente por el Juez. Se evacuarán las
pruebas. Las partes presentarán los testigos que hubieren promovido en la audiencia
preliminar, sin necesidad de notificación, pudiendo ser repreguntados por las partes y
por el Juez. Los expertos están obligados a comparecer, previa notificación.
        Evacuada la prueba de alguna de las partes,  el Juez concederá a la contraria, un
tiempo breve para que haga oralmente las consideraciones que crea oportunas.
        Se concede la potestad al Juez de juicio para ordenar, a  petición de parte o de
oficio, la evacuación de cualquier otra prueba que considere necesaria para el mejor
esclarecimiento de la verdad. Concluida la evacuación de las pruebas, el Juez se retirará
de la sala de audiencia por un tiempo que no excederá de sesenta (60) minutos para
decidir el caso.
        Pronunciará la sentencia oralmente, expresando el dispositivo del fallo y una
síntesis precisa y lacónica de los motivos de hecho y de derecho, la cual reducirá de
inmediato, en cuanto a su dispositiva, a forma escrita. Si el Juez no decide la causa
inmediatamente después de concluido el debate oral, éste deberá repetirse de nuevo,
para lo cual fijará nueva oportunidad. Sin embargo, en casos excepcionales, puede
diferir la sentencia por un lapso no mayor de cinco (5) días hábiles, después de
evacuadas las pruebas. Dentro de los cinco (5) días hábiles siguientes al
pronunciamiento oral de la sentencia el Juez deberá en su publicación, reproducir por
escrito la sentencia completa.
        De la sentencia se admitirá apelación dentro de los cinco (5) días hábiles siguientes
al vencimiento del lapso para la publicación del fallo en forma escrita. La audiencia
deberá ser reproducida en forma audiovisual, pero si no es posible se dejará constancia
de esa circunstancia.
        El procedimiento de segunda instancia tiene su audiencia oral. Sólo se permite la
comparecencia de los expertos, no así la de los testigos. También la audiencia debe
reproducirse con la excepción señalada.
 
RECURSO DE CASACIÓN
        Solo se admite de conformidad con el artículo 167:
1.   Contra las sentencias de segunda instancia que pongan fin al proceso, cuyo interés
principal exceda de tres mil (3.000) unidades tributarias y las interlocutorias que
hubieren producido  un gravamen no reparado por ella.
2.   Contra los laudos arbitrales, cuando el interés principal de la controversia exceda de
tres mil (3.000) unidades tributarias.
       La nueva LOPTRA (art. 168) determina que se declarará con lugar el Recurso de
casación:
1.   Cuando en el proceso se hayan quebrantado u omitido formas sustanciales de los
actos que menoscaben el derecho a la defensa.
2.   Cuando se haya incurrido en un error de interpretación acerca del contenido y
alcance de una disposición expresa de la Ley o aplicada falsamente una norma jurídica,
cuando se aplique una norma que no esté vigente o se le niegue aplicación  y vigencia a
una que lo esté o cuando se haya violado una máxima de experiencia. En estos casos, la
infracción tiene que haber sido determinante de lo dispositivo en la sentencia.
3.   Por falta, contradicción, error, falsedad o manifiesta ilogicividad de la motivación.
        El recurso se anuncia en forma escrita ante el Tribunal Superior del Trabajo dentro
de los cinco (5) días hábiles siguientes, contados a partir del vencimiento del término
que se da para la publicación de la sentencia.
        Se conceden veinte (20) días consecutivos para la formalización del recurso de
casación, conteniendo el escrito los argumentos que justifiquen la nulidad del fallo y el
mismo no podrá exceder de tres (3) folios útiles y sus vueltos. Transcurridos los veinte
(20) días, la contraparte podrá, dentro de los veinte (20) días consecutivos siguientes,
consignar por escrito los argumentos que a su juicio contradigan los alegatos del
formalizante. El escrito tendrá la misma limitación de folios.
        Luego la Sala de Casación dictará un auto, fijando el día y la hora para la
realización de la audiencia, en donde las partes deberán formular sus alegatos y defensas
oralmente, de manera pública y contradictoria. Podrá promoverse prueba únicamente
cuando el recurso se funde en un defecto de procedimiento sobre la forma cómo se
realizó algún acto, en contraposición  a lo señalado en el acta del debate o en la
sentencia.
        Dispone la LOPTRA que en su sentencia, la Sala de Casación Social del Tribunal
Supremo de Justicia se pronunciará sobre las infracciones denunciadas, extendiéndose
al fondo de la controversia, al establecimiento y apreciación de los hechos que hayan
efectuado los Tribunales de Instancia. Si hay infracción al supuesto del ordinal primero
del artículo 168, se decretará la nulidad del fallo y la reposición de la causa al estado
que considere necesario para restablecer el orden jurídico infringido, siempre que dicha
reposición sea útil. La sentencia de casación deberá decidir el fondo de la controversia
casando o anulando el fallo sin posibilidad de reenvío, o lo confirmará, según sea el
caso. Hay la casación de oficio. Como obligación se contempla que los Jueces de
Instancia deberán acoger la doctrina de casación establecida en casos análogos, para
defender la integridad de la legislación y la uniformidad de la jurisprudencia.
 
CONTROL DE LA LEGALIDAD
        La LOPTRA prevé un control de la legalidad en los casos en que los fallos de
segunda instancia (que no fueran recurribles en casación) violenten o amenacen con
violentar las normas de orden público o cuando la sentencia recurrida sea contraria a la
reiterada doctrina jurisprudencial de la Sala de Casación. Es un control discrecional que
puede ser declarado inadmisible, sin motivarse la decisión (arts. 178 y 179).
 
PROCEDIMIENTO DE EJECUCIÓN
        Lo conoce el Tribunal de Sustanciación, Mediación y Ejecución. La
ejecución  forzosa se llevará a efecto al cuarto (4º) día hábil siguiente, si dentro de los
tres (3) días hábiles que la preceden no ha habido cumplimiento voluntario. El Juez está
facultado para disponer de todos los medios que considere pertinente para garantizar la
ejecución del mismo. Si el demandado no cumpliere con la sentencia procederá el pago
de intereses de mora sobre las cantidades condenadas, las cuales serán calculadas a la
tasa del mercado vigente establecida por el Banco Central de Venezuela para los
intereses de las prestaciones sociales y correrán desde la fecha del decreto de ejecución,
hasta la materialización de ésta, entendiéndose por esto último, la oportunidad del pago
efectivo establecido en la LOPTRA. Igualmente, procederá la indexación o corrección
monetaria sobre las cantidades condenadas, la cual debe ser calculada desde el decreto
de ejecución hasta su materialización, entendiéndose por esto último la oportunidad de
pago efectivo. Se concede apelación (un solo efecto) contra las decisiones del Juez en la
fase de ejecución, pero del fallo del Tribunal Superior del Trabajo no se admitirá
recurso de casación.
 
DE LA ESTABILIDAD
        El legislador acogió la estabilidad relativa consagrada en la Ley Orgánica del
Trabajo (los artículos 116 al 124, ambos inclusive, quedarán derogados) para los
trabajadores permanentes que no sean de dirección y que tengan más de tres (3) meses
de servicio. En nuestra obra jurídica  “Garantías y Derechos del Trabajo en la
Constitución Bolivariana de Venezuela”, sostuvimos que sería en definitiva la Ley la
que decidiría el tipo de estabilidad (2.000: 67).
       En los casos en que los patronos ocupen diez (10) o más laborantes, el trabajador
podrá ocurrir ante el Juez de Sustanciación, Mediación y Ejecución a fin de que el Juez
de Juicio califique la causa y ordene su reenganche y pago de salarios caídos, si el
despido no se funda en justa causa, de conformidad con la Ley. Se mantiene la
obligación del patrono de participar el despido, dentro de los cinco (5) días hábiles
siguientes al despido, de no hacerlo se le tendrá por confeso en el reconocimiento que el
despido lo hizo sin justa causa (presunción relativa). Debe indicar la causa.
       Se señala que el procedimiento aplicable en materia de estabilidad laboral será el
previsto en la LOPTRA, pero de la decisión emanada del Tribunal Superior del Trabajo
competente no se concederá recurso de casación. El Juez de Juicio deberá decidir
oralmente sobre el fondo de la causa y declarar con o sin lugar la solicitud de
reenganche y el pago de los salarios caídos.
       Se mantiene el mecanismo para el patrono de terminar el procedimiento en el
transcurso del mismo (art. 126 LOT); pero en el artículo 190 de la LOPTRA, en una
forma más amplia, se consagra lo siguiente:
       El patrono podrá persistir en su propósito de despedir al trabajador, bien en el
transcurso del procedimiento o en la oportunidad de la ejecución del fallo, para lo cual
deberá pagar al trabajador, adicionalmente a los conceptos derivados de la relación de
trabajo y los salarios que hubiere dejado de percibir durante el procedimiento, las
indemnizaciones establecidas en la Ley Orgánica del Trabajo. Si el trabajador
manifestare su inconformidad con el pago consignado antes de la ejecución del fallo, el
Juez de Sustanciación, Mediación y Ejecución convocará a las partes a una audiencia
que tendrá lugar al segundo (2º) día hábil siguiente y mediará la solución del conflicto;
de no lograse, deberá decidir sobre la procedencia o no de lo invocado por el trabajador.
 Si el patrono persiste en el despido estando el proceso en etapa de ejecución del fallo y
el trabajador manifestare su inconformidad con el pago consignado, el Juez de
Sustanciación, Mediación y Ejecución instará a las partes a la conciliación. De no
lograrse, procederá la ejecución definitiva del fallo.
       Era preferible un procedimiento más sencillo y con mayor celeridad, como
excepción al procedimiento común establecido en la nueva LOPTRA.      
 
DEL AMPARO LABORAL
        Finalmente, acogiendo la observación del Ejecutivo Nacional se dispuso en el
artículo 193 que “son competentes para conocer de la acción de amparo laboral, sobre
derechos y garantías constitucionales, los Tribunales del Trabajo previstos en esta Ley,
aplicándose el procedimiento establecido al efecto”. La expresión “aplicándose el
procedimiento establecido al efecto”, no es sino el procedimiento que ha pautado, por
ahora, la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia en esos casos.