En el alemán es donde podemos establecer que se

encuentra el origen etimológico del término leitmotiv

que ahora nos ocupa. En concreto, es el resultado de
la unión de dos componentes léxicos de dicha lengua:
-El verbo “leiten”, que puede traducirse como “guiar”.
-El sustantivo “motiv”, que es sinónimo de “movimiento
musical”. Un término este que, a su vez, emana de la
palabra latina “movere”, que es equivalente a “mover”.

La idea de leitmotiv alude a algo que se reitera o

que resulta central o preponderante.
De acuerdo a la primera acepción mencionada por
la Real Academia Española (RAE) en su diccionario,
el término puede hacer referencia al tema que es
recurrente en una composición musical. Por
extensión, leitmotiv es un asunto repetido, que
aparece una y otra vez en una obra o en un
determinado ámbito.
La idea de leitmotiv alude a algo que se reitera o
que resulta central o preponderante.
De acuerdo a la primera acepción mencionada por
la Real Academia Española (RAE) en su diccionario,
el término puede hacer referencia al tema que es
recurrente en una composición musical. Por
extensión, leitmotiv es un asunto repetido, que
aparece una y otra vez en una obra o en un
determinado ámbito.
Un leitmotiv, en definitiva, es un motivo periódico,
principal o conductor. Sus características dependen
de la disciplina o el contexto, pudiendo tratarse de
una melodía, un color, un personaje o una expresión,
por citar algunas posibilidades.
Si nos centramos en la música, el leitmotiv puede ser
una secuencia de tonos o una melodía que aparece
a lo largo de una obra. En ocasiones, simboliza a una
emoción, una idea o un personaje.
En el teatro o en el cine, una acción o
una situación pueden convertirse en leitmotiv si se
reiteran durante el desarrollo de la obra. La banda
sonora de la película “Tiburón”, por ejemplo, incluye
una conocida melodía que funciona como leitmotiv y
que se asocia con cada aparición del temible animal.
En este sentido, tenemos que establecer que el
leitmotiv musical se ha convertido en un recurso muy
importante utilizado en el ámbito del cine. Y es que
gracias a él se consigue, por ejemplo, destacar la
psicología y la forma de ser de un personaje, otorga de
un significado a la escena adelantando lo que va a
suceder, es una estupenda alternativa que ayuda a
crear atmósferas, se puede emplear para adelantar o
retrasar la acción…Eso sin pasar por alto que también
 puede servir para ubicar al espectador en un lugar
concreto, al identificar un tipo de música determinado
con una casa o un escenario que se repite de forma
habitual.

Además de ‘Tiburón’ hay otras muchas películas que

han recurrido al uso del leitmotiv musical y que hoy
podemos identificar a través de ese. Nos estamos
refiriendo, por ejemplo, a cualquiera de la saga de
“Indiana Jones”, “Lo que el viento se llevó”, “El
padrino”, cualquiera de los filmes de la serie “Star
Wars”, “Psicosis”, “Kill Bill”…

Por otro lado, también podemos tomar el caso de la

campaña de un candidato presidencial. En cada uno
de sus actos públicos, este dirigente político insiste en
que se encargará de mejorar las condiciones de
seguridad del país, persiguiendo a todos los
delincuentes para que sean condenados por la
Justicia. Por lo tanto, puede decirse que la batalla
contra la inseguridad es el leitmotiv de su campaña.
D EFINICIÓN SIGUIENTE →

El Leitmotiv

Un leitmotiv es un tema o motivo musical asociado con alguna

persona, cosa o idea en particular, perteneciente al drama.
La asociación se establece al escuchar el leitmotiv con la
primera aparición o mención del objeto de referencia y por
su repetición con cada aparición o mención subsiguientes.
De esta manera el leitmotiv es como una etiqueta musical, pero
aún es más que eso:
•Acumula significaciones  a medida que reaparece en
contextos nuevos.
•Puede servir para recordar la idea de su objeto en situaciones
en las que no está presente tal objeto.
•Los motivos pueden combinarse contrapuntísticamente.
•La repetición de motivos es  un medio efectivo de unidad
musical, como lo es la repetición de temas en una sinfonía.

El empleo que hace Wagner del leitmotiv difiere de la técnica

de los “motivos reminiscentes” empleada por compositores
como Verdi y Weber:
 En primer lugar, los motivos wagnerianos, son , en su
mayoría, breves, concentrados y destinados a caracterizar a
su objeto con diversas categorías de significación.
 Otra diferencia, es la de que los leitmotivs de Wagner
representan la sustancia musical fundamental de  la obra; el
compositor no los emplea como un recurso de excepción,
sino de manera constante, íntimamente mezclados con
cada paso de la acción.

 Los leitmotivs, sus desarrollos, reexposiciones y

variantes, y los tejidos conjuntivos que los unen,
constituyen la “prosa musical” con la que Wagner quería
remplazar los ritmos “poéticos” de frases simétricas.
 
Descubre qué hay detrás de esta herramienta musical de la
narrativa cinematográfica
La palabra leitmotiv viene del alemán leiten, que
significa “guiar”, y motiv, “motivo”, y fue usada
inicialmente para nombrar a aquellos temas musicales
que resultaban en guías narrativas recurrentes en las
obras dramáticas de Richard Wagner (como El anillo
del Nibelungo  o Tristán e Isolda). Para introducirte en el
tema, escucha a continuación "La Cabalgata de las
Valkirias", tema presente en la obra de Wagner cada
vez que éstas se llevan a los héroes vencidos al
Valhalla:

Con el tiempo, el término se extendió en uso a toda la

música que conduce la trama y los motivos de una
historia para consolidarla como una imagen sonora de
identidad en la memoria del público.

En el cine, este recurso ha sido ampliamente usado en

obras de gran trascendencia, y ha reafirmado el lugar
de la música en el séptimo arte como algo más que el
acompañamiento de la imagen: cuando el sonido se
vincula a profundidad con la historia, se vuelve parte
inherente de ella. Para entender mejor lo que sucede
cuando la música se convierte en parte de la historia y
los personajes, mira este video:
Música e historias
Esta herramienta ha sido básica en la consolidación de
grandes obras del cine como Star Wars, El
Exorcista,  James Bond, Indiana Jones, El Señor de los
Anillos, El Mago de Oz o Tiburón:

Consolidación sonora de personajes

En ocasiones, el leitmotiv se usa como elemento de
construcción de la identidad específica de personajes.
Dos grandes ejemplos de este caso son "La Marcha
Imperial", leitmotiv que remite a Darth Vader en Star
Wars, o "El Vals del Padrino", tema asociado
directamente con Vito y Michael Corleone.
Funciones narrativas

Se trata de un tema que no solo sirve para ambientar,

sino para reforzar iconos, mensajes e ideas que no
necesariamente se transmiten con palabras o acciones
concretas. Su poder es tal, que al escuchar esas
melodías podemos comprender de forma más precisa
cuál es la atmósfera de la escena en la que se aplican,
así como el estado anímico en el que se encuentra el
personaje. Ayuda a anticipar tramas, a explicar el
trasfondo de diálogos y a compartir con el individuo un
estado emocional y sentimental.

"Psicosis" cuenta con leitmotifs muy claros relacionados

con la locura, el asesinato y la muerte vinculados con
Norman Bates

Howard Shore, Hans Zimmer y por supuesto, John

Williams, son solo algunos de los nombres que se han
convertido en referentes del leitmotiv como
herramienta esencial de la construcción de grandes
historias que logran conectar con el público por medio
de la música. Cada uno de ellos ha hecho uso de esta
herramienta con distintas intenciones, dejando ver
cómo puede usarse con fines particulares, aunque
cuente con características distintivas:
- Siempre está relacionado con un personaje, una
emoción o una situación particular.

- Puede presentarse de forma parcial o completa, pero

contiene una serie de acordes o momentos que, por su
uso recurrente, se convierte en un referente sonoro
fácil de identificar por el público.

-Un leitmotiv en el cine es suficiente para agregar un

elemento a la escena que no necesariamente está
reforzado por un diálogo o algún recurso visual
presentado en pantalla de forma directa.
Relevancia innegable
Es casi imposible pensar en grandes cintas sin que la
memoria active e inmediato una relación con imágenes
sonoras en nuestra mente y, del mismo modo, es
normal que al escuchar una de estas piezas musicales
en nuestra mente se haga la relación no solo con la
película a la que pertenecen, sino con las atmósferas,
emociones y recuerdos a los que las hemos vinculado.
De ahí que, sin duda, el leitmotiv  sea una de las
herramientas más importantes de las que el cine ha
hecho uso a lo largo de prácticamente toda su historia.
TRISTAN E ISOLDA – LEITMOTIVS PRELUDIO
 

LOS LEITMOTIVS DEL PRELUDIO DE LA ÓPERA

TRISTAN E ISOLDA DE RICHARD WAGNER
 
Cuando se empieza a profundizar en la obra
de Wagner se topa de frente con el leitmotiv, o sea
aquella frase musical que hace referencia a una
persona, cosa o situación, que aparece de diversas
maneras a lo largo de la ópera. Lo difícil es saber
cuáles son los leitmotivs que emplea Wagner en cada
una de sus óperas, pero en el caso de llegar a
reconocerlos, sabremos a lo que se quiere referir el
compositor, aún si no hubiera texto.
Hoy empezaremos con los leitmotivs del Preludio de la
ópera Tristán e Isolda.
A continuación podemos ver los videos de
los leitmotivs más importantes del Preludio de la
ópera Tristán e Isolda con su significado, ya sabemos
que cada vez que se haga referencia a un objeto o
situación a lo largo de la ópera se oirá el leitmotiv que
lo identifica.
 
 EL LEITMOTIV
15/03/2017 | Por: Conrado Xalabarder | 1 comentario
TEORÍA

El leitmotiv (motivo principal, en alemán) es un figura

musical cuyo significado varía sensiblemente si se
refiere a una obra concertista o a una ópera con
respecto a lo que es su uso cinematográfico, donde se
le ha dado un encaje y una utilidad de gran
importancia. Es una melodía o secuencia tonal corta y
característica, recurrente a lo largo de una obra y que
se identifica con un determinado contenido (personaje,
concepto, idea, sentimiento). Por esa definición, es
tanto un tema musical como un fragmento que no llega
a constituirse necesariamente en tema. Este último es
usualmente el leitmotif cinematográfico.
En la narrativa cinematográfica de la música el tema
principal y los temas centrales (el tema principal es en
sí un tema central) abarcan y cubren lo que se
entiende en la música absoluta por el leitmotiv. Por
tanto, el tema principal (o los centrales) podrían ser
considerados, formalmente, leitmotivs. Sin
embargo, en el medio audiovisual, eso podría dar
lugar a cierta confusión.
La música en las películas no sólo se constituye de
temas, también hay espacio para los fragmentos: un
sonido de flauta, unos acordes de guitarra o un golpe
de efecto orquestal satisfacen necesidades concretas,
como remarcar una impresión o sensación, dar mayor
virulencia a un trueno, facilitar un tránsito entre
secuencias, etc. Con apenas unas notas puede
lograrse que el espectador perciba la inquietud que
provoca un lugar o personaje, la felicidad de un estado
de ánimo o la calma de un paisaje. Hay tres tipos:
1. Fragmentos independientes: no cumplen otra
función que la de resolver un impacto determinado
en un momento determinado: un golpe de efecto
orquestal, por ejemplo. No generan ninguna
aportación narrativa en el guion musical, son
trozos de música puestos para parchear instantes
concretos. 
2. Fragmentos derivantes: aquellos que comienzan
como fragmento pero que alcanzarán la forma de
tema musical. Plasman una construcción o un
crecimiento.
3. Fragmentos derivados: proceden de un tema
musical que se ha deconstruido hasta quedar
reducido a su expresión más elemental. Plasman
una destrucción o la reducción a lo básico de un
tema para que siga presente sin tener que hacerlo
en su totalidad.
En el cine, un motivo musical es también un
fragmento, pero tiene en sí la suficiente entidad para
poder ser reconocido, con sus escasas notas ya tiene
personalidad propia: el motivo, como fragmento que
es, puede ser independiente, derivante y derivado.
Esto es, puede quedarse durante toda la película en su
forma de motivo (King Kong), derivar hacia tema
musical (Close Encounters of the Third Kind), o ser el
despiece de un tema musical (Raiders of the Lost
Ark). Aunque lo pueda parecer, un fragmento
derivado o derivante no necesariamente se
convierte en leitmotiv, pero un motivo derivado o
derivante sí lo es. En el capítulo de Lecciones de
Música de Cine dedicado a The Mission tenemos
presentado como fragmento derivante el que será el
tema de los guaraníes, pero en absoluto puede
considerarse un leitmotiv: es simplemente una
presentación en forma de fragmento del que será el
tema; cuando en Taxi Driver el tema de Jekyll se
reduce a sus mínimos al ser fagocitado por el
de Hyde no funciona como leitmotiv, sino como tema
destrozado.
En el cine, el leitmotiv no necesita desarrollarse en
forma de tema para mantener su entidad, porque
además puede asociarse muy fácilmente a lo que
representa (un personaje, por ejemplo) uniendo
música+imagen, o de otras maneras que ya abordaré
en otro Ágora. Por tanto, leitmotiv y tema, en el cine,
pueden abarcar cosas diferentes.
Pero la diferencia más importante entre el tema
musical y el leitmotiv es que este se relaciona con algo
concreto y exclusivo y la definición que asume es
inamovible e incambiable, estableciendo siempre una
comunicación intelectual con el espectador. Un tema
musical puede cambiar su referencia y significado, y
puede vincularse emocionalmente con el espectador,
sin darle información. En King Kong (33) unas notas
vibrantes e intensas son aplicadas sobre la figura de la
bestia, de tal modo que, cada vez que suenan, la
música hace explícita referencia a King Kong. ¿La
utilidad?: que no sea necesario mostrar siempre al
monstruo en pantalla. Con el leitmotiv, King Kong está
presente, aunque no sea visualmente. Si se
pretendiera que ese motivo atendiese otros asuntos,
se provocaría confusión, porque se perdería la
referencia. Un tema central o principal puede ser
abierto e incluso disperso; un leitmotiv ha de ser
concreto y determinado.
No es necesario aplicar el leitmotiv cada vez que
aparece en pantalla aquello a lo que se refiere, pero sí
que la referencia aparece, aunque no sea visualmente,
cuando se aplica el motivo. Es decir: no porque King
Kong salga en pantalla debe sonar, pero cuando
suena King Kong sale en pantalla, siquiera como
referencia. Su utilidad narrativa es enorme en el cine,
pues sirve como cita inmediata, sin necesidad de
explicarlo con todo un tema musical: en The Bride of
Frankenstein (35), bastaron cuatro notas para el
monstruo de Frankenstein y tres para la novia (que sí
deriva en tema). El doctor Frankenstein si tiene un
tema completo, deliberadamente grotesco y alocado.
A diferencia del tema central o principal, el uso del
leitmotiv ha de ser cierto y no se puede utilizar
como engaño, ya que, superado este, el
espectador no volverá a creer en él y provocaría
confusión. Si en Jaws (75) el leitmotiv del escualo se
utilizase para despistar en la secuencia del falso
tiburón (cuando unos niños aterrorizan a los bañistas
jugando con una aleta de plástico), entonces a partir
de ese momento se dudaría de su verosimilitud. Por el
contrario, en la escena no hay nota alguna de música,
y menos del leitmotiv. Se sacrificó un momento de
tensión en beneficio del resto del filme. Además, justo
acabada la secuencia, irrumpe el verdadero tiburón,
suena el leitmotiv y el terror regresa a la película. En
cambio, con un tema central puede engañarse al
espectador, sin que eso llegue a afectar o
comprometer al propio tema, como explicaré en otro
Ágora.
Su gran ventaja narrativa, respecto a un tema musical,
es la inmediatez que le otorga su brevedad. Si Jaws se
sustenta en un leitmotiv es por motivos prácticos: sería
inviable referenciarlo con un tema que necesitaría de
un tiempo del que la película no dispone: el escualo se
mueve rápido y su música debe ser también
fulminante. Tampoco sería muy práctico poner
completo el tema principal de Indiana Jones cada vez
que se le quiera referenciar, por lo que su reducción a
leitmotiv es sumamente útil.
Por todo lo explicado es importante separar y
diferenciar lo que es un tema central o principal de
lo que es un leitmotiv, aunque puedan converger.
Pero que puedan converger no significa que sean
lo mismo. En el cine, desde luego, pueden ser cosas
muy distintas.
Aquí tenéis un ejemplo maravilloso de empleo de
leitmotiv

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Desde los
inicios del cine, uno de los recursos más utilizados en
la bandas sonoras es el leitmotiv wagneriano. Dicha
técnica consiste en relacionar una determinada
melodía a un personaje, situación o evocación, para
vincular música y argumento. De este modo, una vez
el espectador haya asociado un motivo con un
personaje/acción, el compositor podrá utilizar estos
motivos para citar/ recordar/ anticipar la presencia de
estos elementos sin que estén presentes. Así,
paralelamente al guión escrito, se desarrolla un guión
musical. Durante años este mecanismo ha probado ser
eficaz en la mayoría de los casos, a pesar de las
discrepancias de ciertos autores. No obstante, a
menudo este recurso no es utilizado en el cine
musical, en qué se produce una disociación entre la
banda sonora y las canciones. Normalmente ello
dependerá del origen del musical: si se trata de una
adaptación de una obra de teatro habrá una cohesión
entre música y banda sonora (ejemplo de ello es El
fantasma de la ópera). Sin embargo, si parten de
canciones pop conocidas, el compositor crea una
banda sonora con sus propios motivos (como sucede
en Moulin Rouge). Pero dado que ambos casos parten
de música preexistente, tanto el guión argumental
como el musical están condicionados a la hora de
narrar el audiovisual. Precisamente por este motivo
centraremos nuestra comunicación en dos musicales
concebidos para cine desde un inicio, pertenecientes a
los estudios de animación Walt Disney. De esta
manera podremos ver si influye el hecho de tener un
único compositor o varios para que se creen relaciones
entre banda sonora y canciones. Así, en la Bella y la
Bestia, compuesta únicamente por Alan Menken,
podemos encontrar los mismos leitmotivs en banda
sonora y canciones. En cambio, en el Rey León, con
Elton John para las canciones y Hans Zimmer para la
banda sonora, apenas se establecen relaciones entre
ambas.