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Energia de Basura
Energia de Basura
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Existen muchas maneras de eliminar los residuos sólidos municipales, pero sólo unas pocas ayudan a tratarlos y
disponerlos adecuadamente. Algunas de las formas para evitar los problemas que ocasiona la basura son: no pro-
duciéndola, reciclándola en un 100% ó creando un mercado ficticio donde su valor sea igual o mayor al del
producto que le dio origen; en cualquier caso, estas alternativas no son del todo prácticas. La basura también se
puede incinerar, segregar, reciclar parcialmente o disponer en rellenos sanitarios. De cualquier manera, la basura
siempre ha existido y seguramente seguirá existiendo.
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rios, la quema de biomasa, las fuentes de suministro de combustibles fósi- tario. Mediante una red superfi-
les y el venteo en las plantas procesadoras de hidrocarburos. Su distribu- cial de tuberías, el biogás es con-
ción global en 1994 se muestra en la Figura 1. ducido hasta una estación en don-
de se le quita la humedad y otras
Figura 1. Emisiones mundiales de metano por fuente en 1994 substancias indeseables, a fin de
(Marlan et.al, CDIAC, 2003). tener una combustión limpia y
eficiente. Este proceso se mues-
tra esquemáticamente en la Figu-
ra 2.
La economía de generación
con el biogás de rellenos sanita-
rios depende fuertemente de las
inversiones que para ello deban
hacerse. Si el relleno ya existe, las
inversiones consideran la perfo-
ración de los pozos de extracción,
la construcción de la red de reco-
lección, de la planta de tratamien-
to del gas y del bloque de poten-
cia. En tales casos, los costos de
generación se estiman entre tres
y seis centavos de dólar por kWh.
Si el relleno no existe, la econo-
mía del proyecto debe analizarse
tanto desde el punto de vista eléc-
trico como desde el punto de vis-
ta ambiental.
Para dar seguimiento a los acuerdos derivados del Protocolo de Kyoto, .
las naciones comprometidas a reducir sus emisiones de GEI establecieron Marco normativo
el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) y han creado instrumentos
como el Mercado de Bonos de Carbono. Los proyectos de captura de La Ley de Protección al Medio
metano y su conversión a electricidad, son idóneos para tales mecanis- Ambiente y la Ley del Servicio
mos. Las emisiones actuales en México pueden ser negociadas con un Público de Energía Eléctrica
valor que en el mercado internacional supera los cincuenta millones de constituyen el marco legal actual
dólares anuales, con lo que podría financiarse la capacidad de generación para este tipo de proyectos, pues
correspondiente. Sin embargo, para que esto sea posible deben establecer- establecen la obligatoriedad de
se las reglas que den seguridad a las inversiones. De igual modo, se debe presentar un estudio de impacto
validar la información que sustenta las cifras anteriores y establecer los ambiental y definen los esquemas
programas correspondientes para la
ejecución de los proyectos.
Figura 2. Esquema de generación de electricidad en un relle-
El proceso de generación no sanitario
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cimiento de acuerdo al marco legal vigente. Para ello, se contactaron para el Desarrollo Internacio-
inversionistas y empresarios interesados en formar dicha sociedad. Ade- nal. También asistieron repre-
más, se efectuaron los estudios de prefactibilidad para cada uno de los sentantes de la Embajada de Ca-
cinco casos y se encontraron buenos márgenes de rentabilidad. Sin em- nadá en México y de empresas
bargo, hasta el momento en que se escribía este artículo, ninguno de los del ramo, como Grupo
proyectos se había materializado. Guascor de España, Organics y
Envirogas del Reino Unido,
Lecciones aprendidas Conestooga y Americompass
de Canadá, Ingeniería y Desa-
El ejercicio arrojó importantes lecciones. Solamente en el caso de rrollo Sustentable S.A. de
Aguascalientes fue posible efectuar las pruebas de extracción de gas, nece- C.V., el Sistema Metropolita-
sarias para validar los estudios de prefactibilidad; en el resto de los casos la no de Procesamiento de Dese-
falta de financiamiento impidió esta actividad. En algunos casos, esta li- chos Sólidos de Monterrey, y
mitación se conjugó con la resistencia de las empresas concesionarias de Bioeléctrica de Monterrey, em-
los rellenos a modificar su esquema de concesión para permitir la genera- presa constituida para realizar
ción de electricidad; en otros, el cambio de autoridades municipales fue el primer proyecto en México
motivo para que el proyecto se detuviera. de generación con biogás de un
El ejercicio también identificó las principales barreras que han impe- relleno sanitario, el cual se des-
dido la aplicación de esta tecnología en nuestro país, las cuales se resumen cribirá más adelante.
de la siguiente manera: Entre las conclusiones más
• Limitados tiempos políticos y de gestión de los gobiernos municipa- importantes de este evento des-
les. tacan las siguientes:
• Falta de leyes de protección al medio ambiente en materia de emisio- • El uso energético de los resi-
nes de rellenos sanitarios. duos sólidos municipales
• Desconocimiento de las oportunidades y beneficios de la generación puede ayudar a mitigar pro-
eléctrica con el biogás de los rellenos sanitarios. blemas ambientales, contri-
• Poca claridad en los esquemas de asociación entre los municipios y buye al suministro eléctrico,
los inversionistas privados para formar sociedades de autogeneración, y abre nuevas oportunidades
y falta de incentivos para propiciar su asociación. de participación del sector
• Poco financiamiento para efectuar los estudios de preinversión. privado en la generación de
• Información limitada sobre la cantidad y características de los relle- electricidad.
nos sanitarios y sitios de disposición final en nuestro país. • Este nicho presenta a su vez
• Resistencia de empresas concesionarias que operan los rellenos sani- barreras de orden institucio-
tarios. nal, político y económico
• Complicada tramitología para formalización de los proyectos. que deben ser removidas para
• Incertidumbre de los inversionistas para recuperar su capital. facilitar el desarrollo de los
• Falta de un programa oficial que facilite la implantación de los pro- proyectos.
yectos. • Durante los últimos diez
años en México se ha inten-
Difusión tado, con poco éxito, desarro-
llar proyectos de generación
Para difundir los resultados del proyecto se realizó el Primer Coloquio con residuos sólidos munici-
Internacional sobre la conversión a electricidad del gas producido en los pales, debido a las distintas
rellenos sanitarios en México. Éste se efectuó en octubre del año 2002, en barreras existentes.
Aguascalientes, en colaboración con las autoridades del H. Ayuntamien- • La remoción de barreras re-
to de esa ciudad, con el apoyo de la Secretaría de Energía y de las autori- quiere de estrategias y esque-
dades del IIE. mas innovadores, como lo
Al coloquio asistieron más de 150 delegados, procedentes de Estados muestran proyectos actual-
Unidos, Canadá, España, Reino Unido y Colombia; funcionarios de mu- mente en desarrollo que se
nicipios de gran parte del país; así como de organismos nacionales e inter- perfilan como los primeros
nacionales, como la Sener, Banobras, la Comisión Reguladora de Ener- ejemplos de éxito.
gía, la Comisión Nacional para el Ahorro de Energía, la Secretaría de
Desarrollo Social (Sedesol), el Gobierno del Distrito Federal, el Banco Las perspectivas para el des-
Mundial, las agencias norteamericanas para la Protección Ambiental y pliegue de la tecnología en mag-
Boletín IIE, octubre-diciembre del 2003
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Existe ya una norma y un proyec- Monterrey. Es el primer proyecto de generación de electricidad con biogás
to de norma en materia de cons- de un relleno sanitario en México y Latinoamérica, tiene una capacidad
trucción y ubicación de rellenos nominal de ocho MW y fue inaugurado el 22 de septiembre de 2003.
sanitarios, pero ninguna establece El proyecto se hizo acreedor a un financiamiento de cinco millones
la obligación de evitar las emisio- de dólares por parte del fondo mundial para el medio ambiente (GEF,
nes a la atmósfera. por sus siglas en Inglés) gestionado a través del Banco Mundial. El objeti-
vo de esta subvención es cubrir los costos incrementales que representa la
introducción de una nueva tecnología y ayudar a remover algunas de las
barreras mencionadas anteriormente.
Se trata de un proyecto de autoabastecimiento eléctrico, donde el or-
nitud nacional se complican por ganismo operador del relleno sanitario (SIMEPRODE) y la empresa
los siguientes factores: Bioeléctrica de Monterrey (conformada por un consorcio mexicano-in-
• La poca información sobre glés-costarricense) constituyen la sociedad de autogeneración junto con
las características de los relle- las empresas consumidoras de la energía, entre ellas la empresa de agua y
nos existentes. drenaje de la ciudad de Monterrey.
• La falta de valorización de los Este proyecto es un buen ejemplo de lo que puede lograrse en el país;
rellenos como fuente de ener- y se espera que sea un escaparate de los beneficios energéticos, ecológicos,
gía. económicos y sociales de la tecnología (Segovia, 2002).
• La carencia de un esquema de
incentivos que aliente nuevos Comentarios finales
proyectos.
• Un marco programático Las experiencias en la generación eléctrica con biogás de rellenos sanita-
apropiado que promueva y rios en México son apenas incipientes; pero los resultados, alentadores.
facilite su desarrollo. Es poco probable que las condiciones financieras favorables del primer
• Marcos, legislativo y proyecto se repitan en proyectos subsecuentes. Pero es de esperarse que
regulatorio, adecuados a las otras barreras, tales como la falta de información sobre la viabilidad téc-
características de este recur- nica del proceso y sus características operativas, sean removidas con la
so. primera experiencia descrita en la sección anterior.
Sin embargo, aún queda mucho por hacer: la Gerencia de Energías
Por otro lado, hay factores No Convencionales del IIE ha sido un elemento catalizador de los esfuer-
que alientan el desarrollo de este zos de muchos actores, incluyendo instituciones públicas y privadas, or-
tipo de proyectos; por ejemplo, ganismos nacionales e internacionales y empresas e inversionistas del sec-
la existencia de instituciones pú- tor privado; pues logró incorporar la tecnología a la cartera de oferta
blicas y privadas comprometidas energética de este país. Se espera que esta labor continúe.
con la implantación de la tecno- Por lo pronto, ya se organiza el Segundo Coloquio para el aprovecha-
logía. Además del interés mani- miento de la basura como fuente de energía en México, que abarcará otros
fiesto de autoridades municipales procesos distintos del uso de biogás. La oportunidad es propicia para atraer
por resolver, mediante la capitales frescos al sector eléctrico, desarrollar nuevas formas del negocio
autogeneración eléctrica, la pro- eléctrico, fomentar la creación de nuevas empresas y mitigar uno de los
blemática dual representada por problemas ambientales más serios que ensucian el rostro del país: la basura.
los residuos sólidos urbanos y los
cargos por electricidad para ser- Bibliografía
vicios públicos.
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trativo promovido por la Sedesol
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Aplicaciones tecnológicas
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Internacional sobre la conversión a electricidad del gas José Luis Arvizu Fernández
producido en los rellenos sanitarios en México”, ITESM,
Aguascalientes, octubre 2002. Ingeniero químico por la Universidad Nacional Autóno-
ma de México (1979). Desde 1983 colabora con el IIE
Segovia García, Carlos G. “Proyecto GEF-Banco Mun-
donde se ha desempeñado como investigador y jefe de
dial en Monterrey” en: Memorias Primer Coloquio Inter-
proyecto en los desarrollos de su especialidad: Biogás,
nacional sobre la conversión a electricidad del gas pro-
biomasa y bioenergía.
ducido en rellenos sanitarios en México, ITESM,
Ha participado en conferencias en diversos congre-
Aguascalientes, octubre 2002.
sos nacionales y extranjeros; es autor de múltiples artí-
culos y dirigió varias tesis de licenciatura. Fue Investi-
gador Nacional por Sistema Nacional de Investigado-
Jorge M. Huacuz Villamar res en el periodo de 1992 a 1995.
Ver currículum en la pág. 117. jlarvizu@iie.org.mx