p.

Archivo enviado desde Legal Publishing OnLine

• Ver fallos relacionados por :

• Tema

• Ambiental > Daño. Indemnizaciones

• Ministros

• Jorge Medina Cuevas

• José Benquis Camhi

• José Luis Pérez Zañartu

• Orlando Alvarez Hernández

• Urbano Marín Vallejo

• Legislación Aplicada

• Constitución Política art 19 nº 8

• Constitución Política art 20

• Sentencia: Completa

• Disidencias y Prevenciones

• Corte de Apelaciones

• Corte Suprema

N° Legal Publishing: 32500Corte Suprema, 26/07/2005, 3155-2005Sociedad Agronoble

Sociedad Anónima; con Compañía Minera Panulcillo Sociedad Anónima filial de
Enami;Tipo: Recurso de ProtecciónResultado: Rechazado

Descriptor
Prueba de Contaminación Ambiental. Contaminación Ambiental; Informe de Organismo
Público. Informe de Organismo Privado. Informe de Servicio Regional de Salud. Informe
de Corema. Informe de Comisión Regional de Medio Ambiente. Antigüedad de Informe.
 p.2

Doctrina
Para probar la existencia o no existencia de contaminación es más atendible la opinión de
organismos del Estado con competencia en materia ambiental, como la Comisión Regional
del Medio Ambiente y el Servicio Regional de Salud que la de instituciones privadas, y los
informes más recientes que los más antiguos (Considerando Sexto, Corte de Apelaciones de
La Serena).

Legislación aplicada en el fallo :

Constitución Política art 19 nº 8;  CPE_AR-19 Constitución Política art 20;  CPE_AR-20

Ministros:
Jorge Medina Cuevas; José Benquis Camhi; José Luis Pérez Zañartu; Orlando Alvarez
Hernández; Urbano Marín Vallejo

Texto completo de la Sentencia

La Serena, catorce de junio de dos mil cinco.

Vistos;

A fs. 121 comparece don Gustavo Manríquez Lobos, abogado, domiciliado en calle
Catedral Nº 1.009, oficina Nº 606, Santiago y en calle Manuel Antonio Matta Nº 288, La
Serena, en representación de la Sociedad Agronoble S.A., persona jurídica del giro agrícola,
domiciliada en fundo El Ingenio s/n, Ovalle.

El citado compareciente, en nombre de su representada, y de conformidad a lo dispuesto en

el artículo 20 de la Constitución Política del Estado recurre de protección en contra de la
Compañía Minera Panulcillo S.A., filial de Enami, representada por don Rodrigo Avila
Sepúlveda, ingeniero, domiciliado en la planta minera La Cocinera, Comuna de Ovalle, a
fin que se ponga fin a la situación agrícola y arbitraria que le afecta a la recurrente en
relación a sus derechos sobre el suelo y las aguas de su predio agrícola, reestableciéndose
de ese modo el imperio del derecho y se adopten las medidas que estimen conducentes a su
debida protección.

El recurrente funda su acción en los siguientes hechos:

La recurrida es propietaria de la planta minera Panulcillo o La Cocinera, ubicada en el

lugar Lagunillas, Comuna de Ovalle, la que se encuentra situada materialmente en altura,
en los faldeos del terreno, sobre el Estero El Ingenio.

Dicha planta produce con su funcionamiento y particularmente con el vertido y disposición

de sus relaves y desechos, gravísimos perjuicios ambientales, especialmente por
contaminación sobre la quebrada y Estero El Ingenio, es decir, cauces y aguas, y también
 p.3

sobre los predios vecinos entre los que se encuentra el de la recurrente, situación que se
arrastra desde hace 140 años, a decir de la propia recurrida en carta de fecha 29 de enero de
2004, que se acompaña en este libelo.

Estos vertidos han provocado perjuicios ambientales generales con severos daños al
entorno y a las propiedades de terceros. Asimismo, han perjudicado el derecho de
propiedad de la recurrente sobre el predio de la que es dueña y de los derechos de
aprovechamiento de aguas de la que es titular, infringiendo con ello lo dispuesto en los Nºs
1, 8 y 24 del artículo 19 de la Constitución Política de la República.

La recurrente es propietaria de tres predios en la zona afectada, esto es, la granja avícola El
Ingenio, la propiedad agrícola denominada lote A del fundo El Ingenio y la propiedad
agrícola que correspondía a parte del ex fundo El Ingenio, predios todos inscritos a nombre
de la actora en el Registro de Propiedad del Conservador de Bienes Raíces de Ovalle.

Conjuntamente con ellos, se adquirió el derecho de aguas necesario para su cultivo, las que
corresponden a 60 litros por segundo de la Quebrada o Estero El Ingenio, debidamente
inscrito en el Registro de Propiedad de Aguas del Conservador de Bienes Raíces de Ovalle.

La recurrente, a través de estas adquisiciones pretendía efectuar plantaciones de olivos para

finalmente producir aceite vegetal de consumo humano, tanto para el consumo nacional
como de exportación y, desarrollar eventualmente algún loteo, dada la ubicación, belleza y
características especiales del predio adquirido. En los hechos, ha llevado a cabo la
plantación de 600 hás. de olivo, cuya subsistencia depende de un canal con sus respectivos
derechos de aprovechamiento de aguas existente a favor de la recurrente.

Sin embargo, este propósito se ha visto entorpecido por la acción de la recurrida, la que
con su actividad ha descargado sus vertidos contaminantes, dañando las aguas al punto de
dejarlas inservibles, e incluso con pérdida total del acuífero, que para recuperarse
necesitaría unos cien años, luego de terminado totalmente el proceso de contaminación.
Asimismo, se ha dañado a la tierra, a la flora y a la fauna del lugar, muchos de cuyos daños
son irreversibles.

La planta de propiedad de la recurrida que genera la situación descrita, anexa a la antigua

Mina La Cocinera, ha trabajado en el tratamiento de minerales de cobre desde 1860
aproximadamente, a decir de su propietaria. Su tarea consiste en extraer el mineral de cobre
a los denominados sulfuros, los que se componen físicamente de una parte estéril y otra que
es mineral.

En sus inicios, la zona era un lugar despoblado y aislado. Originalmente se trataron

sulfuros de cobre provenientes de la propia Mina La Cocinera, y posteriormente a partir de
1985 se le agregó el tratamiento de escorias procedentes de las fundiciones de Ventanas, de
Paipote y de la Segunda Región, lo que ha provocado un aumento de material de desecho,
con el consiguiente aumento de la contaminación en la Comuna de Ovalle, en un área física
de grandes posibilidades agrícolas.

La cuestionada planta cumple su tarea a través de dos procesos. El primero de ellos se

 p.4

denomina molienda y flotación del mineral, consistente en la introducción del mineral en

agua, provocando espumas a través de un mecanismo de agitación llamado "flócula", en las
que se adhiere el concentrado de cobre, que se recoge y luego se envía a los hornos para su
fundición. El segundo de ellos, consiste en que el mineral es tratado con ácido sulfúrico,
proceso denominado "lixiviación", el que origina residuos líquidos ácidos de enorme
toxicidad.

Ambos procesos producen contaminación sólida y líquida, y nubes de polvo, contaminando

todo lo que se encuentra en la superficie, es decir, suelo, árboles, flora en general, aguas e
incluso a la fauna silvestre. La planta La Cocinera, no dispone de medidas para evitarlo.

Asimismo, ambos procesos generan residuos industriales líquidos venenosos, los que de
acuerdo a las normas vigentes, debieran ser vertidos en piscinas de evaporación
impermeables al subsuelo, de carácter estancos y sellados para evitar daño al suelo, al agua
superficial y subterránea, y demás componentes del entorno. Muy por el contrario, desde
hace más de 140 años, se han vertido estos residuos líquidos al cauce del Estero El Ingenio,
dado que la recurrida carece de un sistema que le permita almacenarlos de la manera ya
indicada, y sin efectuarles tampoco ningún tratamiento serio y efectivo que garantice que
no provocará contaminación.

Ultimamente, la recurrida instaló una estación piloto de Thilobactilus, por medio de la cual
se pretende que a través de la acción de bacterias se pretende eliminar la contaminación.
Sin embargo, y a simple vista, este objetivo no se logra, puesto que la magnitud del afluente
es tal, que la actividad de esta estación carece de resultado positivo.

Actualmente, la planta trata diariamente del orden de 1.000 toneladas de minerales de

cobre por lixiviación, con un enorme porcentaje de desechos no menor al 90% del material
tratado, provocando una acumulación gigantesca de este material, el que ha dado origen a
cerros o tortas de material contaminante, constituido entre otros por ácidos y metales que
no son compatibles con el medio ambiente, y que además no pueden ser absorbidos ni
eliminados.

El Estero El Ingenio, donde se vierten los contaminantes, desagua finalmente en el Río

Limarí, trasladando en definitiva todo el material contaminante al Océano Pacífico. En tal
sentido, la zona afectada por la contaminación abarca a muchas decenas de kilómetros.

La recurrida, en cumplimiento de obligaciones legales y reglamentarias, debe mantener un

sistema de análisis de sus vertidos, en el cual debe determinar parámetros de elementos
químicos perjudiciales, a fin de evitar que provoquen contaminación. Sin embargo, este
control sólo lo lleva a cabo sobre seis elementos: hierro, manganeso, cobre, molibdeno,
sulfatos y cadmio, todos los cuales son venenosos para la flora y fauna. Sin embargo, en
nada miden la presencia de mercurio y arsénico, que también están presentes en los vertidos
líquidos, y que son aún más venenosos para el ser humano que los ya señalados. Aún más,
no son biodegradables, por lo que se incorporan a plantas y animales, depositándose en
ellos en forma permanente. En tal sentido, si plantas y animales son ingeridos por el ser
humano, sus nefastas consecuencias para la salud no son difíciles de imaginar.
 p.5

La recurrente ha practicado análisis en el Estero El Ingenio, dando como resultado que la

concentración de sulfatos a dos kilómetros agua abajo de la planta de la recurrida, es de
288.271,87 kilogramos por año, lo que revela un grado irracional de contaminación.

La contaminación se mide tanto en su extensión como en su intensidad.

En cuanto a su extensión, ésta afecta a los suelos agrícolas, agua superficial y subterránea,
aledañas al Estero El Ingenio. Además, este último, además de ser depositario de sus
agentes contaminantes, vierte esta suciedad aguas abajo, a través del Río Limarí, para luego
llegar al Océano Pacífico. El predio de la recurrente denominado fundo El Ingenio, el que
tiene una extensión de 200 hás., toda la parte baja ha sido excluida de la plantación de
olivos, por la contaminación que le afecta, estando convertido en un terreno yermo y sin
utilidad.

Las aguas subterráneas de propiedad de la recurrente, las que se estiman en unos 3.800.000
m/3 (tres millones ochocientos mil metros cúbicos), han sido analizadas, llegando a la
conclusión que se trata de recursos inutilizables por el grado de contaminación que
padecen.

Las aguas superficiales del Estero El Ingenio, permanecerán irremisiblemente

contaminadas mientras la planta La Cocinera siga arrojando los desechos contaminantes
sobre sus aguas.

Por otro lado, la planta en cuestión mantiene unas tortas o embalses de relaves situada
sobre el Canal El Ingenio, las que de por sí, constituyen un peligro frente a un colapso por
causas naturales o hecho o culpa del hombre, de derramar su contenido tóxico sobre la
zona.

Existe un estudio llevado a cabo por don Eduardo Rozas Elgueta, especialista de la región
en temas ambientales y recursos hídricos, y quien además es master en ingeniería
geológica. Las conclusiones a las que arribó el citado profesional, indican que la relación
causa a efecto entre las descargas de contaminantes y los efectos de contaminación,
exceden los índices establecidos sobre la calidad de agua para riego y para agua potable.
Respecto de las aguas subterráneas, la contaminación es irreversible. Ante ello, el citado
profesional, como una manera de impedir el avance de la contaminación en las aguas
superficiales, sugiere bajar el lecho del Estero El Ingenio en 1,5 metros, lo que para la
recurrente no es una solución viable, puesto que ello sólo significaría trasladar la
contaminación a otros lugares.

Por otro lado, el informe de la Comisión Nacional del Medio Ambiente, Conama, de mayo
de 1999, llevado a cabo por la empresa Consultora Ingenieros Geotécnicos Ltda., se refiere
a la contaminación del aire, suelo y agua que sufre el Estero El Ingenio, a raíz de la acción
de la planta La Cocinera, calificando sus niveles de altos y en estado crítico. Destaca en
particular, la vulnerabilidad estructural de la estructura de almacenamiento de depósitos, y
su peligro frente a un posible colapso. Es del caso señalar, que la planta es responsable de
dos tranques, uno de los cuales está en desuso ya que colmó, y el segundo está en actividad.
Este trabajo efectúa propuestas respecto del tranque en desuso, a fin de evitar su impacto
 p.6

negativo, los que a la fecha no se han efectuado. Otro tanto ocurre con el tranque en uso,
para el cual se propone reforzarlo y subsanar las filtraciones que se producen.

Con ocasión de la interposición de este recurso, la recurrente solicitó un nuevo estudio de

las aguas del Estero El Ingenio, a la Universidad del Norte, y cuyo resultado indica que la
contaminación por cobre, hierro y sulfatos tiene niveles elevadísimos, ajenos a toda norma,
como igualmente los sólidos disueltos totales, que tienen un valor superior en el triple al de
la muestra sin contaminación. Asimismo, la acidez de las aguas se ha acrecentado,
disminuyendo la calidad del agua en forma grave.

La recurrente sostiene que ha llevado a cabo innumerables gestiones ante la Compañía

Minera Panulcillo S.A., propietaria de la planta La Cocinera, tendiente a poner término a la
contaminación. Al respecto, señala que tiene una única respuesta del gerente general y
representante legal de la misma, don José Rodrigo Avila Sepúlveda, en la que señaló que la
planta en cuestión funciona desde 1860, que constituye una fuente de trabajo para la gente
del lugar. De esta respuesta, la recurrente deduce que no existe ningún interés de la
recurrida de avanzar en la solución del problema.

La recurrente sostiene que las disposiciones vulneradas por el accionar de la recurrida, son
innumerables. En efecto, señala al respecto:

Art. 19 Nº 1 de la Constitución Política de la República: el derecho a la vida y a la

integridad física y psíquica de la persona humana.

Art. 19 Nº 8 de la Constitución Política de la República: el derecho a vivir en un medio

ambiente libre de contaminación.

Art. 19 Nº 24 de la Constitución Política de la República: el derecho de propiedad en sus

diversas especies.

Art. 73 del Código Sanitario que prohíbe descargar las aguas servidas y los residuos
industriales o mineros en ríos o lagunas o cualquier otra fuente que sirva para regadío.

Art. 74 del Código Sanitario que prohíbe ejecutar labores mineras en sitios que puedan
afectar caudales naturales de agua, sin la autorización del Servicio Nacional de Salud.

Ley 19.300 sobre Bases del Medio Ambiente, que sanciona el actuar culposo o doloso
causando daño al medio ambiente, obligándolo además a repararlo.

Decreto ley Nº 3.557 de 1981 sobre Protección de Aguas en pro de la Agricultura y la

Salud de los Habitantes, que obliga a adoptar oportunamente a los establecimientos
mineros, las medidas conducentes a evitar contaminación de la agricultura.

Por todo lo expuesto, previo informe de la recurrida, solicita que esta Corte adopte los
remedios jurídicos tendientes a lograr al reestablecimiento del derecho, ordenando a ésta a
eliminar los vertidos contaminantes, a adoptar medidas inmediatas tendientes a evitar el
peligro de colapso de los embalses, y pagar las costas del recurso.
 p.7

A fs. 146 se solicitó informe a la recurrida.

A fs. 212 y siguientes, don Adolfo Lay Montalván, abogado, con domicilio en calle
Antonio Tirado Nº 281, Comuna de Ovalle, en representación de la recurrida de autos la
Compañía Minera de Panulcillo S.A., domiciliada en planta Mina La Cocinera, Lagunillas,
Ovalle, viene en evacuar el informe requerido por la Ilustrísima Corte de Apelaciones de La
Serena, solicitando el total rechazo del recurso de protección deducido en contra de su
representada, por el abogado Gustavo Manríquez Lobos, en representación de la Sociedad
Agronoble S.A., por las razones que expone a continuación:

Sostiene que el tema planteado por la recurrente relativo a la contaminación de las aguas
subterráneas y del Estero El Ingenio de Lagunillas, Comuna de Ovalle, y del peligro
permanente de un colapso de los embalses de relave sobre el Canal El Ingenio, por la
actividad de la planta minera La Cocinera, de propiedad de la recurrida, es un asunto de lato
conocimiento y no materia de acción de naturaleza excepcional y de rápida tramitación
como un recurso de protección.

Señala que ni los temporales más grandes ni el terremoto más grandes del siglo XX
ocurrido en 1997, lograron vulnerar los dos embalses que almacenan los relaves.

Además indica que la recurrente reconoce haber llevado a cabo gestiones para con la
recurrida, en búsqueda de una solución, pero lo que no expresa en el libelo pretensor es que
estas gestiones estaban orientadas a obtener beneficios de la compañía, condicionada a no
accionar en su contra, lo que fue calificado como inaceptable por los ejecutivos de esta
última. Pese a ello, igualmente le mostraron a la recurrente todos los procedimientos que se
llevaban a efecto en la minera tendiente a tratar el pasivo ambiental.

Agrega que los señores Manuel Rodríguez Arcocha, constructor, y don Juan Manuel
Jiménez, ingeniero agrónomo, ambos españoles, en representación de la recurrente, con
fecha 27 de abril de 2004 y el 05 de mayo de 2004, se opusieron a la aprobación del
proyecto denominado "Desarrollo integral y continuidad operativa del proceso de
concentración de la Compañía Minera de Panulcillo S.A.", anunciando entonces querellas y
demandas en su contra y de la autoridad, como autores y responsables civiles, con lo que
éstos ya expresaban que se trataba de un tema de lato conocimiento.

Señala que Conama IV Región, por medio de resolución exenta Nº 18 de fecha 17 de

febrero de 2004, calificó favorablemente el proyecto "Desarrollo integral y continuidad
operativa del proceso de concentración de Compañía Minera de Panulcillo S.A.", y certificó
que éste cumplía con la normativa de carácter ambiental aplicable, y a la vez, no generaba
ni presentaba ninguno de los efectos, características o circunstancias señaladas en el
artículo 11 de la ley 19.300 sobre Bases del Medio Ambiente.

Además, agrega que el proyecto contempla la construcción de un muro de confinamiento

de un ancho basal de 60 metros aproximadamente, con una altura final de 14 metros sobre
el actual terreno, con una extensión de 1.080 metros y un coronamiento de 4 metros. En tal
sentido, un muro de estas condiciones, muy superior a ambos embalses, es absolutamente
 p.8

seguro.

Por otra parte, la recurrida señala que el recurso de protección deducido es extemporáneo,
puesto que si bien la Corte estimó admisible esta acción en el entendido que el plazo para
su interposición comenzaba a correr desde el último acto denunciado, en la especie no se
advierte fecha del último acto denunciado. En efecto, de la lectura del recurso se puede
establecer que la fecha más próxima al 14 de marzo de 2005, día en que se interpuso la
presente acción de protección, es el 21 de octubre de 2004, día en que se tomaron unas
muestras para estudio. De aquello se desprende que está vencido el plazo de quince días
para su interposición. Al respecto puntualiza que una cosa es el acto, y otra cosa son los
efectos.

Asimismo, la recurrida señala que toda su actividad se encuentra constantemente

fiscalizada por la Comisión Regional del Medio Ambiente. Muestra de ello, es la resolución
de fecha 12 de enero de 2005, suscrita por el Seremi de Salud de la IV Región, por medio
de la cual se emplazó a la recurrida a ejecutar las obras del muro antes señalado.

La recurrida niega haber incurrido en acto arbitrario e ilegal. Al respecto señalan que no es
efectivo que hayan vertido líquidos contaminantes al Estero El Ingenio. Incluso en el
pasado, las soluciones de descarte de precipitación se enviaban a las piscinas de
evaporación solar. Agrega que otra cosa es la infiltración desde las piscinas de evaporación
solar, las que desde marzo de 2002 no se usan para depositar descartes y que actualmente
constituyen parte de un pasivo ambiental en el que están ejecutando trabajos para mitigar
los efectos al medio ambiente en coordinación con los organismos fiscalizadores, y desde
septiembre de 2001 se encuentra en operación la planta de biotratamiento de las soluciones
provenientes de la precipitación, basada en la acción de la bacteria Thiobacillus
Ferrooxidans, consistente en un método de oxidación de fierros por bacterias, lo que
permite obtener aguas residuales con características adecuadas para su recirculación en el
proceso. Aún más, a contar de marzo de 2002, la planta La Cocinera comenzó a reciclar el
100% de las soluciones al proceso, eliminando en un 100% los descartes que antiguamente
se enviaban a piscinas de evaporación solar.

Añade que la planta La Cocinera se encuentra en funciones en el sector Lagunillas, desde

mucho antes que Agronoble S.A. adquiriera los predios aledaños, y es fuente de trabajo de
2.062 personas, quienes se han instalado en el sector junto a sus familias.

Indica que la recurrente está constituida por empresarios españoles, que adquirieron los
predios pagando altos costos, para la plantación de olivos, que en España no son
permitidos, puesto que estas plantaciones erosionan los suelos.

Sostiene que la recurrente ha visto en un juicio con su representada, con visión comercial,
como una manera de procurar que esta última realice labores en su beneficio, en relación
con sus terrenos que no han sido cultivables desde siempre.

Considerando:

1. Que la recurrida al evacuar su informe a fojas 212 y siguientes ha planteado que el

 p.9

recurso es extemporáneo, lo que de hecho importa interponer un nuevo recurso de

reposición en contra de lo que ya resolvió esta Corte a fs. 179, en que se negó lugar a la
reposición interpuesta por dicha parte en lo principal de fs. 176, en que solicitaba se
declarara inadmisible la acción de protección por extemporánea, lo que hace que deba
desestimarse la última petición de extemporaneidad en referencia por improcedente.

2. Que con los instrumentos que rolan a fojas 3, 6, 9, 11 y 14, correspondientes a copias de
inscripciones de Registros del Conservador de Bienes Raíces de Ovalle, las que se aprecian
conforme a la sana crítica, resulta acreditado que la recurrente es poseedora inscrita y
presunta dueña de los siguientes predios rústicos ubicados en la Comuna de Ovalle,
Provincia de Limarí, Cuarta Región y derechos de aprovechamiento de agua: a) Granja
avícola El Ingenio, quedada a la subdivisión de la hijuela Nº 10 de riego del fundo El
Ingenio, inscrita a fs. 2.153 Nº 2.308 del Registro de Propiedad del año 2004; b) Lote A,
quedado de una subdivisión de un lote de terreno, según plano archivado bajo el Nº 231 al
final del Registro de Propiedad del año 1992, inscrito a fojas 3.022 Nº 1.751 del Registro
de Propiedad del año 2003; c) Predio que es parte del fundo El Ingenio, que está compuesto
por las siguientes hijuelas: hijuela Nº 10 de riego e hijuela Nº 10 de rulo, inscrito a fs. 5.711
Nº 3.649 del Registro de Propiedad del año 2000; d) Derecho de aprovechamiento sobre
aguas superficiales, de uso consuntivo y de ejercicio permanente y continuo de 60 litros por
segundo que se captan gravitacionalmente en la orilla izquierda de la Quebrada de El
Ingenio, mediante la bocatoma del Canal El Ingenio, ubicado en el sector Lagunillas, el que
obtuvo de acuerdo al procedimiento del artículo 2º transitorio del Código de Aguas, según
sentencia de 11 de noviembre de 2002 del Tercer Juzgado Civil de Ovalle, autos rol Nº
10.987, inscrito a fs. 49 Nº 60 del Registro de Propiedad de Aguas del año 2003; y e)
Derecho de aprovechamiento consuntivo de aguas subterráneas, de ejercicio permanente y
continuo sobre un caudal de siete litros por segundo que se captará por elevación mecánica
desde un predio perteneciente a la recurrente, que es parte del fundo El Ingenio, aludido en
la letra c precedente, inscrito a fs. 346 Nº 480 del Registro de Propiedad de Aguas del año
2004.

3. Que son hechos que se afirman en el escrito del recurso y que no han sido controvertidos
por la recurrida, por lo cual se entienden aceptados de común acuerdo y se tienen por
probados, los siguientes: a) Que la Compañía Minera Panulcillo S.A. es propietaria de la
planta minera Panulcillo o La Cocinera, ubicada en el sector de Lagunillas, de la Comuna
de Ovalle, planta que se encuentra situada materialmente en altura, faldeos del terreno,
sobre el Estero El Ingenio, la que trata minerales de cobre por medio del procedimiento
llamado de lixiviación, lo que ha originado cúmulos de materiales de deshechos o tortas de
relaves; y b) Que los predios de la recurrente, referidos en el fundamento 2º, se encuentran
vecinos a la planta de tratamiento de minerales de la recurrida.

4. Que la recurrente, en orden a acreditar que la recurrida, como consecuencia del

funcionamiento de su planta de tratamiento de minerales señalada, vierte relaves y
deshechos que contaminan la Quebrada y Estero El Ingenio, el acuífero existente en el
subsuelo, así como los predios vecinos, amenazando además los relaves con desplomarse
sobre el Estero y el Canal El Ingenio, allegó a los autos los siguientes antecedentes: a)
Instrumento que rola a fs. 21 y siguientes que figura como perteneciente a Conama,
intitulado, "Diagnóstico y propuesta de manejo tranques de relaves y depósitos de ripios
 p.10

Región de Coquimbo, mayo de 1999", el que figura preparado por Ingenieros Geotécnicos
Ltda. y en que se señala que "La Quebrada El Ingenio se ve influenciada por el Tranque La
Cocinera, dando origen a constantes reclamos por parte de la población residente aguas
abajo del tranque. El caudal se presenta en forma de vertiente estimado en 0.6 metros
cúbicos por segundo. Por inspección visual se aprecia un claro color naranjo, aguas debajo
de la planta La Cocinera, evidenciando la ocurrencia de contaminación.

Para evitar que el agua de riego se contamine, los agricultores locales han construido un
canal paralelo desde aguas arriba de la planta. Este canal es alcanzado también por la
contaminación en caso de crecidas grandes. Se registran también quejas por efectos
negativos en el ganado y salinización de tierras agrícolas que se riegan con aguas captadas
aguas abajo del tranque. Para las estaciones estudiadas se pudo observar un claro deterioro
de la calidad del agua, en este sector, debido a que los parámetros de control exceden a la
norma de riego por exceso de cobre, aluminio, sulfatos y un bajo pH. La influencia de la
planta La Cocinera en estos aspectos es evidente, dado que aguas arriba el agua presenta
condiciones adecuadas para riego. Por medio de la observación de terreno se aprecia que la
descarga de contaminantes proviene de depósitos de residuos de la planta, aunque no es
posible cuantificar los efectos de cada tranque, pilas de ripios o lagunas de decantación, sin
una prospección basada en la excavación y muestreo de pozos cercanos a cada depósito".
Se agrega que el tranque de relaves abandonado de La Cocinera presenta inestabilidad
estructural y que sufrió falla de flujo durante el terremoto de octubre de 1997,
encontrándose con taludes inestables en las escarpas dejadas por los deslizamientos y con
abundantes suelos sueltos redepositados entre el pie de los taludes y el cauce de la
Quebrada El Ingenio; además está expuesto a la acción eólica; agrega que las filtraciones de
efluentes de este depósito pueden contaminar el cauce de El Ingenio debido a los altos
contenidos de sulfatos y fierro que presentan los relaves y su acidez. Respecto al tranque en
operación, presenta un problema de estabilidad en el estribo izquierdo debido a que se
apoya en el tranque abandonado, el cual es débil debido a la falta de compactación y al alto
contenido de limos de arenas en el muro. Se señala además que de los ensayos de muestras
de aguas tomadas en puntos cercanos, se comprueba que se exceden los límites tolerables
establecidos por la norma Nº 1.333 y que los contaminantes provendrían tanto de los
depósitos de relaves, como de los depósitos de ripios y de las lagunas de decantación.
Finalmente se expresa que el depósito en condición más crítica de la IV Región es el de La
Cocinera; b) Informe sobre calidad de aguas del Estero El Ingenio, emanado del químico
Héctor Maureira Castillo, que rola fs. 54 y siguientes, en que se señala haber practicado un
muestreo aguas arriba y aguas abajo de la planta La Cocinera respecto de las aguas del
Estero El Ingenio, lo que se hizo el 21 de octubre de 2004, de acuerdo a la NCh 411/6, en
que se señala que respecto de la norma chilena 1.333, sobre "Requisitos del Agua para
Diferentes Usos", declarada oficial por D.S. 867 de 1978 del M.O.P., referente a la calidad
del agua para el consumo humano, para la bebida de los animales, para el riego, para la
recreación y estética y para la vida acuática, pH, sulfatos, cobre y hierro, presentan valores
máximos al permitido por la norma; respecto del decreto supremo Nº 90, sobre "Norma de
Emisión para la Regulación de Contaminantes asociados a las descargas de Residuos
Líquidos a Aguas Marinas y Continentales Superficiales", los pH y sulfatos presentan
valores sobre el máximo permitido; respecto del decreto supremo Nº 46 sobre "Norma de
Emisión de Residuos Líquidos a Aguas Subterráneas", los pH y sulfatos presentan valores
sobre el máximo permitido. Hace presente entre las conclusiones del informe que las
 p.11

muestras de agua tomadas aguas arriba y aguas abajo respecto de las faenas de la Minera
Panulcillo que descarga sus riles en el curso del Estero El Ingenio, difieren ampliamente en
la concentración de algunos parámetros, como pH, sulfatos, cobre y hierro, además de
conductividad y contenido de sólidos disueltos y que las diferencias observadas otorgan a la
muestra de aguas abajo, características no recomendables para su uso en riego y para la
mantención de la cadena trófica en el medio acuático, por verse afectada la disponibilidad
de nutrientes y de metales esenciales para los ciclos respiratorios y de nutrición de la fauna
y flora acuática, afectando con ello drásticamente el ecosistema que se encuentra aguas
arriba.

5. Que la recurrida en orden a acreditar que su planta de tratamiento de minerales de La

Cocinera no produce actualmente la contaminación a que alude la recurrente, allegó a los
autos los siguientes antecedentes: a) Copia de resolución exenta Nº 18 de 17 de febrero de
2004, emanada del Presidente (S) de la Comisión Regional del Medio Ambiente de la IV
Región de Coquimbo, que califica ambientalmente el proyecto, "Desarrollo integral y
continuidad operativa del proceso de concentración de Compañía Minera Panulcillo S.A.",
la cual es referente a la Declaración de Impacto Ambiental presentada a Corema por la
recurrida en relación al proyecto en referencia, la cual se señala haber sido sometida a la
evaluación de los diversos órganos de la administración del Estado de la Región de
Coquimbo que se señalan, como Dirección General de Aguas, Dirección de Obras
Hidráulicas, Servicio Nacional de Geología y Minería, Servicio Agrícola y Ganadero,
Servicio de Salud, Superintendencia de Electricidad y Combustibles, Seremi de
Agricultura, Conaf, Seremi de Vivienda y Urbanismo, quienes formularon observaciones
tanto a la Declaración de Impacto Ambiental, como a las adendas números 1, 2 y 3 que
hubo de presentar la recurrida, señalándose entre otros fundamentos de la resolución, que el
proyecto consistirá en construir una presa de almacenamiento en donde se puedan depositar
relaves provenientes del proceso de flotación, en zona que hoy se encuentra fuertemente
intervenida y alterada ambientalmente por antiguos depósitos; que se efectuará una obra
anexa de reforzamiento estructural del tranque Nº 2 ya existente para asegurar la estabilidad
estática y sísmica; se considera un plan de monitoreo y seguimiento de las aguas del estero
y de las aguas subterráneas en que se considera hacer un muestreo mensual para los
parámetros químicos de cobre, fierro, manganeso, aluminio, cadmio, sulfatos,
conductividad eléctrica, pH (acidez) y temperatura trimestral respecto de arsénico,
molibdeno, mercurio y cloruros; que los residuos sólidos que se encuentran
superficialmente depositados en la vecindad del muro de confinamiento, serán removidos
hacia la cubeta de la presa de relaves; que antes de la construcción del proyecto, el titular
deberá adoptar las soluciones para el retiro y remoción del material y aguas contaminadas
desde el Estero El Ingenio proveniente de la infiltración de las piscinas de evaporación de
soluciones de descarte en desuso. Finalmente la resolución califica favorablemente el
proyecto y certifica que cumple con la normativa ambiental aplicable y que no genera ni
presenta ninguno de los efectos, características o circunstancias señalados en el artículo 11
de la ley 19.300; b) Copia de la resolución exenta Nº 69 de 12 de enero de 2005 del doctor
Ramón González Munizaga, Secretario Regional Ministerial de Salud de la IV Región
Coquimbo, que emplaza a la recurrida a dar cumplimiento a las medidas que expresa en los
plazos que señala, debiendo iniciar en enero de 2005 la construcción de la etapa I del muro
perimetral de la presa de relaves, confeccionar zanja perimetral en el sector sur para
evacuar las aguas que escurren por las laderas del cerro o del Canal Talhuén, instalar
 p.12

sistema de impermeabilización de la zanja de infiltración, ubicada adyacente al muro de la

piscina; para febrero de 2005 instalar y habilitar las tuberías que permitan el traslado de
aguas claras provenientes de la disposición de las lamas de relave, hasta el sector de la
piscina de tratamiento proyectada; para marzo de 2005 construir y operar la piscina de
tratamiento convenientemente impermeabilizada, ubicada entre las instalaciones de la
planta y el Estero El Ingenio, habilitar y poner en funcionamiento el sistema de tratamiento
de las aguas provenientes de la zanja de infiltración y el denominado dren interno,
agregando que las aguas tratadas deberán ser retornadas al sistema o bien ser dispuestas en
el Estero El Ingenio, en la medida que cumplan cabalmente con la legislación vigente; se
ordena además implementar en el sistema de tratamiento de las aguas, tanto a la entrada
como a la salida, un control debidamente protocolizado, a fin de precisar la calidad de las
aguas y la eficiencia del sistema; también se dispone que previo a la disposición de relaves
en el nuevo tranque, se deberá contar con la debida impermeabilización o sellado de la base
de la presa y que todas las medidas que se ordenan estarán sujetas a una permanente
evaluación y control, pudiendo ser modificadas conforme a los resultados obtenidos; c)
Copia de un "Protocolo de análisis agua para el consumo humano", del Laboratorio del
Ambiente del Servicio de Salud Coquimbo, en que aparece tomada la muestra el 13 de
mayo de 2003 desde un pozo profundo en el área de Ovalle, planta La Cocinera, de la
recurrida, en que se hace un análisis físico químico respecto de diversos parámetros, como
arsénico, cadmio, cianuro, cinc, cloruro, cobre, hierro, fluoruro, magnesio, manganeso,
nitrógeno, plomo, selenio, sulfato y otros, muestra que aparece conforme al decreto
supremo Nº 735 del 7 de noviembre de 1969 y sus modificaciones; y d) Resumen de
informe final de un "Estudio de operación compatible con el medio ambiente de plantas de
procesamiento de minerales mediante biotecnología de la República de Chile", fechado en
diciembre de 2002, que aparece patrocinado por la Agencia de Cooperación Internacional
del Japón (J.I.C.A.) y que aparece efectuado por Dowa Engineering Co., Ltd. Mitsui
Mineral Development Engineering Co., Ltd., el que es referente a lo que se llama, una
planta modelo de tratamiento de efluentes mediante uso de bacterias, de capacidad de 100
metros cúbicos por día, anexa al proceso de lixiviación de minerales de cobre, que se
instaló en la planta Ovalle administrada por Enami, estudio en que se señala de partida que
la planta en referencia no cuenta con la capacidad para tratar la totalidad del efluente
generado y que de mantenerse el nivel de procesamiento de 6.000 toneladas al mes se
debería ejecutar un plan de ampliación parcial de la planta modelo, de lograr un incremento
de la producción mediante el procesamiento de 8.000 toneladas al mes, una ampliación
mayor en tal planta modelo y de funcionar operando a razón de 14.000 toneladas al mes,
capacidad total de la planta de procesamiento de minerales de óxidos de cobre, se haría
necesario construir la planta de tratamiento de solución de descarte a escala.

6. Que haciendo la apreciación en conjunto y conforme a las reglas de la sana crítica

respecto de los antecedentes mencionados en los dos fundamentos anteriores, es posible
concluir lo siguiente: Que se concede más valor a la prueba de la recurrida en atención a
encontrarse sustentada principalmente en lo resuelto por la autoridad encargada de
controlar e impedir la contaminación del medio ambiente, como es la Comisión Regional
del Medio Ambiente de la IV Región, que calificó favorablemente el proyecto orientado a
la prosecución del funcionamiento de su planta de tratamiento de minerales, lo que hizo por
medio de la resolución exenta Nº 18, de 17 de febrero de 2004, citada, en la que se señaló
expresamente que dicho proyecto no generaba ninguno de los efectos referidos en el
 p.13

artículo 11 de la ley 19.300, debiéndosele dar primacía a este antecedente sobre aquellos
allegados por la recurrente, uno de los cuales se debe descartar por su antiguedad, como
sucede con el informe hecho para Conama en 1999 por Ingenieros Geotécnicos Ltda. y el
otro que se señala efectuado por el químico Héctor Maureira Castillo, por verse desvirtuado
por lo informado en relación al proyecto por los organismos del Estado con competencia en
materia ambiental, lo que se ve confirmado en especial por la dictación de la resolución
exenta Nº 69 de 12 de enero de 2005, del Servicio de Salud Coquimbo, en la que se da
cuenta de una serie de etapas a cumplirse por la recurrida en orden a implementar medidas
de protección del medio ambiente, encontrándose el control de las mismas a cargo de dicho
servicio. Tiénese de esta manera por acreditado que el funcionamiento de la planta de
tratamiento de minerales La Cocinera, perteneciente a la recurrida, actualmente, no produce
la contaminación que señala la recurrente en su escrito de recurso y que se encuentran
adoptadas medidas, cuyo control está en manos de la autoridad respectiva, a fin de impedir
cualquier efecto contaminante del proceso.

7. Que a mayor abundamiento y teniendo en cuenta lo señalado en el inciso 1º del art. 20

de la Constitución Política de la República, que expresa que, "El que por causa de actos u
omisiones arbitrarios o ilegales sufra privación, perturbación o amenaza en el legítimo
ejercicio de los derechos y garantías establecidos en el art. 19...", de lo que se desprende
que concede la acción constitucional de protección a quien se vea directamente afectado, ya
que no otra cosa puede significar el empleo de pronombre personal "El", con que se inicia
la redacción del inciso y teniendo en cuenta además que no se acreditó por la persona
jurídica recurrente que el agua superficial utilizada en el riego de sus inmuebles tuviera
algún grado de contaminación, quien además, no controvirtió lo afirmado por la recurrida
en su informe y en estrados en el sentido de que obtenía el agua por el Canal El Ingenio,
cuya toma la extraía del estero del mismo nombre aguas arriba de la planta minera
cuestionada, a lo que se agrega que tampoco acreditó de manera alguna que se encontrara
contaminado el acuífero o reservorio de aguas subterráneas existente en el sector, ni que
con posterioridad al año 2000, época en que adquirió el primero de sus predios, alguno de
estos inmuebles o parte de los mismos hubiera experimentado contaminación, como señala,
debe concluirse que no resulta probado que la recurrente como consecuencia del
funcionamiento de la planta de tratamiento de minerales de la recurrida haya visto afectadas
las garantías constitucionales que señala en su escrito de recurso.

Se previene que la Ministra señora Maldonado estuvo por rechazar el recurso en base a las
siguientes consideraciones:

1. Que de la prueba rendida, es posible inferir que en el sector denunciado existen

problemas de contaminación residual o acumulada en el tiempo y por ello existen proyectos
tendientes a minimizar el impacto ambiental de la operación de la planta, para que así los
riles y residuos líquidos producto de la operación fueran debidamente tratados o confinados
para evitar la contaminación del ambiente, proyectos que se encuentran en etapa de
ejecución.

2. Que sin embargo, de la referida prueba acompañada por el recurrente, no es posible

determinar la magnitud del impacto sobre el medio ambiente en la actualidad, porque no se
han acompañado mediciones o parámetros de control que permitan demostrar el efecto de
 p.14

las medidas establecidas en el proyecto y los informes acompañados son antiguos.

3. Que es preciso tener presente que las peticiones del recurrente consisten en:

a) Que se ordene a la recurrida que debe proceder a eliminar los vertidos contaminantes
que emanan de los tranques de relaves y de la planta de tratamiento de minerales La
Cocinera que caen y contaminan el Estero El Ingenio y los terrenos adyacentes; y

b) Que debe adoptar las medidas tendientes a eliminar el peligro de un colapso de los
embalses de relaves sobre el Canal El Ingenio.

4. Que los procedimientos solicitados, es decir, las medidas que solicita el recurrente, ya se
encuentran en etapa de ejecución y forman parte del proyecto "Desarrollo integral y
continuidad operativa del proceso de concentración de Compañía Minera Panulcillo",
resolución que se adoptó con los informes de los organismos públicos que dicen relación
con el tema, quienes hicieron diversas observaciones a cumplir por el recurrido y que la
Secretaría Regional Ministerial de Salud se encuentra monitoreando o supervisando el
cumplimiento de las medidas ambientales, como consta de la resolución exenta 069 de 17
de enero de 2005, acompañada a los autos.

5. Que a mayor abundamiento, cabe hacer presente que el recurrente en su oportunidad se

opuso al proyecto de impacto ambiental, como consta del documento acompañado.

6. Que en materia de protección, los hechos cuestionados mediante esta acción deben ser
ostensiblemente arbitrarios o ilegales, situación que, acorde lo planteado, no concurre en
autos y por ello, a juicio de esta disidente, deberá rechazarse el recurso.

Y visto además lo dispuesto en el Auto Acordado de la Excma. Corte Suprema de 24 de

junio de 1992, sobre Tramitación del Recurso de Protección de Garantías Constitucionales,
se rechaza el recurso de protección deducido por don Gustavo Manríquez Lobos en
representación de Agronoble S.A. en lo principal del escrito de fs. 121 y siguientes, sin
costas, por estimarse que existió motivo plausible para la interposición del recurso.

Regístrese y notifíquese y en su oportunidad archívese.

Redacción del Ministro Titular señor Jaime Franco Ugarte y del voto disidente, su autor
Ministra señora Maldonado.

Pronunciado por la Primera Sala de esta Corte, integrada por los Ministros Titulares señor
Jaime Franco Ugarte, señoras Gloria Torti Ivanovich y Marta Maldonado Navarro. No
firma la Ministra señora Maldonado por encontrarse con permiso, no obstante haber
concurrido a la vista y redacción de este fallo.

Rol Nº 246 2005.

Santiago, veintiséis de julio de dos mil cinco.

 p.15

Proveyendo el otrosí a fojas 253: a lo principal y segundo otrosí, téngase presente; al

primer otrosí, no ha lugar.

Proveyendo a fojas 258: a lo principal y otrosí, téngase presente.

Vistos:

Se confirma la sentencia apelada de catorce de junio pasado, escrita a fojas 226.

Se previene que el Ministro señor Benquis, estuvo por confirmar la referida sentencia pero
fundado en que el recurso de que se trata ha sido interpuesto extemporáneamente.

Regístrese y devuélvase con sus agregados.

Pronunciada por la Cuarta Sala de la Corte Suprema integrada por los Ministros señores
José Benquis C., José Luis Pérez Z., Orlando Alvarez H., Urbano Marín V. y Jorge Medina
C.

Autoriza el Secretario de la Corte Suprema, señor Carlos A. Meneses Pizarro.

Rol Nº 3.155 05.

Disidencias y Prevenciones
Se previene que el Ministro señor Benquis, estuvo por confirmar la referida sentencia pero
fundado en que el recurso de que se trata ha sido interpuesto extemporáneamente (Voto de
Prevención, José Benquis Camhi, Corte Suprema).Corte de Apelaciones de La Serena,
14/06/2005, 246-2005

Texto Sentencia Corte de Apelaciones :

La Serena, catorce de junio de dos mil cinco.

Vistos;

A fs. 121 comparece don Gustavo Manríquez Lobos, abogado, domiciliado en calle
Catedral Nº 1.009, oficina Nº 606, Santiago y en calle Manuel Antonio Matta Nº 288, La
Serena, en representación de la Sociedad Agronoble S.A., persona jurídica del giro agrícola,
domiciliada en fundo El Ingenio s/n, Ovalle.

El citado compareciente, en nombre de su representada, y de conformidad a lo dispuesto en

el artículo 20 de la Constitución Política del Estado recurre de protección en contra de la
Compañía Minera Panulcillo S.A., filial de Enami, representada por don Rodrigo Avila
Sepúlveda, ingeniero, domiciliado en la planta minera La Cocinera, Comuna de Ovalle, a
 p.16

fin que se ponga fin a la situación agrícola y arbitraria que le afecta a la recurrente en
relación a sus derechos sobre el suelo y las aguas de su predio agrícola, reestableciéndose
de ese modo el imperio del derecho y se adopten las medidas que estimen conducentes a su
debida protección.

El recurrente funda su acción en los siguientes hechos:

La recurrida es propietaria de la planta minera Panulcillo o La Cocinera, ubicada en el

lugar Lagunillas, Comuna de Ovalle, la que se encuentra situada materialmente en altura,
en los faldeos del terreno, sobre el Estero El Ingenio.

Dicha planta produce con su funcionamiento y particularmente con el vertido y disposición

de sus relaves y desechos, gravísimos perjuicios ambientales, especialmente por
contaminación sobre la quebrada y Estero El Ingenio, es decir, cauces y aguas, y también
sobre los predios vecinos entre los que se encuentra el de la recurrente, situación que se
arrastra desde hace 140 años, a decir de la propia recurrida en carta de fecha 29 de enero de
2004, que se acompaña en este libelo.

Estos vertidos han provocado perjuicios ambientales generales con severos daños al
entorno y a las propiedades de terceros. Asimismo, han perjudicado el derecho de
propiedad de la recurrente sobre el predio de la que es dueña y de los derechos de
aprovechamiento de aguas de la que es titular, infringiendo con ello lo dispuesto en los Nºs
1, 8 y 24 del artículo 19 de la Constitución Política de la República.

La recurrente es propietaria de tres predios en la zona afectada, esto es, la granja avícola El
Ingenio, la propiedad agrícola denominada lote A del fundo El Ingenio y la propiedad
agrícola que correspondía a parte del ex fundo El Ingenio, predios todos inscritos a nombre
de la actora en el Registro de Propiedad del Conservador de Bienes Raíces de Ovalle.

Conjuntamente con ellos, se adquirió el derecho de aguas necesario para su cultivo, las que
corresponden a 60 litros por segundo de la Quebrada o Estero El Ingenio, debidamente
inscrito en el Registro de Propiedad de Aguas del Conservador de Bienes Raíces de Ovalle.

La recurrente, a través de estas adquisiciones pretendía efectuar plantaciones de olivos para

finalmente producir aceite vegetal de consumo humano, tanto para el consumo nacional
como de exportación y, desarrollar eventualmente algún loteo, dada la ubicación, belleza y
características especiales del predio adquirido. En los hechos, ha llevado a cabo la
plantación de 600 hás. de olivo, cuya subsistencia depende de un canal con sus respectivos
derechos de aprovechamiento de aguas existente a favor de la recurrente.

Sin embargo, este propósito se ha visto entorpecido por la acción de la recurrida, la que
con su actividad ha descargado sus vertidos contaminantes, dañando las aguas al punto de
dejarlas inservibles, e incluso con pérdida total del acuífero, que para recuperarse
necesitaría unos cien años, luego de terminado totalmente el proceso de contaminación.
Asimismo, se ha dañado a la tierra, a la flora y a la fauna del lugar, muchos de cuyos daños
son irreversibles.
 p.17

La planta de propiedad de la recurrida que genera la situación descrita, anexa a la antigua

Mina La Cocinera, ha trabajado en el tratamiento de minerales de cobre desde 1860
aproximadamente, a decir de su propietaria. Su tarea consiste en extraer el mineral de cobre
a los denominados sulfuros, los que se componen físicamente de una parte estéril y otra que
es mineral.

En sus inicios, la zona era un lugar despoblado y aislado. Originalmente se trataron

sulfuros de cobre provenientes de la propia Mina La Cocinera, y posteriormente a partir de
1985 se le agregó el tratamiento de escorias procedentes de las fundiciones de Ventanas, de
Paipote y de la Segunda Región, lo que ha provocado un aumento de material de desecho,
con el consiguiente aumento de la contaminación en la Comuna de Ovalle, en un área física
de grandes posibilidades agrícolas.

La cuestionada planta cumple su tarea a través de dos procesos. El primero de ellos se

denomina molienda y flotación del mineral, consistente en la introducción del mineral en
agua, provocando espumas a través de un mecanismo de agitación llamado "flócula", en las
que se adhiere el concentrado de cobre, que se recoge y luego se envía a los hornos para su
fundición. El segundo de ellos, consiste en que el mineral es tratado con ácido sulfúrico,
proceso denominado "lixiviación", el que origina residuos líquidos ácidos de enorme
toxicidad.

Ambos procesos producen contaminación sólida y líquida, y nubes de polvo, contaminando

todo lo que se encuentra en la superficie, es decir, suelo, árboles, flora en general, aguas e
incluso a la fauna silvestre. La planta La Cocinera, no dispone de medidas para evitarlo.

Asimismo, ambos procesos generan residuos industriales líquidos venenosos, los que de
acuerdo a las normas vigentes, debieran ser vertidos en piscinas de evaporación
impermeables al subsuelo, de carácter estancos y sellados para evitar daño al suelo, al agua
superficial y subterránea, y demás componentes del entorno. Muy por el contrario, desde
hace más de 140 años, se han vertido estos residuos líquidos al cauce del Estero El Ingenio,
dado que la recurrida carece de un sistema que le permita almacenarlos de la manera ya
indicada, y sin efectuarles tampoco ningún tratamiento serio y efectivo que garantice que
no provocará contaminación.

Ultimamente, la recurrida instaló una estación piloto de Thilobactilus, por medio de la cual
se pretende que a través de la acción de bacterias se pretende eliminar la contaminación.
Sin embargo, y a simple vista, este objetivo no se logra, puesto que la magnitud del afluente
es tal, que la actividad de esta estación carece de resultado positivo.

Actualmente, la planta trata diariamente del orden de 1.000 toneladas de minerales de

cobre por lixiviación, con un enorme porcentaje de desechos no menor al 90% del material
tratado, provocando una acumulación gigantesca de este material, el que ha dado origen a
cerros o tortas de material contaminante, constituido entre otros por ácidos y metales que
no son compatibles con el medio ambiente, y que además no pueden ser absorbidos ni
eliminados.

El Estero El Ingenio, donde se vierten los contaminantes, desagua finalmente en el Río

 p.18

Limarí, trasladando en definitiva todo el material contaminante al Océano Pacífico. En tal

sentido, la zona afectada por la contaminación abarca a muchas decenas de kilómetros.

La recurrida, en cumplimiento de obligaciones legales y reglamentarias, debe mantener un

sistema de análisis de sus vertidos, en el cual debe determinar parámetros de elementos
químicos perjudiciales, a fin de evitar que provoquen contaminación. Sin embargo, este
control sólo lo lleva a cabo sobre seis elementos: hierro, manganeso, cobre, molibdeno,
sulfatos y cadmio, todos los cuales son venenosos para la flora y fauna. Sin embargo, en
nada miden la presencia de mercurio y arsénico, que también están presentes en los vertidos
líquidos, y que son aún más venenosos para el ser humano que los ya señalados. Aún más,
no son biodegradables, por lo que se incorporan a plantas y animales, depositándose en
ellos en forma permanente. En tal sentido, si plantas y animales son ingeridos por el ser
humano, sus nefastas consecuencias para la salud no son difíciles de imaginar.

La recurrente ha practicado análisis en el Estero El Ingenio, dando como resultado que la

concentración de sulfatos a dos kilómetros agua abajo de la planta de la recurrida, es de
288.271,87 kilogramos por año, lo que revela un grado irracional de contaminación.

La contaminación se mide tanto en su extensión como en su intensidad.

En cuanto a su extensión, ésta afecta a los suelos agrícolas, agua superficial y subterránea,
aledañas al Estero El Ingenio. Además, este último, además de ser depositario de sus
agentes contaminantes, vierte esta suciedad aguas abajo, a través del Río Limarí, para luego
llegar al Océano Pacífico. El predio de la recurrente denominado fundo El Ingenio, el que
tiene una extensión de 200 hás., toda la parte baja ha sido excluida de la plantación de
olivos, por la contaminación que le afecta, estando convertido en un terreno yermo y sin
utilidad.

Las aguas subterráneas de propiedad de la recurrente, las que se estiman en unos 3.800.000
m/3 (tres millones ochocientos mil metros cúbicos), han sido analizadas, llegando a la
conclusión que se trata de recursos inutilizables por el grado de contaminación que
padecen.

Las aguas superficiales del Estero El Ingenio, permanecerán irremisiblemente

contaminadas mientras la planta La Cocinera siga arrojando los desechos contaminantes
sobre sus aguas.

Por otro lado, la planta en cuestión mantiene unas tortas o embalses de relaves situada
sobre el Canal El Ingenio, las que de por sí, constituyen un peligro frente a un colapso por
causas naturales o hecho o culpa del hombre, de derramar su contenido tóxico sobre la
zona.

Existe un estudio llevado a cabo por don Eduardo Rozas Elgueta, especialista de la región
en temas ambientales y recursos hídricos, y quien además es master en ingeniería
geológica. Las conclusiones a las que arribó el citado profesional, indican que la relación
causa a efecto entre las descargas de contaminantes y los efectos de contaminación,
exceden los índices establecidos sobre la calidad de agua para riego y para agua potable.
 p.19

Respecto de las aguas subterráneas, la contaminación es irreversible. Ante ello, el citado

profesional, como una manera de impedir el avance de la contaminación en las aguas
superficiales, sugiere bajar el lecho del Estero El Ingenio en 1,5 metros, lo que para la
recurrente no es una solución viable, puesto que ello sólo significaría trasladar la
contaminación a otros lugares.

Por otro lado, el informe de la Comisión Nacional del Medio Ambiente, Conama, de mayo
de 1999, llevado a cabo por la empresa Consultora Ingenieros Geotécnicos Ltda., se refiere
a la contaminación del aire, suelo y agua que sufre el Estero El Ingenio, a raíz de la acción
de la planta La Cocinera, calificando sus niveles de altos y en estado crítico. Destaca en
particular, la vulnerabilidad estructural de la estructura de almacenamiento de depósitos, y
su peligro frente a un posible colapso. Es del caso señalar, que la planta es responsable de
dos tranques, uno de los cuales está en desuso ya que colmó, y el segundo está en actividad.
Este trabajo efectúa propuestas respecto del tranque en desuso, a fin de evitar su impacto
negativo, los que a la fecha no se han efectuado. Otro tanto ocurre con el tranque en uso,
para el cual se propone reforzarlo y subsanar las filtraciones que se producen.

Con ocasión de la interposición de este recurso, la recurrente solicitó un nuevo estudio de

las aguas del Estero El Ingenio, a la Universidad del Norte, y cuyo resultado indica que la
contaminación por cobre, hierro y sulfatos tiene niveles elevadísimos, ajenos a toda norma,
como igualmente los sólidos disueltos totales, que tienen un valor superior en el triple al de
la muestra sin contaminación. Asimismo, la acidez de las aguas se ha acrecentado,
disminuyendo la calidad del agua en forma grave.

La recurrente sostiene que ha llevado a cabo innumerables gestiones ante la Compañía

Minera Panulcillo S.A., propietaria de la planta La Cocinera, tendiente a poner término a la
contaminación. Al respecto, señala que tiene una única respuesta del gerente general y
representante legal de la misma, don José Rodrigo Avila Sepúlveda, en la que señaló que la
planta en cuestión funciona desde 1860, que constituye una fuente de trabajo para la gente
del lugar. De esta respuesta, la recurrente deduce que no existe ningún interés de la
recurrida de avanzar en la solución del problema.

La recurrente sostiene que las disposiciones vulneradas por el accionar de la recurrida, son
innumerables. En efecto, señala al respecto:

Art. 19 Nº 1 de la Constitución Política de la República: el derecho a la vida y a la

integridad física y psíquica de la persona humana.

Art. 19 Nº 8 de la Constitución Política de la República: el derecho a vivir en un medio

ambiente libre de contaminación.

Art. 19 Nº 24 de la Constitución Política de la República: el derecho de propiedad en sus

diversas especies.

Art. 73 del Código Sanitario que prohíbe descargar las aguas servidas y los residuos
industriales o mineros en ríos o lagunas o cualquier otra fuente que sirva para regadío.
 p.20

Art. 74 del Código Sanitario que prohíbe ejecutar labores mineras en sitios que puedan
afectar caudales naturales de agua, sin la autorización del Servicio Nacional de Salud.

Ley 19.300 sobre Bases del Medio Ambiente, que sanciona el actuar culposo o doloso
causando daño al medio ambiente, obligándolo además a repararlo.

Decreto ley Nº 3.557 de 1981 sobre Protección de Aguas en pro de la Agricultura y la

Salud de los Habitantes, que obliga a adoptar oportunamente a los establecimientos
mineros, las medidas conducentes a evitar contaminación de la agricultura.

Por todo lo expuesto, previo informe de la recurrida, solicita que esta Corte adopte los
remedios jurídicos tendientes a lograr al reestablecimiento del derecho, ordenando a ésta a
eliminar los vertidos contaminantes, a adoptar medidas inmediatas tendientes a evitar el
peligro de colapso de los embalses, y pagar las costas del recurso.

A fs. 146 se solicitó informe a la recurrida.

A fs. 212 y siguientes, don Adolfo Lay Montalván, abogado, con domicilio en calle
Antonio Tirado Nº 281, Comuna de Ovalle, en representación de la recurrida de autos la
Compañía Minera de Panulcillo S.A., domiciliada en planta Mina La Cocinera, Lagunillas,
Ovalle, viene en evacuar el informe requerido por la Ilustrísima Corte de Apelaciones de La
Serena, solicitando el total rechazo del recurso de protección deducido en contra de su
representada, por el abogado Gustavo Manríquez Lobos, en representación de la Sociedad
Agronoble S.A., por las razones que expone a continuación:

Sostiene que el tema planteado por la recurrente relativo a la contaminación de las aguas
subterráneas y del Estero El Ingenio de Lagunillas, Comuna de Ovalle, y del peligro
permanente de un colapso de los embalses de relave sobre el Canal El Ingenio, por la
actividad de la planta minera La Cocinera, de propiedad de la recurrida, es un asunto de lato
conocimiento y no materia de acción de naturaleza excepcional y de rápida tramitación
como un recurso de protección.

Señala que ni los temporales más grandes ni el terremoto más grandes del siglo XX
ocurrido en 1997, lograron vulnerar los dos embalses que almacenan los relaves.

Además indica que la recurrente reconoce haber llevado a cabo gestiones para con la
recurrida, en búsqueda de una solución, pero lo que no expresa en el libelo pretensor es que
estas gestiones estaban orientadas a obtener beneficios de la compañía, condicionada a no
accionar en su contra, lo que fue calificado como inaceptable por los ejecutivos de esta
última. Pese a ello, igualmente le mostraron a la recurrente todos los procedimientos que se
llevaban a efecto en la minera tendiente a tratar el pasivo ambiental.

Agrega que los señores Manuel Rodríguez Arcocha, constructor, y don Juan Manuel
Jiménez, ingeniero agrónomo, ambos españoles, en representación de la recurrente, con
fecha 27 de abril de 2004 y el 05 de mayo de 2004, se opusieron a la aprobación del
proyecto denominado "Desarrollo integral y continuidad operativa del proceso de
concentración de la Compañía Minera de Panulcillo S.A.", anunciando entonces querellas y
 p.21

demandas en su contra y de la autoridad, como autores y responsables civiles, con lo que

éstos ya expresaban que se trataba de un tema de lato conocimiento.

Señala que Conama IV Región, por medio de resolución exenta Nº 18 de fecha 17 de

febrero de 2004, calificó favorablemente el proyecto "Desarrollo integral y continuidad
operativa del proceso de concentración de Compañía Minera de Panulcillo S.A.", y certificó
que éste cumplía con la normativa de carácter ambiental aplicable, y a la vez, no generaba
ni presentaba ninguno de los efectos, características o circunstancias señaladas en el
artículo 11 de la ley 19.300 sobre Bases del Medio Ambiente.

Además, agrega que el proyecto contempla la construcción de un muro de confinamiento

de un ancho basal de 60 metros aproximadamente, con una altura final de 14 metros sobre
el actual terreno, con una extensión de 1.080 metros y un coronamiento de 4 metros. En tal
sentido, un muro de estas condiciones, muy superior a ambos embalses, es absolutamente
seguro.

Por otra parte, la recurrida señala que el recurso de protección deducido es extemporáneo,
puesto que si bien la Corte estimó admisible esta acción en el entendido que el plazo para
su interposición comenzaba a correr desde el último acto denunciado, en la especie no se
advierte fecha del último acto denunciado. En efecto, de la lectura del recurso se puede
establecer que la fecha más próxima al 14 de marzo de 2005, día en que se interpuso la
presente acción de protección, es el 21 de octubre de 2004, día en que se tomaron unas
muestras para estudio. De aquello se desprende que está vencido el plazo de quince días
para su interposición. Al respecto puntualiza que una cosa es el acto, y otra cosa son los
efectos.

Asimismo, la recurrida señala que toda su actividad se encuentra constantemente

fiscalizada por la Comisión Regional del Medio Ambiente. Muestra de ello, es la resolución
de fecha 12 de enero de 2005, suscrita por el Seremi de Salud de la IV Región, por medio
de la cual se emplazó a la recurrida a ejecutar las obras del muro antes señalado.

La recurrida niega haber incurrido en acto arbitrario e ilegal. Al respecto señalan que no es
efectivo que hayan vertido líquidos contaminantes al Estero El Ingenio. Incluso en el
pasado, las soluciones de descarte de precipitación se enviaban a las piscinas de
evaporación solar. Agrega que otra cosa es la infiltración desde las piscinas de evaporación
solar, las que desde marzo de 2002 no se usan para depositar descartes y que actualmente
constituyen parte de un pasivo ambiental en el que están ejecutando trabajos para mitigar
los efectos al medio ambiente en coordinación con los organismos fiscalizadores, y desde
septiembre de 2001 se encuentra en operación la planta de biotratamiento de las soluciones
provenientes de la precipitación, basada en la acción de la bacteria Thiobacillus
Ferrooxidans, consistente en un método de oxidación de fierros por bacterias, lo que
permite obtener aguas residuales con características adecuadas para su recirculación en el
proceso. Aún más, a contar de marzo de 2002, la planta La Cocinera comenzó a reciclar el
100% de las soluciones al proceso, eliminando en un 100% los descartes que antiguamente
se enviaban a piscinas de evaporación solar.

Añade que la planta La Cocinera se encuentra en funciones en el sector Lagunillas, desde

 p.22

mucho antes que Agronoble S.A. adquiriera los predios aledaños, y es fuente de trabajo de
2.062 personas, quienes se han instalado en el sector junto a sus familias.

Indica que la recurrente está constituida por empresarios españoles, que adquirieron los
predios pagando altos costos, para la plantación de olivos, que en España no son
permitidos, puesto que estas plantaciones erosionan los suelos.

Sostiene que la recurrente ha visto en un juicio con su representada, con visión comercial,
como una manera de procurar que esta última realice labores en su beneficio, en relación
con sus terrenos que no han sido cultivables desde siempre.

Considerando:

1. Que la recurrida al evacuar su informe a fojas 212 y siguientes ha planteado que el

recurso es extemporáneo, lo que de hecho importa interponer un nuevo recurso de
reposición en contra de lo que ya resolvió esta Corte a fs. 179, en que se negó lugar a la
reposición interpuesta por dicha parte en lo principal de fs. 176, en que solicitaba se
declarara inadmisible la acción de protección por extemporánea, lo que hace que deba
desestimarse la última petición de extemporaneidad en referencia por improcedente.

2. Que con los instrumentos que rolan a fojas 3, 6, 9, 11 y 14, correspondientes a copias de
inscripciones de Registros del Conservador de Bienes Raíces de Ovalle, las que se aprecian
conforme a la sana crítica, resulta acreditado que la recurrente es poseedora inscrita y
presunta dueña de los siguientes predios rústicos ubicados en la Comuna de Ovalle,
Provincia de Limarí, Cuarta Región y derechos de aprovechamiento de agua: a) Granja
avícola El Ingenio, quedada a la subdivisión de la hijuela Nº 10 de riego del fundo El
Ingenio, inscrita a fs. 2.153 Nº 2.308 del Registro de Propiedad del año 2004; b) Lote A,
quedado de una subdivisión de un lote de terreno, según plano archivado bajo el Nº 231 al
final del Registro de Propiedad del año 1992, inscrito a fojas 3.022 Nº 1.751 del Registro
de Propiedad del año 2003; c) Predio que es parte del fundo El Ingenio, que está compuesto
por las siguientes hijuelas: hijuela Nº 10 de riego e hijuela Nº 10 de rulo, inscrito a fs. 5.711
Nº 3.649 del Registro de Propiedad del año 2000; d) Derecho de aprovechamiento sobre
aguas superficiales, de uso consuntivo y de ejercicio permanente y continuo de 60 litros por
segundo que se captan gravitacionalmente en la orilla izquierda de la Quebrada de El
Ingenio, mediante la bocatoma del Canal El Ingenio, ubicado en el sector Lagunillas, el que
obtuvo de acuerdo al procedimiento del artículo 2º transitorio del Código de Aguas, según
sentencia de 11 de noviembre de 2002 del Tercer Juzgado Civil de Ovalle, autos rol Nº
10.987, inscrito a fs. 49 Nº 60 del Registro de Propiedad de Aguas del año 2003; y e)
Derecho de aprovechamiento consuntivo de aguas subterráneas, de ejercicio permanente y
continuo sobre un caudal de siete litros por segundo que se captará por elevación mecánica
desde un predio perteneciente a la recurrente, que es parte del fundo El Ingenio, aludido en
la letra c precedente, inscrito a fs. 346 Nº 480 del Registro de Propiedad de Aguas del año
2004.

3. Que son hechos que se afirman en el escrito del recurso y que no han sido controvertidos
por la recurrida, por lo cual se entienden aceptados de común acuerdo y se tienen por
probados, los siguientes: a) Que la Compañía Minera Panulcillo S.A. es propietaria de la
 p.23

planta minera Panulcillo o La Cocinera, ubicada en el sector de Lagunillas, de la Comuna

de Ovalle, planta que se encuentra situada materialmente en altura, faldeos del terreno,
sobre el Estero El Ingenio, la que trata minerales de cobre por medio del procedimiento
llamado de lixiviación, lo que ha originado cúmulos de materiales de deshechos o tortas de
relaves; y b) Que los predios de la recurrente, referidos en el fundamento 2º, se encuentran
vecinos a la planta de tratamiento de minerales de la recurrida.

4. Que la recurrente, en orden a acreditar que la recurrida, como consecuencia del

funcionamiento de su planta de tratamiento de minerales señalada, vierte relaves y
deshechos que contaminan la Quebrada y Estero El Ingenio, el acuífero existente en el
subsuelo, así como los predios vecinos, amenazando además los relaves con desplomarse
sobre el Estero y el Canal El Ingenio, allegó a los autos los siguientes antecedentes: a)
Instrumento que rola a fs. 21 y siguientes que figura como perteneciente a Conama,
intitulado, "Diagnóstico y propuesta de manejo tranques de relaves y depósitos de ripios
Región de Coquimbo, mayo de 1999", el que figura preparado por Ingenieros Geotécnicos
Ltda. y en que se señala que "La Quebrada El Ingenio se ve influenciada por el Tranque La
Cocinera, dando origen a constantes reclamos por parte de la población residente aguas
abajo del tranque. El caudal se presenta en forma de vertiente estimado en 0.6 metros
cúbicos por segundo. Por inspección visual se aprecia un claro color naranjo, aguas debajo
de la planta La Cocinera, evidenciando la ocurrencia de contaminación.

Para evitar que el agua de riego se contamine, los agricultores locales han construido un
canal paralelo desde aguas arriba de la planta. Este canal es alcanzado también por la
contaminación en caso de crecidas grandes. Se registran también quejas por efectos
negativos en el ganado y salinización de tierras agrícolas que se riegan con aguas captadas
aguas abajo del tranque. Para las estaciones estudiadas se pudo observar un claro deterioro
de la calidad del agua, en este sector, debido a que los parámetros de control exceden a la
norma de riego por exceso de cobre, aluminio, sulfatos y un bajo pH. La influencia de la
planta La Cocinera en estos aspectos es evidente, dado que aguas arriba el agua presenta
condiciones adecuadas para riego. Por medio de la observación de terreno se aprecia que la
descarga de contaminantes proviene de depósitos de residuos de la planta, aunque no es
posible cuantificar los efectos de cada tranque, pilas de ripios o lagunas de decantación, sin
una prospección basada en la excavación y muestreo de pozos cercanos a cada depósito".
Se agrega que el tranque de relaves abandonado de La Cocinera presenta inestabilidad
estructural y que sufrió falla de flujo durante el terremoto de octubre de 1997,
encontrándose con taludes inestables en las escarpas dejadas por los deslizamientos y con
abundantes suelos sueltos redepositados entre el pie de los taludes y el cauce de la
Quebrada El Ingenio; además está expuesto a la acción eólica; agrega que las filtraciones de
efluentes de este depósito pueden contaminar el cauce de El Ingenio debido a los altos
contenidos de sulfatos y fierro que presentan los relaves y su acidez. Respecto al tranque en
operación, presenta un problema de estabilidad en el estribo izquierdo debido a que se
apoya en el tranque abandonado, el cual es débil debido a la falta de compactación y al alto
contenido de limos de arenas en el muro. Se señala además que de los ensayos de muestras
de aguas tomadas en puntos cercanos, se comprueba que se exceden los límites tolerables
establecidos por la norma Nº 1.333 y que los contaminantes provendrían tanto de los
depósitos de relaves, como de los depósitos de ripios y de las lagunas de decantación.
Finalmente se expresa que el depósito en condición más crítica de la IV Región es el de La
 p.24

Cocinera; b) Informe sobre calidad de aguas del Estero El Ingenio, emanado del químico
Héctor Maureira Castillo, que rola fs. 54 y siguientes, en que se señala haber practicado un
muestreo aguas arriba y aguas abajo de la planta La Cocinera respecto de las aguas del
Estero El Ingenio, lo que se hizo el 21 de octubre de 2004, de acuerdo a la NCh 411/6, en
que se señala que respecto de la norma chilena 1.333, sobre "Requisitos del Agua para
Diferentes Usos", declarada oficial por D.S. 867 de 1978 del M.O.P., referente a la calidad
del agua para el consumo humano, para la bebida de los animales, para el riego, para la
recreación y estética y para la vida acuática, pH, sulfatos, cobre y hierro, presentan valores
máximos al permitido por la norma; respecto del decreto supremo Nº 90, sobre "Norma de
Emisión para la Regulación de Contaminantes asociados a las descargas de Residuos
Líquidos a Aguas Marinas y Continentales Superficiales", los pH y sulfatos presentan
valores sobre el máximo permitido; respecto del decreto supremo Nº 46 sobre "Norma de
Emisión de Residuos Líquidos a Aguas Subterráneas", los pH y sulfatos presentan valores
sobre el máximo permitido. Hace presente entre las conclusiones del informe que las
muestras de agua tomadas aguas arriba y aguas abajo respecto de las faenas de la Minera
Panulcillo que descarga sus riles en el curso del Estero El Ingenio, difieren ampliamente en
la concentración de algunos parámetros, como pH, sulfatos, cobre y hierro, además de
conductividad y contenido de sólidos disueltos y que las diferencias observadas otorgan a la
muestra de aguas abajo, características no recomendables para su uso en riego y para la
mantención de la cadena trófica en el medio acuático, por verse afectada la disponibilidad
de nutrientes y de metales esenciales para los ciclos respiratorios y de nutrición de la fauna
y flora acuática, afectando con ello drásticamente el ecosistema que se encuentra aguas
arriba.

5. Que la recurrida en orden a acreditar que su planta de tratamiento de minerales de La

Cocinera no produce actualmente la contaminación a que alude la recurrente, allegó a los
autos los siguientes antecedentes: a) Copia de resolución exenta Nº 18 de 17 de febrero de
2004, emanada del Presidente (S) de la Comisión Regional del Medio Ambiente de la IV
Región de Coquimbo, que califica ambientalmente el proyecto, "Desarrollo integral y
continuidad operativa del proceso de concentración de Compañía Minera Panulcillo S.A.",
la cual es referente a la Declaración de Impacto Ambiental presentada a Corema por la
recurrida en relación al proyecto en referencia, la cual se señala haber sido sometida a la
evaluación de los diversos órganos de la administración del Estado de la Región de
Coquimbo que se señalan, como Dirección General de Aguas, Dirección de Obras
Hidráulicas, Servicio Nacional de Geología y Minería, Servicio Agrícola y Ganadero,
Servicio de Salud, Superintendencia de Electricidad y Combustibles, Seremi de
Agricultura, Conaf, Seremi de Vivienda y Urbanismo, quienes formularon observaciones
tanto a la Declaración de Impacto Ambiental, como a las adendas números 1, 2 y 3 que
hubo de presentar la recurrida, señalándose entre otros fundamentos de la resolución, que el
proyecto consistirá en construir una presa de almacenamiento en donde se puedan depositar
relaves provenientes del proceso de flotación, en zona que hoy se encuentra fuertemente
intervenida y alterada ambientalmente por antiguos depósitos; que se efectuará una obra
anexa de reforzamiento estructural del tranque Nº 2 ya existente para asegurar la estabilidad
estática y sísmica; se considera un plan de monitoreo y seguimiento de las aguas del estero
y de las aguas subterráneas en que se considera hacer un muestreo mensual para los
parámetros químicos de cobre, fierro, manganeso, aluminio, cadmio, sulfatos,
conductividad eléctrica, pH (acidez) y temperatura trimestral respecto de arsénico,
 p.25

molibdeno, mercurio y cloruros; que los residuos sólidos que se encuentran

superficialmente depositados en la vecindad del muro de confinamiento, serán removidos
hacia la cubeta de la presa de relaves; que antes de la construcción del proyecto, el titular
deberá adoptar las soluciones para el retiro y remoción del material y aguas contaminadas
desde el Estero El Ingenio proveniente de la infiltración de las piscinas de evaporación de
soluciones de descarte en desuso. Finalmente la resolución califica favorablemente el
proyecto y certifica que cumple con la normativa ambiental aplicable y que no genera ni
presenta ninguno de los efectos, características o circunstancias señalados en el artículo 11
de la ley 19.300; b) Copia de la resolución exenta Nº 69 de 12 de enero de 2005 del doctor
Ramón González Munizaga, Secretario Regional Ministerial de Salud de la IV Región
Coquimbo, que emplaza a la recurrida a dar cumplimiento a las medidas que expresa en los
plazos que señala, debiendo iniciar en enero de 2005 la construcción de la etapa I del muro
perimetral de la presa de relaves, confeccionar zanja perimetral en el sector sur para
evacuar las aguas que escurren por las laderas del cerro o del Canal Talhuén, instalar
sistema de impermeabilización de la zanja de infiltración, ubicada adyacente al muro de la
piscina; para febrero de 2005 instalar y habilitar las tuberías que permitan el traslado de
aguas claras provenientes de la disposición de las lamas de relave, hasta el sector de la
piscina de tratamiento proyectada; para marzo de 2005 construir y operar la piscina de
tratamiento convenientemente impermeabilizada, ubicada entre las instalaciones de la
planta y el Estero El Ingenio, habilitar y poner en funcionamiento el sistema de tratamiento
de las aguas provenientes de la zanja de infiltración y el denominado dren interno,
agregando que las aguas tratadas deberán ser retornadas al sistema o bien ser dispuestas en
el Estero El Ingenio, en la medida que cumplan cabalmente con la legislación vigente; se
ordena además implementar en el sistema de tratamiento de las aguas, tanto a la entrada
como a la salida, un control debidamente protocolizado, a fin de precisar la calidad de las
aguas y la eficiencia del sistema; también se dispone que previo a la disposición de relaves
en el nuevo tranque, se deberá contar con la debida impermeabilización o sellado de la base
de la presa y que todas las medidas que se ordenan estarán sujetas a una permanente
evaluación y control, pudiendo ser modificadas conforme a los resultados obtenidos; c)
Copia de un "Protocolo de análisis agua para el consumo humano", del Laboratorio del
Ambiente del Servicio de Salud Coquimbo, en que aparece tomada la muestra el 13 de
mayo de 2003 desde un pozo profundo en el área de Ovalle, planta La Cocinera, de la
recurrida, en que se hace un análisis físico químico respecto de diversos parámetros, como
arsénico, cadmio, cianuro, cinc, cloruro, cobre, hierro, fluoruro, magnesio, manganeso,
nitrógeno, plomo, selenio, sulfato y otros, muestra que aparece conforme al decreto
supremo Nº 735 del 7 de noviembre de 1969 y sus modificaciones; y d) Resumen de
informe final de un "Estudio de operación compatible con el medio ambiente de plantas de
procesamiento de minerales mediante biotecnología de la República de Chile", fechado en
diciembre de 2002, que aparece patrocinado por la Agencia de Cooperación Internacional
del Japón (J.I.C.A.) y que aparece efectuado por Dowa Engineering Co., Ltd. Mitsui
Mineral Development Engineering Co., Ltd., el que es referente a lo que se llama, una
planta modelo de tratamiento de efluentes mediante uso de bacterias, de capacidad de 100
metros cúbicos por día, anexa al proceso de lixiviación de minerales de cobre, que se
instaló en la planta Ovalle administrada por Enami, estudio en que se señala de partida que
la planta en referencia no cuenta con la capacidad para tratar la totalidad del efluente
generado y que de mantenerse el nivel de procesamiento de 6.000 toneladas al mes se
debería ejecutar un plan de ampliación parcial de la planta modelo, de lograr un incremento
 p.26

de la producción mediante el procesamiento de 8.000 toneladas al mes, una ampliación

mayor en tal planta modelo y de funcionar operando a razón de 14.000 toneladas al mes,
capacidad total de la planta de procesamiento de minerales de óxidos de cobre, se haría
necesario construir la planta de tratamiento de solución de descarte a escala.

6. Que haciendo la apreciación en conjunto y conforme a las reglas de la sana crítica

respecto de los antecedentes mencionados en los dos fundamentos anteriores, es posible
concluir lo siguiente: Que se concede más valor a la prueba de la recurrida en atención a
encontrarse sustentada principalmente en lo resuelto por la autoridad encargada de
controlar e impedir la contaminación del medio ambiente, como es la Comisión Regional
del Medio Ambiente de la IV Región, que calificó favorablemente el proyecto orientado a
la prosecución del funcionamiento de su planta de tratamiento de minerales, lo que hizo por
medio de la resolución exenta Nº 18, de 17 de febrero de 2004, citada, en la que se señaló
expresamente que dicho proyecto no generaba ninguno de los efectos referidos en el
artículo 11 de la ley 19.300, debiéndosele dar primacía a este antecedente sobre aquellos
allegados por la recurrente, uno de los cuales se debe descartar por su antiguedad, como
sucede con el informe hecho para Conama en 1999 por Ingenieros Geotécnicos Ltda. y el
otro que se señala efectuado por el químico Héctor Maureira Castillo, por verse desvirtuado
por lo informado en relación al proyecto por los organismos del Estado con competencia en
materia ambiental, lo que se ve confirmado en especial por la dictación de la resolución
exenta Nº 69 de 12 de enero de 2005, del Servicio de Salud Coquimbo, en la que se da
cuenta de una serie de etapas a cumplirse por la recurrida en orden a implementar medidas
de protección del medio ambiente, encontrándose el control de las mismas a cargo de dicho
servicio. Tiénese de esta manera por acreditado que el funcionamiento de la planta de
tratamiento de minerales La Cocinera, perteneciente a la recurrida, actualmente, no produce
la contaminación que señala la recurrente en su escrito de recurso y que se encuentran
adoptadas medidas, cuyo control está en manos de la autoridad respectiva, a fin de impedir
cualquier efecto contaminante del proceso.

7. Que a mayor abundamiento y teniendo en cuenta lo señalado en el inciso 1º del art. 20

de la Constitución Política de la República, que expresa que, "El que por causa de actos u
omisiones arbitrarios o ilegales sufra privación, perturbación o amenaza en el legítimo
ejercicio de los derechos y garantías establecidos en el art. 19...", de lo que se desprende
que concede la acción constitucional de protección a quien se vea directamente afectado, ya
que no otra cosa puede significar el empleo de pronombre personal "El", con que se inicia
la redacción del inciso y teniendo en cuenta además que no se acreditó por la persona
jurídica recurrente que el agua superficial utilizada en el riego de sus inmuebles tuviera
algún grado de contaminación, quien además, no controvirtió lo afirmado por la recurrida
en su informe y en estrados en el sentido de que obtenía el agua por el Canal El Ingenio,
cuya toma la extraía del estero del mismo nombre aguas arriba de la planta minera
cuestionada, a lo que se agrega que tampoco acreditó de manera alguna que se encontrara
contaminado el acuífero o reservorio de aguas subterráneas existente en el sector, ni que
con posterioridad al año 2000, época en que adquirió el primero de sus predios, alguno de
estos inmuebles o parte de los mismos hubiera experimentado contaminación, como señala,
debe concluirse que no resulta probado que la recurrente como consecuencia del
funcionamiento de la planta de tratamiento de minerales de la recurrida haya visto afectadas
las garantías constitucionales que señala en su escrito de recurso.
 p.27

Se previene que la Ministra señora Maldonado estuvo por rechazar el recurso en base a las
siguientes consideraciones:

1. Que de la prueba rendida, es posible inferir que en el sector denunciado existen

problemas de contaminación residual o acumulada en el tiempo y por ello existen proyectos
tendientes a minimizar el impacto ambiental de la operación de la planta, para que así los
riles y residuos líquidos producto de la operación fueran debidamente tratados o confinados
para evitar la contaminación del ambiente, proyectos que se encuentran en etapa de
ejecución.

2. Que sin embargo, de la referida prueba acompañada por el recurrente, no es posible

determinar la magnitud del impacto sobre el medio ambiente en la actualidad, porque no se
han acompañado mediciones o parámetros de control que permitan demostrar el efecto de
las medidas establecidas en el proyecto y los informes acompañados son antiguos.

3. Que es preciso tener presente que las peticiones del recurrente consisten en:

a) Que se ordene a la recurrida que debe proceder a eliminar los vertidos contaminantes
que emanan de los tranques de relaves y de la planta de tratamiento de minerales La
Cocinera que caen y contaminan el Estero El Ingenio y los terrenos adyacentes; y

b) Que debe adoptar las medidas tendientes a eliminar el peligro de un colapso de los
embalses de relaves sobre el Canal El Ingenio.

4. Que los procedimientos solicitados, es decir, las medidas que solicita el recurrente, ya se
encuentran en etapa de ejecución y forman parte del proyecto "Desarrollo integral y
continuidad operativa del proceso de concentración de Compañía Minera Panulcillo",
resolución que se adoptó con los informes de los organismos públicos que dicen relación
con el tema, quienes hicieron diversas observaciones a cumplir por el recurrido y que la
Secretaría Regional Ministerial de Salud se encuentra monitoreando o supervisando el
cumplimiento de las medidas ambientales, como consta de la resolución exenta 069 de 17
de enero de 2005, acompañada a los autos.

5. Que a mayor abundamiento, cabe hacer presente que el recurrente en su oportunidad se

opuso al proyecto de impacto ambiental, como consta del documento acompañado.

6. Que en materia de protección, los hechos cuestionados mediante esta acción deben ser
ostensiblemente arbitrarios o ilegales, situación que, acorde lo planteado, no concurre en
autos y por ello, a juicio de esta disidente, deberá rechazarse el recurso.

Y visto además lo dispuesto en el Auto Acordado de la Excma. Corte Suprema de 24 de

junio de 1992, sobre Tramitación del Recurso de Protección de Garantías Constitucionales,
se rechaza el recurso de protección deducido por don Gustavo Manríquez Lobos en
representación de Agronoble S.A. en lo principal del escrito de fs. 121 y siguientes, sin
costas, por estimarse que existió motivo plausible para la interposición del recurso.
 p.28

Regístrese y notifíquese y en su oportunidad archívese.

Redacción del Ministro Titular señor Jaime Franco Ugarte y del voto disidente, su autor
Ministra señora Maldonado.

Pronunciado por la Primera Sala de esta Corte, integrada por los Ministros Titulares señor
Jaime Franco Ugarte, señoras Gloria Torti Ivanovich y Marta Maldonado Navarro. No
firma la Ministra señora Maldonado por encontrarse con permiso, no obstante haber
concurrido a la vista y redacción de este fallo.

Rol Nº 246 2005. Corte Suprema, 26/07/2005, 3155-2005

Texto Sentencia Corte Suprema:

Santiago, veintiséis de julio de dos mil cinco.

Proveyendo el otrosí a fojas 253: a lo principal y segundo otrosí, téngase presente; al

primer otrosí, no ha lugar.

Proveyendo a fojas 258: a lo principal y otrosí, téngase presente.

Vistos:

Se confirma la sentencia apelada de catorce de junio pasado, escrita a fojas 226.

Se previene que el Ministro señor Benquis, estuvo por confirmar la referida sentencia pero
fundado en que el recurso de que se trata ha sido interpuesto extemporáneamente.

Regístrese y devuélvase con sus agregados.

Pronunciada por la Cuarta Sala de la Corte Suprema integrada por los Ministros señores
José Benquis C., José Luis Pérez Z., Orlando Alvarez H., Urbano Marín V. y Jorge Medina
C.

Autoriza el Secretario de la Corte Suprema, señor Carlos A. Meneses Pizarro.

Rol Nº 3.155 05.