DANZA DEL DIABLO

Danza de los Diablos

Cada año, durante los primeros días de diciembre, las calles de la que fue la segunda
Capital de Guatemala se infestan de diablos que rondan en busca de almas corrompidas
para llevarlas a sus pozos infernales. Pero los pobladores de Ciudad Vieja no se
esconden ni se encierran en sus casas. Por el contrario, salen a ver y animar a estos
demonios rojos: son las estrellas del Baile de los 24 Diablos, una danza callejera teatral
con más de 400 años de historia originaria de Ciudad Vieja.

Por: Sven Sánchez / DeGuate.com

De acuerdo con el historiador Marcial Armas Lara, el Baile o Danza de los 24 Diablos es
reconocido como la obra maestra de varios bailes que permanecen fieles a las versiones
introducidas por los monjes franciscanos durante el siglo XVI (años 1500 a 1600) en sus
esfuerzos por difundir el mensaje del evangelio.
Los catequistas de la época de la conquista aprovecharon varios elementos de la
cosmovisión maya dando nombre a los espíritus malignos que habitan en las entrañas de
la Tierra, nombrándolos como enfermedades, vicios, los siete pecados capitales y las
siete virtudes.

Esta danza considerada mitológica por los personajes que intervienen es un espectáculo
único en América. Aunque se celebraba en la mayor parte del territorio nacional,
princpalmente en territorio Q'eqchi', su prohibición durante el siglo XVIII (1700 - 1800) casi
la hizo desaparecer y una versión muy próxima a la original sobrevive actualmente en
Ciudad Vieja.

Mensaje moral
La Danza de los Diablos tiene un mensaje muy claro, que advierte el precio a pagar si una
persona transgrede los mandamientos de Dios. Dice la creencia popular que esta obra fue
escrita por un monje franciscano que terminó encarcelado debido a los pecados que
cometió. Mientras el remordimiento lo carcomía en el calabozo y temiendo la condenación
eterna de su alma, creó este largo y fuerte drama que hoy conocemos como el Baile de
los Diablos.
La obra tiene una duración de 3 horas y empieza con el Diablo jefe, un ser que alguna vez
fue bello pero que fue transformado en un feroz monstruo que se lamenta por su
desgracia. Rapidamente, dirige su rabia contra los humanos y ordena a los demonios que
le traigan sus almas.

Cada demonio representa un rasgo pecaminoso, como la hipocresía, avaricia, algun vicio
o enfermedad. Algunos de los diablos tienen nombres de mujeres, como: Ixtab’: la mujer
del mecapal; Kob’et: la lujuria; Kaqal: la envidia. En algunos hombres los nombres son
enfermedades, como Laj puch: el hinchado; Raxkamk: el infarto cardíaco; Chili’: la
diabetes. También hay dos personajes que visten calaveras o esqueletos, Kamenaq que
identifica a los “alguaciles de Xib’alb’a”, quienes están listos para llevar al infierno a los
moribundos; luego el personaje principal Laj xik’ o Ma’us aj winq (el vampiro), que es el
murciélago, causante de muchas enfermedades y muerte en los niños de pecho.
Uno por uno, los diablillos van apareciendo recitando un verso acerca de sus actos
diabólicos. Mientras recitan, los actores acompañan sus versos con música y una
particular danza. Para que el baile ganara aceptación entre los indígenas, los monjes
franciscanos incorporaron varios instrumentos musicales de origen indígena como la
marimba y la chirimía.

Aunque el título sugiere que hay 24 diablos, realmente son 20, ya que los otros 4
personajes son la Muerte, el Mono, el Angel y el Alma.
Cuando los diablos terminan sus recitaciones, comienza un conflicto entre el Bien y el Mal
acompañado de fuegos artificiales. El Angel llega para ayudar al Alma, pero al final el Mal
prevalece. El Alma desobediente desciende entonces al infierno gritando de dolor
mientras salen chispas de sus ojos.

De obra prohibida a Patrimonio Nacional

Durante el siglo XVIII (1700 - 1800), la Danza de los Diablos estuvo a punto de
desaparecer cuando la corona española prohibió los bailes y otras prácticas relacionadas
con el diablo. Al ser Guatemala parte del imperio español, la orden real fue acatada por
casi todos, pero los pobladores de Ciudad Vieja continuaron celebrando el baile en forma
secreta y así fue como se preservó esta tradición hasta nuestros días. El Baile de los
Diablos fue declarado Patrimonio Cultural de Guatemala por el Ministerio de Cultura y
Deportes.
A pesar de su antiguedad, el mensaje de la Danza de los 24 Diablos sigue siendo tan
relevante en la actualidad como lo fue a la hora de su creación. De acuerdo con Hugo
Vásquez, juez de asuntos municipales de Ciudad Vieja, las transgresiones morales que se
dramatizan en la obra, como por ejemplo la corrupción y el mal trato a los empleados
siguen plagando a la sociedad guatemalteca.
Dónde y cuando ver la Danza de los Diablos
El 8 de diciembre de cada año, el Infierno, el Cielo y el Infierno se encuentran frente a la
Parroquia Purísima Concepción de Ciudad Vieja durante la celebración de la Fiesta de la
Inmaculada Concepción. Esta es quizás la mejor oportunidad para ver la Danza de los
Diablos con todo su esplendor.
Durante la misma fiesta, también podrá ver 2 procesiones, misas, fuegos artificiales,
música y varias danzas no solo tradicionales como la de Los 24 Diablos sino también
bailes recientes que no se han dejado influenciar por la televisión.
Las celebraciones empiezan durante la noche anterior (7 de diciembre, Quema del
Diablo), durante el Convite, que es una tradición secular con siglos de historia. Este
evento como su nombre sugiere, es una invitación a las festividades de la semana que
están por iniciar.
En los días posteriores a la Fiesta de la Inmaculada Concepción, varios grupos de actores
diferentes interpretan la Danza de los Diablos en distintas calles de Ciudad Vieja. Y
durante la misma semana se llevan a cabo otras danzas folcloricas de Guatemala, como
la del Torito, La Conquista y las Siete Virtudes

Fuentes:
• The Dancing Devils of December, a Guatemalan Tradition. Juan Carlos
Ordoñez, Revista Revue
Publicado el 08 Nov, 2009 - 17:47:05 - Ultima actualización: 16 Feb, 2017 - 18:50:31