La Batalla de Tannenberg 1914

Entre el 26 y el 30 de Agosto de 1914, en las cercanías de la ciudad de Allenstein, en Prusia

Oriental, actual Olsztyn, Polonia, ocurrió una de las principales batallas del Frente Oriental de la
Primera Guerra Mundial, enfrentando a las tropas rusas y alemanas.

El Plan Schlieffen tenía como objetivo derrotar rápidamente a Francia, mientras que Rusia
movilizaba a sus ejércitos, y entonces, las tropas alemanes se desplegarían rápidamente en el Este
por tren, enfrentando a los rusos.

Por lo tanto, en Agosto de 1914, Prusia Oriental estaba guarnecida solo por el VIII Ejército Alemán
del General Maximilian von Prittwitz, con 150,000 hombres, mientras que la invasión de Francia y
Bélgica avanzaba en el Oeste.

El I Ejército Ruso del General Paul von Rennenkampf entró en Prusia Oriental, siendo derrotado el
17 de agosto en Stallupönen por Hermann von François, pero el 20 de agosto en Gummbinen, los
rusos derrotaron a los alemanes de von Prittwitz.

En la batalla de Gumbinnen, los alemanes encontraron una nota sobre un oficial ruso muerto que
informaba de los planes ofensivos del II ejército ruso. Los mensajes rusos interceptados de forma
inalámbrica confirmaron esto. Los alemanes lo iban a aprovechar al máximo.

El 22 de agosto las tropas alemanas en Prusia Oriental recibieron nuevos comandantes, el Coronel
General Paul von Hindenburg y el Mayor General Erich Ludendorff, mientras que el II Ejército Ruso
del General Alexander Samsonov entraba en Prusia.

Utilizando los ferrocarriles, los alemanes dividieron en secreto su VIII Ejército, enviando un Cuerpo
de Ejército al flanco izquierdo del II Ejército Ruso y dos a su flanco derecho, en un intento de
atrapar a los rusos.

La batalla enfrentó a 150,000 alemanes y 230,000 rusos, apoyados por cientos de piezas de
artillería y fuerzas de caballería en ambos bandos.

En la mañana del 26 de agosto, la 1 División Alemana de von François atacó las posiciones rusas en
el pueblo de Usdau, mientras que el XX Cuerpo de Friedrich von Scholtz derrotó los ataques de dos
divisiones rusas sobre los flancos alemanes.

El 27 de agosto, von François volvió a atacar a los rusos en Usdau, tomando sus posiciones con
gran éxito.

El centro de la línea de batalla se extendía por 100 km, a la vez que el flanco derecho ruso era
destrozado por los ataques alemanes.

En la mañana del 28 de Agosto, el I y VI Cuerpo de Samsonov en los flancos rusos comenzaron a

retirarse, mientras que el centro ruso ya no tenía comida ni munición para poder seguir atacando.

Mientras los rusos comenzaban a retirarse, von François, apoyado por el XVII Cuerpo Alemán,
había seguido avanzando hacia el Este, cercando a los rusos que huían.

El 29 de agosto, los rusos del II Ejército que se retiraban, chocaron con la línea defensiva alemana
en su retaguardia. Miles trataron de romper la línea germana cargando a través de campos de
cultivo, siendo masacrados por las ametralladoras. El día 29, al este de Tannenberg, en Frogenau,
una bolsa de miles de soldados rusos fue destrozada por la artillería alemana. Miles de rusos se
rindieron, saliendo en enormes filas de los bosques con las manos arriba.

El 30 de agosto, los últimos miles de soldados rusos atrapados intentaron romper la trampa
alemana, pero sin éxito. Esa noche, Samsonov se internó en los bosques y se disparó, prefiriendo
suicidarse antes que anunciarle al Zar la pérdida casi total del II Ejército Ruso. El 31 de agosto,
Hindenburg le reportó al Káiser que tres cuerpos de ejército rusos habían sido destruidos. La
victoria alemana fue total, causando 170,000 bajas a los rusos (70,000 muertos y heridos y 92,000
prisioneros), tomando además 350 cañones, por solo 1726 muertos alemanes, 7461 heridos y
4686 desaparecidos.

Hindenburg le dió el nombre de Tannenberg a la batalla como una venganza simbólica por la
derrota de los Caballeros Teutónicos ante Polonia-Lituania en la Batalla de Grünwald (Tannenberg
en Alemania) en 1410, aunque, de hecho, Tannenberg está a 30km al oeste del campo de batalla.
Tannenberg fue una gran victoria alemana, pero no decisiva, ya que aún había fuerzas rusas en
Prusia Oriental, y pronto chocarían de nuevo entre el 7 y el 14 de Septiembre, en la Primera
Batalla de los Lagos Masurianos.