AUGE DEL ESTAÑO

El período 1900-1952, es el período del auge del estaño que sustituyó a la

plata. ... Desde la colonia hasta 1952, la actividad minera era enteramente privada.
La etapa 1900-52 estuvo dominada por el trío Patiño-Hoschild-Aramayo, los
denominados “barones del estaño
Es el período del auge del estaño que sustituyó a la plata. ... Mientras la plata cayó
en precio desde 16,6 $us/LF a 7,8 entre 1880 a 1910, el estaño subió de 0,196 a
0,841 en el mismo periodo. Las exportaciones de estaño crecieron de 9.739 TMF
en 1900 a 38.723 en 1930 y en 1951 fueron 33.654 TMF
LOS BARONES DEL ESTAÑO
El estaño trajo nuevos y poderosos apellidos, Simón I. Patino paradigma del
capitalismo boliviano, Mauricio Hoschild aventurero que hizo fortuna con la minería
y Carlos Víctor Aramayo heredero de los Aramayo de Chichas. Los tres grandes
grupos conocidos como los barones del estaño, controlaron la economía boliviana
hasta la nacionalización de las minas (1952). Su influencia sobre liberales y
republicanos fue decisiva y forzó las políticas de gobierno en favor de sus
intereses.
LA VETA DE LA SALVADORA
 El descubrimiento de la veta de La Salvadora de Patiño en 1900 simboliza el
cambio. El ámbito geográfico de la riqueza minera boliviana, distribuido
fundamentalmente en los departamentos de Potosí y Oruro no cambió desde el
inicio de la explotación colonial
EL ESTAÑO CLAVE ECONOMICA
Esta circunstancia facilitó muchísimo el tránsito de un tipo de explotación a otro y
no requirió al comienzo de ninguna inversión especial. Los exportadores contaban
además con una infraestructura ferrocarrilera que los liberales ampliaron en su
período, permitiendo la salida eficiente del mineral por la vía de Antofagasta
primero y Arica después. Esto hizo que en menos de una década el estaño se
convirtiese en un verdadero "boom" económico con el consecuente
desplazamiento de unos empresarios por otros. En la era estañífera los yacimiento
más grandes se encontraban más próximos a Oruro que a Potosi.
CUANDO EL ESTAÑO ERA ORO DE BOLIVIA
Lo cierto es que el cobre aleado con el estaño daba a los incas, armas más
resistentes y duras capaces de abrirle la cabeza de un golpe a cualquiera que se
atrevía a dasafiarlas.
En 1640 decía el padre Alvaro Alonso Barba “Los indígenas llaman plomo blanco”
a lo que conocemos nosotros como estaño; éste es el veneno de los metales -
sostenía- porque mezclándose con otro metal, perdían su maleabilidad”, es decir,
se volvían más duros.
En 1624, las minas de Potosí estaban en su auge, los españoles despreciaron al
estaño, para ellos era sinónimo de riqueza sólo la plata; así que el cerro rico de
Potosí fue horadado con cinco mil minas que afianzaron las monarquías de
Europa.
Llegada la independencia, desfalleció la minería de la plata, no había más remedio
que ingresar a las infestadas selvas en busca de la goma elástica para sobrevivir;
algunos, perseveraron en el fondo de las viejas minas y ¡zas, sorpresa !,
descubrieron ricas y cuantiosas vetas de estaño que el desarrollo de la industria
pesada y bélica en Europa y Norteamérica,  exigían por toneladas. Fue la
salvación de Bolivia.
Las viejas minas de plata, habían sido rehabilitadas para dar estaño, primero los
desmontes de varios siglos fueron aprovechados, luego aparecían más y más en
la cordillera de los Andes, formando una gran cadena estañífera como Carhuay-
kollo, challapata, Antequera, Poopó Quimsa Cruz, Illimani, Huayna Potosí y otros
donde se encontraban pedrones de estaño hasta de una tonelada.

PARA QUE SIRVE EL ESTAÑO

El estaño es un metal plateado, maleable, que no se oxida fácilmente y es
resistente a la corrosión. Se utiliza por ello en muchas aleaciones y para recubrir
otros metales. Se obtiene del mineral llamado casiterita, en donde se presenta
como óxido (óxido de estaño o dióxido de estaño). Dicho mineral se muele y se
enriquece en dióxido de estaño por flotación, después se tuesta y se calienta con
coque en un horno con lo cual se obtiene el metal. El estaño puro tiene dos
variantes. El gris, polvo no metálico, semiconductor, muy frágil, de estructura
cúbica y estable a temperatura inferior a 13,2º. Y el blanco, el normal, metálico,
conductor eléctrico, de estructura tetragonal y estable a temperaturas por encima
de 13,2º. Estas son sus principales aplicaciones.
Como revestimiento protector del cobre, del hierro y de diversos metales
usados en la fabricación de latas de conserva.
Se usa también en compuestos para disminuir la fragilidad del vidrio.
Los compuestos de estaño se usan para fungicidas, tintes, dentífricos y
pigmentos.
En aleación con el cobre para hacer bronce.
Para la soldadura blanda, aleado con plomo.
En aleación con plomo para fabricar la lámina de los tubos de los órganos
musicales.
En etiquetas.
Como material de aporte en soldadura blanda con cautín, bien puro o
aleado. Una directiva de la UE prohíbe el uso de plomo en la soldadura de
ciertos aparatos electrónicos.
Se utiliza en la industria de la cerámica para fabricar los esmaltes
cerámicos.
Para recubrir el acero.
Es usado también en el sobretaponado de botellas de vino, en forma de
cápsula. Su uso se extendió tras la prohibición del uso del plomo en la
industria alimenticia. España es uno de los mayores fabricantes de
cápsulas de estaño.