Filtros

En general, el arrastre por el agua de una partícula entre los huecos del suelo depende,
fundamentalmente, del gradiente existente y de la relación entre las granulometrías del
suelo arrastrado (suelo base) y del material del filtro que debe retener esas partículas
(suelo filtro).

Con respecto a estos aspectos (gradiente y relación entre granulometría del suelo base
y del filtro) existen multitud de estudios y criterios para la definición de los filtros 1.

A continuación, se resume el procedimiento recomendado para establecer la

granulometría de un filtro en las Guías Técnicas de Seguridad de Presas.

Para establecer la granulometría del material de filtro, en primer lugar se ha de conocer

la granulometría del material base (material en el que pueden producirse arrastres).
Conociendo esa granulometría, en caso de presentar un tamaño máximo superior a 5
mm, se habrá de “modificar” la curva granulométrica suponiendo que los tamaños
superiores a 5 mm no existen, esto puede efectuarse aplicando la siguiente expresión
para obtener la nueva curva granulométrica:

𝑃(𝐷)
𝑃 ∗ (𝐷) = 𝑥100
𝑃(5 𝑚𝑚)

Donde P(D) es el porcentaje de material de diámetro D, P*(D) es el porcentaje

modificado de material de diámetro (D) y P(5mm) el porcentaje de material de 5 mm
de diámetro.

Disponiendo de la curva granulométrica modificada (o la original si el tamaño máximo

es inferior a 5 mm de diámetro) se puede establecer el valor d 85, que es el diámetro que
deja pasar al 85% del material base.

Con ese valor (d85) y el contenido en finos del material base (pasante por el tamiz 0,08
UNE) se puede determinar el máximo valor para el D15 (diámetro para el que pasa el

1
En referencias. Terzaghi, Sherard (1980), Uriel (1980), USDA(1994)
15% del material de filtro, que es la condición esencial de filtro) utilizando la siguiente
tabla.

Tabla. Determinación de D15,max

% Finos Máximo valor2

Grupo Tipo de suelo
(#0,08 UNE) de D15

1 Limos finos y arcillas > 85 6 d85 (>0,2 mm)

Arenas, limos, arcillas y

2 40 a 85 0,5 mm
arenas limo-arcillosas
Arenas y gravas arcillosas y variable de3
3 15 a 39
limosas 0,5 mm a 4 d85

4 Arenas y gravas < 15 4 d85

Además de esta condición granulométrica fundamental, el material de filtro ha de cumplir

ha de cumplir estos otros requisitos:

 Estar formado por fragmentos de roca suficientemente resistente y durable. Como

referencia, la resistencia a compresión simple de la roca original debe ser superior a
20 MPa. La durabilidad puede evaluarse con un ensayo de ciclos de Sequedad-
Humedad-Desmoronamiento4 en el que se obtenga un índice superior al 90% en dos
ciclos.
 El contenido en finos (pasante por tamiz 0,08 UNE) del material de filtro ha de ser,
una vez puesto en obra, inferior al 5% siendo, además, estos finos no plásticos
(límites de Atterberg5).
 Los filtros no deben tener cohesión ni desarrollarla a largo plazo. En caso de duda se
han de realizar ensayos específicos de envejecimiento acelerado para comprobar,
mediante ensayos de corte que no presenta cohesión.

2
Cuando quede garantizado que el suelo base no es dispersivo, el valor máximo de D 15
se puede incrementar a 9 d85 (grupo 1), a 0,7 mm (grupo 2) y a un valor comprendido entre 0,7
mm y 4d85 (grupo 3)
3
Para suelos base del grupo 3 el máximo valor de D 15 se interpola linealmente entre los
valores indicados en función del % de finos.
4
NLT-251/91
5
Ensayo según norma ASTM D 4318-05
 El material no debe ser fácilmente segregable durante la puesta en obra. Para cumplir
esta condición se recomienda que el coeficiente de uniformidad (Cu) sea igual o
inferior a 10. Se recomienda también, en este sentido, que el tamaño D 85 del material
de filtro cumpla la siguiente condición D85<15·D15.

En ocasiones, la capa de filtro se utiliza también como dren (soluciones monocapa). Para
ello el filtro ha de ser suficientemente fino para retener los suelos del material base y
los suficientemente grueso como para evacuar caudales de agua importantes sin que
ello genere gradientes importantes. Este tipo de soluciones (monocapa) no se
recomiendan para presa de núcleo u homogéneas ya que no se puede predecir con
garantías en la fase de diseño el caudal que puede acceder al filtro y las presiones
intersticiales correspondientes (incertidumbres a la hora de definir la granulometría del
filtro-dren monocapa).

En caso de que se dispongan dos materiales diferenciados (filtro y dren), por motivos
prácticos de fabricación, puesta en obra y definición del material de dren, se recomienda
limitar la granulometría del filtro utilizando, a modo orientativo, los criterios expuestos
en la siguiente figura (tomada de la Guía Técnica de Seguridad de Presas):
 Husos granulométricos recomendables para material de filtro

En cualquier caso, dada la importancia de este elemento de la presa, conviene

comprobar la eficacia del dren (que es capaz de retener al suelo base) en laboratorio
mediante la realización de ensayos tipo “Pin Hole” 6.

6
USSCS “no erosion” filter test. Sherard y Dunningan, 1985, ASCE