Las rocas metamorficas forman parte

sustancial de la corteza terrestre. Comprender

el metamorfismo es basic0 para interpretar
los procesos geodinmicas a gran escala y sus
interacciones con la esfera, hidrosfera,
atmosfera y biosfera.

Sociedad mineralgica de Gran Bretaa e

Irlanda (Evans 2007). De los 15 artculos
clave de la poca de 1912 a 1987, slo uno
(Wood y Walther 1983) de forma explcita
cuantitativamente aborda las escalas de
tiempo de los procesos metamrficos.

En este asunto de ELEMENTS, hacemos

nfasis en el crtico rol de los fluidos en el
control de los tipos y mecanismos de los
procesos metamrficos.

Esto refleja el hecho de que el tiempo no se

consider como una variable en la mayor
parte de la literatura sobre el metamorfismo
hasta finales de 1970. Sin embargo, los
avances importantes hacia la cuantificacin
de procesos metamrficos se realizaron
durante este perodo. Los primeros trabajos
sobre la cintica de metamorfismo incluiyen
Brown, Fyfe, y Turner (1962); Martn y Fyfe
(1970); Elliott (1973); Fletcher y Hofmann
(1974); Loomis (1976); y Fisher (1978) y las
referencias en esto. Sin embargo, incluso en
la dcada de 1980, el tiempo era
principalmente considerado que es el nmero
de aos desde metamorfismo ocurri.

Los patrones observados sobre una amplia

gama de escalas en rocas metamorficas, no
solo son recordatorios pasivos de eventos
tectnicos. Ellos tambin revelan el complejo
acople de las reacciones qumicas, transporte
y procesos de deformacin que el
metamorfismo constituye algunas veces
sorpresivamente lejos del equilibrio.

CAMBIO
Segn Winkler (1979), el metamorfismo es el
proceso de cambios mineralgicos y
estructurales de las rocas en su estado slido
en respuesta a condiciones fsicas y qumicas,
las cuales difieren de las condiciones
existentes cuando se form la roca; sin
embargo, si estos cambios ocurrieron dentro
de los dominios de la erosin y diagnesis,
son comnmente excluidos. Sin embargo, en
trminos de los procesos involucrados, no
existe una distincin clara entre la diagnesis,
intemperismo, y metamorfismo. Tampoco hay
discontinuidad entre metamorfismo y la
aparicin de procesos gneos durante la
fusin parcial de metamrfica rocas a alta
temperatura.
A pesar de que el propio concepto de
metamorfismo implica cambio, el estudio de
las rocas metamrficas, hasta hace poco,
centrado principalmente en el estado
observado de la roca, en vez que en el cambio
en s mismo. Esto se ilustra por el reciente
volumen
LANDMARCK
PAPERS:
Petrologa metamrfica, publicado por la

Esto no quiere decir que los petrlogos

metamrficos no tenan inters en los
procesos de metamorfismo hasta hace poco.
Observaciones de campo y petrogrficos
fueron interpretados con frecuencia en
trminos de procesos subyacentes de una
manera cualitativa. Sin embargo, la
complejidad de las rocas metamrficas hace
que sea difcil el desarrollo de modelos para
los procesos que sean tanto cuantitativa y
conceptualmente realistas. Adems, la escala
de tiempo de metamorfismo hace que sea
difcil para estudiar experimentalmente en
condiciones que se asemeja naturaleza.

Ahora, con los avances en el clculo y los

avances conceptuales realizados en los
estudios de complejos, sistemas naturales, la
situacin ha cambiado drsticamente.
Nosotros ahora tenemos las herramientas para
investigar los procesos en muchos sistemas
complejos de una manera eficaz, y esto

tambin se aplica a las rocas metamrficas. A

menudo, el reto es ms en la forma para
limitar y prueba de modelos de
metamorfismo que lleva a cabo el modelado
de s mismo.
Por lo tanto, desde un punto de vista
conceptual, el tiempo es convertido en la
cuarta dimensin, en la que los patrones y
propiedades observadas en las rocas han
evolucionado. En consecuencia, en las
ltimas dos dcadas, ha habido un cambio
gradual en el foco de las estructuras a los
procesos en el estudio de ambientes
metamrficos. Petrlogos metamrficas estn
cada
vez
ms
interesados en el
metamorfismo, es decir, el cambio en s
mismo, y por lo tanto en la comprensin de
cmo el patrn observado lleg a ser tal. El
aumento de los esfuerzos, con instrumentos y
tcnicas desarrolladas recientemente, ahora se
estn
realizando
para
caracterizar
cuantitativamente los patrones a menudo muy
complejos en rocas metamrficas. El arte de
la petrografa, la cual por muchos fue
considerado obsoleto, se ha puesto de moda
de nuevo, como el foco cambia de ser al
devenir.
Las figuras 1-5 ilustran algunos de los
cambios ms importantes que pueden tener
lugar durante el metamorfismo. stas
incluyen cambios en mineraloga y
composicin
mineral
(figs.
1,
2),
microestructura (Fig. 3), y composicin de la
roca (Fig. 4). Tal cambios pueden tener
efectos profundos en las propiedades fsicas,
tales como densidad (Fig. 1), la porosidad, la
fuerza, y el modo de deformacin (cf.
Escartn et al. 2001). A travs de sus efecto de
propiedades de las rocas, metamorfismo
puede influir significativamente la forma en
la corteza terrestre responde cuando se
somete a las fuerzas de la tectnica de placas.
Afecta el modo como las montaas se forman
y evolucionan (Fisher 2002) y por lo tanto
tambin la evolucin de los paisajes en la
superficie de la Tierra.

Las propiedades de las rocas metamorficas

afectan a la forma en como las placas
ocenicas se doblan y se subducen durante la
colisin con un continente (Escartn et al.,
2001; Ranero et al. 2003), y a travs de sus
efectos sobre la migracin de fluidos,
metamorfismo tambin influye en la
diferenciacin qumica de la corteza de la
Tierra, incluyendo la formacin de depsitos
de mineral importantes (por ejemplo, Phillips
y Powell 2009).
CAUSAS Y PRECIOS
Metamorfismo ocurre cada vez que una roca
se somete a condiciones en las que su
asociacin mineral ya no est estable (ya sea
por razones termodinmicas o cinticas). En
sistemas que carecen de fluido, la velocidad
de cambio es generalmente demasiado lento
para tener un efecto significativo sobre las
propiedades de la roca (Putnis y John 2010
este nmero). En este nmero de elementos,
estamos principalmente interesados en
metamorfismo que tiene un efecto directo o
indirecto sobre la evolucin de la corteza
terrestre, en una escala que es observable en
el campo, y por lo tanto en metamorfismo en
presencia de lquidos.

Como seala Connolly (2010 este nmero),

metamorfismo durante una subida de la
temperatura (metamorfismo progrado) es que
normalmente se asocian con la produccin de
fluido a travs de reacciones de
desgasificacin metamrfica, donde el agua
estructural se libera de minerales (Fig. 2). En
este caso, la tasa de calefaccin controla la
velocidad de metamorfismo y por lo tanto la
tasa de produccin de lquido.
Calefaccin a gran escala asociada con
tectnica de placas es un proceso lento. Un
aumento de temperatura de unos pocos
grados por cada milln de aos produce flujos
de fluidos promedio del orden de 10 a 10 m3

m-2 s-1, mientras que el fluido que producen

Las reacciones se llevan a cabo en realidad.
Aunque esto puede parecer una pequea
cantidad, la verdadera velocidad de migracin
de fluido a travs los poros o fracturas de la
roca es aproximadamente igual al flujo /
porosidad. Incluso para una porosidad
relativamente alta de 1%, la verdadera
velocidad de migracin de lquido sera del
orden de 0,3 m / ao, y si el fluido est
centrado en los canales preferidos, la
velocidad local aumentara an ms. Por lo
tanto, incluso durante el metamorfismo
regional progrado, caudales de fluido y los
procesos de transporte relacionados con el
flujo asociados pueden, por lo menos
localmente, ser significativo en escalas de
tiempo humanos.
La produccin de lquido impulsado por
fuentes de calor local, tales como intrusiones
gneas (metamorfismo de contacto), puede ser
an ms rpido. Durante el desarrollo de las
grandes provincias gneas la colocacin de
grandes volmenes de magma en cuencas
sedimentarias a menudo resulta en la
liberacin de fluidos metamrficos con las
tarifas y en cantidades tales que puedan
incluso afectar el clima global y causar
grandes perturbaciones en la biosfera, como
por ejemplo durante el evento de extincin
prmico-trisico. (Svensen y Jamtveit 2010
este nmero).
En contraste con metamorfismo progrado,
el cual produce fluidos a una velocidad
controlada por el transporte de calor,
metamorfismo retrgrado est normalmente
asociado con el consumo de lquido. Esto
sucede cuando una roca metamrfica formada
a elevadas temperaturas se expone a fluido de
temperatura ms baja. Obviamente, la tasa
puede ser limitada por la velocidad de
suministro de fluido. En algunos casos, en
particular cuando el suministro de fluido es
controlado por la actividad ssmica y la
generacin de fractura las redes, las tasas de
migracin de fluidos pueden ser mucho

mayores que los asociados al metamorfismo

progrado.
A migracin rpida aumenta la probabilidad
de que el lquido entre en contacto con la roca
en condiciones lejos del equilibrio. En tales
situaciones, los cambios de volumen
asociados con la rpida reaccin conducen a
grandes perturbaciones del campo de
esfuerzos locales. Por lo tanto, el
metamorfismo retrgrado es un proceso muy
dinmico, en el que la reaccin, la
deformacin, y el transporte estn
ntimamente unidos. A menudo resulta en
patrones llamativos, tales como frentes
metasomticos, estructuras de recambio
complejos (Putnis y John 2010), y la reaccin
impulsada por patrones de fractura (figura 5;.
Jamtveit y Austrheim 2010 este nmero).
Estos patrones en desequilibrio, que son
observables desde el nanmetro a la escala de
afloramiento, contienen informacin clave
acerca de los mecanismos de metamorfismo
retrgrado y por lo tanto sobre la forma en
que la corteza terrestre se hidrate y, en
algunos casos, sean carbonatados.
Quizs el ejemplo ms importante de
metamorfismo retrgrado se produce por
debajo del fondo marino. En este caso,
metamorfismo tiene un impacto directo sobre
la biosfera. A lo largo la difusin de las
crestas,
los
ingredientes
qumicos
proporcionados por el fluidos expulsados en
coche alteracin hidrotermal de rocas ajenas
mficas y ultramficas. Estos fluidos son
tambin crticos en el mantenimiento de la
biosfera local (Bach y Frh-verde 2010 este
nmero).
Por lo tanto, el metamorfismo progrado y
retrgrado son actores clave en la evolucin
dinmica de que el sustrato se lo que la vida
misma en anclada, y el fluido metamrfica a
menudo es el medio a travs del cual la
biosfera y geosfera estn conectados.