Diatomitas
Los secadores operan en un rango de características, Missouri e Illinois, en cuanto a trípoli y
Las diatomitas son rocas sedimentarias silíceas de grano
fino, formadas por la acumulación de frústulas de
diatomeas (acumulación por gravedad cuando muere la
célula). Las frústulas se componen de sílice amorfa (ópalo).
TRATAMIENTO
MINADO,TRITURACION
PRIMARIA,MOLIENDA/SECADO,CLASIFICACION,C
ALCINACION,PRODUCTO
Procesos
Explotación, acarreo, trituración, molienda, clasificación,
calcinación y envasado y distribución.
Minado
Generalmente es minada a cielo abierto, en esta etapa
normalmente se usa alguna combinación de equipo minero
como cargadores, bulldozer, palas mecánicas y carros para
descapotar y remover el material estéril que se encuentra
sobre el yacimiento y posteriormente se realiza la
extracción del mineral. La diatomita en bruto es
transportada al molino o a los almacenes en pilas,
comúnmente contiene 40% de humedad, en algunos casos
rebasa al 60%.
En países como Islandia donde la diatomita se ha localizado
en los lechos de los ríos, su utiliza una lancha de dragado
que corta el sedimento con cuchillas rotatorias, lo mezcla
con agua y lo bombea a lo largo de una tubería suspendida
a la orilla.
Trituración primaria
La primera etapa de trituración de la diatomita natural
normalmente es por medio de molinos de martillo para
conservar la estructura de la diatomea. Este proceso es para
desagregar el material y remover materiales diferentes a la
diatomita.
Molienda / Secado
En esta etapa se reduce el tamaño de las partículas. En este
proceso la molienda y el secado se realizan
simultáneamente y las partículas suspendidas de diatomita
son acarreadas en una corriente de gases calientes. Los
secadores son usados para reducir la humedad hasta 15%
aproximadamente.
temperaturas de 70°C a 430°C.
Clasificación
Las partículas suspendidas que salen del secador pasan a
través de una serie de ventiladores, ciclones y separadores a
una casa de bolsas. Estas operaciones secuenciales separan
el polvo en varios tamaños, remueven impurezas y
rechazan el agua absorbida. Los productos de diatomita
natural son secados, molidos y clasificados usando ciclones
y ventiladores y posteriormente son ensacados y
embarcados.
Calcinación
Para las aplicaciones de filtración, la diatomita natural es
calcinada por tratamiento térmico en calcinadores
rotatorios, con o sin agente fundente. La calcinación se
utiliza para ajustar la distribución de tamaño de partícula
para usarse como filtro ayuda.
Molienda
El material existente en el horno es adicionalmente molido
para obtener productos o polvos de tamaño más fino que
los obtenidos anteriormente de acuerdo a las
especificaciones del mercado.
Clasificación
El material producido en la molienda es nuevamente
clasificado de acuerdo a las especificaciones del mercado,
es decir, separan el polvo en varios tamaños y remueven las
impurezas.
Embarque del producto final
El producto final puede tener diferentes tamaños y colores
(gris, rosa y blanco) de acuerdo a las necesidades de los
clientes. Es colocado en sacos y embarcado.
Explotación
Dado que los métodos de explotación que se siguen para el
trípoli y la diatomita, depende de las características del
yacimiento, de la pureza con que se presenta el material y
del espesor del recubrimiento, entre otros aspectos, la
minería es a cielo abierto y en forma subterránea.
En este aspecto cada yacimiento es distinto, por lo que se
describirán los métodos utilizados en las zonas más
Lompoc en cuanto a diatomita.
Tratamientos y procesos industriales
Calcinación de la diatomita
En el comienzo de la industria de la filtración sólo se
utilizaban las calidades naturales de diatomita como
adyuvantes de filtración, y su uso quedaba restringido a la
filtración del licor de sacarosa.
Ya se ha citado que esta calidad se produce simplemente
por la explotación de una tierra de diatomeas que se somete
a una trituración, secado y molido, eliminando finamente
las impurezas mediante una clarificación por aire.
Actualmente, este material natural, finamente molido, que
normalmente está compuesto en más de un 50% por
partículas de tamaños inferiores a las 5-6 micras, tiene una
velocidad relativa de caudal demasiado lenta para las
necesidades modernas en filtración, aunque sus poderes
clarifican te sea generalmente alto.
Aunque la diatomita natural se produce todavía para su
utilización en la fabricación de adyuvantes de filtración,
principalmente para su mezcla con otras calidades más
compactas, la mayor utilización de la diatomita en este
aspecto es bajo forma calcinada.
Calcinación directa
La calcinación, termo tratamiento, contrae y endurece las
partículas de diatomita y sinteriza algunas de ellas en
grupos microscópicos. Este proceso persigue el convertir la
diatomita en una forma física más utilizable.
Una de las mayores ventajas del proceso de calcinación es
que hace a la diatomita mucho menos susceptible al ataque
químico de los ácidos y álcalis, mediante la eliminación de
toda la materia orgánica.
La calcinación convierte también algunas impurezas,
contenidas en la diatomita, en escorias fundidas, como por
ejemplo silicato de aluminio, que puede retirarse en una
etapa posterior del proceso mediante una simple
clasificación por aire
La obtención de la diatomita calcinada se consigue por el
tratamiento térmico de la calidad natural al hacerla pasar a
través de un horno rotativo con una temperatura de
operación aproximada de unos 1. 100QC seguido de una
posterior clasificación.
Calcinación con fundente
El proceso de calcinación directo no proporciona
adyuvantes de filtración compactos.
Para obtener calidades de diatomita con la máxima
velocidad relativa de caudal, es necesario aumentar el
tamaño de las partículas de los adyuvantes de filtración,
lográndose estos por medio de la aglomeración conjunta de
las diatomeas individuales en un horno.
Fertilizantes
Otra gran ventaja de la tierra de diatomeas es que al estar
compuesta por algas actúa como un excelente fertilizante.
Contiene una gran cantidad de minerales y micronutrientes
que cuesta de encontrar en muchos fertilizantes como el N-
P-K
Alimentos
La tierra de diatomeas natural, o de grado alimentario. Se
utiliza incluso en la producción de alimentos. Y contiene
unas cantidades muy bajas de sílice cristalina

El alto contenido en sílice de la diatomita hace que sea un Materiales Estructurales

material refractario y que las partículas no se adhieran
completamente unas a otras, aún a gran temperatura, a
menos que se las ayude con la adición de un agente
fundente, normalmente una sal alcalina, como el carbonato
sódico o el cloruro sódico. Este producto calcinado se
obtiene por la adición de un 3-10% en peso del agente
fundente y calcinación en horno rotativo.
En el campo de los materiales de construcción, la diatomita
se utiliza en la fabricación de varios tipos de ladrillos,
placas/tabiques (mayólica, losetas, tejas, baldosas), los
mismos que pueden ser unidos con diferentes materiales
incluyendo arcillas, cemento portland, yeso, cal o
magnesia.

La temperatura normalmente empleada en la alimentación Otras Industrias

del horno es de 150-2000C y la máxima temperatura
alcanzada a la salida es de unos 1. 000 11 C.
El agente fundente se aglomera al mismo tiempo que los
grupos de diatomeas individuales con lo que se obtiene el
tamaño idóneo para las partículas adyuvantes de filtración.
En general, a mayor tamaño de los grupos de partículas
aglomeradas de diatomita se obtienen mayores velocidades
relativas del caudal de filtración, aunque disminuye el
poder clarificador.
USOS DE LAS DIATOMITAS
Pintura , Elaboración de Cartuchos de dinamita entre otros
Indicador de la calidad del Agua
A parte de todo esto, las diatomeas son un magnífico
indicador de la calidad del agua y de las condiciones
ambientales, tanto en la actualidad como en el pasado, por
lo que también sirven para evaluar el cambio climático.
Esto se debe a que responden rápida y sensiblemente a
cambios, tanto físicos como bioquímicos y, además, a que
son fácilmente recolectables para su estudio.

Material Filtrante

La Principal aplicación que tienen las diatomitas es en la

industria de las bebidas en general, siendo utilizadas como
material filtrante principalmente en la industria de la
cerveza

Control de Plagas

Combate plagas con las que muchos otros insecticidas

tienen problemas. No sólo actúa de forma casi inmediata,
sino que al espolvorearla por la zona de cultivo, consigues
un efecto duradero y preventivo.