GASES, IMPORTANCIA PARA LOS SERES VIVOS

1.1. Los sistemas de intercambio gaseoso en animales

Solo en los animales de gran tamaño y que tienen células gruesas se efectúa el
sistema de intercambio gaseoso. Existen organismos que se adaptan para
compensar la carencia del sistema de intercambio de gases. Las estructuras que
intervienen en el intercambio gaseoso pueden ser:
a). Agallas o branquias por el cúmulo de sangre que existe en ellas (gusanos
segmentados) o están ubicadas en cavidades, como en los crustáceos.
b). La estrella de mar y algunos animales semejantes cuentan con una estructura
respiratoria compuesta por unos salientes de su cuerpo que son muy delicados.
c). Seres vivos de tierra que habitan en medio relativamente seco utilizan pulmones
o estructuras semejantes.
d). Los sacos pulmonares y filotráqueas de las arañas y los pulmones de los
caracoles terrestres son una modificación de la estructura utilizada por animales
marinos.
e). La estructura del aparato respiratorio de animales superiores funciona en unión
con un aparato circulatorio que conduce velozmente el oxígeno del exterior a las
células.
Regularmente la respiración extracelular se realiza en dos fases: en una se genera
respiración, es decir, se intercambian gases entre el medio y los organismos. En
otra el aparato circulatorio conduce el oxígeno desde el lugar de la respiración hasta
las células. La lombriz cuenta con una respiración cutánea y el saltamontes respira
por medio de espiráculos.
La langosta efectúa una combinación de las branquias con un sistema circulatorio
abierto. Los peces combinan las branquias con un sistema circulatorio cerrado. Pero
los anfibios tienen un sistema respiratorio en tres fases: branquias, piel y pulmones.
En la siguiente tabla se ejemplifican los diferentes tipos de respiración en animales.

Respiración por Difusión

Los protozoarios (organismos unicelulares), así como las hidras y las medusas
(organismos pluricelulares que están compuestas por dos capas de células),
respiran a través de su membrana celular (por medio de difusión) y la mitocondria.
Consiste en el paso de los gases a través de membranas o paredes.

Respiración Cutánea
Es propia de los anélidos, de algunos moluscos y de los anfibios e incluso de ciertos
equinodermos. El oxígeno pasa a través de la piel gracias al agua contenida en ella.
El agua sirve para hacer el intercambio de gases entre el animal y el exterior.

Respiración Branquial
Los peces introducen agua a través de su boca bañando las branquias donde
captan oxígeno y liberan el dióxido de carbono; luego expulsan el agua a través del
opérculo (una abertura que tienen a cada lado del cuerpo).

Respiración Traqueal
Típica de insectos. El aire del exterior se lleva directamente hasta las células a
través de una serie de tubos ramificados.

Respiración Pulmonar
Es típica de algunos invertebrados, así como reptiles, anfibios, aves y mamíferos.
El aire entra por las fosas nasales, pasa por la laringe y luego, a través de la tráquea
bronquios y bronquiolos llega a los pulmones.

1.2. El intercambio de gases en el hombre

El ser humano se ha dado cuenta de lo que significa la respiración tanto para los
animales como para él. Robert Boyle, en el siglo XVII demostró la importancia del
aire para que vivan los animales. Pero hasta el siglo XVIII se encontró la importancia
del aire para el hombre. Kart Scheele y Joseph Priestley fueron capaces de aislar
este gas, pero no se dieron cuenta de su importancia. Scheele descubrió que los
organismos requerían “aire fuego” para mantenerse vivos.
Junto con Antoine Lavoisier lo llamaron oxígeno. Lavoisier midió el oxÍgeno
consumido, el bióxido de carbono espirado y la energía calorífica producida como
consecuencia del oxígeno consumido. Estos avances sirven hoy en día para
establecer el grado de metabolismo basal, que sirve para medir la cantidad de
energía que requiere un individuo para mantener el funcionamiento normal de su
cuerpo.

1.3. El proceso de intercambio gaseoso en las plantas

Una porción de la energía que transforman las plantas se elimina como calor y se
difumina en el aire. La otra porción la utiliza la planta para efectuar varias actividades
que implican el traslado de materiales al interior de la célula, la transformación de
alimento digerido y la generación de sustancias como vitaminas, pigmentos,
celulosa y enzimas. Las plantas usan la energía valiendo de las raíces para sumar
los minerales del suelo. La necesitan pues en la raíz se concentran ciertas materias
que absorbe constantemente la raíz. Las plantas necesitan menos energía que los
animales por que no se pueden mover de un lugar a otro y porque no tienen nervios.
Las plantas no tienen un complicado sistema de respiración pues requieren de poco
oxígeno. Regularmente el intercambio de oxígeno y bióxido de carbono sucede por
difusión, es decir, hacia y desde el aire. Apoyado en lo anterior se puede asegurar
que las plantas respiran. Ya que la planta usa glucosa y pierde agua y bióxido de
carbono como resultado de su respiración, si se conserva en la oscuridad
seguramente disminuirá su peso.
Las plantas de pantano o acuáticas viven por respiración aerobia, ya que las raíces
están sepultadas en el agua. Pero pueden tener respiración aerobia si cuentan con
cierta disponibilidad de oxígeno. El olor aromático de las frutas maduras se origina
por la respiración anaerobia. Pues el oxígeno no llega al centro de la fruta y la
respiración genera alcohol y bióxido de carbono, a causa de la fermentación. Ciertos
ácidos de la fruta se combinan con el alcohol y se forma un compuesto llamado
éster. Cuando desprende el olor frutal se dice que está madura.
LEYES GENERALES DE LOS GASES: SU APLICACIÓN EN SISTEMAS
BIOLÓGICOS
¿Por qué respiramos? ¿Cómo es que las moléculas de oxígeno realizan el viaje
desde la atmósfera, hasta el interior de una célula? ¿En dónde se utiliza el oxígeno
que obtenemos del medio? ¿Cuáles son los mecanismos y fuerzas involucradas en
estos procesos? … preguntas como éstas son las que debemos hacernos al hablar
de un tema tan importante como lo es la respiración. Tradicionalmente el término
respiración incluye 3 procesos:
• Ventilación, que incluye la mecánica respiratoria, es decir, todos los mecanismos
involucrados en la entrada y salida de aire de los pulmones.
• Intercambio de gases, donde se estudia la difusión del oxígeno y de dióxido de
carbono entre el aire alveolar y la sangre en los pulmones.
• Respiración celular, que involucra la utilización del oxígeno en los tejidos para la
producción de energía y la producción de CO2 como metabolito. Podemos agregar
también un cuarto proceso, que involucra los mecanismos de control y regulación
de la respiración.
Para poder comprender las bases físicas de estos flujos de aire primero debemos
entender las principales leyes que rigen el comportamiento de los gases.
Toda la vida se desarrolla en el fondo de un mar de gases llamado atmósfera. El
más importante de estos gases es el oxígeno, que constituye alrededor del 21% de
la atmósfera. Sin oxígeno, la vida en este planeta sería imposible, porque el oxígeno
es vital para todos los procesos de vida de plantas y animales. El ozono (O3),
formado en la atmósfera superior por la interacción del oxígeno con la luz
ultravioleta, absorbe parte de la dañina radiación proveniente del espacio antes de
que pueda golpear la superficie de la Tierra. Los otros gases de la atmósfera son
nitrógeno (78%), argón, dióxido de carbono (CO2) y vapor de agua. El gas dióxido
de carbono, un producto de la combustión y el metabolismo, lo utilizan las plantas
en la fotosíntesis, un proceso que produce el oxígeno que es esencial para los seres
humanos y animales.
La atmósfera se ha convertido en un terreno de descarga para otros gases, como
el metano, los clorofluorocarbonos (CFC) y óxidos de nitrógeno, así como de
compuestos orgánicos volátiles (COV), que son gases de pinturas, diluyentes de
pinturas y artículos para limpieza. Las reacciones químicas de estos gases con la
luz solar y el oxígeno del aire contribuyen a la contaminación atmosférica, el
agotamiento de la capa de ozono, el calentamiento global y la lluvia ácida. Estos
cambios químicos pueden afectar seriamente la salud y el estilo de vida de los seres
humanos. El conocimiento de los gases y de las leyes que gobiernan su
comportamiento puede ayudar a entender la naturaleza de la materia y a tomar
decisiones respecto de importantes temas ambientales y de salud.

Propiedades de los gases

La humanidad está rodeada de gases, pero con frecuencia no se da cuenta de su
presencia. De los elementos en la tabla periódica, sólo unos cuantos existen como
gases a temperatura ambiente: H2, N2, O2, F2, Cl2 y los gases nobles. Otro grupo de
gases incluye los óxidos de los no metales en la esquina superior derecha de la
tabla periódica, como CO, CO2, NO, NO2, SO2 y SO3. Las fuerzas de atracción entre
las partículas de un gas son mínimas. Por tanto, hay grandes distancias entre las
partículas de un gas, lo que hace a un gas menos denso que un sólido o un líquido,
y fácil de comprimir. Un modelo que ayuda a entender el comportamiento de un gas
es la llamada teoría cinético-molecular de los gases.

Teoría cinético-molecular de los gases

1. Un gas está formado por pequeñas partículas (átomos o moléculas) que se
mueven en forma aleatoria a altas velocidades. Las moléculas de un gas que se
mueven en direcciones aleatorias a gran velocidad hacen que un gas llene todo el
volumen de un recipiente.
2. Las fuerzas de atracción entre las partículas de un gas generalmente son muy
pequeñas. Las partículas de un gas están separadas y llenan un recipiente de
cualquier tamaño y forma.
3. El volumen real de las moléculas de un gas es extremadamente pequeño
comparado con el volumen que ocupa el gas. El volumen del gas se considera igual
al volumen del recipiente. La mayor parte del volumen de un gas es espacio vacío,
lo que permite que los gases se compriman con facilidad.
4. Las partículas de un gas están en movimiento constante y se mueven
rápidamente en líneas rectas. Cuando las partículas de gas chocan, rebotan y viajan
en nuevas direcciones. Cada vez que golpean las paredes de un recipiente, ejercen
presión. Un aumento del número o fuerza de las colisiones contra las paredes de
un recipiente ocasiona un aumento en la presión del gas.
5. La energía cinética promedio de las moléculas del gas es proporcional a la
temperatura Kelvin. Las partículas de un gas se mueven más rápido a medida que
aumenta la temperatura. A temperaturas más altas las partículas del gas golpean
las paredes del recipiente con más fuerza, lo que produce presiones más altas.
La teoría cinético-molecular de los gases ayuda a explicar algunas de las
características de los gases. Por ejemplo, uno percibe rápidamente el aroma de un
perfume cuando se abre la botella al otro lado de la habitación, porque sus partículas
se mueven con rapidez en todas direcciones. A temperatura ambiente, las
moléculas del aire se mueven a unos 450 m/s, que es 1000 mi/h. Se mueven más
rápido a temperaturas más altas y más lento a temperaturas más bajas. Algunas
veces, los neumáticos y recipientes llenos de gas explotan cuando las temperaturas
son muy altas. Conforme a la teoría cinético-molecular de los gases, se sabe que
las partículas de gas se mueven más rápido cuando se calientan, golpean las
paredes de un recipiente con más fuerza y causan una acumulación de presión en
el interior del recipiente

Presión (P )
Las partículas de gas son extremadamente pequeñas y se mueven con rapidez.
Cuando golpean las paredes de un recipiente, ejercen una. Si calienta el recipiente,
las moléculas se mueven más rápido y chocan en las paredes con más frecuencia
y cada vez con mayor fuerza, por lo que la presión aumenta. Las partículas de gas
en el aire, en su mayor parte moléculas de oxígeno y nitrógeno, ejercen una presión
sobre las personas, denominada presión atmosférica. A medida que uno asciende
a mayores altitudes, la presión atmosférica disminuye porque la atmósfera se
adelgaza y hay menos partículas en el aire. Las unidades más utilizadas para medir
la presión del gas son atmósfera (atm) y milímetros de mercurio (mmHg). En el
reporte climatológico de la televisión puede escuchar o ver que la presión
atmosférica se da en pulgadas de mercurio, o si es un país distinto de Estados
Unidos, en kilopascales. En un hospital puede usarse la unidad torr.

Volumen (V )
El volumen de un gas es igual al tamaño del recipiente donde se coloca el gas.
Cuando usted infla un neumático o un balón de básquetbol, lo que hace es agregar
más partículas de gas. El incremento del número de partículas que golpean las
paredes del neumático o el balón aumenta el volumen. Algunas veces, cuando la
mañana es fría, el neumático parece ponchado. El volumen del neumático
disminuyó porque la temperatura menor reduce la velocidad de las moléculas, lo
que a su vez reduce la fuerza de sus impactos sobre las paredes del neumático.
Las unidades más utilizadas para medir el volumen son litros (L) y mililitros (mL),
centímetros cúbicos (cm3), decímetros cúbicos (dm3), metros cúbicos (m3) .

Temperatura (T )
La temperatura de un gas guarda relación con la energía cinética de sus partículas.
Por ejemplo, si se tiene un gas a 200 K en un recipiente rígido y se le calienta a una
temperatura de 400 K, las partículas del gas tendrán el doble de energía cinética de
la que tenían a 200 K. Esto también significa que el gas a 400 K ejerce el doble de
presión del gas a 200 K. Si bien la temperatura del gas se mide con un termómetro
Celsius, todas las comparaciones del comportamiento de los gases y todos los
cálculos relacionados con la temperatura deben hacerse en la escala de
temperatura Kelvin. Se predice que en el cero absoluto (0 K) las partículas tendrán
una energía cinética igual a cero y, por tanto, la presión ejercida será igual a cero;
sin embargo, nadie ha logrado llegar todavía a las condiciones del cero absoluto.
Cantidad de gas (n)
Cuando agrega aire al neumático de bicicleta, aumenta la cantidad de gas, lo que
resulta en una mayor presión en el neumático. En general, la cantidad de gas se
mide por su masa (gramos). En los cálculos de las leyes de los gases, es necesario
cambiar los gramos de gas a moles.

Presión en un gas
Cuando miles y miles de millones de partículas de gas golpean contra las paredes
de un recipiente, ejercen una presión, que se define como una fuerza que actúa
sobre cierta área.
𝐟𝐮𝐞𝐫𝐳𝐚
Presión (P) =
á𝐫𝐞𝐚
La presión atmosférica puede medirse con un barómetro. A una presión de
exactamente 1 atmósfera (atm), una columna de mercurio en un tubo de vidrio
invertido tendría exactamente una altura de 760 mm. Una atmósfera (atm) se define
como exactamente 760 mmHg (milímetros de mercurio). Una atmósfera también
es 760 torr, una unidad de presión denominada así en honor de Evangelista
Torricelli, el inventor del barómetro. Puesto que las unidades de torr y mmHg son
iguales, se usan de manera indistinta.
Atm = 760 mmHg = 760 torr (exacto)
1 mmHg = 1 torr (exacto)

En unidades SI, la presión se mide en pascales (Pa); 1 atm es igual a 101325 Pa.
Puesto que un pascal es una unidad muy pequeña, las presiones pueden reportarse
en kilopascales.
Atm = 101325 Pa = 101.325 kPa

El equivalente estadounidense de 1 atm es 14.7 libras por pulgada cuadrada

(14.7 Libras/pulg=psi). Cuando usted utiliza un manómetro para revisar la presión
del aire de los neumáticos de un automóvil, es probable que lea 30-35 psi. Esta
medición en realidad es 30-35 Libras/pulg sobre la presión que ejerce la atmósfera
sobre el exterior del neumático.
Medición de la presión arterial
La presión arterial es uno de los signos vitales que un médico o enfermera revisa
durante una exploración física. En realidad, son dos mediciones distintas. Al actuar
como bomba, el corazón se contrae para crear la presión que empuja la sangre por
el sistema circulatorio. Durante la contracción, la presión arterial está en su punto
más alto; ésta es la presión sistólica. Cuando el músculo cardiaco se relaja, la
presión arterial desciende; ésta es la presión diastólica. El límite normal de la
presión sistólica es 100-120 mmHg. Para la presión diastólica es 60-80 mmHg. En
general, estas dos mediciones se expresan a manera de proporción, como por
ejemplo 100/80. Estos valores son un poco mayores en los ancianos. Cuando las
presiones arteriales son altas, por decir, 140/90, hay mayor riesgo de sufrir
apoplejía, ataque cardiaco o daño renal. La presión arterial baja impide que el
cerebro reciba oxígeno suficiente, lo que causa mareo y desvanecimiento.

LEY DE BOYLE- Relación entre el volumen y presión (a temperatura

constante)
Experimentalmente se ha encontrado que, a temperatura constante, a medida que
aumenta el volumen disminuye la presión. Así mismo, si se aumenta la presión (a
temperatura constante), el volumen debe disminuir o si se disminuye la presión, el
volumen debe aumentarse. Así, decimos que, para una cantidad de gas
determinada a temperatura constante, el volumen es inversamente proporcional a
la presión. Esto significa que, si se dobla el volumen, la presión se reduce a la mitad;
si la presión se hace tres veces mayor, el volumen será un tercio de lo que fue
originalmente.

Lo anterior puede expresarse como:

*
𝑉a (a temperatura constante)
+

Introduciendo una constante de proporcionalidad, podemos escribir esto como la

*
ecuación: 𝑉 = 𝑘 ó 𝑃𝑉 = 𝑘
+
Esta relación fue primeramente demostrada en 1660 por Robert Boyle y por
consiguiente es conocida como la Ley de Boyle.
La fórmula general es:
P1V1 = P2V2
1). Ejemplo-problema
Una muestra de gas hidrógeno (H2) tiene un volumen de 5.0 L y una presión de 1.0
atm. ¿Cuál es la nueva presión, en (atmósferas, torr y Pascal), si el volumen
disminuye a 2.0 L y se considera que la temperatura y la cantidad de gas
permanecen constantes?
P1V1 = P2V2

Guía para usar las leyes de los gases

1. Organice los datos en condiciones iniciales y finales.
V1 = 5.0 L, P1 = 1.0 atm
¿Cuál es la nueva presión (P2), en atmósferas, torr y Pascal.
V2 = 2.0 L
2. Reordene la ecuación de la ley de gas para resolver la cantidad
desconocida.

𝐏𝟏 𝑽𝟏
𝑃0 =
𝑉0
3. Sustituya valores en la ecuación de la ley de gas correspondiente y realice los
cálculos necesarios.

𝐏𝟏 𝑽𝟏 (*.8 9:;)(=.8 𝐋)
𝑷𝟐 = 𝑷𝟐 = = 𝟐. 𝟓 𝒂𝒕𝒎
𝑽𝟐 (0.8 𝑳)

1 Atmósfera = 760 torr = 101325 Pa

FG8 :HII
𝐏𝟐 = 𝟐. 𝟓 𝐚𝐭𝐦 = 𝟏𝟗𝟎𝟎 𝐭𝐨𝐫𝐫 = 𝟏. 𝟗𝟎𝐱𝟏𝟎𝟑 𝒕𝒐𝒓𝒓 (tres cifras significativas)
𝒂𝒕𝒎

*8*Q0= R9
𝐏𝟐 = 𝟐. 𝟓 𝐚𝐭𝐦 = 253312.5 Pa = 2.53x𝟏𝟎𝟓 Pa (tres cifras significativas)
𝒂𝒕𝒎
2). Ejemplo-problema
Una muestra de un gas con un volumen de 145 mL, ejerce una presión de 75 torr.
¿Cuál será el volumen (en L, cm3, dm3 y en m3) si la presión fuera 740 torr, a una
temperatura constante?

2). Ejemplo-problema
La lectura que indica el manómetro en un tanque de 12 L de oxígeno comprimido
es de 3800 mmHg. ¿Cuál será el volumen (en L, cm3, dm3 y en m3) que ocuparía
este mismo gas a una presión de 0.75 atm a una temperatura y una cantidad de
gas constantes?

LEY DE CHARLES- Relación entre volumen y temperatura (a presión

constante)
Otra consecuencia de la teoría cinética es el aumento de volumen cuando la
temperatura de una cantidad de gas se aumenta, pero la presión permanece
constante, es decir, si las moléculas tienen una gran energía cinética. El volumen
aumenta para mantener de esta manera la presión constante. Por ejemplo, si
aumenta el volumen de la única forma que la presión permanece constante es
aumentando la temperatura.
Esto lo demostró por primera vez en 1787 Jacques Charles un físico francés (1746
– 1823). Por eso la relación entre volumen y temperatura a presión constante se
conoce como la Ley de Charles.
Charles demostró que debemos utilizar la escala de temperatura Kelvin (absoluta).
En esta escala hay un punto cero teórico en donde todo movimiento molecular deja
de manifestarse. Este punto es el que corresponde al -273 ºC (o -273.15 para ser
más precisos) y se le denomina cero absoluto.
Usando la escala de temperatura Kelvin, la Ley de Charles establece que el volumen
de una cantidad determinada de gas es directamente proporcional a la temperatura
Kelvin (absoluta).
Matemáticamente esta relación se puede expresar como:
𝑉a 𝑇 (a presión constante).
Se introduce una constante de proporcionalidad, se puede escribir la ecuación
como:
𝑽𝟏 𝑽𝟐
=
𝑻𝟏 𝑻𝟐

1). Ejemplo-problema
Una muestra de gas argón tiene un volumen de 5.40 L y una temperatura de 15 ºC.
Encuentre el nuevo volumen, en (mL, cm3, dm3 y en m3), del gas después de que la
temperatura aumenta a 42 ºC a presión y cantidad de gas constantes.
Solución:
1. Organice los datos en condiciones iniciales y finales.
V1 = 5.40 L
T1= 15 ºC + 273 = 288 K
Encuentre el nuevo volumen (V2), en (L, cm3, dm3 y en m3), del gas
T2= 42 ºC + 273 = 315 K
2. Reordene la ecuación de la ley de gas para resolver la cantidad desconocida.

𝐓𝟐 𝑽𝟏
𝑽𝟐 =
𝑻𝟏

3. Sustituya valores en la ecuación de la ley de gas correspondiente y realice los

cálculos necesarios.

𝐓𝟐 𝑽𝟏 (Q*= V)(=.W8 X)
𝑽𝟐 = 𝑽𝟐 = = 5.90625 L = 5.91 L (tres cifras significativas)
𝑻𝟏 (0YY V)

𝟏𝐱𝟏𝟎𝟑 𝒎𝑳
𝑽𝟐 = 𝟓. 𝟗𝟏 𝑳 = 𝟓. 𝟗𝟏𝐱𝟏𝟎𝟑 𝒎𝑳 (tres cifras significativas)
𝟏 𝑳
𝟏𝐱𝟏𝟎𝟑 Z[\
𝑽𝟐 = 𝟓. 𝟗𝟏 𝑳 = 𝟓. 𝟗𝟏𝐱𝟏𝟎𝟑 𝑐𝑚Q (tres cifras significativas)
𝟏 𝑳
𝟏.𝟎 _[\
𝑽𝟐 = 𝟓. 𝟗𝟏 𝑳 = 𝟓. 𝟗𝟏 𝒅𝒎𝟑 (tres cifras significativas)
𝟏 𝑳
𝟏.𝟎 [\
𝑽𝟐 = 𝟓. 𝟗𝟏 𝑳 = 5.91x𝟏𝟎b𝟑 𝒎𝟑 (tres cifras significativas)
𝟏𝒙𝟏𝟎𝟑 𝑳
2). Ejemplo-problema
Una muestra de neón tiene, en un inicio, un volumen de 2.50 L a 15 ºC y un volumen
final es de 5.0 L. ¿Qué temperatura final, en grados Celsius, Fahrenheit y Kelvin se
necesita para cambiar el volumen del gas a cada uno de los volúmenes siguientes,
si P y n no cambian?

3). Ejemplo-problema
Una muestra de gas ocupa un volumen de 2.75x10-4 m3 a 20 ºC y a 1.0 atm de
presión. Calcular el volumen final en (L, cm3 y dm3 ) de dicho gas que se encuentra
a 0 ºC.