TEMA 7: NUTRICIÓN EN

ANIMALES I:
RESPIRACIÓN Y
DIGESTIÓN
1.- ¿CÓMO SE INCORPORAN LOS ALIMENTOS?
Los animales somos seres heterótrofos , lo que significa que además de
sustancias inorgánicas, nuestra nutrición exige obtener sustancias orgánicas para
mantener el medio interno. Lo usaremos para dos finalidades.

. Como materia: con lo que construir nuestras propias biomoléculas para crecer,
reparar tejidos...

. Como energía: para sintetizar sustancias, contraer músculos, realizar transporte

activo a través de la membrana celular.
El alimento formado por biomoléculas es “desmontado” en el proceso digestivo
para reducir sus componentes a moléculas más sencillas, los nutrientes
(monosacáridos, ácidos grasos y aminoácidos)

Con ellos las células organizan sus propias biomoléculas, mientras que al romper
los enlaces químicos obtienen la energía necesaria para realizar las funciones
vitales. Este proceso es el catabolismo celular que en los animales incluye
fermentaciones y respiración celular para lo cual se necesita oxígeno que tiene
que llegar a las células.
Así pues, en un animal, para la correcta alimentación se precisa de:

1.- Sistema digestivo: con el que capta líquidos y sólidos

2.- Sistema respiratorio: para captar gases

Además en la mayoría de animales hay:

3.- Sistema circulatorio: como mecanismo de transporte, comunica los sistemas

anteriores con todas las células del organismo

4.- Sistema excretor: para eliminar los productos de desecho. (El CO2 será
eliminado por el sistema respiratorio)
2.- ¿Cómo se produce el intercambio gaseosos?
Los gases ejercen presión sobre las paredes del compartimento que los contiene.
Como el aire es una mezcla de gases, cada uno de ellos ejerce una parte de la
presión total de acuerdo a su proporción de volumen en la mezcla. Esa presión se
llama presión parcial.

Si se ponen en contacto dos masas de aire de distinta composición, se produce

un intercambio gaseosos: los gases pasan de la masa donde su presión parcial
es mayor a la masa donde es menor. Los mismo sucede si se pone en contacto
un gas presente en el aire y en una sustancia líquida como la sangre o el agua.
Este paso se denomina difusión.
En los animales con sistem circulatorio hay dos lugares en los que se produce un
intercambio de gases.

1.- En el órgano respiratorio, ya sean branquias o pulmones. Aquí el oxígeno

pasa desde el aire o el agua al líquido circulatorio, mientras que el CO2 sigue el
camino contrario.

2.- En la zona de contacto entre el líquido circulatorio y las células del

organismo. Aquí el oxígeno sale del líquido circulatorio hacia el interior de las
células y llega hasta sus mitocondrias. El CO2 hace el viaje en sentido contrario
En ambos casos, los gases atraviesan finas láminas o endotelios, siempre
cumpliendo la ley general de difusión de gases: se mueven desde donde la
presión parcial es mayor hacia donde es menor.

En los animales sencillos que no presentan sistema circulatorio, el intercambio de

gases se produce directamente entre el aire o el agua y el medio interno o
intercelular del animal.

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3.- Tipos de respiración en animales
La respiración es un proceso indispensable, a lo largo de la evolución los
animales han dado respuesta a esa necesidad con distintos mecanismos que van
ganando en complejidad.

3.1.- Animales sin sistema respiratorio:

Las células obtienen el oxígeno directamente del disuelto en el agua, eliminando también su
CO2 al agua. Ocurre en animales pequeños, de estructuras corporales muy simples y de
poco espesor. Es un intercambio gaseosos poco eficiente (disponen de poca cantidad de
oxígeno) debido a ello, son animales de metabolismo bajo y movimientos lentos.

Son ejemplos las medusas, pólipos y esponjas

3.2.- Animales con branquias externas
En el agua el oxígeno disuelto es mucho más escaso que en el aire, sobre todo
en la profundidad (ya que en la superficie hay intercambio con la atmósfera), lo
cual hace que los animales que viven en los fondos busquen zonas cerca de la
costa donde la profundidad es menor. Aún así, sus estructuras se han tenido que
adaptar para facilitar el proceso respiratorio.

Para mejorar el intercambio gaseoso en el mar se crearon superficies

especializadas que se extienden fuera del cuerpo y pueden agitarse. Estas
superficies se llaman branquias externas, que mejoran el intercambio gaseosos
gracias a su gran vascularización. El animal puede retraerlas y esconderlas para
evitar la atracción de depredadores. Es frecuente en gusanos y crustáceos.
3.3.- Animales con branquias internas
Un paso más en la evolución consiste en proteger los sistemas branquiales en
alguna cámara interior del cuerpo o taparlos con alguna estructura. Para que este
sistema funcione es necesario generar una corriente de agua constante que
atraviese la cámara o cavidad. Se generaron las branquias internas.

Es frecuente en moluscos, crustáceos y peces. El funcionamiento de las

branquias internas mejora cuando lo que genera corriente de agua en la cavidad
branquial es el propio desplazamiento del animal.

Así ocurre en las sepias, calamares y peces.

Las branquias en los peces se encuentran en las hendiduras branquiales. En la mayoría de peces el
agua penetra por la boca y sale por las hendiduras
3.4.- Conquista del medio terrestre: la respiración
cutánea
Es un sistema respiratorio propio de algunos invertebrados acuáticos y alguno de
los primeros animales terrestres: planarias y lombrices, por ejemplo.

La adaptación al medio terrestre supuso una ventaja ya que el aire contiene

mucho más oxígeno, pero a su vez los organismos debían adaptarse
anatómicamente. Debían presentar una piel fina, permeable a los gases y
siempre húmeda.

El intercambio de oxígeno
se hace a través de toda sus superficie corporal,
por ello, debe ser muy amplia en relación con el volumen
del animal.
3.5.- Las tráqueas de los artrópodos terrestres
Aparecieron por primera vez cuando artrópodos marinos evolucionaron a los
artrópodos terrestres, éstos tuvieron que enfrentarse a la respiración aérea por lo
que las branquias eran inservibles y tampoco podían llevar a cabo respiración
cutánea ya que presentan un esqueleto externo.

El sistema traqueal en insectos consiste en una serie de tubos reforzados con

anillos endurecidos, que se abren al exterior por unos orificios llamados
espiráculos, se ramifican en el interior del animal y llegan a todas las células. En
insectos voladores que necesitan mucho oxígeno los movimientos del vuelo
contribuyen a la ventilación de la tráquea.
Sin embargo, los sistemas branquiales son poco eficientes en la distribución del
oxígeno a las células. Por este motivo los insectos y arácnidos no alcanzan el
tamaño de la mayoría de vertebrados.
3.6.- Los pulmones de los invertebrados
Algunos invertebrados presentan un sistema más complejo de tipo pulmonar muy
sencillo, como los caracoles terrestres y las babosas

La superficie de intercambio gaseoso se produce en una cavidad protegida dentro

del cuerpo y comunicada al exterior a través de un orificio.

Dicha cavidad debe mantener cierta humedad para

favorecer el intercambio y evitar que se pierda agua.
Además, al contrario de lo que ocurre en las tráqueas
de insectos, la superficie cede el oxígeno a un sistema
circulatorio que lo distribuye a las células.
3.7.- Los pulmones de los vertebrados
De entre los animales terrestres, fueron los vertebrados los que perfeccionaron el
modelo pulmonar como mecanismo de intercambio de gases con el aire. Este
hecho, junto a otros avances, permitió aumentar el tamaño y complicar el
metabolismo de muchos animales.

Podemos reducirnos a los siguientes datos:

La ventilación pulmonar
Existen dos procesos en la ventilación pulmonar:

La inspiración: En reposo, se observa que es un proceso activo: los músculos

amplían el volumen de la caja torácica y en consecuencia el de los pulmones, el aire
desde la nariz o la boca recorre la faringe, laringe, tráquea, bronquios, bronquiolos
hasta llegar a los alvéolos. Para ampliar la caja torácica se precisa del movimiento de
la musculatura del diafragma (un músculo situado por debajo de los pulmones) y de
los músculos intercostales.

La espiración: es un mecanismo pasivo, al relajarse los músculos el volumen

pulmonar se reduce, el aire sale fuera aunque siempre queda una cantidad importante.

La ventilación pulmonar responde a las necesidades de oxígeno, es lenta y calmada

en reposo, pero es más profunda y aumenta la frecuencia respiratoria durante el
ejercicio.
Ejercicio 16:

A partir de la gráfica, establece la fórmula para calcular la capacidad inspiratoria

4.- Alimentos líquidos y sólidos:procesos digestivos

Evolución y alimentación:

A lo largo de la evolución, los procesos digestivos han ido necesitando una serie
de estructuras más complejas, de la misma manera algunos animales han ido
perdiendo estructuras y órganos que tenían en sus antepasados ya que no les
resultaban útiles en sus nuevas formas de vida.
En los animales, los alimentos líquidos y sólidos suelen ingresar a través de
sistemas diferentes a los que utilizan los gases. Son los sistemas digestivos.
Dependiendo de la complejidad del organismo, el sistema digestivo puede cumplir
todas o algunas de las siguientes funciones:

Captura e ingestión. Incluye los mecanismos de obtención del alimento y su

incorporación al organismo. Pueden ser estructuras propias (boca, lengua…) o
partes del cuerpo (garras, apéndices….)

Digestión. Incluye los procesos mecanismos y químicos para reducir el alimento

a sus moléculas componentes: masticación, liberación de ácidos, actuación de
enzimas digestivas...
Absorción. Paso de los nutrientes al medio interno del organismo

Egestión. Consiste en la expulsión del alimento o de nutrientes no absorbidos

fuera del digestivo. Por lo general, se hace a través de una obertura diferente de
la boca, el ano, aunque existen animales sencillos con un único orificio para las
dos funciones.
5.- Evolución de los sistemas digestivos
Los primeros animales carecían de sistema digestivo. Sus herederos directos
actuales, las esponjas, siguen presentado esas características simple, células que
atrapan el alimento directamente del medio y lo digieren en sus lisosomas sin que
haya digestión extracelular.

Sin embargo, esta situación pronto se modificó con la aparición de estructuras

anatómicas especializadas en la captura y procesamiento del alimento. Así
aparecieron los sistemas digestivos.
Aparición de la cavidad gastrovascular
La cavidad gastrovascular es el primer y más sencillo tipo de sistema digestivo.
Es propio de pólipos y medusas.

Consiste en una invaginación corporal que formó una cavidad interior en el

cuerpo, estas paredes se tapizaron con células especializadas que vertían
enzimas digestivas a su interior y absorbían luego el alimento digerido. La cavidad
inicialmente servía de entrada y salida y recibió el nombre genérico de boca.

Aunque más evolucionado que el de las esponjas, es un método poco eficiente,

ya que se mezcla el alimento recién ingerido con el que está en avanzado estado
de digestión, y además, se expulsa y se ingiere el alimento por el mismo orificio.
La invención del tubo digestivo
El siguiente y definitivo paso en la evolución del sistema digestivo es la aparición
de una abertura de salida llamada ano para la expulsión de los desechos.

Esto permite que el alimento siga una única dirección y que se puedan diferenciar
tramos digestivos con distintas funciones, fundamentalmente digestión y
absorción.

La cavidad se hace más estrecha y alargada, formando un tubo que al plegarse

puede llegar a tener una longitud muy superior al tamaño del animal: el intestino
humano, por ejemplo.
6.- Organización del tubo digestivo
Podemos diferenciar diversos tramos con diferencias y especializaciones.
7.- El sistema digestivo humano