1.

2. Ciclos biogeoquímicos
3. Ciclo del carbono.
4. Ciclo del oxigeno
5. Ciclo del nitrógeno.
6. Ciclo del azufre.
7. Ciclo del fósforo.
8. Ciclo del agua (ciclo hidrológico).
9. Bibliografía

INTRODUCCION
Hemos visto que el flujo de energía a través de la biosfera es en un solo sentido. La energía
radiante del sol es interceptada por la biosfera. Después de pasar a través de las
transformaciones que mantienen vivos a los organismos retorna al espacio exterior en forma de
calor. De esta manera no hay "ciclo de energía".
La intercepción y utilización de la energía por los organismos vivos depende del
almacenamiento de la energía en forma de enlaces químicos y del aprovechamiento de esta
energía cuando los enlaces se rompen. La materia viva está hecha a partir de un numero
pequeño de átomos diferentes: quizás 25. Algunos de estos átomos abundan en el mundo no
viviente. Otros son muy escasos. Sin embargo, en uno y otro caso la vida ha persistido en este
planeta a lo largo de un periodo de más de 3000 millones de años, pues existen mecanismos
que permiten utilizar estos átomos una y otra vez. Por consiguiente, los átomos de la vida en
realidad circulan. La naturaleza de algunos de estos ciclos es ahora objeto de nuestra atención.
CICLOS BIOGEOQUIMICOS
Cualquier elemento que un organismo necesite para vivir, crecer y reproducirse se llama
nutrimento o nutriente. Los organismos vivos necesitan de 30 a 40 elementos químicos,
aunque el número y tipos de estos elementos pueden variar con los distintos organismos. En
general, tales nutrientes se encuentran en diversos compuestos.
Los elementos requeridos por los organismos en grandes cantidades se denominan
macronutrientes. Son ejemplos: el carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno, fósforo, azufre,
calcio, magnesio y potasio. Estos elementos y sus compuestos constituyen el 97% de la masa del
cuerpo humano, y más de 95% de la masa de todos los organismos. Los 30 o más elementos
requeridos por los organismos en cantidades pequeñas, o trazas, se llaman micronutrientes.
Son ejemplos el hierro, cobre, zinc, cloro y yodo.
La mayor parte de las sustancias químicas de la tierra no ocurren en formas útiles para los
organismos que viven en el planeta. Afortunadamente, los elementos y sus compuestos
necesarios como nutrientes para la vida sobre la tierra, son ciclados continuamente en vías
complejas a través de las partes vivas y no vivas de la ecósfera, y convertidas en formas útiles
por una combinación de procesos biológicos, geológicos y químicos.
Este ciclamento de los nutrientes desde el ambiente no vivo (depósitos en la atmósfera, la
hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta los organismos vivos, y de regreso al ambiente no vivo,
tiene lugar en los ciclos biogeoquímicos (literalmente, de la vida (bio) en la tierra (geo),
estos ciclos, activados directa o indirectamente por la energía que proviene del Sol, incluyen los
del carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y del agua (hidrológicos).
De este modo, una sustancia química puede ser parte de un organismo en un momento y parte
del ambiente del organismo en otro momento. Por ejemplo, una de las moléculas de oxígeno
que usted acaba de inhalar, puede ser una inhalada anteriormente por usted, o su abuela, o por
un dinosaurio hace millones de años. En forma semejante, alguno de los átomos de carbono de
la piel que cubre su mano derecha puede haber sido parte de la hoja de una planta, la piel de un
dinosaurio o de una capa de roca caliza.
Estos elementos circulan a través del aire, el suelo, el agua y los seres vivos.
Gracias a los ciclos biogeoquímicos es posible que los elementos se encuentres disponibles para
ser usados una y otra vez por otros organismos; sin estos la vida se extinguiría.
El término ciclo biogeoquímico se deriva del movimiento cíclico de los elementos que forman
los organismos biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e intervienen en un cambio
químico.
Hay tres tipos de ciclos biogeoquímicos interconectados.
En los ciclos gaseosos, los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera (agua) y los
organismos vivos. En la mayoría de estos ciclos los elementos son reciclados rápidamente, con
frecuencia en horas o días. Los principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxígeno y
nitrógeno.
En los ciclos sedimentarios, los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre
(suelo, rocas y sedimentos) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos ciclos,
generalmente reciclados mucho más lentamente que en los ciclos atmosféricos, porque los
elementos son retenidos en las rocas sedimentarias durante largo tiempo, con frecuencia de
miles a millones de años y no tienen una fase gaseosa. El fósforo y el azufre son dos de los 36
elementos reciclados de esta manera.
En el ciclo hidrológico; el agua circula entre el océano, el aire, la tierra y los organismos vivos,
este ciclo también distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta.
1. Aunque el carbono es un elemento muy raro en el mundo no viviente de la tierra,
representa alrededor del 18% de la materia viva. La capacidad de los átomos de
carbono de unirse unos con otros proporciona la base para la diversidad molecular y
el tamaño molecular, sin los cuales la vida tal como la conocemos no podría existir.
Fuera de la materia orgánica, el carbono se encuentra en forma de bióxido de
carbono (CO2) y en las rocas carbonatadas (calizas, coral). Los organismos
autótrofos -especialmente las plantas verdes- toman el bióxido de carbono y lo
reducen a compuestos orgánicos: carbohidratos, proteínas, lípidos y otros. Los
productores terrestres obtienen el bióxido de carbono de la atmósfera y los
productores acuáticos lo utilizan disuelto en el agua (en forma de bicarbonato,
HCO3-). Las redes alimentarias dependen del carbono, no solamente en lo que se
refiere a su estructura sino también a su energía.
En cada nivel trófico de una red alimentaria, el carbono regresa a la atmósfera o al
agua como resultado de la respiración. Las plantas, los herbívoros y los carnívoros
respiran y al hacerlo liberan bióxido de carbono. La mayor parte de la materia
orgánica en cada nivel trófico superior sino que pasa hacia el nivel trófico "final", los
organismos de descomposición. Esto sucede a medida que mueren las plantas y los
 animales o sus partes (por ejemplo, las hojas). Las bacterias y los hongos
desempeñan el papel vital de liberar el carbono de los cadáveres o de los fragmentos
que ya no podrán utilizarse como alimento para otros niveles tróficos. Mediante el
metabolismo de los animales y de las plantas se libera el bióxido de carbono y el ciclo
del carbono puede volver a comenzar.
2. CICLO DEL CARBONO.
3. El oxígeno molecular (O2) representa el 20% de la atmósfera terrestre. Este
patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos terrestres respiradores
y cuando se disuelve en el agua, las necesidades de los organismos acuáticos. En el
proceso de la respiración, el oxígeno actúa como aceptor final para los electrones
retirados de los átomos de carbono de los alimentos. El producto es agua. El ciclo se
completa en la fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz para alejar los
electrones respecto de los átomos de oxígeno de las moléculas de agua. Los
electrones reducen los átomos de carbono (de bióxido de carbono) a carbohidrato. Al
final se produce oxígeno molecular y así el ciclo se completa.
Por cada molécula de oxígeno utilizada en la respiración celular, se libera una
molécula de bióxido de carbono. Inversamente, por cada molécula de bióxido de
carbono absorbida en la fotosíntesis, se libera una molécula de oxígeno.
4. EL CICLO DEL OXIGENO

El oxígeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos. Forma parte
del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas. Como molécula, en forma de O2,
su presencia en la atmósfera se debe a la actividad fotosintética de primitivos
organismos. Al principio debió ser una sustancia tóxica para la vida, por su gran
poder oxidante. Todavía ahora, una atmósfera de oxígeno puro produce daños
irreparables en las células. Pero el metabolismo celular se adaptó a usar la
molécula de oxígeno como agente oxidante de los alimentos abriendo así una
nueva vía de obtención de energía mucho más eficiente que la anaeróbica.

La reserva fundamental de oxígeno utilizable por los seres vivos está en la atmósfera. Su
ciclo está estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que el C es
asimilado por las plantas (fotosíntesis), supone también devolución del oxígeno a la
atmósfera, mientras que el proceso de respiración ocasiona el efecto contrario.

Otra parte del ciclo natural del oxígeno que tiene un notable interés indirecto para los seres
vivos de la superficie de la Tierra es su conversión en ozono. Las moléculas de O2, activadas
por las radiaciones muy energéticas de onda corta, se rompen en átomos libres de oxígeno
que reaccionan con otras moléculas de O2, formando O3 (ozono). Esta reacción es reversible,
de forma que el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O 2

5. CICLO DEL NITROGENO.

Todos los seres vivos requieren de átomos de nitrógeno para la síntesis de proteínas de una
variedad de otras moléculas orgánicas esenciales. El aire, que contiene 79% de nitrógeno, se
utiliza como el reservorio de esta sustancia. A pesar del gran tamaño del patrimonio de
nitrógeno, a menudo es uno de los ingredientes limitantes de los seres vivos. Esto se debe a que
la mayoría de los organismos no puede utilizar nitrógeno en forma elemental, es decir: como
gas N2. Para que las plantas puedan sintetizar proteína tienen que obtener el nitrógeno en
forma "fijada", es decir: incorporado en compuestos. La forma más comúnmente utilizada es la
de iones de nitrato, NO3-. Sin embargo, otras sustancias tales como el amoníaco NH3 y la urea
(NH2) 2CO, se utilizan con éxito tanto en los sistemas naturales como en forma de fertilizantes
en la agricultura.
Fijación del Nitrógeno. La molécula de nitrógeno, N2, es bastante inerte. Para separar los
átomos, de tal manera que puedan combinarse con otros átomos, se necesita el suministro de
grandes cantidades de energía. Tres procesos desempeñan un papel importante en la fijación
del nitrógeno en la biosfera. Uno de estos es el relámpago. La energía enorme de un relámpago
rompe las moléculas de nitrógeno y permite que se combinen con el oxígeno del aire. Los
óxidos de nitrógeno formados se disuelven en el agua de lluvia y forman nitratos. En esta forma
pueden ser transportados a la tierra. La fijación atmosférica del nitrógeno probablemente
representa un 5-8% del total.
La necesidad de nitratos para la fabricación de explosivos condujo al desarrollo de un proceso
industrial de fijación del nitrógeno. En este proceso, el hidrógeno (derivado generalmente del
gas natural o del petróleo) y el nitrógeno reaccionan para formar amoníaco, NH3. Para que la
reacción pueda desarrollarse eficientemente, tiene que efectuarse a elevadas temperaturas
(600ºC), bajo gran presión y en la presencia de un catalizador. Hoy en día, la mayor parte del
nitrógeno fijado industrialmente se utiliza como fertilizante. Quizás un tercio de toda la fijación
del nitrógeno que hoy en día tiene lugar en la biosfera se efectúa industrialmente.
Las bacterias son capaces de fijar el nitrógeno atmosférico tanto para su huésped como para sí
mismas. En efecto, la capacidad para fijar nitrógeno parece ser exclusiva de los procariotes.
Otras bacterias fijadoras del nitrógeno viven libremente en el suelo. También algunas algas
verde-azules son capaces de fijar en nitrógeno y desempeñan un papel importante en el
mantenimiento de la fertilidad en medios semiacuáticos como campos de arroz.
A pesar de la amplia investigación desarrollada, todavía no es claro de que manera los fijadores
del nitrógeno son capaces de vencer las barreras de alta energía inherentes al proceso. Ellos
requieren de una enzima, llamada nitrogenasa, y un alto consumo de ATP. Aunque el primer
producto estable del proceso es el amoníaco, este es incorporado rápidamente en las proteínas
y en otros compuestos orgánicos que contienen nitrógeno. Podemos decir, entonces, que la
fijación del nitrógeno en las proteínas de la planta (y de los microbios). Las plantas carentes de
los beneficios de la asociación con fijadores del nitrógeno, sintetizan sus proteínas con fijadores
de nitrógeno absorbido del suelo, generalmente en forma de nitratos.
Descomposición. Las proteínas sintetizadas por las plantas entran y atraviesan redes
alimentarias al igual que los carbohidratos. En cada nivel trófico se producen
desprendimientos hacia el ambiente, principalmente en forma de excreciones. Los beneficiarios
terminales de los compuestos nitrogenados orgánicos son microorganismos de
descomposición. Mediante sus actividades, las moléculas nitrogenadas orgánicas de las
excreciones y de los cadáveres son descompuestas y transformadas en amoniaco.
Nitrificación. El amoniaco puede ser absorbido directamente por las plantas a través de sus
raíces y, como se ha demostrado en algunas especies, a través de sus hojas. (Estas últimas,
cuando se exponen a gas de amoniaco previamente marcado con isótopos radiactivos,
incorporan amoniaco en sus proteínas). Sin embargo, la mayor parte del amoníaco producido
por descomposición se convierte en nitratos. Este proceso se cumple en dos pasos. Las
bacterias del género nitrosomonas oxidizan el NH3 y lo convierten en nitritos (NO2-). Los
nitritos son luego oxidados y se convierten en nitratos (NO3-) mediante bacterias del género
Nitrobacter. Estos dos grupos de bacterias quimioautotróficas se denominan bacterias
nitrificantes. A través de sus actividades (que les suministran toda la energía requerida para sus
necesidades), el nitrógeno es puesto a disposición de las raíces de las plantas.
Desnitrificación. Si el proceso descrito antes comprendiera el ciclo completo del nitrógeno,
estaríamos ante el problema de la reducción permanente del patrimonio de nitrógeno
atmosférico libre, a medida que es fijado comienza el ciclaje a través de diversos ecosistemas.
Otro proceso, la desnitrificación, reduce los nitratos a nitrógeno, el cual se incorpora
nuevamente a la atmósfera. Así, otra vez, las bacterias son los agentes implicados. Estos
microorganismos viven a cierta profundidad en el suelo y en los sedimentos acuáticos donde
existe escasez de oxígeno. Las bacterias utilizan los nitratos para sustituir al oxígeno como
aceptor final de los electrones que se desprenden durante la respiración. Al hacerlo así, las
bacterias cierran el ciclo del nitrógeno.
4. CICLO DEL AZUFRE.
El azufre esta incorporado prácticamente en todas las proteínas y de esta manera es un
elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos. Se desplaza a través de la biosfera
en dos ciclos, uno interior y otro exterior. El ciclo interior comprende el paso desde el suelo (o
desde el agua en los ambientes acuáticos) a las plantas, a los animales, y de regreso
nuevamente al suelo o al agua. Sin embargo, existen vacíos en este ciclo interno. Algunos de los
compuestos sulfúricos presentes en la tierra (por ejemplo, el suelo) son llevados al mar por los
ríos. Este azufre se perdería y escaparía del ciclo terrestre si no fuera por un mecanismo que lo
devuelve a la tierra. Tal mecanismo consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como
el ácido sulfhidrico (H2S) y el bióxido de azufre (SO2). Estos penetran en la atmósfera y son
llevados a tierra firme. Generalmente son lavados por las lluvias, aunque parte del bióxido de
azufre puede ser directamente absorbido por las plantas desde la atmósfera.
Las bacterias desempeñan un papel crucial en el ciclaje del azufre. Cuando está presente en el
aire, la descomposición de los compuestos del azufre (incluyendo la descomposición de las
proteínas) produce sulfato (SO4=). Bajo condiciones anaeróbicas, el ácido sulfhidrico (gas de
olor a huevos podridos) y el sulfuro de dimetilo (CH3SCH3) son los productos principales.
Cuando estos dos últimos gases llegan a la atmósfera, son oxidadas y se convierten en bióxido
de azufre. La oxidación ulterior del bióxido de azufre y su disolución en el agua lluvia produce
ácido sulfhidrico y sulfatos, formas principales bajo las cuales regresa el azufre a los
ecosistemas terrestres.
El carbón mineral y el petróleo contienen también azufre y su combustión libera bióxido de
azufre en la atmósfera.
5. EL CICLO DEL FOSFORO.
Aunque la proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, el papel que
desempeña es absolutamente indispensable. Los ácidos nucleicos, sustancias que almacenan y
traducen el código genético, son ricos en fósforo. Muchas sustancias intermedias en la
fotosíntesis y en la respiración celular están combinadas con fósforo, y los átomos de fósforo
proporcionan la base para la formación de los enlaces de alto contenido de energía del ATP,
que a su vez desempeña el papel de intercambiador de la energía, tanto en la fotosíntesis como
en la respiración celular.
El fósforo es un elemento más bien escaso del mundo no viviente. La productividad de la
mayoría de los ecosistemas terrestres pueden aumentarse si se aumenta la cantidad de fósforo
disponible en el suelo. Como los rendimientos agrícolas están también limitados por la
disponibilidad de nitrógeno y potasio, los programas de fertilización incluyen estos nutrientes.
En efecto, la composición de la mayoría de los fertilizantes se expresa mediante tres cifras. La
primera expresa el porcentaje de nitrógeno en el fertilizante; la segunda, el contenido de
fósforo (como sí estuviese presente en forma de P2O5); y la tercera, el contenido de potasio
(expresada sí estuviera en forma de óxido K2O).
El fósforo, al igual que el nitrógeno y el azufre, participa en un ciclo interno, como también en
un ciclo global, geológico. En el ciclo menor, la materia orgánica que contiene fósforo (por
ejemplo: restos de vegetales, excrementos animales) es descompuesta y el fósforo queda
disponible para ser absorbido por las raíces de la planta, en donde se unirá a compuestos
orgánicos. Después de atravesar las cadenas alimentarias, vuelve otra vez a los
descomponedores, con lo cual se cierra el ciclo. Hay algunos vacíos entre el ciclo interno y el
ciclo externo. El agua lava el fósforo no solamente de las rocas que contienen fosfato sino
también del suelo. Parte de este fósforo es interceptado por los organismos acuáticos, pero
finalmente sale hacia el mar.
El ciclaje global del fósforo difiere con respecto de los del carbón, del nitrógeno y del azufre en
un aspecto principal. El fósforo no forma compuestos volátiles que le permitan pasar de los
océanos a la atmósfera y desde allí retornar a tierra firme. Una vez en el mar, solo existen dos
mecanismos para el reciclaje del fósforo desde el océano hacia los ecosistemas terrestres. El
uno es mediante las aves marinas que recogen el fósforo que pasa a través de las cadenas
alimentarias marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Además de
la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geológico lento de los
sedimentos del océano para formar tierra firme, un proceso medido en millones de años.
El hombre moviliza el ciclaje del fósforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
6. CICLO DEL AGUA (Ciclo Hidrológico).

El ciclo del agua o ciclo hidrológico, que colecta, purifica y distribuye el abasto fijo del
agua de la tierra. El ciclo hidrológico está enlazado con los otros ciclos biogeoquímicos, porque
el agua es un medio importante para el movimiento de los nutrientes dentro y fuera de los
ecosistemas.
La energía solar y la gravedad convierten continuamente el agua de un estado físico a otro, y la
desplazan entre el océano, el aire, la tierra y los organismos vivos. Los procesos principales en
este reciclamiento y ciclo purificador del agua, son la evaporación (conversión del agua en
vapor acuoso), condensación (conversión del vapor de agua en gotículas de agua líquida),
transpiración (proceso en el cual es absorbida por los sistemas de raíces de las plantas y pasa a
través de los poros (estomas) de sus hojas u otras partes, para evaporarse luego en la
atmósfera, precipitación (rocío, lluvia, aguanieve, granizo, nieve) y escurrimiento de regreso al
mar para empezar el ciclo de nuevo.
La energía solar incidente evapora el agua de los mares y océanos, corrientes fluviales, lagos,
suelo y vegetación, hacia la atmósfera. Los vientos y masas de aire transportan este vapor
acuoso sobre varias partes de la superficie terrestre. La disminución de la temperatura en
partes de la atmósfera hacen que el vapor de agua se condense y forme gotículas de agua que se
aglomeran como nubes o niebla. Eventualmente, tales gotículas se combinan y llegan a ser lo
suficientemente pesadas para caer a la tierra y a masas de agua, como precipitación.
Parte del agua dulce que regresa a la superficie de la tierra como precipitación atmosférica
queda detenida en los glaciares. Gran parte de ella se colecta en charcos y arroyos, y es
descargada en lagos y en ríos, que llevan el agua de regreso a los mares, completando el ciclo.
Este escurrimiento de agua superficial desde la tierra reabastece corrientes y lagos, y también
causa erosión del suelo lo cual impulsa a varias sustancias químicas a través de porciones de
otros ciclos biogeoquímicos.
Una gran parte del agua que regresa a la tierra penetra o se infiltra en las capas superficiales del
suelo, y parte se resume en el terreno. Allí, es almacenada como agua freática o subterránea en
los poros y grietas de las rocas. Esta agua, como el agua superficial, fluye cuesta abajo y se
vierte en corrientes y lagos, o aflora en manantiales. Eventualmente, dicha agua, como el agua
de superficies, se evapora o llega al mar para iniciar el ciclo de nuevo. La intensidad media de
circulación del agua subterránea en el ciclo hidrológico es extremadamente lenta (en cientos de
años), comparada con la de la superficie (10 a 120 días) y la de la atmósfera (10 a 12 días).
En algunos casos, los nutientes son transportados cuando se disuelven en el agua corriente, en
otros casos, los compuestos nutrientes ligeramente solubles o insolubles del suelo o del fondo
del mar, son desplazados de un lugar a otro por el flujo del agua
Ciclo del nitrógeno
El ciclo de la materia en los ecosistemas

La presencia de los productores, consumidores y descomponedores en los ecosistemas hace

posible que el flujo de la materia sea cíclico: los distintos elementos químicos que forman parte
de los seres vivos vuelven al mundo inorgánico y son reutilizados. El carbono, el oxígeno, el
hidrógeno y el nitrógeno constituyen el 99% de la materia viva. Los movimientos de las
sustancias inorgánicas que circulan por los distintos niveles tróficos y pasan por el biotipo
reciclándose continuamente constituyen lo que se denomina ciclos biogeoquímicos. Veamos a
continuación los más importantes.

Ciclo del Carbono.

El carbono es el primer y principal elemento de la estructura de los seres vivos. Se encuentra

combinado, es decir, formado por compuestos como carbohidratos, grasas, proteínas y ácidos
nucleicos. Las plantas absorben el líquido dióxido de carbono del aire o del agua, durante la
fotosíntesis la transforman en compuestos orgánicos llamados azúcares como los vegetales.
 Ciclo del Carbono

Para más información pincha aquí.

Ciclo del Nitrógeno.

El nitrógeno es un elemento abundante en la atmósfera y en el suelo, pero la mayoría de los

organismos no puede utilizarlo directamente; por tanto es necesario que se convierta en
compuestos simples mediante un ciclo en el que intervienen varios tipos de bacterias, hongos,
plantas y animales. El nitrógeno atmosférico es captado por las bacterias nitrificantes; estas
lo transforman en nitratos y lo convierten en proteínas. Las proteínas vegetales pueden pasar a
los animales por medio de la alimentación. Cuando las plantas y los animales mueren, las
bacterias desnitrificantes reintegran el nitrógeno al suelo y a la atmósfera.

Ciclo del nitrógeno

Para más información pincha aquí.

Ciclo del Agua.

El agua es la sustancia mas importante de la naturaleza. El agua recorre un ciclo que le permite
circular sobre la superficie del planeta. Este proceso recibe el nombre de ciclo hidrológico.

Durante la evaporación, la energía solar convierte el agua líquida en vapor. La condensación

consiste en la transformación del vapor de agua en gotas o cristales de hielo. En la
precipitación el agua retorna a la tierra.
Ciclo del agua
Ciclo del azufre

Cliclo del oxigeno

CICLO DEL CALCIO

Ciclo del calcio explicaciòn

Qué son las cadenas alimentarias?

Las relaciones más importantes que se establecen

entre las poblaciones de un ecosistema tienen
como finalidad principal obtener alimento, estas
relaciones reciben el nombre de cadenas
alimenticias. Una cadena alimenticia es una
representación simplificada de la interacción que
se establece en la naturaleza de la acción de
comer, en la cual la materia y la energía se van
traspasando de un organismo a otro.

En el funcionamiento de los ecosistemas no ocurre desperdicio alguno: todos los organismos,

muertos o vivos, son fuente potencial de alimento para otros seres. Un insecto se alimenta de una
hoja, un ave come el insecto y está es a la vez devorada por un ave rapaz u otro animal carnívoro.

El flujo de energía: corresponde a la energía que se va transportando desde los vegetales hacia
los otros seres vivos, animales herbívoros y de aquellos carnívoros que se alimentan su vez de los
herbívoros.

Circulación de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un organismo a otro

por la interacción que se produce entre ellos.

Al morir los organismos, éstos son consumidos por los descomponedores que los transformarán en
sustancias inorgánicas. Estas sustancias serán aprovechadas nuevamente por diferentes individuos
de la población lo que garantiza que el ciclo o cadena no se rompa. Cada individuo que conforma una
población es un eslobón de la cadena alimenticia . Estas relaciones entre los distintos individuos de
un ecosistema constituyen la cadena alimentarla. Cada una de las diferentes poblaciones que
forman una cadena alimentaria es un eslabón de dicha cadena.

Los eslabones

La cadena alimenticia tiene distintos eslabones,

cada uno de estos eslabones recibe un nombre,
dependiendo del rol que cumple en ella. Siempre
el primer eslabón corresponde a los vegetales ya
que ellos son organismos autótrofos, porque son
capaces de fabricar su propio alimento. Por lo
tanto se denominan también productores. Estos
seres vivos elaboran sus alimentos con la energía
solar, sales minerales del suelo y agua.

El segundo eslabón corresponde a los animales

herbívoros, que consumen vegetales. Por ser los
primeros animales que se alimentan en la cadena,
se denominan consumidores primarios y están
representados por los animales que se alimentan
exclusivamente de plantas como las vacas, los
 CADENAS ALIMENTICIAS
I.-Concepto.
II.-Eslabones de la Cadena Alimenticia.

-Primer Eslabón-Organismos Productores ( plantas)

-Segundo Eslabón- Organismos Consumidores de Primer Orden (herbívoros)
-Tercer Eslabón- Organismos Consumidores de Segundo Orden (carnívoros)
-Cuarto Eslabón -Organismos Consumidores de Tercer Orden (carroñeros)
-Organismos Desintegradores o Descomponedores (saprofitos)

III.-El Nexo Alimenticio.

IV.-La Energía en la Cadena Alimenticia.
V.- Evaluación

La Cadena Alimenticia
 Fig.1

Observa la Figura 1 : Relaciona, Compara y Marca la Respuesta Correcta.

1.-HAY MAYOR VARIEDAD DE VEGETALES EN EL:

a) DESIERTO b) VALLE c) PUNA d) ESTANQUE
2.-EN UNA AREA DETERMINADA DONDE HABITAN 1540 VICUÑAS, EN UN AÑO
NACIERON 385 VICUÑAS Y MURIERON 77 ¿CUÁL ES EL PORCENTAJE DE
NATALIDAD Y CUAL DE MORTALIDAD?
A- a) 34% b) 20% c) 25% d) 30%
B- a) 10% b) 3% c) 8% d) 5%
3.-EL OXIGENO ELEMENTO DEL AIRE SE ENCUENTRA EN MAYOR
PORCENTAJE EN:
a) CHOSICA b) HUASCARAN c) PUCUSANA d) CUSCO
4.-EL CONDOR SE ALIMENTA DE:
a) AVES b) REPTILES c) PLANTAS d) ANIMALES MUERTOS

I.-CADENA ALIMENTICIA:
En la naturaleza los seres vivos se encuentran íntimamente correlacionados en lo referente a
la búsqueda de alimentos, protección y reproducción. En los animales existe competencia
por el alimento y muchos deben cuidarse de no ser devorados. En cambio entre las plantas
solo necesitan de agua, luz, suelo rico en minerales y aire. Es por eso que el equilibrio
existente en el medio ambiente está en las relaciones alimenticias. Los alimentos pasan de
un ser a otro en una serie de actividades reiteradas de comer y ser comido. Lo cual es en
síntesis la cadena alimenticia que tiene como máximo cuatro o cinco eslabones.
El equilibrio natural es la interdependencia total de los seres vivos entre sí y con el medio
que lo rodea. El hombre forma parte de este equilibrio y no puede independizarse del él. La
cadena alimenticia es el continuo proceso del paso de alimentos de un ser a otro al comer y
ser comido.
La base de la cadena es el mundo inorgánico constituido por: suelo, agua, aire y energía
solar.

II.- ESLABONES DE LA CADENA ALIMENTICIA. (Fig.1)

Primer Eslabón .- Lo constituyen las plantas verdes que producen alimentos mediante la
fotosíntesis, por producir los alimentos que pasarán luego a través de toda cadena, las
plantas reciben el nombre de PRODUCTORES.

Segundo Eslabón.-Lo constituyen los animales herbívoros llamados consumidores de

primer orden. Estos dependen de los productores por que se alimentan de plantas, toman la
energía solar acumulada en forma de celulosa, azúcar, almidón, etc. Para poder vivir entre
los herbívoros tenemos: los ratones, la vicuña, la taruca, los venados, muchos peces, aves
(arroceros, palomas, fruteros etc.)

Tercer Eslabón.- Lo conforman los Carnívoros, llamados consumidores de segundo

orden, que utilizan a los herbívoros como alimento, obteniendo la energía solar de tercera
mano. Entre los carnívoros están: los lobos marinos, el puma, el zorro, la boa, el bonito.
Cualquier animal que consume carne es un carnívoro, aún los más pequeños como la
libélula, la araña y el alacrán. Los carnívoros reciben también el nombre de depredadores
y los animales de los que se alimentan se denominan su presa. El puma es depredador de
venados y vicuñas que son sus presas.

Cuarto Eslabón.- Lo conforman los Carroñeros también se les consideran Consumidores

de tercer orden que se alimentan de animales muertos y el de los carnívoros que se
alimentan de otros carnívoros así el gallinazo y el cóndor son carroñeros. El puma se puede
alimentar de herbívoros pero también puede cazar zorros; alimentándose en éste caso de un
carnívoro, el zorro puede alimentarse de herbívoros (ratones) o de carnívoros (culebras y
lagartijas) otros seres como el hombre, el cerdo, sajino se alimentan de plantas y carnes a
estos se les denomina Omnívoros .Esta relación de dependencia mutua entre las plantas y
los animales se puede representar en forma de una Pirámide, la base es el mundo
inorgánico. (Fig. 2)

Organismos Desintegradores o Descomponedores.- Lo constituyen los Saprofitos (hongos

y bacterias) encargados de sintetizar las sustancias orgánicas muertas de origen vegetal o
animal. Absorben ciertos productos y liberan el resto que se incorporan al medio abiótico
para ser tomado por los organismos productores. Ejemplo así el fitoplancton (productor)
mediante la fotosíntesis transforma la energía radiante de la luz solar en energía química,
estos sirven de alimento al zooplancton (consumidor de primer orden) que a su vez es
devorado por la anchoveta (consumidor de tercer orden) al morir dichas aves, los
organismos desintegradores regresan al mar los elementos necesarios que han de servir
como nutrimento al fitoplancton.

Pirámide Alimenticia.

(Fig. 2)
Observa el dibujo 2, Relaciona, Compara y Marca la Respuesta Correcta.

l.- LAS NUBES SE FORMAN POR EL FENÓMENO DE:

a) CONDENSACIÓN b) SUBLIMACIÓN c) EVAPORACIÓN d) LICUACIÓN
2.- QUE UNIDAD UTILIZARÍAS PARA MEDIR LOS CAMPOS DE CULTIVO:
a) METRO CÚBICO b)METRO LINEAL c) YARDAS d) METRO CUADRADO
3.-LOS ANIMALES QUE SE DESPLAZAN A GRANDES DISTANCIAS EN BUSCA
DE SUS ALIMENTOS SON:
a) CÓNDORES b) PUMAS c) VICUÑAS d) BOAS
4.- EN LAS ALTURAS EL ELEMENTO DEL AIRE QUE SE ENCUENTRA MUY
ENRARECIDO ES EL:
a) NITRÓGENO b) OXIGENO c) CARBONO d)HIDRÓGENO

III.- EL NEXO ALIMENTICIO.- Las cadenas alimenticias no son series aisladas sino que
están conectadas entre sí. Veamos un ejemplo, una cadena simple sería lo siguiente.

Hierba -> Ratón -> Zorro -> Gallinazo.

Sin embargo el ratón no se alimenta de una sola planta, ni el zorro solo de

ratones, tampoco la planta solo es comido por ratones sino también por orugas de
mariposas, vicuñas, tarucas, guanacos, alpacas, vacas, caballos etc. etc. Al
conectar todas esos datos entre sí ya no obtenemos una cadena, sino una red
alimenticia o nexo alimenticio.

III.- EL NEXO ALIMENTICIO.- Las cadenas alimenticias no son series aisladas sino que
están conectadas entre sí. Veamos un ejemplo, una cadena simple sería lo siguiente.

Hierba -> Ratón -> Zorro -> Gallinazo.

Sin embargo el ratón no se alimenta de una sola planta, ni el zorro solo de ratones, tampoco
la planta solo es comido por ratones sino también por orugas de mariposas, vicuñas,
tarucas, guanacos, alpacas, vacas, caballos etc. etc. Al conectar todas esos datos entre sí ya
no obtenemos una cadena, sino una red alimenticia o nexo alimenticio.

IV.-LA ENERGÍA EN LA CADENA ALIMENTICIA.- En cada traspaso de los alimentos

de un eslabón a otro de la cadena, se pierde una gran proporción de energía (80 a 90%) en
forma de calor. Por lo tanto el número de eslabones es limitado, cuando más corta es la
cadena de alimentos; es decir cuanto más cerca está el organismo del principio de la
cadena, tanto mayor es la energía disponible; existe un continuo fluir de energía capturada
por las plantas hacia los consumidores del primer y segundo orden, se establece así una
relación de dependencia entre las plantas, los animales.

La energía radiante del sol capturada por las planteas con clorofila y transformada en
energía química de alimento es tomada por los animales herbívoros y éstos sirven de presa
a los depredadores o carnívoros y éstos a otros depredadores. Al morir sus restos alimentan
a los carroñeros y finalmente los organismos desintegradores descomponen las moléculas
orgánicas, se alimentan de una parte y liberan el resto al medio ambiente. En cada uno de
estos niveles el flujo de energía de un organismo a otro es cada vez menor por que se pierde
durante la respiración y en forma de calor. Este flujo se realiza en un solo sentido. Este
flujo de energía debe existir un equilibrio entre los organismos productores y consumidores
por ejemplo sí aumentan los carnívoros destruyen a los herbívoros lo que puede ocasionar
la muerte de los carnívoros por falta de alimentos. Si por el contrario se destruye a los
carnívoros, los animales herbívoros aumentan pero destruyen la vegetación, lo que también
puede ocasionar su muerte.

V.-EVALUACIÓN.
Lee las preguntas y marca la respuesta correcta:

1.- LA BASE DE LA CADENA ALIMENTICIA LO FORMAN:

a) SUELO, PLANTAS, AIRE Y AGUA
b) SUELO, ANIMALES, ENERGÍA Y AIRE
c) SUELO, AIRE, ENERGÍA Y AGUA
d) SUELO, ANIMALES, AIRE Y AGUA

2.- SAN CAPACES DE PRODUCIR ALIMENTOS:

a) LOS HONGOS b) LOS ANIMALES c) LAS BACTERIAS d) LAS PLANTAS

3.- SON ANIMALES HERBÍVOROS

a) TARUCA, SERPIENTE Y LORO
b) BUFALO, SAPO Y BONITO
b) GUANACO, RATON Y ORUGA
c) LLAMA, COCODRILO Y ZORRO

4.- LA ENERGIA LLEGA EN MINIMA CANTIDAD A LOS:

a) CARNÍVOROS b) PARASITOS c) CARROÑEROS d) HERBÍVOROS

5.- LOS DESINTEGRADORES ESTAN FORMADOS POR

a) PARASITOS Y HONGOS
b) HONGOS Y BACTERIAS
c) INSECTOS Y BACTERIAS
d) COMENSALES Y ACAROS
La cadena alimentaria es una representación, pero en la realidad lo que existe son redes de
cadenas que se entrecruzan, formando tramas alimentarias.
De este ejemplo, se deduce que la interacción es bastante compleja, y se observa que un
mismo individuo puede servir de alimento a varios animales. Esta trama también es cerrada
por la acción de los descomponedores.
Es importante aclarar que los distintos animales tienen una gama de alimentos, pero si existen
en cantidades suficientes, se alimentaran de aquel animal que es de predilección.
En toda cadena alimenticia se va traspasando energía y materia de un nivel a otro. La energía
va disminuyendo en cada nivel de la cadena.
La energía traspasada disminuye también por el porcentaje considerable de ésta que se
pierde como calor, que no es ocupado por ningún otro ser vivo.
Cuando hablamos de las zanahorias o de las lechugas como organismos productores, es
porque éstos elaboran su propio alimento y a su vez serán alimentos de conejos, ratones,
insectos, caracoles y otros.
Los insectos, a su vez, son alimento de aves, reptiles o peces y así un mismo organismo
puede ser alimento de varias otras especies de organismos.
De esta forma, las cadenas tróficas se entrecruzan, definiendo relaciones de transferencia y
transformaciones de materia y energía complejas que se representan en redes o tramas
alimentarias.
Los habitantes de un área determinada se mantienen en conexión por medio de las redes o
tramas alimentarias que los agrupan.
En el ambiente natural, las distintas relaciones que se establecen traen como consecuencia el
flujo de energía y la circulación de la materia.
-El flujo de energía: corresponde a la energía que se va transportando desde los vegetales -
productores- hacia los otros seres vivos, animales herbívoros y carnívoros -que se alimentan
de los animales herbívoros-.
-Circulación de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un eslabón a
otro, por la interacción que se produce entre los distintos organismos que la conforman.
Definición
Una cadena alimentaria es una representación simplificada de la interacción que se
establece en la naturaleza de la acción de comer, en la cual la materia y la energía se van
traspasando de un organismo a otro
Por ejemplo, tenemos:

La cadena trófica tiene distintos eslabones. Cada uno recibe un nombre, dependiendo del rol
que cumple en ella.
Siempre el primer eslabón corresponde a los vegetales ya que ellos son organismos
autótrofos es decir son capaces de fabricar su propio alimento. Por lo tanto se denominan
también productores.
El segundo eslabón corresponde a los animales herbívoros, que consumen vegetales. Por
ser los primeros animales que se alimentan en la cadena, se denominan consumidores
primarios.
El tercer eslabón se denomina carnívoro. Como es el primer organismo que se alimenta de
carne, se llama carnívoro de primer orden; y como es el segundo animal en la cadena, se le
denomina consumidor de segundo orden.
Así, se sigue clasificando los distintos eslabones de la cadena.
Para cerrar la cadena y asegurar el flujo de la materia y energía, existe un eslabón muy
importante.
Son los descomponedores, organismos que viven en el suelo, que están encargados de
descomponer o degradar a los organismos muertos o los restos de ellos. Son
descomponedores los hongos y bacterias.
Lo anterior se puede representar de la siguiente manera, utilizando nuestro ejemplo:

La energía está siempre presente en el ecosistema, ya sea como luz, vientos, caídas de
agua y otros.
La materia se observa principalmente en los alimentos.
De esta forma, las relaciones que se establecen entre productores de alimentos y
consumidores son, en realidad , relaciones de transformaciones de la materia y
transferencias de energía.
Organismos productores y organismos consumidores se organizan y ordenan
equilibradamente formando las llamadas cadenas tróficas.
En este trabajo de investigación podemos entender el importante papel que juega cada
organismo en los diferentes ecosistemas.
Como hemos visto la materia circula de un ser vivo a otro a lo largo de cadenas y
tramas alimentarias en un interminable ciclo, describiendo un equilibrio dinamico y
complejo.
la cadena alimenticia o cadena trófica señala las relaciones alimenticias entre
productores, consumidores y descomponedores. En otras palabras, la cadena refleja
quién se come a quien (un ser vivo se alimenta del que lo precede en la cadena y, a la vez, es
comido por el que lo sigue).

Se trata, en definitiva, de una corriente de

energía que comienza con la fotosíntesis y que después se transfiere de un organismo a otro a
través de la nutrición. La cadena alimenticia, por lo tanto, se inicia con los vegetales
fotosintéticos, que tienen la capacidad de crear materia viva a partir de la inerte. Por eso, se los
denomina productores.

En el siguiente eslabón de la cadena nos encontramos con los animales que se alimentan de los
productores y que reciben el nombre de consumidores primarios o fitófagos. Estos
animales sirven de alimento para otros que son conocidos como consumidores
secundarios o carnívoros.

Para cerrar la cadena, aparecen las bacterias y hongos que descomponen los desechos de las
plantas y de los animales. Con esta descomposición, vuelven a aparecer elementos simples que
son utilizados como alimento por las plantas.

En una cadena alimenticia, todos los seres tienen una gran importancia. Con la desaparición de
un eslabón, los seres que le siguen se quedarán sin alimento. Por otra parte, los seres vivos que
se encuentran en el nivel inmediato anterior al del eslabón desaparecido comenzarán a
experimentar una superpoblación, ya que no contarán con su depredador. Por eso resulta de
vital importancia la protección de los ecosistemas y de todos sus componentes

La cadena alimenticia
Los seres vivos no pueden vivir aislados dispuestos al azar, sino que al depender
unos de otros forman comunidades organizadas. Cualquiera de estas comunidades
vivientes está formada por especies de vegetales, animales y microorganismos que
viven en el mismo ambiente en estrecha dependencia, es decir, todos se necesitan y
complementan. Toda comunidad para realizar sus funciones vitales necesita energía.
Esta energía irá pasando de unos seres vivos a otros constituyendo el llamado flujo
de energía. La forma como este flujo de energía pasa de unos seres vivos a otros
constituye la cadena alimenticia. La principal fuente de energía de la Tierra es la luz
del Sol. Sólo los vegetales verdes son capaces de captar esta energía que almacenan
en forma de alimentos orgánicos. Parte de la energía que las plantas absorben se
pierde, pues la utilizan ellos mismos para sus necesidades vitales, pero el resto
queda almacenada en los alimentos transfiriéndose de unos organismos a otros. Por
el hecho de fabricar materia orgánica, a los vegetales verdes se les llama
productores. A todos los demás organismos que dependen de las plantas para
obtener la energía necesaria para vivir, se les llama consumidores. Una cadena
alimenticia comienza siempre con los productores, éstos son ingeridos por los
consumidores primarios, éstos, a su vez, también son ingeridos por otros
consumidores que llamaremos secundarios y así sucesivamente hasta llegar al final
de la cadena alimenticia donde se encuentran siempre los descomponedores. Son un
grupo de microorganismos que descomponen los cadáveres y los excrementos, o
sea, todos los restos que contienen materia orgánica y que ya no son utilizados por
los seres vivos que forman la comunidad.

El Sol Productores Consumidores

Keywords: Sol, energía, seres Keywords: productores, primarios
vivos, luz, vegetales, bacterias ecología, plantas, verdes, Keywords: consumidores,
compuestos, orgánicos, primarios, ovejas, alimentan,
inorgánicos, clorofílica, vegetales, secundario,
fotosíntesis carnívoro
Consumidores Insecto
secundarios Keywords: insecto, cadena
Keywords: consumidores, alimenticia, redes, seres,
secundarios, guepardo, Cultivo y vivos, ranas, sapos
hombre, carne, omnívoro microfotografía de la
bacteria azotobacter
Keywords: cultivo,
microfotografía, bacteria,
azotobacter, cadena
alimenticia

Cadena alimenticia Comensalismo

Keywords: cadena, Keywords: comensalismo,
alimenticia, trófica, asociación, pájaros, insectos,
organismos, ecosistema, Serpiente comiéndose piel, cebras
vegetales, herbívoros,
carnívoros
una rana
Keywords: serpiente,
comiéndose, rana, consumidor
terciario, sapos, pájaros,
ratones
Pulga de agua dulce Peces de agua dulce Descomponedores
Keywords: pulga, agua, dulce, Keywords: peces, agua, dulce, Keywords: descomponedores,
redes, cadenas, alimenticia, pequeñas, algas cadena, insectos, hongos,
plancton, seres, microscópicos bacterias, alimentan,
organismos, muertos