Construcciones con regla y compás (II): Los problemas

délicos
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^DiAmOnD^ October 8, 2007

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Introducción
Los problemas délicos son un grupo de tres problemas relacionados con las
construcciones con regla y compás conocidos desde la época de la antigua Grecia.
Concretamente son la cuadratura del círculo, la duplicación del cubo y la
trisección del ángulo utilizando solamente regla y compás con las reglas que vimos en el
artículo anterior. Desde la Grecia clásica hasta nuestros días muchos matemáticos han
intentado resolverlos. De hecho muchos han creído haberlo conseguido. El problema es
que ninguna de las tres construcciones es posible en general usando sólo regla
y compás en el sentido expuesto. En este artículo vamos a comentar cada uno de los
problemas y a dar las razones por las que estas construcciones no son posibles.

Conocimientos previos: Entre otras cosas se sabe que para que un número sea construible con
regla y compás en el sentido en el que estamos trabajando debe ser necesariamente
algebraico y su polinomio mínimo irreducible sobre debe tener grado igual a una potencia
de 2 (es decir, debe ser raíz de un polinomio irreducible de grado , para algún , con
coeficientes enteros).

La cuadratura del círculo

La cuadratura del círculo probablemente es el problema délico más conocido por la
sociedad (de hecho se utiliza la expresión cuadratura del círculo para designar algo
imposible o extremadamente difícil de conseguir). En él se parte de un círculo de área dada
y se desea construir un cuadrado de la misma área.

Este problema no es resoluble con regla y compás. La razón es muy sencilla:

Partimos de un círculo de radio . Por tanto sabemos que su área será . A partir de él
queremos construir un cuadrado con su misma área. Supongamos que este cuadrado tiene
lado . Por tanto . Tomando raíz cuadrado queda . Como sabemos
que es construible (el círculo es nuestro dato inicial), si fuera construible tendríamos
que, según el artículo anterior, sería construible. Pero , que no es algebraico (al
no serlo tampoco lo es su raíz). Por tanto no es construible con regla y compás y no
podemos cuadrar un círculo.
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La duplicación del cubo
El problema de la duplicación del cubo consiste en construir a partir de un cubo de lado
y (evidentemente) de volumen otro cubo con el doble de volumen, es decir, de
volumen .

Este problema tampoco es resoluble con regla y compás por lo siguiente:

Supongamos que nuestro cubo tiene lado . Por tanto su volumen será . Supongamos
que un cubo con el doble de volumen fuera construible con regla y compás. Llamemos al
lado de ese cubo . Entonces . Dividiendo entre y haciendo raíz cúbica
obtenemos que . Si fuera construible con regla y compás también lo sería al
serlo .

El polinomio tiene a como raíz. Además es un polinomio irreducible en , ya

que las únicas raíces racionales que puede tener son y claramente no lo son. Por
tanto es el polinomio mínimo irreducible de . Como este polinomio es de grado y
no es una potencia de por lo comentado antes no es construible con regla y compás y
en consecuencia tampoco lo es . Con esto vemos que no podemos duplicar un cubo.

La trisección del ángulo

El problema de la trisección del ángulo consiste en dividir un ángulo dado en tres
partes iguales. En general este problema tampoco esa resoluble con regla y compás. En
este caso vamos a verlo con un ejemplo: vamos a ver que no se puede trisecar un ángulo de
.

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 A partir de dos puntos es muy sencillo construir un ángulo de . Pinchamos en
y trazamos arco de radio la distancia entre y y después pinchamos en y
trazamos arco del mismo radio. Esos dos arcos se cortan en un punto . Trazamos después
semirrecta que une y y tenemos un ángulo de .

Trisecar ese ángulo supondría poder construir un punto tal que la recta que uno con
formara con el eje X un ángulo de . Ese punto tendría de coordenadas . Por tanto, en
particular, debería ser construible si lo fuera , ya que si
un ángulo es construible su seno y su coseno son fácilmente
construibles haciendo proyecciones sobre los ejes. Veamos que
no es construible con regla y compás:

Por tanto:

Entonces es raíz del polinomio

. Este polinomio es
irreducible en ya que las únicas raíces
racionales que podría tener son y ninguna
lo es. Por tanto es el polinomio mínimo
irreducible de . Pero su grado no es una potencia de . Por
tanto no es construible con regla y compás y concluimos entonces que no
podemos, en general, trisecar un ángulo.

Pero hay ángulos que sí se pueden trisecar. Por ejemplo el ángulo de puede trisecarse
de la siguiente forma:

Partiendo de trazamos unos ejes de coordenadas. Trazamos circunferencia con

centro en y radio la distancia entre y . Esta circunferencia corta a la parte positiva
del eje Y en un punto, digamos . Con centro en y trazamos circunferencias que
pasen por . Esas dos circunferencias cortan a la circunferencia anterior en dos puntos,
digamos y . Uniendo con y con obtenemos la trisección buscada.

Sobre trisecciones podemos dar el siguiente teorema:

Teorema

Un ángulo se puede trisecar con regla y compás si y sólo si el polinomio es reducible

sobre .

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Como hemos visto antes el polinomio obtenido a partir del ángulo de no es reducible
pero el de sí lo es (tiene a como raíz).

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