Construcción de polígono regular: método general

Construcción de polígonos regulares de n lados por el método general:

1. Trazamos una línea vertical por el centro de la circunferencia y luego una recta con un
ángulo cualquiera desde uno de los puntos de corte.
2. Vamos a aplicar el Teorema de Thales para dividir el diámetro en 7 partes iguales
(heptágono). Dividimos la segunda recta con una apertura cualquiera del compás, un
número de veces igual al número de lados del polígono que queremos crear;  en
este caso, para el heptágono lo dividiremos en 7 partes.
3. Y ahora unimos el último punto de las divisiones con el punto inferior del diámetro...
4. ...y trazamos 6 líneas paralelas a ésta pasando por los puntos de intersección de las
divisiones, y cortando con el diámetro de nuestra circunferencia; creando así 7
divisiones.
5. Con el compás tomamos la medida del diámetro y trazamos dos arcos desde los
extremos de éste.
6. Ahora unimos el punto de intersección de los dos arcos con una recta pasando por el
punto "2" y cortando con la circunferencia.
7. Si tomamos la distancia con el compás desde el punto de intersección con la
circunferencia hasta el punto superior del diámetro, tendremos la medida del lado de
nuestro heptágono.
8. Pasamos la medida a través del perímetro de nuestra circunferencia y unimos los
puntos, así construiremos nuestro heptágono regular.
 Triángulo Equilátero Inscrito en una Circunferencia
Como dibujar un Triángulo Equilátero dado el radio de la Circunferencia
donde está inscrito.
Para la construcción de este triángulo partimos de una circunferencia, que ya
estará dibujada o nos darán la medida de su radio. En el segundo caso,
deberemos dibujar la circunferencia antes de empezar con el trazado.

Polígono regular de 3 lados: Triángulo equilátero

Es el polígono regular con menor número de lados que podemos tener. Su construcción es muy

sencilla:

Trazamos una circunferencia con centro en    y radio    y otra con centro en   y mismo

radio. Esas dos circunferencias se cortan en dos puntos. Tomamos uno de ellos, digamos  .

Trazando los segmentos    y    obtenemos el triángulo equilátero  .

Polígono regular de 4 lados: Cuadrado

La construcción del cuadrado también es sencilla:

Trazamos una circunferencia con centro en   y radio  . Esa circunferencia corta al eje   

en dos puntos. Tomamos uno de ellos, digamos  . Trazamos la recta paralela al eje   que

pasa por   y la recta paralela al eje    que pasa por  . El punto de corte de las mismas,

digamos  , es el vértice que nos faltaba. Trazando los segmentos  ,    y   

obtenemos nuestro cuadrado.

Polígono regular de 5 lados: Pentágono regular

La construcción del pentágono es algo más complicada que las anteriores, pero sigue siendo

ciertamente asequible:

Trazamos la paralela al eje    que pasa por  , digamos  . Se traza la mediatriz del

segmento   obteniendo el punto   como corte con el eje  . Trazamos la circunferencia de

centro   y radio  , digamos  . Obtenemos el punto   como corte de   con la recta 
. Con centro en    trazamos la circunferencia de radio  ,  , obteniendo el punto   de

corte con el eje  . Trazamos ahora la circunferencia de centro    y radio  ,  .

Obtenemos el punto    al cortar con   y el punto    como corte con la mediatriz del

segmento  . Para obtener el vértice que nos falta,  , simplemente construimos el punto

simétrico a    respecto de la mediatriz del segmento  . Uniendo los vértices obtenemos el

pentágono regular buscado.

Polígono regular de 6 lados: Hexágono regular

La construcción del hexágono regular es bastante sencilla. La vemos:

Con radio   trazamos circunferencias con centro    y  . Tomamos uno de los puntos de

corte, digamos  . Ese es el centro del hexágono. Trazamos ahora la circunferencia de

centro   y radio  . Obtenemos los puntos   y    como cortes con las circunferencias

anteriores y   como corte con el eje  . Trazando la paralela al eje    que pasa por   

obtenemos el último vértice,  , como corte de esta recta y la circunferencia trazada justo

antes. Uniendo los vértices obtenemos el hexágono regular buscado.

Polígono regular de 7 lados: Heptágono regular

El heptágono regular no es construible con regla y compás. Vamos a ver por qué:

Viendo las construcciones anteriores de otra forma, mediante la relación de los puntos del

plano con los números complejos, para construir un polígono regular de   lados debe ser

construible el número complejo  . En el caso del heptágono

debería ser construible el punto  . Tenemos que el

polinomio   tiene a   como raíz. La descomposición en polinomios irreducibles en   

queda así:  . Como   no es raíz de   

debe serlo del otro factor. Pero el grado del mismo es  , y ya vimos que para que un punto

fuera construible el grado de su polinomio mínimo irreducible en    debía ser una potencia

de  . Por tanto no podemos construir el número complejo    y en consecuencia tampoco el

heptágono regular.

Ya hemos encontrado el primero que no puede construirse con regla y compás. Si

continuáramos nos daríamos cuenta de que el polígono regular de 8 lados sí es

construible pero el de 9 lados no lo es. Y ahora la pregunta es bastante evidente: ¿sabemos

qué polígonos regulares son construibles con reglas y compás? Por suerte sí. Y nuestro

idolatrado Gauss es uno de los principales culpables, probablemente el que más. Vamos con el

resultado:

Teorema: (Construcción de polígonos regulares con regla y compás)

Un polígono regular de    lados es construible con regla y compás en el sentido expuesto si y

sólo si  la descomposición en factores primos de   es de la forma

siendo   y los    primos de  Fermat  distintos entre sí (recordemos que un primo de

Fermat es un número primo que sea de la forma  ).

Es decir, que un polígono regular es construible si el número de lados del mismo es una

potencia de 2, un primo de Fermat o producto de una cierta potencia de 2 (pudiendo

ser  ) y varios primos de Fermat distintos. Y lo mejor del teorema es que es un si y sólo

si, es decir, tenemos totalmente determinados los polígonos regulares que podemos construir

con regla y compás. Así el triángulo ( ), el cuadrado ( ), el pentágono (

) y el hexágono ( ) son construibles con regla y compás pero el

heptágono regular ( ) no lo es. Continuando, el octógono regular ( ) sí

es construible pero el eneágono regular ( ) no lo es.

Una de las implicaciones de este teorema fue probada por Gauss y la otra fue demostrada

por Pierre Wantzel.

Una de las construcciones de polígonos regulares con regla y compás más conocidas es la

del heptadecágono (polígono regular de   lados). La primera demostración de que esta

construcción es posible se debe también a Gauss que la encontró cuando contaba con 19 años

de edad, aunque parece ser que la primera construcción física de este polígono se debe

a Johannes Erchinger. Parece ser que el hecho de encontrar la solución a este problema (que

aparece en la sección VII de Disquisitiones Arithmeticae) hizo que Gauss se decantara por las

Matemáticas en vez de por la Filosofía. Puede ser que sea ésta la razón por la que mandó que

se grabara un heptadecágono en su tumba, aunque al final el albañil encargado del asunto, al

ver la dificultad de la construcción y que apenas se distinguiría de un círculo, terminó grabando

una estrella de 17 picos (Fuente: Dios creó los números, de Stephen Hawking). Al final del

artículo tenéis un enlace a una página donde, entre otros, podéis ver cómo construir un

heptadecágono con regla y compás.

De hecho   es el tercer primo de Fermat. Los cinco primeros (y los únicos que se conocen)

son   y  , del cual ya hablamos hace unos días. La primera construcción que
se conoce de este monstruo de polígono se debe a Johann Hermes y data de 1894, después

de 10 años de trabajo. Si la construcción es correcta valió la pena tanto esfuerzo.