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acciones posibles
MARIANO CIAFARDINI

Ariel
DELITO URBANO
EN LA ARGENTINA

Las verdaderas causas y las

 Desde la perspectiva de la economía política el modelo
teórico más importante para entender el crimen [...] es el
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Ciafardini, Mariano dialéctico: la criminalidad refleja y emerge de las

Delito urbano en la Argentina: 1ª ed. - Buenos Aires : Ariel, 2006.
200 p.; 23x15 cm. contradicciones inherentes a la estructura política y
económica de la sociedad.
ISBN 950-9122-94-7

1. Ensayo Argentino I. Título

CDD A864 WILLIAM CHAMBLI SS
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Diseño de interior: Orestes Pantelides

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© 2005, Mariano Ciafardini
Derechos exclusivos de edición en castellano
reservados para todo el mundo:
© 2006, Grupo Editorial Planeta S.A.I.C. / Ariel
Independencia 1668, C 1100 ABQ, Buenos Aires
www.editorialplaneta.com.ar
1ª edición: 2.000 ejemplares
ISBN-13 978-950-9122-94-9
ISBN-10 950-9122-94-7
Impreso en Printing Books,
Mario Bravo 835, Avellaneda,
en el mes de febrero de 2006.
Hecho el depósito que prevé la ley 11.723
Impreso en la Argentina

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Prólogo ........................................................................................................................ 11
Introducción .............................................................................................................. 17

Capítulo I. Breve reseña acerca de la evolución histórica

de la teoría criminológica hasta su estado actual ................................... 21
El origen de la "cuestión criminal" .............................................................. 21
Las teorías tradicionales ................................................................................ 22
El final de la hipocresía criminológica .......................................................... 29
La "realpolitik" criminal ............................................................................. 30
Neorrealismo criminológico. La tolerancia cero ........................................ 36
Nuevo realismo criminológico inglés............................................................ 37

Capítulo II. La Argentina en el marco de la realidad

latinoamericana .................................................................................. 41
El fracaso del Estado y la política ................................................................ 48
Trama mafiosa ............................................................................................. 52

Capítulo III. Delito urbano en la Argentina .................................................. 55

La situación actual ....................................................................................... 55
La ciudad de Buenos Aires y su conurbano .................................................. 61

Capítulo IV. Mirando hacia el futuro ......................................................... 67

Dos premisas ............................................................................................... 71
El cambio policial ....................................................................................... 76
La participación ciudadana en la construcción de la seguridad...................... 82

Apéndice. Un plan democrático de prevención del delito ....................101

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CAPÍTULO I
Breve reseña acerca de la evolución
histórica de la teoría criminológicas
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El origen de la "cuestión criminal"

Si bien los términos "crimen" y "delito" son tan antiguos como la existencia del
Estado mismo, la criminalidad, como fenómeno sociológico y político, es un
problema de la modernidad. Recién entre los siglos XV y XVII apareció como
cuestión política y social en Europa, para pasar a conformar la lista de grandes y
graves cuestiones en las agendas gubernamentales durante los siglos siguientes,
particularmente desde fines del siglo XIX hasta la actualidad.6 Es además
justamente en ese momento (siglo XIV) cuando se produce el proceso de
concentración del poder monárquico, que daría luego lugar a la formación de los
Estados nacionales modernos7 y al proceso paralelo de "expropiación del
conflicto" a manos del Estado, al que se refirió Michel Foucault en su obra La
verdad y las formas jurídicas8 Todo ello indicaría que la delincuencia como
fenómeno sociopolítico y la formación del Estado moderno, con la aparición del
sistema penal (ley penal, policía, jueces penales y cárceles), tienen una misma
génesis histórica.
El problema de la criminalidad nace, entonces, con el desarrollo eco-
nómico y político del capitalismo y adquiere su estatus de fenómeno socio-
político cuando el capitalismo se consolida políticamente, es decir, en el
proceso en el que la clase social impulsora del nuevo sistema económico, la
burguesía, destrona a la nobleza del poder político y se instituye defini-
tivamente como clase hegemónica. No es casual que coincida con ese mo-
mento histórico el nacimiento del derecho penal y la criminología, como
ámbitos del conocimiento académico y materia del discurso político, filo-
sófico y sociológico.
Justamente el papel de la teoría penal y de la criminología ha sido, desde
entonces, el de tratar de explicar las causas del conflicto social subsistente
dentro de un sistema político y económico que había llegado prometiendo la
igualdad, la libertad, la solidaridad y el bienestar general para

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22 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
todos, y de efectuar, a partir de esas explicaciones teóricas, las propuestas
para contenerlo o superarlo.
También sería útil señalar, ya que tiene que ver con una de las ideas centrales de
este trabajo, que, con el advenimiento del capitalismo, junto con la criminalidad
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adquiere también características de "problema de agenda gubernamental" otra
cuestión social: la pobreza.9 Ya Tomás Moro en algunos de los primeros pasajes de
su obra Utopía, que pueden bien considerarse como las primeras reflexiones
criminológicas progresistas de la modernidad, advierte con singular realismo, en
1516, la relación entre los dos nuevos "problemas sociales" del sistema que se
inauguraba, al afirmar que `...no hay tampoco pena tan grande que pueda disuadir
de la rapacería a quienes no poseen otro medio para conseguir su sustento".10
Las teorías tradicionales
Se puede separar el discurso criminológico de la modernidad en tres
grandes paradigmas conceptuales.11
El discurso del control social a través de la enunciación (amenaza, prescripción)
legal o normativa, iniciado por los padres fundadores del derecho penal desde
Beccaria (1738-1794) hasta Carrara (1805-1888), llevado al absolutismo
epistemológico por el positivismo jurídico, y sofisticado, hasta la exageración, por la
dogmática jurídico-penal. Ésta es la visión que nos legó el falso imaginario de que de
la infracción deviene "naturalmente" el castigo y que los problemas criminales se
pueden resolver con leyes, generalmente con el aumento de las penas previstas
en las leyes, a partir de la suposición simplista de que el problema criminal reside
en la insuficiencia de la amenaza de castigo o en la mala o deficiente confección
legal (prevención general). La inteligencia jurídico-penal actual discute desde la mí-
nima recurrencia al derecho penal para la solución de los conflictos, como es el
caso del profesor italiano Luigi Ferrajoli, hasta la extensión del reproche penal al
límite de la responsabilidad objetiva, como el profesor alemán Günther Jackobs,
pero de todos modos ésta es una discusión que, aunque exquisita en términos
académicos, no evidencia propuesta concreta alguna con la cuestión del qué hacer
frente al problema criminal real, que no sea la amenaza de la pena para contener
mayor o menor cantidad de acciones consideradas no deseables o peligrosas.12 Por
otra parte y bastante alejado de la sofisticación académica de esta intelligentzia,
el debate ha caído en la irracionalidad de oponer al garantismo penal, inherente a
cualquier sistema jurídico penal por definición, un supuesto derecho penal "no
garantista", es decir, una suerte de derecho no totalmente jurídico que, no se dice pero
queda implícito, sería un orden, legal que admitiría "excesos" ilegales de excep-
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 23
ción o contradicciones internas con los órdenes constitucionales tradicionales para
"combatir a la delincuencia". Así han aparecido tipos penales mucho más abiertos y
ambiguos de lo que ya es el tipo penal por su naturaleza semántica, como delitos de
peligro abstracto o de actos preparatorios de delitos o de "relaciones peligrosas" como
la famosa conspiracy anglosajona, y en el ámbito de lo procesal, situaciones de
verdadera legalización de la extorsión punitiva con el plea bargain, de inducción al
delito con el "agente encubierto", de autorización a cometer delitos (tipo licencia
para matar del famoso 007) con la misma figura del agente encubierto, del difamador
protegido como el "arrepentido o el "testigo encubierto", las estigmatizaciones de por
vida a los violadores y abusadores de menores con registros y denuncias públicas
después del cumplimiento de la pena, la reimplantación del "linchamiento" en forma
indirecta con la combinación entre la presión de los medios masivos de comunicación
y los sistemas de libres convicciones y los jurados, y las últimas tendencias a la
legalización de la tortura con la admisión de los "interrogatorios exhaustivos" frente a
la inminencia del mal grave en casos de delincuencia organizada y terroristas, todo lo
que nos es presentado por el cine y la televisión como justo y "necesario" en la mayoría
de las series policiales y thrillers de Hollywood y sus imitadores. El avance de la
admisión legal de estas prácticas ha hecho que vaya quedando cada vez menos de
aquel inicial esquema iluminista, ilusionado con el control legal civilizado del
conflicto. Se debe decir que toda esta degradación legal no ha tenido ningún impacto
beneficioso sobre los males que pretende combatir, y los resultados están cada vez más
a la vista.
Algunos ejemplos regionales de la vigencia de esta profesión de fe en la
letra de la ley y la amenaza de la pena: el problema de las "maras",13 bandas
juveniles de Honduras, El Salvador y Guatemala, en las que militan chicos en su
mayoría de 10 a 20 años, todos marginales, los más pobres de los países más
pobres, lugares donde además las armas, resabios de la guerra, son de fácil
adquisición. Osea que la causa de los hechos violentos en los que estos jóvenes
se ven envueltos es más que evidente. El propio "viejo Lin", uno de sus más
famosos líderes, desde la prisión recomendaba claramente, en un reportaje
periodístico, que la mejor política para suprimir o reducir a las maras o mejor dicho
a la actividad delictiva de las maras (ya que la pertenencia a ellas como referente
subcultural no merece por sí solo ser motivo de demasiada preocupación de nadie),
era proporcionarle a los jóvenes mareros alternativas válidas de vida, sobre todo
laborales. Sin embargo, a los gobernantes de la región se les ocurrieron dos planes
de acción contra el delito denominados respectivamente "mano dura", uno, y "súper
mano dura", el otro. 14
"El presidente hondureño Ricardo Mauro, que perdió un hijo en 1997 en
un secuestro, llegó al poder en 2001 prometiendo el fin de las maras e impulsó
una ley que impone de 20 a 30 años de cárcel por asociación ilíci-

24 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
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ta, es decir, por el solo hecho de pertenecer a una mara."15 Por supuesto, el nivel
de violencia del accionar de las maras sigue tan vigente como siempre. En la
Argentina, otra víctima del secuestro extorsivo seguido de muerte, el ingeniero
Juan Carlos Blumberg, que perdió a su hijo Axel, se convirtió en el referente de
amplios sectores de clase media en el reclamo por acciones de parte del
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gobierno frente al delito. Entre las diversas medidas reclamadas se encontraba el
aumento de las penas y la restricción a las excarcelaciones durante el proceso.*
En toda la historia de funcionamiento del sistema penal moderno no existe
experiencia punitiva alguna que sea demostrativa de que el aumento de un
castigo, por ejemplo, de 5 a 10 años de prisión o de 25 a 50 años de prisión o
perpetua o pena de muerte haya influido ciertamente en el descenso o
modificación de la conducta delictiva de que se trate. EE.UU. resulta un
ejemplo muy gráfico de esto por demostración inversa: en los últimos 30 años
las tasas de homicidios y delitos violentos contra la propiedad han experimentado
tendencias alcistas y de baja, según las épocas, y en ese mismo lapso las penas para
este tipo de delitos no han sido modificadas sustancialmente en los distintos
estados ni en el sistema federal. Se argumenta a veces que es necesario combinar
la variable aumento de pena con la variable posibilidad de ser detenido por el
delito cometido, en lo que insisten los econometristas devenidos en criminólogos,
como es el caso del premio Nobel Gary Becker, que realizó uno de los mayores
esfuerzos matemáticos para medir por fórmulas algebraicas las probabilidades de
que los seres humanos cometamos delito.16 En este caso, también los EE.UU. nos
proporcionan
* Blumberg reunió varias manifestaciones, de las más multitudinarias que se habían visto desde la
vuelta de la democracia (1983), convocadas por una reivindicación exclusiva, en este caso: seguridad.
Su multitud sólo fue comparable a la de algunas marchas por los derechos humanos en los años
ochenta. (El escenario de la democracia argentina es claramente demostrativo de la fórmula política
que prescribe que ante la ausencia de reivindicaciones de transformación socioeconómica y política
aparece la tensión entre seguridad y libertad.)
Los asistentes a las manifestaciones de Blumberg le demostraron solidaridad y confianza por su
actitud serena y legalista aun desde su dolor, y ello los llevó a suponer, sin más ni más, que las
propuestas de reformas legislativas y de otros órdenes que el ingeniero portaba en una carpeta, que
siempre llevaba consigo, eran un aporte verdadero a la solución del problema que los movilizaba: la
inseguridad.
Nunca se confirmó la identidad de los colaboradores en las propuestas de Blumberg, siempre
dijo que "se las acercaban a su fundación". Pero muchas de ellas eran muy similares a las que hacía
tiempo propugnaba el diputado por la provincia de Buenos Aires y ex ministro de Seguridad de ese
distrito, Jorge Casanovas, quien acompañó a Blumberg a varias audiencias con legisladores.
Lo cierto es que estas medidas del corte de la "tolerancia cero", tanto en la época de Casanovas
como Ministro de la Provincia de Buenos Aires (2000)como después de proponerlas Blumberg (2003-
2004), el único efecto visible que han tenido ha sido el de aumentar la población carcelaria hasta lo
infraestructuralmente insostenible.
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 25
el ejemplo contrario a la hipótesis de que el aumento de las probabilidades de
detección influya decisivamente sobre las conductas infractoras de normas,
particularmente cuando hablamos de conductas de carácter masivo y que
implican una "seudo" resistencia material o emocional a condiciones de alienación.
En efecto, en dicho país las tasas de encarcelamiento han subido
ininterrumpidamente en forma pareja durante los últimos veinte años al punto de
ubicar a la nación como la más represiva penalmente de todo el planeta, con más de
2.000.000 de encarcelados (más del 0,7 por ciento de la población) y casi
6.000.000 (1,5 por ciento de la población) de personas controladas
directamente por el sistema penal a través de mecanismos de libertades
condicionales, transitorias o asistidas.
Como señalamos anteriormente, estos tipos de delitos sociales como robos,
hurtos, pequeños tráficos de estupefacientes, violencia y homicidios (cuyos autores
son los que llenan las prisiones estadounidenses) han fluctuado
independientemente de esta tendencia de encarcelamiento creciente sin que la tasa
de detención haya influido decisivamente en su alta o baja. Pero quizás el ejemplo
más patente (y patético) del fracaso de esta visión puramente represiva sea el de la
política de represión del tráfico de estupefacientes, a la que el poder global le ha
dado un trato privilegiado en las últimas décadas. La temática de los últimos tres
congresos de las Naciones Unidas sobre Prevención del Delito y Tratamiento del
Delincuente (El Cairo 1995, Viena 2000 y Bangkok 2005),17 las conferencias
internacionales como la Conferencia Ministerial Mundial de Nápoles de 1995
sobre Delincuencia Transnacional Organizada y las sucesivas últimas doce
reuniones de la Comisión de Naciones Unidas sobre Prevención del Delito y
Justicia Penal, que sesiona en Viena, se han concentrado en gran medida en la
cuestión de la represión del narcotráfico, a tal punto que la repartición de la
Secretaría ocupada de la cuestión criminal pasó de llamarse División de
Prevención del Delito y Justicia Penal a llamarse Oficina para el Control de la
Droga y la Prevención del Delito. Pero, además, el aumento de la ratio de
encarcelamiento en todos los países del mundo se debe principalmente a la mayor
cantidad de traficantes y tenedores de drogas que han sido encarcelados en la última
década. Sin embargo, según las conclusiones de los propios organismos de las
Naciones Unidas, el consumo de drogas (y por tanto su tráfico) se incrementó en los
últimos años, y especialmente en el último (un 8% en 2004).18
Por supuesto, si se recurre a un sistema "draconiano", que imponga pe-
nas gravísimas aun por delitos menores y establezca una situación de control
social ultrapanóptico al estilo de un estado de sitio permanente, puede ser
que se logre momentáneamente la reducción relativa de algunas tasas
delictivas; paro ello, además de hipotecar la calidad de vida y crear el
escenario ideal para arbitrariedades y violaciones a los derechos humanos y
civiles, la libertad y la intimidad, es de un altísimo costo económico y resul-

son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
26 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
ta poco sustentable en el tiempo por la relajación natural de los controles y el
desarrollo de la imaginación y audacia de los infractores. Nuevamente son los
EE.UU. un ejemplo interesante, con el escandaloso sistema de evaluación penal de
la reincidencia denominado, en lenguaje beisbolero, three strikes and you're out,
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
que consiste en que si alguien es condenado tres veces, aunque sea por delitos
menores, en la tercera oportunidad se le puede aplicar una pena ilimitada en el
tiempo y dejarlo con ello "fuera de juego". No se puede decir que se haya
registrado ningún impacto especial evidente en las tasas de criminalidad a partir de
tan deportivo recurso legal.19
En segundo lugar, tenemos el discurso judicial-pericial-disciplinario, que en
su etapa originaria va desde Bentham (1748-1832) a Lombroso (1835-1909),
etapa en la que se podría decir que el poder de los técnicos (jueces, médicos,
antropólogos, criminólogos) se "rebela contra el poder del mandato legislativo,
autoatribuyéndose la autoridad de disciplinar y la potestad clasificatoria y
selectiva de los "individuos que deben ser disciplinados" o, en su caso, eliminados
(prevención especial). Esta reacción acusa a los legalistas anteriores, creyentes del
libre albedrío del criminal, de anticientíficos y abstractos, y pretende que a los
autores de delitos reales o potenciales debe tratárselos como enfermos biológicos o
sociales (mal socializados).20 Sus instrumentos son el tratamiento disciplinario-
educativo, el tratamiento médico, la esterilización o la eliminación, según el caso.
Este proceso del paso del castigo público ejemplificador a la manipulación
oculta del alma del criminal en los laboratorios intramuros de las instituciones
cerradas de la modernidad posrevolucionaria fue descrito con excelencia también
por Foucault en Vigilar y castigar.21
La concepción acerca de la existencia de "clases peligrosas", por determinación
biológica o por formación social, abonó con sus excrecencias el discurso racista
exterminador del fascismo y el nazismo. De esta corriente del pensamiento
criminológico subsiste entre nosotros la idea de que la "maldad" del delincuente es un
problema interno de él que sólo se corrige eliminándolo o castigándolo o, en el
mejor de los casos, sometiéndolo a una reeducación forzada. La falsa idea de que la
manipulación humana puede dar buenos resultados. La confianza en el rol de la
cárcel, en los tratamientos resocializadores y reeducativos.22 La ceguera de
pretender que se "normalicen", a imagen y semejanza de nosotros, personas que han
tenido trayectos de vida y que tienen proyección de futuro distintos, y hasta opuestos, de
los nuestros. En última instancia, la idea soberbia de que son sólo ellos los que tie-
nen que cambiar y no que tenemos que cambiar todos, idea que va aparejada a la
conclusión de que el que no se adapte debe ser excluido o eliminado.
Este pensamiento acerca de clases inferiores peligrosas, que invierte la
relación de causalidad: pobreza - atraso educativo - precariedad personal por
la de precariedad personal - atraso educativo - pobreza y atribuye la precarie-
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 27
dad personal a la inferioridad biológica, derivando además de todo ello una natural
disposición a la violencia, es la que está en el imaginario de quienes promueven
la cárcel in situ o la “guetización” física a través de muros o barreras aislantes.
En Brasil, la Asamblea Legislativa de Río de Janeiro aprobó como medida de
seguridad para evitar los asaltos en algunas de las principales autovías de la
ciudad, protegerlas con muros de dos metros de altura. A la vera de esas avenidas
se encuentran justamente algunas grandes favelas y barrios carenciasdos. El diario O
Globo festejó la medida.23 En la Argentina, un ex comisario de la Policía de la
Provincia de Buenos Aires propuso, ya sin tapujos, en lo que verdaderamente
podría denominarse "plan Auschwitz de seguridad ciudadana", que el muro se
construyera directamente rodeando la villa de emergencia.
También realizan esfuerzos permanentes, en el sentido de esta creencia
criminológica, los científicos que buscan denodadamente el gen del mal o
alguna disfunción (en lo posible hereditaria) que explique la tendencia criminal
de algunos. El avance de la ciencia los contradice también permanentemente. Los
últimos estudios en relación con el genoma humano han demostrado que no hay
ninguna diferencia genética entre sexos, razas, culturas, religiones, clases sociales, ni
entre los probados autores de delito y los insospechables de tales actos, ni
respecto de ninguna diferenciación moral o de hábito generalizado que se pueda
establecer entre los seres humanos. Es más, nuestro mapa genético ni siquiera es
tan diferente del chimpancé.24 Estas palabras de John Sulston, Premio Nobel por la
decodificación del edificio genético de la humanidad, son más que elocuentes:
[...] Creo que hay algunas influencias genéticas en todo tipo de conducta humana... La
tendencia a ser más positivo, más negativo, a amar, a odiar... probablemente existan
influencias genéticas, pero son complejas, involucran muchos genes y también se
manifiestan mediante el medio ambiente, lo cultural (nurture). No conozco ningún
caso en el que uno pueda decir con certeza que tal persona tiene un mal genotipo. Si
aceptáramos algo así, también podríamos de cidir eliminar a aquellas personas con mal
genotipo, que es lo que sueñan algunos políticos. Recuerdo a Margaret Thatcher ha-
blando de esto: de cambiar los genotipos, de eliminarlos. Esto no es posible. Está mal
éticamente y es imposible en la práctica. Además, no se puede predecir con exactitud
cuánto influye la cultura. Entonces creo que si deseamos modificar, o por lo menos
limitar, los excesos de la conducta humana, tenemos que mirar hacia la cultura, en
lugar de eliminar genotipos, que es lo que querrían con estas fantasías. En todo caso
tenemos que modificar la sociedad a f n de dar cabida a todos. 25 [El destacado es
nuestro.]
Finalmente, el discurso sociológico-administrador que, actuando como síntesis
superadora (y conservadora), al sacar la cuestión del marco del in-
 28 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
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dividualismo analítico y poner sobre la mesa de discusión científica la relación
entre el individuo y la sociedad, hace pie en la sociología naciente de fines del
siglo XIX y principios del XX y va a aportar las ideas de la reforma social y el
permanente ajuste estructural, para admitir la convivencia con una "razonable
cantidad" de desorden. Esta visión hace recaer mucho más la responsabilidad (y el
poder) respecto de la cuestión del control social en el poder administrador
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(ejecutivo) del Estado, con lo que lo aleja un poco de su consideración jurídica,
moral, disciplinaria o biotécnica y lo remite, aunque con reservas y sin admitirlo
expresamente, hacia el plano político.
El primer ladrillo sólido de esta construcción teórica criminológica lo va a
poner Emile Durkheim (1858-1917), pero es la sociología norteamericana la que,
luego de un período muy particular de auge del pragmatismo y el ecologismo de
la escuela sociológica de Chicago, lo va a llevar a su máxima expresión a través del
funcionalismo sistémico de Robert King Merton (1910-2003) hasta las teorías
subculturales de Albert Cohen, Richard Cloward y Lloyd Ohlin. Y va a
transformarlo en una verdadera sociología criminal o "sociología de la
desviación", marco imprescindible para fundamentar las políticas "integrales"
de prevención del delito del capitalismo monopolista desarrollado. Tanto
Durkheim como Merton y los teóricos de las subculturas reconocen la
necesidad de cambios en la organización social para hacer frente a los "excesos"
de delito, pero todos van a hacer más hincapié en los aspectos culturales y
funcionales que en los estructurales, preservando con ello de cuestionamiento
alguno a los principios fundamentales de la base económica de la sociedad. Hay
que reconocer que, de todos ellos, quien va más a fondo en algún
cuestionamiento de la estructura económica como generadora de anomia -aunque,
insistimos, sin llegar al fondo del asunto- es el propio Durkheim, en sus reflexiones
sobre la división social del trabajo y su crítica a la institución de la herencia.
Las teorías sociológicas del delito y la "conducta desviada" eufemismo
lingüístico con el que los participantes de estas corrientes intentaron, va-
namente, sacarse de encima la mancha positivista de la idea de la defensa
social- campearon en el discurso sobre el orden en los EE.UU. desde los
comienzos del siglo XX hasta la década del 60. Su mensaje es básicamente el
mismo que el durkheimniano: se debe convivir con una cuota de delito que
es funcional al sistema, porque encauza y le da ciertos niveles de orga-
nización a lo que de otra manera quedaría totalmente fuera de lo social. Por
supuesto que parte de la funcionalidad de este mecanismo es el hecho de que
la policía persiga a los delincuentes, atrape a cuantos más sea posible y se los
castigue con todo el rigor de la ley. La ceremonia punitiva del funcionalismo
sistémico consiste en que los desgraciados, que son criminales porque el
sistema los excluyó, deben pagar con sus huesos por el delito cometido, pero
están prestando un servicio funcional para prevenir la anomia
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 29
generalizada. Su sufrimiento sirve para que nosotros no cometamos delito. Éste
es el, sutilmente hipócrita, legado inmoral del funcionalismo.
La cuota de racionalidad que aportan las teorías sociológicas de la cri-
minalidad frente a la estrecha visión de sus antecesoras radica en que, al
menos, éstas admiten que cuando se extiende demasiado el fenómeno delictivo
(anomia) esto debe mover a la reforma social. Éste, por otra parte, era el
pensamiento sociológico adecuado para la Europa del surgimiento de la
socialdemocracia reformista, de fines del siglo XIX, y para los EE.UU. de la
época del New Deal demócrata, que fue el momento en que Durkheim y Merton
desarrollaron esta forma de considerar el problema criminal. De todos modos,
el discurso de la sociología clásica, ya sea desde el punto de vista del
naturalismo positivista de Durkheim o del historicismo de Weber -y también
del intento de síntesis de ambos que realizó Talcott Parsons más
contemporáneamente y que sirvió de base al funcionalismo criminológico
norteamericano-, tiene, como límite de la crítica al sistema social dominante, la
obsesión por el orden y la racionalidad, y termina llevando agua para el molino de
la reforma cosmética superestructural y del asistencialismo social y político.
Como ya se adelantó, toda esta construcción teórica va a hacer crisis en los
años 1960.
El final de la hipocresía criminológica
El pensamiento estructural funcionalista combinó teóricamente sus pos-
tulados con los argumentos contractualistas, disciplinarios y peligrosistas, que
nunca fueron totalmente desechados; por el contrario, se los recicló per-
manentemente dándoles mayor o menor peso argumental según la época y la
coyuntura ideológica, especialmente en el discurso político institucional, más que
en el académico. Toda esta estructura teórica que había reinado hasta entonces en la
criminología va a ser cuestionada en los EE.UU. en la década de 1960. La década
de los asesinatos de los Kennedy y de Martin Luther King, de la Guerra de
Vietnam y de la llegada del hombre a la Luna va a generar el espacio teórico para
una crítica criminológica basada, fundamentalmente, en el pensamiento
fenomenológico. El principal producto de todo ello es la teoría del "etiquetamiento"
o de "la reacción social", cuyas propuestas concretas no van a pasar de la reducción
del alcance de la sanción penal y de la crítica a la institucionalización total. Un
efluvio liberal y abolicionista, que empezó a despuntar con el naturalismo de David
Matza y siguió con el interaccionismo simbólico de Howard Becker, a su vez
reelaboración del de G.
H. Mead, que había influenciado, en su momento, a la ya entonces vieja es-
cuela sociológica de Chicago. Este movimiento sociológico criminalístico,
 30 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
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influenciado fuertemente, como se dijera, por el pensamiento fenomenológico, era
propio de ese momento político norteamericano, y si bien realizó significativos aportes
teóricos a la crítica del sistema penal (el más importante: revelar la función
criminógena del propio sistema penal y de las premisas criminológicas del
funcionalismo), no alcanzó por sí solo a elaborar las propuestas alternativas al
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paradigma consensualista anterior„ que había venido supuestamente a sustituir,
por lo que fue considerado una teoría de "mediano alcance".26 Lo cierto es que, en
el fondo, en todo el "definicionismo sociológico", como en el deconstruccionismo y
el multiculturalismo posmoderno y en las teorías liberales del conflicto, se termina
absolutizando el papel de la "construcción social de la realidad", del rol de las
definiciones, de la incidencia de la cuestión cultural en el conflicto, lo que va en
detrimento del reconocimiento de las contradicciones de clase realmente existentes y
de la base material del conflicto. Una cosa es reconocer la versatilidad de las
expresiones de un poder concentrado en una clase social y otra cosa es ver al
poder difuminado en todo lo existente. Cuando el enemigo (poder) está en todos
lados, termina no estando en ninguna parte?27
En realidad, la crítica más radical al bloque ideológico dominante sobre la
cuestión criminal vino de la nueva Europa saliente de la posguerra. El marxismo (y el
anarquismo) de Europa Occidental de la década de 1960 volvió la discusión
criminológica a donde Marx y Durkheim habían dejado la discusión sociológica,
esto es, al punto de si es posible dar respuesta al delito (y a los otros grandes
problemas sociales) con la reforma social o si es necesaria una revolución que
transforme la estructura económica de la sociedad. La criminología crítica,
principalmente desde la National Deviance Conference inglesa y la escuela italiana
de Bolonia, utilizando los elementos teóricos del marxismo, en combinación con
los aportes de la teoría del etiquetamiento ( l ab e l l i n g ) , va a arremeter contra el
"efecto criminógeno" del capitalismo como sistema total, productor de alienación e
injusticia social, v a a denunciar los ilícitos cometidos desde el poder político y
económico (transformando la interpretación conductista de E. Sutherland en una
interpretación económico-política), y va a denunciar también las campañas de ley y
orden como estrategias políticas realizadas con el único fin de mantener el control
del poder y el statu quo.28 El principal defecto de esta nueva visión del problema
criminal fue que, quizás obnubilada por la sensación que transmitía la época de
encontrarse a las puertas de la revolución política y social mundial, no puso el énfasis
necesario en el desarrollo de ninguna estrategia político-criminal concreta,
posiblemente en la suposición de que el tan tremendo cambio revolucionario
vaticinado vendría acompañado de las verdaderas soluciones de fondo al problema
criminal y al conflicto social en su totalidad.
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 31
La "realpolitik" criminal
Como vemos, históricamente son muchas las explicaciones que se han
ensayado para justificar y fundamentar distintos tipos de intervenciones frente
al problema del delito. Diversas teorías criminológicas han formulado
interpretaciones acerca de las causas del delito y de las posibles soluciones o
respuestas al fenómeno. En la actualidad, lejos de acallarse el debate, cada vez más
febrilmente se discute acerca de lo que hay que hacer al respecto. Tanto más
esto es así cuanto más se va poniendo en el centro de la escena política, y
particularmente de los calendarios electorales, el problema del delito y de la
violencia.
Lo cierto es que si se examinan cuidadosamente estos discursos, tanto los del
pasado como los actuales, acerca de qué hacer con el problema del delito, se va a
encontrar que, siguiendo sus consecuencias (o las de sus variantes) a ultranza,
todos ellos desembocan, aunque no lo quieran reconocer expresamente, en
alguna de las siguientes dos grandes visiones ideológicamente antagónicas: a) las
"soluciones", que podríamos denominar "malthusianas", y b) las que
podríamos llamar soluciones democráticas o de reinclusión.
Las soluciones malthusianas son aquellas que se rinden ante la fórmula
económica inflexible que afirma que hay momentos en que somos demasiados
los seres humanos que habitamos el planeta en relación con los "recursos
disponibles", en la manera en que la sociedad ha organizado la distribución y
aplicación de esos recursos, y que, por lo tanto, un quantum de esos seres
sobrantes deben ser eliminados o, al menos, excluidos-recluidos.29
Muchos de los argumentos de las teorías criminológicas que hemos fu-
gazmente repasado, desde el contractualismo hasta el funcionalismo sistémico,
han tenido como efecto real, más allá de la honestidad teórica de su autores, el
encubrimiento de prácticas que aportaban a la exclusión social y al
malthusianismo. Obviamente, ello no se halla explícito en las formulaciones
teóricas respectivas, pero se llega al resultado a través de la simple ecuación
teórica siguiente.
Al menos desde el desarrollo por parte de Merton de la teoría de la "ten-
sión", mediante la que se devela que el estrés (correlación negativa) entre los
objetivos (necesidades) culturales y las posibilidades reales de alcanzarlos,
determinadas por la posición en la estructura social, genera anomia, ha quedado
en claro, más allá de lo esquemático y simplista de la explicación funcionalista,
que las desigualdades sociales irritantes, sobre todo las producidas
violentamente en tiempos muy cortos, producen permanentemente conductas
ilegales de parte de los que han quedado violentamente en desventaja. Esto
puede producirse por el descenso rápido de algunos o por el

32 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
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ascenso rápido de otros o por las dos cosas a la vez. Y este proceso se da a lo
largo de todos los estratos sociales, pero principalmente en la base más baja y
en el vértice más alto de la pirámide social por razones de subsistencia y de alta
competitividad respectivamente.30 La delincuencia que se produce en el vértice
más alto siempre queda oculta o disimulada o al menos quedan ocultos sus
autores. Cada tanto un chivo expiatorio de la "nobleza delictiva" es echado a la
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
hoguera de la justicia para aliviar la indignación colectiva. Pero la otra
delincuencia, la de los pobres, queda absolutamente a la vista.
Soslayar esta verdad "de Perogrullo" y atribuir la génesis del delito a otros
motivos, cualesquiera que fueren, lleva inexorablemente la acción político-
institucional a la siguiente encerrona. El gobierno y "la gente", particularmente las
clases medias, siempre se van a encontrar con una gran y creciente cantidad de
delito, producto obvio de la desigualdad intrínseca del sistema, que no va a encajar
en ninguna de sus explicaciones aceptables, porque las explicaciones aceptables,
tanto las provenientes del funcionalismo mertoniano como todas las otras (que no
sean marxistas), no cuestionan al sistema socioeconómico mismo como
"criminógeno", cuestionamiento en el que sí hallarían la respuesta a sus
preocupaciones de inseguridad si lo comprendieran y aceptaran. Todo lo que no
encaja en las explicaciones lógicas oficiales y socialmente dominantes se presenta
como extraño, inexplicable y peligroso, como el "malo absoluto" y, frente a lo
extraño, la reacción inevitable es, ante la falta de explicación coherente a mano (al
menos momentánea y provisoriamente, ante la desesperación pública), la exclusión o,
preferiblemente, la supresión del agente perturbador. Éste es el callejón sin salida,
malthusiano, al que nos conduce en última instancia cualquier argumentación
teórica que no ponga en el centro del análisis la relación entre violencia y
desigualdad socioeconómica estructural, y que no se plantee seriamente el
problema estructural de la desigualdad social como productora de violencia y
conflicto permanente.
Es por estas razones que debería tratarse con más cuidado en el análisis
criminológico progresista la relación entre criminalidad y pobreza. Muchas bien
intencionadas opiniones provenientes del amplio espectro ideológico del
progresismo han sido muy cuidadosas en evitar la relación causal entre pobreza y
delito, correctamente inspiradas por los recelos "antiestigmatizantes" basados en las
enseñanzas de la escuela del labelling y de todas las teorías acerca de la "construcción
social de la realidad", y por la real circunstancia de que, como está comprobado, no
sólo la mayoría de los "pobres" no cometen delitos, sino que, además, es
perfectamente estimable que una gran proporción de aquellos que concentran grandes
cantidades de dinero y poder sí los cometen o los han cometido para encumbrarse
en esas privilegiadas posiciones.
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 33
Pero este correcto reparo no debe hacernos perder de vista que detrás de la
desvinculación teórica absoluta de delito y pobreza se agazapa la intención
encubridora de la realidad de cierta derecha criminológica que intenta atribuir los
problemas reales de violencia y conflicto social exclusivamente a la maldad innata
de los hombres o a los defectos de socialización explicados únicamente en
términos abstractos31 o incluso últimamente como un efecto de la haraganería y la
defección moral, fomentada por la ayuda social a los pobres.32
Está claro que la vinculación entre pobreza (en sentido lato) y delito no es una
relación causal simple, como tampoco hay simple relación entre delito y
desocupación, en términos de que los desocupados se transformen en su mayoría
en delincuentes,33 pero esto no desmiente para nada, sino que confirma, la,
circunstancia de que efectivamente existe una relación profunda y compleja entre
deterioro socioeconómico de amplios sectores sociales y enriquecimiento
desmedido de otros, con el aumento de los índices de violencia social.34 En última
instancia, la inequidad y la marginalidad no son fenómenos autónomos de la
pobreza sino que son constitutivos y originarios de ella, por lo que la afirmación
técnicamente precisa de que no es la pobreza sino la inequidad y la marginalidad las
generadoras de violencia muchas veces puede encubrir la artera intención de diluir
la evidencia de que es la esquizofrénica estructura del sistema social fracturado entre
ricos y pobres la verdadera causa material de todas las expresiones de la violencia
incluida, principalmente hoy, la criminalidad. Y que la verticalización de la sociedad
es en sí misma la principal circunstancia criminógena tanto en relación con el delito
cometido desde los márgenes inferiores como el cometido desde el poder político y
económico, junto con todas sus ramificaciones y los contactos que existen entre
uno y otro. Ello podría graficarse (con las limitaciones que siempre encierran los
gráficos) de la siguiente manera:
El gráfico intenta poner de relieve que proporcionalmente hay mucha más
criminalidad en las altas franjas de ingreso que en las bajas, aunque la primera es
mucho menos visible pero gravísima en sus consecuencias, y que
 34 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
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si bien la mayor parte del delito común proviene de las clases más bajas, la
mayoría de los que se encuentran debajo de la línea de los ingresos medios no
cometen delitos. Y lo que con mayor evidencia pretende graficarse es la relación
entre la verticalidad de la sociedad y la producción de criminalidad.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
En suma, la mayoría de los pobres no comete delitos pero la pobreza
genera delincuencia y la mayoría de los que acumulan riqueza y poder comete o
ha cometido delitos para llegar y mantenerse en el lugar en que están, aunque sus
acciones criminales sean mucho menos evidentes. Las acciones más violentas y
graves se producen casi en su totalidad en los extremos de la sociedad verticalizada,
y en ambos casos los escenarios de violencia están determinados por
características intrínsecas del sistema como son el deterioro y la desesperación
personal de la muy baja escala en el orden social o la hipercompetitividad por el
poder económico o político en la muy alta escala del orden social.
No hay que caer tampoco en el falso y ya viejo dilema entre la predo-
minancia de la causalidad y la oportunidad en la producción del acto delictivo
concreto, planteo que pareciera reflejar el viejo enfrentamiento entre los
deterministas mecanicistas y los partidarios del libre albedrío. Tanto la
causalidad, que es el escenario sociopolítico en que crece, se desarrolla y se
encuentra a sí mismo el potencial autor de un hecho violento o delictivo, como la
oportunidad incidental, que se le presenta en un momento preciso de su vida, son
factores que juntos llevan al resultado hecho violento o delictivo, pero en esta
bipolaridad entre causalidad y oportunidad no pueden caber dudas de que la
variable determinante es la forma en que ese ser se encuentra "arrojado al
mundo", por decirlo en términos existencialistas, ya que ese modo de estar en el
mundo va a hacer que oportunidades que para otros pasan inadvertidas para él se
constituyan en elementos disparadores del acto. Hablando en términos
generales, la pobreza da lugar a las situaciones más extremas de exclusión y
marginalidad, la marginalidad da lugar a la formación de individuos y grupos de
individuos más dispuestos que otros a cometer hechos violentos sobre todo
contra la propiedad, y a estas personas las oportunidades se les hacen más
evidentes y les sirven como disparador de acciones para las que ya se encontraban
previamente dispuestas. El proceso es clarísimo y más que obvio, y resulta una
pérdida de tiempo seguir discurriendo acerca de si es la pobreza o la
marginalidad, por un lado, y si es su situación social o la oportunidad, por otro, lo
que lleva a alguien a cometer un delito.
El carácter de clase de la casi totalidad del delito urbano, especialmente el
delito contra la propiedad y su génesis en las grandes diferencias socioe-
conómicas, salta a la vista cuando vemos que personas de sectores de muy bajos
recursos o marginales “invaden” las zonas elegantes del centro de las ciudades
para mendigar o recolectar residuos o desechos. La situación de
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 35
tensión que se genera entre el recelo, el desagrado y el temor de los residentes y el
resentimiento contenido de los "invasores" expresa un equilibrio artificial sostenido
sólo sobre la presencia difusa del control social duro. Están separados por la
"delgada línea azul", como gustan llamar los ingleses a la policía. Tanto la forzada
tolerancia de los residentes y transeúntes "adecuados" como el forzado respeto de los
"invasores" son eso: actitudes forzadas, que no fluyen naturalmente de una dinámica
de convivencia, sino que reposan en el saber de la existencia de una fuerza con poder
de fuego y dispuesta a enfrentarse hasta las últimas consecuencias con el primer
"invasor" que “se pase de la raya”. A nadie le pueden caber dudas de que la insistencia
mendicante casi agresiva del joven que intenta limpiar los vidrios de un vehículo
detenido en un semáforo y que ante la negativa del conductor comienza muchas veces
a mojar el parabrisas de todos modos hasta retirarse de mala gana frente al enojo
gesticulante del "propietario", derivaría en otro tipo de actitud de parte de ambos si a
escena se produjera en un descampado. Todo esto es así aunque la cotidianidad de
estas situaciones de estrés social vaya naturalizando estas escena; en nuestro
imaginario, lo que para nada implica que estas relaciones puedan fluir
constructivamente de alguna manera.
Vale decir, entonces, que las mismas condiciones sociales que llevan a la
mendicidad y a la realización de tareas sufridas y socialmente devaluadas, como
recolecciones de desechos o residuos por cuenta propia o limpieza de parabrisas en
los semáforos, son las que llevan a la comisión de delitos contra la propiedad y a las
agresiones relacionadas con ellos.
Frente a esta realidad se puede tener una actitud reaccionaria: fortalecer la
exclusión, la prohibición de ingreso de determinadas personas en determinados
sectores urbanos, acordonar, separar, "guetizar"; o progresista: llevar
inmediatamente recursos suficientes a los involucrados en estas actividades,
ayudarlos a organizarse laboral y socialmente y posibilitar económicamente su
acceso a buenos sistemas de educación, salud, culturales, deportivos y recreativos,
generando además con ello la posibilidad de su organización política. Lo que no
se puede es desconocer la relación de causalidad entre determinadas situaciones
sociales injustas y determinadas reacciones violentas contra la propiedad, a menos
que se quiera ocultar esa relación causal para no cuestionar la estructura
socioeconómica dominante ni hacerla responsable de lo que es responsable.
Todo esto no significa, además, que las capas medias no cometan sistemá-
ticamente hechos que implican violación de disposiciones penales, incluso
graves, a saber: compra de estupefacientes, cohechos, defraudaciones encu-
biertas en forma de transacciones comerciales, abortos, además de cuantiosos
pequeños contrabandos, evasiones impositivas, hurtos en los lugares de
trabajo, cheques sin fondo, falsificación de documentos y recetas médicas,
etcétera; pero todo ello pertenece a una realidad tolerada cínicamente por el

36 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
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sistema y la misma sociedad. Para hacer justicia, el gráfico anterior debería
mostrar el sector correspondiente a los sectores medios en un tono gris claro.
Las propuestas verdaderamente democráticas pretenden, como se dijo, resolver
el problema de la violencia sin eliminaciones ni exclusiones, lo que las lleva al dilema
del planteo de una distinta organización en la distribución de los recursos y a la
cuestión acerca de cuán profunda debe ser esa reorganización. Es decir, a
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
transformar definitivamente la cuestión sociológico-criminal en una cuestión política
y económica. Con esta visión sólo se corresponden las teorías criminológicas que,
desde los años 60 del siglo pasado, efectuaron la crítica real y profunda del
pensamiento criminológico moderno, particularmente la denominada "criminología
crítica", ciertas posturas dentro del abolicionismo penal y, actualmente, el nuevo
realismo criminológico de izquierda, ya que son las únicas que están dispuestas a
aceptar la realización de los cambios sociales que sean necesarios para desactivar la
"tensión", aun la reformulación total del sistema sociopolítico-económico (cosa que,
como ya se dijo, no estaba incluida en los cálculos mertonianos, quien, como buen
tributario del funcionalismo, era partidario del retoque reformista pero no de los
cambios en las relaciones de propiedad).
Neorrealismo criminológico. La tolerancia cero
Actualmente estas dos posiciones, malthusiana y democrática, aparecen
claramente delineadas y enfrentadas en el plano teórico. Ello, tal vez, a muchos
les parezca exagerado, pero a poco que nos adentramos en el análisis de las
distintas propuestas actuales respecto de la prevención del delito podemos
advertir cómo sus planteos llevan inevitablemente, en su desarrollo y en sus
consecuencias, a algunas de las dos opciones enunciadas.
Un ejemplo de malthusianismo descarado es la famosísima teoría de la
"tolerancia cero" y sus diferentes versiones. Este producto del think tank, del
Manhatan Institute de Nueva York,35 nos dice que la fórmula para ir combatiendo
la delincuencia es la de no perdonar ningún tipo de falta, delito o "incivilidad".
Esto se complementa con la otra versión teórica de lo mismo, que es la teoría de
las ventanas rotas o, mejor dicho, de las ventanas sanas, ya que se trata de reparar
en forma urgente cualquier daño por mínimo que sea, para evitar la degradación
edilicia y urbana de la zona a mantener segura. No perdonar nada y repararlo todo
inmediatamente (incluido el borrado de los "subversivos" graffiti), por supuesto en
las restringidas áreas de la ciudad que para ellos lo merezcan, ya que a nadie con un
mínimo de sentido común se le puede ocurrir que es ésta una receta aplicable in
totum, simultáneamente, en toda la extensión geográfica, de todas las ciudades, de
todo el país en cuestión, ni que Bratton, Wilson o Kelling hayan estado pen-
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 37
sando en la favela "Rocían” de Río de Janeiro, en la villa “Fuerte Apache” del
conurbano bonaerense, en los "pueblos jóvenes" de Lima o en las comunidades
suburbanas del distrito federal mexicano, cuando imaginaban semejante pulcritud
de los vidrios y del comportamiento humano. Lo cierto es que ni siquiera
estaban pensando en el Bronks neoyorquino, donde la novísima estrategia
criminológica de Giuliani fue un poco menos proactiva y se limitó a la sistemática
violación de los derechos humanos. Ésta es la elemental receta que la derecha
criminológica ha logrado vender a todo el mundo con un proceso de márketing
digno de elogio, teniendo en cuenta la simpleza ramplona, la precariedad teórica y la
currícula de estrepitosos fracasos en la aplicación histórica del producto que se
vende.
Esta "solución" que puede haber servido para potenciar la imagen turística
de la "gran manzana" y para calmar la sensación de inseguridad de los
amplísimos sectores medios de los países hiperdesarrollados, donde, por otro lado y
como se verá más adelante, los niveles de violencia urbana no han crecido
demasiado o han incluso descendido, en la última década, aparece en toda su
ferocidad si nos imaginamos su aplicación en la conflictiva y compleja realidad de
los países periféricos, donde la precariedad material y la escasez de recursos
hacen que la "tolerancia cero" no pueda más que equivaler, directamente, a
exterminio físico.
Los efectos del malthusianismo están a la vista en los propios Estados
Unidos, que han llegado al récord histórico mundial de porcentaje de población
encarcelada, pero en los países periféricos el efecto eliminatorio no lo produce sólo
la cárcel, que de por sí constituye allí un centro de confinamiento para la
enfermedad y la muerte, sino también la eliminación física por hambre,
enfermedad, enfrentamientos entre pobres y matanzas de la policía, y la exclusión
geográfica ("guetización") de porcentajes muchísimo mayores de población.
Nuevo realismo criminológico inglés
Frente a las opciones criminológicas malthusianas de la nueva derecha, desde
comienzos de los años 80 uno de los pioneros de la criminología crítica, Jock
Young, volvió a ser uno de los protagonistas principales de lo que podría calificarse
de "nueva revolución teórica" en la criminología o la crítica de la crítica. El nuevo
realismo criminológico de izquierda inglés, muchos de cuyos argumentos habían
sido adelantados en la compilación dirigida por el propio Young junto a Taylor y
Walton, Criminología crítica,36 constituye el comienzo de una profunda reflexión
criminológica que, sin Abandonar su raíz marxista, se desarrolla con los aportes de
las teorías pos- modernas o tardomodernas de la complejidad y del riesgo.
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38 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
En su último libro, La saciedad excluyente,»37 Young muestra claramente la relación
entre la violencia, el delito y el desorden con la privación de la ciudadanía y la
exclusión social. Las propuestas que se deducen de este diagnóstico, y que ya
habían sido analizadas por el autor en publicaciones anteriores,38 apuntan a
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
entender la complejidad del problema y a tener en cuenta que las
modificaciones, en relación con el problema criminal, vienen de la mano de los
cambios en el Estado, pero también en la sociedad y, principalmente, en la
modificación de la relación entre el Estado y la sociedad, que garantice la
oportunidad de la ciudadanía para todos, destierre definitivamente la posibilidad
de la exclusión y reproduzca un nuevo sistema de estímulos y sanciones en
exclusivo orden de mérito funcional, estableciendo una base de real democracia
y justicia.
El "núcleo duro" del pensamiento del nuevo realismo de izquierda se halla
expuesto en ¿Qué hacer con la ley y el orden?,39 un libro escrito por John Lea y Jock
Young en 1984. Teniendo en consideración la ideología de sus autores, no es
difícil colegir que el título parafrasea el del famoso libro de Lenin ¿Qué hacer?,
escrito en un momento (1902) de profundo reflujo de las acciones
revolucionarias en Europa y de gran confusión de las ideas en el campo de las
organizaciones del partido de la revolución.40 Y decimos que no es difícil colegir
esta relación en la intitulación porque ¿Qué hacer con la ley y el orden? es justamente
un trabajo teórico que pone el eje en la cuestión político-estratégica y en la
reorganización de las ideas para enfrentar políticamente a la reacción
criminológica (partidaria de las campañas de ley y orden). El siguiente párrafo,
que encabeza el primer capítulo del libro, es claramente significativo:
[...] gran parte de la derecha está convencida de que la tasa de criminalidad está
aumentando precipitadamente, de que la lucha contra la delincuencia es de
fundamental importancia para la opinión pública y de que se debe actuar
drásticamente para evitar que la situación empeore hasta llegar al barbarismo. La
izquierda por el contrario busca minimizar el problema del crimen en las clases
trabajadoras, la criminología de izquierda ha intentado durante la última década -con
algunas notables excepciones- desenmascarar el problema del delito. [...] Considera
que la lucha contra el crimen es una distracción de la lucha de clases, que constituye en
el mejor de los casos una ilusión inventada para vender noticias y en el peor de los ca-
sos un intento de crear chivos expiatorios, al culparlos de la circunstancia brutalizarte
en la que se encuentran. Un nuevo enfoque realista de izquierda, en lo que concierne
al delito, debe intentar avanzar entre estas dos corrientes. No debe contribuir a
aumentar el pánico moral ni cometer el grave error político de descuidar la discusión sobre
el delito dejándola en manos de la prensa conservadora.41[El destacado es nuestro.]
BREVE RESEÑA ACERCA DE LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA 39
En la reedición de 1993 del libro los autores agregan una introducción
titulada "Diez años después", en donde explican que su opinión respecto de las
causas del delito ha evolucionado hacia una visión más "integrada" en la que la
privación relativa es analizada como una parte en interrelación dinámica con otros
factores, pero continúan con su crítica a lo que denomin a n e l " i d e a l i s m o de
i z qui e r da", para quienes afirman: "La policía no puede y de hecho no ha
tenido nunca la intención de controlar el crimen, preocupándose más bien
por el mantenimiento del orden social existente".42 También en esta crítica al
romanticismo ideológico radical o lo que podría llamarse la "ultraizquierda” del
pensamiento criminológico, que termina junto con la ambigüedad liberal
haciéndole "el campo orégano" a la derecha, se advierte cierto paralelismo con el
pensamiento leninista, de Lenin ya en el poder, criticando el oportunismo político
de los representantes de la II Internacional y las "desviaciones de izquierda", en El
izquierdismo, en fermedad infantil del comunismo (1920). 4 3
Lo importante del realismo de izquierda es, entonces, el haber vuelto la
discusión criminológica al campo de la lucha política teórica y práctica, lugar del
que estaba desplazada desde el avance de la restauración neoliberal global.
La propuesta del nuevo realismo inglés -y lo importante frente a otras
concepciones criminológicas de izquierda es que tiene propuesta- es tomar el
delito "en serio". Esto es, tomar la seguridad de la vida cotidiana como una
reivindicación concreta, como una reivindicación del pueblo, de la clase, como
sería la del aumento del salario o la mejora de la vivienda o las condiciones
ambientales, pero en su concepción marxista, que sabe que no existe en última
instancia solución real del problema de la violencia y la inseguridad sin la extinción
le la sociedad de clases; intenta en lo particular llevar la discusión y las acciones
sobre el problema del delito al cuestionamiento y la transformación de la
democracia liberal en democracia social.
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45
CAPÍTULO II
La Argentina en el marco
de la realidad latinoamericana
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

La década del 90 constituyó un trágico punto de inflexión para todo

aquello relacionado con la seguridad urbana en el área latinoamericana. Los
indicadores de las tendencias de los delitos denominados comunes o urba-
nos de los distintos países de la región son por demás significativos al res-
pecto y, aunque la imprecisión, la falta de rigor y la precariedad son carac-
terísticas de la mayoría de los sistemas estadístico-criminales de estos países,
lo cierto es que el aumento notable de este tipo de hechos es contundente y
está corroborado por algunos estudios de cuya seriedad científica no se pue-
de dudar. Además, es claramente percibido por la población y por los me-
dios masivos de comunicación, más allá de la manipulación que muchas ve-
ces se haga de la información al respecto.
¿Qué fue lo que produjo esta crisis de seguridad tan pronunciada en un
continente que se había caracterizado hasta los años 70 por mostrar, en el
rubro seguridad con relación al delito común, una de las pocas ventajas
comparativas con el Primer Mundo, particularmente los Estados Unidos de
América, en donde justamente hasta los años 80 las tasas criminales no ha-
bían hecho más que subir? Es casi obvio que no puede desligarse este fenó-
meno, que tuvo como víctima a Latinoamérica, del proceso "globalizador"
mundial que terminó de consolidarse, como tendencia que marca el nuevo
escenario planetario, precisamente, en la década de 1990.
El proceso globalizador no tuvo hasta ahora efecto benéfico alguno en el
mejoramiento de las, ya atrasadas, condiciones de vida de las grandes masas
latinoamericanas; todo lo contrario, el ingreso per cápita, en comparación con
el de los Estados Unidos o Canadá, descendió en forma abrumadora.44 Así,
también es cierto que, mientras en nuestro continente, durante la década de
1990 (y en muchos países desde varios años antes), las tasas de la criminali-
dad urbana crecían aceleradamente, tanto en los EE. UU.como en el resto del
mundo industrializado bajaban pareja y constantemente o se estabilizaban en
niveles comparativamente muy bajos con las nuestras, hasta llegar a la situa-
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.

42 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA LA ARGENTINA EN EL MARCO LATINOAMERICANO 43

ción actual que es, al menos en la comparación de las ciudades más populo- MÉXICO (DISTRITO FEDERAL). TENDENCIA DE LA MORTALIDAD
sas de América latina con muchas ciudades de los Estados Unidos, práctica- POR HOMICIDIOS EN HOMBRES CADA 100.000
mente la inversa de los años 60-70 en materia de delito urbano.45
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

ESTADOS UNIDOS Y ARGENTINA

TASA DE HOMICIDIOS CADA 100.000 HAB.

Fuente Estados Unidos: FBI {Uniform Crime Report). Fuente: INEGI, tabulaciones de mortalidad, varios años.
Fuente Argentina; Registro Nacional de Reincidencia (hasta 1998) y Dirección Nacional de Política Criminal
(1999 en adelante). Ministerio de Justicia de la República Argentina.

EVOLUCIÓN DE TASAS DE HOMICIDIOS EN GRAN BRETAÑA Y FRANCIA

CIUDAD DE BUENOS AIRES Y CIUDAD DE NUEVA YORK
TASA DE ROBOS Y HURTOS CADA 100.000 HAB.

Fuente ciudad de Nueva York FBI (Uniform Crime Report)

Fuente ciudad de Buenos Aires: Registro Nacional de reincidencia (hasta 1998) y Dirección Nacional de Fuente Gran Bretaña: Home Office .
Política Criminal (1999 en adelante). Ministerio de Justicia de la República Argentina. Fuente Francia: Ministère de l'lntérieur, de la Sécurité intérieure et des Libertés Locales.
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
44 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
EVOLUCIÓN DE TASAS DE ROBOS Y HURTOS EN
GRAN BRETAÑA Y FRANCIA
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
Fuente Gran Bretaña: Home Office.
Fuente Francia: Ministère de l'lntérieur, de la Sécurité Intérieure et des Libertés Locales.
Como correlativo de estos últimos dos gráficos habría que señalar que,
según los datos de la OCD, las tasas de desempleo en Francia entre 1990 y
2000 pasaron de 6,8 a 5,6 y en el Reino Unido, de 9,2 a 10,1; es decir, no
tuvieron variación en términos porcentuales significativos. En cuanto a las
tasas de empleo, según la misma fuente y para el mismo período, mejora-
ron en Francia del 59,9 al 61,1 y en el Reino Unido se mantuvieron en el
72,4 toda la década.
Las circunstancias que instalaron la violencia urbana han sido distintas
en los distintos países de Latinoamérica, y estas diferencias han sido marca-
das principalmente por las distintas estructuras sociales, por las distintas his-
torias políticas y por la forma en que los países centrales, especialmente los
EE.UU., han planteado su estrategia geopolítica en términos de seguridad en
el continente. También ha influido, en el tenor de las diferencias, el impac-
to de otro producto de la globalización: la delincuencia transnacional orga-
nizada,46 que, entre otras cosas, ha encontrado en Latinoamérica el único
ecosistema mundial que permite la producción comercializable de la coca.
De todos modos, resulta innegable que el denominador común, sobre
el que se insertan todos los procesos de agudización cuali y cuantitativa de
las formas del delito y la violencia en los países del área, está íntimamente
relacionada con el impacto socialmente negativo de las políticas de la glo-
balización y del nuevo escenario económico mundial.
LA ARGENTINA EN EL MARCO LATINOAMERICANO 45
COLOMBIA
TASAS DE HOMICIDIOS CADA 100.000 HAB.
Fuente: Ministerio de Justicia.
El caso colombiano, emblemático en relación con los crímenes violen-
tos, muestra —si se le presta la debida atención— que detrás de la "multi-
causalidad" de la escalada de homicidios, que se produjo en el país desde la
década de 1970, también hallamos el factor determinante de la pobreza y el
subdesarrollo. En uno de los más profundos estudios de la cuestión, desa-
rrollado por Saúl Franco, El quinto: No matar. Contextos explicativos de la
violencia en Colombia, se hace especial hincapié en la relación entre la his-
toria de violencia colombiana, el auge del narcotráfico, la cultura de la into-
lerancia política y social, la impunidad del sistema penal debilitado y la ine-
quidad económica; pero, más allá de las correctas argumentaciones del propio
estudio, queda en claro que la inmensa mayoría de los involucrados en las
acciones violentas, tanto autores como víctimas —especialmente en los ho-
micidios, que son considerados como epidemia social—, son jóvenes varo-
nes provenientes de los estratos sociales mas bajos. El ensayo de Franco co-
mienza justamente con una descripción del impacto negativo de las políticas
económicas neoliberales en Colombia desde 1974.47
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
46 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
BRASIL
TASAS DE HOMICIDIOS CADA 100.000 HAB.
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
Fuente: Ministerio de Salud - Coordinación de Estadísticas y acompañamiento de la Policía.
Hay muchos trabajos que relacionan el deterioro social y el aumento de
la violencia en las grandes ciudades de Brasil, pero quizás el documento más
elocuente sea el film Ciudad de Dios, en el que se demuestra, con la efica-
cia del arte cinematográfico, la ecuación juventud y miseria = violencia.
La observación detenida de los procesos de aumento de la violencia de-
lictiva en todas las grandes ciudades de la región muestra que la incidencia
de la crisis económico social es determinante en relación con el aumento del
delito, particularmente el delito violento contra la propiedad, cuyo estereoti-
po es el robo con armas y, ya en los últimos tiempos, el secuestro extorsivo.48
El gráfico siguiente muestra cómo en los tres países aumentó la pobre-
za entre los años 1980 y 1990, y se consolidó la tendencia durante la segun-
da década mencionada.
Sin embargo, como ya se insistió anteriormente, no debe entenderse en
forma lineal esta relación. El deterioro económico social no deriva, direc-
ta e inmediatamente, en violencia delictiva sino a través de complejos pro-
cesos de degradación de las formas de organización económica y social
que incluyen aspectos individuales y familiares, y también institucionales
y políticos. Es la resultante de la nefasta combinación de la destrucción de
los individuos con la destrucción de la organización social y política. Tan-
to una como otra tienen en su base la destrucción económica y social.
LA ARGENTINA EN EL MARCO LATINOAMERICANO 47
POBLACIÓN BAJO LA LÍNEA DE POBREZA
Fuente: UTAL (Universidad de los trabajadores de América Latina), Caracas, Venezuela.
La cuestión de la "privación relativa" frente a la "privación absoluta"
ha sido tratada, como ya se dijo, por la criminología y ha quedado en claro
que no es la pobreza en sí la que está relacionada con el delito en forma di-
recta, sino el desajuste económico abrupto de un estrato social o grupo res-
pecto de otro u otros q le ocupan espacios adyacentes.
Durkheim mismo ya había observado con claridad en su mayor traba-
jo estadístico que el aumento de fenómenos anómicos podía darse tanto en
momentos de depresión como de desarrollo económico de la sociedad.49
Con ello explicitaba, ya en 1897, que lo traumático, generador de violen-
cia, era el desfasaje que padecía la situación de ciertas personas en el mar-
co de ciertos cambios sociales acelerados. Pero queda en claro que estos
desfasajes no son meras diferencias sutiles y momentáneas, sino situacio-
nes en las que numerosas personas quedan en un evidente estado de injus-
ticia social.50
La mano de obra para los crímenes no aparece generalizada en todas las
franjas de la pobreza sino que está concentrada en áreas de marginalidad,
principalmente varones y con picos en la franja etaria de 17 a 27 años de
edad, también las víctimas de estos hechos se concentran en el mismo sec-
tor poblacional.
El siguiente cuadro fue extraído de la publicación titulada Brazil Mi-
nistry of Health. Brazilian Health Statistics Yearbook, 2001.
 48 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
TASAS DE HOMICIDIOS ENTRE VARONES (CADA 100.000 HAB.)
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
POR GRUPO ETARIO. BRASIL Y CIUDAD DE SAN PABLO (2002)
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
En las historias de vida de los autores campea la simultánea falta de em-
pleo y escolaridad, y la desintegración de los núcleos familiares y sociales
tradicionales (deportivos, culturales).51 No son generaciones de desocupa-
dos, sino también de hijos de desocupados y, ya también, nietos de desocu-
pados. Las comunidades a las que estos jóvenes y hombres jóvenes perte-
necen han sido sistemática y crónicamente golpeadas por el desamparo
económico y social. El resto de los habitantes de estas comunidades no es-
tán, generalmente, vinculados a las acciones delictivas de ellos, sino que en
la mayoría de los casos son víctimas del delito y la inseguridad aunque
muestran, a la vez, actitudes de recelo y desconfianza ante la autoridad po-
licial y expresan muchas veces una particular forma de comprensión para
con las actividades delictivas de los jóvenes. En muchos casos, las mismas
familias de las que provienen los inducen implícita o expresamente a que
aporten "de la manera que sea" al sostenimiento del hogar, particularmen-
te cuando se hallan de vuelta de la prisión o el internado, apareciendo súbi-
tamente, en el hogar, como una carga familiar más.
El fracaso del Estado y la política
Todo ello se agrava, se complcjiza y se complementa negativamente
con el rol de un Estado deteriorado profundamente en la calidad del funcio-
namiento de sus instituciones.
LA ARGENTINA EN EL MARCO LATINOAMERICANO 49
Las policías de los países latinoamericanos se encuentran, salvo en el
nivel de la oficialidad superior y algunos cuerpos de elite, mal pagas y mal
formadas profesionalmente, sus integrantes provienen en una gran mayoría
de sectores sociales también profundamente golpeados por la crisis social.
Deformadas en una cultura represiva a ultranza, seleccionadora y estigma-
tizante producto de prácticas históricas de discriminación y de la influencia
militarizante de procesos dictatoriales en las que fueron conducidas como
policías políticas por las fuerzas armadas. Deformadas, también, por la in-
fluencia de una política clientelar52 y partidista que, en los momentos de de-
mocracia electoral, las atrajo al intercambio de favores y negocios con los
sectores políticos de turno en el poder, todo lo que las ha llevado a que un
importante número de sus agentes se encuentre directa o indirectamente vin-
culado al delito, la corrupción, la corruptela, el favoritismo y, en último ca-
so, el miedo, la desidia y el oportunismo personal.
El accionar de instituciones policiales en estas circunstancias no sólo
es altamente ineficaz en cuanto a la prevención del delito sino que aumenta
la cantidad de violencia delictiva y produce graves violaciones a los dere-
chos humanos. A la vez, refuerza el aislamiento de los sectores marginales
de la población, que la ven como el enemigo inmoral que pretende utilizar-
los como chivos expiatorios de la emergencia en seguridad.53
Como se señaló anteriormente, el deterioro institucional llega en nues-
tros países a la base misma del sistema político. Sería injusto e incorrecto
atribuir esta situación a un partido o facción política determinado o a un go-
bierno o a una época política en particular. Lo cierto es que, desde los orí-
genes mismos de nuestras constituciones como naciones, han campeado y
se han ido instalando formas de acceso al poder y gestión de gobierno, tan-
to local como estadual y nacional, que han echado mano a una espuria com-
petencia política, en la que la venalidad, la compraventa del cargo y la elec-
ción, la extorsión y el engaño han sido moneda corriente.54 Se ha instalado
fuertemente una cultura en la que la política ha sido la excusa para hacer
negocios, y los negocios se han hecho con la excusa de ser necesarios para
la política.
En este sentido, las estructuras policiales han sido usadas como redes
recaudadoras tanto de los ingresos provenientes directamente de ilícitos (pi-
ratería del asfalto, tráfico de estupefacientes, tráfico de armas, cuatrerismo,
etcétera), como del regenteo o concesión de actividades prohibidas, como
la prostitución o el juego clandestino, o cobro de "cánones" vendiendo ex-
torsivamente protección. En economías de la precariedad de las latinoame-
ricanas, el trabajo informal y el comercio, a la calle y en la calle, están per-
manentemente en infracción con las numerosas disposiciones locales y
nacionales y con las exigencias impositivas, que de respetarse tornarían ine-
xistentes las ya de por sí exiguas ganancias que obtienen quienes las prac-
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
50 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
tican. Esto pone a todo este inmenso círculo económico de los trabajado-
res y comerciantes más pobres en una situación de ilegalidad permanente,
que es fácilmente utilizable por quienes detentan el poder de clausura o ex-
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
clusión, lo que transforma el espacio público en una trama de complicida-
des, silencios, temores, extorsiones y delaciones en la que todos están, en
última instancia, cautivos. Este síndrome de "todos estamos en libertad con-
dicional", que afecta principalmente a los sectores de menores recursos, se
repite a veces, en forma más velada, en los sectores medios, a través de la
venta de vigilancia. Muchas agencias de seguridad son propiedad encubier-
ta de jefes policiales en actividad, lo que les permite regular la reticencia
del servicio público (y hasta la estimulación del delito en la zona precisa)
para obligar a la contratación del servicio privado. Por otra parte, al existir
una semiprivatización de la acción policial con sistemas de horas extras o
servicios adicionales o especiales combinados con el hecho de que muchos
policías en actividad prestan servicio "fuera del horario" institucional en la
agencia de seguridad propiedad del mismo superior jerárquico que tienen
en la institución, todo ello genera una concentración de actividad policial
privada, semiprivada y hasta oficial en las zonas que son negocio para es-
tos "gerentes mixtos público-privados" de la seguridad y una ostensible des-
protección y desatención de las inmensas áreas de los que no pagan.
Esta forma de hacer política y dinero, generalizada en los países de la
región, resulta un obstáculo serio para la implementación de planes y accio-
nes razonables y conducentes en materia de seguridad (como también en re-
lación con todas las otras políticas públicas). Las estructuras prebendarias
son un obstáculo permanente para los principios básicos de una política y
una forma de vida verdaderamente democrática y determinan incluso el fun-
cionamiento del Estado mismo. Tanto geográfica como institucionalmente,
los territorios y las funciones políticas se encuentran compartimentados, con
dirigencias políticas enfrentadas, en franca competencia destructiva, lo que
impide la combinación dinámica de recursos (multiagencialidad), impres-
cindible para abordar el problema eficazmente. Si se necesita la participa-
ción de la universidad local, por ejemplo, es posible que haya un enfrenta-
miento entre su conducción y el gobierno local o provincial por cuestiones
estrictamente partidistas; si se necesita el trabajo en conjunto entre dos o
más áreas de una misma municipalidad, es probable que sus responsables se
recelen entre sí. Ni que hablar si se trata de municipalidades distintas o de
áreas municipales y provinciales o nacionales. Incluso entre los distintos es-
tamentos del Estado nacional (secretarías y subsecretarías o direcciones o
departamentos) predominan los que apuestan al boicot de lo que hace el otro.
En la dimensión temporal, los intereses también son contrapuestos y depen-
den, en gran medida, de los cronogramas electorales. Todo lo que, sumado,
conspira contra la posibilidad de una necesaria articulación, colaboración y
LA ARGENTINA EN EL MARCO LATINOAMERICANO 51
utilización racional del principio de oportunidad política, vital para el éxito
de las acciones que se implementen.
Por si todo lo expuesto fuera poco, se debe agregar a la complejidad del
problema la actitud de "vedettismo" político de los dirigentes nacionales,
provinciales y municipales de alto rango, que deberían unirse en pos del
diseño de planes y acciones que fueran en un mismo sentido y se potencien
unas a otras para lograr ciertos niveles de racionalidad y eficacia y, en lu-
gar de ello, tratan de utilizar políticamente la situación para su acervo elec-
toral o de prestigio persona , y compiten intentando hacer los anuncios más
espectaculares, las críticas más destructivas, atribuirse logros en la coyun-
tura e imputar a otros los fracasos, sin que nada haya sido discutido en pro-
fundidad ni evaluado objetivamente.
Otro obstáculo serio para la articulación de medidas integralmente efi-
caces frente al delito lo constituyen aquellos que desde posiciones de fana-
tismo ideológico reaccionario, y con exclusivo fundamento en dicho fana-
tismo, hacen su aporte a la confusión general argumentando que todo lo que
sucede es producto de la benignidad de las leyes o de las malas decisiones
de los jueces, cuestión que a esta altura de la explicación que ensayamos,
queda claro que poco o nada tiene que ver con el complejo modo de produc-
ción de los actos delictivos. La historia reciente latinoamericana muestra con
dramática evidencia que la mplementación de las acciones de "sangre y fue-
go" o "tolerancia cero" sólo aportan directamente a la profundización de la
exclusión y la eliminación de sectores enteros de la población, más allá del
terrible aumento de los niveles de corrupción y arbitrariedad policial y po-
lítica que siempre ha producido el hecho de investir al poder represivo del
Estado de la cobertura jurídica, política y comunicacional para llevar ade-
lante la escalada persecutoria y punitiva a ultranza. El sociólogo brasileño
y ex secretario de Seguridad Pública de Río de Janeiro, Luis Eduardo Soa-
res, al explicar el fenómeno de la violencia, particularmente en las favelas
de esa ciudad, manifestó lo siguiente:
Históricamente, había una especie de aislamiento de la favela: el morro era
una cosa; el resto de la ciudad, otra. Esto con el tiempo resultó imposible
en una sociedad de masas. Cuando la violencia comenzó a llegar a la ciu-
dad, dos décadas atrás, se les empieza a dar a los policías una especie de li-
cencia para matar. Durante la década del 90, el general Nilton Cerqueira,
que conducía la política de seguridad del municipio, había creado el "Pre-
mio Far West" para policías. Consistía en una especie de bonificación sa-
larial por cada delincuente eliminado. Al autorizar la eliminación, también
se le confiere al policía la posibilidad de no matar. Entonces, al tener am-
bas opciones, muchos agentes pasaron a negociar con el traficante. A me-
dida que el sistema avanza, se organiza: la favela Rocinha ya factura 5 mi-
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
52 DELITO URBANO EN LA ARGENTINA
llones de dólares por mes. Los policías incluso empezaron a alquilar casas
para trasladar clandestinamente a los traficantes que detenían, y negocia-
ban su liberación a cambio de dinero. La tercera etapa fue, en términos del
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
pensador Max Weber, la de la racionalización: como se volvía complicado
detener, alquilar casas, negociar rescates, etcétera, se pasó a hacer un arre-
glo general. Ese arreglo al que se llega es el que permite la entrada en las
favelas de toneladas de drogas y armas.55
La descripción de Soares constituye un modelo explicativo perfecto de
la relación entre mano dura, corrupción, violación de los derechos huma-
nos y aumento del delito y la violencia.
Trama mafiosa
Debe quedar en claro que toda esta maraña de complicaciones tiene su
base material en el deterioro económico y vaciamiento del Estado (que pro-
duce deterioro institucional), en el deterioro económico de la población (que
produce deterioro de la ciudadanía) y en la desesperación económica de la
marginalidad social (que genera corrupción y violencia en forma directa).
Dentro de la marginalidad social debe incluirse la marginalidad policial (co-
mo ya se dijo, los bajísimos sueldos y las pocas expectativas de mejora o as-
censos de la tropa policial deja a la mayoría de sus integrantes en un estado
de cuasi marginados). Son, en última instancia, jóvenes que, en el intento por
escapar de la marginalidad social, ingresan en la policía en busca de un fu-
turo laboral y de una ubicación social, sin embargo, el destrato salarial y el
funcionamiento perverso de los anticuados sistemas internos de las fuerzas
no les permiten casi nunca atravesar la delgada línea gris de la exclusión.
Ésta es la mano de obra que está disponible para cometer los ilícitos que
están en la base de la cadena delictiva. Muchos de ellos cometen delitos por
"cuenta propia", son los más fáciles de visualizar porque actúan en la su-
perficie. Otros son elementos imprescindibles de la llamada delincuencia
organizada. El tráfico de autos robados y las cadenas de venta de autopar-
tes robadas necesitan de muchos que roben; la venta de estupefacientes, una
vez fraccionados, necesita de muchos que los transporten y los lleven al con-
sumidor; el regenteo de prostíbulos y paradas de prostitución necesita de
muchos que los controlen y recauden, etcétera. Eso es lo que convierte pe-
queñas o medianas operaciones en millones de dólares. Ninguna de estas
redes mafiosas podría funcionar sin los miles y miles de actores que están
en la base de la pirámide delictiva, y que acceden a estar allí básicamente
por la falta de otras oportunidades más simples y menos riesgosas de sub-
sistir o de progresar económicamente.
LA ARGENTINA EN EL MARCO LATINOAMERICANO 53
Este esquema que describimos con ciertos rasgos funcionales se ha es-
tructurado con los componentes interrelacionales y culturales clásicos de
una red, sin ser en realidad efectivamente una red, ya que, más allá de cier-
ta autonomía o autogerenciamiento de muchos de sus nodos, todo ello cons-
tituye un sistema cuasi piramidal integrado por distintos subsistemas verti-
cales. La trama ilegal, clandestina o mafiosa es, en realidad, lo contrario de
la red, porque provee en última instancia a la verticalización socioinstitu-
cional, es profundamente antidemocrática, se estructura, en realidad, para
sustraerse a la legalidad democrática formal, sólo utiliza la ventaja nodal de
la red para hacerse más invulnerable, más impune. Su estructuración reti-
cular le permite que, aun siendo descubierta una parte importante del cir-
cuito mañoso, el resto pueda desconectarse rápidamente y salvarse. Y tam-
bién le permite rearticular los nodos perdidos en corto plazo.
Estos "sistemas reticulares" político-policiales, que utilizan y emplean
a la mayoría de esta mano de obra marginal, terminan autoproduciéndose y
teniendo una incidencia determinante en la elección de la carrera delictiva
de muchos de los jóvenes que toman contacto con ellos. La existencia ac-
tual de numerosas organizaciones criminales es en sí misma un factor que
favorece la elección de la carrera criminal por parte de los nuevos aspiran-
tes, algo que ya había sido descubierto en el trabajo pionero de Cloward y
Ohlin56 acerca de la oferta disponible de trabajo ilegal. Y la existencia de
redes internacionales favorece y, en algunos casos, es imprescindible para
la existencia de las redes nacionales. Pero todas ellas se han constituido y
se alimentan permanentemente sobre la base social de la marginalidad, aun-
que muchos de sus integrantes se hayan enriquecido con el delito y la co-
rrupción política e institucional, y otros, que no provienen de la marginali-
dad, las utilicen directa o indirectamente para sus proyectos políticos o
económicos personales.