GEOMORFOLOGÍA ESTRUCTURAL

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Unidades de tiempo de la escala de tiempo geológico

Se desarrolló una escala de tiempo geológico que mostraba la secuencia de

acontecimientos basada en principios de datación relativa. Con el descubrimiento de la
radioactividad y de las técnicas de datación radiométrica, los geólogos pueden asignar
ahora con bastante precisión fechas a muchos de los acontecimientos de la historia
terrestre. Interpretar la historia de la Tierra es un objetivo fundamental de la ciencia de
la Geología, para ello, son de especial importancia las rocas sedimentarias. Lo que se
buscaba era una fecha absoluta, el momento de la historia en que ocurrió algo. La
datación radiométrica nos permite determinar con exactitud las fechas absolutas para
unidades de roca que presentan acontecimientos importantes en el pasado lejano. La
datación relativa significa que las rocas se colocan en una secuencia de formación
adecuada. No puede decirnos cuánto hace que sucedió algo, solo qué hubo después de un
acontecimiento y antes de otro. A Nicolaus Steno se le reconoce haber sido el primero en
descubrir una secuencia de acontecimientos históricos en un afloramiento con capas de
rocas sedimentarias: La ley de la superposición, la cual establece que una secuencia no
deformada de rocas sedimentarias, cada estrato es más antiguo que el que tiene por
encima y más joven que el que tiene por abajo.

Principio de la horizontalidad original - Las capas de sedimento se depositan en

general en una posición horizontal.

Principio de intersección - Cuando una falla atraviesa otras rocas, o cuando el

magma hace intrusión y cristaliza, podemos suponer que la falla o intrusión es más
joven que las rocas afectadas.

Inclusiones - Son fragmentos de una unidad de roca que han quedado encerrados
dentro de otra.

Discontinuidades estratigráficas - Cuando observamos estratos rocosos que se han ido

depositando esencialmente sin interrupción, decimos que son concordantes. Ningún
lugar de la Tierra tiene un conjunto completo de estratos concordantes. A todo lo largo
de la historia de la Tierra, el depósito de sedimentos se ha interrumpido una y otra vez.
Todas esas rupturas en el registro litológico se denomina discontinuidades
estratigráficas, la cual representa un largo periodo en el que se interrumpió la
sedimentación, la erosión eliminó las rocas previamente formadas y luego se reinició el

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depósito. En cada caso, el levantamiento y la erosión fueron seguidos de subsidencia y
nueva sedimentación.

Discordancia angular - Es la má fácil de reconocer. Consiste en rocas sedimentarias

inclinadas o plegadas sobre la que reposan estratos más planos y jóvenes. Una
discordancia indica que, durante la pausa de deposición, se produjo un periodo de
deformación (pliegue o inclinación) y erosión.

Paraconformidad - Son más comunes, pero bastante menos claras, porque los estratos
situados a ambos lados son en esencia paralelos. Muchas paraconformidades son
difíciles de identificar porque las rocas situadas por encima y por debajo son similares y
hay pocas pruebas de erosión. Dicha ruptura a menudo se parece a un plano de
estratificación ordinaria. Otras paraconformidades son más fáciles de identificar
porque la superficie de erosión antigua corta profundamente en las rocas inferiores más
antiguas (disconformidad).

Inconformidad - Aquí la ruptura separa rocas ígneas, metamórficas o intrusivas más

antiguas de los estratos sedimentarios más jóvenes. Exáctamente igual que las
discordancias y las paraconformidades implican movimientos de la corteza, también las
inconformidades. Las masas ígneas intrusivas y las rocas metamórficas se originan
bastante por debajo de la superficie. Por tanto, para que se desarrolle una
inconformidad, debe haber un período de elevación y luego erosión de las rocas
suprayacentes. Una vez expuestas en la superficie, las orcas ígneas o metamórficas son
sometidas a meteorización y erosión antes de la subsidencia y de la renovación de la
sedimentación.

Correlación de las capas rocosas - Para desarrollar una escala de tiempo geológico
que sea aplicable a toda la Tierra, deben emparejarse rocas de edad similar localizadas
en regiones diferentes. Esta tarea se conoce como correlación.

Fósiles y correlación - Los organismos fósiles se sucedieron unos a otros en un orden

definido y determinable, y por consiguiente, cualquier período puede reconocerse por su
contenido fósil. Principio de la sucesión de fósiles documentan la evolución de la vida a
través del tiempo. Los fósiles son importantes indicadores ambientales. Los fósiles
pueden utilizarse para indicar la temperatura del agua en el pasado.

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Datación absoluta con radiactividad - La Tierra tiene alrededor de 4600 millones de
años y hace unos 66 millones se extinguieron los dinosaurios. La datación radiométrica
nos permite medir el tiempo con precisión. Cada átomo tiene un núcleo, que contiene
protones y neutrones, y que alrededor del núcleo orbitan los electrones. Los electrones
tienen una carga eléctrica negativa y lo protones tienen una carga positiva. Un neutrón
es en realidad una una combinación de un protón y un electrón combinados, pues no
tiene carga (es neutro). El número atómico (el número que identifica cada elemento) es
el número de protones que tiene en su núcleo. Cada elemento tiene un número diferente
de protones y, por tanto, un número atómico diferente (hidrógeno = 1, carbono = 6,
oxígeno = 8, uranio = 92). Los átomos de un mismo elemento tienen siempre el mismo
número de protones, de manera que el número atómico se mantiene constante.
Prácticamente toda la masa de un átomo (99,99%) se encuentra en el núcleo, lo que
indica que los electrones no tienen prácticamente masa. Así pues, sumando los protones
y los electrones del núcleo de un átomo obtenemos el número atómico del átomo. El
número de neutrones puede variar, y esas variantes o isótopos tienen diferentes
números másicos.

Radiactividad - Las fuerzas que unen los protones y los neutrones en el núcleo suelen
ser fuertes. Sin embargo, en algunos isótopos, los núcleos son inestables porque las
fuerzas que unen los protones y los neutrones no son lo bastante fuertes. Como
consecuencia, los núcleos se descomponen, o desintegran, espontáneamente en un
proceso denominado radioactividad. Pueden emitir partículas alfa, dos protones y dos
neutrones lo que significa que el número másico del isótopo se reduce en 4 y el número
atómico en dos. Cuando se expulsa una partícula beta, o electrón de un núcleo, el
número másico se mantiene inalterado. El núcleo contiene un protón más que antes y su
número atómico aumenta en uno. A veces un electrón es capturado por el núcleo. El
electrón se combina con un protón y forma un neutrón. El número másico se mantiene
inalterable, sin embargo, dado que el núcleo contiene ahora un protón menos, el número
atómico disminuye en uno. Se denomina padre al isótopo radiactivo inestable e hijo a
los isótopos que resultan de su desintegración. La radiactividad proporcionó un medio
fiable para calcular la edad de las rocas y los minerales que contienen isótopos
radiactivos concretos. El procedimiento se denomina datación radiométrica y es fiable
porque las velocidades de desintegración de muchos isótopos se han medido con
precisión y no varían bajo las condiciones físicas que existen en las capas externas de la
Tierra. Así, cada isótopo radiactivo utilizado para la datación ha estado
desintegrándose a una velocidad fija desde la formación de las rocas en las que aparece,

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y los productos de su descomposición se han estado acumulando a una velocidad
equivalente. El tiempo necesario para que se desintegre la mitad de los núcleos de una
muestra se denomina periodo de desintegración del isótopo. Si se conoce el periodo de
semidesintegración de un isótopo radiactivo y puede determinarse la proporción
padre/hijo, puede calcularse la edad de la muestra.

Cinco isótopos han demostrado ser particularmente útiles para proporcionar edades
radiométricas de las rocas antiguas. El rubidio -87, el torio -232 y potasio-argón.

Carbono -14 es el isótopo radiactivo del carbono. Su período de semidesintegración es de

5.730 años. Sirve para fechar acontecimientos de hace incluso 75.000 años. Se produce
continuamente en la atmósfera superior como consecuencia del bombardeo de rayos
cósmicos, que son partículas nucleares de alta energía que dispersan los núcleos de los
átomos gaseoso liberando neutrones. Todos los organismos contienen una pequeña
cantidad de carbono -14 incluido nosotros mismos. Willard F. Libby fue el químico que
descubrió esta aplicación.
La cuarcita es una roca metamórfica, fue originalmente la roca sedimentaria arenisca,
que a su vez, es producto de la litificación de los sedimentos producidos por la
meteorización de rocas preexistentes.

Los eones representan las mayores extensiones de tiempo. El eón que empezó hace unos
570 millones de años es el Fanerozoico, término derivado de las palabras griegas que
significan vida visible. Se divide en eras. Paleozoica o vida antigua, Mesozoica, vida
intermedia y la Cenozoica, vida reciente. Subdivididos en periodos. El Paleozoico tiene
siete, el Mesozoico tres y el Cenozoico dos.

Precámbrico - Se divide en numerosas eras, periodos y épocas. No se conoce con

suficiente detalle su historia. La primera evidencia fósil abundante no aparece en el
registro geológico hasta comienzos del Cámbrico. Antes, predominaron formas de vida
como las algas, las bacterias, los hongos y los gusanos. Todos estos organismos carecen
de partes duras, una condición importante que favorece la conservación. Gran parte del
registro litológico del Precámbrico se compone de rocas metamórficas muy deformadas.

No todas las rocas pueden ser fechadas por métodos radiométricos. Los isótopos
radiactivos pueden utilizarse para determinar cuándo cristalizaron los minerales de

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una roca ígnea y cuándo la presión y el calor crearon nuevos minerales en una roca
metamórfica.

Suprayacente: La definición de suprayacente es que yace por encima de algo.

Que se ubica por arriba de algo en especial, su antónimo sería Subyacente que en latín
sería por debajo de algo en particular.

Litificación: Proceso mediante el cual un material se convierte en roca compacta en la

corteza terrestre.

Subsidencia: Proceso de hundimiento vertical de una cuenca sedimentaria como

consecuencia del peso de los sedimentos que se van depositando en ella de una manera
progresiva.

Isótopo: Átomo que pertenece al mismo elemento químico que otro, tiene su mismo
número atómico, pero distinta masa atómica.

Rayo Cósmico: Los rayos cósmicos, también llamados radiación cósmica, son partículas
subatómicas procedentes del espacio exterior cuya energía, debido a su gran velocidad,
es muy elevada: cercana a la velocidad de la luz.

Roca metamórfica: Rocas formadas por la modificación de otras preexistentes en el

interior de la Tierra mediante un proceso llamado metamorfismo.
Metamorfismo: Transformación física y química que sufre una roca en el interior de la
corteza terrestre como resultado de las variaciones de temperatura y de presión.

La Geomorfología Estructural es la Ciencia que estudia el relieve resultado de un

producto de la acción de los agentes de la dinámica terrestre durante los tiempos
geológicos. Describe y explica sus formas. La zona que estudia es la litosfera, que es la
zona de contacto que hay entre la hidrosfera y la atmósfera. La corteza terrestre está
sometida a una serie de fuerzas. Unas son de origen interno, como la gravedad y se
deben a energías y propiedades físicas del interior del planeta. Otras fuerzas son de
origen externo como resultado de la energía y propiedades físicas del exterior de la
tierra, por ejemplo, en lo que se refiere a energía solar. Tanto las fuerzas endógenas
como las exógenas van actuar sobre unas rocas a modo de materia prima y a partir de

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ellas van a generar el relieve. Establece el sistema de relaciones geométricas, genéticas y
evolutivas entre los distintos grupos de formas que articulan el relieve.

Palissy, acción erosiva del hielo. Penk y Salomon, Swell, analizan la acción de los
torrentes alpinos. Da Vinci se ocupa de la erosión fluvial. William M. Davis de la teoría
del ciclo de la erosión cuando ésta ciencia avanzó como tal. También introdujo el factor
tiempo como responsable de la acción del relieve. Fundó la Geomorfología Histórica.
Walter Penk sugirió que la erosión y el levantamiento no serían sucesivos sino
simultáneos y de duración parecida. Tricart y Cailleux confieren una gran importancia
al clima como un factor decisivo en la evolución y conservación de las formas de relieve.
Integran los factores de espacio y tiempo, tectónica y litología. Existe además una
tendencia climática dentro de la geomorfología. La tendencia histórica ha tenido un
significado poco claro porque la mayoría de los autores la han considerado una
epistemología. La climática incluye tanto el análisis de los procesos como las formas
asociadas a una región climática. Se establecen relaciones entre el clima y los procesos
de modelado ya que la climatología es una ciencia afín a ella al igual que la geología. A
través de los fenómenos atmosféricos y el clima se produce una meteorización de las
rocas y la erosión de las formas que se originaron con la tectogénesis las modela y da
como resultado el relieve. Las forma del relieve terrestre son una consecuencia de la
estructura originada por la tectogénesis, modeladas por las fuerzas erosivas en un
período de tiempo determinado que se estructura en un espacio a diferente escala.

Estructura y dinámica interna de la Tierra

Teoría de la nebulosa primordial, la cual empezó a contraerse bajo su propia influencia

gravitatoria. Al rotar deprisa hizo que esa nebulosa se aplanara a modo de disco en cuyo
interior se formaron núcleos a partir de los cuales surgirían los planetas. Pero la mayor
parte de ese material fue empujada hacia el centro de ese disco en rotación y conforme
se iba acumulando en su interior se calentaba gravitacionalmente formando un protosol
o
sol en formación. Más allá de Marte las temperaturas fueron más frías y por ello los
grandes planetas exteriores acumularon grandes cantidades de hidrógeno y otros
materiales ligeros de esa nebulosa primordial y esa es la causa de que sean planetas muy
grandes pero con una densidad muy baja.

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En lo que respecta a la prototierra, el calor liberado de las colisiones entre partículas
junto con el calor emitido por la desintegración de los elementos radiactivos hizo que
parte del interior de la Tierra se fundiera. Esa fusión permitió a su vez que los
elementos más densos como el hierro y el níquel se hundíesen mientras que otros
componentes más ligeros flotaron arriba. La consecuencia más importante en ese
período de composición química es que grandes compuestos gaseosos se escaparon del
interior de la Tierra al igual que ocurre hoy con las erupciones volcánicas y éste proceso
fue transformando de manera gradual la atmósfera primitiva surgiendo posteriormente
la vida.

El interior de la Tierra se caracteriza por aumento de presión, temperatura y densidad

con la profundidad. Pero la presión también aumenta con la profundidad aumentando
así la densidad. La temperatura y la presión afectan en gran medida al comportamiento
mecánico de la roca. Cuando un material se acerca al tipo de fusión sus materiales
químicos se debilitan y su resistencia mecánica se reduce de forma gradual. Gracias a la
geofísica, a través de la Sismología, gravimetría y magnetismo se han obtenido la mayor
parte de los conocimientos acerca de la compresión interior de la Tierra, la cual es como
un sistema, es decir, un grupo de partes interrelacionadas, interactuantes e
interdependientes que forman un todo complejo.

Nebulosa primordial: La teoría nebular es una explicación de la formación de los

planetas formulada por primera vez por Descartes, en 1644. Propuso la idea de que el
Sol y los planetas se formaron al unísono a partir de una nube de polvo estelar. Esta es
la base de la teoría nebular, pero lo esencial de la teoría lo formularon posteriormente
Laplace y Kant.

Viento Solar: El viento solar es una corriente de partículas cargadas liberadas desde la
atmósfera superior del Sol, llamada corona solar. Este plasma consiste principalmente
en electrones, protones y partículas alfa con energías térmicas entre 1.5 y 10 keV.

Batiscafo: Un batiscafo o batiscafo es un pequeño vehículo de inmersión profunda, una

embarcación sumergible especialmente diseñada para resistir grandes presiones, y
destinada a explorar las profundidades del mar.

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Fosa de Las Marianas: Es la parte más profunda de los océanos del mundo. Se localiza
en el fondo del océano Pacífico occidental, al sureste de las islas Marianas, cerca de
Guam al este de Filipinas.

Capas que componen la Tierra

La corteza es la capa más externa y la má fina. Entre 3 kms bajo las dorsales oceánicas y
más de 70 bajo los cinturones montañosos con un espesor medio de 32 kms en zonas
continentales.

La oceánica se estratifica en tres niveles; sedimentarios, basaltos y gabros. En conjunto

resulta del enfriamiento de cámaras magmáticas alimentadas con magma basáltico
sobre las que se han formado las capas de sedimentos y van al centro.

La continental es un conjunto caótico de rocas plutónicas y sedimentarias, éstas últimas

metamorfizadas en mayor grado cuanto más profunda estén.

Manto formado por rocas del tipo de las peridotitas y se extiende hasta 2885 kms de
profundidad. 82% del volumen de la tierra. Un grosor en torno a 2900 kms. Las bases
que fundamentan la teoría de que está formadas por rocas del tipo de las peridotitas
están basadas en que las peridotitas son muy parecidas a un tipo de meteoritos y
asteroides frecuentes en el Sistema Solar y porque a estas temperaturas que se alcanzan
las peridotitas se fundirían parcialmente y provocarían magmas basálticos que afloran
incluso en la superficie. Porque en los sondeos masivos sobre los bloques oceánicos se
han encontrado peridotitas sobre los materiales de la corteza oceánica.

Núcleo, compuesto principalmente de hierro, con cantidades menores como el níquel y

otros elementos como el azufre. La densidad media es de 11gr/cm3 y consta de núcleo
externo que es una capa fundida metálica de 2270 kms y el interno, una esfera sólida de
1216 kms.

Hay dos discontinuidades. Una de ellas es la de Mohorovic que separa la corteza y el

manto y está a distinta profundidad. 10 km bajo el fondo oceánico y de 30 - 40 bajo los
continentes. La otra es la de Gutenberg, a 2900 km. Es la más nítida. El manto inferior
sólido da paso al núcleo externo que debe de estar fundido y cuya incomprensibilidad
permite el paso de las ondas p y no de las ondas s. Entre los 5000 y 5200 km se produce

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un aumento súbito de la velocidad de las ondas p lo que lleva a distinguir entre núcleo
externo sólido e interno que debe estar fundido. Otras capas son la litosfera y debajo de
ella la astenosfera con independencia de aquella, que produce la tectónica de placas.

Mesosfera es todo el manto que existe bajo la astenosfera.

El calentamiento interno es herencia del crecimiento interno del planeta. La decadencia

espontánea del núcleo interno de la Tierra transforma la energía atómica en calor
sensible y este se almacena en las rocas, ya sea en estado líquido como los magmas o en
estado sólido como son las rocas endógenas o intrusivas. La mayor parte de este calor
sensible es conducido lentamente hacia la superficie de la Tierra donde se pierde en los
océanos, la astenosfera y el espacio exterior. Parte de ese calor sensible es utilizado para
producir todas las corrientes de convección que aparecen en la mesosfera y astenosfera
y lo que hacen es mover las capas superficiales. Otra parte se convierte en energía
cinética que vuelve a convertirse en calor sensible a través de la fricción interna de la
astenosfera en contacto con las rocas del manto inferior y en contacto con las rocas
litosféricas situadas encima. Ese calor sensible puede almacenarse o llegar al exterior.
Esto hace que nuestro planeta no sea un lugar estático sino que de la litosfera hacía el
núcleo todas las unidades o capas están animadas de agitación térmica y la geología
moderna ha podido explicar a partir de esto los grandes movimientos litosféricos tanto
en los de tipo vertical como horizontal. Pero debido a que no existe ninguna entrada
externa de energía en este sistema, la energía total disminuye con el tiempo mediante un
sistema de amortiguación exponencial y solo puede entrar energía mediante el impacto
de asteroides y meteoritos. Esto explica que se produzcan en la actualidad movimientos
continentales denominados “tectónica de placas”. Alfred Weneger introdujo el concepto
de Pangea. Los continentes se mueven y los fondos oceánicos se expanden. La Tect´nica
de Placas es una teoría general sobre la dinámica terrestre que se apoya en una serie de
conceptos básicos; La astenosfera se comporta como un cuerpo en contraste con la
litosfera, que es un millón de veces más rígida y está dividida en fragmentos
denominados “cinturones sísmicos” muy lineales. La corteza oceánica se recicla a gran
velocidad ya que continuamente se destruye y renueva. Se crea en las dorsales situadas
en los fondos de los grandes océanos. Las zonas de subducción se llaman “bordes
destructivos” incluso hay zonas donde no se destruye sino que se producen
cabalgamientos así como deslizamientos laterales donde hay fallas transformadas y que
ocurre en los bordes pasivos. La prueba del bandeado magnético se basa en el estudio del
magnetismo de rocas cada vez más antigua y ha permitido llegar a la conclusión de que

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el campo magnético bipolar de la Tierra ha sufrido frecuentes cambios con esa
polaridad para surgir con polos magnéticos. Las dorsales pueden ayudar a comprender
y estudiar las distintas formaciones gracias a la sismicidad, el flujo térmico de las
cuencas oceánicas y el paleomagnetismo, ya que ciertas rocas contienen minerales que le
sirven de agujas fósiles. Cuando esos materiales se calientan por encima del llamado
punto de Curie pierden su magnetismo, pero cuando se enfrían por debajo de ese punto,
380º, esos minerales se magnetizan según una dirección paralela a las líneas de fuerza
magnética que existen en ese momento y cuando esos minerales se solidifican ese
magnetismo permanece como congelado. Con la declinación paleomagnética se puede
establecer la latitud original de la roca. Si un continente se mueve se moverían sus polos
paleomagnéticos y al hacerlo genera una curva de deriva polar aparente. Prueba
oceánica -sismicidad en bordes destructivos para explicar el movimiento de las placas.
Encaje de la pangea, la flora y la fauna. Pruebas paleoclimáticas, residuos de una
glaciación. Argumentos a favor de la estratificación del manto en niveles con dos
sistemas convectivos separados. El principal modelo de convección es el enfriamiento
del manto superior a causa de la subducción. Las placas que subducen llegan
prácticamente hasta el núcleo y al ser muy densos ocupan un lugar que tiene que
desalojar otro fluído, lo cual provoca un ascenso convectivo muy caliente del manto
inferior.

Las placas litosféricas se mueven por dos procesos físicos que se superponen. Uno es el
tirón causado por la densificación de la placa litosférica subducida y otro deslizamiento
gravitacional que ocurre con ese magma que sale desde la que son las partes más
elevadas de las dorsales submarinas.

Ciclo Wilson: Los movimientos en la vertical o isostáticos son revoluciones de masas que
han sido originadas por movimientos de placas litosféricas y los movimientos que
existen en el manto sublitosféricos. Un continente se fragmenta, esos fragmentos se
dispersan por el océano que se crea de tipo atlántico (salida de la corteza oceánica).
Luego el proceso se interrumpe. Los fragmentos de corteza continental vuelven a
juntarse y el océano se convierte de tipo pacífico. Todo esto permite conocer la época
geográfica de algunos continentes.

La distribución de las placas y por tanto, de los continentes, ha cambiado a lo largo del
tiempo, ya que pueden fragmentarse y unirse unos con otros. El Ciclo de Wilson,
propuesto por Tuzo Wilson, nos explica de forma ordenada, el proceso de apertura y

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cierre de los océanos, y la fragmentación y posterior unión de los continentes, que
provoca la formación de cordilleras, y resume todo lo que sucede en los bordes
constructivos y destructivos sobre la litosfera.

El equilibrio isostático significa que en cualquier parte de la Tierra la litosfera debe

pesar igual, pero como el peso de un cuerpo depende de su volumen y densidad, si un
vector de la litosfera presenta unos materiales de baja densidad debe de compensar este
defecto con un exceso de volumen. Si hay una máxima densidad, habrá que
compensarlo con menos volumen. También habrá movimientos de desnivelación.

Magnetismo remanente es el nivel de inducción magnética aún existente en una

sustancia ferromagnética después de someterla a la acción de un campo magnético. Es el
responsable de los fenómenos de histéresis magnética.

Movimientos orogénicos son los movimientos horizontales de la corteza terrestre,

(teniendo en cuenta que la Tierra es una esfera). Afecta a regiones relativamente
pequeñas aunque de manera generalizada; las grandes orogenias han afectado a todo el
globo, pero se expresan puntualmente y en forma de crisis.

Convección es una de las tres formas de transferencia de calor. Se caracteriza porque

se produce por medio de un fluido que transporta el calor entre zonas con diferentes
temperaturas.
Erosión Diferencial es el desgaste desigual del terreno en función de la dureza o
blandura de los materiales que lo componen.

Filón es el relleno de minerales que ha colmado una fisura en la corteza terrestre.

Dique es una formación ígnea intrusiva de forma tabular.1 Su espesor es generalmente

mucho menor que sus restantes dimensiones y puede variar de algunos milímetros hasta
muchos metros, mientras que su extensión lateral puede alcanzar muchos kilómetros.
Las intrusiones de diques se suelen producir a favor de fracturas de carácter distensivo.

Materiales constructivos de la superficie terrestre

La roca son todos los componentes minerales de la corteza terrestre. Las rocas son
materiales formados por la asociación de minerales, al menos dos de ellos asociados. Las

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rocas son estudiadas por la Petrología y la Litología. Aunque se conocen 104 elementos,
sólo 8 de ellos, oxígeno, sílice, aluminio, hierro, magnesio, sodio, calcio y potasio son los
que forman la casi totalidad de las rocas en sus distintas combinaciones. El oxígeno y el
silíceo forman los silicatos.. Los minerales pueden presentarse en estado cristalino o
amorfo. Los primeros son como una red y los segundos más irregulares. Lo que
caracteriza a la roca es la disposición de los minerales ya que de ellos depende las
propiedades de la roca que se clasifican en igneas, sedimentarias y metamórficas.

Las ígneas son consecuencia del enfriamiento del magma formados por la solidificación
de materia fundida. Cuando la solidificación se produce en el interior se llaman rocas
plutónicas o intrusivas. Si es en el exterior volcánicas o efusivas. La solidificación se
produce mediante un proceso llamado cristalización. Según la proporción de sílice se
clasifican en ácidas, intermedias, básicas y ultrabásicas. Cuando la velocidad de
enfriamiento es muy lenta al principio y muy rápida después se llama porfídica. La
textura piroclástica está formada por consolidación de los fragmentos de roca
individuales y son expulsados por erupciones muy violentas. La formación catoclástica
se da cuando los cuarzos están deformados. Manto, dique, bacolito y batolito. Desde el
techo de los batolitos y bacolitos a veces hay como una apófisis (En petrología, parte
saliente o cúpula de un macizo granítico. Arcillas: Rocas detríticas no consolidadas,
formadas por partículas de tamaño inferior a 1/256 mm. ... Arenisca: Roca sedimentaria
compuesta por partículas de tamaño arena, cementadas o consolidadas) que se adapta a
los huecos de las rocas encajantes. Si esos huecos o fracturas son rectilíneos aparecen los
filones-dique y si son circulares se origina un drin drake. Se diferencian por el volcán y
el tipo de erupción. Se clasifican en función del contenido en cuarzo o feldespato y por
su color. Intrusivas son el granito, sienita, diorita, gabro y peridotita. La riolita es una
roca efusiva del granito y da lugar a arenas y arcillas. La sienita es intrusiva formada
por feldespato y mica.
Las rocas sedimentarias proceden de depósitos de arena, grava, limos, que surgen de la
destrucción de otras rocas, ya sean ígneas, metamórficas o sedimentarias preexistentes.
Su origen comienza en la meteorización dándose una fragmentación mecánica, una
alteración de sus componentes químicos o una meteorización bioquímica.

La litificación tiene tres procesos; el primero de ellos es la cementación en el cual los

espacios entre las partículas se consolidan, se rellena de algún elemento que los liga y
esto se realiza mediante la precipitación de minerales que se hayan disueltos en el agua.
Calcita, sílice de hierro u óxidos sirven de cemento. El segundo proceso es la

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compactación y desecación donde el espacio vacío entre los granos individuales de la
roca se va reduciendo poco a poco por la presión de los materiales que hay encima o por
la acción de un movimiento tectónico. Eso hace que el agua que ocupa esos poros salga
por presión o por evaporación ante un aumento de la temperatura. Por último se
produce la cristalización, que es una variedad de la litificación consistente en que
surgen nuevos minerales por reacciones químicas sobre todo de tipo coloidal que
cristaliza. Es un proceso fundamental de la diagenización de rocas de origen químico
como las calizas y lo yesos. Litificación o diagenización es el proceso por el cual los
sedimentos sin consolidar se transforman en roca consolidada coherente. La
característica más importante de este tipo de rocas es su estratificación. Cada estrato es
como una unidad de sedimentación y puede ser concordante o discordante. Cuando se
produce una laguna sedimentaria, la falta de sedimentos de ese momento se denomina
discordancia ya que los sedimentos de un momento se apoyan sobre otros subyacentes
mediante una línea de erosión. Si durante una sedimentación tuviera lugar
deformaciones tectónicas y después hubiese una nueva sedimentación se formaría una
discordancia angular.

Los principales tipos de rocas sedimentarias son detríticas o clásticas. Proceden de la

erosión mecánica de las rocas preexistentes que han sido previamente disgregadas por
procesos de meteorización físicos. Su composición es una amalgama de otras rocas.
Ruditas, arenitas, pelitos. Las ruditas son las que más abundan porque tienen un origen
continental o de franja litoral. Son monoméricas sin tienen los cantos desiguales,
heterométricos con cantos desiguales según los componentes litológicos. Monogénicos
cuando la litología de los granos es la misma independientemente del material que las
une. Poligénicos cuando la litología de los granos difiere. Conglomerados
intraformacionales con materiales groseros y los materiales que los unen tienen la
misma naturaleza como el calcio y la calcita. Las pudingas tienen los cantos muy
redondeados. Las brechas gruesos bordes angulosos y las arenitas están integradas por
dos tipos de roca que son las arenas sueltas y las areniscas o arenas diagenizadas. El
limo, de aspecto polvoriento y formado por sílice puede ser fácilmente transportado por
el agua o el viento debido a su tamaño.

Las rocas sedimentarias de origen químico se forman dentro de un medio acuoso y

acaban depositando en función de unos factores como son la mayor o menor solubridad
del material transportado y mayor o menor salinidad de las aguas . Los iones de
carácter químico provocan inestabilidad en el medio de transporte. Carbonatadas,

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salinas o evaporitas y silíceas. Las dolomías están compuestas por carbonato cálcico si
son blancas y las dolomías son oscuras. Los tipos de caliza pueden ser oolítica,
lagunares, travertino o calcáreo, estalactitas y estalagmitas. Los travertinos se
caracterizan por la porosidad. Es poco densa y contiene restos vegetales fosilizados.
Normalmente se encuentra en salidas de fuentes o manantiales, en general, zonas con
mucha vegetación que absorbe el co2 del agua y cuando pierde el disolvente de la
solución precipita el caco3. Esto forma una serie de copos alrededor de las plantas que
mueren asfixiadas quedando secos el tallo y las hojas.

Estalagtita-estalagmita son t´picas de formas endokársticas. Formaciones de tipo

columnar y que cuelgan o arrancan del suelo. El agua penetra por la superficie del
terreno hacia el interior por diaclasa infiltrándose por presión en contacto con el aire.
Baja la presión, disminuye el co2 y precipitan los bicarbonatos disueltos en forma de
cristales a lo largo de un canal y se va formando la columna. Las estalagmitas se forman
al evaporarse el H2O en el suelo y precipita el carbonato cálcico. Es una superposición
de bicarbonato cálcico. Se llega a formar columnas calcáreas. Todo el conjunto se llama
espeleotema.

Otro tipo de roca sedimentaria de origen químico es la dolomía, formada por carbonato
doble de hierro y magnesio responsable de que tenga una tonalidad más oscura y sean
rocas más resistentes que las calizas porque son más difíciles de disolver ya que las
dolomías no son sensibles a la alteración química. Se originan por precipitación directa
del calcio y magnesio cuando aumenta su concentración en el agua o a partir de
sedimentos que inicialmente eran calcáreos pero en los que se sustituyen gradualmente
moléculas de calcio y magnesio. Es típica del mesozoico.

Las rocas sedimentarias de origen salino están constituidas por sulfatos y cloruros y
formadas a expensas de soluciones iónicas satinadas que precipitan cuando el agua se
evapora. Normalmente aparecen en zonas marinas poco profundas o en zonas
lagunares. Como ejemplos existen el yeso y el alabastro. El primero se raya con facilidad
y el segundo puede ser blanco y muy duro con carácter marmóreo. Otro ejemplo son la
anhidrita, un mineral compuesto de sulfato de calcio anhidro. Está formada por
un 41,2% de CaO y un 58,8% de SO₃. Es muy común en los depósitos de sal, pero
es muy raro encontrarla bien cristalizada. y la halita, sal gema o sal de roca es un
mineral sedimentario, el cual se puede formar por la evaporación de agua salada, en

14
depósitos sedimentarios y domos salinos. Está asociada con silvita, carnalita y otros
minerales.

Las rocas silíceas, sedimentarias de origen químico -calcáreas y carbonosas. Las

calcáreas están formadas a expensas de organismos con buena absorción de carbonato
cálcico. Las carbonosas están formadas por acumulación de restos vegetales
aprisionados entre las series sedimentarias y sometidas a fuertes presiones y elevadas
temperaturas. Bajo estas condiciones se produce la carbonización en la cual la roca se
compacta, aumenta su contenido en carbono perdiendo oxígeno. Cuanto más antiguas
son, más compactas y carbonatadas. Antracita, con el 95% de carbono, lignito
(mesozoico) 50-75% de carbono, turba, 50% de carbono propio del cuaternario y
petróleo, hidrocarburo sólido.

Rocas metamórficas. El metamorfismo es la adaptación mineral y estructural de las

rocas sólidas a unas condiciones físico-químicas distintas a las que tienen
originariamente. Normalmente proceden de rocas eruptivas y de las sedimentarias que
mediante unas condiciones de presión y temperatura realizan ese cambio. Cuando una
roca pasa de ser endógena a sedimentaria se llama ortometamórfica y tiene lugar dentro
de la corteza terrestre debajo de la zona de meteorización y cementación y fuera de la
roca de fusión. El metamorfismo tiene 4 tipos. Termometamorfismo, el cual ocurre solo
una vez y en puntos concretos próximos a los cinturones volcánicos. Dinamorfismo,
tiene su origen en la presión y provoca una compactación comparable a una de las fases
de diagenización de las rocas sedimentarias, pizarra, arcilla, entre otras. Metamorfismo
regional, abarca miles de kilómetros cuadrados en superficie y algunos en profundidad.
La temperatura ejerce una gran influencia pero el factor decisivo son las fuertes
presiones. El peso de la acumulación interna de sedimentos provoca en el fondo de estas
estructuras una intensa presión que da lugar a zonas de subsidencia donde se unen los
efectos de la presión y del calor a causa de la existencia de plutones máximos. Aparece
en momentos de grandes orogenias. Metamorfismo de contacto, modificación de una
roca original a consecuencia del calor engendrado por una roca ígnea o un magma que
se pone en contacto con una serie sedimentaria al atravesarla. Es típico de las últimas
etapas de formación de montañas y ocurre a escasa profundidad. El calor y la presión
hace que los minerales de estas rocas tiendan a orientarse en franjas paralelas de granos
alargados o muy planos confiriendo la exfoliación, que se forma porque los materiales
integrantes de una zona mineralógica se concentran de forma paralela. Los minerales
que no se agrupan se fragmentan en pequeñas partes que se deslizan unas sobre otras

15
que se localizan también en rocas paralelas. La disposición de los minerales en plano se
realiza siguiendo una orientación que es la misma que la de las fuerzas tectónicas
favoreciendo esa ordenación estructural. La estructura foliada hace que las rocas sean
muy fáciles de romper aunque sean muy duras. Sucede cuando las franjas son de
dimensiones microscópicas, o cuando los planos son apenas visibles a simple vista
(folítica) o son visibles a simple vista ( esquistosa). También hay estructuras no
foliadas.

Con respecto a la clasificación de las orcas metamórficas se puede mencionar la pizarra,

que procede del metamorfismo de rocas sedimentarias. Esquisto, que procede de la
meteorización de las arcillas. Microesquistos, gneis, corneana, cuarcita, mármol,
correspondiente metamórfica de la calcita.

Diapiro, es un tipo de intrusión en el que se fuerza a un material más dúctil,

deformable y móvil a través de rocas suprayacentes quebradizas.

Dique, Es una formación ígnea intrusiva de forma tabular.

Rocas ígneas o magmáticas, cuando el magma se enfría y solidifica. Con cristales

grandes son las rocas plutónicas o intrusivas, con un enfriamiento lento. Con un
enfriamiento rápido se forman las rocas volcánicas. Diorita, riolita, basalto, pórfido,
granito. El granito es la roca plutónica más común. (Plutón - el dios romano del
inframundo).

Intrusión, es un cuerpo de roca ígnea que ha cristalizado desde el magma fundido bajo
la superficie terrestre.

Tabular,relieve en forma de tablas. El relieve tabular es una forma orográfica

resultante de la erosión diferencial de estratos horizontales,tabulares, con estratos más
competentes, más resistentes a la erosión, situados en la parte más alta. Se construye
sobre rocas sedimentarias que no han sido sometidas a esfuerzos tectónicos.

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Roca sedimentaria, formada por acumulación de sedimentos los cuales son partículas
de diversos tamaños que son transportadas por el agua, hielo o viento y sometidas a
procesos físicos y químicos (diagénesis) que da lugar a materiales consolidados.

Cronología de datación de rocas Los primeros estudios de datación de rocas se

basaban en sus características y en sus estratos superpuestos.

Cronología relativa Informa si un estrato es más antiguo que el que le superpone o más
moderno sobre el que reposa y se basa en la superposición estratigráfica que parte del
hecho de que los estratos se sedimentan en la horizontal unos sobre otros y siempre que
un conjunto estratigráfico no se modifique. Un estrato que repose sobre otro es mucho
más antiguo y reciente que el que le superpone, siempre y cuando una tectónica violenta
no la haya modificado. Identidad paleontológica, se basa en la noción de biofacies, que
es un término más restringido que facies y son las particularidades paleontológicas de
un conjunto sedimentario. Una zona que no contiene fósiles se llama azoica. Principio
de continuidad estratigráfica, se basa en que un estrato tiene la misma edad en toda su
extensión. Cambio total de facies es la variación litológica que puede haber en un sector
y otro dentro de un mismo conjunto estratigráfico. Laguna estratigráfica es la ausencia
de sedimentación de un conjunto de estratos durante un período, piso o era geológica.
La laguna estratigráfica puede ser causada porque un área continental que se haya
comportado como zona sedimentaria se eleve por una tectónica y se convierta en un
área de salida material. O por una regresión masiva, es decir, cambios a nivel del mar.

Medios sedimentarios - Es una parte de la superficie terrestre que difiere química,

física y biológicamente de las zonas adyacentes. Se clasifican usando parámetros físicos
como la precipitación y la temperatura, medio de transporte, velocidad y sentido de las
corrientes. También parámetros químicos como la composición del agua y de la roca
madre y criterios biológicos como el tipo de flora y fauna y todas las interacciones que
existen entre organismos y sedimentos. Así se diferencian los medios sedimentarios
marinos y continentales.

Facies - Una facie es un conjunto de rocas sedimentarias que puede ser definido y
separado de otros por su geometría, litología, estructuras sedimentarias, paleocorrientes
y fósiles. Paleocorriente Corriente que existió durante la deposición de un sedimento en
algún período determinado de la historia geológica. El análisis de la paleocorriente
consiste en el intento de determinar la dirección de estas corrientes mediante las

17
estructuras sedimentarias que presenten corrientes o rasgos asociados con éstas o con su
orientación, p. ej., estratificación cruzada, ondulitas, estructura imbricada, etc. La
determinación de la dirección de la corriente principal depende de un análisis
estadístico de muchas observaciones locales y ha de tenerse mucho cuidado para no
malinterpretar las corrientes locales secundarias como si fueren principales. Con
respecto a su génesis se puede hablar de facie terrestre y marina. Desde el punto de vista
de su formación se clasifican en detríticas cuando proceden de la destrucción de otras
rocas. De origen químico, como las calizas. O de origen orgánico vegetal como la hulla o
las calizas coralinas.

Deformaciones de la corteza terrestre - Desde el pérmico hasta finales del cretácico es

un periodo de calma orogénica o sedimentación. Desde finales del cretácico empiezan a
sentirse las primeras convulsiones de la orogenia alpina. Una deformación es el cambio
producido en la posición inicial de las rocas y la estructura tectónica o arquitectónica a
la que ha dado lugar. Los movimientos tectónicos verticales son los que se producen en
la superficie terrestre. Son unas elevaciones o hundimientos cuya característica básica
es la oscilación. Son muy lentos. Los movimientos tectónicos de plegamiento se traducen
en una ondulación o arrugamiento de los estratos. Siempre siguen una componente
horizontal. Movimientos tectónicos de fracturación, quedan expresados en la roca por
fisuras y grietas que las rompen y rompen la continuidad de los estratos. El régimen
tectónico es el movimiento de los diferentes tipos de combinaciones de los tres
movimientos que se pueden dar, incluso simultáneamente, en un área determinada. Las
fuerzas que originan estos movimientos son: tensión-distorsión, compresión,
cizallamiento, flexión y tensión. Las deformaciones que surgen son los plegamientos,
una deformación plástica que una vez adquirida no vuelve a su forma anterior; la capa
se flexiona y se abomba. Los estratos se deslizan unos con respecto a otros de manera
que los planos de estratificación se deslizan produciendo una fricción y una
microfisuración. Después se produce una redistribución del material sedimentario
dentro de cada estrato dependiendo del tipo de roca afectada. Las rocas más plásticas
sufren un engrosamiento y las más coherentes adelgazan. Los engrosamientos son hacia
las crestas y los adelgazamientos son hacia los márgenes. Con esto se produce una
esquistosidad, es decir, fisuras paralelas a los estratos. A continuación se comprime. La
compresión es la fase más compleja que produce el plegamiento. Por último se producen
las fracturaciones. de las que resultan las fallas y las fracturas.

Unidades morfoestructurales

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Estructuras oceánicas La gran parte de los mares presenta una superficie poco
profunda que bordea el continente llamada plataforma continental. A más profundidad,
se encuentra el talud continental, de extensión similar. Las dos juntas reciben el nombre
de terraza continental. Las llanuras abisales son extensiones submarinas del territorio
continental próximo a la costa y situado entre esta y profundidades inferiores a 2000 m.

La plataforma continental se amplía delante de las llanuras pero se estrecha delante de

las cordilleras. Su génesis se explica por acumulación de series sedimentarias de tipo
nerítico (aguas poco profundas), como son arenas, limos e incluso cantos. La parte
externa de la plataforma es la que acumula mayores sedimentos en detrimento de la
parte más externa.

El talud continental es poco sinuoso pero en detalle es muy irregular. Está interrumpido
por rellanos y mesetas que pueden presentar escalones tectónicos o acumulaciones de
sedimentos. Está cortado por gargantas y cañones submarinos cuya cabecera está
algunas veces en la zona continental. Un abanico submarino es una acumulación de
sedimentos, generalmente profunda, que se crea en el fondo marino al pie del talud
continental, relacionados con desembocaduras de ríos o cañones submarinos. Es la
versión submarina del abanico aluvial. Se considera como relieve oceánico al manto de
tierra que se encuentra al fondo de los océanos. También puede ser llamado relieve del
mar, relieve submarino o lecho oceánico. También pueden encontrarse relieves aislados
como guyots. Un guyot es un monte submarino que tiene la forma de un tronco de cono.
Los guyots pueden encontrarse aislados pero frecuentemente forman alineaciones, a
veces de hasta un centenar de ellos. También dorsales o cordilleras oceánicas. Las
dorsales mediooceánicas son elevaciones submarinas situadas en la parte media de los
océanos de la Tierra.
La velocidad con la que se expande el fondo suele ser de menos de 1 cm al año pero varía
de un sector a otro de la cordillera.

Fosas abisales - Las fosas oceánicas son estrechas y profundas trincheras que suelen
encontrarse adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas volcánicas,
especialmente en el Pacífico.

Estructuras continentales

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Cratones o zonas antiguas muy erosionadas - Es una masa continental llegada a tal
estado de rigidez en un lejano pasado geológico que, desde entonces, no ha sufrido
fragmentaciones o deformaciones, al no haber sido afectadas por los movimientos
orogénicos.

Escudos - Los escudos precámbricos forman el armazón de los continentes y ante

cualquier tipo de esfuerzo responden fracturándose. Sobre ellos aparece un amplio
abanico de formas de modelado originales, elementos que han surgido por erosión
diferencial de formas típicas originadas por intensa fracturación y como consecuencia
de las erupciones volcánicas. Su topografía es muy llana.

Zócalos cubiertos o plataformas - Se pueden denominar de estas dos maneras

siempre que soporten sedimentos. Un zócalo es una cordillera prácticamente arrasada
por la erosión que puede ser invadido por un mar. Cuando la acumulación de
sedimentos coincide con subsidencia lo que que forma es una cuenca o cubeta
sedimentaria. En el caso de este tipo de zócalos la cobertera es siempre discordante
respecto al zócalo porque descansa sobre una superficie que nivela cargas antiguas. Si la
cobertera es muy delgada a veces puede presentar dislocaciones del zócalo. Si es gruesa
es independiente respecto a los movimientos del zócalo. La formación sedimentaria de
los zócalos son conglomerados, arcillas y areniscas. Cuando sobre esta cobertera
sedimentaria actúa la erosión diferencial se generan formas de modelado como mesas,
páramos o formas residuales de estos elementos como cerros testigo.

Macizos antiguos - Son segmentos de espacios arrasados de sierras caledonianas y

herzinianas fundamentalmente paleozoícas, que han resultado sobreelevadas. Su altitud
se debe a levantamiento o concavamiento de una superficie arrasada casi a nivel del
mar. Se encuentran en latitudes medias del hemisferio norte. En Europa se intercalan
entre cuencas sedimentarias y no suelen tener más de una docena de miles de km. Esta
variedad litológica que ofrecen estas morfoestructuras a la erosión diferencial está
integrada por núcleos a veces precámbricos y restos estructurales de antiguos
plegamientos. Masa relativamente rígida de rocas magmáticas y metamórficas que en la
corteza continental yace debajo de la cobertera, ésta sedimentaria, formada por el
depósito de materiales en el último ciclo orogénico, el alpino. En la parte cratónica de la
península ibérica (Macizo Ibérico, en las regiones centrales y occidentales) el zócalo,
basculado hacia el Oeste, ha sufrido una tectónica característica, con levantamientos

20
que siguen la dirección de las cadenas alpinas de los orógenos próximos, los Pirineos y
las Cordilleras Béticas.

Orógenos o zonas de sedimentación en bordes y placas - Son generadores de relieve. Las

zonas plegadas o cordilleras intracontinentales cuya cobertera sedimentaria está muy
poco erosionada. Cordilleras antiguas. Precámbrico, Caledoniano, Herziniano.
Cordilleras alpinas o recientes son las que mejor conservan las estructuras geológicas y
las cumbres más altas de la tierra. Materiales muy plásticos y tectónicamente inestables.
Rift Valley o valles de fractura. Son zonas continentales que se están abriendo
flanqueadas por escarpes de falla que delimitan bloques montañosos o horsts. Sus
laderas presentan multitud de escalones o escaleras de falla. Pueden ser originados por
compresión de una zona de zócalo, por tensión - distensión o por una combadura o
inflexión de una superficie rocosa que se eleva más por los flancos que por el centro. Los
mejores ejemplos se encuentran en el este africano.

Estructuras y relieves plegados - Elementos básicos

Pliegue - Nunca se encuentra aislado, sino que se trata de una deformación de los
estratos que consta de una parte cóncava y otra convexa ( anticlinal y sinclinal). El
anticlinal se caracteriza porque su núcleo está formado por las rocas más antiguas de la
serie plegada. El sinclinal por las más modernas. Las charnelas son las formas del
pliegue de máxima curvatura. El plano axial es la bisectriz que forman los dos flancos.
A veces el plano axial puede disminuir poco a poco. La continua disminución del eje
longitudinal del pliegue porque va disminuyendo su altura puede dar lugar a la
desaparición del anticlinal dando lugar a un peri-anticlinal en el que vemos su cierre.
Igualmente un sinclinal puede terminar por medio de un peri-sinclinal.

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Los pliegues se clasifican en función del plano axial. Rectos -verticales, acostados o

tumbado. Según el valor del ángulo que forman los flancos de los pliegues con la
charnela - laxo, abanico, encofrado. Según la longitud que tiene el pliegue que viene
dada por el plano axial desde cada uno de los extremos del mismo - largos, demo
( formas anticlinales), cubeta (formas sinclinales). También se pueden clasificar en

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función del ángulo que forman los dos flancos contiguos - agudos y laxos. Los pliegues
agudos se desarrollan en un tipo de material plástico o bien cuando las series
sedimentarias son poco potentes. Los pliegues laxos se desarrollan en regueros
compactos o series de estratos muy potentes pero que no son plásticos. La deformación
tiene mucha longitud y no se observa a simple vista.

Según su desarrollo en profundidad se puede clasificar en armónico, cuando los estratos

sufren una deformación por igual en el fondo del pliegue aún cuando en lo que es el
núcleo, los estratos tengan que adaptarse a un menor radio de curvatura. Disarmónico,
su desarrollo en profundidad tiene variación de unos estratos a otros.

Estratos competentes son los que poseen en sus partículas integrantes una migración
difícil de esta en la masa que se ve afectada por un empuje tectónico. Los incompetentes
tienen partículas integrantes que migran con facilidad ante cualquier empuje tectónico.

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Los yesos, como pesan menos, tienden a subir a la superficie, lo que significa un núcleo
perforante. Además, con el plegamiento, se producen fracturas y estas son zonas de
salida para los yesos inestables. Normalmente un pliegue diapírico aparece a partir de
una deformación diagonal que lo que hace es perforar la masa no plástica (series
competentes). Esta fracturación de las series suprayacentes favorece la diapirización, es
decir, que algo que no es denso, salga al exterior. Estos pliegues hongos, antes de que se
produzca este diamorfismo tiene una morfología en la charnela a modo de tumores.

Un anticlinorio es un anticlinal de gran radio de curvaturaal igual que un sinclinorio.

Formas de relieve - Factores que intervienen en los distintos tipos de pliegue

Litológico - A partir de la resistibilidad o plasticidad de una serie se va a deformar de

una manera o de otra.

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Tectodinámico - Referido a la intensidad de la tectónica que influenciará al tipo de
pliegue resultante. Cuando la tectónica es poco intensa los pliegues son laxos. Si la
tectónica es mediana, los pliegues son agudos. Cuando una fuerza es mayor que la otra
surgen los pliegues inclinados o volcados.

Zócalo - Alude a materiales antiguos que han sufrido por lo menos un ciclo orogénico y
en algunos casos más de un ciclo, lo cual implica que estos materiales han sufrido
procesos de metamorfización debido a la presión que le hace ser más rígido, muy
diagenizada, y que por su rigidez ante una tectónica o nueva orogenia, se van a
fracturar. El zócalo sirve de basamento a la cobertera. La cobertera está formada por
materiales que tienen gran plasticidad de forma que ante la orogenia se deforma
plegandose. En la península ibérica los materiales del zócalo son los que pertenecen al
paleozoico incluyendo incluso el precámbrico y hasta el carbonífero. Después sucede una
época de sedimentación para surgir después una tectónica alpina.

Estilos de cobertera - Jurásico, eyectivo, deyectivo, isoclinal, en escamas, mantos de

corrimiento. El estilo jurásico es el más sencillo caracterizado por una sucesión
regular de anticlinales y sinclinales cuyo plano axial está próximo a la vertical o
ligeramente oblicuo. Tiene una marcada simetría, de tal modo que los flancos de cada
pliegue tienen un buzamiento similar. Condicionantes estilo jurásico: Litológico -
Presencia de materiales plásticos con alternancia regular de niveles resistentes pero con
potencias similares. Estilo eyectivo aparece con sucesión regular de pliegues pero la
particularidad radica en que los anticlinales son muy agudos y los sinclinales muy laxo.
Los pliegues siguen siendo rectos o ligeramente oblicuos. Está condicionado por la
presencia de niveles plásticos en la base de las series que cuando sufren esas
compresiones tienden a acumularse en los núcleos de los pliegues anticlinales, lo cual
exagera su deformación a consecuencia del empuje hacia arriba que sufren por su
mayor plasticidad. Desde el punto de vista tectónico también hay una regularidad con el
empuje de las fuerzas igual que en el caso anterior.

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27
El estilo deyectivo presenta características opuestas al anterior. Charnelas anticlinales
muy amplias y sinclinales agudos. Es un estilo de cobertera en despegue pero ligado a
fracturas de zócalo en profundidad. La fractura del basamento no se refleja en
superficie. También son pliegues rectos con un plano axial próximo a la vertical.

El estilo isoclinal tiene una vergencia dominante en todo el conjunto de pliegues. Todos
oblicuos y en la misma dirección. Un pliegue vuelca según la vergencia que tiene el
empuje predominante. Esta convergencia se manifiesta tanto en anticlinales como en
sinclinales. Los planos axiales son paralelos entre sí. Viene determinado por la
vergencia predominante de una de las fuerzas más que el carácter de los materiales.

El estilo en escamas o imbricado es un caso extremo del estilo isoclinal. La

característica común es que los pliegues que lo integran tienen una vergencia del mismo
signo pero lo excepcional es que uno de los flancos de los pliegues está fallado, de tal
forma que se combina pliegue - falla y los dos tienen la misma dirección. Este estilo
implica que las fuerzas tangenciales son predominantes y que el hecho de que haya una

28
tectónica de fractura denota la existencia de seres competentes que ante un empuje
tangencial muy fuerte se ha fracturado.

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Estilos de fondo - En este caso la cobertera va a quedar influenciada por la tectónica
que sufre el zócalo. Se requiere para este estilo que la potencia de la cobertera sea
reducida, por lo cual no va a tener independencia respecto a lo que ocurra debajo.
También se origina más fácilmente cuando las series de base de la cobertera no son
plásticas, es decir, no permite que se deslice. Puede ocurrir dos casos bajo estas
condiciones: Que el zócalo, que es el elemento fundamental sea muy rígido o que tenga
una relativa plasticidad. En el primer caso se puede general el estilo Sajónico y el
Pirenaico. En el segundo caso el estilo de cascada en pliegues o pliegues en gravedad. El
estilo Sajónico implica una influencia del zócalo suprayacente en todo el conjunto de
tal manera que zócalo y cobertera son afectados al unísono tectónicamente, pero en
forma distensiva, de manera que el zócalo se fragmenta en bloques, dos fallas directas o
normales (horst o fallas tectónicas) Y la cobertera se pliega adaptándose a esas
fracturas. Los pliegues de este estilo tienen charnelas amplias, reflejo de las fracturas del
zócalo. Es aquel que combina relieve germánico con jurásico, es decir, procesos de
fracturas con pliegues como consecuencia de la sedimentación de materiales
secundarios sobre los macizos primarios. Los materiales más blandos que se encuentran
en la capa superior se pliegan, mientras que los materiales duros de estos macizos se
fracturan. Este tipo de relieve es propio del Sistema Ibérico.

En el estilo Pirenaico, el zócalo, ante el empuje tectónico compresivo se fragmenta en

fallas inversas (el plano buza en dirección al bloque levantado). Los pliegues que

31
forman esa cobertera son pliegues volcado porque se adaptan a esas fallas inversas.
Existen incluso pliegues cabalgantes como si se deslizaran a ambos lados.

Horst - Bloque o grupo de bloques que han sido levantados entre dos fallas por procesos
tectónicos.

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El estilo en cascada son pliegues de estilo pirenaico con la diferencia de que la tectónica
que afecta el conjunto no es tan intensa y el zócalo posee todavía relativa plasticidad, de
tal manera que no se fractura sino que sufre una deformación de fran radio de
curvatura (se abomba). Al abombarse, los movimientos tectónicos que se originan son
más de tipo vertical que tangencial. La cobertera, que en principio ocultaba
sumeramente al zócalo, se desliza por gravedad a través de los flancos del
abombamiento. Ejemplos; Moncayo, Mulhacen, Pirineos.

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Se originan entonces pliegues tumbados o volcados sin ligazón ninguna a las fracturas
de zócalo. En la cúpula del abombamiento del zócalo la cobertera incluso desaparece al
deslizarse. Sin embargo, a simple vista, el estilo pirenaico y en cascada se pueden
confundir. Este estilo está favorecido cuando la base es débil y la cobertera es plástica.

FORMAS DE RELIEVE DE ESTRUCTURAS PLEGADAS

Combe, cluse, crestas y sinclinal colgado.

Monte anticinal - Es una forma de relieve cupular que coincide con la charnela de un
pliegue anticlinal. Puede ser simétrico o disimétrico según el pliegue. Su evolución está a
cargo de una red de barrancos instalados en los flancos del anticlinal. A estos barrancos
se les denomina cluse. Si el pliegue fuera muy laxo la erosión regresiva del barranco
sería mínima. Si es muy acusada, con el pliegue agudo, la evolución de ese mont será
más rápida debido al poder erosivo del ruze que está instalado en el flanco anticlinal. El
mont anticlinal puede coincidir con una superficie somital del anticlinal que puede ser
primitiva o derivada. Cuando esa superficie es primitiva el mont anticlinal se dice que
es primitivo u original, es decir, todavía aparece bajo litología resistente y la tectónica
ha sido reciente. Se denomina cluse, (palabra proveniente del francés, en que se
pronuncia /klyz/, aunque también se ve adaptada como clis1), en geología, geografía
física, geomorfología y, en general, en las diversas ciencias de la Tierra, a un corte
transversal en una fila montañosa realizado por una corriente fluvial en épocas ya
pasadas al descender su nivel de base.

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Ruz - plural ruces Valle excavado en el flanco de un anticlinal, en el relieve típico del
jurásico.
Monte anticlinal

Valle sinclinal - Es una forma de relieve plegado que coincide con una superficie
estructural curva que rara vez se mantiene como primitiva u original porque como es
área deprimida, recibe materiales y queda oculta por los detritus de la charnela
anticlinal. También puede ser un valle sinclinal simétrico o disimétrico en función del
tipo de pliegue de que se ha formado.

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Combe - Es una depresión erosiva instalada sobre una charnela anticlinal dispuesta
en dirección del eje del pliegue. Para que se genere una combe es necesario que las series
del techo de la charnela anticlinal sean litológicamente poco resistentes o poco potentes.
Una combe es un valle anticlinal formado por la actuación de un agente erosionante en
la charnela de un anticlinal. Es característico de estructuras plegadas, sobre todo en los
relieves llamados jurásicos y apalachenses.

Sinclinal colgado - Es la forma más característica de los relieves invertidos. Se define

como una estructura sinclinal que queda a mayor altura que las anticlinales porque
éstas han sido desmanteladas por la erosión y han formado valles anticlinales en los que
han desaparecido series de rocas sedimentarias que sin embargo se mantienen en el
sinclinal colgado. Los sinclinales colgados aparecen cuando la erosión de los anticlinales
es tan fuerte que va desmantelando las capas rocosas hasta excavar el valle anticlinal a
menor altura que el sinclinal y quedar éste, por tanto, a mayor altura que el primero.
Este tipo de relieve se da con mayor frecuencia en series sedimentarias en las que las

36
capas de roca blanda tienen gran espesor, pues facilitan mucho la acción de la erosión.
También puede aparecer cuando la capa de roca dura es poco potente o su resistencia a
la erosión no es demasiada.

Mantos de corrimiento - Es una estructura compleja que consiste en un

desplazamiento de varios a decenas de kilómetros de series sedimentarias bastante
potentes y que son el resultado de una tectónica muy violenta que sufre una de las
partes que componen los orógenos o antiguamente geosinclinales. Tienen una base muy
plática que facilita el desplazamiento sobre un sustrato más coherente. Es un modelo de
plegamiento parecido al pirenaico. Fenómeno tectónico en el que una o varias placas
estratigráficas de materiales rocosos se desplaza debido a las presiones tectónicas y se
coloca encima de otra a lo largo de varios kilómetros. El manto de corrimiento es
característico del relieve alpino y se produce cuando grandes cantidades de rocas
sedimentarias se desplazan hasta decenas de kilómetros. Forma un conjunto de pliegues
que han sufrido una presión orogénica tan intensa que han sido desplazados del lugar
en el que se produjo la sedimentación. Su base suele ser muy plástica facilitando el
desplazamiento sobre un sustrato mucho más coherente. También es muy común que
aparezcan brechas tectónicas. También se puede encontrar recristalización y
fragmentación. Los estratos rígidos quedan fracturados, adosados y reducidos a
fragmentos. Los estratos plásticos se quedan laminados o estirados o incluso
desaparecen observando con todo ello una disminución en la vertical con gran

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repercusión en las formas de modelado resultantes. Existen aquí cuatro formas de
relieve; frente de cabalgamiento, clipe, ventana tectónica y cuerpo del manto. El frente
constituye el deslizamiento máximo que está formado por un escarpe muy vigoroso que
domina una amplia depresión. El clipe es un fragmento del manto de pequeñas
dimensiones que ha quedado aislado por erosión posterior de esa estructura. No es un
isleo tectónico, es una forma de relieve que ha quedado aislado del resto del manto de
corrimiento por la erosión. La ventana tectónica es como un ojal abierto por la erosión
a través del manto de corrimiento que permite descubrir el material infrayacente sobre
el cual se ha desplazado el manto de corrimiento. Son depresiones intramontañosas. El
cuerpo del manto corresponde a la zona menos erosionada de esta estructura, localizada
siempre en la parte posterior, de donde provienen las fuerzas de desplazamiento. Suelen
ser relieves vigorosos, con fuerte escarpe topográfico.

Relieve apalachense - Es un relieve invertido. Una evolución extrema o específica del

relieve plegado o invertido. Las series donde aparece son paleozoicas o precámbricas
formadas por capas alternantes de pizarras y cuarcitas. El estilo de plegamiento tiene

38
que ser de tipo isoclinal, pliegues más bien rectos pero anticlinales agudos. Una vez
formada esta estructura plegada se tiene que producir un arrasamiento con nivelación
de las estructuras. Actúa la erosión diferencial. El resultado son crestas de cuarcita y
vallejos de pizarra. Sierra Morena y los Valles de Toledo.Tipo de relieve formado sobre
rocas sedimentarias plegadas, bastante antiguo y, por lo tanto, muy erosionado y
convertido en una plataforma de erosión, pero que ha sufrido en épocas más recientes
un levantamiento general (a escala regional) con lo que muchos ríos se han encajado en
el relieve de una manera distinta a la que presentan los ejes de cordilleras y valles
paralelos condicionados por los pliegues. Es por este motivo por el que los ríos han ido
abriendo ciertas abras o congostos atravesando nítidamente las filas montañosas
formadas por los estratos de rocas más resistentes. Dichas abras o "cortes" en las filas
montañosas, visibles en el mapa en relieve de Pensilvania y en la imagen de la parte
central de dicho estado (pueden verse dos abras sucesivas), se denominan en geología
cluse, término procedente del francés, o water gap, término de origen inglés

Erosión diferencial - Es el desgaste y modelado de la corteza terrestre producida por los

agentes erosivos. Estos agentes pueden ser endógenos (terremotos, acción de las fuerzas
tectónicas...) o exógenos (agua, viento, hielo, acción del hombre y demás seres vivos)

La erosión implica desgaste, transporte y sedimentación de los materiales

transportados. Desigual del terreno en función de la dureza o blandura de los materiales
que lo componen, éstos ofrecen desigual resistencia a los agentes erosivos.

39
40
Cuesta - Filas montañosas o serranías alargadas que presentan una forma asimétrica,
bastante abrupta hacia un lado y más suave hacia el otro. Un relieve de cuestas es el que

41
se presenta típicamente en los Apalaches y por ello resultan una especie de modelo
geológico para lo que se conoce en el campo de las Ciencias de la Tierra como relieve
apalachano. Forma de relieve producida por la erosión en aquellas partes donde los
terrenos sedimentarios tienen sus capas ligeramente inclinados. Estas presentan un
talud frontal y en la dirección opuesta a una ladera de larga pendiente.

La asimetría de una cuesta obedece a que la cresta de la misma está formada por un
estrato resistente a la erosión (caliza, arenisca, cuarcita, etc.) que está superpuesta a
capas más débiles (arcillas, etc.). Como resulta lógico, el flanco de la cuesta que coincide
con la parte superior del estrato resistente tendrá por lo general un buzamiento o
inclinación más débil que el lado opuesto, donde dicho estrato ha quedado seccionado
por la erosión y forma la cuesta propiamente dicha. Cuando un antiguo anticlinal está
muy desgastado por la erosión y sólo quedan dos cuestas frente a frente se trata de un
fenómeno que toma el nombre geológico del francés, combe, y que es típico del relieve
jurásico. El buzamiento de los estratos es el que nos identifica el tipo de relieve existente
antes de que la erosión lo transformara radicalmente. Si se trata originalmente de un
anticlinal, el buzamiento de los estratos se dirige hacia el exterior del mismo, quedando
la cuesta, es decir, la parte más abrupta, hacia el interior de la combe. En cambio, en el
buzamiento de un sinclinal erosionado, como es el caso de un tepuy, el buzamiento se
dirige hacia el interior del mismo.
Cresta - Formaciones montañosas como cordilleras y sierras, o algunas formaciones
rocosas, o simplemente, cumbre de agudos peñascos de una montaña o línea máxima en
un relieve de montaña o de unión de dos vertientes. Relieve formado por el borde de una
capa superior de roca dura y otra inferior de terreno blando, ambas paralelas e
inclinadas. La capa dura constituye así una de las vertientes y su borde aparece como
una cornisa sobre la otra. La línea de cresta es la que pasando por las cimas de las
montañas y por los collados que median entre ellos separa ambas vertientes.

42
Estructuras y relieves fallados

Siempre que se produce una orogenia de plegamiento le sucede una tectónica de

fracturas, lo que da lugar a que se rompan mucho más las estructuras plegadas y se
desnivelen. Con esto se desvían los cursos de agua. Es un reajuste del relieve que se
inicia a finales del neceno y se extiende hasta la época actual. Surge a consecuencia de
una tectónica de fracturas originada por movimientos verticales o isostáticos y por
fuerzas tensionales compresivas y distensivas. Desde el plioceno todos los relieves están
deformados por una tectónica de fracturas. Suele apreciarse muy bien en las sub-
béticas. Todo el fenómeno diapírico, volcánico y sísmico en sus diferentes
manifestaciones está relacionado con las fallas y cuando sobre estas actúa la erosión
surge el relieve fallado. La tectónica de fractura se manifiesta en la superficie de cuatro
formas en las que siempre hay un rompimiento de la corteza y de mayor a menor
envergadura aparecen las siguientes manifestaciones:

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Fractura - Es un rompimiento de la corteza y tiene una gran relación con los cursos
fluviales. A nivel inferior existe la diaclasa, que es un agrietamiento de la roca o de la
corteza con implicaciones climáticas y litológicas. Hay cuatro tipos de diaclasa: Latente
- aparece de forma capilar casi imperceptible. Cerrada - Son las más fáciles de
observar, con una separación de bordes estrecho. Abierta - Con una separación debido
a una meteorización a través del plano de fracturación. Sellada - Cuando por
acumulación de materiales, una diaclasa abierta se cierra.

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Flexión - Es una desnivelación sin fractura. Ocurre cuando una cobertera se desnivela
pero no se rompe. Un ejemplo es Sierra Morena, donde los sedimentos se unen y se
flexionan hacia el Guadalquivir. Está formado por una red de diaclasas compuesta por
grietas más densas de escala centimétrica de tal manera que en conjunto es una ruptura
formada por la suma centimétrica de todas las minifracturas dando la sensación de una
deformación continua, un abombamiento más que una ruptura donde apenas son
perceptibles las pequeñas fracturas. Otro ejemplo son Gador y Las Estancias, en
Almeria.

Desgarre - Es una ruptura donde los bloques parecen desplazados en dirección

contraria.

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Falla - Una falla supone una ruptura con desnivelación a nivel topográfico y
estratigráfico. Está constituido por el bloque levantado, el bloque hundido, la línea de
falla y el plano de falla. El plano de falla es aquel sobre el que se efectúa el deslizamiento
de un bloque en relación a otro. Esta superficie no suele ser vertical sino que presenta
una inclinación entre 70º y 35º. En el deslizamiento de los bloques se produce una
fricción tal que se puede originar un endurecimiento y un pulido en esa zona de
contacto y dar lugar al denominado espejo de falla. Debido a que en esa fricción
aumenta la temperatura es común encontrar unos enrojecimientos provocados por la
alteración de óxidos de hierro que componen esas estructuras lo que se conoce como
plano de falla encarnado y también puede aparecer pequeñas láminas hojaldradas que
reciben el nombre de escamas que pueden ser sueltas y arañadas y se denominan estrías
o acanaladuras que nos indican cual ha sido el movimiento de esa falla. El ángulo que
forma el plano de falla se denomina pitch y según el valor de este se puede hablar de
falla vertical, 90º, y menor de 45º es de desgarre. A veces, en el seno de este plano de
falla que normalmente aparece enmascarado por la erosión surge una red infinita de
diaclasas con distintas disposiciones. Son roturas que se producen por el
desplazamiento de los bloques. Es el sector de la milonitción y son rocas afectadas por la
meteorización. Si el material queda muy roto se denomina brecha de falla. La
orientación hace referencia hacia donde miran los planos de falla. La dirección hace
referencia a como está dispuesta la superficie de la línea de falla.

TIPOS DE FALLA

Falla de distensión o abierta - Se produce un deslizamiento y ruptura en la vertical y

en la horizontal. Si ocupa gran dimensión en profundidad suele estar acompañada de
actividad volcánica.

Falla de compresión o contracción (cerrada) - En este tipo de diaclasa, en la zona de

miliotización son paralelas al plano de falla y otras son horizontal a el. En este tipo son

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mucho más comunes los seísmos mientras que en las fallas normales hay una sismicidad
reducida. En determinadas ocasiones, si la ruptura de las fallas es muy profunda, los
materiales kársticos o del triásico superior pueden emerger a la superficie, ya que
cuando el agua que se filtra llega a profundidad se calienta y cambia la mineralogía de
algunos materiales que pueden emerger (diapiro).

En la falla normal el plano el falla buza en dirección al bloque hundido, es decir, el

bloque hundido reposa sobre el plano de falla. Con un desplazamiento horizontal ,
aumenta la superficie y el volumen del plano de falla. Y en la falla inversa en dirección
al bloque elevado. El bloque elevado reposa sobre el plano de falla. La desnivelación
topográfica es realmente la que se ve. Con desplazamiento horizontal se reduce la
superficie del plano de falla. La conjugación de desnivelación tectónica y lo que provoca
la erosión y la sedimentación. En la falla inversa es mucho más difícil medir esta
desnivelación porque los movimientos sísmicos son bastante frecuentes y porque cuando
se produce una falla inversa a veces materiales antiguos se ponen sobre otros jóvenes
debido a la elevada inclinación. También se puede producir desnivelación estructural,
de falla normal a falla de desgarre. Este desnivel horizontal se mide a menor inclinación
en la vertical y a mayor desplazamiento en la horizontal.

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48
Cuando las series son masivas en la falla conforme hay concordancia de los estratos
conforme al plano de falla. En la inversa conforme concordancia respecto al plano de
falla. En la falla contraria no hay concordancia. En función de como quedan los bloques
respecto al plano de falla en la contraria los dos bloques buzan en dirección opuesta al
plano de falla. Si lo hacen en la conforme. En la falla en cubeta los bloques se disponen
de forma convergente y en caballete son divergentes.

Fallas de desgarre - Implican un desplazamiento de los bloques en la horizontal.

Cuando el desplazamiento es a la derecha se llama dextrógiro y a la izquierda devógiro.

ESTRUCTURAS FALLADAS

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Una falla en sí no da lugar a una estructura fallada, es un accidente más. Hace falta
una tectónica de fractura y muchas fallas para que se generen las estructuras falladas.
El Horst es el bloque en alto y el Graven el bloque hundido. El horst es un bloque
levantado entre dos que se hunden. Está separado de ellos por dos fallas longitudinales
que son las que han hundido los bloques laterales. Puede estar originado por fallas
normales o inversas.

Los horst en zócalo pueden son disimétricos cuando están entre dos fallas
longitudinales una mayor que otra. En cuña si surgen por una convergencia de fallas,
como en el Sinaí. Y complejo cuando es un conjunto de bloques levantados a distinta
altura en las que aparecen unas combinaciones de fallas longitudinales y transversales
como en Gredos.

Los de carácter abovedado son típicos de las cadenas alpinas donde se han dado
situaciones más complejas. Morfológicamente aparecen como grandes bóvedas
levantadas que quedan entre fosas rellenas de materiales del mioceno. Son como
grandes flexiones acompañadas de fallas con un claro ejemplo en los Alpes, Chamonix y
el glaciar gigante. En los andes, este tipo de horst aparece con gran frecuencia en la
cobertera plegada fuera de la zona axial. El Moncayo es un ejemplo de este tipo de
estructura.

En los horts en cobertera sedimentaria la cobertera intramiocenica, después de ser

parcialmente arrasada a finales del terciario, en el plioceno, se fracturaron de forma
diferente a la de los zócalo. Al ser materiales menos rígidos originaron una multitud de
fallas de manera que todos los accidentes tienen como particularidad que a su vez este
muy fragmentados con escarpes muy cortados y taludes muy suaves dando lugar a los
llamados horst monoclinales a modo de cuestas con un frente abrupto y otro muy suave.

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A partir de esto se puede establecer una diferenciación en horst de cresta, cuando la
inclinación tiene 70º-80º. De cresta inclinada o volcada, con una inclinación mayor a
80º. De cresta invertido, cuando las capas más antiguas se adelantan o se inclinan sobre
otras más jóvenes. De crestas, formado por muchas crestas.

Fosa tectónica o graven - La fosa tectónica es un bloque hundido entre dos fallas
longitudinales que queda entre dos bloques laterales levantados. Los lagos africanos son
fosas de este tipo de rift. En una tectónica, los bloques laterales pueden aparecer
horizontales o basculado. Aparecen tanto en materiales antiguos como en coberteras
plegadas. Hay diferentes tipos: Simples, formadas por una sola fosa. Pueden ser
simétricas o disimétricas - basculadas (Vallés y Penedés). En forma de tecla de piano,
(Leiva y Barranco de Malvariche). Complejas, formadas a su vez por diferentes fosas
(Sierra de Gredos). Son fosas estrechas y alargadas.

Estructura fallada de desnivelación de salto compensado - Significa que todos los

horst tienen la misma altura. Es típico de las sierras del norte de Sagunto o en la
culminación de los hort de Aitana si se mira de E-O. Tiene unas repercusiones
biogeográficas importantes ya que constituyen refugios donde el viento disminuye, la
sombra se hace más intensa y la vegetación adquiere mayor desarrollo.

Escalera de falla (ascendente y descendente) - Es un conjunto de fallas cuya

desnivelación estructural se suma a una dirección o en varias direcciones, pero el
conjunto de desnivelaciones puede ser un gran desnivel de varios centenares o varios
miles de metros. Son muy típicas de las béticas y del prebético.

Monoclinales o con disposición en pupitre - Se denominan semigraven y presentan

como particularidad que si las desnivelaciones son grandes en el reverso de los bloques
se puede formar una sedimentación que puede dar lugar más tarde a relieves en cuesta (
Cuenca de Orense).

Conjunto de horst y fosa tectónica - Se denomina así cuando existe desnivelación muy
grande y están muy bien marcados los elementos de horst y de la fosa. Es el ejemplo más
representativo y aparece tanto en zócalos como en cordilleras sedimentarias.

FORMAS DE RELIEVE DE LAS ESTRUCTURAS FALLADAS

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Lo más representativo de los relieves fallados son los escarpes de falla, que se atenúan
con la erosión y con la acumulación de materiales y para poderlos reconocer o
identificar va a ser esencial localizar las líneas de falla. Una falla, una vez creada, es
una grieta de la corteza terrestre que se puede mover de muchas formas geológicas
pudiendo dar lugar a muchos escarpes de falla complejos. Una falla que se haya movido
dos veces puede presentar escarpes de distinto sentido (escalonado) e incluso varios
escarpes. También los escarpes pueden estar atenuados o exagerados. Quedan
exagerados porque están ligados a grandes desniveles que se han producido debido al
propio drenaje de la red hidrográfica que se instala en la línea de falla. En los escarpes
de falla actuales las fallas se levantan mediante sacudidas separadas en el tiempo y
durante esos intervalos la erosión actúa y se va produciendo una serie de retrocesos y
derrumbes. A lo largo de este proceso de evolución, los escarpes activos de falla o de
línea de falla serán los que están más cerca del plano de falla original puesto que son los
más recientes. La erosión, lo que hace normalmente sobre el plano de falla es incidir en
una serie de facetas trapezoidales que dan lugar a valles en V, a medida que van
procesando estos valles, se encajan cursos de agua que ensanchan las vertientes y
reducen los interfluvios de tal manera que poco a poco los factores trapezoidales
desaparecen dando lugar a facetas triangulares y el plano de falla queda cada vez más
desecho y alejado de la línea de falla. Lo normal es ver el escarpe de falla muy alejado de
la línea de falla tanto en la vertical como en la horizontal. También puede ocurrir que el
escarpe haya desaparecido, dando lugar así a una falla desnivelada. Se puede deber a
que los materiales del bloque hundido, al recibir sedimentación se van endureciendo y
diagenizando, resisten más a la erosión que el bloque hundido. También a que la erosión
haya desmantelado el bloque elevado.

El rejuvenecimiento de la falla se produce por acción de la erosión diferencial y la

nueva falla vuelve a coincidir con la original y se vuelve a generar un escarpe con la
misma dirección que tenía el primero. También puede suceder al contrario, que el
bloque elevado desmantele todos los materiales y queden en resalte los materiales del
bloque hundido. En este caso se origina escarpe de falla opuesto a la falla original. Las
condiciones necesarias para que se produzca un rejuvenecimiento son que exista un
contacto normal entre los materiales duros y blandos para que actúe la erosión
diferencial y que se instale una red hidrográfica en este contacto con la suficiente
competencia fluvial como para crear un nuevo escarpe a partir de la erosión lineal (Es
la acción erosiva ejercida por el curso de agua, que tiende a profundizar su cauce por
incisión vertical). La erosión diferencial es un proceso de meteorización de las rocas de

52
la superficie terrestre (con transporte del producto de alteración), que actúa de manera
selectiva sobre ellas dependiendo de su naturaleza. La erosión progresa con mayor
intensidad en las rocas blandas y menor en las duras.

Tipos de escarpe de falla

El escarpe original o primitivo es aquel en el que hay una total coincidencia de la

superficie topográfica con el plano de falla, de tal manera que la desnivelación
topográfica es igual a la desnivelación tectónica.

Heredado o en reposo se da cuando la desnivelación tectónica se mantiene original, pero

en el escarpe de falla la vertiente topográfica no coincide con el plano de falla ya que
este ha retrocedido hacía sí mismo y lo ha hecho mediante cualquier proceso típico de la
evolución de las vertientes.

Original o atenuado se produce cuando el escarpe topográfico coincide con el plano de

falla pero la desnivelación topográfica es menor que el valor del salto de falla por la
erosión del escarpe, por sedimentación o por relleno en el bloque hundido, también por
ambos procesos o porque el escarpe de falla está en una evolución de vertiente con
interfluvios trapezoidales.

El escarpe de línea de falla o derivado resulta de la actuación de la erosión diferencial

sobre bloques fallados adyacentes que ofrecen desigual resistencia; el bloque que posee
las rocas más resistentes queda en resalte, aunque tectónicamente no correspondiera
con el labio levantado; su altura puede ser mayor o menor que el salto de falla. Para su
formación se requiere que la falla se haya nivelado previamente, es decir, que haya
desaparecido el desnivel inicial entre los dos bloques y esto ha podido tener lugar por
dos razones: o bien porque la erosión los ha nivelado, o bien porque la falla haya
quedado fosilizada por una cobertera de sedimentos y posteriormente comience de
nuevo la actuación de la erosión. En el primer caso, cuando los afloramientos rocosos
menos resistentes se hallan en el bloque hundido, la acción de la erosión produce un
escarpe de línea de falla directo, su sentido es el mismo que el del accidente tectónico. En
caso de tratarse de los más resistentes, la erosión produce un escarpe de línea de falla
invertido, es decir, se produce una inversión de relieve, puesto que el escarpe está ahora
orientado hacia el bloque levantado. En el segundo caso, como los sedimentos que
recubren la falla son menos resistentes a la erosión, son desmantelados y se define un

53
escarpe de línea de falla de distinto tipo, según que la acumulación sea simultánea a los
movimientos tectónicos o se produzca posteriormente. Si los materiales que fosilizan la
falla se depositan simultáneamente a la tectónica, al escarpe de línea de falla debido a
su posterior erosión, se le denomina revelado o descubierto. Si los depósitos son
posteriores a la tectónica, al escarpe de línea de falla debido a la erosión, se le denomina
exhumado y corresponde al resurgimiento del salto primitivo. Supone una evolución
más compleja ya que la tectónica juega un papel indirecto puesto que va a ser la erosión
diferencial la que primero a partir de la línea de falla y después a partir de una
desnivelación topográfica de ambos bloques va a ser la responsable de la aparición de
escarpes derivados que puede originarse a partir de falla niveladas o a partir de fallas
fosilizadas. El escarpe de falla derivado a partir de una falla nivelada, para que surja,
es necesario que después de una tectónica de fractura en la que se produce una
desnivelación de los bloques, estos, inmediatamente después quedan nivelados a igual
cota topográfica por una erosión. En una segunda fase, después de la erosión,
únicamente se reconoce que hay una falla por la línea de falla. En la tercera fase actúa
la erosión diferencial y quedaría en resalte uno de los bloques de falla pudiendo ocurrir
que a partir de la nivelación y de la erosión diferencial vuelva a surgir un escarpe con
la misma erosión original produciendo un escarpe de falla derivado directo o que la
erosión reanude o excave más el bloque originalmente elevado dando lugar a un escarpe
de falla derivado o inverso que se produce cuando los materiales menos resistentes
afloran en el bloque originariamente levantado.

Escarpe de falla derivado a partir de una falla fosilizada - Fases

Tras una tectónica de fractura, desnivelación de bloques. El bloque hundido queda

colmatado por detritus llegando a una nivelación de los bloques. El único indicio es la
línea de falla. Actúa la erosión diferencial a partir de la línea de falla y a parece de
nuevo patente parte del escarpe antiguo. A este tipo de escarpe se le llama escarpe de
falla derivado o exhumado que puede ser total o parcial (aparece de nuevo entero).

Fallas sin escarpe fosilizadas - El escarpe ha desaparecido y se ha rellenado

completamente el bloque hundido.

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Reactivación o rejuvenecimiento de escarpes de falla - La falla sigue con la
desnivelación y quedan escarpes a modo de escalones.

Red hidrográfica. Adaptación de este tipo de red

Con las fracturas provocadas por las fallas suceden dos cosas; que la red hidrográfica se
desvíe o que se adapte. Una red hidrográfica, respecto a una estructura fallada puede
ser concordante cuando su trayectoria es paralela al valle de fractura. Un curso de agua
instalado en una fosa tectónica (vega alta del segura). O discordante cuando fluye
transversalmente en relación a las directrices de la tectónica de fractura o transversal a
la línea de falla.

La incidencia de los desgarres en la red hidrográfica es un caso extremo. Se pone el caso

inicial de una penillanura atravesada por ríos que se ve afectada por una tectónica de
fractura y que se traduce en un desgarre a la derecha. Como consecuencia de esta, la red
hidrográfica inicial se desorganiza y coinciden con los interfluvios del bloque siniestroso
en vez de coincidir con los destrosos.

Penillanura - Meseta originada por la erosión de una región montañosa, que está
suavemente inclinada hacia el mar. Amplia llanura casi uniforme, con ligeras
desnivelaciones producto de una prolongada erosión y de la coalescencia de cuencas

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hidrográficas, originada en un modelado horizontal. Es un conjunto de vaguadas e
interfluvios de escaso desnivel respecto de los valles, con algunos relieves residuales a lo
largo de la cuenca de los ríos. La penillanura sería, por tanto, el resultado de la última
etapa del ciclo geográfico producido por las aguas hidrográficas.

Altiplano - Es una meseta intermontana elevada, que se encuentra generalmente

localizada entre dos o más cadenas montañosas recientes (del Cenozoico o Terciario),
pero cuyo levantamiento no ocurrió al mismo tiempo.

Datación de fallas - Cronología absoluta. Cronología relativa, siempre en relación a

las series que afecta. La tectónica de fractura es posterior al último piso que afecta la
falla. También una falla que afecta al pliegue es posterior al plegamiento. Una tectónica
de fractura es anterior a la sedimentación que la fosiliza y es también anterior a una
superficie de erosión que nivela las series fracturadas.

Estructuras horizontales y subhorizontales - En estas estructuras lo importante es

que se desarrollen sobre series sedimentarias que se caracterizan por la presencia de
estratos. Casi siempre se localizan en cuencas sedimentaria, que es lo último que se
rellena y lo que antes se erosiona. Dentro de estas estructuras tenemos unos elementos
simples y en ellos la tectónica ha actuado sobre estas series basculando o deformando su
forma pero no plegando. Lo que sí predomina es la erosión ejercida por los flujos de
agua que individualiza una serie de formas.

Cuenca sedimentaria - Es una zona deprimida de la corteza terrestre de origen

tectónico donde se acumulan sedimentos. Para su formación se requiere un proceso de
subsidencia prolongada.

Plataforma - Se denomina plataforma a la llanura de estratos horizontales que

presenta normalmente una alteración de capas coherentes como calizas y areniscas y de
capas incoherentes como margas y margo calizas. Tiene como característica que
presenta un escarpe con forma convexa y formado por series menos coherentes y un
talud con forma cóncava formado por series más coherentes. Cuando la última capa de
la serie sedimentaria aparece en la parte superior de la plataforma, se habla de
superficie estructural primitiva e implica que la erosión ha actuado poco todavía. Si la
capa que aparece en la parte más alta no es precisamente la última de la serie
sedimentaria se trata de una superficie estructural derivada.

56
Cuando la erosión ha desmantelado muchas de las capas sedimentarias esta superficie
es subestructural. En estas plataformas, cuanto más dura o coherente es la serie
sedimentaria superficial de las plataformas estas superficies estructurales se conservan
mejor. Tienen otras denominaciones, mesas, muelas o páramos. Normalmente están
cortadas por valles de ríos y barrancos que lo que generan es que tengan unos bordes
abruptos y de aspecto muy sinuoso. Si la erosión sigue actuando sobre estas plataformas
van retrocediendo sobre sí mismas hasta convertirse en cerros testigo.

Talud - La inclinación de un terreno. La acumulación de fragmentos de roca partida en

la base de paredes de roca, acantilados de montañas, o cuencas de valles. Estos depósitos
típicamente poseen una forma cóncava hacia arriba, mientras que la máxima
inclinación de tales depósitos corresponde al ángulo de reposo correspondiente al
tamaño promedio de las rocas que lo componen.

Escarpe- Pendiente o inclinación muy pronunciada de un terreno. Vertiente de roca que

corta el terreno abruptamente.

Cerro testigo - Son testimonio de la antigua extensión que ocupaba la plataforma

horizontal pero que han quedado aislados debido por un lado a la erosión de los cursos
de agua y por otro a la acción de la erosión diferencial. Su evolución va a depender de
la mayor o menor rapidez con que actúe la erosión diferencial sobre todo en las partes

57
del talud que coincide con las rocas coherentes. Cuando la erosión es muy fuerte se
pierde la cobertera y se forma un antecerro.
Antecerro - Son los escarpes más suaves ya que han perdido la cobertera y se han
erosionado más. Tanto los cerros testigo como las plataformas están delimitadas por
escarpes de erosión que a su vez tienen dos partes; cornisa, que es la más dura y talud,
que es la más incoherente. La cornisa tiene un perfil típico rectilíneo y el talud es más
bien cóncavo o convexo.

Relación entre la red hidrográfica y las estructuras horizontales

La relación de la red hidrográfica no va a quedar influida por la tectónica sino que va a

estar controlada por las líneas de diaclasación de las rocas sedimentarias o por los
contactos o discordancias litológicos que hay. Recibe el nombre de insecuente. Se aplica
a la red hidrográfica, asentada sobre un terreno, que sigue una dirección diferente a la
marcada por la estructura litológica.

Estos relieves tienen normalmente una altitud relativa que coincide con la del escarpe
de erosión. Respecto a la red hidrográfica depende de la mayor o menor alternancia de
estratos duros o blandos que haya y también va a depender de la mayor o menor
potencia, espesor de los estratos. Si la red hidrográfica que atraviesa estas estructuras es
muy importante, la altitud relativa será muy grande.

Estructuras monoclinales o Inclinadas - Diferencia entre cresta y cuesta

Se localizan en los bordes de las cuencas sedimentarias o también en áreas donde la

tectónica ha basculado en una sola dirección series sedimentarias formadas por rocas
duras y rocas blandas alternantes. Las series se inclinan en una misma dirección.
Cuando sobre estas estructuras va actuando la erosión aparecen las cuestas, formas
monoclinales cuyo buzamiento oscila entre 2º y 20º. Cuando son crestas monoclinales,
el buzamiento está por encima de los 20º y cuando son varios monoclinales el
buzamiento de las capas se aproxima a los 90º. La cuesta responde siempre a una
estructura sedimentaria mientras que la cresta en cuanto origen a una estructura
plegada que se ha vaciado con la erosión. La cuesta se caracteriza porque tiene un perfil
disimétrico, una de sus pendientes es abrupta y la otra es suave. La abrupta se llama
frente de cuesta que está formado a su vez por una cornisa casi siempre modelada en
roca coherente que va a tener una caída en función de su dureza y del buzamiento de los

58
estratos, y de un talud cuya mayor o menor pendiente va a depender del mayor o menor
buzamiento de los estratos y de la resistencia de la erosión. Las cuestas también tienen
un reverso suave (reverso de cuesta), más o menos inclinado en dirección al buzamiento
de los estratos,

Los cerros testigo de cuesta se forman por la erosión. El cerro testigo es un testimonio de
relieve o de la antigua extensión que tenía la cuesta y al igual que ella también presenta
las mismas características. Cuando hay erosión sobre ellos se produce un antecerro de
cuesta y a partir de ellos se forman valles subsecuentes. Este valle aparece entre el cerro
testigo y el frente de cuesta. Es disimétrico desde el punto de vista topográfico y
litológico.

La red hidrográfica de este relieve se complica al existir una inclinación de las series,
de tal manera que las masas de agua van a quedar diseminadas por su fluencia.

Sobre esta estructura se desarrolla una red hidrográfica muy característica. Los ríos
pueden correr a favor de la inclinación de las capas (buzamiento), en contra de esa
inclinación o a lo largo de los pasillos ortoclinales. De esta forma tenemos tres tipos de
ríos:

Los ríos cataclinales que son los que corren a favor de la inclinación de la capa caliza.
Corren a lo largo del dorso de cuesta, y en general por un sustrato arcilloso. Cuando no
hay un río en la depresión ortoclinal «chocan» con el frente de la cuesta precedente y se
introduce bajo el sustrato calizo, para formar un río subterráneo.

Los ríos anaclinales son los que corre en contra de la inclinación de la capa caliza.
Suelen nacer en el frente de cuesta y se dirigen hacia la depresión ortoclinal. Estos ríos
son los responsables de la erosión del frente de cuesta, que va retrocediendo con el
tiempo. Debido a este retroceso es posible ver, aislados del frente, cerros testigo de la
ubicación antigua es este frente.

Los ríos ortoclinales son los que corren por la depresión ortoclinal, es decir, son
paralelos al frente de cuesta.

59
FORMAS DE MODELADO - Influencia de la estructura en el relieve

Formas de modelado en las que interviene la litología - Las formas de modelado se

desarrollan en función e la naturaleza de los materiales. Serán más característicos
cuanto más potentes sean las masas de roca. Existe una gran variedad de formas de
modelado dependientes de la litología debido a que una roca no se va a compactar igual
bajo un clima húmedo que bajo un clima seco.

Modelado granítico - El modelado granítico es un tipo de modelado litológico, en el que

el factor determinante de las formas del paisaje y relieve es la litología de la roca; es
decir, sus propiedades físicas y químicas. En este caso el granito es una roca plutónica
(originada por la solidificación del magma en el interior terrestre) compuesta por tres
minerales: cuarzo, feldespato y mica. Los procesos más comunes que sufren los suelos
graníticos y que darán lugar a las formas del paisaje que veremos a continuación son,
por parte de la meteorización física, la crioclastia/gelifracción y la termoclastia (ya que

60
está compuesta por tres minerales diferentes, como hemos visto anteriormente, que se
dilatan de manera diferente al sufrir un ascenso de temperatura). También existe
disolución (meteorización química) cuando está expuesto al agua. Por otra parte, los
cristales que van separándose por estos fenómenos, sobre todo por el de termoclastia,
forman arena, lo que se conoce como arenización.

Formas graníticas menores: Pila o pilación no fluvial. Aros de piedra. Tafonis o

tafonización. Marmitas de gigante o pilas o pilancones fluviales. Pavimentos. Canalones
o acanaladuras. Paraestratificación. Extraplomos. Piedras caballeras y pedestales.
Agrietamientos pseudopoligonales. Bloques separados.

Modelado kárstico - Forma de relieve originada por meteorización química de

determinadas rocas, como la caliza, dolomía, yeso, etc., compuestas por minerales
solubles en agua.

Un karst se produce por disolución indirecta del carbonato cálcico de las rocas calizas
debido a la acción de aguas ligeramente ácidas. El agua se acidifica cuando se enriquece
en dióxido de carbono, por ejemplo cuando atraviesa un suelo, y reacciona con el
carbonato, formando bicarbonato, que es soluble. Hay otro tipo de rocas, las evaporitas,
como por ejemplo el yeso, que se disuelven sin necesidad de aguas ácidas. Las aguas
superficiales y subterráneas van disolviendo la roca y creando galerías y cuevas que, por
hundimiento parcial, forman dolinas y, por hundimiento total, forman cañones.

Existen otras muchas formas kársticas, según si estas formas se producen en superficie o
por el contrario son geomorfológicas que aparecen en cavidades subterráneas. En el
primer caso se denominan exokársticas:
Lapiaces o lenares, son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos.
Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes o sobre superficies
llanas con fisuras.

Poljés son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes

abruptas. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen
súbitamente por sumideros o pozos y continúan circulando subterráneamente.

Dolinas o torcas son grandes depresiones formadas en los lugares donde el agua se
estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras vecinas, formando uvalas.

61
Gargantas son valles estrechos y profundos, causados por los ríos.

Cuevas se forman al infiltrarse el agua. Suelen formarse estalactitas a partir del agua,
rica en carbonato cálcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del agua
depositada en el suelo.

Simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías
subterráneas.

Ponors son aperturas de tipo de portal donde una corriente superficial o lago fluye total
o parcialmente hacia un sistema de agua subterránea.

En el segundo caso se llaman endokársticas: (simas, sumideros, sifones, foibas, etc.)

Es el resultado de procesos de meteorización química del agua con las rocas

carbonatadas y fundamentalmente roca caliza presentes en la zona que, siendo solubles
bajo determinadas condiciones*, dan lugar al modelado kárstico.

Por tanto, el modelado cárstico es el resultado de dos procesos de meteorización:

· Disolución: consiste en la disolución de determinados tipos de roca en la que el agua

actúa como disolvente; como por ejemplo, en el caso yeso y la roca caliza.

· Carbonatación: es un proceso mediante el cual, debido al aumento del nivel de CO 2 y

H2O en la atmósfera, el carbonato (insoluble) que compone la roca se transforma en
bicarbonato (soluble).

El proceso de disolución está condicionado por la importancia de las precipitaciones, el

carácter masivo de los afloramientos de caliza, el grado de fisuración que tiene la roca y
la pendiente topográfica, que debe de ser mínima, lo más llana posible.

Valles kársticos - Se corresponden con zonas de incisión fluvial en zonas kársticas. Se

trata de conductos subaéreos con paredes muy verticales que sirven de valle de un río.
Si forman recodos de meandro se llaman cañones u hoces. Si quedan fuera de curso

62
fluvial actual se llaman valles secos o muertos. Cuando en cabecera forman un
murallón rocoso a modo de anfiteatro se denominan valles en fondo seco. Cuando un río
desaparece en el sumidero del final del valle recibe el nombre de valle ciego. A menor
escala se denominan callejones o bogaz. Este tipo de microvalle da lugar a paisajes
ruiniformes.

Mogotes, torres o pináculos - Son relieves cónicos, piramidales o cilíndricos de carácter

residual que aparece en los karst tropicales. Estas formas normalmente destacan sobre
una llanura que es el nivel de base de karstificación.

Lapiaces, karren o lenar - Son formas que se desarrollan en superficie libres o cubiertas
de vegetación y suelo y se deben a la acción directa de la escorrentía que genera unas
formas de valle como acanaladuras, canalones o pasadizos. Son microformas de tipo
surcos , canales , crestas agudas y coalescentes, hendiduras. Estas lapiaces, cuando
tienen un retoque por el pulido glaciar se denominan lamiares.

Las formas exokársticas constructivas Edificios travertinos y tobáceos

Estos edificios tienen su origen en la precipitación subaérea del carbonato. Bien a partir
de procesos físico-químicos por los que se forman los travertinos o por la intervención
de organismos de donde surgen las tobas. Ambas son construcciones características de
surgencias, ya sean en cascada, en columnas o peldaños o en cascadas fluviales.
Normalmente estos depósitos pueden llegar a tener grandes espesores e incluso pueden
obstruir la circulación el agua y dar lugar a lagunas.

Las formas exokársticas mixtas Cubetas de descalcificación

Son depresiones que contienen en mayor o menor espesor residuos o impurezas

procedentes de la orca original karstificada. Este material que lo rellena está formado
por arcillas, que son óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio y en algunas ocasiones de
arenas.

Las formas endokársticas destructivas Cavernas o glaciares

Son conductos subterráneos originadas por aguas de percolación que tienen diferentes
ensanchamientos ya que aprovechan discontinuidades como son las diaclasas, planos de

63
estratificación y cambios en la porosidad de la roca. En su génesis intervienen los
procesos de colapso o hundimiento de formas exógenas y la disolución que da lugar a
formas características según circule el agua. Si es con presión forma tubas freáticas y si
es sin presión forma parques vadosos. Pueden también ser laminares, elípticas o
circulares y presentan formas menores subsidiarias. A medida que desciende el nivel
freático por encajonamiento del nivel de base regional estos conductos van quedando
abandonados o colgados pero se van formando a la vez otros nuevos en niveles más
profundos.

Formas constructivas de precipitación Espeleotemas

Constituyen una gran variedad de depósitos debido a la precipitación de material

carbonatado, de sulfatos o clorudados.

Formas constructivas de deposición Rellenos de conductos

Son depósitos que ocupan el techo de conductos que se han originado por aportes de
corriente fluviales en un medio fluvio-fangoso o por coladas de hierro o
desprendimientos y colapsos. Estos rellenos también se pueden deber a restos orgánicos
o ser rellenos autóctonos, restos de bloques de colapso, de residuos, de descalcificación o
alóctonos, cuando están introducidos desde fuera por corrientes fluviales u otras.

NEOTECTÓNICA - Consideraciones generales

La neotectónica estudia los movimientos o deformaciones terrestres del nivel geodésico
de referencia., los mecanismos, su origen geológico por muy antiguo que sea, sus
influencias prácticas y su futura extraplolación. Investiga los movimientos recientes de
la corteza terrestre desde el terciario superior hasta la actualidad y los que tienen un
movimiento contínuo y muy lento que no originan reacciones súbitas de imprevisibles
consecuencias cuyos efectos son predecibles a lo largo del tiempo. Estos movimientos
tectónicos aparecen a lo largo de fallas locales o regionales pudiendo abarcar también
zonas que hasta hace poco se creían que eran muy estables.

La neotectónica es una subdisciplina de la tectónica, dedicada al estudio de los

movimientos y deformaciones de la corteza terrestre (procesos geológicos y
geomorfológicos) actuales o recientes en el tiempo geológico. El término también puede
referirse a las movimientos/deformaciones en cuestión en sí mismos. Los geólogos se

64
refieren al calendario correspondiente, como el período de neotectónico , y al anterior
como el período palaeotectónico.

Vladimir Obruchev acuñó el término neotectónica en su artículo de 1948, definiendo el

campo de estudio como los "movimientos tectónicos recientes ocurridos en la parte
superior del Terciario (Neógeno) y en el Cuaternario, que jugaron un papel esencial en
el origen de la topografía moderna". Desde entonces, los geólogos han estado en
desacuerdo en cuanto a cómo remontarse a la fecha del tiempo "geológicamente
reciente", con el significado común de que es la neotectónica es la etapa más joven y
todavía no acabada en la tectónica de la Tierra. Algunos autores consideran que
neotectónica es básicamente un sinónimo de "tectónica activa", mientras que otros
fechan el inicio del período de la neotectónica a mediados del Mioceno. Un acuerdo
general ha comenzado está comenzado a emerger de que el marco de tiempo real puede
ser individual para cada entorno geológico y que hay que retroceder en el tiempo lo
suficientemente lejos para entender completamente la actual actividad tectónica.

En 1989 Spyros Pavlides B. sugirió la siguiente definición:

Neotectónica es el estudio de los eventos tectónicos jóvenes que se han

producido o están todavía ocurriendo en una región determinada,
después de su orogenia o después de su última puesta a punto tectónica
significativa[...] Los acontecimientos tectónicos son lo suficientemente
recientes para permitir un análisis detallado por métodos diferenciales y
métodos específicos, mientras que sus resultados son directamente
compatibles con las observaciones sismológicas. "

Muchos investigadores han aceptado este enfoque.

El Centro de Estudios de Neotectónica de la Universidad de Nevada, Reno define la

neotectónica como:

"El estudio de movimientos de la corteza de la Tierra geológicamente

recientes, especialmente los producidos por los terremotos, con el objetivo
de comprender la física de las recurrencia de terremotos, el crecimiento
de las montañas y el peligro sísmico encarnado en estos procesos. "

Una fuente de interpretaciones diferentes para una región deriva del hecho de que los
cambios en diferentes placas tectónicas de la región pueden ocurrir en momentos
diferentes, dando lugar a la noción de "tiempo de transición", durante el cual las

65
características tanto paleotéctonicas, como neotectónicos, coexisten. Por ejemplo, para
el centro/norte de Europa, el período de transición se extiende desde mediados del
Mioceno inicial al límite entre Mioceno-Plioceno.

Causas de la neotectónica en las béticas - La historia de las deformaciones más

recientes de las béticas y regiones limítrofes es una consecuencia directa de unos
esfuerzos compresivos entre la subplaca ibérica y la placa africana a lo largo de unos 12
millones de años debido a que se produce una reducción del espacio mediterráneo ya
que se abre al atlántico. Hacia el Mioceno medio aparecerá la falla de Cádiz - Alicante
que delimita todo el norte del Guadalquivir y Béticas y otras del mismo sistema.
Movimientos desastrosos de gran envergadura y a lo largo de estas fracturas fueron los
responsables de la estructura alpina de la parte meridional de la zona externa de las
béticas y también del contacto con esta zona con la zonas internas. Fallas antiguas
sufrieron un rejuvenecimiento posterior. Tras esta última etapa de deformación cuya
edad abarca todo el tortoniense quedan reflejados los grandes riesgos estructurales que
condicionarían el desarrollo posterior de las deformaciones neotectónicas. Se trata más
bien de una experiencia alpina en las neodeformaciones. Dentro de un marco
geotectónico en donde se evidencia que existen composiciones de dirección aproximadas
N/S E/O precisamente por un acercamiento entre áfrica e Iberia y un desplazamiento
lateral como consecuencia de la abertura al atlántico. Hay que añadir los movimientos
verticales isostáticos que dieron lugar a la individualización de depresiones y a la
sobreelevación de las béticas bajo una fase distensiva a lo largo del plioceno.

Hay presencia de escarpes de falla muy rectilíneos en los frentes montañosos donde se
sitúan las principales líneas de falla. Superficies de erosión que marcan deformaciones
recientes que si no están desniveladas señalan que aún están activas. Existencia de
superposición de potentes abanicos fluviales sobre las líneas de falla. En los glacis y en
depósito de terrazas fluviales aparecen desnivelados e incluso contra pendiente. Existen
discordancias progresivas en depósitos de pendiente a cotas de 1200-1300 metros por
encima de pequeños escarpes de falla exhumados. Los valles colgados. La sierra se sigue
elevando y el valle queda aislado del nivel de base. Acodamientos de casi 90º que
muestran los cauces de algunos cursos de agua que surgen porque se ajustan a diferentes
fallas de desgarre que incluso han cambiado de dirección a lo largo del cuaternario.
También hay sismicidad y termalismo.

Repercusiones de la tectónica - Grandes riesgos naturales; desnivelaciones,

avalanchas, coladas de barro, subsidencias y elevaciones. Oscilación de niveles
piezométricos. La existencia de un mapa tectónico es muy importante para entender la

66
dinámica terrestre reciente y la actividad que tiene la corteza respecto a sismicidad,
vulcanismo, elevaciones y subsidencias, la velocidad de estos movimientos así como la
secuencia de estas actividades, continuidad y discontinuidad y los efectos que pueden
tener sobre nuestro entorno.

SISMICIDAD - Son movimientos temporales e imprevistos originados en una región

concreta de la corteza terrestre que se propagan desde su origen en todas las direcciones.
Está ligada a la tectónica de placas. Las causas pueden ser tectónicas, volcánicas
(explosiones debidas a fuerzas acumuladas), impactos (bomba atómica), acumulación
de grandes masas de agua. Estos movimientos se registran en observatorios sismológicos
con amplia red de datos. Los sismógrafos miden las vibraciones del terreno en tres
componentes ortogonales. Dos de ellos verticales y uno horizontal. Algunos miden la
aceleración, velocidad y desplazamiento del movimiento sísmico del terreno. El
sismógrafo consta de un sensor que recoge la señal que amplifica y filtra. Un
sismograma que recoge la vibración y la traduce al papel para medir la intensidad de la
magnitud. Los parámetros que nos describe son el foco o epicentro del seísmo, región
geográfica y profundidad, epicentro o proyección del hipocentro en superficie y la
magnitud o intensidad. La magnitud es la energía total liberada que no es lo mismo que
la intensidad. Se mide en la escala Ritcher. La intensidad se mide en la escala de
Mercalli, una medida subjetiva que señala los daños producidos. La escala MSK es la
oficial en España.

La escala sismológica de Mercalli es una escala de doce grados desarrollada para

evaluar la intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a
distintas estructuras. Así, la intensidad de un terremoto no está totalmente determinada
por su magnitud, sino que se basa en sus consecuencias, empíricamente observadas.
Debe su nombre al físico y sacerdote italiano Giuseppe Mercalli.

La escala Medvédev-Sponheuer-Kárník, también conocida como escala MSK o

MSK-64, es una escala de intensidad macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los
movimientos de tierra basándose en los efectos destructivos en las construcciones
humanas y en el cambio de aspecto del terreno, así como en el grado de afectación entre
la población. Tiene doce grados de intensidad, siendo el más bajo el número uno, y
expresados en números romanos para evitar el uso de decimales.

Fue propuesta en 1964 por Serguéi Medvédev (Antigua URSS), Wilhelm Sponheuer
(Antigua Alemania del Este, RDA) y Vít Kárník (Antigua Checoslovaquia). Está basada

67
en los datos disponibles a principios de los años sesenta obtenidos mediante la
aplicación de la escala Mercalli Modificada y también mediante la aplicación de la
versión de 1953 de la escala de Medvédev conocida como la escala de intensidad sísmica
de GEOFIAN.

La escala MSK pasó a ser muy utilizada en Europa y en la URSS con pequeñas
modificaciones en la década de los setenta y a principios de los ochenta. Al inicio de la
década de los noventa, la Comisión Sismológica Europea usó muchos de los principios
postulados en la escala MSK para desarrollar la Escala macrosísmica europea (EMS-
98), que es utilizada como estándar para la medición de la actividad sísmica y de su
intensidad en los países europeos. La escala MSK-64 se usa aún en India, Israel, Rusia y
en la Commonwealth.

La escala MSK es parecida a la escala Mercalli Modificada, que se utiliza en Estados

Unidos.

La sismicidad es el estudio de los sismos que ocurren en algún lugar en específico. Un

lugar puede tener alta o baja sismicidad, lo que tiene relación con la frecuencia con que
ocurren sismos en ese lugar. Un estudio de sismicidad es aquel que muestra un mapa
con los epicentros y el número de sismos que ocurren en algún período. La sismicidad
tiene ciertas leyes. Una de las más usadas es la ley de Charles Francis Richter que
relaciona el número de sismos con la magnitud.

Se denomina sismo, seísmo o terremoto a las sacudidas o movimientos bruscos del

terreno generalmente producidos por disturbios tectónicos o volcánicos. En algunas
regiones de América se utiliza la palabra temblor para indicar movimientos sísmicos
menores y terremoto para los de mayor intensidad. En ocasiones se utiliza maremoto
para denominar los sismos que ocurren en el mar. La ciencia que se encarga del estudio
de los sismos, sus fuentes y de cómo se propagan las ondas sísmicas a través de la Tierra
recibe el nombre de sismología. Las zonas de mayor sismicidad se relacionan con los
límites de las placas tectónicas.

Los mecanismos desencadenantes de la sismicidad son procesos ligados a movimiento

diferencial de las placas africana y europea en dirección N-S, a distensiones y registros
isostáticos y a expansiones de la corteza en ese sector mediterráneo. Se acumula energía
de manera que cuando se llega al límite de resistencia material se produce una
dislocación de los planos de falla y es cuando se libera esa energía en muy pocos
instantes y se propaga por medio de ondas hasta la superficie.

68
Falla de Alhama- Lorca NE-SO. Falla de Archena-Cieza- Murcia NO-SE. Sistema de
fallas Calasparra-Caravaca-Bullas NE-SP. Sistema de fallas del campo de Mazarrón.
Falla de Carrascoy NE-SO. Falla Jumilla-Pinoso NO-SE con afloramientos diapíricos
y puntos sísmicos. La distribución espacial de los simos es una consecuencia de la
tectónica. Son muy profundos. El sector Archena-Murcia es muy constante en la génesis
de terremotos. Zona septentrional, prebético y subbético con sismicidad reducida en las
comarcas del NE y altiplano. Zona meridional con mayor sismicidad en el bético
estricto en cuencas de Mula, Fortuna, Abanilla y Valle Medio del Segura donde se
entrecruzan los principales accidentes y donde existe mayor agrupación de sismos y
donde se ubican los mayores núcleos de población. Las regiones asísmicas no tienen
sismos. En las penisismicas son débiles y en las subsísmicas hay grandes sismos.

Se llama riesgo sísmico a una medida que combina el peligro sísmico, con la
vulnerabilidad y la posibilidad de que se produzcan en ella daños por movimientos
sísmicos en un período determinado. No debe confundirse este concepto con el de peligro
sísmico, que mide la probabilidad de que se produzca una cierta aceleración del suelo
por causas sísmicas.

VULCANISMO
Utilidades - Fertilidad del suelo con agua. Edificación. Ruedas de molino y puntas de
flecha. Piedra Pómez. Mesas de laboratorio, paneles indicadores y revestimiento de
hornos. Vidrio volcánico como aislante acústico, criogénico y también en proceso de
filtrado y suelos artificiales para la horticultura. Los basaltos también son muy útiles
para áridos y balasto de ferrocarril.

Hawaiano - Caracterizado por emisiones de lava muy fluidas mientras que las demás
manifestaciones son muy poco frecuentes (explosiones, proyecciones y formación de
conos de escoria). El modo de actividad se define por la continuidad de la erupción, la
escasa proporción de proyecciones y la preponderancia de masas de lava fluida. Sobre el
terreno de lava desgasificada sin burbujas, pahoehoe, continúa fluyendo mientras que se
solidifica una costra muy delgada.

Stromboliano - Es una actividad rítmica más que contínua. De vez en cuando el volcán
proyecta una columna de gases y piedra. Estas explosiones carecen de peligrosidad. Los
materiales vuelven a caer al mismo cráter o en sus cercanías pero sus erupciones son
muy frecuentes, varias por hora y a menudo espectaculares. Fuera del cráter, los

69
materiales se deslizan por una columna de pendientes. En los períodos de paroxismo la
lava puede derramarse por efusión. Es el volcán clásico con cono y colada.

Vulcaniano - La lava es demasiado fluida y se solidifica con mucha rapidez. Así, entre
dos erupciones se tapona la chimenea y la actividad se reduce a algunas emisiones
laterales de vapores sulfurosos. Las erupciones son muy violentas. La lava es
pulverizada en cenizas o proyectada bajo lavas ácidas con muchas burbujas (pumita).
Los materiales groseros solo representan una escasa proporción del total proyectado.
Las erupciones van acompañadas de un penacho de humo que se abre en forma de seta
o sombrilla como ocurre en una explosión atómica. Las pumitas son elevadas también a
ras de suelo en nubes ardientes. Las coladas vulcanianas escasas y poco extensas se
solidifican muy pronto incluso en pendientes muy pronunciadas. Se compone de lavas
poco fluidas como las riolitas.

Peleano - Montaña pelada en Martinica. 1902. Las lavas, aunque emitidas a gran
temperatura están separadas por largos intervalos. Comienza por una fase preliminar
caracterizada por emisiones de humo y cenizas. Después se produce una formidable
explosión emitiendo penachos y nubes ardientes con bloques. Nubes oscuras que se
componen de bloques y cenizas envueltas por vapor acuoso. Cada bloque va aislado
porque el vapor va cargado más o menos de cenizas que forman un colchón entre ello.
La nube desciende rodando sobre el suelo precedido de una onda aérea. Lo destruye todo
a su paso. A continuación se produce una intrusión de lava pastosa que se puede
transformar en aguja en la vertical de la chimenea y al solidificar se resquebraja y no
tarda en desmoronarse por fragmentos. De estos derrumbamientos pueden aparecer
nuevas nubes ardientes.

Vulcanismo submarino - Muchos volcanes son submarinos y emergerán si su

crecimiento es más rápido que la erosión marina. Las erupciones son tranquilas. A
escasa profundidad son explosivas y proporcionan productos de explosión vítreos,
hialoclásticos, cementados a veces por sedimentos y lavas almohadilladas, formas
debidas a condiciones de enfriamiento mútuo.

Islandiano - Tiene un tipo de magma básico poco viscoso. Los fluidos son extensivos y
gruesos con naturaleza de explosión muy débil, con unas lavas muy amplias y suaves.

Krakatoa - Tipo de magma ácido y viscoso no efusivo. Explosiones catastróficas. Forma

estructuras en forma de grandes calderas explosivas.

Estructuras y relieves volcánicos - Partes de un volcán

70
Los volcanes son la comunicación directa de la superficie terrestre con los niveles más
profundos de la corteza. Forman casi el 80% de la corteza sólida debajo del manto. El
magma soporta una presión que tiende a desaparecer o ascender por su elevada
temperatura creando cámaras magmáticas y cualquier grieta, fractura o falla es la zona
por la que sale esos materiales. Las erupciones suelen producirse a gran presión con
materiales tales como agua, hierro, gases, cenizas, rocas y lavas.

Cámara magmática - De donde procede la roca fundida que forma la lava.

Chimenea - Es el conducto por el que asciende la lava.

Cráter - Es la zona por donde los materiales son arrojados al exterior cuando se
produce una erupción fragmentados , los conos se fracturan y a través de estas
fracturas se producen explosiones eruptivas que originan cráteres adventicios laterales.
Hay volcanes extinguidos y otros que en períodos históricos no muy lejanos se ha
documentado su actividad, son los volcanes activos.

Diferencia entre caldera y cráter - El primero apenas pasa de 2 kms de diámetro. Una
caldera es más amplia. Se define como una gran depresión circular que se origina por
hundimiento y que se explica porque en esa estructura la erosión explosiva arroja gran
cantidad de materiales y provoca un vacío en la chimenea y hunde la superficie, con lo
cual el cráter se va ampliando. El cráter sufre ruptura concéntrica y hundimiento en
bloques y entre los bloques puede surgir una actividad orgánica. Hay estructuras
volcánicas formadas por una o varias erupciones.

En los activos la actividad es intermitente como el Vesubio o Teide y otros continuos

como el Etna. Los gases expulsados son mezclas complejas cuya composición varía entre
volcanes y erupciones. Los más comunes son vapor de agua, dióxido de carbono,
nitrógeno, hidrógeno, ácido clorhídrico, cloruros volátiles, gases sulfurosos y sulfídicos,
metano y otros hidrocarburos. Tanto si preceden a las expulsiones de lava o si son
posteriores se llaman fumarolas y suelen tener una gran densidad, arrastrando cenizas
en suspensión y formando nubes ardientes. Las emisiones líquidas se llaman lavas y son
magmas que salen por el cráter y se deslizan por la superficie circundante. Las hay muy
fluidas , de tipo basáltico que se deslizan por mucha facilidad por las laderas formando
cascadas como en Hawaii o bien se deslizan por el suelo formando coladas. La superfície
de la corriente se enfría con rapidez y se forma una costra superficial en el interior de
esa lava. Al adaptarse la lava a esa superficie del terreno esta se agrieta, se ondula y se
retuerce y en su morfología es parecida a la de una cuerda. De ahí el nombre de lava
cordada o pahoehoe. Llamada así por los nativos de Hawaii.

71
Cuando el enfriamiento de lava se da en subregiones sub aéreas se produce a veces una
contracción térmica y una disminución columnar a modo de prisma formando las
columnas basálticas típica como la calzada del gigante en Irlanda o Cabo de Gata.

Cuando el enfriamiento se produce bajo el agua superficialmente se enfría muy rápido,

pero en el interior aún están fluidas y da lugar a lavas almohadilladas que si son más
densas se deslizan con dificultad y de forma irregular. Tienen aspecto erizado, rugoso,
plástico, llamadas malpaís. También en lavas muy fluidas, si se enfría la superficie y el
interior queda hueco, da lugar a túneles volcánicos, los cuales, cuando se desploma la
parte del techo forma una sima que comunica conductos subterráneos con la superficie.

Piroclastos - Bloques y bombas. Entre centímetros y un metro. Si son muy densos son
lanzados al aire y cuando caen se quedan aplastados, Son los llamados panes
volcánicos. Son juveniles si proceden de la cámara magmática. Accesorios si son
retornados de erupciones anteriores. Ascendentes si son fragmentos de rocas encajadas
de los conductos volcánicos que se han incorporado a los propiamente volcánicos.

Lapilli - De tamaño entre un guisante y una nuez. Son cenizas y polvo volcánico y
pueden ser transportadas por el viento a grandes distancias. Cuando la lava viscosa se
libera de componentes volátiles se expande y se forman cavidades no comunicadas entre
sÍ. Cuando los piroclastos son consolidados forman las tobas volcánicas y aglomerados.

Secos - Se desprenden de la lava en fusión próxima al cráter a temperaturas superiores

a 500ºC formada por domos de sodio, potasio, anhídrido sulfuroso y carbónico.

Ácidos - A temperaturas entre 300º y 400º formados por vapor de agua, ácido
clorhídrico y anhídrido sulfuroso.

Alcalinas - A temperatura sobre 100º formadas por vapor de agua, ácidos y amoniaco.

Solfaturas - Emisiones menores a 100º. Vapor de agua y ácido sulfúrico.

Mofetes - Frías que desprenden dióxido de carbono y manan de las grietas del suelo y
también de los cráteres.

Gaseoso - Volcanes de vapor de agua hirviendo formado por una chimenea que abre un
cráter en forma de cubeta dentro de un cono muy pequeño y a ras de suelo. Erupciones
intermitentes, algunas muy ricas en sílice, dando lugar a depósitos. Otras están
formadas por convecciones calizas marmóreas o cascada pétreas.

Sifioni - Desprendimiento de vapor de más de 100º que sale por grietas y hendiduras del
suelo en ciertas regiones volcánicas de Italia al enfriarse depósitos de ácido bórico o
boratos.

72
Salsas - Pequeños conos que emiten agua salada y cieno, con gran cantidad de dióxido
de carbono, que se desprende en forma de burbujas. Son frecuentes en Sicilia, Islandia,
México, etc.

Estructura de los volcanes

En escudo - Base muy ancha y poca pendiente formado por apilamiento de coladas
fluidas de tipo basáltico y constan de fases de actividad intensa y otras más tranquilas
en las que no existe emisión- Hawaii.

Compuesto o estratovolcán - Caracterizado por un edificio volcánico de fuertes

pendientes, laderas simétricas y de grandes dimensiones resultado de alternancia de
fases tranquilas de emisión de flujos de lava con fases más explosivas de ceniza y
piroclastos.

Conos de ceniza - Formada por partículas y lavas mezcladas con gases resultado de
que la lava, al ser expulsada violentamente se rompe en pequeños fragmentos que se
solidifican y cae alrededor del cráter.

Domos de lava - Formadas por masas de lava bulbosa y pequeñas y viscosas que no
recorren grandes distancias y se apilan alrededor del cráter.

Vulcanismo en España - Olot, muy antiguo (100 mil años). 44 volcanes con conos
formados por erupciones estrombolianas . La mayor parte son cuaternarios y más al SE
del plioceno. Canarias, datación de hace 30 millones. Campo de Calatrava 6000 km2.
67 volcanes formados por lava basáltica, otros de lapilli y otros de ceniza. Las
explosiones fueron estrombolianas y vulcanianas. Se han datado del mioceno superior y
pleistoceno. Zonas de Almería y Murcia formadas por lavas ácidas de zonas claras como
andesitas y otras coladas de roca basáltica. Volcanes homogéneos. Miopliceno.

73
74