Ingeniería Comercial (vespertino)

Introducción a la Teoría del Consumidor

Objetivos:
1. Conocer los postulados o axiomas de comportamiento del consumidor.
2. Determinar las posibilidades factibles de consumo
3. Determinar el Óptimo del Consumidor.
4. Verificar la optimalidad
Contenidos:
1. Supuestos de Comportamiento de los individuoa
2. Conceptos de Utilidad o Satisfacción Total y Marginal
3. Mapa de Curvas de Indiferencia (características y deducción)
4. Restricción de Presupuesto o de Ingreso
5. Casos especiales
6. Óptimo del Consumidor (Igualando Tasas Marginales de Sustitución)
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Introducción
Todas las personas tenemos preferencias o gustos y basamos nuestra selección de
opciones en dichas preferencias. Debemos apoyarnos en ciertos supuestos, sobre las preferencias
de los consumidores, se tratará de examinar como el consumidor escoge entre las diversas
opciones que se le ofrecen, este es el tema central de la Teoría del Consumidor.
Supuestos de Comportamiento
1. El consumidor (el agente económico) es racional y, por lo tanto, no llevará a cabo acciones que
atenten contra su beneficio. Este es un supuesto fundamental en economía y en la vida y se
conoce como Racionalidad del Agente Económico.
2. El consumidor individual, puede decidir sobre cuál opción prefiere o puede declararse
indiferente, al tener que escoger entre opciones asociadas a ciertas cantidades o canastas de
artículos de consumo, en economía se conoce este supuesto com el de Indiferencia en las
Decisiones.
3. El consumidor es consecuente al escoger entre combinaciones de bienes, lo que significa, por
ejemplo, que, si declara que prefiere las lentejas por sobre los porotos y estos por sobre los
garbanzos, debería cumplirse que prefira las lentejas por sobre los grabanzos, supuesto conocido
como Transitividad de las Decisiones, o consistencia.
4. El ser humano es insaciable, respecto del consumo de bienes, por lo tanto, siempre preferira
consumir más de ese bien que menos de el, supuestos asociado a la Insaciabilidad del Individuo.
5. El consumidor tiene pleno conocimiento de la disponibilidad y características de los bienes, tal
cono: la tecnología con la que se producen, precios en el mercado, políticas de descuentos de las
empresas proveedoras de el, etcétera, supuesto de Transparencia del Mercado. (Hirshleifer &
Glazer, 1994)
Se debe considerar que, estos supuestos, no siempre se cumplen, ya sea por parte del
individuo o del mercado, pero nos proporcionan la base para el estudio del individuo promedio,
el cual más o menos se rige por estos supuestos. La interrogante que debemos entonces responder
es: ¿Qué es lo que el consumidor considera para tomar decisiones?
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La respuesta la planteamos así: El consumidor escoge en base a la utilidad o satisfacción

reportada por cada combinación de bienes o la utilidad de algún bien en particular, en su proceso
decisional del como satisfacer sus necesidades existentes en ese momento. (Hirshleifer & Glazer,
1994)
Sea U=Utilidad o Satisfacción, entonces para cada uno de los bienes de consumo (en
este caso el bien X), entonces se debe cumplir lo siguiente: dU dX  0 .
La variación de la utilidad al variar la velocidad de consumo del bien "X", debe ser mayor
que cero. Para un mal o desbien dU dX  0 (La variación de la Utilidad o Satisfacción es
directamente proporcional a la variación del "consumo", van en el mismo sentido, en el caso de
un bien).
El término utilidad, designa la satisfacción, que obtiene un individuo o consumidor de
cualquiera de los bienes que consume.
Utilidad Total: Es la cantidad total de satisfacción recibida por el individuo al consumir
un bien a diferentes velocidades. Cuánto más se consume de un bien, por unidad de tiempo, tanto
mayor será la utilidad total o satisfacción obtenida por el individuo, esto hasta el punto en el cual
el consumidor se satura.
Desde este punto en adelante, el individuo no será capaz de disfrutar de mayor
satisfacción de él, aunque obtenga (consuma) una mayor cantidad.
Utilidad Marginal: Se define como el cambio en la utilidad total debido a un cambio
unitario en el consumo por unidad de tiempo. ( dU dX ).
La representación gráfica de estas funciones, así definidas las podemos obtener de la
siguiente tabla de datos: donde X es la cantidad consumida de bien por unidad de tiempo.
(unidad física/unidad de tiempo). (uf/tpo)
La utilidad es un concepto subjetivo, de allí que se mida en unidades subjetivas que se les
denomina útiles, los que varían de un individuo a otro, al consumir un mismo bien a la misma
velocidad dos individuos no obtendrán la misma Utilidad o Satisfacción. (Hirshleifer & Glazer,
1994)
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Tabla1: Consumo, Utilidad Total y Utilidad Marginal

X (uf/tpo) UT (útil/tpo) UMgX (útil/uf)
0 0 200
1 30 30
2 48 18
3 58 10
4 61 3
5 54 -7
6 36 -18

Gráfico 1: Utilidad Total versus Consumo

Punto de Saturación

Gráfico 2: Utilidad Marginal

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Los supuestos de comportamiento del consumidor los trataremos ahora de trasladar a una
representación geométrica, que recibe el nombre de Curva de Indiferencia, que muestra las
posbilidaes de consumo que dejan indiferente al individuo, es decir, en dicha representación
gráfica el consumidor se puede declarar indiferente u optar por alguna de las combinaciones,
debido aque le reportan la misma satisfacción o utilidad. (Maddala & Miller, 1990)
Primero analicemos qué ocurre con los supuestos ayudados por el siguiente ejemplo.
Tabla 2: Asistencia a: Tabla 3: Asistencia a:
Posibilidad Cines Conciertos Posibilidad Cines Conciertos
A 1 9 A 1 1
B 2 6 B 2 2
C 3 4 C 3 3
D 4 3 D 4 4
La interpretación de las tablas es la siguiente:
1. Al individuo le da exactamente lo mismo cualquiera de las 4 posibilidades.
2. Por ejemplo: la posibilidad "C" de la tabla 2 se debe enterder de la siguiente manera: "Sí el
individuo asiste a ver tres películas, puede además ir cuatro veces al estadio, en un determinado
período de tiempo, destinando sus recursos (tiempo, dinero, etcétera). Graficando la información
contenida en las tablas se obtiene:
Gráfico 3: Tabla 2 Gráfico 4: Tabla 3
ASISTENCIA A: ASISTENCIA A:
CINES-CONCIERTOS CINES-CONCIERTOS
10 5
A
9
D
8 4
7
CONCIERTOS

B
CONCIERTOS

C
6 3

5
C B
4 2
D
3
A
2 1
1

0 0
0 1 2 CINES 3 4 5 0 1 2 CINES 3 4 5

Se viola el supuesto de indiferencia en la tabla de datos número 3, pues siempre se pregiere más
a menos.
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Curvas de Indiferencia
En el análisis posterior sólo se considera el hecho de que el consumidor "Consume" dos
bienes, esto a fin de poder analizar gráficamente el comportamiento del consumidor, sabido es
que esto no es real, pero no existe problema, pues uno de los dos bienes, puede representar a
todos los demás, excepto el que se desea estudiar. En realidad, tenemos lo siguiente:
U  U ( X 1 , X 2 ,..., X n ) Para lo cual se necesitarían n+1 dimensiones en un análisis gráfico ("n" para

los Bienes, y una para la Utilidad).

De aquí entonces: U  U ( X , Y )
Gráfico 5: Deducción del Mapa de Curvas de Indiferencia
U (ut/tpo)

Y (uf/tpo) X (uf/tpo)

Al proyectar en el plano XY, se obtiene lo que conocemos como el: Mapa de Curvas de
Indiferencia
Gráfico 6: Mapa de Curvas de Indiferencia

Y (uf/tpo)
Ui =Nivel de Utilidad “i”
+Utilidad
reportado por el consumo
U2 de los bienes X e Y.

U1
U0

X (uf/tpo)
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De la proyección se observa que para cada nivel de utilidad, existe una curva de
indeferencia, siendo la utilidad U  U ( X , Y )
Los niveles de utilidad, aumentan hacia la derecha y arriba, debido a que se incrementan
las posibilidades de consumo de ambos bienes.
Sobre cada curva de indiferencia, la utilidad es la misma, cambia la combinación de
bienes consumidos.
Propiedades de las Curvas de Indiferencia
1. Pendiente negativa: Relación inversa entre el consumo de bienes, para consumir más de un
bien, se debe dejar de consumir del otro
2. Convexas vistas u observadas desde el origen.
3. Sacrificio decreciente: para consumir unidades adicionales de un bien, cada vez, se debe
sacrificar menos del otro. (Característica que ocurre debido a propiedades 1 y 2).
4. No se intersectan (Se violaría el supuesto de transitividad de las decisiones del consumidor).
5. Son densas: Cualquier punto del espacio es alcanzado por alguna curva de indiferencia.
No pueden ser de esta manera:
Gráficos 7, 8 y 9: Formas infactibles de las Curvas de Indiferencia para el caso de dos bienes.
Y Y Y
A
C B

X X X
Se viola el supuesto Se torna monoconsumidor Se viola supuesto
de insaciabilidad. especialización en el consumo de transitividad.
(Solución esquina, caso de 2 males).
Nota explicativa del Gráfico 9: Si los puntos A y B están sobre la misma Curva de Indiferencia,
significa que a priori son igual de preferidos, de igual manera si los puntos A y C están sobre la
misma Curva de Indiferencia, significa también que a priori son igual de preferidos, por lo tanto,
debería cumplirse que los puntos C y B son igual de preferidos, esto es falso, ya que B es
preferido por sobre C, pues a una misma cantidad del bien Y, la cantidad del Bien X es mayor en
B, y el ser humano prefiere màs amenos de algún bien. (Hirshleifer & Glazer, 1994)
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Debido a que las curvas de indiferencia, muestran algo sobre las evaluaciones subjetivas
del individuo acerca de dos bienes, debemos estar capacitados, para aprender algo sobre la tasa a
la cual, el consumidor, está dispuesto a sustituir un bien por otro.
Veamos la tabla siguiente:
Tabla 4: Posibilidades de consumo de los bienes asistencia a Cines y Conciertos.
ASISTENCIA A SUSTITUCIÓN DE
CINES CONCIERTOS
(POSIBILIDAD) CINES/CONCIERTOS

A 1 9
1/3
B 2 6
1/2
C 3 4
1/1
D 4 3
S
Tasa Marginal de Sustitución ( TMS X ,Y ): Representa el número de unidades del bien "Y"

que deben sacrificarse, para aumentar el consumo del bien "X" en una unidad, permaneciendo
igual de satisfecho o "indiferente" (Es siempre decreciente, debido a la convexidad de la curva de
indeferencia).
1. TMS XS ,Y  y / x Para cambios o distribuciones discretas.

2. TMS XS ,Y  dy / dx Para cambios infinitesimales. Representa el inverso aditivo de la pendiente

de la Curva de Indiferencia.
Obtengamos la TMS XS ,Y

Sea U  U ( X , Y )

dU   U X  * dx   U Y  * dy ; Pero U= constante esto implica que dU  0

Por lo tanto, dy / dx   U X   U Y 

Donde  U X   U Y   TMS XS ,Y

U X =Utilidad marginal de consumir el bien X  UMgx

U Y =Utilidad marginal de consumir el bien Y  UMgy .
Entonces: TMS XS ,Y  UMgx / UMgy
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Siempre el consumidor tratará de maximizar su beneficio por el consumo de bienes; por lo tanto,
asumiendo que el individuo es racional, éste tratará de llevar dicho nivel de utilidad al máximo
posible, considerando las limitaciones de las que dispone (ingreso, tiempo). Analicemos que
ocurre ahora en la práctica al incorporar la restricción presupuestaria.
Restricción de Presupuesto
Se supondrá, que el consumidor tiene una disponibilidad máxima de dinero, que no es
posible sobrepasar. Por lo tanto, el valor de todos los bienes adquiridos, debe ser igual a esta
suma, la que llamaremos Ingreso.
Para, esto se supondrá que cada bien tiene un precio, el que no puede ser afectado por el
consumidor, y que además estos precios son constantes.
n
La relación matemática será entonces: I   Pi X i
i 1

en donde : I =Ingreso
Pi =Precio de bien i-ésimo, i  1,2,..., n

X i =Cantidad comprada del bien i-ésimo, i  1,2,..., n

n =Cantidad total de bienes

En el caso particular de 2 bienes (X e Y).
I  Px * X  Py * Y

Si I = constante en un período podemos representar gráficamente la restricción de la siguiente

manera:
Y  ( Px / Py) * X  I / Py Donde: ( Px / Py) = Pendiente de la Curva Ingreso o Presupuesto

Gráfico 10: Restricción de Presupuesto

Y
RECTA DE PRESUPUESTO O INGRESO

I / Py PENDIENTE DE LA RECTA = ( Px / Py)

ESPACIO
PRESUPUESTAL
(E.S.F. SOLUCIONES
FACTIBLES)

I / Px X
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La pendiente de la Recta representa la Tasa Marginal de Sustitución en el Mercado de los

bienes. Es la tasa a la cual el consumidor puede sustituir X por Y en el mercado. (Hirshleifer &
Glazer, 1994)
Veamos qué ocurre con cambios en el ingreso real. Un aumento del ingreso monetario,
dejando todo lo demás constante (ceteris paribus) implicará, un desplazamiento paralelo en la
recta de presupuesto hacia arriba (a la derecha). Ocurre lo contrario al disminuir el ingreso.
Gráfico 11: Desplazamientos de la Restricción de Presupuesto
Y I1 < I0 < I2
I 2 / Py
La pendiente en los tres casos es  ( Px / Py )

I 0 / Py
I0 => I2, Aumento del Ingreso.
I0 => I1, Disminución del Ingreso.
I1 / Py

I1 / Px I 0 / Px I 2 / Px X

Debemos distinguir entre los conceptos de precio real o relativo y precio absoluto.
Precio absoluto: tiene incorporado el efecto inflacionario.
Precio real o relativo: Sólo incorpora el efecto cantidad, se obtiene dividiendo el precio absoluto
por el índice de precios o deflactor implícito de precios (no considera el efecto de la inflación),
este es el precio que nos permite tomar decisiones.
Al variar el precio real, la recta presupuestal se desplaza en algún sentido, dependiendo si
la relación de precios aumenta o disminuye. En los gráficos que se adjuntan se ha mantenido el
Ingreso nominal constante y se ha procedido a variar los precios de alguno o ambos bienes para
mostar el acmbio que ocurriría en la restricción de presupuesto.
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Gráficos 12 y 13: Cambios en la Restricción de Presupuesto

Y Y
En este caso: PX0>PX1
En este caso: PX0>PX1
PY0<PY1
I/Py I/PY0

I/PY1

I/PX0 I/PX1 X I/PX0 I/PX1 X

ÓPTIMO DEL CONSUMIDOR

El óptimo representa aquella situación, en la cual el consumidor ha asignado su ingreso,
de manera tal, que no le es posible acceder a un nivel de satisfacción más alto, dados los precios
de los bienes y su ingreso monetario o nominal. (Hirshleifer & Glazer, 1994)
Vemoslo gráficamente:
Gráficos 14, 15 y 16: Soluciones Óptimas
Y (1) Y Y
ÓPTIMO
I / Py ÓPTIMO
ÓPTIMO

I / Py I / Py

Y*
X* I / Px X I / Px X I / Px X

O: ÓPTIMO DEL CONSUMIDOR. O: SOLUCIÓN ESQUINA O: SOLUCIÓN ESQUINA

TMS XS ,Y  TMS XM,Y MONOCONSUMIDOR. TIPO EN EXTREMO
(NO FACTIBLE, REALIDAD) POBRE. (FACTIBLE)
(ÓPTIMO Y FACTIBLE)
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La situación (1) es la que representa el óptimo del consumidor (para el individuo

promedio). Se observa que, la máxima utilidad se logra, cuando la función de presupuesto es
tangente a la curva de indiferencia.
Por lo tanto, se cumple que:
I  Px * X  Py * Y U  U ( X ,Y )

dI  Px * dX  Py * dY dU   U X  * dx   U Y  * dy

dI  0  dY / dX  ( Px / Py) dU  0  dy dx    U X   U Y 

dy / dx  TMS XM,Y dy / dx  TMS XS ,Y

Entonces:

1) UMg X / UMgY  Px / Py o 2) UMg X / Px  UMgY / Py

Esta segunda relación indica que: la utilidad marginal, proporcionada por el último peso
gastado, debe ser igual para todos y cada uno de los bienes realmente consumidos.
1. Este óptimo es estable (Se tiende a permanecer en él)
2. Si no se está en el óptimo se tiende hacia él.
En general, tendremos lo siguiente: Aplicaremos el método de optimización restringida
de Lagrange, que es aquel válido para optimización con restricciones de tipo igualdades, es
decir, cuando las restricciones sean activas o existan y actúen como tal.

O: ÓPTIMO DEL CONSUMIDOR

(ÓPTIMO Y FACTIBLE)
TMS XS ,Y  TMS XM,Y
Y

ÓPTIMO
I / Py
Y*

X* I / Px X
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Bibliografía
Hirshleifer, J. Glazer, A. (1994) Microeconomía, Teoria y Aplicaciones (5ta ed.) Prentice-Hall
Hispanoamericana S.A. México.
Maddala G. & Miller, E. (1990) Microeconomía (1era ed.) MacGraw-Hill/Interamericana de
México, S.A. de C.V.
Lecturas Obligatorias

Hirshleifer, J. Glazer, A. (1994) Microeconomía, Teoria y Aplicaciones (5ta ed.) Prentice-Hall

Hispanoamericana S.A. México.
1. Capítulo 3: Utilidad y Preferencia

2. Capítulo 4: Consumo y Demanda (hasta 4.2)