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Batalla Pensar
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un acervo cultural previo; aun los actos es en ese marco donde se filtran y
biológicos naturales de la especie se jerarquizan los bienes del patrimonio
efectúan en forma diferente (y se les heredado y se les otorga o no la calidad de
otorgan significados diferentes) porque bienes preservables, en función de la
ocurren siempre en un contexto cultural importancia que se les asigna en la
específico que les asigna un sentido y una memoria colectiva y en la integración y
forma particulares. En la definición y en las continuidad de la cultura presente. Los
características de ese contexto, el conjunto valores intrínsecos, pretendidamente
de elementos que integran el patrimonio absolutos y universales, siempre son
cultural desempeña un papel de primera valores culturales, esto es, corresponden a
importancia. la escala valorativa de una cultura particular;
juzgados desde otra óptica cultural, tales
Resumiendo lo dicho hasta aquí: todos los valores pueden no ser reconocidos o, en
pueblos tienen cultura, es decir, poseen y todo caso, pueden ser jerarquizados de
manejan un acervo de maneras de entender manera diferente.
y hacer las cosas (la vida) según un
esquema que les otorga un sentido y un La cultura occidental ha pretendido
significado particulares, que son instaurarse como cultura universal y, para
compartidos por los actores sociales. La ello, ha desarrollado esquemas interpre-
producción de la cultura es un proceso tativos y escalas de valor para aplicarlos al
incesante, que obedece a factores internos patrimonio de culturas no-occidentales, con
y/o externos y que se traduce en la creación la intención ideológica de conformar y
o la apropiación de bienes culturales de legitimar un patrimonio cultural "universal".
diversa naturaleza (materiales, de organi-
zación, de conocimiento, simbólicos, emoti- Pero, analizado en detalle (lo que cae fuera
vos) que se añaden a los preexistentes o los de los propósitos de este ensayo), el
sustituyen, según las circunstancias supuesto patrimonio universal no es otra
concretas de cada caso. Así se constituye cosa que la selección de ciertos bienes de
el patrimonio cultural de cada pueblo, diversas culturas en función de criterios
integrado por los objetos culturales que esencialmente occidentales. La cultura
mantiene vigentes, bien sea con su sentido occidental dominante en México ha
y significado originales, o bien como parte incorporado estos mecanismos de
de su memoria histórica. selección y los ha aplicado en sus
esfuerzos por constituirse en cultura
Según este planteamiento, el patrimonio nacional, única, homogénea y generalizada,
cultural no estaría restringido a los rastros como veremos más adelante.
materiales del pasado (los monumentos
arquitectónicos, las obras de arte, los
objetos comúnmente reconocidos como "de Las múltiples puertas del laberinto
museo"), sino que abarcaría también
costumbres, conocimientos, sistemas de México (valga insistir sobre una realidad
significados, habilidades y formas de obvia y, tal vez por ello, frecuentemente
expresión simbólica que corresponden a ignorada) no es una sociedad culturalmente
esferas diferentes de la cultura y que pocas unificada. Por el contrario: en ese aspecto
veces son reconocidos explícitamente es un país caracterizado por las diferencias,
como parte del patrimonio cultural que además de las desigualdades. Las causas
demanda atención y protección. de las diferencias (y también de las
desigualdades) debemos buscarlas en
El valor patrimonial de cualquier elemento nuestra historia.
cultural, tangible o intangible, se establece
por su relevancia en términos de la escala
de valores de la cultura a la que pertenece;
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La sociedad mexicana actual tiene su origen empeño por salvar a los colonizados y
histórico en la coexistencia, durante conducirlos por el único camino cierto: el de
milenios, de pueblos diferentes que Occidente.
habitaron lo que hoy es el territorio nacional.
Esos pueblos, la mayoría de los cuales Pero las cosas no eran tan sencillas. Ni los
participaba de una civilización común, la pueblos indios estaban dispuestos a
civilización mesoamericana, fueron renunciar sin más a una forma de vida (una
sometidos a la dominación colonial por un cultura) que se había forjado y adaptado
grupo invasor que llegó a estas tierras hace localmente durante siglos y siglos, ni el
casi cinco siglos y que era portador de una propio orden de la sociedad colonial podía
cultura afiliada a la civilización europea, llevar a sus últimas consecuencias el
occidental y cristiana. Se formó entonces, a empeño de salvar al colonizado, porque si lo
partir de la invasión / conquista, una hubiera hecho habría dejado de existir la
sociedad de tipo colonial en la que el sector razón aducida para imponer y mantener el
dominante (los colonizadores), de origen dominio colonial.
europeo, se impuso por la fuerza a los
diversos pueblos aborígenes, desde Así pues, los tres siglos del régimen colonial
entonces llamados "indios" por confusión e no eliminaron las diferencias culturales en la
ignorancia de los invasores. nueva sociedad novohispana, aunque sí
alteraron muchos contenidos, tanto en las
En la sociedad colonial las diferencias culturas indígenas como en la variante
culturales entre los colonizadores y los criolla de la cultura occidental que
colonizados desempeñaban un papel practicaban los coloniza-dores. De hecho, el
central: ese contraste permitía crear una panorama cultural se volvió aún más
ideología que pretendía justificar la abigarrado gracias al aporte de otros grupos
explotación colonial y la hacía aparecer de procedencia extranjera, principalmente
como una empresa redentora, civilizadora, los africanos que por decenas de miles
que haría de los pueblos indios verdaderas fueron importados como esclavos.
sociedades humanas con derecho a entrar
en la historia (la única historia que se El acceso a la independencia no cambió
consideraba válida: la de Occidente). Para sustancialmente la situación.
hacer ese malabarismo ideológico bastaba
afirmar la inferioridad de los indios (los Los grupos que ocuparon el poder tras la
colonizados) en todos los órdenes posibles salida de los españoles peninsulares
de comparación: se les consideró participaban también de la cultura criolla
racialmente inferiores; sus religiones no occidental y heredaron los rasgos
eran tales, sino herejías o supersticiones principales de la mentalidad colonizadora de
inspiradas por el demonio; sus idiomas eran sus antecesores. Liberales y
"dialectos" (algo intermedio entre el lenguaje conservadores, centralistas y federalistas,
humano y las formas de comunicación entre con muy pocas y honrosas excepciones,
los animales); sus costumbres eran vieron siempre en la presencia de la
bárbaras e incivilizadas, etc. En cambio, por población india el lastre más pesado para el
supuesto, todos los rasgos "progreso" y la "civilización" del país, porque
correspondientes del grupo colonizador se nunca rompieron con el eurocentrismo y el
consideraban superiores, los únicos occidentalismo que era el componente
verdaderos y admisibles para el conjunto de central de la cultura que heredaron. Las
la especie humana. soluciones que se intentaron para el
"problema indio" iban desde el exterminio de
la población aborigen, hasta la idea de la
educación redentora, pasando por los
La explotación colonial se disfrazaba y se intentos de importar inmigrantes blancos
intentaba justificar como un generoso para "mejorar la raza". Pero el siglo XX llegó
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a un país en el que la mayoría absoluta de la la comunidad local, lo cual hace que en una
población seguía siendo india, esto es, misma región sea posible advertir
participaba de culturas de origen diferencias culturales entre una comunidad
mesoamericano diferentes de la cultura y otras, pese a que hablen la misma lengua
occidental dominante. o pertenezcan a la misma etnia. Esto es
notable sobre todo en regiones indias o que
Más de siete décadas después del triunfo de tienen una historia de ocupación india hasta
la Revolución Mexicana, cuando ya es fecha reciente y puede explicarse en gran
inminente el arribo del siglo XXI, México medida como resultado de la política
sigue siendo un país étnica y culturalmente colonial que destruyó las formas de
plural. Según las cifras censales, la organización sociopolítica superiores al nivel
proporción de la población identificada como de la comunidad y provocó un aislamiento
indígena ha descendido, aunque en comunal que favoreció el desarrollo de
números absolutos ha aumentado entre formas culturales particulares, distintivas de
1920 y 1980. Pero la visión quedaría esas microsociedades locales. Más
incompleta si no nos preguntamos qué tipo adelante retomaré este hecho para
de cultura es la que practican otros sectores relacionarlo con la problemática del
de la población nacional que ya no se patrimonio cultural.
consideran indios, como los campesinos
tradicionales y amplios sectores populares Todo lo anterior permite plantear algunas
que viven en pequeñas ciudades o aún en la preguntas importantes que tienen que ver
capital de la República. No vamos a entrar con nuestro patrimonio cultural. La primera
aquí en la discusión de si se trata de se desprende del hecho de que México es
culturas básicamente mesoamericanas un país pluricultural; en tal situación ¿cuál
(indias) o básicamente occidentales; pero es y cuál puede ser la relación de los
es inevitable reconocer que son culturas miembros de un grupo cultural diferenciado
que no corresponden, en muchos aspectos con los bienes que forman el patrimonio
significativos, a la cultura occidental cultural de otros grupos? ¿qué tengo que ver
dominante en el México actual. yo, urbanita defeño, con la conservación o la
destrucción de lo que queda de la iglesia de
Una visión a vuelo de pájaro del panorama Chan Santa Cruz (hoy Carrillo Puerto, Q.R.)
cultural del México de hoy nos revelaría por que fue el principal sitio sagrado de los
lo menos los siguientes factores de mayas rebeldes durante la llamada guerra
diferencia: a) la presencia de docenas de de castas, que concluyó hasta bien entrado
grupos indígenas con sus propias culturas; el siglo XX? ¿por qué me debe importar si
b) la existencia de culturas regionales que las tejedoras tzotziles y tzeltales de Chiapas
se distinguen y se particularizan en muchos olvidan el significado cósmico de los huipiles
aspectos (la cultura norteña, la jarocha, la que tejen? ¿qué tiene que ver conmigo que
yucateca, por mencionar sólo algunas de en algún remoto paraje de la Huasteca se
las más características); c) el contraste deje de bailar una danza tradicional, si en
general entre la cultura rural y la urbana; d) cualquier parte del país está por morir un
los niveles culturales diferentes que artesano sin dejar seguidores, si por ampliar
corresponden a las diversas clases sociales una calle se va a destruir un ejemplo clásico
y estratos socioeconómicos y que están de arquitectura local o si un secretario
presentes a escala nacional, regional y municipal vende el archivo local a una
local. fábrica de cartón? Si acaso, puedo justificar
mi interés por mi entorno inmediato: que se
Hay una particularidad que debe añadirse mantenga vivo el bosque de Chapultepec,
para una aproximación más precisa a la que no sigan destruyendo los barrios con la
diversidad cultural de México: en general, el construcción de ejes viales, que se impulse
universo social más importante que sirve de la investigación científica (de la que vivo) y
base para sustentar una cultura definida es se estimule a los creadores del arte que
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referencia topográfica, igual que "las peñas" parte de los objetos significativos de la
y mucho menos importante que "la comunidad. O bien, puede colocar altavoces
barranca" o "el manantial". en el techo de su casa y trasmitir durante
horas canciones dedicadas a y/o mensajes
Esta capacidad cultural para dar un para; en este caso, el equipo de sonido tiene
significado propio y con frecuencia diferente un significado colectivo. Pero el problema
a las cosas ajenas es la que permite suele ser un poco más complejo. En la
incorporarlas a nuestra vida, porque lo primera situación el tocadiscos puede tener
decidimos "nosotros" o porque nos las un significado social indirecto: nadie, salvo
imponen "Ios otros". la familia y sus allegados, escucha la
música que reproduce el aparato (que es la
No necesitamos saber electrónica para usar función para la que fue fabricado); sin
una grabadora de cassettes y registrar la embargo, el que don fulano posea un
música de las danzas en la fiesta del tocadiscos puede alcanzar importancia
pueblo; el conocimiento de cómo y por qué social, como sería darle prestigio al dueño y
funciona la grabadora y la capacidad de aún, en ciertas circunstancias, a la
construirla pueden estar fuera de nuestro comunidad misma ("en mi pueblo hay un
horizonte cultural y eso no impide que señor que tiene un tocadiscos"). Para unos
podamos emplearla. Pero porque no cuantos, el aparato tiene significado directo
tenemos la fabrilidad para producirla, la porque cumple la función para la que fue
grabadora sigue siendo un objeto ajeno, hecho; para los demás, esa función no se
aunque la compremos y la pongamos a cumple y lo que cuenta es que el tocadiscos
nuestro servicio. da prestigio (no música). En la segunda
situación, para el dueño de los altoparlantes
Otra es la relación con los objetos el equipo puede significar ante todo un
originalmente ajenos cuando no solamente negocio, en tanto que para los demás es un
nos apropiamos del objeto mismo sino medio de comunicación al alcance y una
también de la capacidad para hacerlo. fuente permanente de sonido que
Tomemos un ejemplo histórico: los pueblos acompaña la rutina diaria.
mesoamericanos no conocían el hierro, ni el
arado, ni la cría de ganado vacuno, antes de Veamos ahora este mismo problema en una
la invasión europea; al paso del tiempo, escala más amplia, en el conjunto de la
aprendieron no sólo a usar el arado sino sociedad mexicana. En una sociedad
también a fabricarlo y a cuidar la colonial, muchos objetos, significados y
reproducción de los animales de tiro: el fabrilidades son empleados para marcar la
complejo cultural "cultivo con arado" dejó de diferencia y la superioridad de los
ser algo ajeno y pasó a formar parte de la colonizadores; se evita que se generalice su
cultura propia de las comunidades uso y su conocimiento entre los
campesinas. Independientemente del origen colonizados. Tal sucedió aquí durante el
(egipcio) del arado, aquí ya no es un periodo colonial. Como es bien sabido, hubo
elemento de "Ios otros" sino de "nosotros": prohibiciones expresas para que los indios y
ha habido una apropiación del objeto, de su las castas usaran la indumentaria europea,
significado y de la fabrilidad necesaria para montaran a caballo, llevaran armas o
construirlo; forma parte legítima de "nuestra" habitaran en ciertas zonas de las ciudades.
cultura. Hubo también profesiones reservadas para
La apropiación de un objeto puede ser un los invasores y sus descendientes (y aún
acto individual y no colectivo. Pongamos por estos, los criollos, fueron discriminados
caso que una persona adquiere un equipo frente a los peninsulares). Se generó así
de sonido en una comunidad donde no una cultura dominante excluyente, que no
existían esos aparatos. Puede darle al era ni admitía ser patrimonio de todos y que
equipo un uso particular, doméstico, en coexistía en oposición con las culturas de
cuyo caso el tocadiscos no pasa a formar los pueblos y grupos dominados.
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elementos que les hubieran resultado útiles conflicto y diluir el problema en el terreno
y que pertenecían al patrimonio cultural puramente ideológico.
occidental y, en cambio, para sobrevivir,
tuvieron que enquistar su cultura propia y De hecho, a partir de la Independencia se
reforzar los mecanismos que le permitieran planteó el conflicto que se pretende ignorar
enfrentar los cambios promovidos desde el con esa proposición. Para el sector de la
exterior, porque la experiencia colonial les población que de inmediato se reconoció y
mostraba palpablemente que tales cambios, se postuló a sí mismo como "los
inducidos o impuestos por la fuerza, mexicanos", esto es, como los ciudadanos
conducían siempre a una situación de plenos del nuevo Estado independiente, la
mayor sometimiento y dependencia: la propuesta no podía ser otra: todos los
adopción de la cultura occidental, en el caso recursos, los testimonios históricos, las
de que fuera posible, no representaba una riquezas y las potencialidades culturales
alternativa mejor sino peor. Estas imágenes que contenía el territorio nacional, pasaban
ideológicas, esta manera de dotar de a formar parte del patrimonio común de los
significados negativos al patrimonio cultural mexicanos. No sólo las riquezas materiales:
ajeno, acentuó la separación entre incluso el pasado, la historia glorificada del
colonizadores y colonizados, impidió la México precolonial, se asumió como el
constitución de un patrimonio cultural que se pasado común de los mexicanos, así fueran
percibiera común y creó una divergencia estos criollos por los cuatro costados, tanto
que incide de manera importante, hasta hoy, por sangre como sobre todo por cultura:
en el problema de la conservación, la ellos también se reclamaban herederos
revaloración y el aprovechamiento del directos de Cuauhtémoc. En el terreno de
patrimonio cultural de México. los recursos naturales el conflicto afloró
muy pronto: muchas tierras "nacionales",
que deberían poder ser aprovechadas por
Falsas salidas y algunas luces "los mexicanos", eran defendidas como
patrimonio ancestral y exclusivo por las
El inciso anterior puede parecer poco comunidades indias, que no aceptaban la
pertinente para adentrarse en el laberinto de disolución de ese patrimonio propio en otro
significados del patrimonio cultural. Sin más amplio ("nacional") que se decía
embargo, podría entenderse también como común, pero se concentraba y acumulaba
una serie, más o menos deshilvanada, de visiblemente en pocas, poquísimas manos.
reflexiones que apuntan hacia posibles El proyecto de amalgamar en uno solo los
respuestas a las preguntas planteadas al patrimonios culturales de los distintos
principio de este ensayo: en qué consiste el pueblos que coexistían conflictivamente en
patrimonio cultural de un pueblo y en qué México, para tener entonces posibilidades
radica su importancia para la generalidad de mayores de desarrollo nacional que
los habitantes. beneficiarían a todos, tropezaba con dos
realidades no contempladas en el proyecto:
en primer término, la concepción del valor y
la utilidad de ciertos elementos del
Ahora hemos incorporado la dimensión de patrimonio (el territorio, por ejemplo) no era
conflicto en el análisis de estos problemas. la misma para los diversos pueblos y
Para muchas personas y en muchos tipos grupos. Para unos, los que formulaban y
de discurso, la cuestión del patrimonio trataban de imponer el nuevo proyecto
cultural puede resolverse muy fácilmente: nacional, la tierra era una mercancía, un
todo lo que se ha creado y producido en sujeto de propiedad individual cuya posesión
México debe ser considerado por todos los se consideraba un requisito para ser
mexicanos como su patrimonio común. Ha verdadero ciudadano según la concepción
habido muchos esfuerzos por negar el liberal en boga por entonces; para otros, era
un territorio colectivo, de aprovechamiento
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