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J. M ARTN BARBERO
Contrariamente a una concepcin de la ciudad formada por individuos libres que
tienen
relaciones
racionales,
las
megalpolis
contemporneas
suscitan
una
De lo que aqu se trata es de pensar la ciudad y sus culturas desde la comunicacin, entendida
como los nuevos modos de estar juntos. Nuevos en la medida en que, hasta no hace muchos
aos, el mapa cultural de nuestros pases era el de miles de comunidades culturalmente
homogneas, fuertemente homogneas pero aisladas, dispersas, casi incomunicadas entre s y
muy dbilmente vinculadas a la nacin. Hoy el mapa es otro. La mayora de Amrica Latina vive
un desplazamiento del peso poblacional del campo a la ciudad que no es meramente
cuantitativo sino el indicio de la aparicin de una trama cultural urbana heterognea, esto es,
compuesta por una enorme diversidad de formas y de prcticas, de estilos de vivir, de
estructuras del sentir, de modos de narrar, pero muy fuertes y densamente comunicada. Una
trama cultural que desafa nuestras nociones de cultura y de ciudad, los marcos de referencia y
comprensin forjados sobre la base de identidades ntidas, de arraigos fuertes y deslindes
claros. Pues nuestras ciudades son hoy el opaco y ambiguo escenario de algo no
representable, ni desde la diferencia excluyente y excluida de lo autctono ni desde la inclusin
uniformante y disolvente de lo moderno.
J. M. BARBERO. Mediaciones urbanas y nuevos escenarios de comunicacin, en Sociedad, Buenos Aires, no. 5, octubre de
1995, pp. 35-47.
de
la
comunicacin,
al
movimiento
de
desterritorializacin
Los textos inaugurales de ese paradigma: C. E. Shannon y W. Weaver. Teora matemtica de la comunicacin. University of Illinois
Press., 1949. Traduc. Forja, Madrid, 1981; N. Wiener. Ciberntica y sociedad. MIT Press, Cambridge, Mass., 1948. Traduc.
Sudamericana, Buenos Aires, 1969.
M. Castells. La ciudad y las masas. Alianza, Madrid, 1983; y del mismo autor, El nuevo entorno tecnolgico de la vida cotidiana, en
El desafo tecnolgico. Alianza, Madrid, 1986.
289
P. Virilio. La mquina de visin. Ctedra, Madrid, 1989; del mismo autor, Esttica de la desaparicin. Anagrama, Barcelona, 1988;
tambin los artculos El ltimo vehculo, en Videoculturas fin de siglo. Ctedra, Madrid, 1989, Velocidad Lentitud, en Cuadernos del
Norte, no. 57, Oviedo, 1990.
290
N. Garca Canclini y M. Piccini. Culturas de la ciudad de Mxico: smbolos colectivos y usos del espacio urbanos, en El consumo
cultural en Mxico, CONACULTA, Mxico, 1993.
294
A ese propsito, vase: C. Monsisvis. La cultura popular en el mbito urbano, en Comunicacin y culturas populares en
Latinoamrica. FELAFACS/G. Gili, Mxico, 1987; tambin en la obra Aramos (comp.). Mundo urbano y cultura popular. Sudamericana,
Buenos Aires, 1990.
J. L. Romero. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Siglo XXI, Mxico, 1976; vase del mismo autor: Las ideologas de la cultura
nacional. CEDAL, Buenos Aires, 1982.
296
M. Maffesoli. El tiempo de las tribus: el declive del individualismo en la sociedad de masas . Icaria, Barcelona, 1990.
que convoca y religa a las tribus urbanas es ms del orden del gnero y la edad, de los
repertorios estticos y los gustos sexuales, de los estilos de vida y las vivencias religiosas.
Basadas en implicaciones emocionales, en compromisos precarios y en localizaciones
sucesivas, las tribus se entrelazan en redes que van del feminismo a la ecologa pasando por
bandas juveniles, sectas orientales, agrupaciones deportivas, clubes de lectores, fans de
cantantes
asociaciones
de
televidentes.
Creadoras
de
sus
propias
matrices
comunicacionales, las tribus urbanas marcan de forma identitaria tanto las temporalidades (sus
ritmos de agregacin, sus cadencias de encuentro) como los trayectos con que demarcan los
espacios. No es el lugar en todo caso el que congrega, sino la intensidad de sentido depositada
por el grupo, y sus rituales, lo que convierte a una esquina, una plaza, un descampado o una
discoteca en territorio propio. La otra sea de identidad de las nuevas tribus es la amalgama
de referentes locales con sensibilidades desterritorializadas, pertenecientes a una culturamundo, que replantea las fronteras de lo nacional no desde fuera, no bajo la figura de la
invasin, sino de dentro: en la lenta erosin que saca a flote la arbitraria artificiosidad de unas
demarcaciones que han ido perdiendo su capacidad de hacernos sentir juntos. Exploracin de
esas pistas pueden encontrarse en las investigaciones del equipo de Margulis sobre las tribus
de la noche en Buenos Aires,297 de Rossana Reguillo sobre las Bandas en Guadalajara, 298 de
Hugo Assman sobre la Iglesia electrnica en Brasil, 299 de A. de Garay sobre los territorios del
rock en Ciudad de Mxico300 o la de A. Salazar sobre la cultura de las bandas en las comunas
nororientales de Medelln.301
Mirada desde la heterogeneidad de las tribus, la ciudad nos descubre la radicalidad de las
transformaciones que atraviesa el nosotros. Ahora proponemos mirar del otro lado: desde las
mutaciones que afectan al sentido del lugar. M. Aug ha propuesto la denominacin de no
lugar302 para nombrar esos espacios que como el aeropuerto, el supermercado o la autopista,
son la emergencia de un nuevo modo de habitar. En abierta ruptura con el lugar
antropolgico que es el territorio cargado de historia, denso de seas de identidad
acumuladas por generaciones en un proceso lento y largo: el viejo pueblo, el barrio, la plaza, el
297
M. Margulis. La cultura de la noche: la vida nocturna de los jvenes en Buenos Aires . Espasa Calpe, Buenos Aires, 1994.
R. Reguillo. En la calle otra vez. Las Bandas: identidad urbana y usos de la comunicacin. teso, Gudalajara, 1991.
299
H. Assmann. La iglesia electrnica y su impacto en Latinoamrica. DEI, Costa Rica, 1988.
300
A. de Garay. El rock tambin es cultura. Universidad Iberoamericana, Mxico, 1993; A. de Garay y otros. Simpata por el rock:
industria, cultura y sociedad. UAM-Azcapozalco, Mxico, 1993.
301
A. Salazar. No nacimos pasemilla. La cultura de las bandas juveniles en Medel ln. Cinep. Bogot, 1990.
302
M. Aug. Los no lugares. Espacios del anonimato. Gedisa, Barcelona, 1993; sobre una perspectiva convergente: P. Sansot. Les
formes sensibles de la vie sociale, PUF, Pars, 1986; A. Moles. Labyrinthes du vcu. Lespace: matiere dactions. L des Meridiens, pars,
1982; X. Rubert de Bentos. El desorden espacial, en Ensayos sobre el desorden. Kairs, Barcelona, 1976; M. de Certeau. Practiques
despace, en Linvention du quotidien, U.G.E., Pars, 1980; J. M. Ortiz Ramos (ed.) Espaco: local, mundial, imaginario. Margen, no. 2,
Sao Paulo, 1993.
298
atrio, el bar el no lugar es el espacio donde los individuos son liberados de toda carga de
identidad interpeladora y exigidos nicamente de interaccin con textos. Es lo que vive el
comprador en el supermercado o el pasajero en el aeropuerto donde el texto informativo o
publicitario lo va guiando de una punta a la otra sin necesidad de intercambiar una sola palabra
durante horas. Comparando las prcticas de comunicacin en un supermercado con las de la
plaza de mercado popular en Bogot en la que fue mi primera investigacin sobre
comunicacin constatamos, hace ya veinte aos, la sustitucin de la interaccin comunicativa
por la textualidad informativa:
Vender o comprar en la plaza del mercado es enredarse en una relacin que exige hablar. Donde
mientras el hombre vende, la mujer a su lado amamanta al hijo y , si el comprador la deja, le
contar lo malo que fue el ltimo parto. Es una comunicacin que arranca de la expresividad del
espacio junto al calendario de la mujer desnuda, una virgen del Carmen se codea con la del
campen de boxeo y una cruz de madera pintada en purpurina sostiene una mata de sbila a
travs de la cual el vendedor nos habla de su vida y llega hasta el regateo, que es posibilidad y
exigencia de dilogo. En contraste, usted puede hacer todas sus compras en el supermercado sin
hablar con nadie, sin ser interpelado por nadie, sin salir del narcisismo especular que lo lleva de
unos objetos a otros, de unas marcas a otras. En el supermercado slo hay la informacin que le
transmite el empaque o la publicidad. 303
Y lo mismo sucede en las autopistas. Mientras las viejas carreteras atravesaban las
poblaciones convirtindose en calles, contagiando al viajero del aire del lugar, de sus colores
y sus ritmos, la autopista, bordeando los centros urbanos slo se asoma a ellos a travs de los
textos de las vallas que hablan de los productos del lugar y sus sitios de inters.
Espacio del anonimato, de una contractualidad solitaria, el no lugar es el mbito del presente,
en su urgencia devoradora de la atencin y justificadora de cualquier olvido respecto de los
dems. En ese espacio el pasado slo puede ser cita retrica, curiosidad, exotismo o
espectculo. Pero justo en la medida en que expresa el anonimato y fagocita un presente sin
pliegues, el no lugar puede producir efectos de reconocimiento: el viajero puede ir a pases
que no conoce y encontrarse con la misma arquitectura de hotel y las mismas marcas de los
objetos familiares. Habitar el no lugar es vivir en un mundo en el que se est siempre y no
se est nunca en casa.
Caracterizado por contraste, en lo que tiene de ruptura, el no lugar necesita sin embargo ser
pensado por fuera de la polarizacin maniquea, pues como expresamente nos advierte M. Aug
303
J. M. Barbero. Prcticas de comunicacin en la cultura popular, en M. Simpson (comp.). Comunicacin alternativa y cambio social
en Amrica Latina. UNAM, Mxico, 1981; vase tambin: La revoltura de pueblo y masa en lo urbano, en De los medios a las
mediaciones. G. Gili, Mxico, 1985; Comunicacin y ciudad: entre medios y miedos, en Imgenes y reflexiones de la cultura en
Colombia. COLCULTURA, Bogot, 1990; Dinmicas urbanas en la cultura, en Gaceta de COLCULTURA, no. 12, Bogot, 1992.
hallan en la dispersin y en la imagen mltiple: los mismos que hace visibles la experiencia de
la multitud, pues es en multitud como la masa ejerce su derecho a la ciudad y ejercita su
nuevo saber, se que se resiste a la pintura por no poder ofrecer su objeto a una recepcin
simultnea y colectiva, pero al que s responde el cine: de retrgrada frente a un Picasso, la
masa se transforma en progresiva cara a un Chaplin.
Tambin en Amrica Latina el cine medi vital y socialmente la formacin de esa nueva
experiencia que es la cultura urbana. Como ha explorado reiteradamente C. Monsivis, el cine
va a conectar con el hambre de las masas urbanas por hacerse socialmente visibles. Y el cine
lo hizo posible: pues al cine iban las gentes a verse, en una secuencia de imgenes que ms
all de lo reaccionario de los contenidos y de los esquematismos de la forma legitimaba
gestos, rostros, modos de hablar y caminar, legitimaba y reconoca una hasta entonces
desconocida y negada identidad. Con todas las mistificaciones y chauvinismos que ello
implicaba, pero tambin con todo lo vital que result esa identidad para unas masas urbanas
que a travs de ella amenguan el impacto de los choques culturales y por primera vez miran y
se representan el pas a su imagen.307
Algo parecido sucedi con la radio en Amrica Latina: ella ha sido la gran mediadora de la
experiencia popular de la ciudad. Insertando su lenguaje y sus ritmos en una oralidad cultural
que es organizador expresivo de unas particulares formas de relacin con el tiempo y el
espacio, la radio har el enlace de la matriz expresivo-simblica del mundo popular con la
racionalidad informativo-instrumental de la modernidad urbana.308 La radio ha convocado y
mediado dispositivos de enlace de lo territorial con discursivo que hacen posible construir
espacios de identificacin tnica y regional que no son mera expresin de nostalgia de lo local y
campesino, sino produccin de nuevas formas de socialidad. En la radio el obrero encontr
pautas para orientarse en el discurso funcional de la ciudad; el emigrante, modos de mantener
una memoria de su terruo; el ama de casa, acceso a emociones que le estaban vedadas. Y de
los programas que recogen culturas de barrio en Crdoba o los que dan voz a las mujeres de
los pueblos jvenes en Lima o a los de Gil Gmez y su milln diario de oyentes en Sao
Paulo, an quedan restos de aquella mediacin. 309
Con la televisin toma forma otro sensorium: en la ciudad diseminada el medio sustituye a la
experiencia, o mejor, constituye la nica experiencia-simulacro de la ciudad global. Y ello
307
C. Monsivis. Notas sobre la cultura mexicana en el siglo XX, en Historia general de Mxico. El Colegio de Mxico, 1976, vol. IV;
tambin, Notas sobre el Estado, la cultura nacional y las culturas populares en Mxico, en Cuadernos polticos, no. 30, Mxico, 1981.
308
G. Munizaga y P. Gutirrez. Radio y cultura popular de masas. Ceneca, Santiago, 1983; R. Ma. Alfaro. La pugna por la hegemona
cultural en la radio peruana, en N. Garca Canclini y R. Roncagliolo (ed.). Cultura tradicional y culturas populares. IPAL, Lima, 1988.
309
C. Mata. Radios y pblicos populares, en DIA-LOGOS de la Comunicacin, no. 19, Lima, 1988; R. Ma. Alfaro. De la conquista de la
ciudad a la apropiacin de la palabra. Tarea, Lima, 1987; A. Ma. Fadu y otros. A narrativa popular de Gil Gmez, mimeo, Sao Paulo,
1985.
porque la estructura discursiva de la televisin y el modo de ver que aqulla implica conectan
desde dentro con las claves que ordenan la nueva ciudad: la fragmentacin y el flujo.
Hablamos de fragmentacin para referirnos no a la forma del relato televisivo, sino a la des agregacin social que la privatizacin de la experiencia televisiva consagra. Constituida en
centro de las rutinas que ritman lo cotidiano, 310 en dispositivo de aseguramiento de la identidad
individual311 y en terminal de videotexto, la videocompra, el correo electrnico y la
teleconferencia,312 la televisin convierte al espacio domstico en territorio virtual: aquel al que,
como afirma Virilio, todo llega sin que haya que partir. Lo verdaderamente grave entonces
no es el encerramiento, el repliegue sobre la privacidad hogarea, sino la reconfiguracin de las
relaciones de lo privado y lo pblico que ah se produce, esto es, la superposicin de ambos
espacios y el emborronamiento de sus fronteras. Con lo que estar en casa ya no viene a
significar ausentarse del mundo, ni siquiera del de la poltica, sino una manera nueva de verlo o,
mejor, de mirarlo. De ah que lo que identifica la escena pblica con lo que pasa en televisin
no sean slo las inseguridades y violencias de la calle. Pues al posibilitar su acceso al eje de
la mirada313 la televisin puede convertirse en el medio que transforma en espectculo de s
mismo la antigua teatralidad callejera de la poltica. Del pueblo en la calle al pblico de cine la
transicin fue transitiva y conserv el carcter colectivo de la experiencia. De los pblicos de
cine a las audiencias de televisin el desplazamiento seala una profunda transformacin: la
pluralidad social sometida a la lgica de la desagregacin hace de la diferencia una mera
estrategia del rating. Imposible de ser representada en la poltica, la fragmentacin de la
ciudadana es tomada a cargo por el mercado: es de ese cambio que la televisin es
mediacin!
El flujo televisivo es el dispositivo complementario de la fragmentacin: no slo de la
discontinuidad espacial de la escena domstica, sino de la pulverizacin del tiempo que
produce la aceleracin del presente, la contraccin de lo actual, la regresiva negacin del
intervalo,314 transformando el tiempo extensivo de la historia en el intensivo de la instantnea.
Lo que afecta no slo al discurso de la informacin (cada da temporal y expresivamente ms
cercano al de la publicidad) sino a la globalidad del palimpsesto televisivo,315 a la estructura de
la programacin, a la naturaleza misma de los aparatos, a los modos de produccin (el flujo
310
R. Silverston. De la sociologa de la televisin a la sociologa de la pantalla, en TELOS, no, 22, Madrid, 1990; R. Mier y M. Piccini. El
desierto de los espejos: juventud y televisin en Mxico. Plaza y Valds, Mxico, 1987.
311
H. Verzertti. El sujeto psicolgico en el universo massmeditico, en Punto de Vista, no. 47, Buenos Aires, 1993; A, Novaes. Rede
imaginaria: televisao e democracia. C. das Letras, Sao Paulo, 1991.
312
316
317
Lo popular es en esta historia lo excluido: los que no tienen patrimonio, o no logran que sea
reconocido y conservado; los artesanos que no llegan a ser artistas, a individualizarse, ni
participar en el mercado de bienes simblicos legtimos; los espectadores de los medios
masivos que quedan fuera de las universidades y los museos, incapaces de leer y mirar la
alta cultura porque desconocen la historia de los saberes y los estilos.
Artesanos y espectadores: son los nicos papeles asignados a los grupos populares en el
teatro de la modernidad? Lo popular suele asociarse a lo premoderno y lo subsidiario. En la
318
N. Garca Canclini. Op. cit, p. 49; vase tambin Del espacio pblico a la teleparticipacin, en Culturas hbridas, Grijalbo, Mxico,
1990.
319
G. Richeri. Crisis de la sociedad y crisis de la televisin, en Contratexto, no. 4, Lima, 1989.
NSTOR GARCA CANCLINI , La puesta en escena de lo popular, en Culturas hbridas, Editorial Grijalbo, Mxico, 1989, pp. 191199.