Estrategias condicionales

A un animal puede resultarle ventajoso cambiar de sistema de apareamiento, adoptando el

que proporcione la mejor relación entre coste-beneficio en cada circunstancia. Puesto que la
solución que permite obtener el mejor balance no tiene porque coincidir en ambos sexos, es
posible que surjan conflictos.

Cambiar de la monogamia a la poligamia

Este tipo de relación es más probable encontrarlas cuando abundan los recursos. Parece ser
que hay un umbral de poliginia, es decir, un punto a partir del cual a una hembra le compensa
pasar de una relación monógama a otra poligínica. Por ejemplo, una hembra puede mantener
una relación poligínica a pesar de que le reporte beneficios inmediatos ligeramente inferiores
a los que les reportaría una relación monógama.

Cambiar de un tipo de poliginia a otro

También existen pruebas de que los animales pueden cambiar de un tipo de poliginia a otro en
función de las condiciones ambientales. Cuando la densidad poblacional de ranas de bosque
durante la estación reproductora sólo es moderada, los machos se vuelven territoriales y se
desplazan muchos menos.

COMPETENCIA POSTCOPULATORIA

La competencia que se establece entre los machos por fecundar un gran porcentaje delos
ovocitos de una hembra no acaba con la cópula. Un macho se expone a que otro macho copule
con la misma hembra y que el esperma del rival fecunde sus ovocitos. También existe la
posibilidad de que la hembra ya haya copulado previamente con otro macho y que los
esfuerzos de este sean infructuosos.

Vigilancia de la pareja

Una de las formas más directas de garantizar la paternidad es el enfoque comportamental:

vigilar la hembra o no permitir que se le acerquen otros machos mientras esté receptiva. Tanto
en las aves como en los insectos, la hembra puede conservar el esperma dentro del tracto
reproductor durante varias semanas después de la cópula, hasta que los ovocitos estén listos
para ser fecundados.
Efectos de primacía y de recencia sobre la fecundación.

Efecto de recencia Efecto de primacía

Definición El macho que copula en El macho que copula en

último lugar tiene mayores primer lugar tiene mayores
probabilidad desde fecundar probabilidades de fecundar
los ovocitos de la hembra. los ovocitos de la hembra.

Ejemplos Insectos y aves Mamíferos

Efecto sobre la vigilancia de Fuerte presión selectiva a Escasa presión selectiva a

la pareja. favor dela vigilancia de la favor de la vigilancia de la
pareja. pareja.

Prolongar la cópula

Otra forma que tienen los machos de vigilar a la pareja consiste en permanecer unidos aal
hembra en una larga cópula. Las moscas damisela a veces permanecen unidas por el abdomen
hasta seis o siete horas, sobre todo cuando la competencia entre machos por acceder a las
hembras es muy intensa.

Vigilancia de pareja por parte de la hembra

Puesto que mientras un macho está copulando con una hembra no puede, por lo menos
temporalmente, copular con otras hembras, el hecho de que una hembra solicite cópulas a su
compañero sexual frecuentemente puede considerarse una forma de vigilancia de la pareja.
Por lo tanto, elevar el nivel de actividad sexual puede servirle a una hembra para evitar que su
compañero sexual copule con otras hembras, aparte de aumentar las probabilidades de
fecundación.

Competencia espermática

Otro tipo de estrategias para reducir las probabilidades de que un macho rival fecunde los
ovocitos de una hembra son las adaptaciones fisiológicas que permiten que el esperma del
macho compita eficazmente con el esperma de los machos rivales.

Eyaculaciones frecuentes

Algunos machos que tienen que hacer frente a la competencia de otros machos eyaculen
varias veces en un periodo de tiempo breve mientras copulan con una hembra. Conviene tener
en cuenta que no está claro por qué una mayor frecuencia de eyaculación se asocia a una
mayor cantidad de esperma en el cuerpo de la hembra que los eyaculadores menos
frecuentes. Otra posibilidad es que, al aumentar la frecuencia de eyaculaciones, se
incrementen las probabilidades de que una de las eyaculaciones coincida con el momento
óptimo para que se produzca la fecundación de los ovocitos.

Extracción de esperma ajeno

J. K. Waage (1973) identificó una adaptación sorprendente en el pene de la mosca damisela. El
pene de este insecto dispone de una especie de cuernos cubiertos de púas que permiten que
el macho lo utilice a modo de cepillo limpiador. Antes de copular, elmacho puede extraer más
del 90% del esperma depositado en la espermateca (el sacodonde la hembra guarda el
esperma antes de que se produzca la fecundación).