Antecedentes de Rx

Antecedentes de los Rx

El descubrimiento de los Rayos X marco un cambio no solamente en las ciencias

médicas, sino que abrió un nuevo y vasto horizonte de oportunidades e inspiración en
la investigación de las ciencias naturales.

Todo comenzó en un pueblo de Lennep, lugar donde nació Wilhelm el 27 de marzo de

1845. Sus padres, Friedrich Conrad (1801-1884) y Charlotte Constanze (1806-1888),
vivían en una casa elegante que durante más de treinta años les sirvió, al mismo
tiempo, de resistencia y sede de su comercio textil. En 1848, la familia se trasladó a los
Países Bajos debido a la expansión de la revolución por Alemania, presuntamente por
motivos comerciales, por lo que la mayor parte de la infancia de Wilhelm transcurrió en
Apeldoorn, donde se encontraba su escuela. La idea era que al finalizar la secundaria
él se hiciese cargo del negocio familiar.

En 1862, sus padres lo inscribieron en la Escuela Tecnica de Utrecht, y él se fue a vivir

a la casa del Dr Jan pillen Gunning (1827-1900). Además de ser amigo de su padre,
este médico daba clases de química en al universidad. Él fue quien alimento la
fascinación de Wilhelm por las ciencias naturales. Ingreso a la Polytechnikum en Zurich
y comenzó a estudiar Ingenería mecánica y una vez que obtuvo la diplomara en
Ingeniería mecánica, cambió su materia para el posgrado y en 1869 se doctoró en
Física. Su relación con el joven profesor de física August Kundt (1839-1894) resulto
decisiva, al punto que Roentgen lo recordaría como la persona que lo había introducido
en la física y le había disipado todas las incertidumbre sobre su futuro. Además de ser
el lugar de sus estudios, Zurich fue el escenario donde conocía a su esposa, Anna
Bertha Ludwig (1839-1919), la hija del dueño de una taberna. En 1869 la pareja se
comprometió oficialmente tras obtener aprobación de los padres de él y el 19 de nero
de 1872 se casaron en Apeldoorn. El matrimonio duro cuarenta y siete años Bertha a
una edad avanzada, comenzó a padecer enfermedades crónicas y su esposa lo cuidó
hasta su muerte en 1919.

El 8 de noviembre de 1895 la noche del descubrimiento aún no queda muy claro que
sucedió pero en aquellas épocas muchos físicos estaban estudiando la naturaleza de
los rayos catódicos o de electrones, por lo que es probable que el investigador mientras
experimentaba con los rayos catódicos, haya visto accidentalmente la misteriosa
luminiscencia de un papel pintado con una sustancia fluorescente sensibles a la luz. El
papel se encontraba a cierta distancia de un tubo de descarga de gas con el que
estaba trabajando y, aun después de haber cubierto el tubo con cartón, la fluorescencia
no disminuyo. Roentgen reconoció de inmediato que se había topado con algo
totalmente nuevo, así que los días y noches siguientes se dedico a investigar
cuidadosamente las propiedades de estos rayos. La iluminación de la pantalla puede
ser el único accidente en relación con el descubrimiento, hecho que pudo haber sido
observado por muchos físicos que trabajaban en aquellos tiempos con rayos catódicos,
pero que les pasó completamente inadvertido. Roentgen, muy aficionado a la
fotografía, sustituyó la pantalla fluorescente por la placa fotográfica y realizó la primera
radiografía. Trabajando tanto con la pantalla como con las placas, llevó a cabo una
serie de observaciones fundamentales que reporto. En aquel entonces hubo de señalar
la propagación de los Rx en línea recta; constató que no se reflejan ni se refractan ni
son desviados por el campo magnético; señaló el poder penetrante de los Rx a través
de diferentes sustancias; señaló la conductibilidad del aire cuando es atravesado por
los Rayos X, las radiaciones secundarias que producen y otros muchos fenómenos
relacionados con ellos. Los Rx comenzaron a utilizarse en la localización de los
cuerpos extraños y con los progresos de la técnica, los procedimientos de localización,
cuando son opacos, adquirieron una gran precisión. En la investigación de los cuerpos
extraños oculares, la radiología se hizo completamente indispensable. De echo, los
examino con tanta exactitud y minuciosidad que pasaron 17 años hasta que alguien
pudo sumar otros hallazgo básico a su investigación. El establecido que los rayos
podían atravesar casi todo, incluida la mano de su esposa, pero no los huesos (que
dejaban una sombra sobre una placa fotosensible). Los resultados de su investigación
fueron publicados en el articulo “sobre una nueva clase de rayos”. En pocos días, la
noticia del descubrimiento dio la vuelta al mundo y Roentgen se transformo en la
primera “superestrella” de la ciencia, la comunidad científica recibió con alegría la
noticia. En 1915, murió su amigo, el biólogo Theodor Boveri, y el 31 de Octubre de
1919 falleció su esposa, razón por la cual abandono la docencia y se decidió a pensar
en su ultima voluntad y testamento. En 1923, a los 78 años de edad, Roentgen falleció
en Múnich.

Entre los primeros usos de la Radiología fue el estudio del aparato osteoarticular, el
cual brindaba información muy útil a la Ortopedia y Traumatología. Se demostró desde
aquellos tiempos que no solo las fracturas que daban signos clínicos eran
demostrables en las placas, sino que situaciones dudosas, sin los síntomas propios
eran debidos a fracturas sin separación de los fragmentos. A estas se les llamó por
algún tiempo Fracturas radiológicas, significando con ello que solo podían ser
demostradas por la Radiología. Otro tanto ocurrió con la Urología, cuyos progresos
estuvieron en gran parte supeditados a los de la Radiología. En los estudios del
aparato respiratorio, la Radiología dio precisión a la clínica y abrió nuevos caminos en
la interpretación de la evolución de muchos procesos pulmonares. La Radiología con
sus métodos tomográficos y quimográficos facilitó el diagnóstico diferencial en las
afecciones del mediastino. La gastroenterología fue por mucho tiempo esencialmente
radiológica. Y la neurología y neurocirugía deben también mucho a la Radiología, pues
la encefalografía ventriculografía y mielografías permiten precisiones diagnósticas que
no podrían ser obtenidas de otro modo, por lo menos hasta hace relativamente pocos
años con la aparición de novedosas técnicas imagenológicas.

Dos semanas después del anuncio del descubrimiento de los rayos X, el Dr. Otto
Walkhoff había efectuado ya la primera radiografía de sus propios maxilares. Para
realizarla utilizó una placa de vidrio normal recubierta con una emulsión fotográfica,
envuelta en papel negro y chapa de goma, que colocó en la parte externa de la
mandíbula, con un tiempo de exposición de 25 minutos. Obtuvo un resultado bastante
defectuoso dada la escasa sensibilidad del receptor. En América, el Dr. W. G. Worton
fue el primero en obtener una radiografía dental, en 1896, utilizando cráneos humanos
desecados. Un año después, fue el primero en efectuar una radiografía de cuerpo
entero utilizando una película de 36 pies y 30 minutos de exposición.
La primera unidad de rayos diseñada para odontología se atribuye al Dr. Williams
Rollins, aunque el Dr. Edmund Kells tiene el mérito de haber sido el primero en realizar
una radiografía intrabucal en un paciente vivo. Se le considera el responsable de la
mayor aportación a la radiología dental, gracias a sus esfuerzos por efectuar
innovaciones. Hoy en día está establecido de manera universal el uso de la radiología
mental con propósitos de diagnostico y seguimiento de los tratamientos realizados en
Odontología.

Bibliografía
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