Desarrollo de la Radiologa.

Centenario del descubrimiento de los Rayos X

Augusto Brazzini Armstar, Mal Arias Schereiber y Vctor Mniz Leiva*
* Unidad de Radiologa Vascular e Intervensionista (URVI). Hospital Nacional "Edgardo Rebagliati Martins" IPSS. Lima-
Per.
CENTENARIO DEL DESCUBRIMIENTO DE LOS RAYOS X:
El 8 de Noviembre de 1995, fue para la Medicina una fecha inmemorable; se cumpla 100
aos del descubrimiento de los Rayos X por el profesor Wilhelm Conrad Rntgen.
El profesor Rntgen era, en ese momento, un importante fsico alemn de 50 aos de edad,
Rector de la Universidad de Wurzburg, Alemania, con 48 artculos cientficos publicados.
En Octubre de 1895, cuando trabajaba intensamente con rayos catdicos en un cuarto
oscuro, pudo ver un resplandor en un pequeo papel con cubierta fluorescente, el cual era
producido por una energa que no era visible ni conocida a la cual denomin Rayos X. Luego
observ que esta energa atravesaba el cartn negro, un libro y madera. Esto oblig al
cientfico a aislarse del mundo exterior en su laboratorio, donde coma y dorma, no
permitiendo el ingreso a nadie, ni an a sus asistentes, para poder concentrarse sin ninguna
distraccin a u descubrimiento.
Grande fue su asombro cuando vi los huesos de la mano de su esposa en el papel
fluorescente al interponerla a los Rayos X.



Figura 1. Primera imagen radiolgica en la
historia. La mano de la seora Rntgen

Figura 2. Wilhem Conrad Rntgen


IMPORTANCIA DE LOS RAYOS X EN EL DIAGNOSTICO
Antes del 8 de Noviembre de 1895, el diagnstico mdico se realizaba por el interrogatorio
al paciente, por la palpacin y por la auscultacin. Fue tal la magnitud del descubrimiento
que a los pocos meses del anuncio, ya se realizaban en el mundo exmenes radiogrficos
con fines mdicos, y se haba inventado y popularizado la fluoroscopa.
Luego, en las siguientes dcadas, fue impresionante el impulso con que se desarroll esta
especialidad. Ya no solo era cuestin de poder ver los huesos en patologa traumtica u
osteoarticular, sino el poder ver, con la evolucin de las sustancias de contraste, otras
estructuras internas como el tubo digestivo, el sistema urinario, los vasos sanguneos, etc.
Este notable evento fue merecedor en 1901 del primer premio Nobel de Fsica, y result en
un cambio trascedental en el manejo de nuestros pacientes al aportar la piedra angular de
una nueva especialidad mdica de desarrollo vertiginoso: la radiologa, que permita
estudiar al paciente por dentro, haciendo cada vez ms preciso el diagnstico de las
enfermedades.

Figura 3. Relacin entre el pixel, en una imagen
y el voxel de tejido que representa. Cada corte
del TAC est compuesto por un nmero
determinado de elementos volumtricos, cada
uno de los cuales tiene una absorcin
caracterstica, que se representan en la imagen
de TV como una imagen bidimensional de cada
uno de estos elementos (pixels). Sin embargo
cada pixel en realidad representa un corte
tridimensional de tejido, llamado voxel.
Figura 4. Imagen virtual hologrfica sugerida en
la figura 3


DE LA RADIOLOGIA CONVENCIONAL A LA IMAGENOLOGIA
Conforme se mejoraban los equipos de Rayos X hacindolos ms eficientes y
seguros se iniciaban otras modalidades de imgenes. As, luego del desastre del
Titanic, por ejemplo, se desarrollaron grandes esfuerzos por obtener un mtodo
que detectara los obstculos debajo del mar.
El uso del ultrasonido de alta frecuencia en problemas martimos se inici en la
primera guerra mundial y las investigaciones, entre 1948 y 1958, para la
aplicacin de esta tcnica al diagnstico fue un trabajo en conjunto de personal y
equipo militar, industrial y mdico; sin embargo, no fue hasta finales de los 70 que
se lograron los equipos a tiempo real tal como los conocemos actualmente.
El progreso de la informtica tiene y seguir teniendo una gran influencia en la
radiologa. En 1972, el britnico Hounsfield presenta en Londres el primer
tomgrafo computarizado, en el cual la imagen no es analgica, como en la
radiologa convencional, sino digital. El equipo, que le vali un premio Nobel, fue
desarrollado en base a los trabajos matemticos, en 1917, del australiano Radon y
a los de un sudafricano, Cormack, en 1950, sobre la distribucin de las dosis de
radioterapia causada por la heterogeneidad de las regiones del cuerpo.
El tomgrafo mide la atenuacin de los rayos X conforme pasan a travs de una
seccin del cuerpo desde diferentes ngulos, y luego, con los datos de estas
medida, el computador es capaz de reconstruir la imagen del corte.
La ms reciente aportacin de la tecnologa al diagnstico por la imagen es la
resonancia magntica. Su descubrimiento les vali el premio Nobel de Fsica en
1952 a Bloch y Purcell, pero no fue hasta 1981 que se publicaron los estudios de
los primeros pacientes sometidos a la tcnica de R.M. con la espectroscopa, lo que
permitira una localizacin precisa de la fuente de la actividad metablica en vivo.
La gran diferencia de la resonancia magntica con todas las otras tcnicas radica
en que en lugar de radiaciones utiliza un pulso de radiofrecuencia y, una vez
finalizado el pulso, se capta una seal proveniente del paciente, la cual es
procesada por un equipo computarizado para reconstruir una imagen.

RADIOLOGIA INTERVENCIONISTA
Una especialidad mdica directamente beneficiada del desarrollo de distintas
modalidades de imgenes, es la Radiologa Intervencionista, gracias a la cual en
los ltimos aos se vienen produciendo sustantivos cambios en la conducta del
mdico en relacin con el diagnstico y manejo de muchas enfermedades; ya que
nos permite llegar con precisin matemtica prcticamente a cualquier lesin
inflamatoria o tumoral, aunque sta se encuentre profundamente situada dentro
de un rgano y obtener una muestra para anlisis citobioqumico y
anatomopatolgico.
El mdico radilogo intervencionista participa activamente en juntas mdicas con
especialidades clnicas y quirrgicas, presentando y realizando lo que muchas
veces es la mejor alternativa de tratamiento.
Guiado con fluoroscopa y ecografa, es capaz de cerrar un vaso sangrante o uno
que viene alimentando a un tumor; otras veces puede abrir un vaso que se ha
estrechado u ocluido, que irrigaba una pierna o un rin, etc. Tambin puede
realizar puentes internos dentro de las vas biliares o urinarias para drenaje.
Puede colocar filtros para evitar que mbolos sanguneos viajen hacia el pulmn.

RADIOLOGIA DEL FUTURO
Debido al continuo mejoramiento de los equipos de Rayos X (primero el
serigrafo, luego la angiografa por sustraccin digital) a la aparicin de otras
modalidades de imagen y material biomdico, la radiologa tiende a convertirse en
el pilar fundamental del diagnstico y en algunos casos de tratamiento.
Se prevee que en un futuro no muy lejano, el paciente ingresar en una cabina
durante pocos minutos, donde una mquina altamente computarizada, obtendr
toda la informacin de la morfologa interna de sus rganos, as como tambin
informacin de anlisis bioqumicos.
Luego los mdicos tratantes: el especialista clnico, el cirujano, el intervencionista,
etc, pasarn a una sala o pequeo auditorio donde vern una imagen hologrfica
tridimensional que es producida por el cruce de rayos lser, donde podrn realizar
un diagnstico de precisin y decidir el mejor tratamiento.

SABIA UD. QUE:
... La primera radiografa de Rngten fue de la mano de su esposa, y que la
exposicin demor 20 minutos con la paciente inmvil?
... La primera tomografa computarizada demor 2 horas y media con el paciente
y la reconstruccin de sus imgenes tom 9 das?



IMPORTANTES PREMIOS NOBEL RELACIONADOS CON LA RADIOLOGA

1901 Rntgen


1932 Moniz


1952
Bloch
Purcel


1953 Seldinger


1979
Hounsfield
Cormack