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Neurobiología
Experiencia
Emocional

Antecedentes
Generales
¿Qué entendemos por Emoción?
inseparables de la conducta y el
ajuste social, es uno de los
procesos difíciles de investigar y
¿Qué entiende Ud.
por Emoción?
● Si bien las emociones forman
parte constitutiva del operar
humano y resultan necesarias e
que ha generado controversia y
resultados parciales
● Su definición, por tanto, ha
presentado dificultades, dada las
múltiples formas de
entenderla (modelos), y sus
variados componentes
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“Casi todo el mundo piensa que
sabe qué es una emoción hasta
que intenta definirla. En este
momento prácticamente nadie
afirma poder entenderla “
(Wegner, Jones y Jones, 1962. P. 3. Citado en Fernández-Abascal,
Palmero y Martínez-Sánchez, 2002)

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Algunas de las dificultades…

tríada reactiva:

○ Activación fisiológica
● La mayoría de los autores
plantean que la emoción se ○ Conducta expresiva
manifiesta mediante una
 ○ Sentimientos subjetivos
● No obstante:
○ No existe acuerdo en cómo se
organizan (Scherer, 1984)
○ Estos componentes
presentan baja correlación
entre sí, en presencia de una
emoción, al ser evaluados
(Lang, 1995)

Algunas Definiciones…
● Según Reeve (1992) la
definición de emoción es un
campo aún abierto a
exploración, ya que aún no se
logra una respuesta
satisfactoria y cada modelo la
define de acuerdo a las
variables y componentes que
mejor la describen, según ése
marco teórico en específico

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● Kleinginna y Kleinginna (1981) llegó a recoger 101
definiciones diferentes de
emoción, que aluden a este proceso en función de la
desorganización conductual, de sus efectos funcionales
organizativos vs
desorganizativos, sus aspectos afectivos, psicofisiológicos,
motivacionales, etc.
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Categorized List of Emotion Definitions

 Category Description
Affective Definitions Emphasizing feelings of arousal and~or hedonic value Cognitive
definitions Emphasizing appraisal and~or labeling processes Physiological
Definitions Emphasizing internal physical mechanisms of emotion
Emotional~Expressive Behavior Emphasizing externally observable
Definitions emotional responses

Disruptive Definitions Emphasizing disorganizing or dysfunctional effects of emotion

A daptive Definitions Emphasizing organizing or functional effects of emotion Multiaspect
Definitions Emphasizing several interrelated components of emotion Restrictive
Definitions Distinguishing emotion from other psychological processes

Motivational Definitions Emphasizing the relationship between emotion and

motivation
(Kleinginna y Kleinginna, 1981)

Algunas Definiciones…
● “Un complejo conjunto de interacciones entre factores
subjetivos y objetivos, mediadas por sistemas neuronales
y hormonales que: a) pueden dar lugar a experiencias
afectivas como sentimientos de activación, agrado
desagrado; b) generar procesos cognitivos tales como
efectos perceptuales relevantes, valoraciones y procesos
de etiquetado; c) generar ajustes fisiológicos en
condiciones de excitación, y d) dar lugar a una conducta
que es frecuentemente, pero no siempre, expresiva,
dirigida hacia una meta y adaptativa”
(Kleinginna y Kleinginna, 1981, p. 355)

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 Algunas Definiciones…
● “procesos episódicos que elicitados por la presencia de
algún estímulo o situación interna o externa, que ha sido
evaluada y valorada como potencialmente capaz de
producir un desequilibrio en el organismo, dan lugar a
una serie de cambios o respuestas subjetivas,
cognitivas, fisiológicas y motor expresivas; cambios que
están íntimamente relacionados con el mantenimiento
del equilibrio, esto es: con la adaptación de un
organismo a las condiciones específicas del medio
ambiente en continuo cambio”
(Fernández-Abascal, Palmero y Martínez-Sánchez, 2002. Pp. 19)

● Charles Darwin (1872) fue uno de los

pioneros en estudiar las emociones
humanas: “La expresión de las
emociones en los animales y en el
hombre”
● Existen diferentes modelos de la
emoción focalizada en sus funciones y
en sus componentes

Aproximaciones a la
Emoción
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• La importancia de las emociones no radica solo en
el hecho de experimentarlas y las consecuencias
que se derivan de ellas, sino en el hecho de tener la
capacidad innata de identificarlas en los demás

Aproximaciones a la
Emoción
• En 1868, Charles Darwin emprendió un estudio
para probar que los humanos, como los animales,
tienen un conjunto de expresiones emocionales
innatas y universales: un código que usamos para
entender y para que nos entiendan los
sentimientos
• Su foco estuvo en el papel adaptativo y hereditario
de las emociones, describiendo cómo las
Modelo Evolucionista
emociones son asociadas a las expresiones
faciales

“(…) tanto los animales jóvenes como los viejos expresan igual sus sentimientos, que no es
difícil advertir cuán sorprendente es que un perrito pequeño pueda mover la cola cuando está
contento, bajar las orejas y descubrir los colmillos cuando quiere mostrarse salvaje,
exactamente igual que un perro adulto; o que un gato de corta edad arquee su pequeño lomo
y erice el pelo cuando se asusta o se irrita, como un gato mayor. Muchas veces, cuando
dirigimos la atención hacia los gestos menos comunes en nosotros mismos, los cuales
acostumbramos a ver como artificiales o convencionales - encogernos de hombros como
signo de impotencia, o elevar los brazos con las manos abiertas y los dedos extendidos en
señal de admiración- quizá sintamos demasiada sorpresa ante el descubrimiento de que
estas manifestaciones son innatas” (Darwin, 1872. P. 35)
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Aproximaciones a la Emoción

● William James y Karl Lange:

○ “Nos sentimos tristes porque lloramos, furiosos porque golpeamos, asustados

porque temblamos; no es que lloremos , golpeemos o temblemos porque
estemos tristes, furiosos o asustados, como cabría esperar”.

○ Las emociones se preceden de ciertos cambios fisiológicos y estas aferencias

irían al córtex, lo que permitiría hacer conciente la experiencia emocional.

Aproximaciones a la Emoción
● Walter Cannon y Phillip Bard:

○ Las estructuras subcorticales intervienen decisivamente en mediar las

emociones. ○ Las estructuras subcorticales (hipotálamo y tálamo) tienen una

doble función:

■ Aportar a las órdenes motoras coordinadas que regulan los signos periféricos
de la emoción.
 ■ Aportar al córtex la información que se requiere para la percepción cognitiva de la

emoción.

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Aproximaciones a la Emoción

● Schachter-Singer:

○ El córtex tiene el papel activo de transformar las señales periféricas.

○ Elabora una respuesta cognitiva a la información periférica, que es congruente con las
expectativas del individuo y el contexto social.
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Aproximaciones a la Emoción

● Damasio:

○ Hipótesis del marcador somático: las mismas respuestas autonómicas

puedes acompañar distintas experiencias emocionales.
● Teoría de James-Lange-Schachter-Damasio:

○ La experiencia de la emoción es esencialmente una historia que el encéfalo se

inventa para explicar las reacciones corporales.

En conclusión…
➔ Complejidad fenoménica
importante

➔ Motivación y emoción a la base de

la conducta

➔ Experiencia emocional en relación

dialéctica con lo procesos
cognitivos
 ➔ Neurobiología: Proceso complejo
que cumpliría fines adaptativos y
guardaría relación con la pérdida
de homeastasis del organismo

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en psicoterapia. Ed. Paidós. Argentina
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● Componente cognitivo en la
Experiencia experiencia conciente (corteza
cerebral)
Emocional ● Acompañadas de respuestas
autónomas, endocrinas y
Algunos Consensos esqueletomotoras (estructuras
subcorticales: amígdala,
hipotálamo y tronco cerebral)

Greenberg, L. y Paivio, S. (2000). Trabajar con las emociones

Experiencia Emocional

● Lang (1968) entiende la emoción compuesta por tres

sistemas de respuestas claramente diferenciados:

a) Sistema neurofisiológico-bioquímico,

b) Sistema motor o conductual expresivo, y

c) Sistema cognitivo o experiencial-subjetivo

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Funciones de las Emociones

1. La emoción es una señal para nosotros

mismos 2. La emoción nos prepara para la acción
3. La emoción vigila el estado de nuestras relaciones
4. Las emociones evalúan si las cosas están bien 5.
Las emociones sirven de señales a los demás 6. La
expresión emocional es importante para la
comunicación

Características
de la Emoción
1. La emoción es adaptativa, ya que viene dada
filogenéticamente, por lo cual atender a ella es relevante
para la supervivencia. El no prestar atención a una
 emoción resulta desadaptativo.
2. La emoción motiva la conducta dirigida a un objeto. 3.
La emoción conlleva una tendencia a actuar. 4. la
emoción tiene un componente motivacional. 5. las
emociones organizan las prioridades a través de su
salencia.

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Características
de la Emoción
6. La respuesta emocional está mediada por las
consecuencias interpersonales anticipadas por el sujeto. 7. Las emociones involucran
un patrón expresivo – motor discreto.
8. La emoción es un sistema de comunicación primario. 9. La emoción es siempre una
forma de significado.
10. La emoción tiene componentes cognitivos.
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Tipos de Emociones

● Emociones Básicas:
○ Las experimentamos determinadas situaciones, incluyendo tal experiencia una forma de estar el cuerpo
(tensión cuando se trata de agredir o huir, en relajación cuando estamos tristes, es excitación cuando
estamos alegres)

○ Son compartidas con otros mamíferos

○ Implican en el ser humano una expresión corporal y facial, y una vivencia subjetiva de ésta
○ Son similares en todas las sociedades y, de acuerdo con la teoría evolutiva, tienen una importante función
de supervivencia

○ Ayudan a generar reacciones apropiadas en momentos de peligro producidos por el entorno, como la
súbita aparición de un depredador

○ Entre ellas encontramos: Ira, miedo, alegría, tristeza, sorpresa, asco.

Tipos de Emociones

● Emociones sociales:
○ Se refiere a emociones que surgen de experiencias en la relación con los demás

○ Surgen en un contexto social determinado, que es el que les confiere

significación y necesitan del análisis de los otros para poder entenderse
apropiadamente

○ Se trata de complejas experiencias emocionales, en las que pueden aparecer

algunas de las más básicas

○ Son por ejemplo: Enamoramiento, celos, envidia, vergüenza, culpa

○ Algunos autores las denominan “emociones secundarias”, en tanto se trata
de experiencias emocionales que están conformadas por otras más
elementales, que podemos considerar primarias y porque no pueden
entenderse si no se analiza el contexto en el que aparecen y la relación
que se establece con los otros
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modo como valoramos
nuestras necesidades,
deseos, metas e intereses”
(Greenberg y Paivio, 2000. P. 18)

Las emociones proporcionan

una fuente rica de
información sobre nuestras
reacciones ante las
situaciones. Las emociones, o “Lor organismos humanos

más exactamente aquellos han

aspectos de nuestras evolucionado de modo tal que son

proactivos, al mismo tiempo que reactivos, y constituyen un sistema
neural basado en la
emociones que pudieran activación-emoción,
genéticamente determinado, que evolucionó para

estar fuera de nuestra mantener al organismo activo, explorando y creando

continuamente”

conciencia, pueden ser (Izard, 1993. Citado en Greenberg y Paivio, 2000. P. 26)

interiorizadas para mejorar el

Neurobiología de las
Emociones
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Tipos Emociones Estructuras

involucradas

Emociones básicas

● La organización neuronal de la conducta emocional

abarca múltiples niveles del cerebro, desde los reflejos
adaptativos elementales del tallo cerebral, a la
integración compleja del hipotálamo y del tálamo, hasta
el control de la memoria y la cognición en redes cortico
 límbicas
● Dentro de cada nivel, existen implicaciones no solo para
la experiencia y expresión de la emoción sino también
para la motivación efectiva de la conducta

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Emociones básicas

● La red neuronal involucrada en el procesamiento

emocional incluye estructuras como el tronco cerebral,
hipotálamo, prosencéfalo basal, amígdala, corteza
prefrontal
ventromedial y la corteza cingulada (Damasio, 1994; Lane
et al., 1997)
● La información acerca de un estímulo que produce miedo,
por ejemplo, viaja a través de las vías sensoriales y se
bifurca en circuitos paralelos córtico-subcorticales en los
niveles talámicos y mesencefálicos
● Según LeDoux (1996) la activación de sistemas
emocionales básicos es más o menos independiente de la
conciencia

Emociones básicas

● En la ruta subcortical, que mediaría la respuesta no consciente, la

información procedente del tálamo alcanzaría el núcleo lateral de la
amígdala, después el basolateral, y de aquí pasaría al núcleo central
● Mediante las conexiones que la amígdala mantiene con el
hipotálamo se produciría la respuesta emocional, sin que hasta el
momento la información hubiera alcanzado la corteza y hubiera
mediación consciente
● En cuanto al aspecto consciente de las emociones, las estructuras
involucradas incluyen la porción anterior del cíngulo, la corteza
prefrontal orbital y ventromedial, el lóbulo temporal y la ínsula

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Emociones Sociales: Precuneus

● Estructura nueva filogenéticamente.

● Parte del lóbulo parietal superior que se encuentra oculto
en la fisura longitudinal medial de los dos hemisferios
cerebrales.
● Su ubicación hace que sea difícil de estudiar. ● Rara vez
es objeto de lesiones aisladas debido a golpes o
traumatismos.

Emociones Sociales: Precuneus

● Se encuentra en el interior entre los dos hemisferios

 cerebrales en la región posterior entre la corteza
somatosensorial y delante de la cuneus (que contiene la
corteza visual ), y encima de la corteza cingulada
posterior
● Otorga el sentido del sí mismo en el contexto social

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23/10/18 18
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Emociones Sociales: Precuneus

● El precuneus (y su interconexión con la corteza cingulada

posterior) y la mPFC están involucradas en la recolección
de información continua del self y el mundo externo (“Co
percepción”), así como en la evaluación de las sensación
relevantes para el self:
○ La mPFC juega un rol en el procesamiento autorreferencial y en
la cognición social y encuentra involucrada en el procesamiento
emocional, como también en la capacidad de extinguir el miedo.

○ La mPFC afecta el balance atencional entre lo autogenerado y la

información perceptual y no sólo en el procesamiento de la
información autogenerada.

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 Proceso Neurobiológico
● Implica la Interacción entre los
componentes periféricos y
componentes centrales de la
respuesta emocional
● Esta interrelación nos dará la
experiencia consciente de la
emoción
Experiencia
Emocional

Neurobiología de la Experiencia
Emocional
● Las respuestas periféricas sirven para preparar al cuerpo
para la acción y además comunicar a otros nuestros
estados emocionales.
● Es necesaria considerar no sólo su representación en el
córtex cerebral, sino también el modo en que las
estructuras subcorticales regulan las actividades
autonómicas y endocrina que median los componentes
periféricos de ésta.

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 Neurobiología de la Experiencia
Emocional
● La organización neuronal de la conducta emocional
abarca múltiples niveles del cerebro, desde los reflejos
adaptativos elementales del tallo cerebral, a la
integración compleja del hipotálamo y del tálamo, hasta
el control de la memoria y la cognición en redes cortico
límbicas.
● Dentro de cada nivel, existen implicaciones no solo para
la experiencia y expresión de la emoción sino también
para la motivación efectiva de la conducta.

Neurobiología de la Experiencia
Emocional
● A nivel del tallo cerebral existe una representación del
llanto y de la risa.
● El despliegue de estas emociones se desinhibe con
lesiones que afectan las vías que regulan la
modulación límbica y cortical de las respuestas del
tallo cerebral.
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Neurobiología de la Experiencia
Emocional
● Desde el punto de vista evolutivo, los circuitos
subcorticales son esenciales para la representación
cortical tanto de la expresión como de la conducta
emocional

Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
● Hipotálamo:

○ Contiene los circuitos neuronales reguladores de las funciones

vitales que varían en los estados emocionales: temperatura,
frecuencia cardíaca, presión sanguínea e ingesta de agua y
 comida.

○ Controla y regula el sistema endocrino, a través de la hipófisis.

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Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
● Sistema nervioso autónomo:

○ Participa en la regulación de la experiencia emocional y

la homeostasis:

■ Simpático rige la reacción de lucha o huida.

■ Parasimpático es responsable del reposo y mantenimiento.

Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
● Respuesta al medio externo:

○ Hipotálamo y el sistema nervioso autónomo, activan las

 aferencias del simpático hacia el corazón y otras vísceras,
vasos sanguíneos, glándulas, etc.

○ Estos cambios fisiológicos, permiten dar respuestas a

las condiciones externas potencialmente perturbadoras.

○ El output del sistema nervioso autónomo depende del

córtex cerebral, la amígdala y partes de las formación
reticular.

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Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
○ La mayoría de estas regiones ejercen su acción sobre el sistema
nervioso autónomo a través del hipotálamo, que a su vez integra
la información de estas estructuras en un respuesta coherente.

○ El hipotálamo regula el sistema nervioso autónomo modulando

un conjunto de circuitos que se organizan en el tronco
cerebral y al mismo tiempo, actúa sobre el sistema endocrino
para liberar hormonas que influyen en la función del sistema
nervioso autónomo, a través de la hipófisis.

Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
 ○ A su vez, esta información se proyecta al córtex cerebral desde
los órganos periféricos, cuyo estado homeostático se ha
alterado dando la percepción conciente de la emoción.

○ De esta forma, el hipotálamo estaría relacionado con la

producción de la respuesta periférica de la experiencia
emocional, en situaciones de pérdida de homeostasis.

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Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
● Amígdala:
○ Recibe información sensorial del tálamo y de áreas sensoriales primarias de la
corteza.

○ La información sensorial que llega a los núcleos talámicos se envía a regiones

corticales para un análisis perceptivo complejo.

○ Las características más simples de estos estímulos también se proyectan desde

el tálamo hasta la amígdala.

○ Envía proyecciones a una gran cantidad de estructuras corticales y subcorticales,

modulando a través de éstas el procesamiento de los estímulos y las
respuestas fisiológicas y conductuales provocadas por tales estímulos.

Proceso Neurobiológico de la
 Experiencia Emocional
● Corteza cingulada anterior:

○ Impacta sobre el sistema autónomo.

○ La amígdala se conecta a través de este sistema para

generar estados emocionales corporales.

○ Este estado emocional es leído por la ínsula dorsal o corteza

insular dorsal, en donde también se genera una re-
representación que genera el feeling de la corporalidad.

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Proceso Neurobiológico de la
Experiencia Emocional
● Los estímulos emocionales más complejos se procesan
por las estructuras corticales:

○ Región prefrontal:

■ Regiones orbitofrontal y prefrontal medial.

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En resumen…
Los estímulos nocivos o placenteros tienen efectos
duales:

➔ Primero
Originan que la amígdala desencadene
respuestas autonómicas y endocrinas, que
son integradas por el hipotálamo y alteran el
estado interno, preparando así al organismo
para el ataque, huida, experiencia sexual y
otras conductas adaptativas. Estas
reacciones internas son relativamente
sencillas de ejecutar y no requieren control
consciente.
➔ Segundo
 Una vez que el organismo interactúa con el
ambiente externo, entra en juego un
segundo conjunto de mecanismos que
implican el córtex. Estos modulan la
conducta de modo semejante que la
retroalimentación propioceptiva.

Para Terminar…
"Los esquemas emocionales están basados en
respuestas emocionales intrínsecas, pero éstas se
acoplan con el aprendizaje de organizaciones internas
más complejas, que incluyen la cognición. Desde una
visión del procesamiento basada en los esquemas
emocionales, consideramos que las personas
interpretan continuamente, transforman e infieren
significados a partir del input sensorial que ingresa
(desde el interior del cuerpo o desde el ambiente).
Estas sensaciones son interpretadas y adheridas a
otras sensaciones y así se forma un esquema de
significado mayor. La mente humana crea respuestas
que se orientan a la satisfacción interna así como
también a armonizar con las demandas y expectativas
del ambiente”

(Greenberg y Elliot,
2015)

https://www.youtube.com/watch?v=7231xkml9qI
https://www.youtube.com/watch?time_continue=
393&v=wl0ep6vdWaQ

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