TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS

PREVENCIÓN Y REDUCCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN

Por
Luz Helena Martínez S.
Cód. 2072448

Presentado a

Ana Milena Cardozo

Docente De Geología Ambiental

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD FISICO-QUIMICAS
ESCUELA DE GEOLOGÍA
BUCARAMANGA
2013
 - Que son las aguas acidas?

Las aguas ácidas de minería se originan mediante la oxidación química y biológica de

la pirita (que se pueden encontrar presentes o formando parte de botaderos, relaves,
basuras municipales, entre otras). Este fenómeno se produce cuando las rocas
conteniendo dichos sulfuros entran en contacto con aire o agua. A esto hay que añadir
que un agua ácida procedente de rocas y minerales incluye también numerosos
metales en disolución, que aportan una importante toxicidad al efluente.

Un agua es ácida cuando su pH<7. No obstante, ello no exige que deje de ser potable
o resulte nociva hasta alcanzar niveles bastante inferiores (por ejemplo, deja de ser
potable para pH< 5.5)

- Producción de aguas ácidas

La producción de aguas ácidas, está controlada por los siguientes factores:

 Disponibilidad de pirita.
 Presencia de oxígeno.
 Existencia de humedad en la atmósfera.
 Disponibilidad de agua para transportar los productos de oxidación.
 Características de la mina o de los depósitos estériles.

- La velocidad de reacción depende de:

Numerosas variables, como:

 pH y temperatura, del agua y ambiente.

 Tipo de mineral sulfuroso y superficie expuesta.
 Concentración de oxígeno.
 Agentes catalíticos y actividad química del hierro férrico.
 Energía de actuación química requerida para que se inicie la reacción.
 Presencia de Thiobacillus ferrooxidans u otras bacterias, que actúan como
catalizadoras.
 - Tratamiento de aguas acidas

Existen dos tipos de tratamientos:

- Tratamiento activo
Se entiende la aplicación de los métodos ortodoxos de depuración de aguas residuales, que
generalmente incluyen: El uso de reactivos sintéticos (en este caso, álcalis y floculantes),
el usa de energía eléctrica (para bombeo, para la mezcla de reactivos con agua etc.) y
sedimentación intensificada (en un estanque o en una clarificadora).

Figura 1. Tratamiento activo de aguas ácidas.

 - Tratamiento pasivo
Implica el tratamiento en sistemas estáticos (sin bombeo etc.) que contienen materias naturales
(abono, piedra caliza etc.). Los sistemas pasivos provocan la mejora de la calidad del agua por
reacciones biogeoquímicas, sin el uso de reactivos sintéticos y sin la aplicación de energía externa

Figura 2: Tratamiento pasivo de aguas ácidas.

Además existen algunos procesos para tratamiento de efluentes con metales pesados,
que se observan en la siguiente tabla:
- Gestión Preventiva de Aguas Acidas
En caso de que haya riesgo de generación de aguas acidas y se pretenda eliminar o
minimizar su aparición deben de tenerse en cuenta los siguientes criterios:

 Prevenir y minimizar la generación de aguas acidas.

 Detectar y caracterizar las aguas a tratar.
 Actuar con Rapidez y eficacia.
 Aislar las aguas acidas del entorno.
 Realizar el tratamiento de aguas acidas.
 Cuantificar los efectos.

- Programa de Vigilancia y Control

Se puede definir como un control que me permita definir en cualquier circunstancia las
causas de los cambios de calidad de las aguas, aunque desgraciadamente tal control
sólo incluye con frecuencia el muestreo de pozos o manantiales. Sin embargo, este
muestreo puede ser minimizado si se identifican las causas motivadoras de la
contaminación y sus mecanismos de transporte, para permitir una predicción anticipada
de los posibles cambios de calidad de las aguas.

- Los principales controles a desarrollar

 Determinaciones in situ, de temperatura (aire y agua), pH, Eh y conductividad.

 Control de caudales, tanto en bombeos, como en manantiales como en cauces
superficiales.
 Muestreo físico-químico del agua (determinación de la concentración en metales
pesados y elementos tóxicos, nocivos o peligrosos)
 Control de nivel pisométrico.
 Controles geofísicos eléctricos de resistividad, basados en el incremento de
conductividad de las aguas ácidas.
 Control de tanques de almacenamiento y conducciones.
 Balance hídrico (precipitación y evapotranspiración), cuantitativo y cualitativo.
 Muestreo físico-químico de suelos potencialmente contaminantes (determinación
de su cubicación, emplazamiento, valoración del riesgo, composición y potencial
de acidificación).