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Dialnet SobreElLenguajeComoRealidadSocial 1050533
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Miguel Beltrán
Universidad Autónoma de Madrid
1. INTRODUCCIÓN
Creo que caben tres perspectivas muy diferentes en la consideración
del lenguaje. Ante todo, la perspectiva lingüística propiamente dicha,
que estudia el lenguaje en sí mismo, con abstracción —en lo posible—
de variables y circunstancias externas a la propia lengua. En segundo
lugar, la orientación sociolingüística, que siendo, como su denomina-
ción indica, parte de la lingüística, se centra en el estudio de la dimen-
sión social del lenguaje, interesándose por aquellas variables y circuns-
tancias que explican la variedad lingüística asociada a la estructura
social. Por fin, la perspectiva sociológica: la sociología del lenguaje es
sociología, no lingüística, y justifica su existencia gracias a la considera-
ción del lenguaje como realidad social; como una «cosa social» más,
pero extremadamente importante por su condición de simbolizador
universal, por su peso en el conocimiento, y por ser el principal instru-
mento de comunicación.
Lo que a la sociología le interesa en el lenguaje es su palmaria condi-
ción de realidad social, no sus aspectos propiamente lingüísticos ni su
relevancia para la psicología. No obstante este interés, me temo que la
sociología no ha prestado suficiente atención al lenguaje, no sólo desde
el punto de vista de su análisis específico (del que se ocupa la sociología
del lenguaje), sino ni siquiera desde su consideración general como uno
de los componentes básicos de la realidad social. Es claro que el mundo
social está lingüísticamente mediado, y no falta quien dice que en buena
medida es lenguaje: de aquí la necesidad de subrayar que el animal
humano, en tanto que zoon politikon, es por ello mismo animal ladino, o
locuaz; por lo que el lenguaje y su uso deben encontrar en la teoría so-
iológica la atención que sin duda requieren.
En todo caso, creo necesario insistir en que el recurso de la sociolo-
gía a la lingüística me parece imprescindible para intentar, al menos,
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Núm 7. Septiembre-diciembre 1990
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