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La glándula pineal es una de las glándulas endocrinas más pequeñas que existe (5 - 8 mm)
en el cerebro de los vertebrados, y a la vez más importantes que hay en el cuerpo. Las
principales funciones de la glándula pineal son regular los ritmos circadianos (sueño-
vigilia), secretar melatonina, hormona con fuerte efecto sobre la acción gonadal, además de
efectos oncostático, geroprotector, antioxidante, así como un importante rol
inmunoprotector, también ha sido descrita en el tratamiento de enfermedades degenerativas,
tales como la enfermedad de Alzheimer. De igual forma, junto con la glándula
del hipotálamo, la glándula pineal controla el deseo sexual, el hambre, la sed y el reloj
biológico que determina proceso normal de envejecimiento del cuerpo. La glándula pineal
se encuentra situada en el centro del cerebro, cerca de la glándula pituitaria, esta glándula
es de color gris rojizo y está formada por células pineales y células neurogliales.
La glándula pineal se ve estimulada con la oscuridad, por lo que produce melatonina en el cuerpo
cuando es de noche, debido a que las células nerviosas son sensibles a la luz natural que entra por
la retina del ojo y envía la señal al núcleo supraquiasmático que pasa por la médula espinal y el
sistema simpático hasta la glándula pineal que sincroniza el sistema nervioso con el ciclo de día-
noche. Esta producción incita a la persona a dormir, y según se va percibiendo más luz, la
cantidad de producción de esta hormona va decreciendo, haciendo que se vaya progresivamente
despertando. De esta forma, las personas que cuentan con algún problema que hace que la
glándula pineal no produzca la suficiente melatonina suelen tener problemas para conciliar el
sueño.
Bibliografía.