1.

Concepto

La responsabilidad civil puede ser considerada como el área del derecho

privado, concretamente del derecho de las obligaciones y de los contratos,

que estudia los hechos, acciones u omisiones que generan daños o perjuicios a las personas, y
contrarían o incumplen el orden jurídico, el que se

compone de las normas jurídicas de carácter general, como la Constitución

o la ley, y de las normas jurídicas de carácter particular, como son los actos

o negocios jurídicos, entre esos el contrato o convención. En general, la

responsabilidad civil se conoce en la doctrina como “el hecho ilícito”.

2. Comparación con otras formas de

responsabilidad.

Si se hablara en abstracto, podría decirse que así como el derecho es uno

solo, que se clasifica para facilitar su estudio y racionalizar el trabajo

de los órganos estatales y de los operadores jurídicos, también debería

decirse que la responsabilidad es una sola, ya que se trata de un principio general, aplicable a
todos los ámbitos del derecho, conforme al cual

todo el que cause daño injustificado a otro está obligado a la reparación

correspondiente.

Con todo, hay varios tipos de responsabilidad de acuerdo con las ramas

del derecho, como la responsabilidad civil y comercial, la responsabilidad

penal, la responsabilidad laboral y del régimen de seguridad social, y la

responsabilidad del Estado, entre otras, que tienen ciertas semejanzas y

diferencias entre sí.

La responsabilidad civil normalmente tiene un mayor grado de relación

con la responsabilidad penal, por cuanto esta última casi siempre tiene

incidencia en la primera. La responsabilidad penal ocurre cuando se

viola la ley penal con la comisión de hechos punibles, para cuyos efectos

se consagra una pena, responsabilidad que es de linaje subjetivo, vale

decir, que necesariamente debe radicarse en cabeza de personas naturales concretas y

determinadas, y según el artículo 21 del Código Penal

(ley 599 de 2000), puede ser “dolosa, culposa o preterintencional”, de conformidad con las
reglas de ese estatuto. Hay teorías que consideran que
las personas jurídicas también pueden cometer infracciones y ser sancionadas con penas de
multas u otras distintas de la privación de la libertad,

y desde ese punto de vista es factible considerar que al lado de la responsabilidad civil también
tienen una responsabilidad punitiva o correccional, aunque de manera distinta a la de
personas físicas.

Algunas violaciones de la ley penal también generan perjuicios de índole

patrimonial y moral, y esta forma de responsabilidad civil se extiende a

los herederos del infractor o a quienes deban responder por el mismo, es

decir, la responsabilidad civil derivada del hecho punible puede extenderse a terceros, cosa
que no ocurre con la responsabilidad penal que es

netamente individual y se extingue por varias causas legales, entre esas

al finalizar la existencia de las personas enjuiciadas.

Las otras formas de responsabilidad, como la laboral y la administrativa,

tienen quizás una menorinfluencia en lo civil, pero no por eso se excluyen

sus relaciones. La primera se refiere a los daños ocasionados a raíz de las

relaciones de trabajo, bien sea respecto del empleado o del empleador, o

las entidades del sistema general de seguridad social, y cuando es a favor

del trabajador casi siempre tiene un carácter objetivo, verbi gratia, la que

surge de accidentes de trabajo, la enfermedad profesional, las pensiones

por invalidez o muerte, etc. La responsabilidad laboral del sistema de

seguridad social tiene algunos lugares circunvecinos de mutua relación

con la responsabilidad civil, como son los temas relativos a los perjuicios