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Daniel Sánchez 1
ABSTRACT: The story of the founding of the José María Vargas School of Medicine,
related to its 60 years of creation, is related. A detailed account is made from the
beginning of medical studies in Venezuela, the creation of the Republican University and
its modernization in the 19th century. Emphasis will be placed on the importance of the
inauguration of the Vargas hospital for Venezuelan medicine and for the formation of
medical studies at the Central University of Venezuela. Finally, the crisis of the years
1956-1960 is detailed as the genesis of the school. The professors who promoted the
creation of a new medical school at the university are recognized.
Key words: José María Vargas School; Central University of Venezuela; Vargas Hospital;
School of Medicine; Anatomical Institute.
1
Profesor Agregado. Especialista en Anestesiología y INTRODUCCIÓN
Medicina Crítica. Jefe de la Cátedra de Historia de la
Medicina y del Departamento de Medicina Preventiva El diciembre de 1721 el Rey Felipe V
y Social. Escuela de Medicina “Dr. José María
promulga la “Real cedula de erección de la
Vargas”. Facultad de Medicina. UCV. Presidente de la
Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina. Universidad de Caracas: Al colegio
Recibido: 16-04-20 Seminario Santa Rosa de la Ciudad de
Aprobado: 11-05-20
Caracas se le concede la facultad y licencia
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para que pueda dar grados y erigirse en inaugural de la cátedra de medicina prima,
Universidad Real” 1. Para ese entonces la por el Dr. Lorenzo Campins y Ballester con
sede original de la universidad de Caracas se tan solo 4 alumnos 3. El 24 de junio de 1827,
encontraba en el lado sur de la Plaza mayor, el Libertador Simón Bolívar, dota a la
hoy Plaza Bolívar, entre las esquinas de institución de un nuevo Estatuto, promulgó un
Monjas a Gradillas. Decreto para reorganizar la Universidad sobre
bases acordes al nuevo sistema republicano
se eliminaron las restricciones raciales y
religiosas para el ingreso a la Universidad.
También con este estatuto se eliminaron las
restricciones que impedían que los médicos
pudieran ser rectores de la Universidad
motivo por el cual José María Vargas fue
proclamado rector en enero de 1827 4. Con
estos estatutos la universidad pasa de ser
Figura 1. Universidad de Caracas.
Real y Pontificia a Universidad Republicana,
Fuente: Institutional Assets and Monument of
Venezuela. Palacio de las Academias. IAM creándose así la Universidad Central de
Venezuela [Internet] 02 de Octubre de 2019.
Disponible en: Venezuela 5.
https://iamvenezuela.com/2015/09/palacio-de-las- Cabe que destacar, que el libertador
academias/
Simón Bolívar el 25 de junio de 1827 crea la
El 22 de diciembre de 1722 el Papa Facultad Médica de Caracas, órgano
Inocencio XIII otorga el carácter de Pontificia encargado de la Docencia Universitaria, y de
a la Universidad de Caracas. A partir de ese regular el ejercicio de la medicina y
momento nuestra casa de estudio pasó a supervisar la sanidad pública 6. Desde 1856
llamarse Real y Pontificia Universidad de la universidad funcionaba entre las esquinas
Caracas, cuya sede entre las esquinas ya de Bolsa a San Francisco hasta que en 1870
citadas, hoy lo ocupan en Palacio Municipal y el presidente Guzmán Blanco moderniza la
2
el Palacio Arzobispal . sede convirtiéndola en lo que es hoy el actual
El 10 de octubre de 1763 es la fecha que Palacio de las Academias, en donde funcionó
marca un hito en nuestros estudios médicos, hasta 1953 cuando se muda a lo que es
pues fue ese día en el cual se realiza la clase actualmente la ciudad Universitaria 7.
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Venezuela, entrando así nuestro país a una presidencial, el 31 de enero de 1895 quedó
nueva etapa en la historia de la medicina. El establecida la enseñanza clínica en el
discurso de orden estuvo a cargo del Dr. hospital Vargas, bajo la instrucción de los
Calixto González, quien exaltó el logro de Dres. Santos Dominici, Pablo Acosta Ortiz y
haberse construido el hospital Miguel R. Ruíz.
agradeciéndoles a los dos presidentes civiles El 31 de enero de 1895, el general
y abogados responsables de tan magna Joaquín Crespo, presidente de la republica
obra, el Dr. Juan Pablo Rojas Paul y el Dr. decreta el establecimiento de las cátedras
Raimundo Andueza Palacios. El Dr. clínicas en el Hospital Vargas. Las cátedras
González también celebró el hecho de que el fueron: Clínica Médica y Anatomía
epónimo fuera el del padre de la medicina Patológica, Clínica Quirúrgica, y de Clínica
venezolana “José María Vargas”, quien de Obstetricia y Ginecología dependientes de
también había sido su maestro, de hecho, la Facultad de Ciencias Médicas de la UCV 9.
Calixto González era uno de los alumnos aún Se instalaron oficialmente las cátedras el 05
con vida de Vargas. de febrero de 1895, convirtiendo así al
Vargas, en nuestro primer hospital
Mudanza de las cátedras Clínicas de la universitario. Las primeras lecciones las
UCV al Hospital Vargas dieron: Pablo Acosta Ortiz “Lección Inaugural
10
Hasta 1895 en la Facultad de Medicina de de la Catedra de Clínica Quirúrgica” ;
11
la Universidad Central, no existía la Santos Dominici “Clínica Médica” , y Miguel
enseñanza oficial de la clínica, a pesar de Ruiz “Ginecología y Obstetricia” 12.
contar con excelentes médicos clínicos. En
vista de la necesidad de dicha Cátedra, Escuela de Medicina con sede en San
Razetti le propuso a Rísquez, Vicerrector Francisco
encargado del Rectorado de la Universidad Aunque la sede física de la universidad se
en ese entonces, la creación formal de la encontraba en la esquina de San Francisco,
enseñanza clínica. la mayoría de las clases clínicas eran
Razetti y Rísquez llevaron la propuesta al dictadas por los profesores de Clínicas
Dr. Luis Espelozín, Ministro de Instrucción Médicas, Quirúrgicas, Pediátricas y
Pública, quién la envió al presidente Joaquín Obstétricas en el hospital Vargas, las
Crespo. Una vez obtenida la aprobación ciencias básicas eran vistas en el recinto
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universitario. Los profesores entre otros, De esta forma Razetti le dio continuidad al
fueron los doctores Luis Razetti: Catedra de trabajo de sus predecesores Adolfo Ernst y
Anatomía y Patología quirúrgica, Juan Rafael Villavicencio, quienes introdujeron a
Escalona: Anatomía descriptiva; José nuestras aulas, a finales del siglo XIX, el
Gregorio Hernández: Histología, Fisiología nuevo pensamiento darwiniano.
experimental, Microbiología, Parasitología y
Medicina Interna; Francisco Antonio Rísquez:
Patología Interna; Pablo Acosta Ortiz:
Patología quirúrgica; Santos Aníbal Dominici:
Medicina Interna; Miguel Ramón Ruiz:
Patología Obstétrica y Ginecológica José
Manuel de los Ríos: Pediatría; David Lobo:
Higiene 13.
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“… por razones que ignoro, la disección Pérez Jiménez, se abrieron las puertas del
cayó en desuso en nuestra universidad, a
Hospital de la Ciudad Universitaria a la
pesar de ser la única fuente de
comunidad. Esto trajo como consecuencia el
conocimientos anatómicos sólidos…
…pero como no dispuse nunca de los inicio de la actividad docente asistencial en el
elementos indispensables, jamás pude Hospital Clínico Universitario, con el traslado
dar a la enseñanza practica un carácter progresivo de las Cátedras Ciencias Básicas,
regular según programas prefijados: se
y el traslado definitivo de las Cátedras
hacía lo que se podía hacer y no lo que
Clínicas en 1958.
se debía hacer en un curso oficial de
anatomía humana… …ya poder realizar Los profesores de ciencias básicas que se
yo el mayor anhelo de mi vida científica: encontraban en la sede de San Francisco se
establecer el estudio de la anatomía trasladaron ahora a su nueva sede en la
sobre la sólida base de la observación
ciudad universitaria. Algunos profesores de
16
directa y de la experimentación…” .
clínicas como Cirugía y Medicina, también se
trasladaron entusiasmados al hospital más
Posteriormente José Gregorio Hernández,
moderno de Latinoamérica para ese
monta su laboratorio experimental en un
entonces 17.
anexo de este instituto y luego se comienzan
a impartir algunas materias como histología,
Crisis de la escuela de medicina 1956-
fisiología y microbiología. De esta manera ya
1960
se estaba consolidando lo que sería
Una vez inaugurado el Hospital
posteriormente la actual sede de la escuela
Universitario, y luego de proceder a mudar a
Vargas, permaneciendo aun en San
los pacientes del hospital Vargas, además,
Francisco la sede administrativa de la
de mudar también la escuela de medicina
escuela de medicina. No en vano este
hacia su nueva sede; el gobierno nacional
instituto fue llamado alguna vez “La escuela
decide cerrar el hospital Vargas, con el
de medicina de San Lorenzo”.
argumento que no hacían falta dos hospitales
grandes en Caracas. Diversos rumores se
Ciudad Universitaria de Caracas 1956
corrieron sobre el destino del hospital, entre
El 16 de mayo de 1956, con la presencia
ellos, que se haría una urbanización parecida
del Ministro de Sanidad, el Dr. Pedro
al “2 de diciembre” (23 de enero); otro que la
Gutiérrez Alfaro, en representación del
Universidad Católica Andrés Bello (UCAB),
presidente de la república, General Marcos
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deseaba comprar el hospital Vargas para así aquella época, aún tenía que darle al pueblo
crear la carrera de medicina en esa venezolano, a pesar de las presiones
universidad. recibidas desde el gobierno y de la propia
El 09 de marzo de 1956, el ministro de universidad. Estos profesores contaron con
sanidad Dr. Pedro Gutiérrez Alfaro, convoco el apoyo del director del hospital Vargas Dr.
a una reunión en su despacho al inspector Gilberto Morales rojas, y la del Decano de
general de hospitales, Dr. Oscar Beaujon, al Medicina Dr. Rafael José Neri 19.
director del HUC, Dr. Jorge Soto Rivero, y al Permanecieron dos cátedras en el
director del IVSS Dr. P Salas Castillo, entre hospital, las cuales se negaron a mudarse al
otros; para informarles el cierre del hospital HUC; una de Medicina y una de Cirugía. Los
Vargas. Las camas que tenía el IVSS en el profesores que eran Adjuntos a los Jefes de
Vargas y el presupuesto de las mismas Servicio, aceptaron como medida temporal,
pasarían al HUC, así como el presupuesto para evitar la eliminación de la docencia del
18
del hospital Vargas . El gobernador de Vargas, la creación de un “Núcleo Docente
Caracas Guillermo Pacanis, se opuso a la del Hospital Vargas”, adscrito a la “Escuela
medida apoyando al Dr. Beaujon, y a la junta de Medicina de la Ciudad Universitaria”. Este
de beneficencia del Distrito Federal. El núcleo fue coordinado por el Dr. Otto Lima
argumento fue que el Universitario no poseía Gómez (1958), recibiendo alumnos del 2do.
suficientes camas para la población de Y 3er. Bienio; de manera tal que la escuela
Caracas que se encontraba en crecimiento. nunca interrumpió la docencia en el hospital
Pero al ser mudada la escuela de Vargas.
medicina, el hospital Vargas había perdido su Desde 1959, el hospital Vargas recibió
condición de docente quedando únicamente para realizar pasantías clínicas, a varios
la de asistencial. Algunos profesores se grupos de estudiantes de la escuela de
opusieron a mudarse al HUC, y de esta medicina de la ciudad universitaria, quienes
manera decretar el cierre del Vargas. Entre habían cursado ya las materias básicas en
ellos: Francisco Montbrun, Fernando Rubén ese recinto. El 27 de octubre de 1959, el
Coronil, Jacinto Convit, Luis Manzanilla, Otto Consejo Universitario aprobó el proyecto de
lima Gómez, Blas Bruni Celli, Francisco organización de la docencia en el hospital
Kelder Vegas y Eduardo Carbonell. Alegaron Vargas, el cual había sido propuesto por el
que el hospital Vargas con 65 años para Consejo de Facultad con el fin de mantener
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quien fue el fundador de los estudios Historia, 2010. pp 356-361. 5. Los Estatutos
Republicanos de la Universidad Central de
médicos en Venezuela el 10 de octubre de
Venezuela 1827. Caracas: Edición Facsímil del
1763.
Rectorado de la UCV; 1983.
A los 60 años de la fundación, la escuela
6. Bruni Celli, Blas. Historia de la Facultad
de medicina “José María Vargas”, sigue
Medica de Caracas. Caracas: Imprenta Nacional;
siendo un faro de luz y orgullo de la medicina 1957 pp: 23-25.
venezolana. 7. Navas B, Alberto. Reseña histórica de las
¡Feliz Cumpleaños Escuela Vargas! sedes de la Universidad Central de Venezuela
1721-2001. Caracas: Ediciones del
REFERENCIAS vicerrectorado académico de la UCV; 2002 pp
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11. Dominici, Santos A. Clínica Médica: Lección 20. Oletta, José F. Las escuelas de medicina en
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12. Ruiz, Miguel R. Clínica de Ginecología y 21. Bermúdez, F; Santana, H. Historia de los
Obstetricia: Lección Inaugural. Gaceta Medica de estudios médicos en el Zulia. Revista de la
Caracas. 1895;3(1):2-4. Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina.
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CORRESPONDENCIA
Daniel Sánchez Silva. Dirección: Cátedra de Historia
de la Medicina. Escuela de Medicina “Dr. José María
Vargas”. Facultad de Medicina. Universidad Central de
Venezuela. Teléfono: (0416) 63223828. Dirección de
correo: danielsanche24@gmail.com
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