FUNDACIÓN EMPRESAS POLAR

A N É C D O TA S MÉ D I C A S E N L A HI S T O R I A D E V E N E Z U E L A
15/09/2015 . Caracas. Venezuela

Autor: Dr. Daniel José Sánchez Silva

(Jefe del Servicio de Anestesiología del Hospital Vargas)

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Anécdota 9

U N HO S P I TA L PA R A C A R A C A S

Hacia finales del siglo XIX Venezuela era un país aún rural, desgastado por guerras
civiles y con una falta total de instituciones públicas y seguridad jurídica. Los
caudillos habían impuesto, vía manu militari, la ley y el orden en la nación. Como
podría esperarse, la salud no era la prioridad para ningún gobierno y todavía
permanecían funcionando los viejos hospitales de la época colonial. Estas
instituciones, más que ofrecer ciencia y salud, ofrecían clemencia y compasión. Los
pacientes que acudían a estas casas de salud eran, en su mayoría, indigentes y
personas sin recursos pues muchos de estos hospitales eran mantenidos por la
Iglesia como obras de caridad.

El doctor Juan Pablo Rojas Paúl era un abogado graduado en la Universidad Central
de Venezuela, pero que tenía profundas inclinaciones hacia la medicina. Era tanto su
amor por esta disciplina que le gustaba recetar a los enfermos e indigentes de la
calle, a veces incluso los recogía para llevarlos a los hospitales ya mencionados. El
doctor Rojas Paúl, representante del Liberalismo Amarillo, fue electo presidente en
1888, con pleno apoyo del guzmancismo. Este presidente civil, con grandes
inclinaciones humanísticas, fundó la Academia Nacional de la Historia, en la que
ocupó el sillón n.° 1.

Se cuenta que en camino desde su residencia hacia la Casa Amarilla, ubicada en la

plaza Bolívar y sede del Gobierno, veía con mucho pesar a los mendigos y a las
personas que morían en las calles sin ningún tipo de asistencia médica. El 16 de
agosto de 1888 decreta la construcción de un gran hospital para Caracas, dotado de
1.000 camas, para la atención de todos los pacientes, en donde hubiera docencia y
formación del personal de salud acorde con los tiempos de cambios científicos que
vivía el mundo. Los terrenos que se escogieron fueron los de los antiguos
cementerios de San Simón, en el llamado Potrero Pulinare, y de Los Mecedores, en
las faldas del Ávila, los cuales habían sido clausurados por Antonio Guzmán Blanco
al construirse el Cementerio General del Sur. El encargado de dirigir la parte médica
fue el doctor Calixto González, junto a algunos colegas, y de la construcción el
ingeniero Jesús Muñoz Tébar, ministro de Obras Públicas.
Casi dos años y medio después, el 1.° de enero de 1891, fue inaugurado el Hospital
Vargas de Caracas, símbolo de la medicina moderna que anunciaba un viraje en las
ciencias venezolanas.

El que sería nuestro primer hospital docente, con todos los servicios y cátedras
adscritas a la UCV, fue dotado con los mejores profesionales de la época, entre
quienes estaban los doctores Luis Razetti, Pablo Acosta Ortiz, José Gregorio
Hernández, Miguel Ramón Ruiz, Domingo Luciani y Santos Aníbal Domínici. Luego
de más de un siglo de funcionamiento, y después de pasar por diferentes crisis, el
Hospital Vargas de Caracas continúa siendo el hospital del pueblo venezolano y
esperanza para aquellos pacientes que necesitan de su atención, brindándoles no
solo una alta calidad científica sino el trato humano, que no se ha perdido en más de
un siglo.

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