EL SUELO BAJO SUS PIES Plaza y Janés Editores 1999.
Salman Rushdie, el escritor más perseguido en los últimos tiempos, muestra en su novela “El suelo bajo sus pies”, su visión de una época de conflicto y transición de la India y nos conduce por la historia reciente de su país en el contesto del frustrado encuentro oriente-occidente, a través de una historia de amor forjado en la música y los sueños de la contracultura que floreció alrededor del año 1968 en Europa y Norteamérica. Rushdie nos recrea con una historia particular y apasionante de la generación a la cual pertenece, nacida en la ciudad de Bombay; una generación que nació y creció en los tiempos de la independencia liderada por Mohandas Karamchand Gandhi (1947), que a su vez dio lugar a la escisión-creación del estado palestino en cabeza de la Liga Musulmana. Fue una época influida o afectada por el choque entre los valores del colonialismo inglés y las ideas que propugnaban una India libre y que tenían polarizada la población después de 286 años de dominación británica. La niñez y la juventud de la India, entre ellos los personajes de la novela, soñaban con Inglaterra, que era vista como una puerta al mundo y ala modernidad, sobre todo a las Américas. Bombay era una ciudad más británica que India, en la que pugnaban, sin embargo, las ficciones recatadas y aldeanas de la sociedad colonial proinglesa, por un lado, y, por el otro, nacionalista. En el mundo exterior anhelado por estos jóvenes se daba, a su vez, un renacimiento del ocultismo desde esa contracultura de la década de 1960, que parecía saciar algunas necesidades humanas profundamente arraigadas de significado, poder y expresión simbólica libre y poco convencional, en las cuales podían experimentar también con el sexo y las drogas ilegales, al tiempo que se definían pacifistas activos frente a la guerra en Vietnam y el peligro de la guerra fría. En el meollo de la novela hay un triángulo de amor, muerte y rock and roll, que se desenvuelve entre la India, Inglaterra y América con sus tres personajes principales, incluso después de la muerte. Se trata de la estrella del rock, Vina Apsara, nacida en Estados Unidos de padre hindú y madre greco-americana. Su pseudónimo lo toma del instrumento de cuerda hindú cuyo sonido es profundo y resonante; Vina, la lira india; Apsara, la ninfa náyade. Una bellísima y famosa cantante, arquetipo de la diosa del rock duro, dotada de un perfil egipcio desde su infancia trágica. Su amado Ormus Cama, músico de nacimiento y compositor famoso que sobrevivió a una infancia difícil pero menos traumática, y quien tuvo un final trágico cuando intentaba prolongar el mito de su amada muerta. Y del otro lado, su amigo mutuo, Umeed Merchant, llamado Rai, de Bombay como Ormus, es un personaje enamorado de Vina desde la niñez. Hace de narrador y retrata fielmente sus vidas familiares y personales en un recorrido por la historia reciente que envuelve a la India, Inglaterra, Asia su oriental y América y las protestas por la guerra hasta el momento de los ensayos nucleares de Francia en sus atolones, la crecientes agitación política de Chiapas en México y aquel terremoto devastador en este país en el cual muere la cantante, una tragedia que recordará siempre que no todo es seguro ni debe confiar en el suelo de sus pies, misterioso, movedizo y turbulento por la colérica decisión de la Tierra sacudirse y barrerlo todo. Borrarlo todo, menos la memoria. Salman Rushdie (1947-), novelista británico de origen indio, nació en Bombay y estudió en la Universidad de Cambridge, como muchos otros hindúes entre ellos Mohandas Gandhi a finales del siglo XIX. En 1988 publicó Los versos satánicos, novela que combina la fantasía con la reflexión filosófica y el humor. Esta novela, acogida en occidente, despertó la ira de los musulmanes shiíes, quienes la consideraron un insulto al Corán, a Mahoma y a la fe islámica. Fue prohibida en India, Pakistán, Suráfrica, Egipto y Arabia Saudí. En 1989 el ayatolá iraní Ruhollah Jomeini condenó a muerte al autor y a todos los implicados en la publicación del libro, y en 1992 se puso precio por su vida por el valor de cinco millones de dólares. A pesar de que Salman Rushdie se retractó públicamente y redactó una declaración en la que manifestaba su adhesión al islam, la fatua, impartida como sentencia o dictamen legal por los guardianes de la Ley, lo condenó a la pena de muerte. Sin embargo, en su novela “El suelo bajo sus pies”, Rai, el fotógrafo narrador que parece interpretar al mismo Salman Rushdie, se define digno del mundo e insinúa una crítica al fundamentalismo islámico, en el sentido de que es “la menos abrazable de las fes”, aunque, no obstante, fuera adoptada por sus abuelos y descendientes, incluso él. En 1981, Rushdie publicó Hijos de la medianoche, una alegoría de la India moderna, con la cual obtuvo el premio británico “Broker”. En 1987, escribió una crónica de sus viajes por Nicaragua, La sonrisa del jaguar (1987), y en 1991 un libro para niños titulado Harún y el mar de las historias. Durante los años que el autor ha permanecido escondido, aunque aparecido ocasionalmente en actos públicos y conferencias de manera inesperada, ha publicado parte de su obra. En 1995 publicó El último suspiro del Moro; en 1997, Oriente, occidente; en 1999, El suelo bajo sus pies y, en 2001, Fury (Furia), un relato que devela algunos rasgos autobiográficos.