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vacuolas de rhizobium en nódulos de plantas legumino- estructura de las plantas. Ocurre en los suelos de
sas. bosque, debajo de la capa L del piso del bosque.
Balance de sal: La relación entre la cantidad de sales Capa freática elevada: La capa freática de una capa
disueltas que lleva el agua de riego y la cantidad de de suelo saturada, que está separada de una capa
ellas retirada en el agua de drenaje. inferior saturada por una capa no saturada.
Bar: Unidad de presión equivalente a un millón de Capa H: Capa que se presenta en humus de mor for-
dinas/cm2. mada por materia orgánica bien descompuesta, de
Barbecho: la práctica de dejar la tierra sin sembrar y sin origen no reconocible.
malezas durante cierto período de tiempo para acumular y Capa L (hojarasca): La capa superficial de suelo del
retener agua y elementos nutrientes mineralizados. bosque formada por hojas recién caídas, agujas, ramillas,
Barniz de desierto: Cubierto o capa brillante que se tallos, cortezas y frutos. Durante la etapa de crecimiento
forma sobre las piedras y la grava en regiones áridas. esa capa puede ser muy delgada o estar ausente.
Bioma: Una unidad de comunidad grande, fácilmente Capacidad de campo: El porcentaje de agua que queda
identificable, formada por la interacción de los climas en el suelo 2 o 3 días después de haberlo saturado y una
re-gionales con la biota y los sustratos locales. En un vez que el drenaje prácticamente ha cesado (El porcen-
bioma dado, la forma de vida de la vegetación clímax taje se puede expresar en base al peso o volumen)
climática es uniforme. Así la vegetación clímax del Capacidad de intercambio: La carga iónica total del
bioma de pas-tizales es pastizal (gramíneas), aunque complejo de adsorción activo en la adsorción de iones.
las especies do-minantes de estas puedan variar en las Capacidad de intercambio de aniones: La suma
diferentes partes del bioma. total de aniones intercambiables que puede absorber
Biosecuencia: Una secuencia de suelos relacionados, un suelo. Se expresa en cmolc/kg
que se distinguen entre sí, principalmente por Capacidad de intercambio de cationes (CIC): La
diferencias en los tipos y número de organismos del suma total de cationes intercambiables que puede
suelo como fac-tor pedogénico. adsor-ber un suelo. Se expresa en cmolc/kg
Bleicherde: El horizonte A2 de color claro, lixiviado de Carga dependiente del pH: La porción de la
los suelos podzol. capacidad de intercambio de aniones o de cationes que
Brunizem: Sinónimo de suelos de pradera. varía con el pH.
Caliche: Una capa cercana a la superficie, más o menos Carga estructural: La carga negativa de la superficie
cementada por carbonatos secundarios de calcio o mag- de un mineral de arcilla que es causada por sustitución
nesio precipitados de la solución del suelo. Puede ocurrir iso-mórfica dentro de la capa.
como un horizonte del suelo delgado y suave, como una Catena: Una secuencia de suelos, casi de la misma edad,
capa dura y gruesa justamente abajo del solum, o como derivados de material materno similar y que ocurren en
una capa superficial expuesta por la erosión. condiciones climatológicas semejantes, pero con carac-
terísticas diferentes debido a variaciones en relieve y en
C drenaje. (Véase climosecuencia y toposecuencia)
Catión: Ión con carga positiva, durante la electrólisis
es atraído hacia el cátodo que se encuentra cargado
Caolinita: (1) un mineral aluminosilicato del grupo con negati-vamente.
cristales de látice 1:1; esto es, formado por una capa Chernozem: Grupo zonal de suelos formado por un
de tetraedros de silicio y una capa octaédrica de óxido- ho-rizonte A profundo, de color negro o casi negro, rico
hi-dróxido de aluminio. (2) El grupo o familia 1:1 de en calcio intercambiable, yacente sobre un horizonte
alumi-nosilicatos. transi-cional de color claro que se encuentra sobre una
Capa difusa: Un sistema, que referido al suelo, está zona de acumulación de carbonato de calcio. Ocurre en
for-mado por la superficie con carga negativa de una climas fríos, subhúmedos, bajo vegetación de pradera
partí-cula y una cantidad igual de contraiones de gra-míneas altas y medianas.
(positivos) acumulados en el líquido cercano a la Ciclo del azufre: La secuencia de transformaciones
superficie de la par-tícula. por las cuales el azufre de productos tanto orgánicos
Capa dura: (formada por presión o inducida) Un hori- como inorgánicos es oxidado o reducido.
zonte o capa subsuperficial que tiene una mayor Ciclo del nitrógeno: La secuencia de cambios
densidad aparente y menor porosidad que el suelo que bioquími-cos que sufre el nitrógeno, en la cual es usado
esta inme-diatamente arriba o debajo de ella, como por un or-ganismo viviente, liberado al morir, y
resultado de presión que ha sido aplicada en descomposición del organismo y convertido a su estado
operaciones normales de labranza con otros medios natural de oxidación. Ciencia del suelo: La ciencia que
artificiales. Llamado pie de arado o pie de tránsito. trata del suelo como un recurso natural de la superficie
Capa endurecida, genética: Una capa natural, subsu- terrestre, compren-diendo el estudio de la clasificación
perficial de suelo, de permeabilidad muy baja, con una y cartografía de sue-los, así como las propiedades
alta concentración de partículas pequeñas, que difiere físicas, químicas y biológicas del suelos per se y de
de las capas que están inmediatamente arriba o debajo esas propiedades con relación a su manejo para la
de ella en ciertas propiedades físicas y químicas (Véase producción de cosechas. Agrología.
clay-pan) Cieno: Material orgánico muy descompuesto en el que
Capa F: Una capa de hojarasca parcialmente descom- no son reconocibles las partes de plantas. De ordinario
puesta, en las que todavía son reconocibles parte de la contiene más material mineral y es de color más oscuro
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de la erosión, el transporte, la meteorización física y (2) Desprendimiento y movimiento del suelo o roca por
quí-mica. Un material detrítico muy conocido son las el agua, viento, hielo o gravedad.
arcillas. Diagnóstico foliar: una estimación de las Escurrimiento: La parte de la precipitación que cae en
deficiencias (o excesos) de nutrientes minerales de las una zona y que es descargada de la misma mediante co-
plantas ba-sada en el examen de partes seleccionadas rrientes o cauces. La porción que se pierde sin penetrar al
de las mis-mas, así como en el color y características suelo se llama escurrimiento superficial; y la que entra al
de desarrollo de sus hojas. suelo antes de llegar a un cauce es denominada escu-
Diatomeas: Algas con paredes celulares silíceas que rrimiento de agua subterránea o flujo de infiltración.
después de la muerte persisten como esqueletos. Cual- Estructura cristalina: La disposición ordenada de los
quiera de las algas microscópicas unicelulares o colonia- átomos en un material cristalino.
les que forman la clase Bacillariaceae. Ocurren en Estructura del suelo: La combinación o arreglo de las
abundancia en aguas dulces y saladas, y sus restos partículas primarias de suelos en partículas
están ampliamente distribuidos en los suelos. secundarias, unidades o peds. Esas partículas
Difusión de nutrientes: El movimiento de los secundarias pueden estar o no arregladas en el perfil
nutrientes en el suelo que conduce a que exista un de manera de formar un patrón característico. Las
gradiente de concentración. unidades secundarias se ca-racterizan y clasifican con
Dispersar: (1) Romper partículas compuestas, como base en su tamaño, forma y grado de desarrollo.
agregados, en sus partículas componentes indiciduales. Evapotranspiración: La pérdida combinada de agua
(2) Distribuir o suspender partículas finas, como de arci-lla, de una superficie dada y en un tiempo determinado por
en o a través de un medio de dispersión, como agua. Duff eva-poración de la superficie del suelo y por
mull: Un tipo de humus de bosque transicional entre mull transpiración de las plantas.
y mor; capas H y F así como el horizonte A1. Durinodos: Extracto de saturación: La solución que se extrae del
Nódulos del suelo débilmente cementados a endurecidos, suelo cuando éste contiene agua a su porcentaje de
cementados son SiO2. Los durinodos se desbaratan en saturación.
KOH concentrado, después de tratarlos con HCl para
eliminar carbonatos, pero no se deshacen al tratarlos F
solamente con HCl concentrado.
Duripán: Un horizonte de suelo mineral que esta
cemen-tado por sílice, usualmente en sus formas de Familia de suelos: Una categoría de la clasificación
ópalo o mi-crocristalinas, hasta el punto que los ta-xonómica de suelos.
fragmentos secados al aire no se deshacen en agua o Fase de suelo: Una categoría de la clasificación taxonó-
en HCl. Un duripán puede tener también un cementante mica de suelos. Ésta categoría tiene características que
accesorio, como óxido de hierro o carbonato de calcio. afectan el uso y manejo del suelo, pero que no varían lo
suficiente como para diferenciarla de otro tipo. Una va-
E riación en propiedades o características como grado de
pendiente, grado de erosión, contenido de piedras, etc.
Fertilizante: Cualquier material orgánico e inorgánico, de
Ecología: La ciencia que trata de las interrelaciones de origen natural o sintético que se añade al suelo para pro-
los organismos y su medio ambiente. porcionar uno o más elementos esenciales para el creci-
Ecosistema: Una comunidad de organismos y del medio miento de la planta.
en que viven. Fijación: El proceso de conversión de un elemento del
Edáfico: (1) De o perteneciente al suelo. (2) Resultante suelos esencial para las plantas de una forma
de o influido por factores inherentes al suelo o por otras fácilmente disponible a otra menos disponible.
sustancias presentes en el mismo, en vez de serlo por Fijación de amonio: La adsorción de iones de amonio
factores climáticos. (NH4+) por la fracción mineral del suelo en formas que
Eficiencia de riego: La relación entre la cantidad de no pueden reemplazarse por una solución neutral de sal
agua consumida efectivamente por los cultivos de una de potasio (Por ejemplo 1N de KCl)
zona con la cantidad de agua desviada de la fuente de Fijación de nitrógeno: La conversión biológica de
riego de la misma. dini-trógeno molecular (N2) a combinaciones orgánicas
Eluviación: La eliminación de material de suelo en sus- o a formas utilizables en procesos biológicos.
pensión (o en solución) de una capa o capas del suelo. Flujo-masa (de nutrientes): El movimiento de
(Por lo general, a la pérdida de material en solución se solutos asociado con el movimiento neto de agua.
llama “lixiviación”) Fosfato intercambiable: El anión fosfato fijado en
Endotrófico: Que se nutre o recibe su nutrimento del in- forma reversible a la superficie de la fase sólida del
terior, como los hongos y sus hifas que reciben nutrición suelo, en forma tal que puede entrar en solución por
de las raíces de las plantas en una asociación micorrízica. reacciones de equilibrio aniónico con isótopos de
Entisoles: Suelos minerales que en 1 m de espesor desde fósforo o con otros aniones de la fase líquida, sin que
la superficie no tienen horizontes pedogenéticos definido. entre en solución la fase coloidal a la que fue fijado.
Es un orden de la taxonomía de suelos de USDA. Fragipán: un horizonte subsuperficial, natural, que tiene
Erosión: (1) El desgaste de la superficie del suelo por una densidad aparente elevada con relación al solum que
agua corriente, viento, hielo u otros agentes geológicos, está arriba del mismo, al parecer cementado cuando está
incluyendo procesos como el deslizamiento gravitacional. seco, pero cuando está húmedo presenta una fragilidad
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de moderada a débil. La capa es pobre en materia orgá- para los procesos vitales de la oxidación de compuestos
nica, moteada, lenta, o muy lentamente permeable por orgánicos.
el agua y de ordinario tiene grietas de ocasionales a Hidroapoyo: Horizonte de muy baja permeabilidad y
fre-cuentes, que forman polígonos. Puede encontrarse de un espesor tal que impide el movimiento
en perfiles de suelos cultivados o vírgenes, pero no en descendente del agua subterránea.
ma-terial calcáreo. Hipertérmico: Un régimen de temperatura del suelo
Franja capilar: Una zona situada justamente arriba de en el cual las temperaturas medias de éste son de 22
la capa freática (presión cero del manómetro) que per- °C o más y con una diferencia mayor de 5 °C entre las
manece casi saturada. tem-peraturas medias del suelo en verano e invierno, a
Friable: Un término descriptivo de la consistencia, que 50 cm de profundidad. El régimen isohipertérmico es
se refiere a la facilidad con que se desmoronan los igual ex-cepto que las temperaturas de verano e
suelos. (Véase consistencia) invierno difieren en menos de 5 °C.
Frígido: Un régimen de temperatura del suelo, con tem- Histosoles: Suelos orgánicos que contienen materiales
peraturas medias anuales de más de 0 °C pero menores de orgánicos del suelo en más de la mitad de los 80 cm
8 °C, una diferencia de más de 5 °C entre las tempe- su-periores, o que son de cualquier espesor si están
raturas medias de verano e invierno a 50 cm de profun- sobre roca o materiales fragmentados, que se han
didad y temperaturas cálidas en verano. El régimen llenado con materiales orgánicos del suelo. Es un orden
isofrígido es igual, excepto que la diferencia entre las de la taxo-nomía de suelos de USDA.
temperaturas de verano y de invierno es menor a 5 °C. Horizonte eluvial: Un horizonte del suelo formado por
un proceso de eluviación.
G Horizonte iluvial: una capa u horizonte del suelo en el
cual el material arrastrado de una capa superior se ha
precipitado de la solución o depositado de la
Génesis de los suelos: (1) La forma de origen de los suspensión. La capa de acumulación.
suelos, con especial referencia a los procesos o factores Horizonte del suelo: Una capa de suelo aproximada-
de formación de suelos que determinan la formación del mente paralela a la superficie del terreno y que difiere
solum o suelo verdadero a partir de material original no de las capas adyacentes genéticamente relacionadas
consolidado. (2) una división de la pedología que trata con ella en propiedades físicas, químicas y biológicas y
del origen de los suelos. en ca-racterísticas como color, estructura, textura, tipo
Geografía de los suelos: Una rama especializada de y nú-mero de organismos presentes, grado de acidez o
la ciencia del suelo que trata de la disminución de los alcalinidad, etc.
suelos en el mundo. Hue (Matiz): Una de las tres variables del color. Se
Gibsita: Al(OH)3. Trihidróxido de aluminio, mineral pro-duce por la luz de ciertas longitudes de onda y
muy común en suelos maduros como los Oxisoles. cambia con las variaciones de la misma.
Gilgai: El microrrelieve de los suelos producido por ex- Humedad equivalente: El porcentaje de agua, en peso,
pansión y contracción de los mismos con los cambios de retenido por una muestra de suelo previamente saturada,
humedad. Se presenta en suelos que contienen cantida- después de que ha sido sometida a una fuerza centrífuga
des grandes de arcilla que se expande y contrae al mo- 1000 veces mayor que la gravedad durante 30 minutos.
jarse y secarse. Por lo general en zonas casi planas se Humificación: El proceso de descomposición de la ma-
presenta como una sucesión de microdepresiones y mi- teria orgánica, conducente a la formación de humus.
crocolinas o como microvalles y microsierras paralelas a Humina: Dentro de las sustancias húmicas, la de mayor
la dirección de la pendiente. peso molecular y color más oscuro. Es la fracción de la
Gleyización: Un proceso de formación de suelos que materia orgánica del suelo que no se disuelve en álcali
conduce a la formación de suelos gley. ni en ácido.
Gran grupo de suelos: Una de las categorías de la Humus: La fracción más o menos estable de la materia
cla-sificación taxonómica de suelos de la USDA. orgánica del suelo que queda después de haberse des-
compuesto la mayor parte de los residuos animales y
H ve-getales aportados al suelo. Es de color oscuro.
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Halófita: Planta que requiere o tolera un ambiente salino.
Hardpan: Una capa endurecida del suelo, en la parte in-
ferior del horizonte A o en el horizonte B, producida por Illita: Una mica hidratada (Véase mica hidratada)
cementación de las partículas del suelo con materia or- Iluviación: El proceso del depósito en el suelo del ma-
gánica o por materiales como sílice, sesquióxidos o car- terial eliminado de un horizonte a otro, por lo general de
bonato de calcio. La dureza no cambia apreciablemente un horizonte superior a uno inferior en el perfil del suelo.
con los cambios en el contenido de humedad y los frag- Inceptisoles: Suelos minerales que tienen uno o más
mentos de la capa dura no se deshacen en agua. horizontes pedogenéticos en los cuales han sido alterados
Hematita: Fe2O3 sesquióxido de hierro u óxido férrico. o retirados, pero no acumulados en cantidades significa-
También llamado óxido rojo de hierro, es un mineral tivas materiales diferentes a los carbonatos y al sílice
que le da color rojizo a muchos suelos. amorfo. En ciertas condiciones los inceptisoles pueden
Heterótrofo: un organismo capaz de derivar energía tener un epipedón ócrico, úmbrico, hístico, plaggen o mó-
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lico. Contienen agua disponible para las plantas durante Loess: material transportado y depositado por el
más de la mitad del año o por más de tres meses viento, que consiste principalmente de partículas del
conse-cutivos en una estación cálida. Es un orden de la tamaño del limo.
taxono-mía de suelos de USDA.
Infiltración: La penetración del agua al interior del M
suelo. Inmovilización: la conversión de un elemento
de su forma inorgánica a orgánica en microbios o
tejidos vege-tales. Macronutrientes: un elemento químico necesario en
Intemperización: Todos los cambios físicos y químicos cantidades relativamente grandes (usualmente > 500
producidos en las rocas, en o cerca de la superficie de ppm en la planta) para el crecimiento de las plantas.
la tierra por agente atmosféricos. Esos elementos son C, H, O, N, Ca, Mg, K, P, S y N.
Intergrado: Un suelo que posee características distinti- Manchones lisos (Slick spots): Pequeñas áreas en
vas moderadamente bien desarrolladas de dos o más un campo que se ponen lisas al mojarse debido a un
grandes grupos de suelos genéticamente relacionados. alto contenido de álcali o sodio intercambiable.
Ironpan: Un horizonte de suelo endurecido en el cual el Mantillo: cualquier material, como paja, aserrín, hojas,
principal agente cementante es el óxido de hierro. películas de plástico, tierra suelta, etc., que se esparce
Irrigación: La aplicación artificial de agua al suelo para o coloca en la superficie del suelo para proteger a éste
beneficio de los cultivos en desarrollo. y a las raíces de las plantas de los efectos de las gotas
de llu-via, formación de contra del suelo, congelación,
K evapo-ración, etc.
Mantillo de polvo: un estado suelto, finamente
granular o pulvurulento de la superficie del suelo,
Kame: Una sierra o colina irregular formada por producido por labores superficiales.
acarreo glacial estratificado. Mapa de suelos: un mapa que muestra la distribución
de los tipos de suelos o de alguna otra unidad de carto-
L grafía agrológica, en relación con las características físi-
cas y culturales prominentes de la superficie terrestre.
Material original: El mineral no consolidado y
Labranza: La manipulación mecánica del suelo para química-mente intemperizado, o la materia orgánica, a
cualquier propósito. En agricultura por lo general su partir de los cuales, por procesos pedogenéticos se
acep-ción se restringe a la modificación de las forma el solum.
condiciones del suelo para la producción de cosechas. Matiz (Hue): una de las tres variables del color. Se
Labranza en contorno: La ejecución de operaciones pro-duce por la luz de ciertas longitudes de onda y
de labranza y siembra se hacen siguiendo dentro de cambia con las variaciones de la misma.
ciertas tolerancias, el contorno del terreno. Mésico: un régimen de temperatura del suelo con tem-
Látice: Un retícula tridimensional de líneas que peraturas medias mensuales de 8 °C o más, pero
conectan puntos que representan en un cristal los meno-res de 15 °C y con diferencia de más de 5 °C
centros de los átomos o iones. entre las temperaturas medias anuales del suelo en
Latosol: Suelos zonales que incluye suelos formados verano e in-vierno a 50 cm de profundidad. El régimen
en condiciones de bosques tropicales húmedos y que se isomésico es igual, excepto que las temperaturas de
ca-racterizan por las bajas proporciones que existen en verano e invierno difieren menos de 5 °C.
la fracción de arcilla de sílice: sesquióxidos, baja Mica hidratada: una arcilla de silicatos con estructura de
capacidad de intercambio de bases, baja actividad de la retícula 2:1, pero de composición química indefinida, ya
arcilla, con-tenido bajo de la mayoría de los minerales que usualmente parte del silicio de la capa tetraédrica de
primarios, bajo contenido de constituyentes solubles, sílice ha sido reemplazada por aluminio. Y contiene una
un grado ele-vado de estabilidad agregada y que de cantidad considerable de potasio que sirve como en-lace
ordinario son de color rojo. adicional entre los cristales unitarios, produciendo con ello
Ley de Darcy: ley que describe el flujo de agua a en la montmorillonita partículas mayores que las normales
través de medios porosos. y, en consecuencia, se traduce en una capaci-dad de
Limo: fracción del suelo formada por partículas de 0,05 intercambio de cationes más baja. A veces se llama illita.
a 0,002 mm de diámetro equivalente.
Litosecuencia: un grupo de suelos relacionados que Micorriza: literalmente “raíz fungosa”. La asociación,
di-fieren entre sí en ciertas propiedades que resultan por lo general, simbiótica, de hongos específicos con las
prin-cipalmente de diferencias en la roca madre como raí-ces de plantas superiores.
factor de formación del suelo. Micorriza ectotrófica: una asociación micorrízica en la
Litosoles: un gran grupo de suelos azonales caracteri- cual la hifa fungal forma un manto compacto en la
zados por tener un solum incompleto o una morfología super-ficie de las raíces. Los filamentos micélicos se
del suelo no manifiesta claramente, y formado por una extienden hacia adentro entre las células corticales y
roca fresca o imperfectamente intemperizadas o frag- hacia afuera del manto al suelo circundante.
mentos de rocas. Microclima: (1) las condiciones climatológicas de una
Lixiviación: la eliminación del suelo de materiales en zona muy pequeña, que resultan de las modificaciones
so-lución. climáticas generales por diferencias locales en elevación
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Zona moteada: Una capa marcada con manchas o
man-chones de tonos o colores diferentes. El patrón de
mote-ado y el tamaño, abundancia y contraste de color
de las moteaduras pueden variar considerablemente y
se debe especificar en la descripción del suelo.