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GIORGIO AGAMBEN
TRADUCCION DE ERNESTO KAVI
sextopiso
I
Todoo los derechos reservados.
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transmitida 0 almacenada maner. alguna sin el permiso previo
Titulo original
e il racconto
Tradueci6n
© ERNESTO KAV!
Madrid. Espana
Diseno
ESTUDJO JOAQuiN GALLEGO
Impresi6n
KADMOS
ISBN: 978-8416358-92-2
Deposito legal: M-2,~03-2016
lmpreso en
la comprension -es decir, la cancela cion de todo sentido ulte
rior-. Comprender la letra, volverse parabola, signinca dejar
que en ella advenga el Reino. La parahola hahla «como si no l QUE ES EL ACTO DE CREACION?
fuesemos el Reino», sin embargo solo de esa forma ella nos
ahre la puerta del Reino.
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Aquel que posee -0 que tiene el habito de- una potencia, en relacion con la propia privaeion yes siempre -y con respecto
puede tanto implementarla como no implementarla. La po ala misma cosa- poteneia de ser y de no ser, de hacer y de no
tencia -esta es la tesis genial, aun si en apariencia obvia, de hacer. Esta relacion constituye, para Aristoteles, la esencia de
Aristoteles- es esencialmente definida por la posibilidad la potencia. El viviente. que existe en el modo de la potencia,
de su no-ejercicio. El arquitecto es potente en la medida en puede su propia impotencia, y solo de este modo posee su pro
que puede no construir; la potencia es una suspension del acto. pia potencia. Puede sery haeer, porque se mantiene en relacion
(En politica esto es bien sabido, y existe as! una ngura Hamada con su propio no ser y no hacer. En la potencia, la sensacion es
«provocador» que tiene la tarea de obligar, a quien tiene el constitutivamente anestesia; el pensamiento, no-pensamiento;
poder, a ejercerlo, a implementarlo). Asi es como Aristoteles la obra, inoperosidad.
responde, en la Meta!isica, ala tesis de los megaricos, quienes Si recordamos que los ejemplos de la potencia-de-no casi
anrmaban, no sin buenas razones, que la potencia existe solo siempre se toman del ambito de las teenicas y de los saberes
en el acto (energei mono dynastai, otan me energei ou dynastai, humanos (la gramatica, la musica, la arquitectura, la medici
Met. 1046b, 49-30). Si eso fuese verdad, objeta Aristoteles, na, etc.), podemos entonces decir que el hombre es el viviente
no podriamos considerar arquitecto al arquitecto cuando no que existe de forma eminente en la dimension de la potencia,
construye, ni llamar medico al medico en el momenta en el que del poder y del poder-no. Toda potencia humana es, eoori
no esta ejerciendo su arte. Lo que esta en cuestion es el modo ginariamente, impotencia; para el hombre, todo poder-ser 0
de ser de la potencia, que existe bajo la forma de la hexis, del poder- haeer esta, eonstitutivamente, en relacion con su pro
control sobre una privacion. Existe una forma, una presencia pia privacion.
de aquello que no esta en acto, y esta presencia privativa es la
potencia. Como Aristoteles anrma sin reservas en un pasaje Si volvemos a nuestra pregunta sobre el acto de creacion, en
extraordinario de su Fisica: «La steresis, la privacion, es como tonces podemos decir que este no puede ser comprendido, se
una forma» (eidos ri, Phys. 193b, 19-40). gUn la representacion comun, como un simple transito de la
potencia al acto. El artista no es aquel que posee una potencia
Siendo nel a su gesto caracteristico, Aristoteles lleva al extre de crear y que decide, en un momenta dado, no se sahe como
mo esta tesis hasta el punto en el que parece casi transformarla ni por que, materializarla e implementarla. Si toda potencia es
en una aporia. Del hecho de que la potencia sea dennida por constitutivamente impotencia. potencia-de-no, lcomo podra
la posibilidad de su no-ejercicio, el extrae la consecuencia de advenir el pasaje al acto? Porque el acto de la potencia de tocar
una constitutiva copertenencia entre potencia e impotencia. el piano es, por supuesto, para el pianista, la ejecucion de una
«La impotencia [adynamia]», escribe (Met. 1046a, 49-34)' «es pieza en su instrumento; pero lque adviene de la potencia de
una privacion contraria a la potencia [dynamis]. Toda potencia no tocar en el momenta en que el pianista comienza a to car?
es impotencia de 10 mismo y respecto a 10 mismo (de 10 cual es l Como se realiza la potencia de no tocar?
potencia) [tou autou kai kata to auto pasa dynamis adynamia]». Ahora podemos comprender de otra forma la relacion entre
Adynamia, «impotencia», no signinca aqui ausencia de toda creacion y resistencia de la que hablaba Deleuze. Existe, en
potencia, sino potencia-de-no (pasar al acto), dynamis me ener todo acto de creacion, algo que resiste y se opone a la expresion.
gein. La tesis denne, pues, la ambivalencia especinca de toda Resistir, del latin sisto. signinca etimologicamente «detener.
potencia humana que, en su estructura originaria, se mantiene mantener inmovil» 0 «detenerse». Este poder que suspende
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y detiene la potencia en su movimiento hacia el acto, es la largamente difundido, no es la perfeccion formal, sino pre
impotencia, la potencia-de-no. La potencia es, entonces, un ser cisamente 10 contrario, la conservacion de la potencia en el
ambiguo que no solo puede una cosa como su contrario, sino acto, salvacion de la imperfeccion en la forma perfecta. En la
que contiene en sl misma una intima e irreductible resistencia. tela del maestro 0 en la pagina del gran escritor, la resistencia
Si esto es verdad, entonces debemos considerar el acto de de la potencia-de-no se imprime en la obra como el intima
creacion como un campo de fuerzas en tension entre poten manierismo presente en toda obra maestra.
cia e impotencia, entre poder y poder-no actuar y resistir. EI Yes sobre este poder-no que se funda en defInitiva toda
hombre puede tener control sobre su potencia y tener acceso instancia propiamente critica: 10 que el error de gusto vuelve
a ella solo a traves de su impotencia; pero -precisamente por evidente es siempre una carencia, no tanto en el plano de
eso- no posee, en realidad. control sobre la potencia; y ser potencia-de, sino en el del poder-no. Quien carece de gusto
poeta signinca ser presa de su propia impotencia. no logra abstenerse de algo; la falta de gusto es siempre un no
Solo una potencia que puede tanto la potencia como la poder no hacer.
impotencia es, pues, la potencia suprema. Si toda potencia
es tanto potencia de ser como potencia de no ser. el pasaje al Lo que imprime en la obra el sella de la necesidad es, por tanto,
acto solo puede advenir transportando al acto la propia poten aquello que podia no ser 0 podia ser de otra forma: su contin
cia-de-no. Eso signifIca que, si a todo pianista pertenece ne gencia. Nose trata, aqui, de los arrepentimientos que la ra
cesariamente la potencia de tocary la de no tocar, Glenn Gould diografia muestra en la tela bajo los estratos de color, ni de las
es, sin embargo. el unico que puede no no tocar y, dirigiendo primeras versiones 0 de las variantes del manuscrito: se trata,
su potencia no solo al acto sino tambien a su propia impoten sobre todo, de ese «temblor ligero, imperceptible» en la mis
cia, toea, por asi decirlo, con su potencia de no tocar. Frente rna inmovilidad de la forma que, segUn Focillon, es la marca
a la capacidad, que simple mente niega y abandona su propia distintiva del estilo clasico.
potencia de no to car, y frente al talento, que puede solo to car, Dante resumio en un verso este caracter anfibio de la
la maestria conserva y ejercita en el acto no su potencia de to creacion poetica: «el artista / que tiene el habito del arte tie
car, sino la de no toear. ne una mano que tiembla» . En la perspectiva que nos interesa,
la aparente contradiccion entre habito y mana no es un defec
Examinemos ahora de forma mas eoncreta la aecion de la resis to, sino que expresa perfectamente la doble estructura de todo
tencia en el acto de creacion. Como 10 inexpresivo en Benjamin. auUmtico proceso creativo, intima y emblematicamente sus
que haee pedazos en la obra la pretension de la apariencia de pendido entre dos impulsos contradietorios: impulso y resis
volverse totalidad, la resistencia acma como una instancia cri tencia, inspiracion y critica. Y esta contradiccion recorre todo
tic a que frena el impulso ciego e inmediato de la potencia acto poetico, des de el momenta en que ya el habito contradi
acto y, de esta forma, impide que esta se resuelva y se agote ce de alguna forma la inspiracion. que proviene de otra parte.
integralmente en aqueL Si la creacion fuese unicamente po y que por defInicion no puede ser dominada por el habito. En
tencia-de, que solo puede pasar ciegamente al acto, el arte de este sentido, la resistencia de la potencia-de-no. desactivan
caeria a ejecucion que procede con falsa desenvoltura hacia do el habito, permanece fIel a la inspiracion, casi Ie impide
forma terminada porque ha superado la resistencia de la reifIcarse en la obra: el artista inspirado no tiene obra. Y, sin
potencia-de-no. La maestria, contrariamente a un equivoco embargo, la potencia-de-no no puede ser. a su vez, gobernada
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y transformada en un principio autonomo que acabaria por es decir, la ha casi deshecho. EI hecho de que las radiogra
impedir toda obra. Decisivo es que la obra resulte siempre de fias hayan revelado bajo esta Ieyenda la formula habitual facie
una dialectica entre estos dos principios intimamente unidos. bat, no significa necesariamente que se trate de un agregado
posterior. Por el contrario, es posible que Tiziano la hubiese
En un libro importante, Simondon escribio que el hombre es, borrado precisamente para subrayar la particularidad de su
por as! decirlo, un ser de dos fases que resulta de la diaIecti obra que, como sugeria Ridolfi, quiza apelando a una tradi
ca entre una parte no identificada e impersonal, y una parte cion oral que podia ser contemporanea de Tiziano, los comen
individual y personaL Lo preindividual no es un pasado cro dadores habian juzgado «no reducida a la perfeccion».
nologico que, en un cierto punto, se materializa y se resuelve Desde esta perspectiva, es posible que la leyenda que se
en el individuo, sino que coexiste con el y Ie es irreductible. lee bajo el jarron de flores, ignis ardens non comburens, que re
Es posible pensar, desde esta perspectiva, el acto de crea mite al episodio de la zarza ardiente de la Biblia y que, segUn los
cion como una complicada dialectica entre un elemento imper teologos, simboliza la virginidad de Maria, pueda haber sido
sonal que precede y supera al sujeto individual, y un elemento introducida por Tiziano precisamente para subrayar el carac
personal que de forma obstinada 10 resiste. Lo impersonal es la ter particular del acto de creacion, que ardia sobre la superfi
potencia-de, el genio que se eleva hacia la obra, y la expresion, cie de la tela sin por ella consumirse, metafora perfecta de una
la potencia - de -no es la reticencia que 10 individual opone a 10 potencia que arde sin extinguirse.
impersonal, el canicter que tenazmente resiste ala expresion y Por eso su mana tiembla, pero ese temblor es la maestria
la marca con su sello. El estilo de una obra no depende solo del suprema. Aquello que tiembla y casi danza en la forma es la
elemento impersonal, de la potencia creativa, sino tambien de potencia: ignis ardens non comburens.
aquello que resiste y casi entra en conflicto con ella.
La potencia-de-no no niega Ia potencia y la forma, sino De ahi la pertinencia de aquellas figuras de Ia creacion tan
que, a traves de su resistencia, las expone, asi como la mane frecuentes en Kafka, donde el gran artista es definido preci
ra no se opone directamente al estilo, sino que puede, algunas samente por una absoluta incapacidad con respecto a su arte.
veces, resaltarlo. Es, por una parte, la confesion del gran nadador:
El verso de Dante es, en este sentido, una profecia que anuncia Admito poseer un record mundial, pero si me preguntais c6mo
la pintura tardia de Tiziano, como se muestra, por ejemplo, en la 10 he conquistado no sabria de una forma que pu
Anunciaci6n de San Salvador. Quien haya observado esta ex diese satisfaceros. Porque, en realidad, no se nadar. Siempre
traordinaria tela no puede no haber sido golpeado por la forma he querido aprender, pero nunca he encontrado la ocasi6n.
en que el color, no solo en las nubes que sobrevuelan las dos
figuras, sino aun en las alas del angel, se abisma y, al mismo Y, por otra parte, la extraordinaria cantante del pueblo de los
tiempo, profundiza en aquello que ha sido, con razon, defini ratones, Josefina, que no solo no sabe cantar, sino que apenas
do como un magma crepitante donde «tiemblan las carnes» y Iogra silbar como sus semejantes y, precisamente de esta for
«los relampagos combaten con las sombras» . No es sorpren ma, «alcanza efectos que un artista del canto buscaria en vano
dente que Tiziano haya firmado esta obra con una formula in junto a nosotros, y que de hecho solo Ie son concedidos gracias
habitual, Titianus fecit fecit: «la ha hecho y vuelto a hacer»; a sus medios insuficientes» .
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r
Puede que nunca como en estas nguras la concepcion co (1074b, 15-35), Aristoteles afirma que «el pensamiento
mun del arte como un saber 0 un hahito haya sido puesta en [noesis. el acto de pensar] es pensamiento del pensamiento
cuestion de forma tan radicaL Josefma canta con su impoten [noeseos noesis]». La formula aristotelica no signinca que el
cia de cantar, aSI como el gran nadador nada con su incapaci pensamiento sea objeto de si mismo (si fuese asi, se tendria
dad de nadar. -para parafrasear la terminologia logica-, por una parte, un
metapensamiento y, por otra, un pensamiento-objeto, un pen
La potencia-de-no no es otra potencia junto ala potencia -de: samiento pensado y no pensante).
es su inoperosidad, aquello que resulta de la desactivacion del La aporia, como Aristoteles sugiere, concierne ala natu
esquema potencia/acto. Existe un nexo esencial entre poten raleza misma del nous que, en el De anima, era defmido como
cia-de-no e inoperosidad. Asi como Josefma, a traves de su in un ser de potencia «<no tiene otra naturaleza que la de ser po
capacidad de cantar, no hace sino exhibir el silbido que todos tente» y «no esta en acto ninguno de los entes antes de pen
los ratones saben hacer, pero que, de esa forma, ha sido «libe sar», De anima 429a, 21-24) y en el fragmento de 1a Metafisica
rado de los lazos de la vida ordinaria» y mostrado en su «ver se denne, en cambio, como puro acto, noesis pura:
dadera esencia», la potencia-de-no, suspendiendo el pasaje
al acto, vuelve inoperosa a la potencia y la exhibe como tal. EI Si piensa, pero piensa algo que 10 gobierna, su esencia no sera
poder no cantar es, ante todo, una suspension y una exhibicion el acto del pensamiento [noesis. el pensamiento pensante].
de la potencia de cantar que no se satisface simplemente en e1 sino la potencia, y no sera entonces la mejor de las cosas [. .. J.
acto, sino que apela a si misma. No existe una potencia de no Si no es pensamiento pensante sino potencia, entonces la con
cantar que preceda a la potencia de cantar y deba, por tanto, tinuidad del acto de pensar Ie resultaria penosa.
cancelarse para que 1a potencia pueda realizarse en el canto: 1a
potencia-de-no es una resistencia interna a la potencia que aporia se resuelve si recordamos que en el De anima el nlo
impide que esta se agote simple mente en el acto y la obliga a sofo habia escrito que el nous, cuando cada uno de los inteligi
volverse hacia si misma, a hacerse potentia potentiae. a poder bles se vuelve acto, «permanece, en cierto modo, en potencia
la propia impotencia. [. .. ] y puede entonces pensarse a si mismo» (De anima 429b,
La obra -por ejemplo, Las Meninas- que resulta de la sus 9 - 10). Mientras que en la Metafisica el pensamiento se piensa a
pension de la potencia, no representa solo su objeto: presenta, si mismo (se tiene, entonces, un acto puro), en el De anima se
junto a el, la potencia -el arte- con la que fue dibujado. Asi, la tiene, en cambio, una potencia que, en cuanto puede no pasar
gran poesia no dice solo 10 que dice, sino que dice tambien el al acto, permanece libre, inoperosa, y puede, asi, pensarse a
hecho de que 10 esta diciendo, la potencia y la impotencia de si misma: algo asi como una potencia pura.
decirlo. Yla pintura es la suspension y la exposicion de la po
tencia de la mirada, asi como la poesia es la suspension y la Este resto inoperoso de potencia es 10 que hace posible el pen
exposicion de la lengua. samiento del pensamiento, la pintura de la pintura, la poesla
de la poesia.
EI modo en que nuestra tradicion ha pensado 1a inoperosi Si la autorreferencia implica un exceso constitutivo de la
dad es la autorreferencia, la vuelta de la potencia sobre Sl mis potencia sobre toda materializacion en el acto, entonces no
rna. En un celebre fragmento dellibro Lambda de 1a Metafisica debemos olvidar que pensar correctamente la autorreferencia
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implica, sobre todo, la desactivacion y el abandono del dispo
sitivo sujeto/objeto. En el cuadro de Velazquez 0 de Tiziano,
T propio del hombre. En ese mismo sentido, Platon ya se habia
interrogado acerca de cual seria el ergon, la actividad especi
la pintura (lapictura picta) no es el objeto del sujeto que pinta nca, por ejemplo, del caballo. La pregunta sobre la obra 0 la
(de la pictura pingens), asi como en la Metaftsica de Aristote ausencia de obra del hombre tiene una dimension estrategi
les el pensamiento no es el objeto del sujeto pensante, 10 que ca decisiva, porque de ella depende no solo la posibilidad de
seria absurdo. Por el contrario, pintura de la pintura signinca asignarle una naturaleza y una esencia propias, sino tambien,
solo que la pintura (la potencia de la pintura, la pictura pingens) desde la perspectiva de Aristoteles, la de dennir su felicidad
esta expuesta y suspendida en el acto de la pintura, asi como la y, por tanto, su politica.
poesia de la poesia signinca que la lengua esta expuesta y sus Naturalmente, Arist6teles abandona de inmediato la hipo
pendida en el poema. tesis de que el hombre sea un animal esencialmente argos, ino
peroso, que ninguna obra y ninguna vocacion pueden dennir.
Me doy cuenta de que el termino «inoperosidad» no cesa de
aparecer en estas reflexiones sobre el acto de creacion. Qui Querria en cambio proponerles que se tomaran en serio esta
za sea oportuno, llegados a este punto, que al menos intente hipotesis, y consecuentemente pensaran en el hombre como el
deli near los elementos de algo que querria dennir como una viviente sin obra. No se trata en ningu.n modo de una hipotesis
«poetica -0 una politica- de la inoperosidad». He agregado peregrina, desde el momenta en que, provo cando el escandalo
el termino «politica» porque la tentativa de pensar de otra de los teologos, de los politologos y de los fundamentalistas de
forma la poiesis, el hacer de los hombres, no puede no poner toda tendencia y partido, no deja de reaparecer en la historia
en cuestion tambien la forma en que concebimos la politica. de nuestra cultura. Querria citar solo dos de sus reaparicio
En unfragmento de laEticaNicomachea (1097b, ~~ ss.), nes en el siglo xx, una en el ambito de la ciencia, que es el ex
Arist6teles se pregunta eual es la obra del hombre y sugiere, traordinario opusculo de Ludwig Bolk, profesor de Anatomia
por un momento, la hip6tesis de que el hombre eareee de una de la Universidad de Amsterdam, y que se titula Das Problem der
obra propia, que es un ser eseneialmente inoperoso: Menschwerdung (El problema de la antropogenesis, 19~6). Segu.n
Bolk, el hombre no deriva de un primate adulto, sino del feto
Tal Ycomo para el flautista, para el escultorypara to do artesano de un primate que adquiri6la capacidad de reproducirse. EI
[technitesl y, en general, para todos aquellos que tienen una hombre es, pues, una cria de primate que se constituy6 en una
obra [ergonl y una actividad [praxis], 10 bueno [tagathon] y el especie aut6noma. Eso explica el hecho de que, con respecto
bien [to eu] parecen [consistirl en esta obra, asi deberia ser al resto de seres vivos, el sea y continue siendo un ser de po
tambien para el hombre, admitiendo que haya para el algo tencia que puede adaptarse a todos los ambientes, a todos los
como una obra [ti ergonl. ;,0 quiza [hahria que decir] que alimentos y a todas las actividades, sin que nada de eso pueda
el carpintero 0 para el zapatero existe una obra y una actividad nunca agotarlo 0 dennirlo.
y que, en cambio, para el hombre [como tal] no eXlste ninguna, La segunda, esta vez en el ambiente de las artes, es el sin
sino que ha nacido sin obra [argos. «inoperoso»]? gular opusculo de Kazimir Malevich, La pereza como verdad ina
lienable del hombre, donde, en contra de la tradicion que ve en
Ergon no signinca en este sentido simplemente «obra», sino el trabajo la realizaci6n del hombre, la inoperosidad se anrma
aquello que define la energeia, la actividad 0 el ser-en-acto como la «forma mas alta de humanidad», en la que el blanco,
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expresar una pequena reserva con respecto a ese gran pensa
miento, dina que me parece que en esa idea, como habiamos
visto en el acto de creacion, habria que insinuar una pequena V6RTICES
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