MATERIAL PRIMER PARCIAL / QUINTO SEMESTRE / DERECHO USAC 2021

DERECHO LABORAL

CÓDIGO DE TRABAJO

CONSTITUCIÓN

CAPÍTULOS: 2 -6
 DECRETO NÚMERO 14411
EL CONGRESO DE LA REPÚBLICA DE GUATEMALA,
CONSIDERANDO:
Que se hace necesario revisar la legislación laboral
vigente, a efecto de introducirle las modificaciones
que la experiencia ha aconsejado;
CONSIDERANDO:
Que es conveniente ajustar y precisar los conceptos
del Código de Trabajo, con el objeto de acomodarlos
a la doctrina y a la técnica jurídica, así como
integrarlo con los precedentes de los tribunales del
ramo e incorporar al derecho positivo nacional las
disposiciones aceptadas por Guatemala, al ratificar
diversos convenios internacionales de trabajo;
CONSIDERANDO:
Que las características ideológicas que deben
inspirar la legislación laboral; son las siguientes:
CONSIDERANDO:
Que esas características ideológicas del Derecho
de Trabajo y, en consecuencia, también las del
Código de Trabajo, por ser éste una concreción de
aquél, adaptadas a la realidad de Guatemala se
pueden resumir así:
a) El Derecho de Trabajo es un derecho tutelar
de los trabajadores, puesto que trata de
compensar la desigualdad económica de
éstos, otorgándoles una protección jurídica
preferente;
b) El Derecho de Trabajo constituye un
mínimum de garantías sociales, protectoras
del trabajador, irrenunciables únicamente
para éste y llamadas a desarrollarse
posteriormente en forma dinámica, en estricta
conformidad con las posibilidades de cada
empresa patronal, mediante la contratación
individual o colectiva y, de manera muy
especial, por medio de los pactos colectivos
de condiciones de trabajo;
c) El Derecho de Trabajo es un derecho
necesario e imperativo, o sea de aplicación
1
El número de Decreto original del Código de Trabajo es 330; el Decreto Número 1441 constituyó una sustitución total del mismo como aparece más
adelante.
Código de Trabajo • Edición Conmemorativa
forzosa en cuanto a las prestaciones
mínimas que conceda la ley, de donde se
deduce que esta rama del derecho limita
bastante el principio de la “autonomía de la
voluntad”, propio del derecho común, el cual
supone erróneamente que las partes de todo
contrato tienen un libre arbitrio absoluto para
perfeccionar un convenio, sin que su voluntad
esté condicionada por diversos factores y
desigualdades de orden económico - social;
d) El Derecho de Trabajo es un derecho realista
y objetivo; lo primero, porque estudia al
individuo en su realidad social y considera que
para resolver un caso determinado a base de
una bien entendida equidad, es indispensable
enfocar ante todo la posición económica de
las partes, y lo segundo, porque su tendencia
es la de resolver los diversos problemas
que con motivo de su aplicación surjan, con
criterio social y a base de hechos concretos y
tangibles;
e) El Derecho de Trabajo es una rama del
Derecho Público, por lo que al ocurrir su
aplicación, el interés privado debe ceder ante
el interés social o colectivo; y
f) El Derecho de Trabajo es un derecho
hondamente democrático porque se orienta
a obtener la dignificación económica y moral
de los trabajadores, que constituyen la
mayoría de la población, realizando así una
mayor armonía social, lo que no perjudica,
sino que favorece los intereses justos de los
patronos; y porque el Derecho de Trabajo es
el antecedente necesario para que impere
una efectiva libertad de contratación, que
muy pocas veces se ha contemplado en
Guatemala, puesto que al limitar la libertad de
contratación puramente jurídica que descansa
en el falso supuesto de su coincidencia con la
libertad económica, impulsa al país fuera de
los rumbos legales individualistas, que sólo
en teoría postulan a la libertad, la igualdad y
la fraternidad;
5
 CONSIDERANDO:
Que para la eficaz aplicación del Código de Trabajo
es igualmente necesario introducir radicales
reformas a la parte adjetiva de dicho cuerpo de
leyes, a fin de expeditar la tramitación de los diversos
juicios de trabajo, estableciendo un conjunto de
normas procesales claras, sencillas y desprovistas
de mayores formalismos, que permitan administrar
justicia pronta y cumplida; y que igualmente es
necesario regular la organización de las autoridades
administrativas de trabajo para que estas puedan
resolver con celeridad y acierto los problemas que
surjan con motivo de la aplicación de la legislación
laboral;
CONSIDERANDO:
Que las normas del Código de Trabajo deben
inspirarse en el principio de ser esencialmente
conciliatorias entre el capital y el trabajo y atender
a todos los factores económicos y sociales
pertinentes;
POR TANTO,
DECRETA:
Con las reformas que se introducen, el Código de
Trabajo queda así:
TÍTULO PRIMERO
Código de Trabajo • Edición Conmemorativa
ARTÍCULO 3. Trabajador es toda persona individual
que presta a un patrono sus servicios materiales,
intelectuales o de ambos géneros, en virtud de un
contrato o relación de trabajo.
ARTÍCULO 4. Representantes del patrono son las
personas individuales que ejercen a nombre de
éste funciones de dirección o de administración,
tales como gerentes, directores, administradores,
reclutadores y todas las que estén legítimamente
autorizadas por aquél.
Los representantes del patrono en sus relaciones
con los trabajadores, obligan directamente al
patrono. Dichos representantes en sus relaciones
con el patrono, salvo el caso de los mandatarios,
están ligados con éste por un contrato o relación
de trabajo.
ARTÍCULO 5. Intermediario es toda persona que
contrata en nombre propio los servicios de uno o
más trabajadores para que ejecuten algún trabajo
en beneficio de un patrono. Este último queda
obligado solidariamente por la gestión de aquel para
con el o los trabajadores, en cuanto se refiere a los
efectos legales qué se deriven de la Constitución,
del presente Código, de sus reglamentos y demás
disposiciones aplicables.
No tiene carácter de intermediario y sí de patrono,
el que se encargue por contrato, de trabajos que
ejecute con equipos o capitales propios.

CAPÍTULO ÚNICO ARTÍCULO 6. Sólo mediante resolución de

DISPOSICIONES GENERALES
ARTÍCULO 1. El presente Código regula los
derechos y obligaciones de patronos y trabajadores,
con ocasión del trabajo, y crea instituciones para
resolver sus conflictos.
autoridad competente basada en ley, dictada por
motivo de orden público o de interés nacional,
podrá limitarse a una persona su derecho al trabajo.
Como consecuencia, ninguno podrá impedir a otro
que se dedique a la profesión o actividad lícita que
le plazca.4

ARTÍCULO 2. Patrono2 es toda persona individual No se entenderá limitada la libertad de trabajo

o jurídica que utiliza los servicios de uno o más cuando las autoridades o los particulares actúen
trabajadores, en virtud de un contrato o relación de en uso de los derechos o en cumplimiento de las
trabajo. obligaciones que prescriben las leyes.

Sin embargo, no quedan sujetas a las disposiciones Los patronos no pueden ceder o enajenar los
de este Código, las personas jurídicas de Derecho derechos que tengan en virtud de un contrato o
Público a que se refiere el Artículo 119 de la relación de trabajo, ni proporcionar a otros patronos
Constitución de la República.3 trabajadores que hubieren contratado para sí,

2 En la terminología que la Organización Internacional del Trabajo -OIT- emplea, utiliza el término “empleador”, sustituyendo por éste el de “patrono”. La

ratificación de Convenios adoptados por la Conferencia Internacional del Trabajo, en los cuales se utiliza el término “empleador” permite que puedan
emplearse indistintamente ambos términos, como ya lo hace la Constitución Política de la República en sus Artículos 102 y 103.
3
Se refiere a la Constitución de 1956; actualmente dichas personas jurídicas de derecho público están reguladas en los Artículos 108 y 111
Constitucionales.
4
Esta norma tiene sustento Constitucional en el Artículo 102 de nuestra Carta Magna, al regular en su literal a) como una garantía social mínima el
“Derecho a la libre elección de trabajo y a condiciones económicas satisfactorias que garanticen al trabajador y a su familia una existencia digna.”
5 Ver Artículo 23 de éste Código.

6
sin el consentimiento claro y expreso de dichos
trabajadores, en cuyo caso la sustitución temporal
o definitiva del patrono, no puede afectar los
contratos de trabajo en perjuicio de éstos. No queda
comprendida en ésta prohibición, la enajenación
que el patrono haga de la empresa respectiva.5
ARTÍCULO 7. Se prohíbe en las zonas de trabajo
la venta o introducción de bebidas o drogas
embriagantes o estupefacientes, las lides de gallos,
los juegos de azar y el ejercicio de la prostitución.
Es entendido que ésta prohibición se limita a un
radio de tres kilómetros alrededor de cada centro de
trabajo establecido fuera de las poblaciones, ya que
en cuanto a éstas ultimas rigen las disposiciones de
las leyes y reglamentos respectivos.6
ARTÍCULO 8. Es libre el ejercicio del comercio en las
zonas de trabajo y no puede cobrarse suma alguna
por tal ejercicio. Quedan a salvo los impuestos,
tasas y arbitrios establecidos legalmente.
No obstante lo dispuesto en el párrafo anterior, se
puede limitar o regular dicha libertad, si a juicio
de las autoridades competentes, su ejercicio
irrestricto perjudica el normal desempeño de las
labores, los intereses de los trabajadores o los de
la colectividad.7
ARTÍCULO 9. Se prohíbe el uso de idiomas
extranjeros en las órdenes, instrucciones, avisos o
disposiciones que se den a los trabajadores.
Los cargos de quienes dirijan o vigilen en forma
inmediata la ejecución de las labores, deben ser
desempeñados por personas que hablen el idioma
español, pero si el trabajo se realiza en una región
donde esté extendido el uso entre los trabajadores
de algún dialecto indígena, dichas personas deben
hablar también ese dialecto.
ARTÍCULO 10. Se prohíbe tomar cualquier clase de
represalias contra los trabajadores con el propósito
de impedirles parcial o totalmente el ejercicio de
los derechos que les otorguen la Constitución, el
presente Código, sus reglamentos o las demás leyes
de trabajo o de previsión social, o con motivo de
haberlos ejercido o de haber intentado ejercerlos.8
ARTÍCULO 11. Quedan exentos de los impuestos
de papel sellado y timbre todos los actos jurídicos,
6 Ver Artículo 4 del Convenio Internacional 95, relativo a la protección del salario, 1949, de la Organización Internacional del trabajo, ratificado por
Guatemala (Adjunto).
7 Ver Artículo 7 del Convenio Internacional 95 (Adjunto).
8 Ver Artículo 1 del Convenio Internacional 98, sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva, 1949, de la Organización Internacional del
Trabajo -OIT-, ratificado por Guatemala (Adjunto).
9 Ver también Artículo 106 de la Constitución Política de la República.
documentos y actuaciones que se tramiten ante las
autoridades de trabajo, judiciales o administrativas,
Código de Trabajo • Edición Conmemorativa
en relación con la aplicación de este Código, de sus
reglamentos o de las demás leyes de trabajo o de
previsión social.
Igual exención rige para los contratos y convenciones
de trabajo, sean individuales o de orden colectivo.
ARTÍCULO 12. Son nulos ipso jure y no obligan a los
contratantes, todos los actos o estipulaciones que
impliquen renuncia, disminución o tergiversación de
los derechos que la Constitución de la República,
el presente Código, sus reglamentos y las demás
leyes y disposiciones de trabajo o de previsión social
otorguen a los trabajadores, aunque se expresen
en un reglamento interior de trabajo, un contrato de
trabajo u otro pacto o convenio cualquiera.9
ARTÍCULO 13. Se prohíbe a los patronos emplear
menos de un noventa por ciento de trabajadores
guatemaltecos y pagar a éstos menos del ochenta y
cinco por ciento del total de los salarios que en sus
respectivas empresas se devenguen, salvo lo que
sobre el particular establezcan leyes especiales.
Ambas proporciones pueden modificarse:
a) Cuando así lo exijan evidentes razones de
protección y fomento a la economía nacional, o de
carencia de técnicos guatemaltecos en determinada
actividad, o de defensa de los trabajadores
nacionales que demuestren su capacidad. En
todas estas circunstancias, el Organismo Ejecutivo,
mediante acuerdo razonado emitido por conducto
del Ministerio de Trabajo y Previsión Social, puede
disminuir ambas proporciones hasta en un diez por
ciento cada una y durante un lapso de cinco años
para cada empresa, o aumentarlas hasta eliminar la
participación de los trabajadores extranjeros.
En caso de que dicho ministerio autorice la
disminución de los expresados porcentajes, debe
exigir a las empresas favorecidas que preparen
técnicos guatemaltecos en el ramo de las
actividades de éstas dentro del plazo que al efecto
se les conceda; y
b) Cuando ocurran casos de inmigración autorizada
y controlada por el Organismo Ejecutivo o
contratada por el mismo y que ingrese o haya
7
 ingresado al país para trabajar en el establecimiento
o desarrollo de colonias agrícolas o ganaderas,
en instituciones de asistencia social o de carácter
cultural; o cuando se trate de centroamericanos de
origen. En todas estas circunstancias, el alcance
de la respectiva modificación debe ser determinado
discrecionalmente por el Organismo Ejecutivo, pero
el acuerdo que se dicte por conducto del Ministerio
de Trabajo y Previsión Social, debe expresar
claramente las razones, limite y duración de la
modificación que se haga.
Para el cómputo de lo dicho en el párrafo primero
de este Artículo, se debe hacer caso omiso de
fracciones y, cuando el número total de trabajadores
no exceda de cinco, debe exigirse la calidad de
guatemalteco a cuatro de ellos.
No es aplicable lo dispuesto en este Artículo
a los gerentes directores, administradores,
superintendentes y jefes generales de las
empresas.10
Toda simulación de sociedad y, en general
cualquier acto o contrato que tienda a violar estas
disposiciones, es nulo ipso jure y además da lugar
a la aplicación de las sanciones de orden penal que
procedan.11
ARTÍCULO 14. El presente Código y sus
reglamentos son normas legales de orden público
y a sus disposiciones se deben sujetar todas las
Código de Trabajo • Edición Conmemorativa
empresas de cualquier naturaleza que sean,
existentes o que en lo futuro se establezcan en
Guatemala, lo mismo que todos los habitantes de la
República, sin distinción de sexo ni de nacionalidad,
salvo las personas jurídicas de derecho público
contempladas en el segundo párrafo del Artículo
2º.
Igualmente deben aplicarse las disposiciones
protectoras del trabajador que contienen este Código,
al caso de nacionales que sean contratados en el
país para prestar sus servicios en el extranjero.
Asimismo quedan a salvo las excepciones que
correspondan conforme a los principios del derecho
internacional, y los tratados.
ARTÍCULO 14 BIS. Se prohíbe la discriminación por
motivo de raza, religión, credos políticos y situación
10 Este párrafo fue modificado como aparece en el texto por el Artículo 16 del Decreto número 9-98 del Congreso de la República Ley de Inversión
Extranjera.
11 Ver Acuerdo Gubernativo Número 528 - 2003, adjunto.
12 El Artículo 106 de la Constitución Política regula que: “En caso de duda sobre la interpretación o alcance de las disposiciones legales, reglamentarias
o contractuales en materia laboral, se interpretarán en el sentido mas favorable para los trabajadores.”
13 En concordancia con la doctrina, de esta norma se deduce que los elementos esenciales de los contratos individuales de trabajo son: subordinación,
prestación personal del servicio y remuneración.
8
económica, en los establecimientos de asistencia
social, educación, cultura, diversión o comercio que
funcionen para el uso o beneficio de trabajadores,
en las empresas o sitios de trabajadores de
propiedad particular, o en los que el Estado crea
para los trabajadores en general.
El acceso que los trabajadores puedan tener a los
establecimientos a que se refiere este Artículo no
puede condicionarse al monto de sus salarios ni a
la importancia de los cargos que desempeñen.
ARTÍCULO 15. Los casos no previstos por este
Código, por sus reglamentos o por las demás leyes
relativas al trabajo, se deben resolver, en primer
término, de acuerdo con los principios del derecho
de trabajo; en segundo lugar, de acuerdo con la
equidad, la costumbre o el uso locales, en armonía
con dichos principios; y por último, de acuerdo con
los principios y leyes de derecho común.
ARTÍCULO 16. En caso de conflicto entre las leyes
de trabajo o de previsión social con las de cualquier
otra índole, deben predominar las primeras.
No hay preeminencia entre las leyes de previsión
social y las de trabajo.
ARTÍCULO 17. Para los efectos de interpretar
el presente Código, sus reglamentos y demás
leyes de trabajo, se debe tomar en cuenta,
fundamentalmente, el interés de los trabajadores
en armonía con la conveniencia social.12
TÍTULO SEGUNDO
CONTRATOS Y PACTOS DE TRABAJO
CAPÍTULO PRIMERO
DISPOSICIONES GENERALES Y CONTRATO
INDIVIDUAL DE TRABAJO
ARTÍCULO 18. Contrato individual de trabajo,
sea cual fuere su denominación, es el vínculo
económico-jurídico mediante el que una persona
(trabajador), queda obligada a prestar a otra
(patrono), sus servicios personales o a ejecutarle
una obra, personalmente, bajo la dependencia
continuada y dirección inmediata o delegada de
esta última, a cambio de una retribución de cualquier
clase o forma.13
En el caso de los gerentes, directores,
administradores, superintendentes, jefes generales
de empresa, técnicos y demás trabajadores
de categoría análoga a las enumeradas, dicha
delegación puede incluso recaer en el propio
trabajador.
La exclusividad para la prestación de los servicios
o ejecución de una obra, no es característica
esencial de los contratos de trabajo, salvo el caso
de incompatibilidad entre dos o más relaciones
laborales, y sólo puede exigirse cuando así se
haya convenido expresamente en el acto de la
celebración del contrato.
La circunstancia de que el contrato de trabajo se
ajustare en un mismo documento con otro contrato
de índole diferente o en concurrencia con otro
u otros, no le hace perder su naturaleza y por lo
tanto a la respectiva relación le son aplicables las
disposiciones de este Código.
ARTÍCULO 19. Para que el contrato individual de
trabajo exista y se perfeccione, basta con que se
inicie la relación de trabajo, que es el hecho mismo
de la prestación de los servicios o de la ejecución
de la obra en las condiciones que determina el
Artículo precedente.
Siempre que se celebre un contrato individual de
trabajo y alguna de las partes incumpla sus términos
antes que se inicie la relación de trabajo, el caso se
debe resolver de acuerdo con los principios civiles
que obligan al que ha incumplido a pagar los daños
y perjuicios que haya causado a la otra parte,
pero el juicio respectivo es de competencia de los
Tribunales de Trabajo y Previsión Social, los que
deben aplicar sus propios procedimientos.
Toda prestación de servicios o ejecución de obra
que se realice conforme a las características
que especifica el Artículo precedente, debe
regirse necesariamente en sus diversas fases y
consecuencias por las leyes y principios jurídicos
relativos al trabajo.
Es entendido que el patrono puede consentir que
las leyes y principios de trabajo se apliquen desde
la celebración del contrato individual de trabajo,
aunque no se haya iniciado la relación de trabajo.
ARTÍCULO 20. El contrato individual de trabajo
obliga, no sólo a lo que se establece en él, sino:
14 En Artículo 102 constitucional regula en su literal t) como una garantía social mínima que “El Estado participará en convenios y tratados internacionales
o regionales que se refieran a asuntos de trabajo y que concedan a los trabajadores mejores protecciones o condiciones. En tales casos, lo establecido
en dichos convenios y tratados se considerará como parte de los derechos mínimos de que gozan los trabajadores de la República de Guatemala.”
a) A la observancia de las obligaciones y derechos
que este Código o los convenios internacionales
Código de Trabajo • Edición Conmemorativa
ratificados por Guatemala14, determinen para las
partes de la relación laboral, siempre, respecto
a estos últimos, cuando consignen beneficios
superiores para los trabajadores que los que este
Código crea; y
b) A las consecuencias que del propio contrato se
deriven según la buena fe, la equidad, el uso y
costumbres locales o la ley.
Las condiciones de trabajo que rijan un contrato o
relación laboral, no pueden alterarse fundamental o
permanentemente, salvo que haya acuerdo expreso
entre las partes o que así lo autorice el Ministerio
de Trabajo y Previsión Social, cuando lo justifique
plenamente la situación económica de la empresa.
Dicha prohibición debe entenderse únicamente
en cuanto a las relaciones de trabajo que, en
todo o en parte, tengan condiciones superiores al
mínimum de protección que este Código otorga a
los trabajadores.
Son condiciones o elementos de la prestación de
los servicios o ejecución de una obra: la materia
u objeto; la forma o modo de su desempeño; el
tiempo de su realización; el lugar de ejecución y las
retribuciones a que esté obligado el patrono.
ARTÍCULO 21. Si el contrato individual de trabajo
no se determina expresamente el servicio que
deba de prestarse, el trabajador queda obligado a
desempeñar solamente el que sea compatible con
sus fuerzas, aptitudes, estado o condición física,
y que sea del mismo género de los que formen el
objeto del negocio, actividad o industria a que se
dedique el patrono.
ARTÍCULO 22. En todo contrato individual de
trabajo deben entenderse incluidos por lo menos,
las garantías y derechos que otorguen a los
trabajadores la Constitución, el presente Código,
sus reglamentos y las demás leyes de trabajo o de
previsión social.
ARTÍCULO 23. La sustitución del patrono no
afecta los contratos de trabajo existentes, en
perjuicio del trabajador. El patrono sustituido queda
solidariamente obligado con el nuevo patrono por
las obligaciones derivadas de los contratos o de las
disposiciones legales, nacidas antes de la fecha de
la sustitución y hasta por el término de seis meses.
9
 Concluido este plazo, la responsabilidad subsiste
únicamente para el nuevo patrono. Por las acciones
originadas de hechos u omisiones del nuevo patrono
no responde, en ningún caso, el patrono sustituido.
ARTÍCULO 24. La falta de cumplimiento del contrato
individual de trabajo o de la relación de trabajo sólo
obliga a los que en ella incurran a la responsabilidad
económica respectiva, o sea a las prestaciones
que determine este Código, sus reglamentos y las
demás leyes de trabajo o de previsión social, sin
que en ningún caso pueda hacerse coacción contra
las personas.
ARTÍCULO 25. El contrato individual de trabajo
puede ser:
a) Por tiempo indefinido, cuando no se especifica
fecha para su terminación.
b) A plazo fijo, cuando se especifica fecha para su
terminación o cuando se ha previsto el acaecimiento
de algún hecho o circunstancia como la conclusión
de una obra, que forzosamente ha de poner término
a la relación de trabajo. En este segundo caso, se
debe tomar en cuenta la actividad del trabajador en
sí mismo como objeto del contrato, y no el resultado
de la obra; y
c) Para obra determinada, cuando se ajusta
globalmente o en forma alzada el precio de los
servicios del trabajador desde que se inician las
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labores hasta que éstas concluyan, tomando
en cuenta el resultado del trabajo, o sea, la obra
realizada.
Aunque el trabajador reciba anticipos a buena
cuenta de los trabajos ejecutados o por ejecutarse,
el contrato individual de trabajo debe entenderse
para obra determinada, siempre que se reúnan las
condiciones que indica el párrafo anterior.
ARTÍCULO 26. Todo contrato individual de trabajo
debe tenerse por celebrado por tiempo indefinido,
salvo prueba o estipulación lícita y expresa en
contrario.
Deben tenerse siempre como contratos a plazo
indefinido, aunque se hayan ajustado a plazo fijo
o para obra determinada, los que se celebren en
una empresa cuyas actividades sean de naturaleza
permanente o continuada, si al vencimiento de
dichos contratos subsiste la causa que les dio
origen.
15 Todas las expresiones “Departamento Administrativo de Trabajo” contenidas en el presente Código, deben entenderse que se refiere a la “Dirección
General de Trabajo” creada por Decreto número 15-70 del Congreso de la República cuya vigencia dio inicio el 19 de marzo de 1970.
16 Ver Artículo 21 de este Código.
10
En consecuencia, los contratos a plazo fijo y para
obra determinada tienen carácter de excepción y
sólo pueden celebrarse en los casos que así lo exija
la naturaleza accidental o temporal del servicio que
se va a prestar o de la obra que se va a ejecutar.
ARTÍCULO 27. El contrato individual de trabajo
puede ser verbal cuando se refiera:
a) A las labores agrícolas o ganaderas;
b) Al servicio doméstico;
c) A los trabajos accidentales o temporales que no
excedan de sesenta días; y
d) A la prestación de un trabajo para obra
determinada, siempre que el valor de ésta no
exceda de cien quetzales, y si se hubiere señalado
plazo para la entrega siempre que éste no sea
mayor de sesenta días.
En todos estos casos el patrono queda obligado a
suministrar al trabajador, en el momento en que se
celebre el contrato, una tarjeta o constancia que
únicamente debe contener la fecha de iniciación de
la relación de trabajo y el salario estipulado, y al
vencimiento de cada período de pago, el número de
días o jornadas trabajadas, o el de tareas u obras
realizadas.
ARTÍCULO 28. En los demás casos, el contrato
individual de trabajo debe extenderse por escrito,
en tres ejemplares: uno que debe recoger cada
parte en el acto de celebrarse y otro que el patrono
queda obligado a hacer llegar al Departamento
Administrativo de Trabajo15, directamente o por
medio de la autoridad de trabajo más cercana, dentro
de los quince días posteriores a su celebración,
modificación o novación.
ARTÍCULO 29. El contrato escrito de trabajo debe
contener:
a) Los nombres, apellidos, edad, sexo, estado civil,
nacionalidad, y vecindad de los contratantes;
b) La fecha de la iniciación de la relación de
trabajo;
c) La indicación de los servicios que el trabajador se
obliga a prestar, o la naturaleza de la obra a ejecutar,
especificando en lo posible las características y las
condiciones del trabajo;16
ARTÍCULO 97.- Medio ambiente y equilibrio ecológico. El Estado, las municipalidades y los
habitantes del territorio nacional están obligados a propiciar el desarrollo social, económico y
tecnológico que prevenga la contaminación del ambiente y mantenga el equilibrio ecológico. Se
dictarán todas las normas necesarias para garantizar que la utilización y el aprovechamiento de
la fauna, de la flora, de la tierra y del agua, se realicen racionalmente, evitando su depredación.

ARTÍCULO 98.- Participación de las comunidades en programas de salud. Las

comunidades tienen el derecho y el deber de participar activamente en el planificación, ejecución
y evaluación de los programas de salud.

ARTÍCULO 99.- Alimentación y nutrición. El Estado velará porque la alimentación y nutrición

de la población reúna los requisitos mínimos de salud. Las instituciones especializadas del Estado
deberán coordinar sus acciones entre sí o con organismos internacionales dedicados a la salud,
para lograr un sistema alimentario nacional efectivo.

ARTÍCULO 100.- Seguridad social. El Estado reconoce y garantiza el derecho a la seguridad

social para beneficio de los habitantes de la Nación. Su régimen se instituye como función
pública, en forma nacional, unitaria y obligatoria.

El Estado, los empleadores y los trabajadores cubiertos por el régimen, con la única excepción
de lo preceptuado por el artículo 88 de esta Constitución, tienen obligación de contribuir a
financiar dicho régimen y derecho a participar en su dirección, procurando su mejoramiento
progresivo.

La aplicación del régimen de seguridad social corresponde al Instituto Guatemalteco de

Seguridad Social, que es una entidad autónoma con personalidad jurídica, patrimonio y
funciones propias; goza de exoneración total de impuestos, contribuciones y arbitrios,
establecidos o por establecerse. El Instituto Guatemalteco de Seguridad Social debe participar
con las instituciones de salud en forma coordinada.

El Organismo Ejecutivo asignará anualmente en el Presupuesto de Ingresos y Egresos del

Estado, una partida específica para cubrir la cuota que corresponde al Estado como tal y como
empleador, la cual no podrá ser transferida ni cancelada durante el ejercicio fiscal y será fijada
de conformidad con los estudios técnicos actuariales del instituto.

Contra las resoluciones que se dicten en esta materia, producen los recursos administrativos y el
de lo contencioso-administrativo de conformidad con la ley. Cuando se trate de prestaciones que
deba otorgar el régimen, conocerán los tribunales de trabajo y previsión social.

SECCIÓN OCTAVA
Trabajo
ARTÍCULO 101.- Derecho al trabajo. El trabajo es un derecho de la persona y una obligación
social. El régimen laboral del país debe organizarse conforme a principios de justicia social.

ARTÍCULO 102.- Derechos sociales mínimos de la legislación del trabajo. Son derechos
sociales mínimos que fundamentan la legislación del trabajo y la actividad de los tribunales y
autoridades:

a. Derecho a la libre elección de trabajo y a condiciones económicas satisfactorias que

garanticen el trabajador y a su familia una existencia digna;

b. Todo trabajo será equitativamente remunerado, salvo lo que al respecto determine la ley;

c. Igualdad de salario para igual trabajo prestado en igualdad de condiciones, eficiencia y

antigüedad;

d. Obligación de pagar al trabajador en moneda de curso legal. Sin embargo, el trabajador del
campo puede recibir, a su voluntad, productos alimenticios hasta en un treinta por ciento de su
salario. En este caso el empleador suministrará esos productos a un precio no mayor de su
costo;

e. Inembargabilidad del salario en los casos determinados por la ley. Los implementos
personales de trabajo no podrán ser embargados por ningún motivo. No obstante, para
protección de la familia del trabajador y por orden judicial, sí podrá retenerse y entregarse parte
del salario a quien corresponda;

f. Fijación periódica del salario mínimo de conformidad con la ley;

g. La jornada ordinaria de trabajo efectivo diurno no puede exceder de ocho horas diarias de
trabajo, ni de cuarenta y cuatro horas a la semana, equivalente a cuarenta y ocho horas para los
efectos exclusivos del pago del salario. La jornada ordinaria de trabajo efectivo nocturno no
puede exceder de seis horas diarias, ni de treinta y seis a la semana. La jornada ordinaria de
trabajo efectivo mixto no puede exceder de siete horas diarias, ni de cuarenta y dos a la
semana. Todo trabajo efectivamente realizado fuera de las jornadas ordinarias, constituye
jornada extraordinaria y debe ser remunerada como tal. La ley determinará las situaciones de
excepción muy calificadas en las que no son aplicables las disposiciones relativas a las jornadas
de trabajo.

Quienes por disposición de la ley por la costumbre o por acuerdo con los empleadores laboren
menos de cuarenta y cuatro horas semanales en jornada diurna, treinta y seis en jornada
nocturna, o cuarenta y dos en jornada mixta, tendrán derecho a percibir íntegro el salario
semanal.

Se entiende por trabajo efectivo todo el tiempo que el trabajador permanezca a las órdenes o a
disposición del empleador.

h. Derecho del trabajador a un día de descanso remunerado por cada semana ordinaria de
trabajo o por cada seis días consecutivos de labores. Los días de asueto reconocidos por la ley
también serán remunerados;

i. Derecho del trabajador a quince días hábiles de vacaciones anuales pagadas después de cada
año de servicios continuos, a excepción de los trabajadores de empresas agropecuarias, quienes
tendrán derecho de diez días hábiles. Las vacaciones deberán ser efectivas y no podrá el
empleador compensar este derecho en forma distinta, salvo cuando ya adquirido cesare la
elación del trabajo;

j. Obligación del empleador de otorgar cada año un aguinaldo no menor del ciento por ciento del
salario mensual, o el que ya estuviere establecido sí fuere mayor, a los trabajadores que
hubieren laborado durante un año ininterrumpido y anterior a la fecha del otorgamiento. La ley
regulará su forma de pago. A los trabajadores que tuvieren menos del año de servicios, tal
aguinaldo les será cubierto proporcionalmente al tiempo laborado;

k. Protección a la mujer trabajadora y regulación de las condiciones en que debe prestar sus
servicios.

No deben establecerse diferencias entre casadas y solteras en materia de trabajo. La ley

regulará la protección a la maternidad de la mujer trabajadora, a quien no se le debe exigir
ningún trabajo que requiera esfuerzo que ponga en peligro su gravidez. La madre trabajadora
gozará de un descanso forzoso retribuido con el cinto por ciento de su salario, durante los treinta
días que precedan al parto y los cuarenta y cinco días siguientes. En la época de la lactancia
tendrá derecho a dos períodos de descanso extraordinarios, dentro de la jornada. Los descansos
pre y postnatal serán ampliados según sus condiciones físicas, por prescripción médica;

l. Los menores de catorce años no podrán ser ocupados en ninguna clase de trabajo, salvo las
excepciones establecidas en la ley. Es prohibido ocupar a menores en trabajos incompatibles con
su capacidad física o que pongan en peligro su formación moral.

Los trabajadores mayores de sesenta años serán objeto de trato adecuado a su edad;
m. Protección y fomento al trabajo de los ciegos, minusválidos y personas con deficiencias
físicas, psíquicas o sensoriales;

n. Preferencia a los trabajadores guatemaltecos sobre los extranjeros en igualdad de condiciones

y en los porcentajes determinados por la ley. En paridad de circunstancias, ningún trabajador
guatemalteco podrá ganar menor salario que un extranjero, estar sujeto a condiciones inferiores
de trabajo, ni obtener menores ventajas económicas u otras prestaciones;

o. Fijación de las normas de cumplimiento obligatorio para empleadores y trabajadores en los

contratos individuales y colectivos de trabajo. Empleadores y trabajadores procurarán el
desarrollo económico de la empresa para beneficio común;

p. Obligación del empleador de indemnizar con un mes de salario por cada año de servicios
continuos cuando despida injustificadamente o en forma indirecta a un trabajador, en tanto la
ley no establezca otro sistema más conveniente que le otorgue mejores prestaciones.

Para los efectos del cómputo de servicios continuos se tomarán en cuenta la fecha en que se
haya iniciado la relación de trabajo, cualquiera que ésta sea;

q. Es obligación del empleador otorgar al cónyuge o conviviente, hijos menores o incapacitados

de un trabajador que fallezca estando a su servicio, una prestación equivalente a un mes de
salario por cada año laborado. Esta prestación se cubrirá por mensualidades vencidas y su
monto no será menor del último salario recibido por el trabajador.

Si la muerte ocurre por causa cuyo riesgo esté cubierto totalmente por el régimen de seguridad
social, cesa esta obligación del empleador. En caso de que este régimen no cubra íntegramente
la prestación, el empleador deberá pagar la diferencia;

r. Derecho de sindicalización libre de los trabajadores. Este derecho lo podrán ejercer sin
discriminación alguna y sin estar sujetos a autorización previa, debiendo únicamente cumplir con
llenar los requisitos que establezca la ley. Los trabajadores no podrán ser despedidos por
participar en la formación de un sindicato, debiendo gozar de este derecho a partir del momento
en que den aviso a la Inspección General de Trabajo.

Sólo los guatemaltecos por nacimientos podrán intervenir en la organización, dirección y

asesoría de las entidades sindicales. Se exceptúan los casos de asistencia técnica gubernamental
y lo dispuesto en tratos internacionales o en convenios intersindical es autorizados por el
Organismo Ejecutivo;

s. El establecimiento de instituciones económicas y de previsión social que, en beneficio de los

trabajadores, otorguen prestaciones de todo orden especialmente por invalidez, jubilación y
sobrevivencia;

t. Si el empleador no probare la justa causa del despido, debe pagar al trabajador a título de
daños y perjuicios un mes de salario si el juicio se ventila en una instancia, dos meses de salario
en caso de apelación de la sentencia, y si el proceso durar e en su trámite más de dos meses,
deberá pagar el cincuenta por ciento del salario del trabajador, por cada mes que excediere el
trámite de ese plazo, hasta un máximo, en este caso, de seis meses; y

u. El Estado participará en convenios y tratados internacionales o regionales que se refieran a

asuntos de trabajo y que concedan a los trabajadores mejores protecciones o condiciones.
En tales casos, lo establecido en dichos convenios y tratados se considerará como parte de los
derechos mínimos de que gozan los trabajadores de la República de Guatemala.
ARTÍCULO 103.- Tutelaridad de las leyes de trabajo. Las leyes que regulan las relaciones
entre empleadores y el trabajo son conciliatorias, tutelares para los trabajadores y atenderán a
todos los factores económicos y sociales pertinentes. Para el trabajo agrícola la ley tomará
especialmente en cuenta sus necesidades y las zonas en que se ejecuta.

Todos los conflictos relativos al trabajo están sometidos a jurisdicción privativa. La ley
establecerá las normas correspondientes a esa jurisdicción y los órganos encargados de ponerlas
en práctica.

ARTÍCULO 104.- Derecho de huelga y paro. Se reconoce el derecho de huelga y para

ejercido de conformidad con la ley, después de agotados todos los procedimientos de
conciliación. Estos derechos podrán ejercerse únicamente por razones de orden económico
social. Las leyes establecerán los casos y situaciones en que no serán permitidos la huelga y el
paro.

ARTÍCULO 105.- Viviendas de los trabajadores. El Estado, a través de las entidades

específicas, apoyará la planificación y construcción de conjuntos habitacionales, estableciendo
los adecuados sistemas de financiamiento, que permitan atender los diferentes programas, para
que los trabajadores puedan optar a viviendas adecuadas y que llenen las condiciones de
salubridad.

Los propietarios de las empresas quedan obligados a proporcionar a sus trabajadores, en los
casos establecidos por la ley, viviendas que llenen los requisitos anteriores.

ARTÍCULO 106.- Irrenunciabilidad de los derechos laborales. Los derechos consignados

en esta sección son irrenunciables para los trabajadores, susceptibles de ser superados a través
de la contratación individual o colectiva, y en la forma que fija la ley. Para este fin el Estado
fomentará y protegerá la negociación colectiva. Serán nulas ipso jure y no obligarán a los
trabajadores, aunque se expresen en un contrato colectivo o individual de trabajo, en un
convenio o en otro documento, las estipulaciones que impliquen renuncia, disminución
tergiversación o limitación de los derechos reconocidos a favor de los trabajadores en la
Constitución, en la ley, en los tratados internacionales ratificados por Guatemala, en los
reglamentos u otras disposiciones relativas al trabajo.

En caso de duda sobre la interpretación o alcance de las disposiciones legales, reglamentarias o

contractuales en materia laboral, se interpretarán en el sentido más favorable para los
trabajadores.
SECCIÓN NOVENA
Trabajadores del Estado
ARTÍCULO 107.- Trabajadores del Estado. Los trabajadores del Estado están al servicio de la
administración pública y nunca de partido político, grupo, organización o persona alguna.

ARTÍCULO 108.- Régimen de los trabajadores del Estado. Las relaciones del Estado y sus
entidades descentralizadas o autónomas con sus trabajadores se rigen por la Ley de Servicio
Civil, con excepción de aquellas que se rijan por leyes o disposiciones propias de dichas
entidades.

Los trabajadores del Estado o de sus entidades descentralizadas autónomas que por ley o por
costumbre reciban prestaciones que superen a las establecidas en la Ley de Servicio Civil,
conservarán ese trato.

ARTÍCULO 109.- Trabajadores por planilla. Los trabajadores del Estado y sus entidades
descentralizadas o autónomas que laboren por planilla, serán equiparados en salarios,
prestaciones y derechos a los otros trabajadores del Estado.

ARTÍCULO 110.- Indemnización. Los trabajadores del Estado, al ser despedidos sin causa
justificada, recibirán su indemnización equivalente aun mes de salario por cada año de servicios
continuos prestados. Este derecho en ningún caso excederá de diez meses de salario.

ARTÍCULO 111.- Régimen de entidades descentralizadas. Las entidades descentralizadas

del Estado, que realicen funciones económicas similares a las empresas de carácter privado, se
regirán en sus relaciones de trabajo con el personal a su servicio por las leyes laborales
comunes, siempre que nos menoscaben otros derechos adquiridos.

ARTÍCULO 112.- Prohibición de desempeñar más de un cargo público. Ninguna persona

puede desempeñar más de un empleo o cargo público remunerado, con excepción de quienes
presten servicios en centros docentes o instituciones asistenciales y siempre que haya
compatibilidad en los horarios.

ARTÍCULO 113.- Derecho a optar a empleos o cargos públicos. Los guatemaltecos tienen
derecho a optar a empleos o cargos públicos y para su otorgamiento no se atenderá más que
razones fundadas en méritos de capacidad, idoneidad y honradez.

ARTÍCULO 114.- Revisión a la jubilación. Cuando un trabajador del Estado que goce del
beneficio de la jubilación, regrese a un cargo público, dicha jubilación cesará de inmediato, pero
al terminar la nueva relación laboral, tiene derecho a optar por la revisión del expediente
respectivo y a que se le otorgue el beneficio derivado del tiempo servido y del último salario
devengado, durante el nuevo cargo.

Conforme las posibilidades del Estado, se procederá a revisar periódicamente las cuantías
asignadas a jubilaciones, pensiones y montepíos.

ARTÍCULO 115.- Cobertura gratuita del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social a

jubilados. Las personas que gocen de jubilación, pensión o montepío del Estado e instituciones
autónomas y descentralizadas, tiene derecho a recibir gratuitamente la cobertura total de los
servicios médicos del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.

ARTÍCULO 116.- Regulación de la huelga para trabajadores del Estado. Las asociaciones,
agrupaciones y los sindicatos formados por trabajadores del estado y sus entidades
descentralizadas y autónomas, no pueden participar en actividades políticas partidista.

Se reconoce el derecho de huelga de los trabajadores del Estado y sus entidades

descentralizadas y autónomas. Este derecho únicamente podrá ejercitarse en la forma que
preceptúe la ley de la materia y en ningún caso deberá afectar la tensión de los ser vicios
públicos esenciales.

ARTÍCULO 117.- Opción al régimen de clases pasivas. Los trabajadores de las entidades
descentralizadas o autónomas que no estén afectos a descuentos para el fondo de clases
pasivas, ni gocen de los beneficios correspondientes, podrán acogerse a este régimen y, la
dependencia respectiva, en este caso, deberá aceptar la solicitud del interesado y ordenar a
quien corresponde que se hagan los descuentos correspondientes.
SECCIÓN DÉCIMA
Régimen Económico y Social
ARTÍCULO 118.- Principios del Régimen Económico y Social. El régimen económico y
social de la República de Guatemala se funda en principios de justicia social.

Es obligación del Estado orientar la economía nacional para lograr la utilización de los recursos
naturales y el potencial humano, para incrementar la riqueza y tratar de lograr el pleno empleo y
la equitativa distribución del ingreso nacional.

Cuando fuere necesario, el Estado actuará complementando la iniciativa y la actividad privada,

para el logro de los fines expresados.

ARTÍCULO 119.- Obligaciones del Estado. Son obligaciones fundamentales del Estado:

a. Promover el desarrollo económico de la Nación, estimulando la iniciativa en actividades

agrícolas, pecuarias, industriales, turísticas y de otra naturaleza;

b. Promover en forma sistemática la descentralización económica administrativa, para lograr un

adecuado desarrollo regional del país;

c. Adoptar las medidas que sean necesarias para la conservación, desarrollo y aprovechamiento
de los recursos naturales en forma eficiente;
 Organización lnlemacional de Trnbajo q ue son aplicables a los temas
que se van desarrollando.
CAPÍTULOI
El autor presen1a los temas, los comenta y emite su opinión,
deja sin embargo un campo abierto para la interpretación particufar del PRINCIPIOS QUE DEBEN INSPIRAR AL
lector. Rcspela ese ámbito individual donde pueden verterse opiniones DERECHO DE TRABAJO
dispares, aún opucs1as sobre varias aplicacione.s del Derecho Laboral o
de sentencias judiciales. No trala el escritor de imponer su criterio ni Principio de tutclaridad
cortar el oxígeno del refrescante debate. Analiza los puntos, explica las 1.1 Razón de ser de la lulelaridad
instituciones pero allí lo deja para que el estudiante vaya elaborando sus 1.2 Evolución del concepto
propias conclusiones. Esa disciplina es muy importanle en esl8 rama 1.3 Aplicación del principio
jurídica que se pres1a a diferencias q ue provienen de otras fuentes como 1.4 Jrrenunciabilidad de derechos
son las ideas polílicas, las ideologías sociales, los enfoques empresanalcs, 1.5 Derecho posilivo
los derechos humanos, la productividad general en el marco de una 1.6 Derecho de clase
comunidad, entre olras. 1.7 Derechos a empleadores
l .R No es una disciplina Jurídica
El suscri10, como litigante en maleria laboral, doy fe que en 1.9 ¿A quién protege?
muchos tribunales se hace mención de la obra de Fcmández y hasta se le 2. Principio evolutivo
1ranscribe, como soporte, en muchas sentencias. 2. 1 Beneficios constanles
2.2 Derecho inconcluso
"Es obligación de quienes conocemos algo más el compartirlo 2.3 Derechos mínimos
con los demás" ha dicho rei1eradamente el autor quien ha manifeslado 2.4 Máximos en ve¿ de mínimos
que no importa que saquen fo1ocopias de su texto siempre que lo lean 2.5 Mayor coberturn
dclenidamente y les sea de alguna utilidad. Es importante que todos 2.6 Avences Tecnológicos
profundicemos en esta disciplina jurídica porque sus efectos se perciben Principio de obliga1onedad
e n casi todos los guatemaltecos, paro el 85 por ciento de la población el 1. 1 lrrenunciabilidad
trabajo es In única fuente de vida y para los empleadores la eficiencia 3.2 Regulación de aspectos p<,-riféricos
laboral es básica en el marco de la competencia empresarial. Debemos 3.3 Orden público
procurar llegar a un medio donde abunde el lrabajo digno y productivo. ~ Principio de realismo
~ Principio de sencillez
Agradecemos pues al Licenciado Femández Molina esta entrega h Principio del rendimiento ó de la buena fe
que esperamos sirva para iluminar el escenario del Derecho Laboral en 7, Principio de aplicación decreciente
Guatemala. " · l'rincipio de integración
LIC. JOSE LEONEL MOSCOSO LEMUS
11. I', 1nc1pio conciliatorio
 DerecJ,q Laboral Guu1emalt«J2
ú«is Fer,«inde· 1\folíua
mayas, Gucumatz y Tepeu, al formar a la primera persona de la masa de
ll~ d ,uo que la figura de "daños y perjuicios~, es propia del
maíz, le establecieron sus principales atribuciones: Será fuerte, va)jente,
etc. hn dv1I pero ap)jcan por cuanto no se ha iniciado el vínculo laboral
• cnractc, 11.a por la subord111ac1ón. (Más sobre esta interrelación
De igual manera, al engendrar el derecho laboral, su creador
esto es, el legislador-, debe o en su momento debió trasn11tir a su criatura In el\ ,t. se desarrolla en el Capitulo 4). Es común en tribunales que
Jue<-ch, ni resolver, acuden n los princ1p1os de esta disciplina y as[ lo
los preceptos por los que debía regirse en su desenvolvimiento. Son esos
11111111 en las sentencias.
elementos los que debemos escudriñar para poder determinar el derrotero
que corresponde a esta rama emergente del derecho. Como científicos de
Son \'JI io~ los principios que pueden identificarse y que van
laboratorio debemos aislar esos componentes básicos y analizarlos en su
estado puro y luego concentrarlos en un tubo de ensayo. Aquí les llamo i~ndu conforme se abordan diferentes áreas. Entre ellos los más
principios: se les podría llamar también limdamentos, características,
condiciones y de otras formas pero el término '·pri ncipios" lo considero
el más adecuado. 1o. Principio de Tutelaridad
2o, Principio Evolutivo
.1,,. Principio de Obligatoriedad
Las nociones rectoras del derecho laboral son muy específicas
y particulares. En muchas de ellas se expresa su coincidencia con los 411, Principio de Realismo
511 Principio de Sencillez
preceptos que son compartidos por todas las ramas del derecho pero es
fo. Principio de Rendimiento o de la Buena Fé
notoria la distancia en cuanto a otras nociones que tienen particularidades
7n Pnncipio de Aplicación Decreciente
en el ámbito laboral; destaca su apartamiento de esos principios
11<, Principio de Conexión
generales, a veces en forma expresa. En efecto en los Considerandos del
código de trabajo se repite la expresión 'principios" en fom1a directa 'I<• Pnncipio Conciliatorio
y allí mismo los desarrolla aunque sucintamente. Más adelante, en el
artícu lo 15 instruye que, para casos de mtegración, las lagunas deben
rellenarse por medio de los ··principios del derecho laboraf' y que, por 1 l'IU1'ClPIO DE TUTELARIDAD
último, se podrá acudir a los ''principios del derecho común." Es claro
l,a pwtccción del trabajador constituye la razón de ser del derecho
el reclamo por imponer la prevalencia y particularidades de esta nueva
disciplina. En el articulo 19 hace referencia a la aplicación de las ~leyes ,ral. En ,nrns palabras, para eso fue creado. El concepto de protección
y principios jurídicos rela1frns al trabajo" y en ese mismo artículo, al 111~ ,,.,. Ju cxiblcncia de una parte fuerte y otra débil. esta última será
resaltar la diferencia entre contrato y relación de trabajo establece que el mrn· el 11,alariado. Sin ese desbalance de fuerzas el derecho laboral
1 trn,h 1.1 ,cnt,do ya que, para la contratación en igualdad de partes está
incumplimiento "se debe resolver de acuerdo co11 los principios civiles
qut> obligan al que incumplido a pagar los danos y pe1f11icíos que haya I .S.,1<•, hn ~1v1I
causado(.. .)".
1 ., tulclu,idad fue la seID illa germinal y constituye hoy día
1111111111,lu miz pivotante que sustenta toda la planta. Las normas
h11i11r1t1111 de c',,ta rama surgieron como una voz de protesta por los
-6-
-7-
 Dea:clm Laboral Gumema(tecp
excesos y abusos que se cometían en contra de las personas en ocasión
del trabajo. Reclamos contra las jornadas extenuantes; quejas por el
trabajo insalubre; lamentos por las condiciones laborales de mujeres y de
menores de edad; descontentos por los bajísimos salarios; etc. Todos esos
clamores se fueron encausando en w1 mismo derrotero. De ese primer
embrión se fue gestando todo un aparato normabvo que ha crecido con
incalculables proporciones y proyección.
l .1 RAZÓN DE SER DE LA TUTELARlDAO
Nuestra legislación establece que la tutelaridad "trata de
compensar fa desigualdad económica de es1os (los trabajadores),
otorgándoles una protecciónjurldica preferente"; y más adelante afinna
que "el derecho de trabajo es el antecedente necesario para que impere
11na efecliva libertad de contratación". (Considerandos del código de
trabajo). Una efectiva libertad de contratación presupone que cualquier
de los interesados puede aceptar o rechazar las proposiciones de la otra
parte; asume el derecho laboral que el trabajador no está en plena libertad
de negociar pues se encuentra condicionado por muchos factores que
lo compelen a aceptar las condiciones del empleador por precarias que
sean. Desempleo, inseguridad, precariedad, necesidades familiares son
algunos de esos factores que constriñen la li bertad de la gran mayoría que
procura un empleo. Tal el caso de un padre de cinco niños que lleve varias
semanas de 110 encontrar trabajo ¿Puede hacer valer sus condiciones para
mejorar el contrato? D1ficilmente. Solo por un excepcional rendimiento
o necesidad del empleador puede el trabajador "ponerse los moños",
pero no es el caso de las contrataciones masivas, donde los puestos son
Jlicilmente reempla:iablcs. Este es precisamente el escenarío que resalta
este Considerando, escenario generalizado al punto que algunos autores
afirman que el contrato de trabajo viene a ser en el fondo una variante
del contrato de adhesión en el que una parte impone las condiciones
y a la 01ra le queda como única opción aceptar o no, sin poder incidir
directamente en la fijación de dichas condiciones.
-8-
Luis Fent<lndez Malina
l'ur c•e tipo de circunstancias, el derecho laboral se prese111a
11 hi:rr.umenta compensatoria de la desigualdad entre el potencial
u 1kl em11leador y la necesidad vital del asalariado. Viene a
nar un papel de nivelador de la posición económicamente débil
,:1..-ucntm quien depende de su salario para su supervivencia. En
ido ~• J;i, normas de esta rama no tuvieran un papel protagón ico
Jt: expondría la desigualdad y por lo mismo quedarían los
1111111111 merced de posibles abusos de la parte considerada fue11e.
Por ,·st1, llev3do este enfoque a un extremo, el derecho laboral no
1 Kcr má~ que un escudo protector en contra de los abusos. Esta
dll pcn,anuento presupone que los intereses patronales y laborales
unamente opuestos; que por lo mismo lienden a enfrentarse,
1a111hio.'n rnntenciosos, litigiosos y que existe un estado latente de
kto c1111c la~ panes del contrato laboral. Esta premisa da pábulo
,mcnt,•s que propugnan la confrontación llegando al cxlremo
llfl)lll•nun la "lucha de clases". Corrientes modernas descubren la
1• tic m~s mtereses comunes que opuesto~ enlre ambas partes,
ucma promulgan una cooperación, tal el caso de la muchas
ll~11c111m·, lc~ales y también fundamentan la lilosofia Solidarista o
rwrugnn la Doc1rina Social de la Iglesia Católica.
A<=rptnda la protección como ingrediente matri.1: y d ist111tivo
1 C\L lus1vo de esta rnma jurídica, la gama de su aplicación se
n,atn ,·11 1111 abanico de diferentes concepciones Existen en efecto
141 ,k 1 ,~ta muy de~igualcs que van desde una tutelaridad activa,
11,111 .. 111. h,t,ta otras que le asignan un papel periférico y secundario.
•11h11,·~ su,tienen que la tutelaridad tiene como objeto servir de
111~11111 dcc1sivo de reivindicación y lucha frente al empleador
111 ,le 111 Cueva, Trueba Urbina). Frente a ellos, otro sector señala
111.:.;um rccstablecer un cqu1libno, supuestamente roto, entre las
((í111li<-rmo Cabanellas), o q ue puede servir como elemento que
• 1~ sur,:r.1ció11 de las diferencias de clases, procurando dar a los
,l,ui,~ .,i:ccso a la propiedad de los medios de producción (Ernesto
. 9.
 Dea:rfw laboral Guatn,:¡q/Jffp_
Krotoschin). Enfoques más modernos resaltan los intereses comunes que
comparten empleadores y trabajadores asf como la apertura a éstos en
algunas decisiones empresariales; de esa c uenta es menor la porción de
tutelaridad.
La función del derecho es mantener la paz social y el respeto de
los derechos individuales. En esa noble afirmación convergen todos los
aulores; en lo que difieren es en señalar los caminos que supuestamente
conducen a ella, según el campo ideológico en que cada uno se ubique.
Por lo mismo debe examinarse este favoritismo bajo un cnterio
teleológico. Determinar si es un fin en sf mismo o si, por el contrnrio, es
un mero vehículo para la o btención de otro fin. En las últimas décadas
se ha desarrollado el concepto de que la finalidad esencia l del derecho
laboral es consolidar la concordia en el marco de una sociedad; por lo
mismo su comelldo últnno no es en sí la tutelaridad, que esta es un mero
vehículo para lograr el equilibrio en la fijación de condiciones laborales
y de esa forma materializar la am1onía. En olras palabras, confom1e esta
visión, la tutelaridad es solo un medio para lograr un o hjetivo mayor que
es la paz y convivencia social. Visto desde un enfoque más pragmático el
objetivo consistiría en evitar fricciones y luchas entre los propietarios de
los medios de producción y los asalariados.
1.2 EVOLUCIÓ;'I DEL CONCEPTO
Desde sus pruneros pasos el derecho laboral tuvo claro por
donde se debía encaminar; se orientó hacia la protección del trabajador
y hoy d ía, mucho tiempo y bastantes avatares después, la disposición
es la misma: se sigue prolcgiendo al trabajador. Sin embargo las
motivaciones de esa vocación protectora han variado. Los escenarios han
evolucionado. La situación en que los trabajadores se encontraban hace
dos siglos, no es la misma que la actual. Por lo mismo el derecho en
general ha ido adaptándose y ha adquirido otras visiones. El mundo ha
- 10 -
Luis Frwáodr, Mo/ínu
l irnc1as a los constantes avances lecnológicos ha mejorado
l• lmcntc el nivel de vida de la gran mayoría de la población;
al conocimiento y a la cultura se ha elevado;los medios
unic11c1ün penetran cada vez más en las capas profundas de la
lndcpcnd1en1cmente de la distancia o del estrato social; las
tMlc• han crecido exponencialmenle y continuarán creciendo
nt¡ino,o ri tmo; las propias organizaciones laborales tienen un
fnquc y aproximaciones a las administraciones; la consolidación
4'mo,:ro.:ia en muchos pafses ha satisfecho varios de los reclamos
•;el l·oncierto de las naciones y la solidaridad internacional
Ida , e, más presentes. Esas y otras variables obligan a coosiderar
blu en l:1s circunstancias laborales que se dan hoy d ía y las que
111 el uparccimienlo de esla disciplina.
l'.11 hld l de entender el impulso de cubrir a la parte débil,
Iñn que debe ser proporcional en la medida que sea su debilidad;
1lk1, ,k,dc sus fases primarias esta rama fue marcadamente
luni,ln Pero hoy día, los trabajadores, en términos generales,
111¡wru1l11 con mucho los lamentables estadios de aislamiento,
,cc1011 y explotación en que se encontraban hace cien a11os o más.
I y l 1\cmbaum, entre otros autores, sostienen que en el caso de
\'onio, rnlccltvos la desigualdad ha desaparecido por los méritos
Ión Je los trabajadores frente al patrono: de esa postura disiente
m 1)111¡¡uayo Plá Rodríguez quien afirma que la interpretación
11on1111 ~e va a llevar a cabo en el momento de su aplicación a un
tld111 ind,, ,dual que ya entonces se enc uentra solo y no en la etapa
,11.-..·1,1d(,n colectiva en el que si puede manifestarse la fuer7.a
unl<~ul, distingue pues dos escenarios diferentes: al momenlo de
,., i:~t.111 unidos los trabajadores- y al momento de implementar
1rm,1 c,t:i solo el trabajador-. Sin embargo. en términos generales
n.1,11 ,111c en el campo colectivo, la sobre protecc ión legal oficial
1e11tl rtd1cndo espacios ya que las organizaciones de trabajadores
llc~,u J ser tan poderosas, acumulan tanto potencial que oo
().-1 nuxal ,o nonnativo oficial. F.n algunos países los sindicatos
- 11 •
 Derecho Laboral Guatemalteco
son tan fuertes, que la conirllparte patronal atiende las negociaciones
tomando en cuenta el poder que emana de la organización. Como
expresión de ese nuevo balance hay sectores donde son tan vigorosos
los sindicatos como las empresas. En varios países de América Labna,
existen federaciones laborales, que bajo una consigna pueden paralizar
las actividades productivas de toda una región, o aún del país entero. Es
por eso que se cuest iona si el principio de irrenunciab1lidad de derechos
debe seguir aplicándose con la misma intensidad e intención en el campo
de las relaciones colectivas, rcscrvándobe para el desarrollo del derecho
individual de trabajo.
1.3 APLICACIÓN DEL PRINCIPIO
La tutelaridad representa las columnas o andamiajes en los que
se sustentan esta disciplina pero también se manifiesta esa preferencia en
cada uno de los ladrillos que conforman el edificio laboral. En cualquier
institución, prestación laboral o nonna se reconoce -en mayor o menor
grado- ese afan de favorecer a los trabajadores. A grandes rasgos destaca
este elemento en diferentes escenarios:
E n las P restaclones. LasJomadas resguardan la salud y actividad
vital complementaria de los trabajadores y en ese mismo sentido están las
vacaciones anuales remuneradas. La mdemni7.ación se estableció para
consolidar a los trabajadores en sus puestos; disuade al patrono para no
01>erar despidos directos sin justificación. Los daños y perjuicios (artículo
78) procuran el pago inmediato de la indemnización y que el trabajador
no promueva acción judicial. El aguinaldo es una reserva muy útil que
salvaguarda las posibilidades financieras del trabajador en las fiestas
navideñas y el bono 14 a mediados de afio. Las normas de la maternidad
amparan a la madre y su criatura. Valgan de ejemplo los casos anteriores
de esa protección que inspira a cada una de las instituciones de esta
materia
• 12 -
l.. uit Fernández Moüng
• lo (·u1cctlvo. Aquí no se despliega tanto el favoritismo
1 dcrcd10 individual. Como arriba indico, en lo colectivo el
de la, asociaciones profesionales, el régimen de huelga y de
lt'tn ~nlcctiva, han fo11alecido la posición de los trabajadores,
1111 c<1mlibrio que los fortalece y de alguna manera hace ver la
k'm pmtcrc1onista como algo subsidiario. Las meJoras laborales
11/.11,111" lo~ trabajadores por la vla la negociación colectiva, en
f!Crar 1~formas legales. En este campo hasta se cuestiona la
ldad ,Id pri11c1p10 de irrenunciabilidad absoluta de derechos., ya
rt, medida limita la libertad de negociación. En algunos países,
lld11 1:urnpcrn,. hay casos en que, par;, la resolución de fuertes
wlc,tivO!>. los propios trabajadores rechazan la regulación
111 n111tcna l3boral y prefieren que sean las mismas fuerzas sociales
1n.:11cntrcn las lormulas de arreglo, ya que la intervención en
,hda condiciona los procedimientos de huelg¡i, que ellos
111 •e d~·J•"ª al hbre Juego de las presiones, conscientes de los
dt111111\ivos de las acciones. Consideran que la huelga. en la fonna
1 ,·111110 el nuestro la regulan, no es un derecho sino que por el
u, •'11 IJ limi tación de este derecho. Reclaman que el ejercicio de
,l.. ,!che ser totalmente libre y no sujeto a requisitos. Sostienen
1lado debe abstenerse de participar y velar únicamente porque
1k11 los derechos individuales y de orden público (vandalismo
c11111c11t11 de calles): por lo demás, que sean las enfrentadas
do mercado. capital y trabajo, las que procuren la solución. Las
lile~ ''l·ncamisan" la dinámica popular.
•:11 lu Procesal. También las disposiciones procesales están
,I,· i·,1c c,pintu protector. Por ello, se cobijan en la sombría
hl, ,11111,a, secciones, tanto nom,as objetivas como sustantivas:
11. " la, normas sustantivas le brindan al trabajador un derecho
uh·. ,·,te. al presentarse ante un tribunal , goza de un doble
11, 11 1111.1 duplicidad de tutela. Una por el derecho de base (que
11111oi11,l'ia e~ tutelar) del que ya ha venido gozando y otra por
1tili•11111 del que se beneficiará a lo largo del proceso que habrá
• 13 •
 Derecho labtJral Gumema{leco
de diligenciarse. Algunos sectores reclaman una "neutralidad" procesal,
tomando en cuenta que al situarse en esta hza, los derechos sustantivos
ya traen la consigna proteccionista por lo que no debería comprenderse
la tutela en los derechos adjetivos.
En materia procesal cabe desracar beneficios como el impulso
de oficio (artículos 285 y 321) por cuya virtud el j uez, a la vez de
juzgador imparcial, vela también por los mtereses de una de las partes:
el trabajador; la llamada inversión de la carga de la prueba (que
algunos autores conocen como presunción favorable al trabajador) que
releva de prueba al trabajador en casos de despido (artícu lo s 78); la
declaración de confeso y sentencia que se dicta en contra del patrono
por incomparec.encia (articulo 358).
En virtud del llamado impulso de oficio, el Juez viene a ser
una especie de mentor del trabajador en cuanto a provocar las acciones
procesales que correspondieren, aunque el actor no las hubiere pedido;
por lo mismo, la caducidad no puede prosperar en los juicios ordinarios
laborales pues dicha institución es un castigo a la inacción, al abandono
11
procesal, el que en estos casos sería imputable al juez. El juzgador se
constituye también en un consejero del trabajador. En efecto, la demanda
1 puede ser planteada en fo,ma verbal ante el tribunal y éste debe adecuarla
a los requerinuentos de ley. Pero si se presenta por escrito, como es
en casi todos los casos, nunca puede ser rechazada; el juzgador -cual
inslructor procesal- debe sei\alar los defcclos y ordenar al actor que los
subsane (aniculo 334) a diferencia del derecho en general --50bre todo en
lo civil- en que la solicitud incomplera se rechaza de plano.
En el procedimiento colectivo aparece una disposición curiosa
que realza esta preferencia. Confortne el artículo 381, que se modificó
por medio del Decreto 64-92, en el úll imo párrafo que dice: "Si la
sol,ci111dpresentada 110 llena los requisitos legales. el tr1b1111al, de oficio.
la corregirá mediame acta Jnmediatameme, dará mimile a la solicitud"
(resallado es adicionado). Es dec1r que el memorial 111icial, defectuoso,
puede ser corregido por el mismo juez que está llamado a resolverlo.
- 14 -
Lms Fwuíndl!."' J\folína
I • n~a ele la prueba. La inversión de la carga de la prueba,
lk 10 que se otorga al trabajador y es cardcterística de estos
mlon10, h lógico que quien toca la puerta de un tribunal, debe
ton1i110 los elementos de prueba que respalden su gestión (carga
ha 1, ,111 embargo. en el proceso ordinario laboral por razón de
•I traho1JJdor expone su versión ante el tribunal '1ui despedido
·1tlr1m,·11te" pero no necesita proponer pruebas que corroboren su
lllomlml"lltc se invierte esta carga probatoria pues corresponderá
or demandado poder acreditar que efectivamente ex istía una
,le dc,pido (ausencia, ebriedad, mal comportamiento, etc.) y
11 oposición. debe probarlo fehacientemente.
1 nrtrn,lo 77 del código de trabaJO, comprende un catálogo
l1hordlcs que facultan al patrono para debpcdir a un trabajador
.111,11h1 lulJd de su pane (esto es, sin pagarle indemnización) y el
111111,·ntc. 78, establece que para operar un despido, el patrono lo
11111, ;Ir por escrito y con invocación de la causa justa de despido
11y '"""' ,e le debe pagar de una vez la indemnizac ión). Sin
rl 1r.1hajador despedido puede emplazarlo ante los tribunales,
"" 10 din., para que el patrono le pruebe la causa justa en que
•r Jl·,p,do: inasistencia, robo, ebriedad, etc. Es claro que s1
t,,1~ 1111 son suficientes la causal invocada no es aceptada por el
111 rn11,rn1cncia tiene que pagar la mdemnizac16n -que es el objeto
1du In di~puta • más un salario mensual por cada mes que dure
h•¡¡1a duci: meses a título de daños y perjuicios. Como en estos
1 11 ,1h11).ldur no precisa de prescnlar prncba en su demanda, no
,hJí11(:,011 de ofrecerla en el memorial inicial, tal como lo establece
'11111 U.;?, 1111c en el literal e) dice: "Esta disposición 110 es aplicable
1lt,1j,,,/,111•.t en casos de despido, peros, ofreciere11 prueba deben
/,,", 1)11c,t:uncnte vinculado con lo anterior, el segundo párrafo
l1·11k, :l~l! establece que el empleador demandado que no asista a
il 1111tllcncia, sen\ declarado confeso, cuando se trate de demanda
1111111 111111,tu. aunque no hubiere sido ofrecida la prneba de
\to 111,h<1JI del demandado.
- 15 -
 Derecl,g Lgborql Guatema/JffJl
La declaración de confeso, o confesión lleta. S1 bien la
declaración de confeso es común en casi todos los procedimientos, en eJ
juicio ordinario laboral conlleva un beneficio adicional para el trabajador
por dos flllOnes: a) opera aunque el trabajador no haya propuesto la
prueba de confesión judicial (declaración de pane) por la citada inversión
de la carga de la prueba y b) por la sentencia condenatoria. Si un palrono
no llega a la hora exacta de la primera audiencia, se le debe declarar
confeso en las siguientes cuarenta y ocho horas y automáticamente
pierde el juicio que disputada por el mero y simple hecho de su
incomparecencia. Si fuere el lrabajador quien falte a una audiencia, se le
puede declarar confeso respecto al pliego de preguntas, pero no por ello
pierde automáticamente el proceso. Y aún cuando el trabajador resulte
perdedor, las sanciones complementarias no son lan drásticas como al
patrono. Como quedó dicho, si el empleador es condenado, debe pagar,
además de la indemnización, los daBos y perjuicios que consiste en un
salano ad icional por cada mes que dura el juicio hasta doce salarios
adicionales (todos duran mucho más de un aflo); pero al trabajador no se
le aplica recargo alguno, sencillamente lo más negalivo es que no se le
adjudica el pago de indemmnción.
Las demandas defectuosas. Es clara la disposición del artículo
334 del código en el sentido de que si una demanda no llena los requisitos
legales el Juez no la rechaza -<:orno en lo civil- , por el contrario debe
selialar los extremos que debe subsanar el actor (que ca.~1 invariablemente
es un lrabajador). Ese mismo impulso se ha desarrollado en otras esferas
como cuando un trabajador yerra en cuanto al nombre de la cnlidad
demandada y se hace la 1101ificación con ese nombre equivocado; para la
sociedad con la denominación correcta ya habrá operado la prescripción
(de los 30 días hábiles). Sin embargo ese error no tiene efec1os negativos
para el trabajador quien, con solamente corregir los datos podrá continuar
con su reclamo. Varios fallos de la Corte de Constitucionalidad han
cristalizado este proceder. En estos casos se adh iere a este principio
tutelar el de sencillc.i: que adelante se desarrolla.
• 16 -
lm., Fentández ,\,fq/ina
Ttmur Kc,crcnclal. Es olra figura de reciente cuña que se
1¡,o,1b1hd:id de un trabajador de reclamar o hacer valer algún
11111 11 ,u empleador mientras esté a su servicio; donde más
flC'\"lu a la prescnpción que viene a ser un castigo por la
por In dcs1d1a. La regla general, contenida en el artículo 264
,i~tablccc que todos los derechos laborales (que no tengan
•I prl.',~ribcn a los 2 aiios; de esa cuenta en un reclamo de
•r que ha estado "bajo contrato" (simulación) por 9 años y
ttdi:m,1s lo~ aguinaldos y bonos 14 no pagados en esos años, el
¡cr11111a la prescripción de 2 años para atrás por lo que 7 de
qutdnh.111 sin erecto; hasta hace poco era válido, sin embargo,
11•• d..: la Corte de Conslitucionahdad ha establecido que esa
11 no puede afectar al trabajador porque si no reclamaba no
dr, 11 dc~intcrés sino que, obviamente, si los reclamaba podía
trnbu10 Ln olras palabras mientras esté laborando está sujeto
,r rncrcnc1al", no tanto por el patrono como por perder su
rn•,unciones. El artículo 30 del código de trabajo
"/e, falta de éste {del comrato escrito} o la omisión
'"' n·quisito.f se debe impwar siempre al patrono y
1111/1111r1 de las m1toridades de trabajo no lo exhibe, dehen
,¡,,, ¡1111cha en contra,"io. ciertas las estipulaciones de
,m,•l.1, PII' el trabajador " En otras palabras, se tendrá por
J,, ,111c el trabajador asegure, salvo que el palrono lo pueda
i.-h,1<·1~·111cmente. Disposición parec ida se contiene en el
117 <Id mismo código, que eslablece que se presume q ue las
"" han SJdo otorgadas, si a requerimienlo de las autoridades
1 ¡,.,twno no muestra la respectiva constancia finnada o
1•111 l'I irabaJador.
- 17 -
 Oerechp lµbqral Gua1ema/«:ro
1.4 IRRli:NUNCIAB ILlDA0 Dli: DERECHOS
El efecto expansivo del proteccionismo es tan marcado que se
impone aún frcnle o en contra de las disposiciones del propio trabajador.
De aquí se deriva el principio de la irrenunciabilidad que indica
que son nulas todas las estipu laciones que impliquen disminución o
tergiversación de los derechos de los trabajadores, aunque se expresen
en un convenio o conlrato de trabajo, o en cualquier otro documenlo
Esto se impone con el objeto de asegurar In validez de los mínimos que
establece la ley y evitar que el trabajador renuncie a esos minimos, ya sea
por presiones, engaños o cualquier otro motivo. Por el riesgo de que el
trabajador pueda celebrar un "convenio- en que cede garantías mínimas
con lal de obtener un trnbajo, el legislador y hasta el constituyente han
dejado plasmada esta disposición. Aunque el 1rabajador haya firmado un
documento renunciando a derechos o aceplando prestaciones menores
a los que le corre~ponden. man1iene vigente e i1iallerable la posibilidad
de reclamar aquellos y cualquier juez laboral debe atender el reclamo de
esos derechos que estén pend1enles de i;er otorgados al lrabajador y que
no hayan prescrito.
Con ocasión de las tenninaciones de comratos laborales, se discule
la validez del finiquito como acto final de la vinculación jurídica. Para
una corriente laboralista de onentación publicista los finiquitos tienen
un valor relativo, pues aunque contengan la inlención del lrabajador de
liquidar cualquier reclamo, deja abierta la posibilidad de exigir algún
derecho "mcompleto"; en este caso el mismo finiquito puede servir
para documentar precisamente ese faltante. Por ello la irrenunciablidad
de derechos, el finiquito tiene una cooootnc1611 especial en materia
laboral, apartándose de aquella figura absoluta, contundente, válida en el
conlcxto civilista y 01ras disciplinas en donde el finiqui10 pone fin a toda
responsabilidad enlre las partes sin posibilidad alguna de revisión.
¿Cuáles derechos son irrenunclohlcs'! Por otra parte cabe
preguntar ¿Cuáles son los derechos que no pueden renunciarse? ¿Serán
• 18.
LuQ fero4nde; A,ft>Jina
rcd,os laborales'.' ¿Serán los derechos nuevos que se vayan
lo ¡,rn encuna de los mínimos o de los inmediatos anteriores?
111111,ulo 106 de la Carta Magna, los derechos consignados
cum" ,on irrenunciables. Se desprende que los derechos
n l'"' "sección~ - básicamente en el listado del artículo
lo~ ,lc1c~hos clemenlales, mínimos. Esos serian los derechos
p,i.-,kn ,enunciar. A contrario sentido, los que superan al
1cnd11an esa misma preeminencia. Y al tenor del artículo 20
do trBh;i¡o, se deduce que solo son irrenunciables los mínimos
i¡uc lo, que lengan condiciones superiores al minimo pueden
-,11 lns casos muy especiales que contempla ese mismo
uamlo l'Xist,cra un acuerdo o cuando lo justifique plenamente
, tC(•nllmica de la empresa, las condiciones superiores pueden
por ,•j,•111plo que de veinte días de vacaciones se acuerde la
lrmporal a quince días o que de una jornada de cuarenta
l•hl,· ,.J lemporalmente en cuarenta y dos horas semanales.
lu ,., 1111 tcn,n controversia! y que puede presenlarsc en ca50s
11111.1 lés, por lo que se aborda con mayor detnlle más adelante.
Dt:MH 'IIO l'OS ITTVO
IA p111n,l1dacl se respira en todo el entorno laboral. Serla
,111,1linr ludas y cada una de sus instituciones; como arriba se
11J.,111 hcn y reHejan esa preferencia: salario mínimo,jomadas
111110,. v-icaciones remuneradas, protección a la maternidad,
1 ilc,ridos, estatuto especial de menores, aguinaldo,
'""''·••,b11ns y perjuicios, fuero sindical, negociación colectiva
i!IC. 1 n todas y cada una de estas instituciones está implícila
,11l 1111u.¡uc no se haga la declaración en fonna expresa.
10 ,·,"lén algunas normas que de manera explfcitn y directa si
111\ ,11111,mo 1>orel trabajador. Empezando por la Carta Magna,
11•111 lona! del artículo 103 establece que ''los leyes que regulan
• 19 ·
 Derecho Lqhoral Gua1emaltccq
las relaciones entre empleadores y el traba10 son conciliatorias. tutelaT<,
pura los trabajadores.·· Y el arlículo 106, en la parte final reza que: '·t:11
caso de duda sobre la d1sposici6n o alcance de las disposiciones lega/e•,
reglamentarias o contractuales en materia laboral. se interpretarán en ,·I
sem¡do IQ/ÍS lavorqb/e para (Qf trabqiadoro,. "
El artículo 15 del código de trabajo, señala: ·•/os caso., ""
previsto., por este código, por sus reg/amemos o por las demás /ere,
relativas al h·abajo, se dehen resolver. en primer término. de acuerd,,
con los principios del derecho de trabajo, en segundo lugar, de acuerda
con la equidad, la costumbre o el uso locales, en armonía con dicho.,
principios; y por último, de acuerdo con los principios y leyes de Derech11
Común". Por olra parte, llama la atención que los principios de derecho
común - básicamente derecho civil- consagrados e inconmovibles eu
cualquier otra disciplina jurídica, ocupan aquí un "último lugar" roda ve,
que no se decantan a favor del Ira bajador.
Por su parte, el articulo 17 del código de trabajo, sigue la misma
línea en cuanto a que, ''para los efectos de interpretar el presente c6digo,
sus reglamenios y demás leyes de trabajo. se debe tomar en cuenla.
fimdamentul111e11tc, el interés de los trnbajadore,f en armonía con 111
convi~·encia sociaf'. (Los subrayados anteriores en esta sección son
agregadas al texlo legal).
EL seg,ondo párrafo del artículo 14 establece: "Igualmente deben
aplicarse las disposiciones protectoras del trabajador que contienen e.,1,·
código. al caso de nactonales ( ...)". De aquí se desprende que, a grand~
rasgos, exislen dos lipos de disposiciones, unas que son ,1ormativa general
y olras - las princi¡>ales-que son protectoras. Estas últimas deberían,
según el tenor del cilado articulo, ser aplicados a: '·nacionales q11e sean
contratados en el poís para pres/ar sus servicios en el extranjero. "La~
demás ordenanzas no podrán ser aplicadas por la extraterriloriaJidad.
- 20-
f,w.r Femández Afolína
lir,s onJlistas del acontecer social resaltan la vocación social
kl <k,.·dto laboral y de nlll han acudado el concepto de
l.'la,c" Desde un punto de vista estrictamente Jurídico es
1 'lll<' no puede aceptarse pues adquiere otras implicaciones
1111 tlq,urndo y objetivo análisis. En todn caso se antoja
1111,tu 1.:1 derecho, en cualquiera de sus ramas. es una gran
a 'I"" ,e transita en las dos vías: se otorgan derechos pero
111111c11 obligaciones a los interesados. La clásica balan7.a de
1111,, que sostiene una balanz.a aplica de lleno por cuanlo la
,ff halancc. equilibrio. Bien que se concedan derechos a los
p» n1anlo tal fue la fuente matriz de esta rama, pero 1arnbién
trie <'11 consrderac1ón la posición de los empleadores; por lo
11 ,e otorgan y reconocen derechos a los empleadores. En
,. rn111prcnda y absorba esta afirmación, se podrá plantear
111 mn, d1c;11, honeslo y productivo del fenómeno laboral.
111<' en el código de trabajo se decanta por los derechos
~., pcru solamente un artículo se refiere a aplicación de
I\!( In, por parte del empleador a los trabajadores -artículo
n 111111 uno habla de reclamos en su contra - artículo 262-.
•11d1r,·"11 las faltas como causas justas de despido así como
11111i:, a loo trabajadores en el artículo 64 del código.
"'!i'Jllar entonces la proclama de "Derecho de Clase",
011111 un.1 declaración de identificación o pertenencia.
, ,·11 la medida que esle derecho ha sido históncamente
1 ~•upo mayontario, de la clase asalariada; pero pretender la
k·l o.·111111\\, en el marco jurídico general deviene improcedente
M ~• 11td1có que al Derecho no se le puede conccptualizar
•1110, ,k prrlcncncia, ya que es un instrumento a beneficio de
1111iil.11I l·.n el caso concreto del derecho laboral, s1 bien es
, prrnrr1arinmente derechos a los trabajadores, también
,hlll' 1rn>ncs y procura el beneficio de todos los miembros
• 21 •
 De,ruo Lgbora( º"ª'"~
de una comumdad. Por ello para las nuevas corrientes el objetivo dtl
derecho IJlbora l no es tanto el 1rab:tiador menos el patrono- como lu•
relaciones entre ellos.
Por otra parte, el concepto de "clase 1rabajadora", no es preciso
se percibe su referencia a ese grupo social mayoritario cuyo medio de
supervivencia - acaso el único- es su trabajo o sea personas que p,ir.1
generar ingresos deben ponerse a disposición de un empleador. Esla
acepc ión comprenderia un amplio abanico de md1v1duos, desde aquellos
que devengan el salario mínimo hasta quienes devengan salarios de
varios miles de quetzales mensuales. Existe también una gran diferencia.
dentro de la llamada clase trabajadora, entre quienes tienen trabajo en
un momento dado y quienes están lamentablemente desempleados; la
implementación por ley de nuevas prestaciones laborales, no tendrá el
mismo impacto entre unos y otros; podrá beneficiar a quienes tienen
empleo pero ¿cómo afectará a los desocupados?
En nuestra normativa laboral, no se recoge ni se define el término
de "clase lrabajadora". Breve referencia aparece en la legislación de lu
previsión social. En efecto. en varios pasajes de la Ley Orgánica del
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, aparece el término "la clase
trabajadord": por ejemplo, en el literal b) del artículo 27, se estipul:1
que la aplicación del seguro social debe empezar sólo por la clase
11 1
trabajadora; y en el literal e): "debe procurar extenderse a toda I•
clase trabajadora, en todo el terri1orio nacional, antes de incl uir dentro
de su régimen a otros sectores de la población." (el resaltado es propio).
Pero fuera de esta mención, el término "clase trabajadora" no aparece en
nuestro honzonte legal.
1.7 DERECHOS A EMPLEADORES
Con toda la fuerza de su vocación protectora las leyes laborale~
deben ser ecuánimes por tanto y por cuanto esta disciplina forma parte
- 22 -
li
Lws Fnná/Jdr; Mofíou
jurldil'O No ludas las leyes laborales contienen o proyectan
lam<"ntc" en favor de los trabajadores. La legislación laboral
,nihifo la posición de los empleadores. En1rc 01ras existen
contienen derechos de los empleadores. En primer lugar
hu del empleador a hacerse con el producto del trabaJO
m a ,u, trabajadores; derecho a ejercer la autoridad a que
11nr ley quedan sujetos en todo lo concerniente al trabajo
lll~rnl 111; derecho de despedir con causajustilieada (artículos
hu tic recibir el preaviso por parte del trabajador; derecho
1tumphmicnto de las formalidades previas a una huelga y
• In, trabajadores holgantes en caso de una huelga ilegal:
~hr la calificación de una huelga; derecho de constituir
palr1111.1k, (que en la práctica no se dan); derecho de reclamar
1,lorc, cumplimiento de lo convenido en la negociación
b1,in esta rama jurldica está orientada en beneficio del
nn I""'''- dCJar de lado los derechos de aquellos. Es menester
111 nunque parezca irónico- que para mejorar los derechos
••Ion·, se debe reconocer y fortalecer los derechos de la
hnJ" l.1 premisa de que surja un mayor número de oferentes
1rnh11111. esto es. de empresarios.
I0•<1111>1dcrandos del código puede leerse que el desarrollo de
l•t-.11.,I,·, llenen como parámetro ~,a estricta conformidad con
l,,,1,,, d,• cada empresa patronaf' (Coosiderando b), y más
l\'llc1<· a '"los i111ere.5esjustos de los patronos» (Considerando
nu p1\'lrndc entrar a la definición de lo que debe entenderse
111" 111stos" El articulo 20 ya analizado, permite variación de
t,· 11 .1hnJo en atención a la situación económica de la empresa.
nto, ,·n el capitulado del Reglamento Interior de Trabajo, se
1 1ll'1ú'h11 pa1ronal de manejar su empresa y hace hincapié en
111v MC clc,prcnde de la ley. por la buena marcha de la empresa,
11~, "/,, ,·,,11,ermci611 de la discipli11a y el b11e11 cuido de los
- 23 -
 Drreclm Laboral G11atemal.!«J2.
bienes de la empresa" (artículo 60). En el articulo 63 se remarca e,..,•
derecho de dirección al obligar a los trabajadores a "a)(. .. ) desempeñar
el servicio contratado bajo la dirección del patrono o represen/ame. a
cuya autoridad quedan sujetos en todo lo concerniente al trabq¡o" y en
el literal g) del artículo 77 se comprende como causa jus1a de despido:
"cuando el trabajador se niegue en igual fonna a acatar las norma "
instrucciones que el patrono o sus represcman1es en la dirección de los
trabajos, le indiquen con claridad para obtener la mayor eficacia y el
rendimiento de las labores''. Esa sujeción se confinna a su ve;: en el literal
a) del articulo 64, que "prohíbe a los trabajadores: a) Abandonar el
trabaja en horas de labor sin cm,sajustificada o sin licencia del patrona
o de sus jefes inmediatos."
En este orden de ideas tiene relevancia la referencia de la literal
ñ), del artículo 102 de la Carta Magna: "empleadores y trabajadores
procurarán el de.sarro/lo económico de la empresa para beneficio
común". Igualmente se impone al Eslado la obligación de "promover
el desarrollo económico de la Nación. estimulando la iniciativa en
actividades agrícolas. pecuarias, industriales, turisticaf y de otra
naturaleza" y "proteger laformación de capital, el ahorro y la inversión"
(artículo 119 CPRG). En un enfoque muy objetivo debe tomarse en
consideración que los asalariados neccsi1an de empleadores, de buenos
empleadores que son quienes arriesgan capi1al y esfuerzos para levantar
un negocio el que a su vez necesita del aporte de los trabajadores. Es una
relación simbiólica.
En cierta forma existe una predisposición en contra de los
empleadores cual si siempre fuera la parte que incumpliera la nonnaliva
siendo que puede ser cualquiera de las dos. Por ejemplo el arlículo 10
establece que "se prohíbe tomar cualquier clase de represalias contra
los trabajadores", obviamente infiere que el causante de esas represalia~
es el empleador; si embargo en el a11ículo 379 muestra más balance al
indicar "desde el momento en que se cll/regue el pliego de peticiones al
- 24 -
Luis Fuaúnde; Molino
w ,·111<·11de,·á planteado el conflicto para el solo efecto de
1,•,,/-,¡111/ores no puedan tomar la menor represalia 11110
18 llN,\ IH SCIPLINA JURÍDICA
p10 tlé tutelaridad implica, obviamente, algún grado de
~11hjchv1dad, con1rarios a la imparcialidad y objetividad
I• ,l,·m.\s disciplinas jurídicas. La figura clásica de la diosa
una \'endn en los ojos y una balanza en la mano- pareciera
Ida ,·n d ámbito laboral. Es por ello que algunos autores
"I• ,c¡1.ulac1ón laboral no le corresponde un espac io en el
,kmi\, derechos por cuanto no se trata purnmente de "una
1¡1hm1 JUr!dica", sino que de un mero orden normativo.
1111~.1 ~e ha tratado de soslayar dando por sentado que por
,, y por costumbre, el derecho laboral sí pertenece a la
fü:u. Fn todo caso la refutación se basa en que todo Derecho
111,1i, ,., y que en el campo especial de lo laboral, debido a
t1111d11, p,uticulares que lo circundan, debe necesariamente
,,lrmcnlo subjetivo de t11tela para lograr efectivamente esa
J11~11, ..... en otras palabras toda ramajuridica procura la justicia
·10 h,1, c el derecho laboral siendo que, precisa de la lutclaridad
ht11111111c111a para acceder a aquella justicia. En otras palabras
ttldl 11latl es requisito para garantla de esa justicia (Ver Justicia
IYli ~ hl\llc1a Conmutativa en el anexo de este capítulo).
r,1 ,1lµ11nos la cueMión quedaría superada si la preferencia se
11i, 11111t·111c en aquellas instituciones en las que existe consenso
.,mu,., el caso de la maternidad; pero ese no es el presupuesto
1,1)·111 l ii de las instituciones del derecho laboral que se imponen
111 lq!1~ la1ivo o producto de negociación colec1iva.
- 25 -
 Ckmlto Lahqrp/ (if¡qlemal(«Q
l.9 ¿A QUIÉN PROTEGE?
Habiéndose est;1blecido que el derecho laboral es protector,
debe especificarse con mayor detenimiento el objeto o destino de esta
protección, tomando en cuenta las intenciones que lo animan, así como
el impacto que significa dentro del orden jurídico y del marco ancho de
la sociedad Si se afirma en términos muy amplios que protege a "los
trabajadores" como una entidad o una clase, debe aceptarse, como antes
se señaló, que dentro de esa categoría existen varias clases: empleados,
desempleados, subcmpleados y autoempleados (autónomos). La
definición de los lénnmos "trabajador" y ·•empleador·, no siempre es
coincidente: "empleador" es únicamen1e aquella persona que contrata a
otras personas para que le presten servicios; implica pues un vínculo legal
con un subordinado; en cambio, "trabajador" puede ser una acepción
sociológica como la persona que pertenece "a la clase trabajadora"que no
cuenta con medios propios de subsistencia, pero también puede deducirse
como quien tiene contrato con un empleador.
Las anteriores consideraciones valen para analizar la situación
en mercados laborales restringidos, como actualmente lo son los de los
países del área, donde se protege bastante al rrabajador que tiene un
contrato de trabaJo, sin lomar en cuenta que al mismo tiempo puede
estarse afectando a aquellos trabajadores desempleados o subempleados.
La implementación de prestaciones o protecciones a los trabajadores
empleados, puede desestimular a empresarios, o sea potenciales
empleadores, de realizar nuevas comrataciones que aliviarían la carga
de desempleo de una comunidad. En el momento en que la demanda de
mano de obra aumente y sobrepase a la oferta, meJorarán las condiciones
y la posición de los trabajadores En el otro extremo tenemos la
desmotivación si se ofrecen minúsculas condiciones a los potenciales
trabajadores; procurarán emigrar o dedicarse a orras actividades.
- 26-
Lms Fectuifldc.. 1\folí110
a PRINCIPIO EVOLUTIVO
,\ 1decir que el derecho laboral es evolutivo, estamos reconociendo
ur ~• 1111 nrganismo vivo e inquieto, esto es, que se encuentra en constante
11\·1111icnto. Ciertamente toda rama jurídica debe mantenerse "viva"
,·nmodnrse a las diferentes circunstancias cambiantes del mevitable
H 111r de las sociedades humanas. Toda disciplina de adapta, el derecho
0
l1hornl avanza. Sin embargo, el derecho que nos ocupa está imbuido
"'"' dmámica muy característica, que se deriva precisamente de su
1111,onenle vocación de prorcgcr al 1rahaJador. Es una fuerza expansiva
111,• ha ma,cado SIL~ inicios y que puede entenderse en dos senttdos:
a) Como un impulso a otorgar cada vez mayores beneficios a
los trabajadores
h) Como una tendencia a regular cada vez más relaciones
l ,1 BENEFICIOS CONSTANTES
El derecho laboral es un derecho dinámico que está llamado a
,rn11hficarse a cada momento en la medida que dichos cambios signifiquen
111cjuras para los trabajadores. Existen cuerpos legales (cócltgo de trabajo,
il•>~• laborales) que sirven de piso y sustento a esa estructura normativa
\ ,ubre los cuales se pueden, y deben, establecer nuevos beneficios que
,upcren precisamcnrc esas bases. Nuestra Constitución csrablece que
In, derechos laborales son "susceptibles de ser superados" por ende
,u~ normas están llamadas a expandirse por medio de la negociación
1nrlividual colectiva (artículo 106), mismo impulso que se repite en los
l 1111~iderandos del código de trabajo: "un mínimo de garamías sociales
( .) llamadas a desarrolwrse posteriormente en fo.-nw dinámicu (. ..)" ·
l),rcrnl b). La función de dichas normas es pues, servir de apoyo a
• 27 -
 Dercd10 Laboral Guu1emnl1«11.
posteriores mejoras. Ese mismo articulo constilucional impone al Estad,
la obligación de fomentar y proteger la negociación colectiva (cípicamcn1,
el pacto colectivo) como instn1mento propicio para obtener esas me101,,.
No es la disciplina laboral una que podríamos llamar prctencio•.,,
cuyo código presuma regular el quehacer total de la materia; po, d
contrario, constituyen un derecho sencillo, hasta cierto punco humi ldr,
que admite que sus nonnas sean inmediatamente superadas, si con c lln
se favorece al trabajador.
Hasta los mismos preceptos constitucionales en esta marc11.,
se rinden ante esta dmámica. La Constitución de 1965 establecía un
aguina ldo del 50% del i;alario; se emitió 13 años después el Decreto 71,
78, de menor categoría, que decretó que el aguinaldo seria del 100%. Esh,
implicaba una modificación al texto constitucional pero perfectamentr
congruente con los principios laborales contenidos asimismo en 1,,
propia Constitución. Podría interpretarse esto como la única alteración
al principio de la jerarquía de las nonnas constitucionales plasmado en la
Pirám ide de Kelsen al admitir como excepción que una norma de infcm,,
rango suplante al precepto constitucional. Empero ello no es así ya que e
la misma Conslltución la que reconoce la superioridad de una norma cr,
tanto y por cuanto contenga mayores beneficios que los consignados en
la Carta Magna. Otro caso lo tenemos en los daños y perJuicios derivadn•
en un juicio laboral; el literal s) del a11iculo 102 constitucional establcü•
que si el patrono no prueba la causa justa de despido debe pagar un m,·
de salario por cada instancia y si se alarga el proceso hasta seis mcd10,
salarios más, en total 5 salarios a guisa de castigo procesal; sin embar¡¡n
una reforma posterior del articulo 78 del código de trabajo dispuso qut
el castigo sería de un salario por mes hasta un máx ,mo de 12 meses, cst,,
es 12 sa larios. En cuanto a las jornadas la aplicación es inversa, en l'I
código y muchas leyes laborales aparece como jornada diurna semanal
de 48 horas, el literal g) del ya citado articu lo 102 implantó esa jomad.i
en 44 horas.
- 28 -
l,ms Fermintkt Molíno
que toda rama jurídica se va adaptando a las necesidades
ldail )' , :1 aumentando conforme se amplía el horimnte de
1.us leyes se deben ir amoldando a l desarrollo, pero en lo
vim1cnto va más allá del acomodo a ese quehacer social.
1 ha evolucionado desde la época del lus civile Romano,
unu evolución pausada y en pocos aspectos, muchos
111• lcl·nologías; por el contrario, e n apenas dos siglos el
l lw tenido un sorprendente crecimiento. Metafóricamente
que mientras las otra.5 disc1plmas crecen en proporción
llhoml lo hace en proporción geométrica, impulsado por s u
1('1101:-,¡c o NCL USO
•n,chn labor.il es un derecho "inconcluso" porque nu nca
,. Siempre está cambiando, avanzando, pero en una misma
11 de 11htencr e l mayor be neficio pa ra los tra bajad ores.
1 tc\10 lo va a poder contener por mucho tiempo a riesgo de
puc• ,1., , 11 impresión queden algunos arúculos suspendidos
d11posrc1oncs favorables.
ll(lfflll" laborales son el punto de partida y están en pem1anente
IVllllC y se modifican en la medida q ue van ~urgiendo
mru"", ya sea en leyes, en los convenios internacionales,
i1ri11ncs colectivas, en las concesiones unilaterales que se
11111111<-ador y en la~ costumbres que se implementen, en las
om·• 111llic1alcs. ele.
11111d10, 11,pcctos las nonnas del código de trabajo "se
1", ,¡ucdan obsoletas e inaplicables a l ser superadas por otras
nn il,· nueva gestación, vla negociac ión o que imponga ta
l'n mw.:hos centros de trabajo q ue tienen pacto colectivo, los
d~ ,•,u:a'1onesquedan como referencia histórica. En la mayoría
- 29-
 Den:cJ,o lohnral GumemuliaYJ
de esos pactos se superan las vacaciones, ya se sumen tres días por igual
o que se adicione un dla más por cada año de antigüedad o cua lquier otro
método que se implemente. Por lo mismo, las leyes laborales, al ser lan
versátiles, varían de un lugar de trabajo a otro, dependiendo en dónde se
hayan otorgado meJores condiciones a los laborantes de ese lugar.
Varias empresas ubicadas en una misma zona pueden regirse
por ·'diferentes" derechos laborales. Todos comparten los mlnimos de
ley, pero en la medida que en un lugar de trabajo se han reconocido o
negocuido ampliación de esos mlmmos, éstos sustituyen a aquellos y
siendo producto propio de cada centro laboral esos derechos superiores,
bien pueden diferir res1>ecto de las empresas vecinas.
2.3 DERECHOS M1NIMOS
Tradicionalmente el derecho laboral se ha enfocado a establecer
derechos "de piso". Por lo mismo, al enunciarse en la ley una cifra o
esupu lación concreta, debe entenderse que la misma debe cumplirse
independientemente de la voluntad o de los acuerdos de las partes.
Cualquier superación sobre ese mímmo es bienvenida y cualqmer
disminución es nula. Dicho en otras palabras: las condiciones de
trabajo nunca podrán estar debajo de ese piso. Las vacaciones son quince
días como minimo; los días de asueto básicos son los señalados en ley
(artículo 126), el salario base es el mímmo para fijar un aumento; el
aguina ldo es como mínimo el cien por ciento del salario ord inario, etc. La
ley reconoce catorce salarios anuales, pero en las instituciones bancarias
han vemdo otorgando catorce salarios mucho antes de que saliera a luz el
llamado Bono 14, por lo que en muchos bancos existen qu ince y dieciséis
pagos anuales.
El mismo proceso evolutivo ha ido acuñado el concepto de
"derechos mínimos", muy recorrido por los trabajadores. Se escucha
en protesta anle ameniuas de reducción de beneficios. Se repite en las
- 30 •
lui< Fer11á11de; Mo]ínn
t~1~cnc1as de meJoras adicionales. Son gradas que se han ido escalando
n un progreso de acomodo normativo en un centro de trabajo. Cualquier
•cuerdo que implique superación sobre ese mínimo es bienvenido y
ual11u1cr dism inución deviene improcedente. Dicho en otras palabras:
111 condiciones de trabajo nunca podrán ser inferiores a las estipuladas en
lt> n que estén en ese momento vigentes.
1:n esta misma dirección se orientan los convenios de la
Or~.111i/ac1ón lntemacional del Trabajo que comprenden en casi todos
,u~ textos la frase que siempre deja a salvo el respeto a los derechos
pre, 1J111ente reconocidos.
¿Cuáles son los mínimos? Aquí se repite el debate arriba
up111·,to en cuanto a los derechos 1rrenunc1ahles. Al hablar de mínimos
o~i,tcn diferentes enfoques. Unos entienden por mínimos solamente
aqucllns que aparecen en el Capítulo VIII de la Constitución por cuanto
n d articulo 106 se hace rcforcncia a "los derechos comignados en
m11 \l'cc/611" . Es claro que se refiere a "esta sección". Otros extienden
el ,·onccplo a todos los derechos otorgarlos por la ley complementaria.
Un tercer enfoque afirma que son mínimos los derechos existentes en un
onwnto dado, por ejemplo que las vacaciones sean 20 dias en virtud de
~¡i,ic:iación colectiva, el "derecho mínimo'' en ese punto es de 20 días.
hto viene a colación en relación al articulo 20 del código de trabajo que
,tnhlccc que en detcnninados casos se podriln alterar siempre que "en
,,.,., o c11 parle, 1e11ga11 co11d1ciones superiores al minimun de protección
¡11,• ,.,,,. <·1wigo oiorga a lo., trahajadore., ".
2,4 MÁXIMOS EN VEZ DE MÍNIMOS
La propia evolución del concepto protector admite una variante
11 el -cntido de refenrse, ya no a"minimos" sino que de "máximos". Es
una 111, cri.,ón del mismo concepto pero aplicado a un escenario diferente,
11 c.,pcto. Por ello en algunas circunstancias el mínimo protector debe
111t:11tlcrsc en reverso: imponer meJoras por medio de la reducción, de
- 31 -
 [klajw fobQCal Guq1ema/r,rq
J 11/< Fem(11,de..J,fQ/ínn

esta forma un beneficio en las jornadas máxima sería de 42 o 40 ltoru

11>1111111<10 fonna las primeras ordenanzas laborales que ya
en vez de las 44 semanales; no puede haber una jornada diurna ordin;or ,n
••l'll"<"lo muy específico del trabajo: que la Jornada de
de más de JO horas, ni jornadas combinadas máximas de 12 hora,. 1 •
lera u doce horas; que se limitara la edad mínima de los
regulación de las ventajas econónucas ofrece un panorama interesanté .11
Iban. 1111c se atendiera a la madre trabajadora, etc. Al poco
establecer en el ariícuJo 90 un treinta por ciento del salario, "sah-o pa, ,,.
ln1cto, de la Revolución Industrial, era wnocido como
en co111rario"; ello ha dado lugar a discrepancias, pues algunos suponc11
ra y su campo de aplicación se limitaba básicamente a la
que puede pactarse en contrario un porcentaje menor de ese treinta por
11,n de prolccción se fueron incorporando postenom1ente
ciento; olros suponen que ese treinta por ciento es en sí un mlni11111,
111 campo de sus regulaciones. Quedó superado el
porcentaje que con más beneficios puede ser mayor y por lo mismo .. ,
morn derecho obrero para Mimilar un espectro cada vez
reducción devendria nula por lo que las ventajas económica~ en el Jll:<'f
de los casos para e! trabajador es del 30°/i,. cr humano con referencia a la prestación de servicios;
1111ntc se hizo mucho más amplia para incursionar en
l1111i11, polílica, con la pretensión de incidir en el orden
En otro contexto el princ1pro de g11ranría mm1ma bajo 1.r
I•• d1 lcrencias entre los dos sectores.
perspectiva de m:\x1mos ha tomado una dirección opues1a. En efect.,
en algunas lcg1slaciones latinoamericanas se ha reconocido y aceptado
m(,du l,1s adicionales se han ido incorpordndo especial ida des
ui aplicación de "máximos" que, podríamos decir, van en contra de 1,,.
trabajadores. Así, por ejemplo, la participación de los trabajadores e,,
de a111énclices, en donuciho, deponistas, de trabajadores
martlrrno. de trabajadores de la aviación, de actores de
las util idades de ui empresa, muy de boga en esos países, llene un tup,•
1,l11rcs universitarios, etc. Como culminación de este
del ocho por ciento de dichas utilidades. En otra5 palabras es un tope 11
i.111 romo la Teoría Integral, se pretende inclu1r n los
la~ pretensiones de los trabajadores el que se ha aplicado como requ1srh1
1 J'.,t.1d(l, lo que tradicionalmenle han eslado separados,
previo para establecer el sistema de participación en utilidades el que
vez 11ur un estatuto especial, en nuestro caso la Ley de
obviamente beneficra a! trabajador. Como se puede apreciar ello implic11
1-N 11.¡111 donde se borran algunas fronteras entre lo que es
un avance en el desarrollo del derecho labora!: para otorgar beneficrn,
1i.1ho1J•' y una que no lo es. Existe esa zona de penumbra
a los trabajadores (en este caso la participación en utilidades) se hac,•
l,uo ddi11ir si existen o no elementos de subordinación,
menesler aplicar el principio de limites, solo que esta vez, la limilante ,e
fija como un tope máximo a lo que ellos pueden obtener. loe 11111 ele contratos, etc.

mAii "11.i de esa vocación a diversificarse horizontalmcnte,

2.5 MAYOR COBERTURA •I hu reclamado más repertorio a través de una mayor
n l,is c11c~lioncs polílico-sociales de la comunidad más
11111,Juc regulador del trabajo; pretende ser un fiel de la
Las primeras manifestaciones del derecho laboral surglan por lo,
111• 11n pa11cl más protagónico en el equilibrio social. Este
reclamos de gente generosa o contestataria que protestaba en contra de
lkvar a rumbos confusos pues no se demarca la Hrtca
las condiciones laborales extremas; eran estipulaciones aisladas, de corte
1 runhrto puramente laboral y el que corresponde a las
piellsta, que no tenían mfls pretensión que evitar los evidentes abuso.,
lll'U V ... ,d11lógicas.
- 32 -
· 33 ·
 Deroc},o lghn,-at Gllll{fmqheco
2.6 AVANCES TECNOLÓGICOS
Es claro que toda disciplina jurldica acompaña el devenir d,· 111
sociedad. De esta cuenta debe irse adaptando, no solo a los intci-·
generales y valores sino que también a los logros tecnológico, 1
tecnología digital no existía cuando se emitió el código ni mngun.,
sus reformas. No se contemplaba al corroo electrónico como tamp,.,,
al uso de computadoras en los centros de trabajo. Por ello puede y ,h-hfl
mtcgrarse al nuevo orden. Para empezar ya se aceptan notificac1u11,
electrónicas bajo ciertas condiciones. Podrían darse los avisos en c1.,,,
de suspensiones (65), materoidad, formación de sindicato confor1111· ,
literal q) conbtitucional y el artículo 209 la mamovilidad opera dc.-lf
que "den aviso•·. ¿Es válido el aviso de formación que se de por md1,
electrónico?
La misma adaptación tecnológica se debe implementar en li11
cambios que se deriven en actividades cotidiana~. y como acomodarse ,1 1,
nuevos escenarios: la mecaniT.ación de la producción, la implementa4·0. •1
de robots, el uso de la red, el trabajo en casa, etc.
3. PRJNCIPIO DE OBLIGATORIEDAD
Para que el derecho de trabajo pueda cumplir con su come111l11
debe ser imperativo, debe intervenir en forma coercitiva de111ro d, 1
círculo cerrado, y casi personal, de un empleador con un trabajador 1 1
acto primario, la contratación, es propio del derecho civil. Se establece 1111
ámbito ínicial donde priva la voluntad de las partes, pero una vez cru¿a,h,
ese umbral forzosamente se imponen unos límites, independientemcnh
de los acuerdos contractuales. Caso con1rario, sin esa fuerza este dercch, •
vendrla a ser una simple enunciación de buenas inlenciones ya que St•lt1
es poder aquello que se impone a la voluntad de otros.
- 34.
i
f.m\ F(:ntlmde; A1Qlínn
han establecido los Tribunales de Trdbajo y
un rlcnas facultades para aplicar coercilivamente
l.11• empleadores saben que, como mínimo, deben
ntcs lus prestaciones básicas de ley; en caso contrario
h1.~ horas extraordinarias que no fueron incluidas
ll11n11 ,·ato,cc pagadero en el mes de julio, el reajuste
1 ..,lario mínimo no pagado y la mdemnizac1ón no
de un rlesp1do injusti:ficado, etc.
*I'" ;i rcpclir que la caracteríAfica de imperalividad
,ral,·, que se deben entender aún frente, o en contra,
r ( a,o contrario no podría funcionar el sistema "lus
- .¡uc está constituido y según las premisas en que se
·I ,·m¡,leador puede abusar del trabajador necesiladu.
••lnr renuncie a algún derecho laboral, dicha renuncia
le1wmho:ntemente de la disponibil idad del trabajador
tal renuncia. Lo que con ello se pretende es proteger al
•cr111nr una renuncia en un estado de necesidad: b) Que
11 rn~a,111 n arrlid del empleador.
n1t1 inrrncnte se indica, existe discrepancia en cuanto
d111,·ho, que no pueden renunciarse, si los mínimos o
h11 lnbnral adquirido o si la convención colectiva, que
r lnrtalc,a, puede renunciar a algunos beneficios dentro
la 1""11"' negociación. •
l ,AC IC)'I DE ASPECTOS PERIFÉ RJ COS
n 1l~11m1s estudiosos de la materia, que el derecho laboral
111, pmamente generales y periféricos de las relaciones
lllrill P ,kt:1llcs particulari7ados de cada contrato. Hacen
- 35 -
 Der¡¡d,q I .ahoral G11atemalteco
ver que en el mismo derecho civil existen nonnas obl igatoria•
solamente se aplican cuando no ha ex istido una específica decl11111r
de voluntad, tal el caso de las sucesiones intestadas: En defect1, 11,
pronunciamiento del causanle se aplican forL.osamente las priorid,hl,
tablas sucesorias que los mismos códigos civiles conlemplan. S1gu1r11
esa linea, el derecho de trabajo debe establecer un marco gencn,1
la relación laboral, pero sin pretender regular todos los detalles tlr
relación. Está bien que se establezcan mínimos de vacaciones, de hcrn(l1
especiales en casos dados (nacimiento o muerte de fumihar, matrimm,i,
ele.), ¡x,'TO dejando que sean las partes, a través del contrato ind1v1d111I
de las negociaciones colectivas, las que vayan fij ando los pormenorc, ,1
contrato. En olras palabras que se mantenga el imperio de la au101111111
de la voluntad y se limite únicamente en cuanto lesione algún dc1,·, 11
mínimo u otro superior que tenga vigencia en el centro de lrdbajo. 1'111 ,11
mismo esla tendencia otorga a esta disciplina un papel secundario 1
periférico, como un observador o árbitro que tiene por encargo evitJJ 11
abusos pero que más allá de esa función no tiene participación dnc..·1.,
lo que se convenga.
3.3 ORDEN PUBLICO
EL articulo 14 del código de trabajo establece que el mismo y ~111
reglamentos "son normas legales de orden público y a sus dispo~icw11,
se deben sujetar todas las empresas de cualq111er naturaleza que sc.,1
El concepto de "orden público" tiene diferentes acepciones; entJC di,,
se entiende que no se puede negociar o pactar en sentido contrario .1 111
que expresamenle establecen sus normas. Se acepta también como 1111
andamiaje completo conformado por muy diferentes piezas que dcpcud,
del cumplimiento exacto de todas y cada una de sus disposiciones, c11111,,
tendales y vigas de un edificio que si se quitara una todo el edilh "
amenazaría con desplomarse. Por lo mismo lodos los actores del •rn
acatar las leyes laborales y cuando no lo hacen están incumpliendo u11.,
ley impositiva y al mismo tiem1>0 amenazando el orden general. Poi 11,
-36-
1uo Feraáudez Mol/un
11:u,·r,tos entre empleadores y lrabajadorcs como la
••· iones que en vez de tomarse en un solo periodo (o
1 dc,¡trnnando a lo largo del año: o la práctica de que
r,ennanezca...aguante'", hasta donde pueda para que
• del ¡ire natal con los del post natal; el periodo de
llen..• ,u r:i.:ón de ser y debe cumplirse.
,lar qu,• ~u Cl;C mismo artlculo 14 del código hace clara
ld11dcs de '"derecho públ ico" contenidas en el artículo
o <Jlll' hace referencia a las entidades que estaban
1artln1lo 119 de la entonces constilución vigente (de
a 1,,. artículos 108 y 11J de la actual.
PIO DI!: REALISMO
1 lnll<>rul procuro el bienestar y superación de la clase
toc:r electivo en esa delicada misión debe ponderar
I•• ,ti lt1 cnlc~ variables que se. suceden en la actividad
liaJn ,ubordinado Es menester tener presente que la
~ no puede aislarse de olros elementos que intervienen
1•-,. ,r,11 FI hecho de emitir muchas nonnas benél\cas no
m,•n1<• uno mejora automálica de las condiciones de
Al1111n.1~ disposiciones que pueden aparecer como muy
u 1,·111lir frutos a plazo inmediato. pero pueden resultar
n·,·nh", a mediano y largo plazo como sería la fijación
111,.. muy por encima del mercado. Parafraseando el
11111< /,,, 111,llÍrugar amanece más temprano, podemos decir
In_, tuldur se mejora al trabajador. En ningún momento
kl , "•·• el horizonte completo en el que se desarrolla la
111k11 de l., que el fenómeno labor<1I es parte.
- 37 •
 Qerrcbo Lahnral Guaremafll:co
El artículo 103 de la Conslitución indica que las leyes de tr:1 h1
"a1enderán a todos los factores económico, y sociales pe1tinc111n'
desde los Considerandos del código se deja entrever la validez de Ci
principio:"e/ derecho laboral contiene normas llamadas a desanv/1,11
posteriormente en fonna dinámica, en estricta co11formidad c,111 /1
posibilidades de cada empresuputronal (. ..) (literal h); sin que :m voh1111,
(de las partes) esté comlicionada por diversos factores y desigualtl,•
de orden económico-social (..) (lileral c); porque su tendencia e, /., "
resolver los diversos problemas que con motivo de su aplicación s1111,11
con crilerio social basándose e11 /techos cmu:retos y tangibles (lileml .~
y finalmente, realizando (el derecho de trabajo) a.,i una mayor arn1,11,
social, lo que no pe,:jud,ca smo que favorece los intereses Justo., 111· /,
palronos ( ..)."(Considerandos del código de trabajo). De igual form.,
aceptación de una suspensión colectiva de contratos por falta de matu,
es una concesión a ese realismo dado que una circunstancia de e~c 1 1
puede producirse y si no es imputable al empleador se acepla que por 11,
tiempo (en tanto se nonnalice la siluación) se opere una suspensión 1111,
de los contratos.
Todos los que intervienen en la elaboración de la norma l11h1n•I
deben imbuirse de este principio de forma muy objetiva para beneficio 1lol
traba3ador. El legislador debe dejar de lado conceptos muy superfic,ah-.,
tendenciosos, ideas preconcebidas o agendas escondidas, que condu1L••1
a la emisión de leyes que a la larga deterioren las relaciones obre· 11
patronales. Los negociadores de los paclos y convenios colectivos, t:111111
del lado palronal como del tmbajador, deben asnnismo nutrirse de ~·
princ1p10: unos para poder determinar los alcances de sus exigencia, ~
los otros la optimización del recurso laboral sus respectivas empresa~
Lo que se pretende en última instancia, no es privilc111.11
únicamente los intereses de los trabajadores sino que armonizar t,,
intereses obrero-patronales con los de la colectividad, den1ro dd
marco de la legalidad y de la aplicación de la Justicia para benelk111
precisamente, de ese componenle mayoritario de la sociedad como lo r¡
- 38 -
L111., ,,.enuintk: Mí!l11M
1 dé todo los empleadores son parte importante del
111 (011~1dcmndos del código. se define a nuestro
rc11lista y objetivo. Ese realismo puede también
,1 111laptllc1ón a una realidad objetiva como una
una lectura clara y no dis1ors10nada de lo que está
t, ,·,,mo una exigencia de tomar en consideración
1uc 111,·,dcn en el fenómeno laboral: Económicos,
rdurntivos, fiscal~. de mercado, etc ..1:::s claro que
1Mlc.:11:ido c-qu11ibno entre la vocación tutelar hacia lo&
t.l;turn objetiva de la realidad oac1onal.
'.4'1/r <01./. l,\STIVTO CiUATMJALTECO DE
~l<,lRIDADSOCIAL
C 11 ,.1101-:RA,~DO (S'-<tO)
.. _,,,..,,. ,/,• .\."'f.!uridad social oblif(ll/Oriu tk•be ser
...., ,..,1/,,ta )~ <-'ti nmsel'ueucia, wjetarse Ut!n1pre a lar
•/ ,,.r.J,o ,ltmJen 1·u uupl,cur. detcnnmattdo. entre
f I ud., caw>, tau/o lo rapacidad c011tnb11tiw1 úe las
,._. romo /u m.:c:e.,üiad que /eugao los ref{'e('tiw,s
,t,u. f'J~ia/menle si se /rala ele mcligenus, d<.•
ul¡,:,m« o \.'m'ia.s c/a.sts de henejit:if>~ a efecto
t,u -,a ;m,a modnlt,lad que les CO/fi"'Sponda:
d• 11 kl•alidad. Es muy manejada la expresión de "el
1111d11 de In realidad" como equivalenle del realismo
1~11r1;1 Fn muchos tallos de la CC se invocá este
1ic11.lc en cascada a muchos fallos de apelaciones
no., (l:,¡icdicntes 2460-12, 5359-12, 110-IJ, 1139-
111 rmhargo. no es ese realismo el mismo que aquí
1iri11·n "" mismas ralees. Allá se utiliza como tm
111 Jl<'' d cual el juzgado, puede descorrer el velo de
- 39 -
 Derecho l.ahort1/ Guqtemqltecn
una simulación de contrato laboral para descubrir la esencia vcrd.111,
de una relación en particular. En base a las pruebas colaterales el j,
puede detenninar que a un contrato laboral se le ha querido d"fr;¡
de un contrato civil, de servicios profesionales, servicios té<.,'tlÍcos, .t,
Comprobando el jue7 la ..realidad" de las circunstancias en que "'
desarrollado el servicio puede establecer la verdadera existencia d,
vínculo de subordinación. Se trata pues de una herramienta a u111t
dentro de un proceso en particular.
A diferencia de ello lo que proclama el pnncipio de la rnal11I,
se desarrolla en un contexto previo y más extenso, inforrna ,,,,
las circunstancias externas de una comunidad tra;:an los elem,•111,
orientadores para que gerrnine apropiadamente un derecho lat,,,,
operativo y eficiente en cuanto a su noble nusión y no se atasque en nh·t
declaración d~ buenos propósitos.
Prlnu,cia de la realidad. el cu11l permile al 1u::godct ver con maym
claridad la real,dad de l<Js hechf>s suscitados e11 una reloció11 conlro<:tu11I.
mcis cuandu se ha pretendido d1.ifra.;ar u,u, 1,erdadrro reación laboral <-m,
otra de Ítu/olf! d1.,1imn
(RPdttrc,'{m que se repllc en varios semenc:ias de la Corte de
Con.,1i111cio11ali<lad)
S. PRINCIPIO DE SENCILLEZ
Se impone este principio porque el derecho laboral va diri¡,:111,
a un sector abundantemenle mayor de la población, que en términ,
generales no ha tenido acceso a altos niveles de preparación y educac1n11
en general. Este derecho laboral debe fonnularse en términos sencillo,
de fácil aplicación y asimilación; ello, sin perjuicio de su suslentacu·,,
jurídica 111 de los requisitos formale.~ básicos.
-40 -
Lui, r,rnandez Malina
H nl<llcrializa con mayor relevancia en el derecho
1kM1dc se invoca constantemente su vocación no
do esa gran mayoría laboral.
de un., disciplina "anti-fonnalista,. como a veces
H-•1~ CC): en todo caso es ~no formalista". En
1código de trabajo se le define como un proceso
1 "dc,provisto de forrnalidad."Ciertas exigencias
ben pasarse por alto, toda vez que se comprende
Jundku Algunas resoluciones judiciales parecen
dcht,lo n la fusión que habrá hecho el juzgador de
v1•11·111 muy acrecentada del principio tutelar.
10 DEL RENDIMlENTO O DE LA
n:
1 nntrnorcs se ha resaltado !JI validez del principio
he l'<'cvnlecer entre patrono y trabajador. El principal
ello, e, el contrato, lo que implica un acuerdo y
1 uno de ellos. Por eso resulta prolijo ampliar los
n• t.- 4uc cada parte debe guardar respecto del otro.
1611 I¡¡, corrientes modernas resaltan otra arista de
1autor Plá Rodríguez el principio de la buena fe se
1 IIIIH'• 1lcl principio llamado del rendnniento que es
ldtd rnnt~nida dentro de aquel principio. A su criterio,
dr 11·111h1 en el trabajo es porque se parte del supuesto
r 1lrh,· i:umplir su contrato de buena fe. Plá Rodríguez
11"" ,le la buena fe como un principio general del
h•11,11c," de postulado moral y jurídico. Califica al
111111·11t!l, como una modalidad ya que el mismo no es
"''•·ncin del derecho de trabajo, al contrario de los
- 41 -
 DerttlJQ lqboral Guatemalteco
Dicha modalidad adquiere la noción de ser la afirmación ,t,
ambas partes deben realizar el máximo esfuerm en aumentar, ac1<·1·
e impulsar la producción nacional, en cuanto dependa de la c1111•1
trascendiendo de esta forma el ámbito laboral y vinculándolo ,,
aumento de la producción nacional.
Hcmainz Márquez lo define de la siguiente forma: "No Mg111II
como algunos han querido ver, una contraposición al de intcrprd.11
normas en el sentido más favorable al trabajador. Su verdaden, 1
y su razón de ser obedecen a la existencia de una visión conju111~ ,.
producción, dotada de valores de tipo nacional y colectivo, que cs~,11
encuna de los puramente particularistas de los componentes de la ,d.,c
de trabajo. También es debido al íntimo entronque entre lo labor,11 y
económico, y cada vez se le da una mayor valuación en las modrt
concepciones sobre nuestra r<1ma jurfdica." 1
Al impulsar a que empleadores y trabajadores conjugu,·11 1
esfuerzos, en idéntica orientación, se beneficia la comunidad labor 11
su conjunto, y por lo mismo también a cada integrante de la emp1c•li
particular, en cuanto consolida la fuente de tmbajo y ocupación
Con fundamento en este principio se inspiran y legnimu11 1,
diversos sistemas de retribución. aplica en todas las formas de sal111
por día, por tareas, o de remuneración a destajo; pero sobre todo J,u,
en alguna medida crear un incentivo en el trabajador para que aumcnh
producto obtenido con su lrabajo. Dentro de éste se encuentran innw
las distintas gamas de sistemas de primas que cslán dirigidas de una u ..1~
manera, estimular o premiar la productividad, la cahdad, la velocidn,I
producción, la economla e n materiales, etc.
Ver Miguel l lcrMmz Marque,; Tral."l<lo Elemental de derecllo de trabajo,
1, 11' Ed1c1ón, Editorial Gráficas Hergon. S. L. Madnd 1972, p.94,
- 42-
l,11L• A·111á1Jt/e,_Molíoo
l•mhicn se invoca en materia civil y en lo
~11 ,·slablecc q ue "desde que se pe,fecciona un
1111tmtu111es al c11111plimie1110 de lo co11l'e.t1ido
,1,, h11,·na fe y según la común intención de las
1111, l.a misma disposición auima a las actividades
liln,oficos (sic). Las obligaciones y contratos
,,,·.111 e¡ecutarán y cumplirán de conformidad
nL•I w,hida y b11e11afe guardada, a manera de
n·, 1,11 y hollOrables intencíones y deseos de los
,() Ut: APLICACIÓN DECRECIENTE
d,·11na se perfila en el sentido de resaltar los
t(m 4ue nació para amparar al débil y por ende
n:111c hacia los más frágiles. En ese sentido el
no ,•,tablccc que la aplicación de este beneficio
pro¡ucsión decreciente en función de la mayor
11 ¡1c1r d trabajador, siendo de estl forma absurdo
1111><1,1 de intensidad a un trabajador que apenas
...mo, r11 ,·m1trnpos1ción a un gerente que no necesita
l'f11lc~c1ón. En otras palabras corresponde tutelar
iltl l,1~ clcb1lidades del asalariado; trabajadores con
nn llenen la misma necesidad de este auxilio
11 ,11p1cllos que cuentan con pocos recursos para
111 1111,1110~ del derecho laboral se basan en la
,th,h11I,~. en la fortaleza general del empleador y la
J111fo. 11 u trahaJador que devenga salario mensual por
do 1rnh.1jador asa lariado, cierto es, pero su posición
r,, 11 ,i~ mucho más sólida que la de un trabajado, que
mu, 11 rcrcano a éste (que son la mayoría).
• 43 -
 Den.xho t,ahora/ G11atemallt.w
En varios países de Latinoamérica se han creado dl'l.-11
del trabajador que asisten gratuitamente a trabajadores hasta 1111
de salario, en Chile por ejemplo se brinda asesoría a quienes d,·,,,
menos del equivalente a quinie.ntos dólares estado1midenses.
Es importante tener presente que las posibilidades 11.,
instiruciones públicas laborales son limitadas; el presupuc,111
Ministerio de TrabaJo es muy reducido y algo parecido sucede ,
asignación hacia los tribunales de trabajo donde se acumula el ir
al punto que se fijan audiencias con una distancia de 6 mese, ,
Es preciso entonces fijar prioridades para atender privilegiadanw
quienes más lo necesitan
8. PRINCIPIO DE INTEGRACIÓN
Cuando un a.'lalanado acepta un contrato de trabajo se d1·-1•
cwnplir las órdenes de un empleador; tiene en mente el salario qu, t,
de recibir a cambio, dinero que necesita para satisfacer sus ncc~, 11I,
inmediatas: alimen!Jlción familiar, vivienda, servicios varios, y,,
personales, cte. Hablarnos hasta aquí del salario mensual que el ttah.11,
estará esperando cada fin de mes. Sin embargo este salario mcnsu.11
un ente aislado que se pueda considerar en un contexto independ1<·11
las demás instituciones del derecho laboral; tampoco puede visu11l1
el fenómeno laboral bajo esa simple relación de servicio y sucJ,1,.
otras palabras todas esas instituciones están interrelacionadas.
Hay que tener presente que la gran mayoría de trao.1¡111I,
no cuentan con otros medios de subsistencia más que sus ,c1"
personales. Bajo la perspectiva de un escenario amplio y comprrn,
hay que entender que estos servicios serán - inevitablememe- 1c1111•· 1i
1
por innumerables ra7.ones derivadas de la propia existencia En p1 ,,
lugar la edad, pues se inician labores a los 18 años (lamentablemenh'
en muchos casos) y tem1inan al incursionar en la tercera edad
• 44.
L111• f<wúnde; Molína
nl·1a humana es más amplia y enriquecedora; es
prulunda, esto es, se "está viviendo" durante las
1111c• y después del inicio de la vida productiva. A
ontingencias: enfermedades, accidentes. Algunos
en esa hsta de eventualidades. Son situaciones
,n la mayoría de casos. Es por ello que el trabajador
que de alguna forma le brinde la confianza de que
mantenerse; no aspirando necesariamente a generar
• In tranquilidad de cubrir sus gastos básicos.
lnl'l110 le acredita el esperado pago al fin del mes
'-de In per-;pectiva social, ello no genera suficiente
1t11r11\ia. El trabajador necesita los recursos para
q11icrc proyectar también los gastos de fin de al1o,
11~''º~ especiales, etc., sobre todo, quiere vivir
de 411c, en caso de accidente o enfem1edad sus
y 111l·nc1ón médica, será atendidas. Todo ello se
lllll l,1 actividad que dia a día realiza.
a umcxión que, como malla protectora, abarca y
111,111uciones laborales. Cada unidad de trabaJo -
1tc1k' rnnexión con otras figuras laborales. El salario
nlrn Jcrivado o producto de esa acción cotidiana. La
fl," l<•n d séptimo día que se generaba por la actividad
vi, ... luego las vacaciones, derecho que se adquiría
1,·11 nuestro código con 150 dia laborados); siguieron
1 111111a nueva generación de prestaciones se crearon
...~, hnno 14 y otras bonificaciones regulares. Pero la
,·1•11·111 de conjunto ha sido la implementación de la
""" 111c(anismo de asistencia en casos de contingencias.
11111•1 k en 1883, Ley del Seguro de Enfermedad. De
1,w11tl1• c~a in1crrelac1ón entre un día de trabajo y las
11" ,1111 ,e derivan.
• 45 ·
 Derecho lobo,-al Gua1emufteco
Por lo mismo cuando un asalariado labora no está de por ,.,,
su pago inmediato sino toda una serie de prestaciones concatenad;i,. ,11
en amplia visión, comprenden hasta su fallecimiento y la sobrev11.,
de sus familiares cercanos. Es claro que el salario, o la mayor pa, tt ,1,
se destina para el sostenimiento fam, 1iar de allí que, en caso e.le muci 1
trabajador se contemplen pensiones para los deudos dependiente, 111
ese engranaje se coordina y entra en funcionamiento d~ el 1111111,,
mismo que empieza sus acbv1dades subordinadas. No puede por t
verse al trabajo como un fenómeno aislado.
Es claro que la implementación y mantenim iento de tod,,
conjunto entrelazado tiene un costo, costo que sufragan los 01,•_,,,
trabajadores muy a pesar de las consignas populistas que hacen cm·, ,
paga "el Estado" o los empleadores. No, lo sufraga el esfuerw di:11111
trabajador. Deriva la necesidad de contar con admin istradores prul•
eficientes así como la supervisión de la masa de trabajadores.
En este principio de conexión se demarca, nuevamcrth'
d1Stancia con el derecho civil. En este último no interesarla má, 1111
contra prestación inmediata: ejecución de servic io y pago de salari11
demás serían aspectos muy personales que cada sujeto debe 111.11,-
según sus prioridades
Por apl icación extensiva de este principio se hacen eli:dr,
mes a mes, los pagos correspondientes a la Seguridad Social ,,
montepío (en el caso de los trabajadores estatales), sacriñcios mcu,,
que, obviamente, son desembolsos para "el futuro". Por lo mis111,, 1,
empresarios deben hacer sus reservas para los pagos del 15 de JUli n,
diciembre, corresponclientcs al bono 14 y al aguinaldo. Por su part,:
indemnización, que viene a serun castigo por despido directo inj usllh, ,,
es una extensión de este pri ncipio. El articulo 26 del código prc~11111,,
continuidad de un contrato a plazo fijo cuando, al ténrnno de ese 111,,
continúa la causa que le ha dado origen al contrato y las actividaclc,
permanentes "aunque" se les haya fijado, artificialmenle, i;n pla;,o l ,,
- 46-
Lui, Fm,ánde; Mo/1,,a
'I''" a,oman en la institución de la suspensión de
In cu los artículos 65 al 75; si se diere alguna causa
lllllak\11 ,lcl trabajo el vinculo se privilegia hasta que cese
l1K1om·, abwrben elementos de este princ,p,o y
I• ,:~1.1h1 hdad laboral así como la antigüedad, como
1.-iún ,k pla,os a,Tiba 111d1cados del artículo 26 del
dt r,·111,ialación directa contemplados expresamente
1(> 1~0. o en fonna indirecla en los artlculos 69, 15 1,
llm viva expresión de este principio. Abonan en
dll<I h" cálculos de indemnización tenor del articulo
lo regulado en las leyes particulares del aguinaldo
1-4. ,., claro que a mayor continuidad mayor será la
t·I c~p~-ctro de este principio de conexión que
Ju h11Ma los deudos. O sea que mientras labora un
do 1·11 "'enta a sus famí hares, acaso sin pensarlo
,;omprcndc este principio a sus sobrevivientes a
11 ,·nhcnum; rec1b1rán el pago a que hace referencia
~M,~n y la pensión por sobrcvivcncia según los
11111 so~1al pero confonne a los salarios reportados
1,1 ~hta conectividad la radm por la que unos sectores
IMh,1111 1u1rcial y al trabajo informal toda vez que esas
1~11,,k,. ai~ladas y en ninguno de esos contratOs se
111n11,h1 un seguro o garantia del futuro.
11 , "" 111111dad y necesitamos unos de otros para poder
m, ,h.11io quehacer Cada quien en la posición que
.
-47 -
 Deacl,g Laboral Guatemaltem
le asignó la vida o el destino. Cada uno conforme sus posih,1111.,,
habilidades, empeí\o y ~uerte. En todo caso van a haber ah·,11
empleadores y muchísimos embajadores Es inevitable que se produ,,
enfrentamicn10 entre ellos pero no tiene que ser fronta l ni agres""
allá de la pugna entre el capital y el trabaJo, de los inlCreses encn111,
de patronos y rrabajadores, el elemento nurrie nte de esta rama juncir,
s u vocación conciliadora. No se lratn de atacar a los emplcadorc, 111
reducir a los trabajadores. Siempre van a exisnr patronos y depencl,, 111
Siempre van a surgir punlos opueslos enrre ellos. Pero así conc.,
Derecho en general debe buscar la armonía dentro del contcxlo el,
sociedad, e l derecho de trabajo eslá llamado a c umplir una misic'J11 11
importante y delicada, como lo es lograr la sincronización de lo, ,11 "
de la producción, a efecto de beneficiar a la sociedad en su conjunto ,
lo proclama, para empezar, la Carta Magna. expresamente con~i¡mn, ,1
articulo 103 que, las leyes que regulan las relaciones entre empleado"
trabajador son con ciliatorias. Por su parte, los Considerandos de 111w,11
cód igo invocan, tma mayor armonía social, Considerando f); y a Je, 1,,
del mismo se repile esta vocación conci liatoria: "la intc1pretac,ó11 ,/,
leye.s laborales se debe tomar en cuenta.fimdamentalmente, el int, ,
los trabajadores en nm101ú11 con la co11vive11cia soci11f' (artículo 1
código de trabajo); asimismo. el artículo 274 del mismo cuerpo 1
hace ver que una de las funciones principales de l Ministerio de l 1 ,h
1
es, annonizar las relaciones enlre patronos y lrabajadores.
Como antes indicaba, los corrientes modem~ apuntan a -,111'
tutelaridad no es un fin en si mismo, por el contrario es med io para h1t1
un fin superior que coadyuve a la concordia eo los centros de trnhul,
por ende en toda una comunidad. La tutelaridad por si misma no 11
sentido y es de corto pl11¿0, esto es, se agolaría de manera estéril. l 11'
sentido en cuanto se engarza en el marco de las relaciones laboral<-. 1
en este punto donde destaca esta caraclerfsttca como herramie111;, ¡ ,,
lograr la pretendida paz social.
El ténmno "conciliación" implica que entre las partes buh1
una pugna o lucha permanente; esta visión nos ubica en los es1111111
• 48 -
JII
L111., l'nnánde; Mo/1110
)111,.:,, ., 1 '.\lo se puede negar que inevitablemente
,kl , inculo labornl en que los intereses de las
mhu, go. la nueva dinámica laboral no pretende
,i.1, ~ino que destacar las coincidencias, los
,k 111tcreses. Esta perspectiva diferente puede
hnn ,nosos: un buen ambicnlc de trabajo, una
ma,lur.i y consecuente; una mayor participación
m11rcsa; un acuerdo de reparto de uulidades; la
••o< 1,1c1ón ttpo solidarista; etc.
1<u1,hul de la globa lización debe servir de acicate
r•h:tna de producción, para que giren mejor
y hacer más efectiva esa maquinaria. Debe
11u1111, ele partida diferente reconocer que entre
11 c\lslc nccesariamcnle una complemenlación,
1111,· M bien van a haber siempre posiciones
h.1hrá intereses comunes y que, para resolver
1111 ..·ururi.e los mecamsmos idóneos con los que se
,lr¡1t·ncrc en conflicto y desde olro punto de vista
ulml pJra que surjan mayores oportunidades y se
111, ,·mpleos. En otras palabras ese incremento en
t,·11diciar a todos, no solo a los empresarios sino
lthr 11crderse de vista la vocación moderadora que
1,,.•1¡, hnn, misma disposición que debe motivar a
d,• alguna manera participan e n ella en base a la
,•,¡)()ne. Cabe seftalar que para e l empleador este
1 11,.1, importante siendo que para los trabajadores
la,I h , e l eje de esta fünción concertadora está un
1,k, ~lho: la certeza jurídica.
-49 •
 Dea;chq Úlboco{ G,,atemaltero
le asignó la vida o el desbno. Cada uno conforme sus posibil idades,
habilidades, empeí\o y suerte. En todo caso van a haber algunos
empleadores y muchísimos trnbaj adores. Es inevitable que se produzca un
enfrentamiento entre ellos pero no tiene que ser frontal ni agresivo. Más
allá de la pugna enire el capital y el trabajo, de los intereses encontrados
de patronos y trabaJadores, el elemento nutriente de esta rama jurídica es
su vocación conciliador<l. No se !rata de atacar a los empleadores ni de
reducir a los trnbajadores. Siempre van a existir patronos y dependientes.
Siempre van a surgir puntos opuestos entre ellos. Pero así como el
Derecho en general debe buscar la armonía dentro del contexto de una
sociedad, el derecho de trnbajo está llamado a cumpli r una misión muy
importante y del icada, como lo es lograr la sincronización de los actores
de la producción, a efecto de beneficiar a la sociedad en su conjunto. Y así
lo proclama, para empezar, la Carta Magna, expresamente consigna en su
artículo 103 que, las leyes que regulan las relaciones entre empleadores y el
trabaj ador son conciliatorlas. Por su pa11c, los Considernndos de nuestro
código invocan, una mayor armonia social, Considerando (); y a lo largo
del mismo se repite esta vocación conciliatoria: "la imerpreli1ción de las
/eye., laborales se debe loma,· en c11e111a fundamenlalmenle. el mterés de
los lrabqjadores en armonía cm, la conviverrcia sodnf' (artículo 17 del
código de trabajo): asunismo, el articulo 274 del mismo cuerpo legal
hace ver que una de las funciones principales del Mm1sterio de Trabajo
es, annoni.air las relaciones enlre patronos y trabajadores.
Como antes indicaba, las corrienles modernas apuntan a que la
tutelaridad no es un fin en si mismo, por el contrano es med io para lograr
1111 fin superior que coadyuve a la concordia en los centros de trabajo y
por ende en toda una comunidad. La tuwlaridad por si misma no tiene
sentido y es de corto plazo, esto es, se agotaría de manera estéril. Tiene
sentido en cuanto se engarza en el marco de las relaciones laborales. Es
en este punlo donde destaca esta característica como herramienta para
lograr la pretendirui paz social.
El término "conctliación" implica que entre las partes subyace
una pugna o lucha permanente; esta visión nos ubica en los estadios
- 48-
Luis Femlmde~ Molln_a
tale, del derecho laboral. No se puede negar que inevitablemente
pn:,cutan aspectos del vinculo laboral en que los intereses de las
• ~e oponen, sin embargo, la nueva dinámica laboral no pretende
ndur en las diferencias sino que destacar las coincidencias, los
10, de convergencia de mtereses. Esta perspectiva diferente puede
.ludr a senderos más luminosos: un buen ambiente de lrabajo, una
;urnición colectiva madurn y consecuente; una mayor participación
111 dccis1011es de la empresa; un acuerdo de reparto de utilidades; la
l~nwntación de una asociación bpo sohdarista; etc.
i:t fenómeno mundial de la global i7.ación debe servir de acicate
m.:jorar nueslro sistema de producción, para que giren mejor
d1 krcntes engranajes y hacer más efectiva esa maquinaria. Debe
111k1,c, como un punto de partida diferente reconocer que entre
lt111.lor y trabajador existe necesariamente una complementación,
tqu1po de trabajo, que si bien van a haber siempre posiciones
trnrucstas, también habrá intereses comunes y que, para resolver
dllc1<·11cms deben procurarse los mecanismos idóneos con los que se
lf 'i'"' In diferencia degenere en conflicto y desde otro punto de V1Sta
1h11 la productividad para que surjan mayores oportunidades y se
•n más y mejores empleos. En otras palabras ese incremento en
rv11d11111c111os debe beneficiar a todos, no solo a los empresarios sino
én a los trabajadores.
1'11r ello no dehe perderse de vista la vocación moderadorn que
lk- 1111111i;ir a esta disciplina, misma disposición que debe motivar a
M ¡.,, actores que de alguna manera participan en ella en base a la
• h' ,¡uc arriha se expone. Cabe seilalar que para el empleador este
111i11 ,·s ncaso el más nnportante siendo que para los trabajadores
,•I d.: lutclaridad. En el eje de esta función concertadora está un
1¡,i11 ¡¡,mera! del derecho: la certeza jurídica.
- 49-
 CAPÍTULO 11

HISTORIA DEL DERECHO LABORAL

1.:1 fenómeno del trabajo subordinado a través de los siglos

Etnpas del desarrollo del derecho trabaj o
2. 1 E1apa de la represión
2.2 E1apa de la tolerancia
:!.3 Etapa de la legalización
l listoria de Guatemala desde el enfoque de las relaciones labora les
3. 1 La conquista
3.2 Economía colonial
13 Encomienda, repartimientos y reducciones
3 4 La encomienda
3.5 Repartimiento
3.6 La Contratación de los servicios
3. 7 Los Gremios en la colonia
4 Hi~IOria laboral reciente
4.1 De lo c ivilista a lo laboral
4.2 Evolución de las leyes laborales
Sucesión de leyes de trabajo
 CAPÍT U LO 11
HISTORIA DEL DERECHO LABORAL

l. EL FENÓMENO DEL TRABAJO SUBORDINADO

A TRAVÉS DE LOS SIGLOS

El estudio de la historia del derecho laboral en un aspecto extenso,

debe comprender tres etapas:

a) Época anterior a la formación del derecho laboral

b) Período que se inicia con sus primeras manifestaciones en

el siglo XIX, hasta tener la configuración que lo distinguía a
mediados del siglo pasado y se proyecta en la actualidad

e) Las tendencias del futuro

Antigüedad. Es claro q ue no podemos hablar en propiedad de un

derecho laboral en épocas anteriores al siglo XIX . Hace siglos el enfoque
nonnativo era diferente; no se tomaban en consideración aspectos de tipo
hun1anitario ni tutelar. Carecían las disposiciones de ese nutriente, de ese
,lcmcnto básico, subjetivo y parcial, que sostiene al actual derecho
l•h<•ral. Por ende, en esa época -que podemos identificar como
"l'fchistoria laboral"- no podla coexistir derecho de tr.-1bajo propiamente
dtl·ho. Sin embargo, su ll$1lidio nos brinda insumos para una reflexión de
CÓIM fue regulado el hecho de la prestación de servicios a través

- 53 -
 Dcred10 lqbqrg/ Guatemalteco
de las innumer-Jbles y diferentes culturas por el largo rccomdo de
la humanidad. Ese análisis de los diferentes sistemas refleja mucho
del entorno de cada momento evolutivo, así como de su estructura
social. En todo caso, esas d1spos1cioncs de trabajo que acompañaron
a las diferentes civil iaciones se extinguieron cuando declinaron las
mismas. Fueron como cuentas de un mosaico que se incrustaron en forma
aislada en el tablero de los tiempos. Prácticamente no existe ninguna
correlación o electo de continuidad entre ellas; no se puede hablar de
evolución. Existe una brecha entre las manifestaciones laborales de la
antigüedad y la actual normativa laboral.
Algunas instituciones aparecen en distintas sociedades como lo es
la esclavitud y la servidumbre. Los histonadores han recabado datos acerca
de las regulaciones laborales en la antigua Mesopotamia, Egipto, Ch ina,
Israel, Grecia y Roma. La esclavitud se repite en casi todos los pueblos la
antigüedad; es obvio que dicha práctica no encuadraría nunca dentro del
esquema del actual derecho laboral. En todo caso no puede juzgarse bajo
la perspectiva moderna pues dicha practica era "nonnal"; fue un producto
de su respectiva época y cultura, que se derivó, entre otras causas, de
creencias relig,os.~s, de prejuicios raciales. de las continuas guerras, de la
estratificación social, etc. El pnsionero de guerra representaba una fuente
barata de mano de obra, que por lo mismo pasó a ocupar la mayoría de los
puestos de trabaj o, sobre lodo, de aquellas faenas de baja categorfa. Los
gobernantes, faraones, reyes y sacerdotes exigían el trabajo gratuito para
la construcción de monumentales edificios religiosos o gubernamentales.
Empero, ews servicios eran, por definición, una actividad for7.ada y el
trabajo como ahora lo mterpretamos, es por antonomasia un acto de libre
voluntad enlrc );¡5 partes.
Por lo anterior poco se puede rescatar de la normativa laboral
en la antigüedad. En primer lugar porque no estaba determinado el
trabajo tal como ahora lo interpretamos; no se mspiraba en los
princ1p1os subjet ivos ahora vigentes. En el mundo romano pasó
desapercibida cualquier consideración humanista en lo que era
- 54 -
lu# fernánt/f: A,,fqtína
meramente un contrato: lo consideraban un acuerdo libre, sm
oortnp,sas ni consideraciones y lo equiparaban a un arrendamiento,
11111 l1><alio operantm (locación de lervicios). equiparada Jurídicamente
1 la locación de cosas y a la locación de obra.
Es obvio que este enfoque es inconcebible hoy dia. Por
Olrll parte son pocas las fuentes históricas que sobre la materia h.an
IObrcvivido a la fecha precisamenl.C por la poca atención que les mereció,
este apartado destacan las inscripciones más antiguas contenidas en
cl'khgo de Hammurabi de 1728 AC. Persiste en todo caso el riesgo de
bttr a conclusiones parciales o alejadas del contexto particular en que
Los Gremlos. El colapso del Imperio Romano marcó el final
.,,tema establecido, conocido como " Pax Romana". Después
mils de seis siglos de orden, desarrollo y legalidad Europa occidental
u 1111ó en una profunda noche marcada por el caos y las constantes
ra~. La etapa más oscura de esa pesadilla se dio del siglo VI al
11. t'nn el vacío surgido por la ausencia del control centralizado de
111 surgieron innumerables núcleos de poder a lo largo de todo el mapa
•11c,1. Se elevaron las grandes fortificaciones defensivas que albergaban
pnhlaciones campesinas circundantes cuando atacaban de un feudo
11111. Se alzaron los castillos construidos en puntos estratégicos con
• In., medidas de seguridad de entonces: fosas, torres, puentes
lldiw,. murallas gnicsas, barbacanas, almenas, etc. El seílor feudal
\'I JucHo absoluto de todas las tiem1s de la comarca y ejercía poder
~mi sob,c los llamados "siervos de la gleba". Resuenan en los oídos
11111, ll>ncs como el "derecho de pernada". En todo caso ejercía los tres
re, concentrados: ejecutivo, judicial y legislativo.
l .n los primeros aílos -<:onocidos como Alta Edad
ldm 1111 ~e plasmaba aun el concepto de ciudades, el que habría
11111(or paulatinamente conforme se fueron asentando los diferentes
nnm,- y empezaron a surgtr los elementos embrionarios de los que
- 55 -
 De,ttho lakoral Quatemaftrco
habrían de ser los estados nacionales. Un orden primario se fue acomodando
y con ello brotaron los primeros poblados fuera del control de los señores
feudales. Bullía la aelividad de las ciudades abiertas, sin murallas
defensivas. Todo el esfuerzo conj unto que poco antes se canalizaba en
la edificación de grandes forlalezas se destinó a la construcción de las
impresionantes calcdrales góticas - Chartrcs, París, Colonia, Aquisgrán,
York, Milán, Toledo, entre otras-, cuya edificación, con las posibilidades
del siglo XI y XII a ..n nos deja sorprendidos.
Cada ciudad era una especie de un iverso cerrado y por lo mismo
debía proveer sus servicios básicos; de esa cuenta habla molineros,
panaderos, carpinteros, yeseros, albañiles, rnarroquineros, alfareros,
herreros, etc. Así se fueron formando asociaciones básicas en función de la
acth·1dad. Ese primer impulso de organización se conoció con diferentes
nombres, según la región : guildas, estamentos, colegios, corporaciones o,
como más se acepló, gremios. Estaban formadas por los jefes de taller, y
en cada taller había tres o más categorías de trabajadores:
a) Maestros
b) Oficiales
c) Compañero
d) Aprendices
Los gremios los integraban grupos pequeños de artesanos o artistas
que se reconocían miembros de uaa especie de fraternidad, en muchos
casos muy cerrados, que se organizaron para defender su trabajo que
era su porción de mercado. También se comprometían a mejorar sus
arles y a mantener los secretos del ofic10, secretos que circulaban solo
entre ellos y los trdnsmitían a los nuevos agremiados cuya incorporación
accplaban. Producto de esa fuerte cohesión de grupo, destacaba el espíriru
monopolista y mutualista. Eran monopolios ya que solamente ellos
podían dedicarse a determinada producción o servicio. No se admitía
que otros, del mismo poblado, se ocuparan en esas mismas funciones,
peor aún se prohibía la importación de ciudades vecinas o lejanas. Era
• 56-
iui.y Fernández Molínq
monopolio que iba más allá de la práctica comercial espontanea
que estaba consagrado por la normativa vigente. Por ley lenian la
1ción única ele la actividad. No importando el arte u oficio de que
tratara; limitaban la libre concurrencia pues ningún artesano podía
cr su oficio libremenle por habilidoso que fuera; debla someterse
1l1tcma gremial vigente en su ciudad; tenía que empezar desde abajo,
simple aprendiz, y luego con el tiempo ir subiendo en la escala
uica. Cualqmer persona que quisiera desarrollar un arte u oficio,
1• pasar obligatoriamente por el tamiz del taller gremial ; por lo
mcorporarse iniciándose como aprendiz, para sucesivamente
cr a los estadios superiores: compañero, oficial y maestro. No se
IÚI irrumpir directamente en el mercado de bienes y servicios, ya que
e><taban dommados rígidamente por el sistema gremial. Por otra
e imponían e incidían directamente en los precios, ya que en algunos
• eran de hecho los únicos proveedores. En todo caso el monopolio
una herramienta de defensa para garantizar el oficio.
Era 1ambién un sistema mutualista -de auxilio común- en cuanto
la 11istencia que se brindaban a sus miembros, sobre todo en casos ele
nnL-dades o accidentes. Eran precursores ele los modernos seguros de
!dentes y aun de seguros de vida: en caso de desgracia los compañeros
lan en ayuda del afeclado y adicionalmente manten[an un fondo
unaldcslinadoacubriremergencias;algunossistemashastareservaban
lu¡¡ar adecuado de enterramiento y determinados servicios religiosos
turllll~ en sufragio de sus almas. Vemos aquí los antecedentes
,t,rn,narios de dos instituciones que hoy día resurgieron ele alguna
a por un lado los colegios profesionales, marcados por un principio
protección al quehacer común de sus miembros (Colegio de Médicos,
e1110 de Abogados, Cámaras de Periodistns) y la previsión social por
Conforme la economía medieval fue tejiendo una red de
• ,,.1:ntre las ciudades, se incrementó la competencia comercial y laboral.
maestros gremiales, en plan defensivo, reforzaron la jerarquía del
• 57 •
 De,y¡clw lahqral G11ar,-malr,:¡;o
gremio, que oponía una serie de obstáculos para los suce.5ivos ascensos
de aprendices y compañeros. Éstos, en re.5puesta, formaron sus propias
asociaciones o fraternidades-casi clandestinos-, que son los antecedentes
más cercanos de los actuales sindicatos o asociaciones profesionales de
trabajadores. El surgimiento del maquinismo, la expansión del comercio y
los descubrimientos de regiones ignotas, generaron diferentes escenarios
económicos, q11e a su vez dieron impulso a nuevas ideas o doctrinas
económicas, entre las que predominó la escuela del Derecho Natural
que pregonaba una libertad absoluta para las actividades del hombre,
entre las que se incluían las actividades económicas (y laborales).
derivándose que cualqui er intromisión estatal no era más que una abusiva
interferencia en la libre actividad de las personas. Destacan luego los
llamados fisiócratas, el gobierno de la nalurnleza (fisios = naruraleza),
que decían que las leyes de la naturaleza son sabias y que de la misma
forma que gobiernan el mundo fisico, deben gobernar el mundo social
y la economla; que en lo primero prevalecen las leyes de la fisica - la
gravedad por ejemplo-y su equivalente en el contexto social era la ley de
la oferta y demanda. Aseguraban q ue esas leyes sociales son inexorables
y que las decisiones públicas solo modifican temporalmente su vigencia
y que, larde o temprano, eran revertían en perj uicio. Reclamaban
una plena libertad para que entre en juego dicha ley de la oferta y la
demanda. A la luz de las ideas libertarias, en 1776, fueron prohibidas
las corporaciones en Francia por ser un factor que interfería en el libre
ejercic io de contratación; más tarde, en 1791, la Asamblea Constituyente
votó por una ley de supresión.
Como monopolio, los gremios dejaron marcada su impronta en
la forma en que se regu ló la actividad productiva por vanos siglos. Este
efecto llegó hasta nosotros. Como parte del lropcrio Español en
ese entonces, durante la época colonial prevaleció en Guatemala el
sistema gremial. Todavía hoy se recuerda al maestro Martín de Porras,
o el maestro Quirio Cataño. Como ecos de un pasado, no muy lejano,
todavía utilizamos a diario resabios de este sistema que todavía
prevalecen: los "maestros" de obra que dirigen las construcciones;
- 58 -
Luis fernáJulcz MoUna
lo• ·compañeros" que están con nosotros en el trabajo; los"aprcndiecs" que
•aun principiantes parn adquirir los conocimientos de un trabajo y que
• n en un capítulo específico del código de trabajo. Por otra parte, los
,lc:gios profesionales actuales, tienen muchas coincidencias con los
•liguos sistemas gremiales; es marcado el aspecto mutualista así como
11 de tendencia a monopolio ele la actividad a profesión. La actividad
a-dtca solo se permite a los doctores graduados y debidamente inscritos
•u respectivo Colegio de Médicos y Cirujanos, lo propio aplica a los
ados y notarios ("gtiizaches absténganse"), y no se diga del control
c1crce el Colegio de Farmacéuticos y Químicos, etc.
l lubo momentos en que las "ordenanzas" propias de
ciudad colonial fueron letra muerta y no garantizaban el
phmiento del requisito de ser maestro parn operar taller artesanal.
111uación irregular respecto a las disposiciones generales se debía
t. tensiones existente:. entre el Ayuntamiento y la Audiencia. En la
,lemala colonial, presidentes como Antonio Peraza y Ayala (Conde
La Ciomera), Diego de Avendaño y Francisco Escobcclo pretendieron
1624. 1634 y 1676, respectivamente, favorecer la "libre concurrencia"
lihre empresa" - contra lo nonnado por la leyes de Madrid,- al
,n1ar tener taller a quienes todavía no ernn maestros, no solo en la
d de Santiago sino también especialmente en los pueblos de indios.
11a manera se buscaba legalizar los numerosos talleres que operaban
11cn de la ley, pero tales propósitos no fueron consegu idos.
IJ normativa en vigor era un reflejo de las circunstancias de
lempo. No pueden evaluarse con un análisis simple desde nuestra
tl\'lt :ictual. No procede calificar a los gremios de buenos o malos.
m el producto de un momento histórico y solo a ese contexto pueden
,c. Fn todo caso, con la fuerza de los cambios externos el sistema
111 111• podía continuar por mucho tiempo: esa rígida sujeción del
lp10 Je libertad individual en lo que a la actividad laboral se refiere.
- 59 -
 Demdro Luhqrnl Guuten~
Abolición de los Gremios. Por medio del Edicto de Turgot, de
1776,seabolieron los gremios en Francia. Esa decisión fue revocada pocos
años después regresando los privilegios a los gremios. La producción en
Francia se paralizó y apareció el terrible fantasma de la hambruna. La
situación era desesperada y estalló con la Revolución Francesa. En 1791,
ya en el nuevoordcm, se dictó la llamada Ley Chapellierquedefinitivamente
certificó la defunción de ese sistema de monopolio caduco. Los demás
países europeos füeron copiando esta decisión de tal manera que en los
primeros años del siglo XlX ya casi no opernban. Esa tendencia se 1rasladó
a este lado del Atlántico, hecho que coincidió con las independencias
latmoamericanas. Por lo mismo cerca de 1850 ya los gremios no tenían
ningún reconocimiento legal. Una rendija se abrió para pemütir que
ingresara la luz de la liber1ad en el campo del trabajo. Pero esa esperan:,a
se vería amenazada por nuevos riesgos en el devenir de las décadas
siguienies.
Los mismos aires refrescantes que promulgaron la plena libertad
laboral fueron, irónicamente, los mismos que impidieron la organización
laboral sindicatos- en sus primeras expresiones.
La Revolución Ind ustrial. El actual derecho
laboral emergió cuando se emancipó de aquel otro que has1a entonces
regulaba y monopolizaba toda normativa relacionada con los conlratos:
el derecho civil. Esa escisión, a grandes rasgos, se sitúa en la primera
mitad del siglo XIX con ocasión de la llamada Revolución Industrial.
Con expresiones variadas y esporádicas, según cada país, esta
emergente disciplina jurídica empezó a manifestarse a través de normas
piclistas que reclamaban en ese entonces condiciones más humanas, o
menos rigurosas para los trnbajadorcs.
Acaso en esa etapa embrionaria nadie imaginó que esas
disposiciones aisladas que fueron surgiendo, relacionadas con el lrabajo
subordinado, fueran con el tiempo articulandose para dar forma a IOda
una nueva disciplina conocida como derecho laboral o derecho de
trabajo. Esas ordenanzas municipales o comunitanas que surgieron en
- 60-
L11is Fernálldez A1oh'na
lverpool, Manchcslcr, Hull o Londres, etc. no 1cnian ninguníl pretensión
lpalitaria, no procuraban una reivindicación social ni aspiraban a
igualdad de clases m a un reparto equttat1vo de las producción,
limitaban a señalar y reclamar contra los excesos en la prestación
1rabaJo: Jornadas extenuantes, ambientes peligrosos e insalubres,
i~tcncia de vacaciones, salarios de sobrcvivencia, ele. Esas primeras
nanzas fueron como piedras desperdigadas en el campo y quienes las
usicron y promulgaron nunca tuvieron conciencia de la edificación
, con esos materiales, ayudarían a levantar en el transcurso de las
adas subsiguientes.
La Emigración Urbana. Las leyes de trabajo gcnnmaron
el impulso de los grandes avances que se produjeron con la citada
,volución Industrial y desde entonces han venido esas leyes de la mano
n los avances tecnológicos y sociales. Ese momento histórico emergió
ndo el ingemo humano fabricó las máquinas que habrían de sustituir y
plcmentar la mano de obra humana; aparecieron la máquina de vapor
l01 telares. Rugieron las factorías y se presentaron miles de asalariados
lncodos a los largo de las naves industriales. La producción de bienes
•ntó exponencialmente y los países más ricos se dieron a la tarea de
ur y "abnr" mercados en todo el mundo.
Pero las máquinas no operaban solas (faltaban 2 siglos para la
i'ohotimción). Se requerían personas que, literalmente pegados en sus
1Rrcs de trabajo, mesas o sillas, realizaban por horas intermtnables,
911na de las fünciones mecanizadas, repetitivas, acaso deshuman izadoras.
1¡,rincip10 los obreros llegaron entusiasmados a los talleres, el silbido
.. 111, fábricas se::dujo a quienes vivían en el campo. No eran sirenas
Industriales, eran como aquellas sirenas mitológicas que embelesaban
p!'IKlnmando maravillas.
En lo profundo de las montañas y praderas los aldeanos no tenían
llftt11<i,; propios y los terratenientes, con el nuevo invento - el alambre
• pi~•~ extendían y limitaban sus territorios. Coincidentemente,
111 nmdiciones climáticas fueron desfavorJbles y afectaron muchas
- 61 -
 De,rxt,q Lqbgrql Guuten,altecn
cosechas: la epidemia de la papa provocó un éxodo masivo de familias
irlandesas e inglesas a Esuidos Unidos. Los que quedaron no tenía
posesiones y estaban a merced del hambre, enfermedades y un medio
social poco acogedor.
Contrario a ese lúgubre escenario del campo, las ciudades
se publicitaban cual paraísos; como el producto más depurado de la
civilización. Todos hablaban maravillas de los edificios, casas. parques,
cam1ajes y coches, de la amplia oferta de diversión: iglesias, museos,
circo, teatro, espectáculos de variedades, encuentros deportivos, etc. El
alumbrado público era una novedad (al principio de aceite, luego gas y
como última novedad la electricidad). Podía el individuo medio atisbar,
aunque sea de lejos, a la familia real, a los ahos mariscales o algunos
nobles destacados. En otras palabras en las grandes ciudades no había
espacio pam el aburrimiento como en las tediosas uirdes en el campo.
Todo ello sonaba música en los oírlos de los desposeídos.
El escenario estaba preparado para lo que los historiadores
identifican como la primera fase de la Revolución Industrial. Impulsados
por las crecientes ventas, los empres.irios abrían nuevas fábricas con
maquinaria de última tecnología ysoliciuiban operarios. Entre los mismos
empresarios competían para contratar gente; en esa primera fase se decía:
"'cinco empresarios corrían delrás de un 1rabajador". Pero la fascinación
de la ciudad se fue esfumando; se volvió un espejismo, un hechizo que
se desvaneció pero la situación del can1po era irreversible y cada vez más
calamitosa. El flujo de migmntes hacia la ciudad aumentaba y llegó a un
punto en que no se podía delener. Tan fuerte ha sido esa tendencia que hoy
día, dos siglos después, las grandes metrópolis sufren ese incontrolado
desplazamienlo con sus lamentables consecuencias: En pnmer lugar se
fom1an los círculos de pobreza, las barriadas insalubres y sin servicios,
los asentamientos paupérnmos, caldos de cultivo donde fermentaba el
descontento y se nu1ria la rebeldía social;jóvenes frustrados, equivalentes
de maras, etc.
- 62 •
luh Fcrnández ,Molino
Esa avalancha de personas, que no tenían medio alguno de
Vivencia, arrastró miles de operarios a las puertas de las filbncas y
equilibrio contractual se empezó a decantar a favor de los empresarios.
no había plazas nuevas sin ocupar, los talleres estaban saturados. Y
uc el cupo estaba lleno siguieron llegando - imparnbles- las personas
nada habían perdido al dejar sus precanas posesiones en el campo.
,ton.:e,, ya no eran los empresarios los que "perseguían" trabajadores;
los trabajadores los que perseguían empleadores, hacían cola para
ra un puesto de trabajo que, en otras palabras, em un salvavidas para
~1vi1 en el embravecido ambienle.
Progreso Económico Global . Los escenarios mundiales
ror los años cercanos a 1830 eran variables y contrastantes. Parn
11111presarios los negocios prosperaban más allá de sus mejores
talo vas. El algodón se convirtió en material imprescindible para
ar a la creciente población y pasó a ser un producto accesible para
smndes masas; la demanda de esa tela se duplicaba cada año. La
lcadíin de los nuevos ingenoos tecnológicos facilitaron la labor de
pitar (quitar las semillas) y las tejedoras mecánicas convertían ese
,.,1 en inagouibles lienzos que los empresarios ingleses vendían en el
1dc> local y exportaban a Europa y a todas partes. La.~ máquinas se
11111 con nuevos recursos energéticos; la primer.-1 fuer.la externa en ser
,lntlda fue la de los ríos, la energía hidráulica que aprovechaban con
Uno,; 111.~talados a la par de los arroyos; luego adapuiron la potencia
"""'" a las máqumas tejedoras. Motivados por este mismo impulso
l!l!Jllcros fueron fabricando otras máquinas para diversos usos, entre
.-1 tcrrocarril. Cobran relevancia James Watt, que implementó una
uma de vapor muy eficicn1e y Richard Arkwright quien inventó una
.,rn mecánica y diseñó el proceso industrial para obtener hilos.
Del olro lado del océano, los terratenientes de los estados del sur
i... 1.,1ailos Unidos se esforzaban en satisfacer la creciente demanda
1l11ndón: aumentaron las áreas de cultivo y hacían extensivas las
111,i;. ¡Hacían falta más operarios! Esto es ¡traigan más esclavos!
• 63 •
 !kJ:Kb!l.Í,{lhoraJ Gua11,11u,l1~1:o
Así se fue creando una identidad cultural y económica entre los estados
sureños que los diferenciaba de un norte que no cultivaba esa planta y
en general no dependía tanto de la explotación agrícola por lo que se fue
decantando por una incipiente industrialización. La oposición a la infame
esclavitud fue creando esa brecha que habría de conducir a la cruenla
guerra civil de 1861 a 1865
Los transportistas de ambos lados del mar requerían <le más
barcos para tantos cruces del Atlántico: de América llevaban el algodón
para ser procesado en Inglaterra y luego. como producto tcnninado lo
regresaban a América y a las demás colonias británicas extendidas a todo
lo largo del orbe, desde India, hasta Australia y Canadá.
Pero había otro sector -y abrumadoramente mayoritario que no
estaba Jubiloso con este comercio internacional; por el contrario en cslc
bando los lamentos eran crecientes. Toda esla prosperidad circundante y
aparente, se basaba en la suma infinita de inlerrelac1ones entre individuos,
esto es, que unos y otros contrataban bajo diferentes condiciones. En
todo caso el marco rector de la legalidad del sistema era el derecho civil
que comprendía a los que, hoy día, son los contratos de trabajo. Era el
auge de la contraLación. Se consideró que lodos los individuos estaban
en plena libertad de aceptar o no una propuesta, ya sea para la venta
de una oveja, de un carretón, de un acre o bien para aceptar un salario
a cambio de delerminada labor. El andamiaje social, en el aspecto de
producción, se basaba, exclusivamente en el acuerdo de las voluntades
La concordia social era un producto natural que se resultaba del mero
cumplimiento de los compromisos que cada uno adquiría. $1 cada quien
hacía cuanto le correspondía -especialmente por un contrato-, la sociedad
en su conjunto seria armónica; los conflictos surgiría por lo contrario, del
incumplimiento de compronu;;os convenidos.
El estado no tenía razón ni motivo de intervenir. ¿Acn.<;0 era un
asunto público? Por lo mismo las partes eran libres de acordar el salario
que quisi,mm (ni por asomo había salario mínimo), las horas de trabajo
• 64 .
ú,is FcrnónM"F 1\fofína
'"plnrcn (no existían los límites a lajomada), el empleador no habría
r séptimos días, ni asuelos, ni otorgar vacaciones. Si el trabajador
,a aqi quedaba finne la negoc1ac1ón. Algo más, al amparo del
ho civil todas las prestaciones del intercambio debían ser directas y
,111attvas; s1 alguien trabaja, se le paga, si no trabaja no se le paga.
Nn había espacio - ni por asomo- para las vacaciones m los
ni el pago de los séptimos días ni suspensiones (por enfermedad)
c1JS. ¿Por qué habría de pagar salarios si el trabajador no había
11 actividades?
l.111 Excesos. Son varios los factores que marcaron las
ncs laborales durante las últimas décadas del siglo XVIII y las
1 de l s,glo XIX. Destacan, lo que algunos llamaron "excesos"
..explotación". Una de las notas más expresivas fueron las
1 ¡ornadas de trabajo, las cuales, se ampliaron aún más con la
nt¡¡dón del nuevo invento del alumbrado a base de gas pues
1e d.!pcndía de la luz solar en el invierno y al poderse manipular
mución en el centro de trabaJo podían prologarse las jornadas
&k1<:c horas diarias, habiéndose registrado casos de jornadas que
llhJn a las cuatro de la madrugada y terminaban hasta las diez de
Dilicil de concebir esas faenas en tiempos modernos pero que
1orprenden1es ni infrecuentes durante la época más crítica de la
,111:1/m lnc.lustrial.
lm,llcrmo Cabanellas, en su obra Tratado de Política laboral y
~lln a Andrew Ure, quien, para justificar las extenuantes jornadas
11, afirmaba que "si en lugar de extenuar o los 11i110s y a los
,,,t,•., de menos de 18 años en la aimósfera abrasadora, pero
J.r l,1 lúbricas se les devolviese 11110 hora antes al mundo exterio1:
"""' jrívolo, el ocio y el 1•icio les harían perder la salvación
·,!111," · En apoyo de los inlereses empresariales y de la amplia
~·ommctual sin cortapisas se esgrimía hasta el beneficio
11111 .Id tnibajo, aunque esa medicina preventiva se aplicara en
• 65 •
 Deacho Laboral Gua,e,ag/feco
L3 primera reacción en conlra de esos atropellos laborales
tuvo efeclos contrapuestos. Al negarse los obreros a trabajar en esas
deplorables condiciones los industriales extendieron la ofena laboral
a otros trabajadores desempleados y a mujeres y menores de edad
quicncb sin tanta resistencia podían realizar muchos de las actividades
mecánicas y repclilivas (robotizadas según léxico actual) que los adultos
realizaban. El costo de su salud era un factor que de momenlo no tomaban
en consideración anle la amenaza del hambre. Cabe destacar el caso de
los lrabajadores de las fábricas de algodón, que en su mayoría eran niños
que dependían de la beneficencia.
La ausencia de medidas higiénicas en los centros de trabajo fue
una lamenlable constante de esa etapa. Los edificios donde funcionaban
las fábricas se diseílaban para obtener el mayor rendimiento de la
inversión sin que el bienestar de los trabajadores fuera un factor que se
lomare en consideración. Las consttucciones eran simples, sombrías,
anliestélicas, con pisos bajos para no desperdiciar espacio, y ventanas
pequet1as y altas, que ca~t siempre permanecían cerradas, para evitar
posibles distracciones de los trabajadores. Los accidentes eran comunes
debido a las inex istentes normas de seguridad y falla total de capacitación
de los empleados sobre el uso de la entonces rudimentaria maquinaria y
demás cfeclos de trabajo. Al empleado acc1den1ado se le rebrnba y de
inmediato muchos otros pugnaban por ocupar esa misma posición. Al
enfermo ya no se le aceptaba, había muchos 01ros que todavía estaban
sanos. Claro, el enfermo no iba a enconlrar trabajo en ninguna otra fábrica
y la asislencia estatal era inexibiente.
Las enfermedades profesionales afec1aban en un arnplísimo
recuento de posibilidades, desde aquellos obreros que sufrían In
deformación en la columna vertebral debido a las malas posturas mientras
trabajaban o reumatismo por lrabajar todo el tiempo con los pies en el agua
(lo cual sucedfa en las hilanderías de lino), ceguera precoz por la pobre
iluminación, sordera por el permanenle ruido de la fábrica, dolencias
- 66.
Luis Fcrnándc MQlí>¡g
monarcs por respirar colidianamente químicos, residuos pestilentes y
,ustancias nocivas (trabajadores de fosforerías o de tuberías), ele.,
h,as condiciones afcc1aron espcciahncnte a los niños, que en pleno
11n1cnto y deficiente alimentación estaban compelidos a realizar
H que excedían con mucho sus frágiles fuerzas (sin mencionar la
rrn,1h1Hdad que tenlan de asistir a la escuela).
Para awnentar sombra~ a un escenario lóbrego, las mismas
1i.lancias negativas provocaron un grave deterioro en dos áreas
iahncntc sensibles: la moral y la esperanza. Las costumbres se
ron y se fomentó la promiscuidad tanto de generos como de edades,
n11mjc entre los trabajadores era grosero y~ volvieron comunes los
,. ,ontra las obreras, adultas y niñas. Se incremenló el alcoholismo
puntó la proslitución. Pero este sombrío pnisaJe presentaba su peor
cuundo no se vislumbraba un cambio. Se habían agotado las reservas
11 c.-,pcrJnza. Gruesos nubarrones destacaban en el horizonte de las
.te, masa~ de asalariados que se sentlan confinados a las barriadas
11• nudades industriales y atrapados en un medio que cada amanecer
Ir• ulrccía la misma carga diaria de futiga, enfermedad y miseria, sin
lithJadcs reales de romper ese círculo vicioso. Algo hacía falta para
11 1111 nuevo derrotero en el orden social.
•:1reclamo social. Todos los seres humanos somos, por una parte
pero por otra parte muy diferentes. En toda sociedad humana se
plegado y acrecentado esas diferencia~. De ali! la formación de
pci. .1111agónicos y las rebeliones. El concepto de lucha o reclamo socíal
111 hn mru; anliguo de lo que podemos imaginar. Los primeros ca~os
J,,. <)lle se bene registro provienen de Mesopotamia (cuna de las
111,¡ y alrededor del año 2350 AC. con la revolución de Urukagina.
1 n la Biblia aparecen varios pasajes con referencia di recta,
lln, el profeta Amos dijo: "Oíd esto. los que explotáis a los
t,•1111<ls, yarntínáis a los pobres de la tierra,( ... )para comprar los
-67-
 !2Jir«hQ lobo,q/ Guq/flltaltero
pobres por dinero, y los necesitados por 1111 par de zapatos, y venderemos
los desechos del trigo? (Am, 2, 6-/6).lgualmente son varias las citas que
aparecen en los santos Evangelios.
El estudio de la Roma antigua resalta las figuras de los personajes
destacados sin embargo detrás de ellos están las pugnas entre las clases
socrnles, tal el caso de Optimates y Populares en la guerra civil entre Sila.,
y Mario en el primer siglo antes de Cris10.
El reclamo social va a estar presente en todas las sociedades y
uno de los logros de la civilización y el Derecho es el acomodo de los
intereses de ambas secciones.
El Estado intenienc. La situación llegó a un punto de tanta
tensión que llegó el momento en que se exigió a las autoridades públicas
que intem1ediaran. Que dejaran de lado las consignas de no intervención
(Laissez Faire, Laissez Passer) y respaldara a los trabajadores. En otras
palabras que rompiera el circulo, ha.~ta entonces inviolable, del negocio
entre particulares. Surgió así el derecho laboral en un entorno donde
empezó poniendo frenos a los posibles excesos de la contratación laboral;
estableció lim ites que las partes debían observar. Emergió la institución
de las jornadas como la primera expresión por cuyo medio no se podía
laborar más de ciertas horas al dla o a la semana; se restrmg1ó el tnibajo de
menores de edad y de muJeres. Pronto apareció el salario mínimo y luego
fücron derivando otras instituciones como las vacaciones (que primero
era simple goce y luego se hicieron remuneradas), los asuetos, el pago del
sépt imo día. Se impusieron algunos principios como la irrenunciabilidad
de derechos, la 1coría de los derechos adquiridos, la esencia evolutiva
de la nonnativa laboral y, especialmente, la tutelaridad de las leyes de
trabajo.
Se extendió el concepto de que la sociedad era un conJunto
unitario cuyos individuos deblan ser solidarios en cuanto a que todos
dehían preocuparse por todos y quien debla coordinar esle sistema era el
- 6S -
/.J!J,iFernJindc M<>lína
FI abanico de d1ferenles opiniones y posiciones era variopinto,
11\:lltudes moderadas hasta extremistas. En este último sector una
111c propugnaba por la propiedad pública de los bienes de producción.
lrrnn :1si los socialistas extremos, los comunistas y otras expresiones
mismo tenor. Las posturas políticas se fueron acomodando a este
le 11 choque entre ambas posiciones era inevitable y se ha venido
1cndo en diferentes confrontaciones desde hace siglo y medio. Y
n hoy día y seguirán.
U derecho social. Esa plena libertad de contratación y la
c1a de los trabajadores fueron profundizando una gran brecha entre
-h1res empresariales y la abrumadora masa de los trabaJadores.
11c escenario los salarios y demás condiciones laborales fueron a
lla1a en la medida que más desempleados tocaban las puertas de las
re,-"· A la par de las miserias derivadas del desempleo aumentaba la
anón y el dcscon1cnto de los asalariados. Fue creciendo el clamor
11 población que exigía la intervención de un Estado que había estado
.r¡¡rn. Este momento fue la alborada del derecho laboral que surgió
pitio por el nuevo concepto de derecho social.
1lasta entonces el derecho tenía una clara división: público si era
n11, del Estado y privado si era interés de particulares. Allá por 11:150
tnmando fonna un híbndo que combinaba conceptos de ambas ramas.
11ha como base el derecho privado toda vez que el punto de inicio
un rnntrato (sin contrato no hay vinculo) pero luego se asomaba el
, hu público que fiscalizaba el acuerdo que habían establecido las
hte fue el origen del derecho laboral que aparecía en el escenario
11 un derecho social con un fin especifico: evitar los excesos en la
u,:~ta libre contratación.
Las ideas socialistas. La libre contratación marcaba una
kn,·ia hacia la baja en las condiciones de los contratos de trabajo. No
,·nipa de los empleadores. Su postura derivaba de una simple lectura
,hrcctrices del mercado laboral. Mucha oferta -excesiva oferta- y
- 69 -
 Dea:cho t,abpra/ Guqtema/1/!Cfl
poca demanda. Si una hilera de trabajadores pujaba poi· un puesto de
trabajo cualquier empleador podla ofrecer condiciones más apretadas que
siempre había un necesitado asa lariado que aceptaría esas condiciones,
y lo debía hacer rápido, a riesgo de que el compañero que venia atrás
aceptara otras aún más reducidas.
Este escenario se desarrolló en una fábrica de Manchester, pero
también en la fabrica de enfrente y en todas las fábricas del 111ismo sector.
Y en las de Londres, de Liverpool, de Edimburgo, y se estaba extendiendo
al continente europeo. La siruac1ón se estaba agravando y se convirtió en
un problema social y político. Por lo mismo desbordaba, trascendla, la
simple vinculación entre un empleador y un patrono. Ya no era asunto
que solo imercsaba a los contratantes, era un tema que había rebalsado y
afectaba seriamente la convivencia social.
Las multitudes de trabajadores, desocupados la mayoría y otros
con puestos muy precarios se concentraban en los barrios marginales
donde digerían su miseria. Fue allí el caldo de cultivo propicio para que
se fuera incubando el concepto de "clase social". Era el fermento idóneo
para que adoptanm entonces una actitud más beligerante. Reclamaron
acción. Las sociedades europeas estaban com•ulsionadas. Era el
momento preciso en que ..un fantasma recorre Europa" según expone la
introducción del Manifiesto C.omunista (febrero 1848). El fenómeno era
imprevisto y surgió súbitamente. La Iglesia Católica, de mucha influencia
social y política en esa época, abordó el tema de las convulsiones sociales
con la Encíclica "Rerum Novarum" que precisamente quiere decir "cosa
nueva"; tal era ese nue.vo orden que se proyectaba por los reclamos
sociales. Otros pensadores e ideólogos se pronunciaron; entre ellos los
utópicos, los mercantilistas, los religiosos, etc. pero sobresalieron Carlos
Marx y Federico Engels con su famoso manifiesto arriba indicado.
Se acuñaron las nocioocs de ''lucha de clases" y de la "internacional
socialista" como conceptos aglutinaban a los asalariados más allá de tas
fronteras y nacionalidades.
• 70-
Luj4 Fernánde; Mulínu
t,:TAPAS EN EL DESARROLLO
Ol(L DERECHO DE TRABAJO
l·.n el desarrollo del movimiento colectivo labordl, se reconocen
"que varían según el país. Esas etapas son:
• 1 De Represión
b.1 Oc Tolerancia
c.l Ue Legalización
•:TAPA DE LA REPRESIÓN
t-,, c~ta primera fase, como arriba se indica, campeaban las ideas
r1ud en el orden económico; toda presión o interferencia en los
, personales era mal vista. Cualquier intervención de grupos
111dus era mal visto. Por lo mismo se proscribieron todos los
" de los trabajadores organizados para incidir en el mercado;
prt1duncs y cJUgcncias se calificaron como actos de sedición,
tración y peor aún, cualquier iniciativa de huelga era duramente
111..ta Se persiguió a los lideres obreros y se trató de sofocar esos
lnttcnlos.
ETAPA DE LA TOLERA.,'l¡CJA
La etapa de la tolerancia obedece a un cambio en la orientación
E5tado. Ya no se perseguía a la organización obrera, pero tampoco se
prntcgía ni se promulgaban leyes que los regulasen. Sencillamente
lt• ignoraba, no se les tomaba en cuenta. Eran visibles cuando sus
1111<',t~ciones afectaban instirucionahdad y se les reducía al orden. Sin
h•r)(o, empezaba a germinar la idea de aceptación, que el derecho
hhrc asociación también podría ser invocado por los trabajadores como
.-ualcM¡uiera otros ciudadanos que querían organizarse. Se imponla
~1,·r1n limitación de sus demostraciones públicas para asegurar que no
- 71 -
 Derecbq lahnra/ Guaremal«:co
amenazaren el orden establecido por el mercado. Se podían organizar
pero ello no les garantilaba respaldo oficial en cuanto a sus reclamos.
2.3 ETAPA DE LA LEGALIZACIÓN
A principios del siglo XX, comienzan los gobiernos a reconocer la
realidad del empuje del movinuento colectivo laboral. Pau latinamente
aceptaron las autoridades que no podían oponerse a esa pujanza social y
también vieron la conveniencia de aprovechar políticamente ese
movimiento. En otros casos era necesario atenu;ir las propias presiones
sociales tan convulsionadas a finales de siglo XIX, el hecho fue que
aquellos movimientos anteriormente perseguidos, marginados, e
ignorados, ahora serían reconocidos por la ley; se em itieron las primeras
leyes a favor de las asociaciones obreras.
Ese movimiento legislativo ruvo a su vez dos escalas: el de
reconocimiento de rango ordinario: leyes comunes, aisladas, reconocían
derechos de los trabajadores y una fase de culminación que fue la
llamada "constitucionalización" de los derechos laborales, esto es, que los
derechos se consagraban en su más alta expresión: a nivel constitucional.
Por primera ve;; las constituciones tenían 1111 elemento novedoso.
Se comprendían dentro de los conceptos de nación-estado moderno los
derechos de los trabajadores, tanto los indiVJduales como los colectivos.
El ménto de ser la primera legislación que absorbió del'echos
laborales, corresponde a la Constitución Mexicana de Querétaro, en
1917, emitida después de su Revolución. Posteriormente aparece la de
Weimar, Alemania, en 1919. Seguidamente fueron haciendo Jo propio
las diferentes cartas magnas de países latinoamericanos. En Guatemala
fue hasta 1945 cuando se plasmaron en fonna sistemática esos derechos,
dentro de un sinuoso laberinto político jurídico al que a continuación me
refiero.
• 72-
luí;, Femánde; Mqlina
1.A HISTORIA DE GUATEMALA DESDE EL
t,;NFOQUE DE LAS RELACIONES LABORALES
I' 1 mismo proceso evoluti vo que diseñó en otrns latitudes el
llu del derecho laboral, tuvo aqul, aunque con algún retraso, su
1le la era precolombina son pocos los apuntes que se pueden
ar. ya que no se cuenta con íuentes certer.1s y especificas que nos
informar con mayor riqueza. Los textos escritos son escasos,
<'n información general y con mayor rnzón respecto a esta
1 1,racias al esfuerzo de los arqueólogos y epigrafistas cada d[a
,J a más luz sobre las inscripciones jeroglíficas, empero registran
·,ún de gobernantes y batallas y nada sobre los vínculos laborales
..: desprende de las estelas que la esclavitud - y los sacrificios
, <~an prácticas generalizadas
LA CONQUISTA
h conocida por todos la ambición de los conquistadores que
han én la América el bn llo del oro, el sudor del sol. Fabulosas
11uc provenían de México y del Perú endulzaban como cantos
"''"' los oldos de los capitanes y les abría las compuenas de
'"""'"'ª· presagiaban grandes depósitos minerales en la recién
1,rdJ provincia de Goathemala. Pero no fue así, casi no habla
lti, lo, rndígenas poco lo uti lizaban y no existían grandes minas o
ntos Tampoco había filones de piedFdS preciosas a excepción del
111, poco interesó al conquistador. En su defecto -y acaso como
I•• ,ún procuraron los conquistadores hacerse con los servicios
numo de obra para aprovechar la ferac idad de la tierra, por eso
11lnrnn en las regiones más pobladas que lo venían siendo desde
,. ,1glos antes, en los lugares de clima y tierra bendecidos por
1tm1leza. No habla metales pero sí aerras prolíficas y, sobre
. 73.
 Derecho Lqbqral Guatema/Jeco
todo, abundanles trabajadores pero es1aba11 muy esparcidos. diseminados
en la ancha geografia; mucha dispersión se debió precisamente por la
amenaza de la invasión espailola. l'or eso el primer paso consistió en
agruparlos, llevarlos a pueblos existenles o fundar nuevos. Redujeron a
los indios obligándolos a vivir en pueblos. A eso se llamó "reducciones".
De los albores de la época colomal nos han
llegado cuantiosos reportes de abusos y desmanes cometidos por los
conquisladores, sobre una población doblegada y sometida, de cuyos
miembros se llegó a cuestionar si tenían o no alma. La Bula Papal del Papa
Paulo 111, puso fin a esa indigna conlroversia que nos da un reflejo del
poco aprecio que para algunos mereció el indígena en un primer esiadio
post-conquista. Instituc iones como la Encomienda o el Repartimiento,
son asimismo trisles ejemplos de esos tiempos.
El influjo de ideas humanitarias y la actividad de personaJes de la
talla del obispo Francisco Marroquín o Fray Bartolomé de las Casas, fueron
ganando terreno para dar lugar a un mejor tralamiento del indígena en el
desarrollo de estas naciones. Fue pues una época de grandes contrastes:
a la par de colonizadores prepotentes, mescrupulosos encontramos
personas abnegadas que dedicaron su vida en pro del beneficio de la
población nativa.
3.2 ECONOMiA COLONIAL
A gnmdes rasgos la época colonial duró 3 siglos, desde 1524
hasta 1821. La población indígena siguió cultivando los ancestrales
productos de subsistencia en los terrenos que pudieron conservar o
gestionar, destacando el nativo mau, calabazas, chiles y algunas yerbas
comestibles. Por su parte los españoles promovieron el cullivo de trigo,
en pnmer lugar por ser componente necesario de los oficios religiosos (al
igua l que el vmo), pero por olro lado no encontraron gusto en las tortillas
de maíz tan extendidas en toda la región. En adición a esos vegetales
• 74-
Luis l'emá11de: Molllln
o• se explotaban el añil, el cacao, In caña de azúcar. En los pnmeros
1s coloniales el añil fue uno de los principales productos de la 1icrra
,bn1 de exportaciones.
Para cosechar y procesar el añil se utiliro mucha mano de obrn en
11111, que constantemente era sustituidas por nuevas cuadrillas
o a las grandes bajas que se producían por motivo de lo insano de
procesamiento; en efecto, una vez cortado el xiquilite se colocaba en
ucs con agua a poca profundidad parecidos a los lagares donde se
ha.a la uva; los trabajadores aplastaban con los pies desnudos las
.¡uc iban soltando un líquido tóxico de color arul profundo; poco
,b al secarse el agua quedaba un sedimento azul pastoso que luego
ol(i3 y una vez secada era el producto terminado. Ese preciado añil
Ulih,aba como tinte y se exportaba para Europa. ¡Cuántos ricos y
,.. europeos presumieron del color azul de sus vestidos o muebles sin
In más mínima idea de su procedencia! Poco im1>ortó la toxicidad
xtracto.
Por su parte la ganadería no requirió mano de obra intensiva.
traJcron hotos y rebaños de diferentes especies, entre ellos el ganado
no foc el que de alguna manera se extendió. Los rebaJios de ovejas
hms no tuvieron mucho impulso y de esa cuenta no se integraron
111:11n,c1cnte colectivo, hasta el día de hoy, e.~ poco receptivo el
ar popular para ingerir carne de esas especies (salvo algunas
,•.,, del alttplano y de oriente).
l· n su afán por encontrar metales preciosos muchos conquistadores
IUfü•ron empacho alguno en sacri-ficar la vida y salud de millares de
1.,11,1s a quienes obligaron a trabajar en las minas, sobre todo de plata
'11111, 1cg1ones del país, espec1ahnente en el nor occidente. Las cuotas
lm,1s eran exhaustivas. Siendo exiguos los rendimíenlos de las minas
11, 1Jnd decreció y se trasladó la principal ocupación a la agricultura
• 75 •
 Qerecho lubo® Guu/emaAAm
Los vecinos de Santiago tuvieron cierto bienestar económico
gracias a la bonanza del comercio del cacao y el añil, y se reflejó en el
desarrollo artesanal. Las nuevas lecnologias mejoraron algunos aspectos
del trabajo como la implemcn1ación del arado lirado por bueyes. Los
que se dedicaban al ailil, los poquiteros, vendían a los dueilos de los
obrajes, generalmente por adelantado, la cosecha de xiquihte. A los
pocos años se introdttio el azúcar, especialmente en el área de Petapa (lu
cosro era en ese entonces muy msalubre y poco aprovechada). l!l
producto de los ingenios y trapiches era la panela. Los frailes dominico,.
eran los mayorilarios duedos de los molinos y fomentaron la siembra
del trigo, especialmente en el área del altiplano donde predominaban los
pueblos realengos (que tributaban directamente al rey y no por medio de
encomenderos).
Es poco conocido el hecho de que los primeros africanos que
llegaron a Guatemala vinieron con don Pedro deAfvarado como milicianos
auxiliares. En los registros iniciales no se les menciona pero aparecen en
1543, en el Libro Vie30 donde se asienta que 200 de ellos se enlistaron
como soldados en la malograda expedición de Alvarado a Perú. Poco,
años después Alonso de Mnldonado recibió a J50 esclavos provenieote,
de Sanlo Domingo. La mayoria eran carpinteros y trabajaron en el pue, 111
del Realejo (Jztapa, Puerto Viejo) en la construcción de barcos. L11
unportación de esclavos negros se incrementó cuando los encomendero,
protestaron porque las autoridades se llevaban a su gente para la ejecució11
de obras públicas y constrncción de caminos; de esos trabajos públicos m,
obtenían los encomenderos ning(m beneficio. Igualmente se requirieron
trabajadores de color para las duras faenas de los obrajes de allil porqur
en 1590 la Audiencia suprimió el trabajo de indios en los obrajes ¡1111
considerarlo malsano. A tal punto era necesaria la mano de obra de l1••
esclavos negros que en 1660 se asentó que "las haciendas del campo. h,·
obrajes de añil y los ingenios y trapiches de azúcar casi se han acab¡uJ.,
por la falta de esclavos negros que se han muerto debido a las peste,
desde 1638, no se han traído a esta provincia a pesar del asiento que ,,
ajustó con los Grillo; que se les exija en cada ailo 500 piezas de esclavo,
• 76 -
Lm.f Fen1ánde; Malina
l"n esa primera mitad de los tres siglos de la época colonial,
minó el trabajo forzado en su ignominiosa escala de variantes, desde
h11111csclavo herrado hasta pagado pero impuesto. No había ni asomos
11 formas de organizar el fenómeno del servicio subord inado
•:NCOMlENDAS, REPARTIMENTOS
\ REDUCCIONES
La~ encomiendas y reparti mientos fueron un lúgubre reflejo de
<'¡,oca feudal que prevaleció por varios siglos en Europa en la
nn,hc de la Edad Media cuando la gente común se refugiaba cerca
cn,llllos feudales y se sometía a la plena autoridad del señor feudal
tatt-ma casi de esclavitud que se conoció como "servidumbre de la
lle igual fom1a se implementaron aquí, en Las Indias, dos formas
l\'~rhar la mano de obra: a) la encomienda se implementó como
mdura para el cobro de tributos y b) los repartimientos como un
l11110 bien definido de facilitar el trabajo fonado.
antecedente importante de ambas
practicaron las ya referidas "reducciones" por las
ohl1g6 a los mdígenas a vivir en pueblos. El propio Obispo
11ln p,omovió la idea destacando su utilidad para la educación
11i111d6n de los indios. Más allá de las buenas intenciones del
,, 1111toridades apoyaron la iniciativa para faci litar el cobro de los
'I' •·1crccr un mayor control sobre los habitantes, lo que era muy
o ,·11a11do estaban en asentamientos dispersos o esparcidos en el
( '. 11 Indo cabo fueron los religiosos quienes más respaldaron el
fo r~ducciones pues les facilitaba la tarea de evangehnción. De
11111,,. ,ún ele poblaciones con nombres de los santos palronos y el
11 ,·I ,entro frente a la plaza central que servia de mercado.
. 77.
 Dqechq Laboral Gunremalteco
3.4 LA ENCOMIENDA
En la medida que los pueblos conquistados era $us vasallos, la
corona imperial desde el principio declaró su pleno derecho a exigir
tributo de todos los habitantes indígenas puesto que ocupaban tierras del
rey. La más pura expresión del derecho de conquista Desde esos primeros
días. el propio Cristóbal Colón. en las Antil las, e&tableció la encomienda
de servicios personales lo que abrió el camino a la servidumbre personal
que fue degenerando en una modalidad de esclavitud. Para ese efecto
se clasificaron los pueblos o asentamientos, algunos de ellas tributaban
solo al rey-como nom1a general -y en otras, por gracia especial y expresa
del monarca- el beneficio se trasladaba, temporalmente, a determinada
persona en pago de sus servicios, con el encargo expreso, esto es con la
"encomienda" de educaren la cultura espru1ola a los indígenas e instruirlos
en la fe. Los primeros pueblos eran llamados "realengos" - del rey-y los
segundos "encomiendas" Esta última era la mera cesión de esos tributo;,
debidos a la corona por los vasallos md,os. La condición principal era
que los beneficiados, esto es los encomenderos, contribuyeran a la
cristianización y la defensa de la tierra so pena de perder la concesión.
Se pueden distinguir a grandes rasgos dos e tapas en la
encomienda: con las Leyes Nuevas los indígenas tenían que lrabajar en la
constmcción de la casa y prestarle al encomendero servicios personales
(tamemes); como el poder de los conquistadores no podíasercontroladopo1
la corona-a un océano de d istancia-actuaban a sus anchas; prácticamenlc
eran ~reyec itos" en cada una de sus circunscripciones; mantenían de hecho
como esclavos a los indígenas. Se tiene conocimiento de que muchzy.,
fueron marcados con el hierro candente. Muchos funcionarios abusaron
de su poder, como el gobernador interino Alonso de Maldonado (quien
fuera enemigo de Pedro de A!varado) que había ignorado los derechos
de legítimos herederos de encomiendas para traspasarlas a allegados y
familiares, asimismo era de todos conocidos que obligaba a las viuda,
cncomenderas a que contrajeran matrimonio con personas que Mal donado
designaba. Con las Leyes de Indias, en 1680 se limitó el tiempo de In,
- 78-
Luis Fcnuinrle= 1\fólínn
nmicndas así como su traspaso hereditario. Se empezaron a comprar
h a indios encomenderos y también los derechos q ue eKistían
1uhoríos entre los indígenas.
l!:LREPARTI M l ~;NTO
El repartimiento fue un mecanismo bien estructurado, ad hoc
,Jisponer permanentemente d e mano de obra y al mismo uempo una
a de consolidar la conquisla. Era útil para gar-Jntizar la sujeción
os indígenas así como su explotación laboral bajo pretexto de una
. que era ínfima. De manera oficial, en 1574, la corona aprobó
fo,ma precisa las normas relativas al sistema de repartimientos,
11 cuenta todos los indios varones entre 16 y 60 años, teníat1 la
m:1ón de trabajar en beneficio de los españoles, ya fuer,111 habitantes
un pueblo realengo o en uno e ncomendado a determinada persona
11\:omienda). La dinámica consistía e n una constante rotación de
111I con la obligación de trabajar una semana de cada mes, esto
l'fóll"ticamente un 25% de su tiempo útil. Bondadosamente la ley
ptu.iha del servicio a los enfermos y muy ancianos, y claro está a
kaldc~ indígenas quienes debían ayudar a fom1ar el padrón. Para
111 ;1r el servicio permanente se organizaba a los habitantes en cuatro
11 C.ida cuarta parte debía ser reunida un domingo, ordenados por
n11,111os alcaldes ind ígenas a fin de ponerlos a disposición de los
,q1art1dores el lunes siguiente. Se fijaba una tasa (¿salario?) que
11 )lilgar los empleadores: un real de plata por cada día trabajado,
1.•ncda y no en especie aunque a veces pagaban con ropa, cacao,
i. No se remuneraba el día domingo ni se reconocla el tiempo de
1111 d~ ida y de regreso como tampoco viáticos.
1\ veces se ofrecían los mismos indígenas para trabajar tierras
111111c1pales o para sustituir a o tros e nfermos. Era frecuente q ue
i.:•. cuyo marido estaba md1spuesto. se presentaran en su lugar
hr, obligaban los indios alcaldes y los jueces repartidores. Algunos
,..,~"º" posibrhdades económicas, mandaban a otras que hicieran
- 79 -
 Dereclw LQboral Guwemq/fff:o
semanas adicionales. Se prohibía la violencia y los malos tratos pero
muchas disposiciones legales no fueron observadas porjueces repartidores
corruptos, as! como alcaldes y la propia Audiencia.
Otras formas de trabajo, más contractuales, fueron abriéndose
cammo, como el de Jornaleros:' "alquilones", "realeros o peseros", en que
participaban indígenas y mestizos, contratados por dueños de haciendas,
trapiches y obrajes añ1 leros. Mientras subsistió el repartimiento no había
mucho oxígeno para los acuerdos parlicularcs a los que solamente se
acudía en los momentos más apremian1es de las cosechas. En estos casos
se marcaban varias diferencias respecto del reparti1ruen10: los salarios no
eran fijos e impuestos siJ10 que se acordaban según los factores externos
de mercados; dicho salario era por lo general mucho mayor, 1116s del
doble, del repartimiento y las tareas a realizar eran menores, casi de solo
una tercera parte.
El repartimiento permaneció por mucho tiempo hasta que la
Constitució n de Cádiz, de 1812, reconoció la igualdad fom1al entre
españoles, indígenas y mestizos. De manera directa las Cortes acordaron
la abolición del repartimiento en octubre de 1812. Sin embargo al
restaurarse la monarquía absoluta con Felipe YU, se declaró nula toda
actuación de las Cortes. El repartimiento de indios fue nuevamente
establecido por pocos anos hasta la independencia, 1821. S in embargo
las repúblicas, ya independientes, dl: maneril disfrazada adoptaron
modalidades que de alguna forma legitimaban el uso forzoso de la mano
de obra. Hasta mediados del siglo pasado hubo una reacción general en
contra de esas prácticas y de esa forma quedó plasmado en las diferentes
constituciones de los países de la región, entre ellas en Guatemala en
1945.
- 80 -
Luis Fernández Mqlína
LA CONTRATACIÓN DE LOS SERVICIOS
Dadas las condiciones de la colonia se fueron desarrollando otras
:ts de contratación. Por ejemplo: "Se esuihlería en/onces 11na relación
ral por medio de la c11al los rancheros adquirían la obligación de
,jur de modo exclusivo para elpropietario de la tierra que ocupaban,
'Umb,o del derecho a trabajar adiciono/mente alguna parcela para
pmpio beneficio. Sin embargo, ni s1q111era el producto obtenido de
monero ero totalmente s11yo, pues tenían que comportirlo con el
IL'lario. S11rg1ero11 así la aparcería y la medianería (. ..) ··
Asfixiados por los dos sistemas prcvalcc1cn1es
:1 espacio quedaba para que germinaran los primeros indicios de la
wntratación del trabajo. Claro, en todo caso dicha contratación se
rrollaba en el contexto del derecho civil, en el marco de la plena
muía de la voluntad con libenad plena para fijar condiciones. Poco a
,e fueron dando asomos de este tipo de negociación, especialmente
u111110 a la contratación urbana y sobre todo de los gremios. La
mtación bajo el esquema laboral proteccionista todavía debía esperar
ho, aí\os para poder prosperar.
LOS GREMIOS EN LA COLONIA
Lo~ primeros gremios que se instalaron en Santiago
o,tlhcmala -y seguidamente en otras ciudades--estaban integrados
1,,nmcnte por españoles pues eran los únicos que conocían los
,. 4uc en ese entonces eran nuevos en la región como trabajos de
¡)(\lvora. vestimenta, cuero, pintura, etc. Sin embargo se dieron
tnfl·.1 de enseñar prontamente a los ind ígenas porque muchas eran
11l,1dcs que despreciaban por consider.irlas de carácter menesteroso
11 l·n otm~ palabras los españoles habían venido a conquistar
111mr. corno buenos caballeros tenían q\lc hacerse con grandes
1..ncs de tierra caballerlas y disponer a su servicio de muchos
- 81 •
 Derecho l,ghnral (}1J(l/l!m1Jluxo
trnbajadorcs semi ...:sclavizados. Sin embargo dicho proceso tomó
algunos años pues al principio se impuso a todos el pago de un tributo por
lo que no estaban disponibles para incorporarse a uno de los incipientes
talleres. Cuando en 1549 (8 años después de la inundación del Valle
de Almolonga y traslado a La Antigua) el Presidente Cerrato los liberó
temporalmente del pago de tributo (encomiendas) tuvieron el tiempo
necesario para incorporarse a un taller y aprender de un oficio. Por su
parte los frni1es domi nicos, mercedarios y franciscanos q ue se fueron
enseílando las nuevos quehaceres a los nativos, sobre todo en los pueblos.
De esa forma los ayudantes indígenas fueron aprendiendo
alguno de los muchos oficios. Inicialmente las a'lOCiaciones se ocuparon
de aclividades básicas: tejedores, sastres, carpinteros, talabateros y
curtidores, albaíliles, panaderos, molineros, herreros (para fabricación
de armas, clavos. espuelas, herraduras); con el transcurso del tiempo
fueron desarrollando otros: silleros, cuchilleros, espaderos, cereros.
carreteros, polvoristas, y en fecha llln temprana como el año 1600 ya
habia confiteros, plateros. coheteros, relojeros, escultores, pintores,
bordadores, sombrereros, entre otros. Frailes dom imcos, mercedarios
y franciscanos fueron e nseñando, igual que siglos antes en Europa, en
especial aldeanos de sus convenios.
Los gremios defendían principalmente los intereses de sus
propias autoridades: los oficiales y sobre todo de los maestros. Ello
generó de.~contento y muchos artesanos decidieron operar al margen de
la organización gremial, en muchos casos con el consentimiento tácito
de las autoridades locales. Algunos funcionarios detectaron el efecto
negativo de los gremios en cuanto frenaban la libre concurrencia y
trataron de dar mayor apertura autorizando talleres a quienes no eran
maestros o legalizando aquellos que operaban al margen. Sin embargo
la resistencia del sistema fue mayor y pocos avances tuvieron estas
iniciativas hberales. Poco a poco el manejo de los gremios pasó de lu,
peninsulares a los criollos y luego a los indígenas y mulatos.
- 82 -
LYiY Fcro4ude; Molina
El verdadero punto de inflexión de nuestro orden laboral la
podemos ubicar a finales del siglo XIX. El movimiento legislador
prumov1do por la Reforma Liberal, mcidió en lo que era el embrión de la
,·a disciplina jurídica.
De esa época a la fecha. poco más de un siglo ha sido testigo del
1mienlo, crecimiento y posicionamiento del actual derecho de trabajo.
HISTORIA LABORAL RECIENTE
DE LO CIVILISTA A LO LABORAL
Cuando el legislador regu ló el fenómeno laboral lo encajó en
i\d1go civil; el de 1877 promulgado por J. R. Barrios- tiene una
r1t.1 ~ccción de "los Contratos" donde conviven la compraventa, el
nlamiento, el mutuo, la permuta, etc. Entre ellos, en el apartado de
·uuón ele Servic ios" se encontraba el a11iculo 1745 que d isttnguía
"servicio personal" uno de esos contratos es el "de Trabajo". En
• palabras el contrato de trabajo se conceptualizaba como otro
lrnto Cl'il Sobra decir que para entonces no había ni asomo de código
lmhajo.
En ese apartado se adiciona el principio de que ''en caso
,lu,4, .,e estará a lo que diga el patrotll) bajo palabra". Pocos años
...,. en los Considerandos del Decreto Número 486, de 1894 -
111<' de Reyna Barrios , se consigna que: "Aunque no se oculta a
111/ori,Jades delegadas para hacer las leyes y para cumplirlas. que
1/~1¡0 en una sociedad libre 110 debe reglamentarse, sino dejar a
/11111/a11eidad individual de oferta y demanda. se hace necesario
11· 11,imiles que allanen el periodo de 1ra11s1ción que s,ifre el trabajo
/h'l\f• Je/ estado coactivo al de acción independiente''. Es un claro
11,~1 tic la visión civilista de la nonnativa laboral.
. 8J.
 PNfdtQ Laboro/ Guatemalteco
El artículo 16 del cilado Decrelo, indicaba que cualquier presión
o abuso de fuerza o posición contra la libre contr<1lación laboral, "ser11
sometido a los tribunales de jus11cia para que sufra el castigo por delit,,
contra la libenad de las personas". Aunque curiosamente el Decret,,
establecía que una vez concluido el plazo del contrato, el trabaJador "IN•
podrá retirarse de /afinca sin estar so/veme con .rn patrón~. Por ese ti r-•
de disposiciones es que en el código de trabajo, en 1947, se incluye el
artículo 24 en cuanto a la no coacción para la prestación de servicios.
Por su parte, el Decreto Número 1434 de la Asamblea Legislaliv,
de Guatemala, conocido como Ley del Trabajo de 1926, en su articuln
1o. senaJaba que: "El contrato de trabajo se regirá por las proscripcio111•,
del Derecho Común y por las disposiciones especia/es de esta ley'. F,111
nos indica que continuaba el enfoque c1vilis1a a pesar de que la tendenci.,
mundial propugnaba por la independencia del derecho laboral.
Es clara la posición inicial de nuestrn legislación, de con.
1ípieamcntc privatista, y el giro que ha ido dando al ir absorbiendo 1,,.
nutrientes que han abonado esta disciplina desde principios de este sigh,
la llltelaridad y la intervención eslatal por medio de la regulación )abo,.,¡
4.2 EVOLUCIÓN DE LAS LEYRS LABORALES
Han quedado atrás y como difuminadas en el tiempo, aqucll:o
épocas en la que por Ley de Trabajo se decía •·mandamienlos", en los qur
el administrador de justicia laboral era el Jefe Político, que al trabajndn1
se le denominaba mozo o jornalero y en las que en vez de contn1tar, la k)
hablaba de enganchar o de reclularniento de personaJ y en que la m1S1111,
ley. en un inlento fútil de protegerlos, prohibía la venta de mozos. Lar~,
seria hacer un detalle de las normas que de un siglo para acá han venul,
perfilando nuestra disciplina; sin embargo, valgan para formarnos 1111,1
idea, las siguientes referencia.~:
• 84-
l.uis Fernánda Molina
F, J 11abaJo obligatorio en caminos se ha destacado como una de
1.. particularidades del régimen ubiquista ( 1933-1944); empero
llo no lo implementó el diclador. Ern una vieja y odiosa tradición
1111c ,e conocía desde los albores del nuevo Estado de Guatemala,
1111 como lo testimonia el Decreto de la Asamblea Legislativa del
17 ,le Abril de 1830; dicho decreto fue suslituido por el Decreto
12ti del 26 de Octubre de 1874, que crea una "contribución de
1mi,11~\" de tres días cada año o "pagar eljornal correspondiente
·1 r11:ti11 de tres reales diarios". Este último decreto fue a su vez
modificado por el Número 187 (del 26 de Ocrubre de 1874), que
lnhlcce el Impuesto de Vialidad. El Decreto 1153 (código Fiscal
del 10 de Mayo de 1921) aumentaría a cuatro días de trabajo la
reknda contribución. Era una reencarnación de los repanimientos
nlnnialcs. En todo caso son ecos de la odiosa práctica de los
rep.1rt1mientos arriba expuestos.
111 21 de Febrero de 1906 -siglo pasado-, hubo necesidad, por
n1r.l10 del Decreto Gubernativo 657, de declarar ·'nulos y sin
ni11¡:1i11 ,·olor ante los tribunales de j11sticía y autoridades
lmi11i.\tra1ivas del país, todos los convenios que se celebren
11 ¡., República entre propietarios o administradores de fincas
,,, ,, d canje o venta de mozos" Entre los considerandos de este
1111ns11 decreto, se consigna; "Que hasta hoy han sido ineficaces
,¡,,. aquellas disposiciones dictadas en diferemes épocas para
,,11,,,· las co11ve11ciones que se celebran entre propietarios de
'11n1V. para trasladarse por vellla o permu1a los servicios(...) que
111•nKedimie1110 está en pugna con los más puros principios del
(),,,..., /,o y es criminal y a1entarorio a la personal,dad humana,
k11dt1, además, arbitrario e ilegal, toda vez que los jornaleros
, ,,11..,/,•n .1er materia de contrato III deben ser estimados como
,u," puestas en el comercio de los hombres, sin pe1j111cio de la
/110,ritin de servicios personales que estén bien reglameruadas en
r.
/111 lt:1·1·, ('Ío,i/es (...
- 85 •
 lkrecho Labecq/ Grwtwaltecu
Pocos ai'los después, en Circular del 2 ele Agos10 de 1915. el
Ejecutivo insistiría en prevenir a los Jefes Políticos "de la
manem más enérgica", "el exacto c11mplimie1110 de las leyes y
disposiciones gubernativas rejére11te.s a la libre co11/rataci6n de
losjomaleros·•.
3. La libertad contractual ha enfrentado un escabroso trayecto
a lo largo de nuestra historia. El Acuerdo del 7 de Septiembre
de 1893, auloriza a la Municipalidad de Totonicapán a cobrar
cincuenta centavos por cada peón "que proporcione" a los
cultivadores de café. A esta siguieron otras autorizaciones n
diferentes municipalidades por similar concep10. Para la cosecha
cafe1alera de 1908, debido a la abundancia y simultánea madurez
del producto, el Gobierno dio las correspond ientes instruccionci.
a las autoridades departamentales para que suministraran a los
llnqueros los operarios de que hubiere necesidad.
4. El Decreto 163 del 25 de Septiembre de 1876, imponía desde
cuatro meses a un ru1o de 1rabajos foratdos en obras públicas,
a ladrones o dañadores de plantíos de café; era presunción
de culpabilidad "el s6lo hecho de 1e11er lus malas, Ira/ar con
desconocidos o ve11der los plantíos a bajos precios". En forma
parecida, el Acuerdo del 12 de Diciembre de 1883, imponía la
pena de un ruio de trabajos forzosos en las fincas de las costas de
la República, a c ulpables de infracción en el ramo de hcores.
5. En circular del Ejecutivo a los Jefes Políticos, del 12 de Agoslt>
de 1903, se reconocía lo "miserable de los salarios y se fija a
partir del I de septiembre, joma/es en el campo de doce reales
diarios"; y más adelante, en circular del 19 de Septiembre de
1903, se acepta la libertad de precios en los contratos de trabajo
6. Tal era el desorden en materia del trabaJo, que se emitieron
extrañas autorizaciones para inmigración de trabajadores de
diferentes latitudes:
- 86 -
/.Mi.< Fern<Ír1<k: Molino
1:n enero de 1894 se autoriza a la compaHla japonesa "Japanese
lntonnation Bureau", por medio de su rep,cscntantc, don Eduardo
l.augier, para que en dos años pueda traer inmigrantes japoneses
"ull les y labonosos.., en rescate de los trabaJOS agrícolas; misma
1111torización se otorgó ese año al señor Guillermo Everall y a
Eugenio Sablá; en octubre de 1925 se autorizó a "The Mex1can
,md General Corp. Ltda ..., traer "hasta 3.500 11at11ra/es de la India
¡>ura emplem·los como peones e11 1rabajos agl'Ícolas de las fincas
d,· la Corporació11. lla111ada5 '·Concepción la Grande", "Río
<ir.mde" y '·Trapiche Grande..; "en caso de que otros agricullores
,/,• Ciuatemala, debidameme amarizados por el gobierno, deseen
/>1>n·ee1,e de peones de la India. la Co1poraci6n se obliga a ser
li<'.<tor con dicho objeto".
l·n ese mismo año se a utorizó a Ricardo Dent Prieto a traer al
1trls '·Itas/a 1111 mil inmigrantes eum¡,eos de amho.v sexos, .,anos,
1,,ltoriosos y de buenas coslumbre.s. 110 mayores de cinc,1e11ta
<11i<>> ". Un ai'lo antes ( 1924), se autorizó el contrato sobre la
i111111gración de colonos checos.
En ~cnt1do contrario, hubo también restricción a la i111111graci6n
,k personas de distintas razas: En Decreto Gubernativo 950
,Id 30 de Agosto de 1927, se considera "que la inmigración de
111,l,.,iduos <k origen turco. pa/esti110. libanés. árabe y sirio. ha
111111emado 1101ablemen1e en el tíllimo m1o: por c11a1110 se dedican
,.,. lo ge11eral al agio y al comercio amb11la111e. desplazando
,ti comercio nativo y per;11d1cando al es1ab/ec1do ( .. .) Que el
fiobit'mo eslá en la obligación de procurar, por cuan/os medios
,•.,·flme convenientes, el biene.slar de sus gobernados ( ...) Que 110
, po.,ible seleccionar esta inmigraci6n, porque tales individuos.
¡•11 111 ¡:eneral. /lega11 al pais con escasos medios de subsistenria y
,,,, ,~ dedican a arras ramas en las cuales pudiera aprovecharse
11 lruhujo en beneficio de la colectividad(...) DECRETA: Queda
11•,frin,rida por el tiempo que el Gobierno co11sidere oporhmo.
• 87 •
 !1n:ff}w f.nbQral Guall'lnalle¡:o
la inmlgrac1611 de pe.-sonas de origen lww,, palestino. libanés.
árabe y sÍrÍo (...)". (30 de Agosto de 1927. Tomo 46, página 66).
"A los de 11acionalu:lad armenw, egipcia, polaca, afgana. griega.
búlgara, n,mana, rusa, persa. yugoeslava, indú (coolies), de los
países que anlesjórmaron parte del imperio Ruso y los del liloral
norte de África. 2. Prohibir el ingreso de gitanos, cualquiera que
seo su nacionalidad (31 de Enero de 1930". Tomo 43, páginn
908).
También conlicne requisitos limitantes al ingreso de "individuos
de color" (2 1 de Febrero de 1922). Las leyes de nunigrnción
(una de febrero de 1879 y otra de abril de 1909), otorgaban unu
preferencia a trabajadores y patronos extranjeros.
Sin e1Plx!rgo, fue tal la afluencia de extranj eros, que en el Decreto
Legislativo 1367, de 1927, se seña ló un mínimo de 75% de
trabajadores guatemaltecos en negocios comerciales. Nuestm
actual legislación establece actualmente un 90% de nacionales.
7. Huelga. El proceso de la huelga en Guatemala ha seguido
prácticamente el mismo rumbo que el adoptado en otras naciones
más industrializadas; asl tenemos que en 1923, el gobierno de
José Maria Orellana, en Decreto G ubeniativo 843, ordena: "sí.'
declaro p1111ible la para/izaci6n, suspe11sió11 o i11terrupció11
vo/1111taria de cualquier servif'io público. como conr?os.
telégrafos, teléfor,os. fcrrocan-iles y otros a11álogo~. bajo per,u
de /res a cir1co mios de prisión con-eccío11al y bajo laj1trisdicciá11
de los trib1111ales militares". Con la caída del extendido régimen
dictatorial de Estrada Cabrera, se sintieron fuertes conmocione~
sociales y laborales. La primera celebración del I de Mayo s~
reali7.Ó con mucha euforia en ese día del año 1921. El prime,
gran desafio abierto de los trabajadores, fue la huelga de l,1
Unión Ferrocarrilera, que en 1920 parali7.ó todo e l sistema. Al
año siguiente estalló una huelga de los empleados de telégrafo,.
• 88-
Luis Fernlmdez Mo/1110
l><,s años después se produce la huelga de los estibadores de
Puerto Barriosque reclamaban jornadas de trdbajo de ocho horas
y aumento de salario; con ellos se solidarizaron los trabajadores
1lc IJ UFCO (United Fruit Company); se envió gran contingente
1k tropas y, del choque entre soldados y trabajadores, hubo gran
número de muertos y heridos.
l.n el mismo ano, 1924, los empleados de la IRCA {lnternationa l
kn1lway of Centra l Amcrica), demandaron la reducción de la
ornada de trabajo, awnento de salario y reconocimiento para su
llll(ilíl17ación: Sociedad Ferrocarrilera. Aproximadamente cinco
n11I trabajadores acuerparon la huelga, pero ésta terminó siendo
rr¡mmida.
l'n 1925 se reporta la huelga de zapateros que plantearon, además
dl· ,.,lnrio y la jornada, "talleres higiénicos y un mejor trato para
¡.,. tr"bajadores'. A esta huelga se le atribuye un éxito parcial y es
1•10 que responde a un movimiento de características gremiales
/1< que sindicales.
Clll,1Hhuelgas importantes fueron la del Sindicato de Panificadores,
11 ,ll• las trabajadoras del beneficio de café de Federico Gerlash
1¡111,ucrn huelga de mujeres) y otras más. La tensión laboml
llr11ú a tal punto, que se les imputó una participación activa en
11 ¡111lpe de Estndo a producirse a mediados del año 1922 y que
11 d dictamen de la Secretaría de Guerra hace ver que, entre
~111,. comandaban el complot "el grupo obrero con tendencias
111111111.,tas formado por la Liga Obrera Cormmisla. capitaneada
,. ,,;,mue/ Guevara ".
Nn ,lc~mos perder de v ista que e n esa época de euforia
,1lu,1onaria (en Guatemala había caído la dictadura cabrerista,
,11 rl mundo soplaban con fuera. los vientos de la revolución
1, hl'l'tquc). el movimiento laboral fue e n alguna medida
1•11 .nin y manipulado por intereses puromcntc políticos.
• 89 •
 iJe&IIQ Laboral Gumem~
Asimismo, se fonnaron dife1·en1cs organizaciones laborales, enlr~
ellas, la mencionada Sociedad Ferrocarri lera (1915), Matemidacl
Obrera, Fralcmal de Barberos, Liga Obrera, Comité Patriótic1,
de Obreros {1919), Unificación Obrera Socialista (UOS), Partid11
de la Clase Obrera (1922), Sindicato de Tipógrafos (1923), cntrt
otras.
8. Órganos Administrativos de Trabajo. Cuando fue tomando
más forma y presencia, tanto el movin11en10 laboral como I.1
disciplina laboral autónoma, se creó la cartera de Agricul1ura 1
Trabajo (Abril de 1920).
9. La Nueva Era. El factor detonante fue la Revolución de Octubn•
que puso fin a la dictadura de Ubico y Pon ce Va1dcs y promovió unu
apertura con aires nuevos, refrescantes. Nuevas ideas mspll'llban 11
los movimientos sociales, algunas de ellas extremas. En todo cas(>
la nueva Constitución Política se emilió al año siguiente, 1945 >
por encargo de esa misma Constitución el Congreso publicó el
código de trabajo que entró en vigencia el I de mayo de 1947
como "un regalo a la clase trabajadora" como adelante se amplít1
5. SUCESIÓN DE LEYES DE TRABAJO
a) Regla meo lo d e jornale ros. Decreto 177 del 3 de Abril dl·
1877. antes comentada.
b) Ley de trabajadores. Para entonces había una serie de
normas aisladas respecto a d iferentes aspectos del trabaJn
subordinado pero no se contaba con cuerpo nonnalivo qul'
contuviera en fom1a sislcmática los principios laborales. LI
Decreto 253 de l año 1894, Ley de Trabajadores, conrenfn
saludables disposiciones q ue lamentablemente no llegaron
a cumplirse. Dicha ley vino a ser una especie de reglamento
aplicable a los dueilos de fincas y sus jornaleros (pocu
- 90 -
luit Fet:o4ttdez Mol/na
aplicabilidad lcnia dicha ley en cuanto al trabajo fuera de
l,1s fincas). Debe recordarse que el auge que tenía en esa
época el cultivo de café, requería mayor control de sus
actividades. Por eso mismo, las disposiciones laborales
hasla entonces parecen dedicadas exclusivamente a esa
actividad.
Destaca entre los considerandos de esta ley, lo que
anteriormente se expuso, en cuanto a que el trabajo
no se debe reglamentar sino que debe dejarse "a la
espontaneidad individual. las condiciones de oferta y
demanda". Se reconoce asimismo el influjo de las presiones
intervencionistas en matena laboral, que promoviao un
cnmb10 en la estructura normativa laboral, ya que se
apunta que "se hace necesario dictar trámites que allanen
el periodo de transición que sufre el trabajo y el paso del
c~tado coactivo de acción independiente".
eI Ley protector a d e obreros sobre accidentes de trabajo.
(Decreto 669). Emitida el 21 de Noviembre de 1906. Su
reglamento apareció un año después. Es una interesante
anticipación de la furura previsión social, hoy día presente
en la mayoría de las estructuras esta1ales.
,1; Ley d el trabajo. En 1926 se decretó la ·'Ley del Trabajo",
texto que se destaca por ser el primer conjunto sistemati-
zado de contenido laboral y de aplicación general. Aquí se
estructuran técnicamente los diforentes temas en capítulos
ordenados e inspirados por los principios tutelares propios
del derecho laboral. Entre las instituciones que contiene
esta ley, encontramos: Protección del salario, jornada de
ocho horas diarias y cuarenta y ocho a la semana, descan-
so semanal, protección al trabajo de mujeres y menores,
protección a la madre obrera {períodos prenatal y postnatal,
- 91 -

Derecho Lqbo,at Guate"1filli!J:D.
inamovilidad, lactancia), jornada extraordinaria. Contiene
un esbozo de la organización administrativa de trabajo y un
breve esquema del procedimiento colectivo, incluyéndose
a la huelga (pero no la cita como un derecho).
Se nutre pues de los principios e instttuciones labornlcs
que estaban en boga a nivel internacional (plasmados en la
Conslitución de 1921) y es la platafonna de la legislación
posterior. Es cierto que no contempla asuetos, vacaciones.
indcmmwción, aguinaldo, Bono 14, negociación colectiva,
constitución de smd1catos, ele. Estas instituciones vendrían
después como fruto de la evolución misma de esta
disciplina.
e). código de tra bajo. Decr.:to 330. ( 1947) La Revolución
de Octubre ( 1944) marcó el final del régimen dictatorial
de Jorge Ubico y abrió las puertas a una euforia. Se
produjo una apertura democrática, qui7--á la primera en el
devenir histórico de Guatemala, que sirvió de plataforma
para la implementación de instituciones ya vigentes en
otras latitudes y largamente afloradas en el país. Toda~
las expectativas populares se centraron en el código de
trabajo y en la implementación del Seguro Social. Este
primer código de trabajo, Decreto 330 del Congreso de
la República, está inspirado en otros códigos de paiscq
latinoamericanos, siendo su modelo más cercano el código
de trabajo de Costa Rica.
A pesar del transcurso del tiempo y los fuertes cambios del
entorno político-social del medio-, este primer código h:1
mantenido su formato imcial, ya que habiendo transcurrido
más de cuarenta y cincu aiios desde su emisión, son muy
pocos los cambios que se le han hecho.
- 92-
l.J!.i., Fnná,rdez Mo/1,ia
Reformas al trabajo. Decreto 1441. En mayo tic 1961
t).
se emitió el Decreto Número 1441 del Congreso de
la República, nomenclatura que corresponde a lo que
actualmente es el código de trabajo que sustituyó a la
denomillllción oficial de "decreto 330. Es en realidad el
mismo código con algunas reformas que fueron producto de
una ponderación ideológica después tle 15 turbulentos años
de vigencia de la etapa deArbenz y la posterior "liberación
nacional" encabezada por Castillo Annas. En todo caso
fueron muy pocos los artículos que se modificaron. Éste
es prácticamente el mismo código vigente; desde 1961
no ha sufrido tampoco mayores cambios a su texto Se
han dictado algunas reformas y regulaciones laborales
en cuerpos separados que, como anexos, se asimilan
a la nonnativi<lad laboral, pero que no se incorporan
formalmente al texto del código como por ejemplo los
decretos que establecen prestac10nes como: Aguinaldo,
Bono Incentivo, Compensación Económica y Bono 14.
Reforma de 1992 (Decreto 64-92). Para algunos fue la
¡¡).
necesidad de actuali2.ar algunos pasajes del código; para
otros fue el producto de ciertas presiones provocadas
por smdicatos norteamericanos a través de la amenaza
de suprimir a Guatemala de los beneficios aduaneros del
entonces Sistema General de Preferencias (SGP); en todo
caso, en diciembre de 1992 se publicó el Decreto 64-92
que contiene la reforma de una treintena de artículos del
código, en los órdenes, individual, colectivo, punitivo y
procesal.
Destaca en esta reforma la insistencia a proscribir y
sancionar (aunque con poca efccttvidad) la discriminación
en el trabajo, ya sea por sexo, por religión, por edueac1ón,
etc. El derecho individual amplia los penniso~ y
-93-
 Dea:cho Lqbocol Guaffmq/t,:co
licencia.~, regula con mayor detalle y amplilud lo rcla1ivo
a la protección a la maternidad. En el campo colectivo
brinda mayores facilidades para el registro de s111d1catos.
confirma el derecho de inamovilidad de trabajadores e
incrementa las sanciones para los casos de despidos no
autonzados previamente. Fomenta la libertad positiva de
sindicalización, pero al mismo tiempo se orienta a una
dosis menor de libertad negati,•a. Levanta la prohibición
expresa de participación política de los sindicalos, aunque
tampoco lo está permitiendo. Amplia la gama de actividad
s111d1cal en cuanto a creación de tiendas de consumo. Fn
cuanto a lo punitivo se limita a incremenlar las multru
para los mfractores a las leyes de trabajo. En lo proccsul
restringe el empleo de excusas, regula la actuación de le>'
mandatarios en cuanto a la prueba de confesión JUd1ciol
Quizá lo más importante en este aspecto es que reforma ti
procedimiento colectivo en el sentido de que el Tnbunul
de Conciliación ya no se mandará a mtegrar cada ve_¿ qur
se presente un juicio sino que estará constituido en fom1,,
permanente. Con ello se evita el cuello de botella qm
para los procesos colectivos implicaba la confinnación d,
este tribunal (que casi nunca se integraba por excusas ,1,
representantes patronales). Así se pretende agilizar csh•
procesos y sobre todo obligar a que todos los procc:,¡
colectivos se encaucen por los canales específicos que 1,
ley señala
h) Nuevas tendencias. La comunidad internacional proc:111 i
una uniformidad en las diferentes legislaciones, al mcr~
de una detenninada región. En este comprende Cc111111
América y el Caribe y otros países latinoamericanos. t
marcada la inlluencia de la Organización lntemac11111 ,1
del TrabaJo y de los tratados de comercio y conveni1" 11
derechos humanos.
• 94 -
Lms Frrntindez Molína
Los diferentes parlamentos han ido incorporando
disposiciones de la OIT o comprom1~s derivados de
acuerdos comerciales. Por otra parte se procura una mejor
regulación a lo interno de los centros de trabajo, esto
es, la negociación colectiva y otra tendencia marca un
reforzamiento en los controles del cumplimiento de las leyes
laborales a través de medidas que amplíen las facultades
de la Inspección de Trabajo así como su posibilidad de
imponer multas en forma directa.
i) Avances y rezagos. Nuestro código de trabajo ha ido
evolucionando y adaptándose a las circunstancias aunque
muestra un preocupante rezago en aspectos que, de~pués
de varias reformas, deberían haber sido modificados. Por
CJemplo los salarios que contiene; el artículo 100 prohíbe
comprometer salarios menores de cien quetzales; el articu-
lo 96 declara la inembargabihdad parcial de salarios me-
nores de treinta quetzales, de cien quetzales, de doscientos
quetzales. Igualmenle prohíbe las hdes de gallos en zonas
de trabajo. Las estipulaciones del servicio doméstico están
totalmente desfasadas. Hace referencia a ''dialectos indíge-
na.~,. (artículo 9, aunque el 58 constitucional usa "lengua"),
a ..cerdos enchiquerados" (artículo 61 m). Las 48 horas de
Jornada semanal máxima todavía aparecen en varios pasa-
JC~. La diferencia entre suspensión colectiva total y parcial
está mal redactada (artículo 65), igualmente hace mención
a articulo equivocado para el despido por faltas de mujer
t:mbarazada (articulo 15 1 e). En varios pasajes se hace re-
ferencia al "reclutamiento" de trabajadores campesinos"
(11rtículo 141), de "habilitadores de jornaleros" (artículo
140). Por otra parte la regulación de jornadas y formas de
p.,¡¡o toma como principal escenario al trabaJador por hora
,, día.jornalero básicamente y como adicional al trabajador
,·n planilla quincenal o mensual cuando en la realidad éste
- 95 -
 Delrcho Laboral Guatemahecq

último sistema es el común y aquél la excepción. Las jor-

nadas discontinuas están mal reguladas como también el
trabajo de aprendiz.
CAPÍTULO Ill
El trabajo a domicilio (que debe ser "en domicilio") ha
recobrado su importancia por las actividades por medios NATURALEZA JURÍDICA
digitales en casa. Las formas de pago y los plazos no son
precisos (articulos 25 y 88). No regula el trabajo parcial por
el contrario contiene un confuso artículo 120. lguahnente e~ Introducción
opaco el artículo 131 respecto a los 150 días de vacaciones <·urricnlc negat iva
En fin, si la normaliva laboral es un baluarte del desarrolle,. <·nrríente clásica
se hace mene.~er un remozamiento del código de trabajo. Nu,:vas corrientes
t 11>,cación del derecho laboral
~ 1 Derecho público
~ 2 Derecho privado
, ,.1 Ocrecho mixto
, 4 Derecho social
, \ IJcrecho ad-hoc
lmronancia de la detenninac,ón

- 96 .
 C A P Í T U LO III

NATURALEZA JURÍDICA

INTRODUCCIÓN

l>c,;Jc los albores de la ciencia jurídica los juristas acuñaron

Ión que desde entonces parece haber sido esculpida en granito
in,cl de Ulpiano. Era clara la diferencia entre el área pública y
l'fÍ\'ada Esa distinción -que se distinguió como "clásica"- con
,11cas casi rituales, permanecía incólume hasta mediados del
IX F.nt()rlccs emergió una nueva rama del derecho -el derecho
4uc reclamó su propio espacio, su autonomía e independencia asi
111 1nclus1ón en la gran famiha de la ciencia jurídica. Sin embargo
,~iún tuvo obstáculos; no era aceptada por el derecho público ni
hn privado la reconocía como propia. Al tomar forma planteó
e ,le mcomodidadcs y cuestionamientos, entre ellos establecer su
n, \U encuadre, su penenencia.

No se trata de una determinación punlmenle académica que se

1 1,is aulas estudiantiles o debates forales. Es una bifurcación de
• ,·11}0 rumbo se proyecta en la práctica pues no tiene la misma
1 una rama pública que una rama privada; a ello se adiciona el
,kr~-cho socia l que viene a crear un atajo hacia nue,•os derroteros.
111111I la pregunta sobre el derecho laboral: ¿Pertenece al derecho
1 o 111 derecho privado? ¿Le corresponde otra etiqueta diferente?

- 99-
 Qerechq laborql Guarcmaltcro
Como se ha repetido, en la evolución del derecho laboral y en
la práctica diaria, se enfrcn1an constan1emen1e dos tendencias opuestas:
la publicista y la privatista. Al resallar lo público, estamos de hecho
reconociendo una intervención, facihtando una imposición estatal sobre
el hbre ejercicio de la voluntad; por el contrario, al darle p1·ioridad a In
corriente pnvatista, estamos limitando la injerencia legal proclamand11
el máximo respecto a la libertad con1ractua l. Es el enfrentamiento entre
la mediación estatal frente a la autonomía de la voluntad. En o tra,
palabras, para establecer la naturale7,a Jurídica de ésta rama del derecho,
es importante determinar si la participación estala! es protagómca 11
pcrilcrica
Estas corrientes ideológicas se difunden en una comunid111I
particular y son absorbidas por sus respectivos legisladores, quienes ¡¡
su vez las plasman en disposiciones normativas (leyes) y luego en lo,,
ju¿gadores que habrán de aplicar dichas normas. Dependiendo Qll(
orienlación predomine, así se irá perfi lando el derecho laboral posiu, 11
de cada país. Este mismo debate que se produce en la doctrina, se rep1k
igualmenle en los foros académicos, en las discusiones parlamentari,1,
y en los tribunales. Por lo mismo se van a explayar los argumenlm
enfrenlados que propugnan, unos, por un derecho laboral en un pap.·I
activo, envolvente, o por el conlrario, por un derecho laboral pasivn,
secundario, que pennita el mayor juego de la contratación libre.
En medio de todo este debate queda pendiente definir el punh•
cardinal cual es definir la nan,raleza jurídica de la nueva disciplina. 1 11
este contexto valga la siguiente metáfora: Cuando llevaron por prinw, ,
vez un orn itorrinco disecado desde Australia la Real Academia d<I
Reino Unido en 1798, muchos cicnlificos pensaron que se trataba ,k
una elaborada broma, que unos chanceros contrataron a un taxidenní,, .,
pard que conrcccionara un mamífero con ¡llco de pato. En todo e,,,...
era tarea dificil determinar la naturaleza de ese animal que 1enia pie,, ,I,,
palo, cola de castor, patas de nutria, camfvoro que vivia en el agua, ponl
huevos, amamantaba a sus crías, en suma, una mezcla de elemento,, \,)
- 100-
lws fea,4udez ,\folina
1 rcsulló ser un mamífero monolrema. Así quedó bien definida su
lficación.
Escudriñar su naturaleza jurídica redunda, en el fondo, en
,Iccer una mejor definición y, más aún, consolidar su aplicación y
ciar el nunbo que habrá de tomar el derecho laboral.
CORRIENTE NEGATIVA
La posición púbhca y la privada son las corrientes que
nalmcntc se han definido. Sin embargo, antes de profundizar en estas
kme~ cabe dar espacio, a guisa de "excepción previa", a una posición
ntc que se opone a cualquier división del derecho con fundamento
11 unidad del derecho. Por ende, niega que en el derecho exista una
o división. León Dugü1t señala que el derecho es indivisible, ya
lodas ~us normas prelenden un mismo fin, como es la convivencia
l. Kelsen indica que toda norma jurldica es estatal y cobra vigencia
mc.,d,da que los organismos del Estado la promulguen, de donde no
dili.-n:nciación alguna y que todas sirven siempre al interés privado
,leré~ público.
l'stas posturas han encontrado eco en alguna medida en los
'" del derecho laboral en especial en aq uellos que prefieren no
uir diferencia entre el bien particular y el bienestar social.
C'ORRTENTE CLÁSICA
1 11 comente clásica se remonta hasta los juris1as de la antigua
()111c11 acuñó la clasificación básica, arriba expuesta, entre derecho
y derecho privado fue Domicio Ulpiano, un jurista romano nacido
(l. lhano) en el año 170 y murió en el 228; más q ue innovador del
11<' ,kdicó a recopilar y glosar el material producido durante la
- 101 -
 lkucltg Laboral Guatemalteco
época clásica. Para marcar esa distancia de especialidades acudió a vano,
parámetros. el principal: a) por la materia que regulaba cada rama: la coq
pública o el interfa de los particulares. Posteriormente se han desarrollodn
una sene de criterios que pretenden explicar esa diferenciación: h1
por la relación entre las partes (verticalidad u hori7.0ntalidad); c) ¡x,1
la naturaleza del vinculo (obligatorio o voluntario); d) por los suJelrn
que mtcrvienen (poder público o particulares); e) por el acto originari,,
(imposición o convenio).
Publlcumiuscst quOl ad .•uatum l'e/ Romana
es¡H"rlat, prlva11,m quod ad smgulorom utllila1cm:
sunlemm quaedam p11b/iccutilia. qz,a,>dam prfralim.
Ulp/01,0. i ·m "' uplicación, el ir,ferés priw1do dehe ceder ante el interés
- ~
Todos los autores posteriores a Ulpiano se guiaron por e•~
clasificación que por lo mismo parecía inalterable hasla med1adt•
del siglo pasado hasla el momento en que los fenómenos sociales ,1
desbordaron en la Europa occidental y aparecieron los primeros grup,.11
populares que reivindicaban en espacio en el tinglado político-soc1al; elln
provocó una brecha que dio espacio suficiente para que de los sustrato,.
subterráneos emergiera lo que se llamó el "derecho social", como 111,
lercero y novedoso género del derecho.
4. NUEVAS CORRIENTES
Las nuevas corrientes parten del concepto de que el derecho h.,
incorporado las tendencias de muchos siglos de evolución en Occiden1,
por eso adquiere una nueva dinámica en su conjunto. Consideran superad,,
y obsoleta la división clásica, muy rígida para las nuevas realiclatll-
• 102 -
luis Funó,idez Mol/na
oran algunas posturas adicionales. En respuesta a nuevos
1111,wciológicos se han descubierto adicionales r<1mas jurídicas
exigido una revisión y una reconsideración de la división clásica.
de t.,,as nuevas ramas se encuentran el derecho social y el derecho
tBICACIÓN DEL DERECHO LABORAL
ln.REC HO PÚBLICO
Ir adicionalmente se ha considerado al derecho laboral como una
1Mrccho público. Nucsiro código de lrabajo es claro en 111dtcar
,l,n•cho de traba10 es una rama del Derecho Público. por lo que
,, ,·olecti,·o" (Considerando e) del CT). Los alcances de dicha
,Ión no son claros; se decanta claramente como derecho público
la uhrrnac1ón no es sulieientc para accplar que el derecho labora l
1111~111c pertenezca a esta llave. El articulo I OI de la CPRG establece
truh,IJO "es 11n derecho de la persor,a y una obligación sociaf'
1a1111cnto que es conteste con la prevalencia del inleréll general
1 ¡1nrticular confonne estatuye el articulo 46 de la misma CPRG.
lk• ,onur acerca de cuáles deben ser las mejores condiciones para
kdu se promueva el interés general. En este contexto ¿Ampliando
"'' de negociación laboral'/ O bien ¿Restringiendo y limitando las
om·, que pueden pactar empleadores y trabajadores?
lJ111t·nc;.se inclinan por la posición publicisla fundamcnlan su
,·n el hecho de que las primeras manifestaciones de derecho
,·11111 de indudable matiz público, corno por ejemplo, las
1111.-, obligatorias de la jornada de trabajo, las prohibiciones a
11.il\'ldndes de mujeres y menores, el pago de salarios mlnimos,
11111"' dias. las vacaciones y asuetos obligatorios, las normas de
,1 111Justrial, etc.
- 103 -
 De,tthQ Labora/ Guawnuli«v
Por otra parte, en los momentos embnonarios -cerca de J850-,
aparecieron por primera ve1. en ta historia de Occidente los movimientos
sociales y con ellos la consigna del interés prioritario de las colecnv1dadci..
Se derogaban las prerroganvas de ciet1os sectores -considerados
privilegiados- y se sostuvo que el Estado debía proteger a las grandes
mayorías y de esa forma limitar los excesos contractuales y evitar una
confrontación de clasei;. El surgimiento de esta disciplina es, sin duda
alguna, un producto directo de ese reclamo generalizado que ex igía del
Estado que se sacudiera del secu lar letargo y accionara; q ue se activara
y participara dmámicamcnte en la solución de los ingentes problemas
sociocconómicos que se padedan en esa época y que amena.dlban,
precisamente, la misma permanencia de ese Estado.
Por ello, las primeras regulaciones se implementaron de forma
imperativa y generalizada. Lo dispuesto por las autoridades se sobreponía
a los acuerdos que hayan podido celebrar los paniculares y ha~ta
desconocían ciertos derechos privados cuando d interés social estuviera
de por medio. Hasta ese momento las normativas laborales que fueron
surgiendo eran de indudable impronta pública.
Esta corriente pone un marcado énfasis, en la obligatoriedad de
las normas y se justifica por el interés que persig ue. "El interés general
prevalece sobre el interés pa11ic11/ar" (artículo 46 CPRG). Sostiene In
necesidad constante de tutela estatal y propugna un control creciente
tanto en el ámbito labora l como en otras áreas del quehacer humano. b
claro que esta postura recela por los desbalances que podrían derivarse
de una libre contratación lo q ue llevaría a la prestación de servicios en
formas extenuantes o abusivas.
- 104-
lm.¡ Ferntindez Molína
h1íc11/o 101.- Derecho al lral>ajo. El lrabajo es 1111 derecho
p,·• wna .V 11na obligación socwl El régimen labnral del pa,:, debe
·.,ne conforme a principios de justicia social.
106.- Jrremmciabilidad de los tkrechos laborales.
tl,wrh,u rnn:ugnado.r en esta sección sun irrenunciables para los
,.., ,11,cep1ibles tk ser superados o rravé• de la contratación
I n cnlecl1m, y en la forma que fiJa la lé}t Para este fi11 el Estado
,.; .1('l'Otegeró la ,i.,godocló11 rokcliw• Ser.in nula, ipso ¡ure y no
"lus trabajadores. u11nq11e .-.e expre:.en en un contrato colectivo o
Ide trabajo. en 1111 co,rvenio o en ntrodocumento. las Psupulacmne.r
rplu¡ucn remmc,a. dilmin11ción tergi1 ersoció11 o limitaci6n de los
1
., wrnnoridos tJ fa,'()r de k>s trabajadores en la Cons1it11c1ón, en
,.,, /u; lraludos i11ter11acio11ales ra1ificodos por Gua1emala. et1 los
•nto.t II ntrav ditpn.vicione.v relatn·as al trabajo.
1-.n raso de duda sobre la mlerpretac,ón o alcance de la.t
fe tm1t·\ legales. reglaJJtentarl.as o eontrocmoles en materia Jobornl,
•,n•Jartin en el ;en/ido más fawm,ble para los /rabajudores.
l .stacorriente se basa en los conceptos de la •-justicia distributiva",
llld11 por Aristóteles, la que se nutre de un fuerte componente de
o para evitar grandes diferencias entre los gmpos sociales, ello
• 1111 1cparto para una mvelación entre dichos sectores (Ver Anexo
In l no). Este acomodo implica que se debe restar de un lado para
r In posición del otro. Para ello debe existir un ente poderoso, más
1111,· lus gmpos dominantes, y es precisamente el Estado. Por ello
mt la intervención estatal. Es clara la diametral oposición de esta
rnn la privatista, que reclama una contracción de la participación
p11rn dar lugar a un mayor ámbito de libertad contractual entre
r- Conforme ei;ra última visión no es menester la actividad de
lr11 o JUC.G pues las mismas pat1cs fiscalizan el cumplimiento de
•llldn, en cambio la visión distributiva exige la intervención de un
1111r uivclc las marcadas diferencias.
- 105 -
 !kucho ,Laboral (juatema//w
CRÍT ICA
Si bien es cierto que algunos aspectos de esta di~iplma inclinan
a decantarse por esta tesis publicista, no puede negarse que el fenómeno
originario acto inicial- que da Jugar a la intervención estaial es un
contrato, la quintaesencia del derecho privado. Ni los súbditos -en el
derecho político-, ni el contribuyente -en el derecho fiscal , ni el
procesado -en el derecho penal-, ni el ciudadano -en el derccl111
administrativo-, pueden esgrimir su voluntad para constituirse en
esas sitwiciones ni pueden intervenir en su regulación. En cambio, In
relación del empleador y el trabajador se inicia y se establece en un act1,
de voluntad de las partes -acto maugural--<¡ue, por ser estrictamenlc
voluntario. no corresponde al espacio publicista. En otras palabras este
derecho laboral, como público, por impositivo e imponente que pueda
lucir, depende de una acción que es nuclear en el derecho privado: el
acuerdo de voluntades; depende pues de esa llave que pet1enece al
derecho privado.
5.2 DERECHO PRIVADO
Los seguidores de esta postura proclaman que la relación laboral
solo puede dar inicio mediante un contrato que, como todos los contrato,,
se origina de w1 acto facultativo entre las pat1es. Pertenece pues al ámhi111
privado.
Subrayan que sin esa discreción inicial de la~ partes el dcrcch,,
laboral, con todo su peso, con toda su imperatividad, no podría actuar
Reconocen la aplicoción coercitiva de ciertas normas de derecho público
pero sostienen que ello no le quita el camcter pnvado ya que diclt.,
intervención es tangencial y supletoria como en el derecho civil el ca-..
de sucesiones hereditarias, préstamos usurarios o inquilinato, o como lw
normas del derecho de familia. Por ende, esta postura solo reconoce un
alargamiento del derecho público únicamente cuando el Estado mterv1c11~
- 106 -
,ú1Lf FPntández A{olina
autoridad en cuestiones periféricas, como higiene y seguridad,
~•ón, que son de índole adnumstrati va laboral. Posiciones extremas
ta linea sostienen que la intervención estatal es una injerencia, acaso
va. en el marco de las relaciones interpersonales.
Lo prevalencia de esta corriente conduciría a una disminución
tutela del Estado en materia laboral, oxigenando la aimósfera de
111nomia de la voluntad. Los opositores verían allí un peligro de
1cioncs abusivas y disminución de condiciones laborales. Para los
ll~las seria incongruente cualquier nueva ley laboral que regulará
a.:tiviclades o que por mandato legislativo se otorgaran mayores
dones para los trabajadores.
El marco privatista es insuficiente para explicar ta imperatividad
normas laborales, así como la de muchas de las instituciones
Uvu, (como la huelga o el pacto colectivo), y menos aún, con el
lonumienlo de organismos administrativos (Inspección General de
1Jol y judiciales (Juzgados de Trabajo y Previsión Social) y aún, con
tu penal laboral (foicio Punitivo).
ror otra parte no puede negarse que existen disposiciones en las
1dJllica el lus Disposittvun, esto es, que son inderogables por vol untad
p,111iculares como enuncian los derechos son irrenunciables ( 106
U I y la proclama de su categoría de "orden público" ( 12 CT).
1 a evolución del derecho reconoce cier10s tra~lapes entre esas
1-,gorlas. Por ejemplo se admiten, en casos de excepción, convenios
1111111, claramente públicos como penales, administrativos o fiscales.
tm parte normas de derecho público cohabitan en el derecho civil tal
lt11•<·1ón del vendedor de responder por los llamados vicios ocultos
r~,w,. el comprador puede renunciar a exigir esas responsabilidades
11k-1lor (iuscoge,is). Existen otras normas imperativas como el orden
- 107 -
 &m:dm /,(lboral G11(1le111a/1cco
que pr,va la sucesión hereditaria inteslada, el derecho de alimentac1111
de menores e incapacitados, enl.re olros. Algunas disposiciones legak
incursionan algo más, como la sanción en conlralos usurarios ( 154 '
C Civil) o la fijación de límites al imerés en mutuos en con1ra de In,
intereses usureros, así como las protecc,ones a inqui linos. La especial id,,,
de familia ha demarcado un nimbo propio que lo aleja de la 1011,
gravitacional del derecho civil para conformar su propia estructura q,,
encuentra mejor acomodo en el derecho público. Ese devenir del derech,
de familia es simi lar al movimiento que independizó al derecho labor1d
del mismo derecho c1v1I.
5.3 DERECH O MIXTO
Esta pos1c1on, que podríamos catalogar como intermedm ,
ecléctica, afirma que el derecho de lrabaJo participa de ambas espcck
pública por la imperatividad de sus normas y por la tutela de h
lrabajadores y privada por su germen conlractua l.
Dentro de esta corrienle existen dos vertient~: una que sostirn,
que la mayoría de las nom1as son de carácter mixto, mientras que el oln•
grupo mantiene que cxislen normas de derecho público y norma, ,1,
derecho privado que conviven bajo el mismo espacio, Figuradamente, ,
pantalla que vemos desde lejos del derecho laboral es de color cele,,
para unos porque todos los punlos (pixeles) son de color celeste; p,11
olros porque companen la pamalla puntos azules y otros blancos que e1
conJunto, proyectan una imagen color celesle.
García Oviedo, Krotoschin, Jacques y Menéndez Pidal, sosten1,11
que la dualidad de normas no afectaba la unidad del derecho de 1r-1h,11
y Unsain sostenla que si bien está integrado por normas de distml,,
naturaleza, todas esas normas están encaminadas a un mismo fin, u ,
que su esencia radica en su finalidad (unidad teleológica).
- 108-
luis fernández Mo/íng
Al1111nos aulores apuntan que esa división de normas va en
1 dl' la unidad y conñguración del derecho de trabajo. Que
,mia hace perder su propia estructura al conjunto de normas
~grcgm, q ue esta comente no aborda, más bien elude, el análisis
111110 lo es definir la naturaleza Juríd ica de esta disciplina.
l.n const1nte en todas las sociedades es su pem1anente
1011, su proceso de evolución; parte de ese proceso ha sido el
,n n,·nto de los grupos sociales emergentes y la admisión del
Je clases sociales; ello ha generado un creciente scntimiento
en,·,n, de grupo.común a todos los asalariados. De ello se ha
cnmo era de esperarse, un antagonismo frcnle a la autoridad y
kll ,l1)mmantes. La marginación, el desempleo, el abandono han
In: otrJS, las banderas de los reclamos frente a los empresarios
111,·ntes, campo fértil para agudizar el llamado problema social.
l·'.n electo, las grandes masas de trabajadores subempleados
mpléodos del todo-, que poblaron las áreas periféricas de los
cnlros inclustnaJes de los países europeo-occidentales, fueron
,tu entre sus inlegrantes este concepto de clase, cuyo punto
11111 era el sentimiento de despojo y desamparo en que se
h,111 A esa percepción de miseria se acomodaba la certeza de
integraban la gran mayoría de la población que consideraban
¡1or una pequeña minoría. Se comprendía q ue el predominio de
,e hasaba en la estructura misma del sistema, entendido como
11111110 de leyes y normas que mantenían el s1a111s quo.
1k ,u¡ui surgió esa voz de protesta que reclamaba del Estado una
tun más activa en beneficio de esa gr,m masa de la población;
- 109 -
 De,-echq LgbQral Gua1ema/J«J2
una injerencia estatal que se tradujera en la emisión de nonnas Juridica1
que procummn una menor desigua ldad entre las cJases sociales y en una
constante vigilancia que no permitiera abusos por parte de los sectore\
dominantes que por antonomasia eran también los empleadores.
Esta corriente promovió una variación en el enfoque del
Derecho: ya no visualt7.aba al md1viduo como un ser aislado sino qut
como parte integrante de una comunidad. Este concepto de Derechu
Social fue acuftado en Alemania a finales del siglo XVI II y principios del
siglo XIX, debido sobre todo a las ideas del autor Otto \Ion Gierke, la·
que posteriormente fueron difundidas por el impulso que les dio Gustavu
Kadbruch, constituyente de Wcimar.
Si el derecho público regulaba los mterescs de las cntidadc
estatales y comunales; si el derecho privado ordenaba el interés de lo
particulares, habrla de aparecer un nuevo orden que debía regular lo
mtereses del grupo social. Si la vigencia categórica era la herramienta del
derecho público y la aceptación espontánea la base del derecho privacl1
la nueva vertiente tendría un núcleo de acción voluntaria, rodeado por
una serie de normas de cumplimiento obligatorio.
Esta nueva concepción emergió a mediados del siglo XJX, en
momenlos de difusión de la corriente socialista cuando se d1Jo que " 1111
fantasma recorre Europa" (año 1848), movim ienlos q ue pre1endin11
acuerpar y velar precisamente por los entonces nacientes derecl11
sociales. Al poco tiempo evolucionó favorablemente duranle el perl1111o ,
de las guerras europeas que se dieron enlre los años 1870 y 191 1
cuando se aislaron las economías nacionales. Ue esta fom1a hubo 1111,
intervención directa en la economía de cada nación. Del mismo lrom 11
surge el llamado "Derecho Económico" y el "derecho laboral", mu,
relacionados entre si. postenonnenle se han pre1cndido incorporar a e
rama el derecho de familia y el derecho agrario.
• 110 -
L11/s Ferná11de: MQl/na
1 1 autor mexicano Nestor De Buen s0s1iene que el derecho
1 ,•ncaja en los lineamientos del derecho social, ya que la mayor
de sus inslituciones responden a la idea de ese derecho social e
n lograr la justicia social.
S,• objeta de esta postura que, el hecho de que haya evolución
,. abran nuevos escenarios, no justifica la creación de una nueva
rn\n jurídica. Además, se trala de eblablcccr si cs1amos frente
111«.•va categoría jurídica y no frente a una nueva concepción del
, 1.u que se pre1cndc determ inar es si existe o no una nueva rama
no se trata de contemplar una nueva perspecliva o una nueva
dl'I ,•al1ficar al derecho. Esta teoría éarece de sustento jurldico
puén' corresponder más al derecho polílico Por otra parte, no se
luhlccer quién es el supuesto titular de los derechos que regula,
1111,·cplo de social, es muy amplio y nene poca definición, por /o
l'l•1ww poca aphcació1111111dica.
IU.RECHO AD-HOC
1 ,111 rnrrienle sobtiene que el propio surgimiento y evolución del
k trabajo se ha nutrido de figuras que ha ido tomando, tanto
(In privado como del público. Por eso, la nueva nonnattva, al
,.,, d molde de lo laboral adquiere lll13 fisonomía particular que
1 u11¡•1uente con los principios de esta disciplina. Es decir que
11.1, o inbtituciones, al ber asimiladas al campo Jaboral, absorben
11 conforme los principios elementales del derecho de trabajo,
11111· impone, en algunos c~sos, la modificación de esas nonnas
""l' y de esa forma se reconvierten en instituciones diíerentes
11ft, ,k donde provienen .
- 111 -
 Drrerho L{!bora/ Gy{Jfrn,alteeo
De esa forma tendríamos que:
•
El contralo de trabajo se mantiene como un conlrato, pero n,
es igua l al contrato civil; los requisitos de validez difieren, 1~
normas de inlerpretación son tutelares de una de las panes, lo
causas de inexistencia y nulidad son di ferentes.
• Los contratos y convenios laborales se interpretan, en princip1"
con los mismos elementos del derecho civil pero éstos qued.11,
al margen cuando hay duda respecto n la versión que má~ pUl'd1
favorecer al trabajador.
• El contrato absorbe los llamados mínimos de ley sin nccesid1,,t
de que las partes los hayan acordado o incluido en un documen1,
• Los seguros sociales no son iguales a los seguros mercanli les 1
seguro social tiene carácter obligatorio y unitario, entendiénclm,
como tal, que un enle monopolistico debe administrar LI
programa.
• Las normas del derecho labora l procesal no son iguales a l.,
procesales de donde se derivan. Como a11tcriorrnente se comcn1,1
el proceso laboral tiene su propia regulación y únicamente ac111J,
al procedimiento civil cornún en fom1a supletoria y siempre 'I'"
no contraríen los principios propios del derecho laboral.
• Las disposic iones pos! mor/en difieren de las que son propia~ 11,
la herencia testamenlaria o intestada.
• Las leorías sobre los accidentes no se derivan de la doctrina de f
culpa civil.
El derecho de trabaj o ha ido tomando del derecho privadn ,
retinada técnica jurídica y del derecho público su orientación social, :1,1
como su obl igatoriedad.
• 11 2.
~
Luis fernlmdez Molino
1lii~n ,:scierto que no todns lns instituciones laborales comparten
hd.ul y características peculiares del derecho de trabajo ello
1111r su carácter evolutivo ya que, por ser una ramn jurídica
•,,.,a nún una etapa de construcción constante. Por otra parte,
paro de ci,ta corriente se pretende explicar o justificar muchas
tfkaciones de esta disc iphna, tales como la coexistencia de la
~• 11\pcctos contractuales de libre disposición.
un.is instituciones propiamente laborales, tienen su
pl·,·ílica. Como ejemplo, se pueden cilar los beneficiarios
11<lor que muere. Cuando dicho trabajador fallece, el pago
l1<·11111cs que prescribe el articulo 85 del código de trabajo,
1 hs personas que dependían de sus mgresos. Sin embargo,
,11," no siempre resu ltan ser los herederos o legatarios a los
1rkrl'ncia el derecho civil.
, ,·1,·111plo en el mismo sentido, es el caso de la desocupación
lea que hubieran sido proporcionados a los trabaJadores
1 lid código de trabajo, literal i). El procedimiento que se
11 ,·I l'ódigo de trabajo es el de los Incidentes (artículos del
ck- la Ley del Organismo Judicial); por otra parte, el código
11111n l'mno via procesal para solicitar la desocupación de un
1 ,Id juicio sumario (artícu los del 229 al 248 del CPCyM).
'" ,· <Jne esta postu ra no está bien definida y sus fundamentos
,1111 1-rcnle a esta objeción se justifica que el derecho laboral
111111 evolutivo y que se encuentra en una fase crítica de su
1>111· por lo mismo nunca va a estar totalmente depurado.
• 113 •
 Derecho Laboral GJ«atemalleco

6. 11\-IPO RTANCTA DE LA DETERMINACIÓN

Definir a qué rama jurídica pertenece el derecho laboral o:

importante por cuanto dependiendo de su ubicación así se aplican111 CAPÍTULO IV
los criterios para su in1erpretac16n. Conociendo de dónde viene y cóm,
está estructurado nos servirá para cs1ablecer sus nuevos derroteros. S1
AUTONOMÍA DEL DERECHO
lo situamos en el terreno de lo público, lo 1mpos11ivo de sus nom,a,
encontrarán un sólido fundamento y justificación. El "ws imperi111,1 DE TRABAJO
será un ingrediente transversal de esta disciplina. Si por el contra,111
lo calificamos como un derecho privado, la injerencia legislativa ser.,
considerada como un elemen10 externo que no debería poner mojone, , Expansión y división del derecho
la expresión de la autonomía de la libertad. Llementos de la autonomía del derecho del trabajo
Relación micial con otras ramas jurídicas
El dominico liber<1l Lacordaire ( 1802 - 1861) y el filósofo Relación con el derecho civil
-1. 1 Puntos de encuentro
Fouvillee ( 1838- 1912) con sus frases lapidarias, sinlt:lizaron de form.,
.J.2 Puntos de enfrentamiento
magistral el espíritu de cada una de esas corrientes. El primero afinuio Relación con olras malerías
q ue '·entre el deo y el pobre, entre el patrono y el trabajador, la liber/11, 1
opmne y la ley liberta", de esa fonna clardffiente invocaba a la le\
porfiaba por una nonnaliva e n beneficio de los trabajadores q ue In•
liberara de lo excesos de una supuesta -pero incxislente-libertad (1,,
contratac16n; y el segundo, al ind icar q ue "cuando se dice contractual"'
dice justo", exaltaba la eficacia total de los convenios entre los ind ividU1••
como parámetro de equi librio y por cxlensión, de j usticia. Según e,h
último, no debe existir un precio justo ni un solano justo, entendido 1
justo como un elemento objetivo externo y casi palpable; soslenia que )1,
justicia radica únicamente en la concordancia de voluntades.

La disputa, tanto acadénuca como político-legislativa, entre 1111

corrientes publ icisla y privatista, comienza desde sus albores, cuando ,,
empezaron a construir sus cim1en10s y se repite a lo largo de todo ,u
desarrollo. Con mayor resonancia vibra en las d iscusiones parlamentnrhir
en las cámaras legislativas de los diferentes países, cuando se crean 11
modifican las leyes que regulan las relaciones entre el capital y el trabaJ"
Igual eco se escocha en las salas jud iciales y en las aulas universitaria•

- 114 -
 CAPÍT U LO IV

AUTONOMÍA DEL DERECHO

DE TRABAJO

F.XPANSIÓN Y DMSTÓN DEL DERECHO

lól Derecho, en su conjunto, es un producto de la evolución de

1<lnd que se pone al servicio de cada comunidad parn regular
rdudones que se derivan de la incontenible actividad de los

C1111fon11e se despliega el abanico de actividades humanas así se

111 necesidad de regulaciones específicas para adecuarse a las
1111nc1ones; el escenario crece constantemente, ya que el progreso
,·hlos se traduce en cambios de percepciones, modas, tendencias,
lru1ologfas, entre otros agentes de transfonnación. Todo lo
1 ~i11 perj uicio de mantener incólumes los pilares fundamentales
Hr11.:n al Derecho.

1 n rc~puesta a esa exigencia, el ordenamiento jurídico ha ido

,,., ... incorporando nuevas instituciones o interpretaciones en la
,k la, cambiantes necesidades sociales. Por regla general, las
,li,uplinas jurídicas van surgiendo en un proceso de emancipación
u,\11 de una rama matnz en la cual cohabitaba hasta el momento

- 117 -

))
 Derecho r,,a_horal Guatemalteco
de marcar su independencia por no ser totolmente compatible con e,.,
disciplina que hasta entonces le había venido dando cob1Jo.
De esa forma lcnemos que el derecho mercantil estuvo inmcn,n
dentro del amplio cobertizo del derecho civil, hasla que el código de esa
materia civil no podía regular el torrente de los inlercambios comercialc~.
por ello surgió una d isciplina más flexible que se acomodara mejor a lo,
engranajes mercantiles. La compra-venta ya no era una actividad aislad11
que realizaba un particular que vendía su vehículo; ese mismo individuo
dec1d1ó dedicarse cotidianamente al negocio e inslaló lut predio donde
realizaba vanos traspasos diarios. El mutuo ya no era un simple préstanw
e ntre dos particulares sino una operación mucho más grande y cotidiana.
que el molde civilista ya no pudo comprender; y así sucesivamente, fueron
surgiendo nuevas figur.c; q ue ya no se acomodaron con la estructurJ
simple purnmente civilista.
Esta dinámica se observa en casi todas las disciplinas del derecho;
vimos como del derecho civil se han separado el derecho mercantil, de
allí se escindieron el derecho bancario; el derecho de seguros; el dcrechv
de fami lia; los diferentes procesos específicos de cada especialidad, etc.
Una de esas subdivisiones del árbol civilista es, precisamente, la ranrn
que aquí nos ocupa.
El derecho laboral bro1a como rcloilo renovado de un vieJu
tronco común. Anteriorrnen1e la contratación de servicios era directJ
y sin lim1taciones, era un acuerdo sin co11ap1sas entre particulares; en
ese sen1ido no cabe duda alguna que pertenecía a la vertiente privada.
El contrato de lrabaJo era csu, un acomodo simple de voluntades
incluyendo a nir1os- respecto a un objelo de beneficios mutuos. En e~c
conlcxto se equiparaba a la mayoría de los contratos civiles, como el
arrendamiento o la compra-venta. ¿Cuál debería ser la diferencia? El
trabajo era una "mercancía" má.~ como lo eran las fanegas de trigo, lo,,
muebles de madera, un local comercial que se daba en uso, etc. Hasta aqul
la ejecución se nutría de los princi1,ios de la "justicia conmu1a1iva" bajo
- 118 -
Luis Ftrnfmde; Molina
J11 del compromiso y cumplimiento contractual. No había espaciqs
11n"derac1ones humanistas o de otro tipo como previsionalcs.
l.as luces de la alboroda laboral se vislumbmn en la segunda
,kl ~iglo XIX, cuando eotrnron en vigencia las primeras normas
,tahlccían unas condiciones que no se habían conocido ni aplicado
In• pmt1culares. Fue aqui cuando se impusieron los primeros límites
111madas y se implementó el séptimo día remunerado; cuando se
ló el trabajo de niños y se prohibieron las labores de menores de doce
cuando se fiJaron salarios mínimos; los asuetos, etc. Fueron esas las
,le presentación de esa rama emergente del Derecho que llegaba
1 una mtromisión y así habría de consolidarse.
()uedó así superado y marginado el derecho común de ese
n·,. el que se consideró insuficiente e inadecuado para resolver
mrvos fenómenos sociales. La nueva disciplina jurídica tuvo que
1,·1 un azaroso camino desde sus 11tubeanies pasos en busca de su
mr su rumbo; debió compaginar conceptos jurídicos para juslificar
nm festaciones publicistas, s111 perder. empero sus raíces de la rama
i,. d derecho civil, en tanto se consolirlaha en conjunto. Tenemos
111 una disciplina con sus perfiles propios que definen su autonomía y
,., 1111 ,1110 su razón de existir, como parte del ordenamiento jurídico,
1,, misma jerarquía del derecho civil, el derecho penal, el derecho
1111 ,trativo, etc.
ELEMENTOS DE LA AUTONOMÍA
DEL DERECHO DEL TRABAJO
111111, que el derecho del trabaJo es autónomo porque:
Campo Propio. Tiene un ámbito especializado y particular como
In son las relaciones laborales, o sea, q ue contempla todas las
variantes del servicio subordinado.
- 119 -
 Dem;l«1 Labqra/ Gumemahecq
En efecto, el derecho de trabajo es el llamado -y ninguna olf,
rama del derecho puede intervenir-, para regular las relacio111'
humanas que se derivan de las prestaciones de trabajo dirigido ~
dependiente. El horizonte del derecho laboral es sumamente va,i,
porque la misma actividad de los seres humanos es incontcn,hl,
y compleja y el impulso creativo genera wia serie de infinit,,
situaciones. En efecto, el derecho de trabajo es el llamado y " "
otra rama del derecho, a regular las relaciones humanas <Juc .
derivan de las prestaciones de trabajo dirigido y dependiente. 1 ,
Constitución Política le privilegia con una j urisdicción pro¡11,1
privativa (artículo 103). Solo los jueces de trabajo -que ~,111
especializados- pueden resolver los conflictos que emanen ,11
estas relaciones.
b). Marcada separación del dc1·ccho civil. Es notoria su secc~ií111
del derecho civil, del cual fonnaba parte en sus expresionc
iniciales. Hoy en día nadie puede negar la brecha que sepm .J
ambas disciplinas jurídicas a pesar de que, por la comunid111I
de origen, compatten muchas instiruciones El contrato tte110
marcada impronta civilista pero se desarrolla en lo laboral w11
sus propias caractcrlstJcas.
e). Autonom ía Legislativa. Se manifiesta con la e1111s1ón de lcyc
laborales en w1 proceso histórico que llegó a su moment,
culminante con la enunciación de derechos laborales en 1111
texto constitucional. Ese privilegio corresponde a por primero 1
la Constitución Mexicana de 1917, después la Constitución ,r,,
Weimar de 1919, a las que paulatinamente fueron s1gu1endo olrJ~
legislaciones (España 193 1, Uruguay 1934, Nicaragua 193,,
Paraguay 1940, El Salvador 1945, Guatemala 1945, Panamn
1946, Venezuela 1947).
Como producto de lo antenor, surgieron los códigos de trab.tJ1•
en casi todos los países del mundo. En Guatemala el código d,
· 120-
Luis Fem<irukz Malina
hn¡,, vio la ltu en 1947. Constantemente se emiten normativas
orden laboral. a lo que debe adicionarse la ley profesional,
to es, el pacto colectivo y sus equivalentes.
A• lnnomía ,lurisdiccional y Administrativa. Las <li forenc1as
disputas originadas del hecho de la prestación de trabajo, son
dlrtl(1<la~ en la gran mayoría de paises, por un tribunal específico y
trntivo, las cuestiones administrativas de trabajo son manejadas
r organismos dedicados exclusivamente a asuntos laborales.
nuestro medio funcionan los Tribunales de Trabajo y Previsión
tl(:1al, las Salas de Trdbajo y Previsión Social y, en el ámbito
ad111111istra1tvo el Ministerio de Trabajo y Previsión Social, la
ln,,¡,ccc1ón Geoeml de Trabajo, etc.
Autonomía cientíli ca y didáctica, Existen innumerables
1n11Jdista.~ que han dedicado estudios completos a materias de
mkn exclusivamente laboral. En las cátedras de las distintas
mmcmdades se incluyen desde hace mucho tiempo el estudio
drl dcr~-cho de trabajo o derecho laboral. Sin más, el presente
tc.'10, es una prueba de la especialidad laboral.
( ·ut,~ destacar q ue aún dentro de la profesión de Abogado, existe
1111 tendencia de crear una autonomía profesional, pues se oye
h11hl.1r de un Abogado Labomlista, aunque este aspecto no ha
1,l,1uirido una total definición.
Autonomía de princlplos. Además de tener los otros principios
1111c ,nspiran a las otras disciplinas jurídicas, el derecho de
1r.1h.110 está inspirado por principios que le son propios y
como el de la preferencia o tutela al trabajador.
11 Jcteristicos,
htc tite precisamente el principio que provocó el rompimiento
"'" el derecho civil, pues en esta última rama es incompatible
111 .1ceptación de una preferencia jurídica. Algunos estudiosos
• 12 1 ·
 DerrcJ,q Lohorq{ GuaJ~m~
han cuestionado que el derecho de lraOOjo se eleve a la catego1,
de una rama jurídica. siendo según ésros, un mero conjunto ,1,
normas que se aplican al concexro laboral que no se iguala COI!
las demás ramas pues la referida tutela no compagina con el rc:,111
del mundo j urídico, ya que toda rBln8 jurídica deberla ser, p, ,f
esencia, objetiva e imparcial.
Para los efectos de la interpretación de las leyes labora les, del>,
acudirse en primer lugar al interés de los 1,·abajadores en armo11,.,
con la convivencia social, y para la integración del Derec ho ,,.
acude en primer lugar "a los principios del derecho de trabaju ·•
después "a la equidad. la costumbre o el uso local, en armon/,,
con dichos principios y por último, de acuerdo con los ¡,rincipi,11
y leyes de derecho com1í11". (artículo s 15 y 17 del código d,
trabajo).
g). Fines p ropios. Para algunos es la mejora constante de In•
trabajadores, para otros la g.irantfa de paz social. En todo caso e,
una especie de amortiguador que evita la frustración, la friccií111
y la confrontación por motivos de trabajo, en el mejor escenarw
procura la armonía comunitaria. Vela por mantener un cquilibni,
en los escenarios laborales. Pretende elevar los índices dt
prod ucción de una detenninada comunidad para lograr una mayor
producción de la riqueza. Estos fines convergentes justifican
la razón misma de ser de esta disciplina. Si esta finalidad M.'
obtuviera por otros medios, el derecho laboral sencillamente no
tendrla 111.lÓn alguna de existir Debido al ingrediente ideológicv
que inevilablemente se asocia a esra rama jurídica, se hace a veces
d ificil definir con precisión cuáles deben ser sus verdaderos fines,
esto es, que admite diferentes enfoques teleológicos.
Según Ma rio de la Cueva, los fines del derecho de trabajo son: al
mediatos y b) inmediatos. Esios últimos logran hoy día mejoras
para los trabajadores y aq uellos procuran un mundo futuro mejur
- 122 -
Lui_,; fernández Mo/ína
para todos los hombres. Para otros autores los fines son más
imples: Mantener un orden social justo y armónico y evitar que
lo, roces derivados de las relaciones laborales comprometan el
onknanuento socral.
ln111tuclones p ropias. Muchas inslituciones laborales son
excl usivas, desconocidas en otras d1sc1plinas jurídicas, tales
como las convenciones colectivas (pactos colectivos), los
cunnictos colecuvos, la huelga, el paro, las limitaciones de la
jornada de trnbajo, etc. Destaca la figurn del conflicto jurídico,
11uc denva de l incwnplimiento de un precepto legal, es común
a todos los ordenamientos jurídicos; sm embargo, el conflicto
económico-social, que no surge por violación de ley sino por
1ksacucrdos económico-sociales no se concibe en ninguna
otra rama jurídica a excepción del derecho de trabajo, má~
rnncretamente en el derecho colectivo, en donde ocupa un lugar
de mucha importancia Por su parte, la huelga es una institución
que pertenece con exclusividad al derecho colectivo laboral, ya
que, consiste en un medro de presión legitimado por la Ley para
provocar un acuerdo en el centro de trabajo Iras agorarse las
,·onversaciones dtrectas.
l.as instituciones del derecho de traoojo reclaman su espacio y
se sobreponen a cualesquiera 01ras que pudieran contender. Por
CJemplo, cuando un trabajador fallece, las prestaciones laborales
no se distribuyen confonne la nom1aliva civil de la herencia o
las declaraciones de última voluntad, sino que, con la normativa
proteccionista que es propia de ésla disciplina; De lo anterior se
dc:;prende que, en ciertos casos, la nom1ativa civil se desplaza
para dar lugar a la aplicación de las leyes laborales.
- 123 -
 Derecho Lukoral G11a1P"1Plt~
3. RELACIÓN INICIAL CON OTRAS RAMAS
JURÍDICAS
Como anteriormente se indicó, el derecho laboral pennanc, 1,
bajo el paraguas del derecho civil hasta épocas recientes. I ,
fenómenos sociales provocaron una gran fisura que, con el tiempo, h
incrememándose, abriendo la brecha para que emergiera el dered1,
socia l. Sin embargo, esa larga convivencia con lo civil ha dejado .,
impronta en todo lo relacionado con la rama laboral. Conforme se 11
consolidando el derecho laboral, los estudiosos tuvieron que 10111.11
presladas instituciones ajenas para consolidar la nueva disciplina carc111,
aún de depuración técnica y de experiencia en la resolución de conflir111,
El contrato como una de las inst ituciones civiles más substanciales, ••
trasladó a lo laboral aunque con marices propios. ya q ue si bien se ,1,
plena va lidez a los contratos, difiere, entre otros aspectos, lo relati111
a las limitaciones asi como a las normas de interpretación, a la lic1111,I
y nulidad. El punto de partida del engranaje laboral lo constituy,• rl
contrato (sin ese contrato no interv ine la nonnativa laboral), instituc11•11
que se nutre de un matiz civilista. De ahí la recurrencia constante d, li•
laboral a lo civil.
En lo colectivo las regulaciones de los sindicatos han s1,I,
tomadas de las figuras civiles y mercantiles que regulan las asociacion~
Las asambleas generales, las agendas, las elecciones, los estatutos, lt
consejos de administración, etc. funcionan como eje transversal de t(l\la
estas disciplinas. Por lo mismo, lo laboral toma prestado del dere.:I,..
mercanti l toda la regulación corporativa (asociativa) que traslad., ,
la nonna1 iva de las asociacio nes obreras, tales como los sindical<•
Asimismo han o rientado las disposiciones mercantiles en cuanto a 1,
representac ió n de las personas j urídicas para disponer lo propio respcd"
de los sindicatos.
De lo penal se han utilizado instituciones para adecuar el onk1
punit ivo laboral como son las sanciones contra infractores de las ley,
- 124 -
1
f_.i11s Fermimln Molína
que ,irven de base a la llamada Policía Laboral, que es sostén
ccíones de 1rabajo.
derecho consutucional, matriz e inspiración de todo
amiento jurídico, establece los linearmentos básicos e
• hlcs del derecho laboral. La sección octava del capítu lo
del titulo segundo de la Carta Magna, considera el trabajo
1>crccho Social, y en esa sección se comprenden los prmcipios,
tos y principales prcs1aciones laborales. Destacan dentro de
n,·1pnl, el de tutelaridad y el de irrenunciabilidad de derechos,
la proclama de que esos derechos son mínimos, susceptibles
te de !>Cr mejorados. Por lo mismo, ninguna ley ordinaria ni
Ión colectiva, puede derogar alguno de esos derechos mínimos
,hupdores.
lln ulro nrden de ideas, el derecho laboral liene marcada relación
llamada previsión social y con la política social en sentido
l.a pre~ is,ón social coincide con el derecho laboral en cuanto a
d,,, carácter protector. Sm embargo, el primero se enfoca en la
Ión del trabajador subordinado, a diforcnciade ta seguridad social
e a extenderse a otro~ grupos sociales como los trabajadores
111, desempleados. Derecho laboral en tanto generan sus ingresos
dn y previsión social para cuando ya no puedan hacerlo y sus
¡,rnvengan de una pensión. Por eso ta previsión social se enfoca
llencliciarios que ya no son trabajadores, por lo q ue sus medios y
1111 ldicas son diferentes. Sin embargo, amba.~ esferas se traslapan
,,rcscnta mancomunadas: el min isterio del ramo se denom ina
no de Trabajo y Prev isión Social y los tribunales competentes
11nJos de Trabajo y Previsión Social. La política social, por su
nmrrende un campo de ideas y discusiones ideológicas que
11 In, políticas públicas más apropiadas para beneficio comunal.
t!, nnportante definir los alcances de estas diferentes disciplinas,
f,,nna que no se traslapen con los fines y técnicas del derecho
- 125 -
 Derecho Lgbqrql Guatema[,~ct>
laboral. Otras ciencias, como In medicina, la estadística, la psicologfa, IJ
admi mstración de cmprcsai;, entre olras, aportan elementos importante•
al esludio del derecho laboral, pero los resultados de esas ciencia~
auxiliares son explicar ivos y no nonnalivos en lo que al lrabajo se refiere
El de=ho laboral mantiene, pues, su aulonomía, aunque s111
menoscabo de su innegable nexo con otras ramas jurídicas, como fuente•
subsidiarias a las que se recurre para su plena integración.
4. LA RELACIÓN CON EL DERECHO CIVIL
Sin pe1Ju1cio de lo an1criorrnente indicado la afimdad con el
derecho civ il merece un apartado específico pues la sombra -o la luz ,,
se quiere- de lo civil, se proyecm en todo el carnpo laboral.
El contralo de trabaJO se regulaba antes como variante de lo,
acuerdos libres entre individuos, era ni más ni menos, un contrato c,v,I
Poco a poco se fueron perfilando las características que impulsaron ~I
derecho laboral por derroteros muy diferentes de los civi les. El princ1p1n
consagrado de la autonomía de la voluntad se vio cercenado, acción que cr:1
inadmisible conforme los principios civilistas; i1,'llalmente la tutelaridn,I
o favoritismo hacia alguna parte, no empalmaba con los engranajes (k-1
derecho civil que se fortalecen con la objet ividad e imparcialidad que
le es propia. Por ello, cuando el derecho laboral llegó a su madurez "º
=indió fi nalmente de su rama matriz y tomó su propio sendero pero
cargó consigo muchas inslltucio nes q ue tienen el mapa genético del
1ronco común civilisra.
• 126 -
Luis F,:,·11imdez AJollna
·n "rtímlo del código Civil parece ,in "eslabón perdido·•, un
·~nw entre ambas disciplinas. cualquier lector pe11saria que
1u norma civil podría pasar por una norma del código de
ufo. 1542. La persona que aprovechándose de la posición que
upo!. o de la necesi<lad, me.rperiencia o ,gnorancia de otra, la
,:rn a conceder ••enlajas u.mrarius o u contraer obligaciones
tm·,nmente pe1jud1ciale.v a ,us in/ere.res, estará obligada a
.,i/i-cr lo que hubiere rec1bulo, con lm daños y pe1j11icios. una
J,•darada j11dicialme11te la nulidad d,,/ convenio.
PUNTOS DE ENCUENTRO
El Contrato. El contrato de trabajo es un acomodo voluntario
, lo sería cualquier contrato en el campo civil. Hasta ese momento
un11 ix•rtc está compehda por presión o l(mite alguno. Al llegar a un
1. se aceptan las condiciones del contrato o no se aceptan. No se
nhligar al empleador a contralar a un trabajador qu ien también
en plena libertad de aceptar cuanto se le ofrece (algunos paclos
I\Os contienen algunas reslricciones o condiciones de ciertos casos
ntrnt.ición pero son de mucha excepción).
1 a nulidad absoluta, nulidad relativa. simulación, da,ios y
dos. indemnización. consignación son, entre otras, inslituciones
nmcnte laborales incrusladas en el mosaico laboral. Los mecanismos
n1,-rprctación del contrato civil, articulo 1593 que se refiere al
du lilcral de las cláusulas o la intención de los contratantes, también
1 11 en lo laboral aunque con la prevalencia del favoritismo a favor
rah1i1ador conforme el artículo 17 del código y el úllimo párrafo del
ulu 11)6 de la Constitución.
- 127 •
 fkarho lqbornl G11a1ema/1cy;o
Responsabilidades civiles Son varios los pasajes en donde
se hace referencia expresa a los "doftos y perju ici os" - institución de
raigambre civil como el artículo 19 que además admite la aplicación
de los "principios civiles" para resolver los casos en que haya habido
contrato pero que no se llegó a CJecutar. De la misma forma el artículo
78 literal b). El artículo 84, terminación anticipada en plazo fijo. En el
artículo 197 bis, se establece la obligación del empleador a "i11dem11i=ar
los per;wcios causado., ... En el artículo 101 aparece una poco frecuelllt•
referencia al cobro de daños y perjuicios del empleador al trabajador y
esto se complementa en el 262 en cuanto a la prescripción del derecho
del empleador de reclamar en contra del trabajador. El artículo 91) hac,·
referencia a los pagos que un trabajador habrá de hacer, a la terminación
del contrato, por ··responsahilidade.~ civiles ron motivo del trabajo. "
ASpel IO Procesal. El código de trabajo admite palmariamente que
el código procesal civil y mercant il (que llama de enjuic1am1entos civiles!
es supletorio del proceso laboral en cuanto no contrarien los dispuesto en
el código de trabajo y cuando, obviamente, &e presente un vacío procesal
Sobra decir que son muchos los casos en que los juece.~ de trabajo apl ican
esta disposición por cuanto el proceso ordinario laboral, que es el m,h
común, es poco detalhsta y omite regular aspectos tan importantes comu
el dtligenciamicnto de las pruebas. En los considerandos se comprendl'
que: ~sus normas procesales claras, sencillas y desprovistas de mayor,·,
formalismos". Es el Aro que se abre el camino para los préstamos que pucdr
dar el procedimiento civil que por el contrario es técnico y fonnalista.
42 PUNTOS DEENFRENTA~UENTO
Son varios los escenarios donde se repite el enfrentamiento ent11•
lo civil y lo laboral. Por ejemplo, al fallecer un trabajador se impone al
empleador la obligación de hacer un pago (Arto. 85) que consiste cu
un salario mensual por año laborado por el difunto (muy parecido c11 t 1
cálculo a la indemnización). ¿A quién se habrá de entregar? Pues a h•·
• 128 -
luis Fernández Malina
,entes, esto es a aquellos que "dependían" del ingreso del que
nbu¡adur. No impo,ta que el finado haya otorgado un testamento a
di11amos, de la viuda; ni que en su registro laboral haya designado
c1a1ios; si aparecen menores o personas diferentes a los herederos o
no, que van a quedar desprotegidos con el deceso, las disposiciones
s quedan relegadas y se imponen las normas protectoras laborales.
l.a limitación de los embargos es otra expresión de ese choque
tual (Art. 96). Los fundamentos civiles, consolidadob por el
pio de la responsabi lidad individ ual, obligarian al cumplimiento
del pago de las obligaciones; ello no se objeta, pero aplica bajo
limitaciones Para el pago de una deuda en cobro judicial no se
l'l!lcner todo el salario pues dejaría desamparada a la famil ia y al
nr por todo el tiempo que dure la demanda, acaso años. Solamente
1bmgos ordenados por alimentos por ahmento son prioritarios que
1c111cuenta por ciento siendo que privilegia a la famil ia aún sobre
rcsc~ del propio trabajador.
\ic111\1S en estos casos una expresión parcial y efectiva del
11110 legal que resalta el artículo 16 del código, en el que las leyes
e• 111evalecen sobre las de cualquier otra índole.
l'raslapcs legisl ativos. En algunos artículos del código civil
n rdcrcncias a temas que son exclusivamente laborales. Así el
11 t ~ 14 de ese código establece qt1c prescriben en dos años los
11 mx, sueldos, salarios, jornales y otras re/nbuciones por
¡,;,, de cualquier servicio ... En el articu lo 1649 del mismo código
ljUc "<'11 los accide11tes de lraba;o son responsables los patmnos,
t11t·,linre culpa del trabajador" y agrega la nota curiosa de qt1e ·•110
:/.•ní dd accidente cuando el trabajador lo haya voluntariamente
',111," f., claro que la expresión "voluntariamente" no es la más
•· Mas adelante, en el artículo 2009 se indica que "e/ co111ransta
111111hl,• del trabajo ejecutado por las personas que ocupare en la
lo• trnbajadores "110 tendrán acción col/Ira el dueflo sino hasta
• 129-
 Derecho lqbgrq/ Guutemailrco ld!JL&rnánd,; Molino

la cantidad q11e éste adeude al con1ra1ista". T anto el artículo 1651 y e nn marca una diferencia en cuanto su situación de subordinación.
1663 se refieren a la responsabilidad de los patronos por hechos causado• úlllmos aftos se han desarrollado muchos sindicatos estatales y,
por sus empleados, el primero en medios de transporte y el segundo ",•11 ftalar, la mayoría de pactos colectivos suscritos corresponden a
OCIOS de ServicW". ~ ¡,úblicas.

l'n relación al derecho administrativo las dudas surgen por el

5. RELACIONES EN OTRAS MA TERI AS dr solicitudes e impugnaciones siendo que la ley de lo Contencioso
i•tmtivo en forma expresa establece que no aplican los recursos
En materia fiscal y previsional son comunes las discrepancias en Indos - revocatoria y reposición- en materia fiscal y laboral. De
cuanto a la V1genc1a de normas relativas a prestaciones laborales como d duda, entre otras, si ante una resolución negativa del Ministerio de
aguina ldo, la bonificación incentivo, el llamado bono 14, diferencias qu,· c11hc la tramitación ante tribunales de trabajo o de lo contencioso
surgen por los montos que puedan ser válidos para la deducción fisc.tl l1trativo.
y las retenciones. La legislación labornl procura mayores pagos a In,
trabajadores y por su parte la normativa hacendaría objeta los pagos qur
reduzcan la un lidad neta de un contribuyente a efoeto de que pague m..
impuestos. Cada especialidad sostiene que es la normatrva suya la 'I"'
prevalece. Esto lo vemos en el ya citado artículo 16 del código de trabait•

En otros traslapes el código de comercio en los artículos 2M

280, 287 hace clara referencia a los contratos laborales y por su part,
el código laboral pretende regular aspectos que le son ajenos, como d
articulo 60 en los literales i) y h) establece disposiciones respecto a l.1,
coopcralivas las que están reguladas por cuerpos normativos distmto.,
Igualmente se suceden yuxtaposiciones en relación a los trabajadores d( 1
Estado por la misma dinámica con que éstas se han venido desarrollandn,
en especial desde la vigencia de la Constitución de 1985, ello a pc,.11
de que en pnncipio se trata de dos esferas separadas e independienk
como lo establecen los artículos 108 y 116 constitucionales en lo que r
conteste el artículo 192 del código de trabajo. Los empleados públ icos,,
rigen por la Ley de Servicio Civil, pero, por ser una normativa anugm1
de 1968, deja muchas lagunas que se rellenan con la legislación laboo,ol
ordinaria; por otra parte los burócratas invocan la igualdad de condicione•
entre ellos y los demás trabajadores de la in iciativa privada siendo 'I"'
los dos sectores son asalariados y que el hecho de que el empleador sc.i r
- 130- - 131 -
 CAPÍTULO V

FUENTES DEL DER_ECHO

l'ucntes del derecho
l 'lasificación de fuentes directas del derecho
2 1 Puentes reales
2.2 Fuentes fonnales
2.1 Fuentes escritas
2.4 Fuentes no cs~-ritas
2.5 Fuentes estatales
2 <, Puentes privadas o particulares
2 .7 Fuentes históricas
h,cntes fonnales comunes a todas las ramas del derecho
l l U, ley
l 2 la costumbre, la j urisprudencia y la doctrina
,..ucntes formales generales pero que en derecho laboral adquiere
,·onno1ación especial
4 1 La Jurisprndencia
4 2 1 o< principios
4 l I a costumbre
4 -~ rrata dos internacionales
4 ~ Contenido de los convenios
4 1, l\phcac16n de los convenios OIT en Guatemala
4,7 Convenios fundamentales OIT
4 k C'onvenios de gobemanza
4 •> Jo.l contrato
l 11,·nks formales exclusivas o especificas del derecho de trabaJo
1 !'acto colectivo
1 1pacto colectivo de industria, región o actividad
11 convenio colectivo
\cntcncia Colectiva
1 1reglamento interior de trabajo
 C APÍT U LO V

FUENTES DEL DERECHO

•·lENTES DEL DERECHO

1-:1 ténnino "'fuente" es una metáfora feliz. Go¿a de la aceptación
d~ los Juristas desde que fue orig inalmente acuñada. La imagen es
y l"'•~i nos hace sentir en nuestras manos la frescura del agua. Ir
t~ tomar el agua desde el punto que brota, es una fonna alegórica
nr la li1cnte origi naria de un río y de esa forma tomar agua pura,
1, en el lugar donde brota en lo~ pliegues de la monta1la. Por lo
r,crntar las fuentes del Derecho, es indagar el origen de donde
'""' las normas de las profundidades de la vida social y tomar de
m1k'seubrir a través de su transparencia las razones por las cuales
lad runsidcró necesarias esas normas. Para el mejor desarrollo y
iiln de esas nonnas es precioso entender cuáles son esas causas y

l·n cualquier rama juríd ica, el estudio de las fuentes va de la

1 l'I proceso constante ele creac ión del Derecho. Ese análisis
111 io para la adecuada interpretación e integración del Derecho
l\cud1cnclo a sus orígenes se podrá obtener una mejor perspectiva
:ho Positivo; invocando las causas para q ue una d isposición se
nrnrp<1rado al catálogo de leyes labores se obtendrá una mejor
ti\ a parn detenninar los alcances y rumbos de esa nom1a.

• 135 •
 Denwho Laboral GuacemWW-P
El examen de las fuentes del derecho, en esta d1sciphna lahond
que es de recienle creación, adquiere mayor importancia; por ser u,,
derecho en formación pennanente necesita incorporar todos aquelh•·
elemenlos que lo consoliden en especial debe nutrirse de las motivaciont
y fundamentos primarios que lo sustentaron. Es una especialidad Clll
muchas particularidades y que, por sus características, puede dar mo1ivu•
-y de hecho los da-. a muy dispares significaciones, especialmente en h,
aplicación .
2. CLASIFICACIÓN DE FUENTES DIRECTAS 01•1
DERECHO
Diferentes autores exponen distintas clasificaciones de las fuenl~
del derecho según sea el criierio o aprox imación; muchas de esas lla-.·
se repiten conslantemente, pero, enlre todas esas divisiones, las que r, ,,
ahora nos resultan más aplicables son las siguientes:
2.1 FUENTES REALES
Las fuentes reales son también conocidas como substancialc,
materiales (ver adelante). Son los distintos elementos o datos sociológicn,
económ icos, históricos, culturales, ideales, necesidades, asp1racio...-
lemores, deseos y otros que puedan entregar las actividades human:,,
Con una somera visión se puede distinguir fácilmente la prcscnn,,
de un eje transversal que opera como fuente real, común, que nulrt
todas sus instituciones y que consiste en la protección del trahaJmh,1
seguidamente se podrá colegir que esa vocación lulelar necesita d,• 111
sistema am1onioso que empalme los intereses de los dos factores 1k lí
producción como son el capital y el 1rabajo Desde otro punto de vista,
necesario un mecanismo que alivie eJ recelo o el peligro que se produ1< 11
reclamos o enfrentamientos obrero-patronales; por ello está el con,111111,
- 136 -
Luis Fcmtmdez Moli11a
, a la prevención e n beneficio de la am1onia. Se debe menguar
cmfon.ai de los empresarios y, del otro lado. el desengaño en los
1 asalariados el que puede subir de tono y fomentar desórdenes
l 'uda inslttución laboral tiene su 111tenc1ón particular, en hl
de los casos aparece bien definida: la malemidad, para proteger
,re y al recién nacido; la regulación de menores, en 8lención a su
d, ,u crecimiento fisico y mental; las vacaciones parn compensar
intensidad y prolongación del trabajo; la indemnización para
ral empleador de operar despidos di recios, e1c. Otras instituciones
varia~ intenciones. Tomemos por ejemplo las jornadas de trabajo,
a , 1sta es wia figura que claramente cubre al trabajador del
rnn,ancio, de esa cuenta se lutela su salud fisica y somática; más
lbcn otros objetivos adicionales como lo son el desarrollo pleno
~•duo -cuya vida no debe limitarse a sus obligaciones laborales
, que puede tener más tiempo libre para o tras actividades como
,... deporti,•as, fanuliares, recreacionales, etc. También se ha
Ido la limilación de la jornada para "ralear~ el enlomo laboral
llar (reducir) las horas de quienes si laboran, crear vacíos para
1111111clad a quienes cslán desempleados Y. desde otro punlo de
JornJda contempla también los intereses del empleador ya que
el reposo y buena d isposición, física y mental, del trabajador al
l~nlc
l.a liicntc real es la razón o causa originaria; el espírilu que luego
fo1111n por medio de una norma. Para ilustrar la diferencia entre
,1 y lucnte fo11nal 1raigo a colación el ejemplo que incluye el
1110 en Guatemala. Luis Recasens Sicbes en su Tralado General
11111 del Derecho. Informa que, en un vagón de !renes el mspector
IA • un adiClilradorde osos bailarines: •·usted incumple las normas,
,uhir a un oso a los vagones ¿acaso no sabe leer?", "no señor
t d que no sabe leer es usted, allí dice que no se admilen perros
hll•l11 donde yo se es oso y no un perro". Es claro que el inspector
• 137 -
 Ixred10 Lal>oral G11(11e~1ahem
se referfa al aspecto real de la norma y en cambio el gitano al aspecto
puramente foonal.
Cabe hacer la aclaración que algunos analistas denominan fuentl"
materiale:. a estas molivacioncs inspiradoras. Otros entienden com(,
materiales lo contrario, esto es a aquellas fuentes que han tomado matcna
o forma por medio de una ley. Independientemente de esa divergencia
lo importante es demarcar la diferencia entre un impulso previo - 11111,
necesidad social- que provoca la emisión de una norma y luego, la fomu.
que esta toma, esto es el texto u otra expresión que establezca su vigenctH
2.2 FUENTES FORJ\1.ALES
Son la cara visible del derecho, las fonnas o maneras de ser qu,,
deben de adoptar los mandamientos sociales para convertirse en elcrnc11111,
integrantes del orden jurídico positivo. Son las expresiones perceptibk
que todos deben conocer y entender, casi siempre se consignan en fo1n1,,
escrita aunque se dan casos gráficos como las señales donde aparc,C'11
laehados un cigarro, una hamburguesa y bebida, un perro, etc. qu,
comprensiblemente se entiende como "se prohíbe" fumar, comer, o lle,'"
mascotas.
En la evolución de estas fuentes formales se cristaliza la escn,:
de la función del jurista que consiste en dos fases:
a). Conocimiento del entorno socia l y creación de la nonnn
jurídica
b). Aplicación de la misma
2.3 FUENTES KSCRITAS
Por antonomasia la fuente escrita es la ley, en cualquiera dl• 11!'
fonnas o jerarquías que comprende un largo recorrido vertical de,11,,
cumbre de la pirámide donde brilla la Constitución Política hasta ~impt,
• 138 •
úm Fm,ántkz Mol/na
m,·ntos u ordenanzas, en las áreas inferiores, que se apliquen a
mados círculos en un ámbito reducido. En el ámbito laboral cobran
1111 relevancia los pactos y convenios colectivos, los reglamentos
es de trabajo y otras disposiciones laborales que son específicas
ciertos ambientes de trabajo aunque gozan de generalidad entre
• se comprenden en esos ambientes paniculares.
FUENTES NO ESCRITAS
Son aquellas que tienen vigencia y aplicación aunque sus alcances
n establecidos en ley a pesar de que en muchos pasaje:. o artículos
menciona como adelante se ampliará. En esta sección destacan la
hrc y los usos; también se cita la equidad, aunque eon perfiles
precisos. Al incluirlos en este apartado de fuentes se infiere que,
ho de estas figuras se pueden crear o mvocar nuevos derechos.
HJENTES ESTATALES
Son las que emergen de los poderes del Estado en especial del
mo legislativo. Por excelencia es la ley que en nuestro país se
luan por medio de Decretos emanados por el Congreso de la
tea. Por antonomasia toda ley, como mandato público que es,
1111:ir del Congreso; existe sin embargo una excepción que es el
lectivo que por virtud de la propia norma también es ley, solo que
k"o11a1•· como adelante se amplía. Los acuerdos, reglamentos,
Jl(lr el poder Ejecutivo constituyen una extensión de las
l1boralc~ aunque de menor rnngo; asimismo otras dependencias
•" rroducen sus propios reglamentos y ordenanzas de tipo laboral
nen un alcance mucho más restringido.
- 139 -
 Derecho LgbQra/ Guutewq/oo·o
2.6 FUENTES PRIVADAS O PARTICULARES
Son las que emergen al escenario jurídico como rcsult:i.111
de las negociaciones entre las partes. Su producto final adquiere 11, of
disposición de la misma kgislación- la elevada categoría de ley. S1111
fuentes particulares porque nacen del compromiso cnlre las persona~ ,,
entes privados. En esta categoría se comprenden los pactos colect1""
de condiciones de trabajo y los convenios colectivos de condicione, 11
trabajo.
Son varias las particularidades de los paclos colectivos; "'
primer lugar destaca la obligación que tiene el empleador de nego""
lo quiera hacer o no. Esla obligación se impone cuando los trabajad\11q
se lo sol icitan y coincidan otras condiciones (en otra palabras no es 111
opció n para el empleador). Otra peculiaridad es que el resultado de t
negociación se convierte e n "Ley"; claramente es una variante de ley mu
singular que por lo mismo se define como ..l ey Profesional~ (artículo 1
del código de trabajo). Este proceso implica que las partes de una relac11
laboral se invisten temporalmenlc del carácter de legislador ya que
convienen en Ius gneneradores. esto es creadores de derechos, hacednr•
de una ley, atribución que por princ1p10 corresponde con excl usividaJ 11
Organismo Legisla1ivo, o el que haga sus veces. Sin embargo, esa 1
Proíesiona l tiene sólo aplicación dentro del ámbito de la empresa o d, 1
región o de la mdustria en que se haya negociado y para efectos de 11¡
labora l exclusivamente.
2.7 FUENTl!:S HISTÓRJCAS
Se refieren a los acontcc,m ,entos históricos que de al8111
forma han modelado la creación de leyes de trabajo. Es rcpc1id.1 1
referencia a la Revolución Industrial como el punto de inflexión
arranque del ordenamicnlo laboral que tenemos en los formatos actuni.
en prácticamenle todos los palses del mundo. Pocas décadas ante•. 1,
- 140 -
ú1Lt Fenr/mdcz Molina
ueíon francesa con sus ideas in.novadoras fue una prccursom q ue
lu• rnmentos para la transfonnación general de las sociedades y la
ru Je mercados lo que a su ve,: dio origen a la citada Revolución
Cabe seilalar que. unos siglos antes, una calamidad colcc1iva abrió
rtas a los primeros contratos de trabajo en plena época medieval.
111, la peste que asoló Europa cerca de 1350 acabó con un tercio de
11mm ¡lor lo que la servidumbre de los señores feudales se redujo
mente y de esa cuenla se vieron en la necesidad -cosa inaudita
lruta, con gentes comunes para que faenaran en sus dominios.
l.a emisión del Manifiesto Comuni sta, en 1848, enunció los
lo, de un orden inédito que empoderaba, en teoría, a las clases
, y promovía una igualdad entre todas las capas socrnles. Esas
ulnunaron con el triunfo de la revolución rusa en 1917 que se
1\ rnmo una vicloria de las clases trabajadoras. Se proyectaba el
1110 como un proyecto que habría de replicarse en los demás países
'"'' y postcrionncnte en todos los países del mundo, especialmenle
menos desarrollados. La historia nos iluslra que no fue así. Fomentó
u1lCctativa~ y despertó muchos temores y de ello se generó una
1 ,nnlraria, una marcada resistencia; hubo mucha agitación social
llrn n finales del siglo XIX y primeros años del siglo XX. En un
Ir 1n:i~ próximo. en tiempo y en espacio, la Revoluc ión Mexicana
11 liases para los cambios que se fueron sucediendo en América
1" no1mat1va constitucional Constitución de Querétaro- en
• ,k lrabajo ha servido de inspiración a la mayoría de legislaciones
, nmcncanas. Fue de hecho la primera Carta Magna q ue incorporaba
11,_-ulado la proclama de los derechos laborales.
1 ,1 Organi;¿ación Internacional del Trabajo (OIT) surgió en 1919
tn,ln de Versalles, el que puso fin a la Primera Guerra Mundial.
,Id rmbajo se consignó como parte XJU del citado Tra1ado.
"' .i-ión - y con el noble propósito de evitar guerras futuras se
- 141 -
 fJererho Lnbornl G11a1emaltero
creó la Sociedad de Naciones; todos los delegados estaban convencidc,,
de que una de las causas de conuendas entre naciones y que podn:111
degenerar en una nueva conflagración. era la situación angustiosa de lu·
grandes masas de embajadores. Del citado Tratado derivaron muchn·
dependencias, ninguna de las cuales logró sobrevivir, a excepción de In
Organiiacióo Internacional del Trabajo que ha permanecido en el tiemp,,
hasta nuestros días.
En Guatemala podemos citar como hechos hJStóncos, I•
Revolución de Octubre de 1944. El código de trabajo es producto dircch•
generado por esa gesta cívica, es uno de los "hijos predilectos" de e,,.,,
revolución. En otras palabras, s1 no se produce esa protesta ciudadnn:i
no se hubiera materialuado la legislación laboral: tal vez muchos atlo·
después. Al año siguiente se emitió la primera constitución que en el pu,·
contenía derechos laborales, espcciahnentc derechos de sindicalizació,,
y negociación colectiva; en la misma Constitución se estableció I•
obligación para el legislador ordmano de emitir un código de trnb:111
lo que se hizo a la brevedad de tal manerd que el código 1•io la luz dt•·
años después, en 1947, con la nomenclatura de Decreto 330 (que ,.,
1% 1 cambió al número 1441).lgualmente es un fruto de la citada alz;ul.,
de octubre la implementación de la seguridad social y la creación JLI
lnslttuto Guatemalteco de Segundad Social.
Se esperaban algunas mod1ficac1ones laborales derivada., ,1,
varios compromisos internos e internacionales como los llamad1 ·
Acuerdos de Paz de 1996 o del Tratado de Libre Comercio con Est11I,
Unidos (2003 ), pero poca ha sido su incidencia. Tampoco han tc111, 1.,
efecto los constantes señalamientos de violaciones laborales por parte ,1,
la Organización Internacional del TrabaJO a pesar de la amenazacon~lunl
de integrar un Panel de Árbitros o de impkmentar otras sanciones.
- 142 -
Luis Fernánde; Mo/íM
FUENTES FORMALES COJ.\'IUNES A TODAS
LAS RAMAS DEL DERECHO
Estas fuentes son las que aplican por igual en toda.~ las ramas del
y por ende al derecho laboral como ramal de ese tronco común.
1M entre ellas:
• La Ley
• La Costumbre
• La Jurisprudencia
• La Doctrina
I.ALEY
h la principal fuente formal y directa de toda disciplina jurídica
ellas del derecho de trabajo. "La ley es la fueme del ordenamiento
1" reza claramente La Ley del Organismo Judicial. Determina
,, del campo en que se van a desenvolver todos los actores
meno laboral. Regula algunos aspectos de esa relación, más
•· Dchc permitir a las partes UD ámbito para el ejercicio de la
l1p11sición. Algunos sectores de corte liberal, critican la eJ5ces1va
1ún del fenómeno laboral. Consideran que la abundante emisión
• frena el desarrollo de esta rama jurldica, ya que lo amarra a
H¡as en perjuicio de su movilidad y dinamismo. Otro sector
u~, por el contcario, la evolución del derecho de trabajo depende
,•ntc de los distintos cuerpos legales relativos a esa materia, por
l1ntlcn la ahnnctantc legislación como expresión del avance de
1• ¡uridica. Dentro de las últimas producciones legislativas en lo
tlr,tocan los Decretos 76-78, 42-92, 64-92, 37-01 del Congreso
puhhca.
Ln, carncteristicas principales de toda ley, son: generalidad,
r 1mpcratividad. Las leyes de trabajo comparten esas mismas
- 143 -
 Dgeclw Laborul G11u1emaúecv
características que aunque con alguna.~ connotnciones propias que se
derivan del atl\n de lulclar al trabajador.
La piedra angular de iodo el sistema normativo es el código de
trabajo, emilido en 1947 (ver capitulo Historia). Confiesa en sus propios
considerandos q ue esra roma está "desprovista de formalidades". Viene u
ser una especie de advcr1cncia para luego desarrollar un código dirigido ;i
la gran mayoría de la población, muchos de ellos analfabelas, pero también
viene a ser unaespeciede concesión para acep1aran1ieipadamente alguna,
deficiencias ya q ue constantemente se deleclan, lagunas en la aplicación
de sus disposiciones así como por la diversidad de mterpretaciones que
se generan (como poco se ve en o tras disciplinas). Por lo mismo resallu
la función de inlerpretación y de integración que debe hacer el juristu
(artículos 15 y 17). En el aspecto procesal el cód igo de trabajo hace clam
remisión al procedimiento procesal civil y mercantil (artículo 326) qu,·
contiene instituciones más depuradas en materia de procesos.
Las disposiciones legales son de impacto directo y fáciles de
entender: jornada máxima, salario mínimo, JX,'riodos de vacacionc,
maternidad, pago hora extraordinaria, etc. Son fuentes objetivas 1
generales. En otras disposiciones se agrega un aspecto subJet,vo, co1111>
lo dispuesto en el articulo 89 que establece el principio de que "a i,:1111/
trabajo igual salario", esta es una fom1a compuesta de fuente de derecl11 ,
por cuan10 la non11a podría pasar desapercibida salvo cuando un trabajndnr
que realiza la misma función q ue su vecino de mesa que gana más, ticm
todo el derecho de exigir el mismo salario. E.qte artículo desarrolla 1,
cslipulado en el literal e) del articulo 102 conslitucional que también c,1,1
comprendida en el artículo 23 de la Declaración Universal de Derech..
Humanos que lo enfoca desde la perspectiva de la no diseriminación:
Toda persona tiene derecho. sm discrimmación alguna, a igual sah,rl,,
por trabajo igual. "
• 144-
L,m,r_frrnl¡,tde= Molilla
LA COSTUMBRE, LA J URl SPRUDENCIA Y LA
DOCT RINA
Las fuentes del derecho como la costumbre, la jurisprudencia y
tnna son genéricas y de ellas participa por igual el derecho laboral;
embargo en esta especialidad adquieren un significado muy particular
merece comentarios adicionales por lo que se amplia en el siguiente
In.
FUENTES FORMALES CENERA LES PERO
QUE EN DERECHO LABORAL A DQUIEREN
CONNOTACIÓN ESPECIAL
Se incluyen aquí algunas fuentes que no son exclusivas de lo
l. Sin embargo en su aplicación tienen una connotación diferente
ramas. En otras palabras el impacto de es1as fuen1cs adquiere
rísticas peculiares cuando se acude a ellas en esta disciplina.
I.A JURISPRUDENCIA
l.os dictados de los tribunales superiores van abriendo brechas en
•• poco exploradas y determinan el "nuevo" derecho. Confonne
lculo 43 de la LOJ la doctrina legal -emanada de la CC- es
ol>hgatona para los Jueces. Por lo mismo en casos de dudas o de
de ley, sobreponiéndose al proceso jurídico lógico que realice el
11 o sea "su criterio". , debe atenerse a lo q ue a ese respecto se
prrnumcrndo la CC. Tres fallos contestes de la CC respecto de una
.... cristalizan como un equivalente de la ley.
h, Jlf incip10 existe doctrina producida por la CC y otra por la
c,tc último caso 5 fallos contestes en casación y 3 en sentencia de
• 145 •
 Derechu lahnra/ Qua1wq/Jeco
amparo en única instancia forman doctrina conforme el artículo 627 dr l
CPCM. Sin embargo en los últimos años se han impugnado los propi1"
fallos de la CSJ ante la CC - vía amparo directo- y este último nh"
tribunal puede revocar lo resuelto y por lo mi smo revertir los cntc,io,
En otras palabras. con esas prácticas, los fallos de la CSJ han ido perdidu
defin itividad. De ello resulta que la atención del estudioso y del litigatit.·
se dirija básicamente hacia los fallos de la CC.
La práctica en tri huna les se nutre en abundancia de las sentenc,.,
emitidas por la CC que resuelve muchos de los casos en la interprctacii'i11
de la norma posit iva. El margen de interpretación, el espacio dd
"criterio del juzgador" se ve cada vez mas constreñ ido en virtud de q,,..
esas lagunas se "rellenan" con los fallos específicos emitidos por el y,
referido alta tribunal. En las instituciones laborales en particular, que no
siguientes capítulos se habrán de desarrollar, haré referencia a estos c¡1M11
de claroscuro en donde arroja luz la citada j urisprudencia.
4.2 LOS PRINCIPIOS
Toda ordenanza o ley ha teni do alguna inspiración, alguna rawn
últnna de ser, un por qué la sociedad reclama su uso reiterado o que .,
plasme en ley. Los principios del derecho - y, en de manera extcnsil .,
lodos los principios de convivencia- , pueden ser fuente del Derecho. e,1,,
es creadores de nonnas. Ello en cuanto lo uli hzan los jueces y los jur"'"
en general y, especialmente, los legisladores a la hora de disponer ,1,
nuevas normas laborales parn resolver casos concretos. Se entiende 411,
los principios están subsumidos en las leyes; que han sido intcgrmJ,,,
dichos pri ncipios en los ordenamientos jurídicos particulares pero h,11
casos en que el vacío persiste, en que se debe rellenar una laguna y a fol1.,
de leyes positivas se acude a los principios. En todo caso, plantean 111
juicio deontológico acerca de la conducta a seguir en casos concreto, l,,
convierten así en signos orientadores que demarcan una ruta consistc111,
y de conocimiento genera l.
- 146-
luis Feru4ude; Molínu
( 'omo fuente real. son transversales parn toda discipl ina jurídica
ría estar en párrafos anteriores), sin embargo se han colocado a
n.:1píos en esta sub categoría ya que en el desarrollo del derecho
1 los principios tienen una repercusión diferente a las demás
l•n efeclo, a di ferencia de otro.i materias, es muy concurrida la
iún a " los principios·• inspiradores del derecho de trabajo. En
palabras en algunos casos civiles o mercanti les se mencionan los
pios propios de esas disciplinas pero no es tan frecuente como
en casos labora les. La protección del trabajador in dubio pro
es cita obligada cita en la mayoría de las disputas laborales. En
•cntencias los jueces acuden a los principios laborales y así lo
an en sus considerandos.
Sin pretensión de profundizar mucho en este espacio, viene al
la prcgunta:¿Forrn.m los principios parte del derecho positivo'/ La
del derecho lllltura l reconoce al conjunto de los principios como
tidad separada que acompaña al orden positivo pero que no se
n; no pueden los princ1p1os contaminarse. En este contexto surge
linte. entre quienes sost ienen que existen principios universales y
alirrnan que son abstractos pero particularizados.
1~ corriente Positivista incluye los principios denlro de la
11, a vigenie aunque asignándole un papel secundario. de mero
llarniento ya que no puede hacerse aplicación de ley que no eslé
•da.
h, todo caso los principios tienen tres funciones: a) de creación;
nll'rpretac ión y c) de integración.
l'n cuanto a la creación de la norma el ills generador debe
r hicn los principios de la materia sobre la cual debe legislar; por
lo M está regulando materia civil debe observar principios de la
nní., de la libertad y el "pacta s11111 servando"; si es derecho penal la
~111 de la sociedad y la remserció n del delincuente; si es merca,11il
- 147 -
 fk1rcho Labora/ Guatcmq/lcco
el principio de la buena fe guardada y la ag1hdad de las transacciones; si
es 1ributario los principios de equidad y capacidad ele pago, y asi en toda
disciplina j urídica,
En cuanlo a la interpretación, 1" Constitución consagra el
principio ya citado al indicar en el último párrafo del artículo 106 que cu
caso de dudas en la interpretación de leyes laborales se apl icará la mJ~
favorable al trabajador. Y para la integración se deben acudir en pri1111·1
lugar a los pri11cip1os de esra rama laboral.
ar1íc11lo 15. los casos no previstos por este código(. ..) se deben
IY!solver en primer término, de acuerdo con los principios del
dnecho de rrabaio; en segundo l11ga1: de acuerdo con la equidad,
la coswmbre o el uso locales; y por rí/limo de acuerdo con lo.v
principios y leyes del derecho común "
ur1íc11lo 17. Para l«s efectos de i11terpre1ar el pre,e1110 código, sm
reglamentos y demás leyes de trabajo, s~ debe 10111ar en cuenlt1,
fundamentalmenle el intcy:és de las lrabaiadores en armonía con
/q convivencia socjq/.
Considerandos y art ículos. Llama la atención que el códi¡•,
trabajo contiene una extensa exposición de motivos consign~dos e·, 1
llamados "Considerandos". Toda ley nueva debe contener un ap.w ,,
de los molivos y fundamentos de su creación -considerando,, , 1
corto que fueren; en el código civil son I O lineas; en el procesal ,
y mercantil 11 líneas; en el código de comercio 20 líneas. El códi~
trabajo tiene más de 60 líneas con una redacción bien desarrullmla \
ideas concretas en las que se invocan constantemenlc los fundamc11l
esta peculiar rama. Es acaso el cuerpo legal con preámbulo m:h ,., , •
Viene al caso la invocación que hace el articulo 125 dd ,.
del "espíritu del código" al regular las jornadas y horas extmo11l11, •
- 148 -
Luis Fernlmdez Molina
Qué espíritu? Reconoce asl la existenc ia real de un "esp!riru" de esta
dl11Ciplina. El artículo 144, en referencia a trabajo agócola, dice "con el
,bj,•to d e mejor aplicar lo.s principios y disposiciones de este código a
,·mpresas agrícolas y ganaderas".
LA COSTUMBRE
El desarrollo de los pueblos a lo largo de todas las generaciones,
anvitado alrededor de las costumbres. Por lo mismo la costumbre
Ido el antecedente transversal de las nonnas positivas. Los primeros
lomerados humanos establecieron los parámetros de convivencia
nne normas que fueron lransmitidos de generación en generación.
ol licmpo se empezaron a codificar aquellas disposiciones y de esa
la costumbre cedió su lugar preponderante a la ley pero pasó
f1nr un papel secundario. La ley era la disposición emanada de
drtcnlaba el poder legislativo; la costumbre eran preceptos que la
d, por la continuada conducta, se reconocían corno obligatorios
ahlcs a diferences quehaceres sociales. Es claro que la costumbre
ltmcnra o rellena vacíos de ley pero nunca puede contrariarla
1·.n un ámbito puramente jurídico actual , la costumbre mantiene
n.:i~. especialmente en dos aspectos: a) cuando el texto de hl
"'1mente la invoca como auxil iar en detem1inados escenarios;
:to he aplica como herramienta para rellenar un vacío que no
la la ley y goza de aceptación general.
l.• ( PRG hace mención expr~ a la costumbre en los artlculos
11)2 g. Los primeros dos artículos están comprendidos en las
" " Cullurn y de Comunidades Indígenas; en eslos dos casos
fo«•ncia a la costumbre como un reconocimiento y respeto a
o uncestralcs de los diferentes grupos étnicos con quienes
o- c,lc bello país y como parte de ese riquísimo tesoro cultural
- 149 -
 Dcredw luborul Qualemaltero
de los guatemaltecos. Vienen colación el Convenio 169 de la OIT que,,.
analiza por separado.
910 asigna a la costumbre la definición de las reparaciones locativas
El texto del articulo 102 constit ucional es más directo; ~"
el litera l g) se hace referencia a las jornadas menores de los lím,tc
máximos y que, "quienes ( ... ) por co.m,mbre ( .. .) laboren menos 11,
cuarenta y cuatro horaR .,emana/es (. ..) tendrán derecho a perrihir
íntegro el salario semanar•, (disposición que se replica en el arlículo 12(1
del código). Sin embargo, el mayor impacto de la coslumbre se ubica c11
otro escenario, en el que respalda de los derechos adquiridos o conquibtu,
laborales; en esle sentido constituye una palanca para la oblención
mejora de derechos; si por coslumbre se han aplicado o consenti,I"
algunos beneficios laborales éstos se convierten en parte de la rclacié111
como por ejemplo la indemni711ción universal, la jornada reducida por,,
trabajadores universitarios, el asueto el día del cumpleru1os, almuerms .,
precios reducidos, etc. En la indemnización universal, si un trabajad,,,
que renuncia invoca que a otros compañeros se les ha pagado en iguale,
circunstm1cias, puede argumentar que, conforme ello, se ha crislaliz:id,,
una costumbre de indemnización universal. El problema que se presen1 .,
es determinar qué práctica o uso podría encaJar como un dercdm
adqui rido y lambién probar que en la práctica se dieron efectivarncnt<
esas mejoras pues la costumbre debe ser probada. Es muy impor1:u11,
definir los alcances de la C-Ostumbre en prácttca empresariales toda , ~
que muchos empleadores son reacios a olorgar algunos beneficio,
algunos muy superlicialcs- por temor a que postenormente invoquen lt,
costumbre y por ende el derecho adquirido a esos beneficios.
En el derecho civil, como receptáculo de lns relaciones colidi:111
de los individuos en sociedad, la cost1.Jtnbre es cilada en varios capiluh•·
Práclicas entre vecinos o entre arrendatarios se aceptan como ,1,
cumplimiento obligatorio en complemento a las disposiciones jurídic11,
Para empezar, es un instrumento para interprelar las cláusulas amb1g11.,.
de los contratos, lo que se hará ''con arreglo a lo que el uso y la cos/11111/>1
determinan"; en otras secciones, el artículo 475 reconoce la costumJ,,.
- 150 -
j
Luis Few4ndr; Molino
demarcar los linderos y el amojonamiento de propiedades; el artículo
ac refiere a la costumbre en la aceptación expresa de los con1ra1os;
orrendamientos.
Fn 0ll'll aplicación de la c05tumbre, en maleria laboral, no se
d.!n beneficios, sencillamente se utiliza como un referente para
ar cie1tos aspectos del irnto laboral. El articulo 20 la incluye como
mcnlo esclarecedor del alcance de las ohligaciones adquiridas en
,trato. El 116 deja reserva de jornadas más beneficiosas a empresas
•~ o a trabajadores agrícolas o campesinos.
Algunas, de hecho, son costumbres contra legem pero nadie
a ya que se dan por acuerdo mutuo como la fiJación de vacaciones
nodos diferentes a los indicados en la ley, anticipos de vacaciones,
ta de horas extraordinarias por horas de jornada, partición de las
lunes que deben gozarse sin intem,pciones, acumulación de dos
periodos vacacionales, periodo pre-natal extendido (debe ser 30
antes del alumbramiento), entre otros casos. Ello a pesar de que el
o código se define como de orden público y que por ende no admite
l:n la apl icación de la costumbre es importante el criterio subjetivo
ntcnción de acudir a la coslumbre como fundamento del derecho; es
que quien invoca la coslumbrc requiere un beneficio en lo particular
u nn uene una ley concreta que le asista directamente se fundamenla
v1¡:encia de la costumbre. A diferencia de la costumbre, los usos
pm,.:ticas que se implemenlan pero sin la intención de cristalizar un
hu adicional al positivo.
1-1 articulo 15, encuadrado en el apartado anterior, acude ,., la
1hrc II usos locales para rellenar las lagunas legales siendo que se
lll<' al mismísimo "derecho común".
- 15 1 -
 Derecho Lqhora/ Quo1emalt«o
La Equidad. Es un conceplo muy concurrido en los for111
jurídicos. S in embargo son muy dispares sus interpretaciones. Por•
algunos es un acomodo o beneficio frente al rigor q ue pueda tener uo1-1
ley; esto es, algo q ue la "suavice" cuando pueda ser muy dura. Otros l.,
determinan como un equi librio entre la Justicia natural y la ley posill\·.,
Distinto enfoque tienen los que hablan de "equidad de género", esto e,
igualdad rea l cnlre hombres y mujeres q ue se puede establecer toman,) ..
como parámetro que aquello que se reconoce en los hombres igual ••·
aplique a las mujeres; en este sentido el ya citado artículo 102 literal ( 1
de la Constitución y 89 CT con muestras de es una clara aplicación ,i.-
la igualdad, esto es que lienen derecho al mismo salario los que rcalicrn
las mismas labores. En todo caso se cita la equidad como segund.,
herramien1a en los casos de vacíos legales - lagunas- en que se dehi:11
resolver en primer lugar confom,c a los principios del derecho labo111 I
(Art. 15) y luego la equidad. Se entiende aquí la equidad como u1111
expresión de equilibrio que debe aplicar el juzgador en esos ca<;os en qu,
no dispone de una norma en concreto.
4.4 TRATADOS l NTRRNACIONALES
Los Tratados Internacionales son acuerdos q ue se comprendc11
dentro del Derecho Internacional. Se reconocen el país aquellos q ue: a 1
son celebrados enlre Guatemala y otro u otros Estados; o b) que "
derivan ele un orgamsmo u organismos internacionales al q ue pe,tenccc
Gualema la. Tienen rango de ley una vez que hayan sido ratit,cados po,
el Congreso de la República. En principio su conten ido queda sujctn
al orden constituciona l -que le es prioritario y matriz- y su desarrolle•
deben enmarcarse en ese mandato (lo que se confirma y no contradit<·
en el articulo 4ó constitucional). No es posible la inclusión de convcnic>
que sea contrario a los preceptos de la Carta Magna, de esa cuenta la
aprobación de cualquier Tratado que contenga estipulaciones comrariilN
a la Consl itución exigiría la previa modificación constitucional. En todo
- 152 -
t
Lws Fer,uíade: Molína
trntados en materia labontl son bien recibidos y se consideran
una expresión de derechos humanos.
Entre varias olras distinciones, existe la clasificación de tratados
1) tratados-contrato y b) tratados normalivos. Los primeros originan
iones recíprocas entre los estados contratantes pero no producen
directos en cuanto a los ciudadanos de sus respectivos estados. En
los ~cgundos contienen normaliva que tiene como destinatario a
viduos según sea su accionar. Los primeros son por lo general
le, -en1re dos pa(ses- y los segundos son multilaterales. Los
ios de OIT pertenecen al segundo grupo. en el que se comprenden
n los tratados de libre comercio, las convenciones internaciona les
u al comercio, a la propiedad intelectual, la certrficación de
cntos, etc. los tratados más comunes en el ámbito laboral son,
e~ de esperar y casi exclusivamente, los que produce la OIT y
incidencia en dos sentidos.
l.n Organización Intemacional del Trabajo indica. en su
I, que sus "normas se dividen en con,.enios, que so11 tra1ados
1do11ales legalmente vinculantes que pueden ser ratificados por
1t1d"' Miembros, o recomendaciones, que actúan como directrices
·nndames". De esa cuenta, siendo que los mezcla, no viene al
ahondar por el momento en la diferencia sutil que podría existir
los términos ·'conven ios" y ''tratados"; podemos identificarlos
lnumente como también por Acuerdos, Convenciones. Protocolos.
Agrega la OlT "En muchos casos, un co11Venio establece
r,·mcipios básicos que deben ap!,car los países que lo ratifican,
11111 que una recomendación relacionada complementa al convenio,
11-donando directrices más detollculas sobre s11 aplicación. las
,·ndaciones también pueden ser autónomas, es decir. no vinculadas
nmRún r.onvenio."
- l 53 -
 Derecha l.,g/,oral GuatemaflecQ
CPRC articulo 102 t. El Estado participará en co11ve11ios y
tratado• i11temacionel o regionales que se refieran a asumos de
trabajo y que concedan a los trabajadores mejores protecciones o
cond,dones. F.11 tale., cusas, lu establecido e11 dichos co11venios
y tratados se considerara como parte de los derechos mínimos
que gozan los trahajadore., de la República de Guatemala.
4.5 CONTENIDO DE LOS CONVENIOS
La OIT es fuente continua que produce normativa labornl I'
cuanto emite regularmente resoluciones que la misma organi111< ,,
clasifica en tres categorías: a) Fundamentales, b) De gobemru11:o
c) Técnicos. El impacto de las referidas resoluciones varía scglan
contenido; algunas sistematizan remas puntuales como son: hont
trabajo, en industrias, oficinas y comercios (Convenios 1, 14, 30, 8CJ, 1111
106); descanso semanal en industrias, oficinas y comercios (Conw11,
14 y 30); disposiciones sobre salarios y protección sa larial (Convcnu, •i
vacaciones pagadas (Convenio lOI); maternidad (103), entre otrv, -111
al ser rntifieados por un Estado se incorporan de hecho en su resp,,, 11
legislación nacional. Una misma institución, como las vacu.-1111
jornadas o salarios, son abordadas por diferentes convenios en ak11•
al grupo especifico: agricultura, industria, oficinas, mar, ele. Soh,,
lnspección de Trabajo hay 4 convenios.
Son comunes las expresiones ~los Estados dcbcr:'111 ·•,
Estados procurarán", etc. que son ma.~ exhortativos o buenas intcn, 1,
de reducido impacto directo por no ser precisos. En1re és1os: 1'111
y Promoción de Empleo (4 ), Seguridad y Salud (9), Segurid:a,1 ',,
(2), Política Social. Algunos reglamentan sectores especific<'• 1,
enfermerla, construcción, migrantes, "gente de mar", pesc¡id11••
pueblos indígenas y tribales (6). Algunos convenios se refieren t h
- 154 -
11
Lu.s Ferutindeñ Afolína
casos como el peso máximo para carga, el uso de cerusa, sulfato
. asbesto, entre otros.
APLICACIÓN DE LOS CONVRNIOS OlT EN
GliATEMALA
f.l 111,paeto o grndo de implementación directa varía según las
Iones y redacción de cada convenio así como de los márgenes
en dichos convenios se establecen. Si trata de alguna materia
1enérica, sirve más bien como un referente que debe lomar en
100 el legislador; por el contr<1rio, si el convenio ratificado
ala contiene disposiciones concretas, las mismas se deben
"automáticamente·• en el marco regulatorio general del país.
111 los contenidos de un convenio se incorporan a la nonnabva
(por lo general doce meses después de ratificado); algunos
111,taenen que es necesario que el legislador acomode la ley
maru, regulalorio -modificación de Ley- otros opinan que la
ión y por ende aplicación ocurre desde el momento en que
,anr ha ratificación, aunque no ex isla una refonna del respectivo
mal
11ndo como las licenc ias por embarazo, hasta hace unos 30
rv11han descansos, previo y posterior al nacimiento, pero de
111 ,·,1:1ba consignado en el código de trabajo; al ratificarse el
O.\ (,tilo 1955) se debería haber modificado el texto del articulo
•~ ha,o por muchos años hasta que finalmente quedaron
111, actuales plazos a 30 y 54.
11110, casos los Convenios han servido de referencia para
laal él caso del recuento de las vacaciones , parn despejar
hitn· algunos años sobre los "feriados oficiales" (asuetos)
n .-1111 las vacaciones, se adoptó la med ida contenida en
,Id C'onvcnio 132: "no se co11tará11 como parte de las
lfl/11/mc« anuales pagadas prescritas en el párrafo 3 del
- 155 -
 DereclPn Laboral Guatematteco
artfculo 3 del presente Convenio"; de igual fomm se indica que ·l,•J
períodos de incapacidad de trabajo resultantes de enfermedad " ,¡,,
accidente 110 podrán ser co111ados como parte de las vacaciones pag1•l,1
anuales prescritas como mínimo e11 el párrafo 3 del artículo J .i.,
pre.sen/e Com,enio." De igual forma ha sido esclarecedor lo contc111,h1
en el Convenio 95 respeclo a la integración global del salario.
Como nola curiosa, cuando se se~alan plazos o periucJ.,
predomina en los convenios la indicación de "semanas", por eJe11111l1
las vacaciones mínimas ~n 3 semanas (Convenio 132), empero n11c,1,
código lo convierte en -15 días"; en euan10 a la maternidad el ya c11,111
convenio 103 dispone de un descanso mínimo de "doce semanas• ,k 1,
cua les el descanso posterior no debe ser menor de "seis semana~· •
nuestra normativa son 30 y 54 días.
4.7 CONVENIOS FUNDAMENTALES OTT
Se han idenlificado ocho conven ios que por su importanl·1., ,
han elevado a la categoría de "fundamentales". En declaración de l 1/11N
OIT los considera como una condición necesaria y previa parn que 11111
derechos puedan desarrollarse. Los primeros dos se refieren a área, 111
atienden a cuestiones básicas de la convivencia y de la vigenci;1 cl1
derechos humanos al punto que no se puede concebir una socied111I 111
no aplique sus principios, esos son:
CONVENIOS FUNDAMENTALC.~· r.,,,.. <o•wmios se ,lm.-rolla•
o/rededor de 4 tl}e, trn.ns1'<.Tsah"$, rnda urro t·v,, ,kJ.f rm1\'eniix flriJ{iltoltJ
A) ESCLA Vll'UD. Ehminaclón de 10</us las/0"'"1..v Jt• trubuJd /or:v.:;,n u
ubl,gol(,,.ÍO (Conwnio 29 >' /fU).
B,1 NhVt:z. Al,oliciót1 del trabajo infantil (0.Jrt\'t'IHO 19 J /OS)
C) n/S("RJMINACJÓN FJuflinadó,r di! dlscriminacion en mat..:riCI ,l.
eJ11plw_1 uc:t«poci~n (Co,m:m<> f{)(),, JII)
D) LIBERTAD SINO/(..'A.L. Lilx,.,.tad de us«·,ac,ón y rt:C'W.JfflX:1nucu10 ,,
IN."gO( iut aótt cnlt>t'fiM. (Cmrwnio 81 >' 98).
- 156 -
1
/,nis fm16nde: Molínq
CONVENIOS DE GOBERNANZA
Fn el 2008 el Consejo de Administración de la OIT estableció
lro convenios son elementales como herramientas para que sean
~os iodos los demás convenios; que son como medios necesarios
efectividad de los demás propósi10s. Esos convenios son:
Convenio sobre lnspección de Trabajo No. 81 año 1947
Convenio sobre Inspección de Trabajo Agrfcola No. 12'.I año
) 9(,1)
Convenio sobre Polillca del Empleo No. 122 año 1964
Convenio sobre Consulta Tripartita No. 144 año 1976
t:l , CONTRATO
Los contratos crean obligaciones y pueden considerarse como
te 111d1vidualizada del derecho por cuanto es vinculan1e para
ntcs. Como se dice comúnmente "el contrato es ley entre las
l!I contrato laboral comparte muchas características básicas
lruln civil, de donde surgió. En su mapa genético aparecen 1as
llecas genernles de todo contrato y conforme el articulo 1534 del
l1·1I: "Los que celebren un con/rato eslán obligados a co11cl11irlo
11 los daños y pe,juicios resultames de la inejecución o
ná11 por culpa o dolo".
111 embargo, las circunstancias que rodean los contratos laborales
nen unas características muy especiales; algunas de ellas son:
lnrmalidad, b) la exislencia presunta del contralo por el mero
lu prestación de servicio; c) la propensión al plazo indefinido;
lln.:umes para dar por terminado el conlrato en forma unilateral
ulcundMdcs que se ampliarán en el capítulo del conlrato de
- 157 -
 Dem:hq laboral r,UD,,mQÍUCP
5. FUENTES FORMALES EXCLUSIVAS ó
ESPECÍFICAS DEL DERECHO DE TRABA.JO
Existen ciertas fuentes formales sólo pueden concebirse y ex1>ll1
en el complejo microclima del derecho de trabajo y son, por lo m1,11111
especies desconocidas en todas las demás ramas j urídicas. Son fuenJc, ,1
derecho en la medida que mejoras las condiciones del código (u otra, 'I"
~iuvieren vigentes). Por ejemplo, si se acuerda en el pacto colectivo q,1
el periodo de vacaciones es de 18 días, lo dispuesto en el código qunl
relegado a segundo plano. Entre estas se puede citar:
1. Pacto Colectivo de Condiciones de Trabajo
2. Pacto Colectivo de lndustria, de Actividad Económica o
Región Determinada
3. El Contrato Colectivo de Trabajo
4. La Sentencia Colectiva o Laudo Arbitral
5. Reglamento lnlerior de Trabajo
5.1 PACTO COLECTíVO
Es el producto final, de un proceso de negociación denlro 11
centro de trabajo. Es un acuerdo tomado por el empleador y un ij"'I
de trobajadores, para regular las condiciones generales del 1rabajo 1•
un plazo determinado, plam que se lija denlro de la misma conven,io,
Varias empresas de Guatemala tienen pacto coleclivo vigcni.
la tendenc ia se orienta a un mayor desarrollo de la negociación cok.. ,.
por la presión de muchos sectores, desde los propios trabaj:1du1~
entidades gubernamentales y un constanle moni toreo internac11111
Constituye una de las exigencias primarias de los grupos de trabajad.,,
que se encuenlra ampliamente respaldada por la ley, los conveni1i. ,1,
la Organización Internacional de Trabajo y de la propia dinámica d, 1,
- 158 -
1
Luu· Fernándn Mulina
c1ón. En todo caso, la necesidad de negociar surge del hecho
en un centro de trabajo se concentren muchas persona.~. y por
Ira legislación impone al empleador la obligación de negociar
con sus trabajadores sindicalizados (artículo 51 del código
o), o bien, la obligación de atender las solicitudes de gropos
s (articulo 374).
No puede negarse que la negociación del pacto colectivo
e como una obligación para el empleador es por eso que en
lo rechazan. Ahora bien, procurando rescatar un aspecto positivo
r.;c como un instrumento de utilidad para el desarrollo de las
~ en el centro de trabnJo, para meJorar la armonía laboral y por
puede rendir bencíicios para el propio empleador.
F.l l111uro del derecho laboral se vislumbra cada vez como una
• derivada de la negociación a lo interno que por lo mismo
n una regulación má.~ específica, más propia de cada centro
11: ello en contraposición a un derecho general, abstracto
lo por el órgano legislativo (Congreso). En vez de normas
11plicables supuestamente a toda actividad económica -pero
r11hdad no encuadran adecuadamente en todos los escenarios-,
ra lu creación de reglas en el mismo lugar de trabajo que i;ean
les a las realidades de ese centro de trabajo que los mismos
C<>IIOcen bien y que los legisladores en su mayorla desconocen.
M pacto colectivo tiene categoría de Ley Profesional (articulo
por lo mismo puede decirse que es una ley, tan "ley" como la
1 del Organismo Legislativo, sólo que esta es apl icable al enlomo
I!• ley por cuanto su aplicación excede a aquellos que estipulan
1•·111ncs -los negociadores, empresa y sindicato--; abarca
1 ,11ros que no lo negociaron, hasta a quienes no son miembros
,lutu II que 111 siquiera son trabajadores en ese momento. El pacto
u Irene una vigencia de uno a tres años. plazo que se fija como
Iu, 11cuerdos generales. Sobra decir que es uno de los puntos más
- 159 -
 /)ere.dJn l,oboral Guatemalteco
diflciles de la negociación, al empleador conviene un pla7.o de tres ml111
y a los trabajadores un plazo más corto.
El pacto colectivo es el paradigma de los acuerdos, c,-
molde cspcciflco en el que se viene la negociación colectiva. C<>n
"negociación" que es, debe compartir los principios de toda negocin.:1,"1t
esto es, que ambas partes obtengan beneficios de la misma. Los d•
actores deben obtener beneficios y dar concesiones a In otra parte. Ni
se trata únicamente de determinar basta donde llegan los benefic,o:- 'I"
solicita -o exig~ el sindicato. El concepto debe ser reencauzado en
sentido de que los trabajadores deben dar algo como contrapartida de 1,
beneficios que habrán de recibir. No quiere ello decir que deban renum ,,
a prestaciones adquiridas (tomando en cuenta la limitante legal), pe,.,
se hace énfasis en adquirir compromisos paFd mejorar la productiv,11,
y el rendimien10.
En muchos aspectos, el pacto colectivo suplanta a la ley. yo •I'
la supera en cuanto a beneficios para los trabaJadores. Por lo m1M11
para un empleador la ley laboral que debe aplicar en su empresa ~e .,1
en abanico, tiene una nueva vertiente. Cuando hay pacto colectiv"
consolidan: en un módulo el código de trabajo y leyes complement.111,
y del otro lado el pacto colectivo de empresa, pacto colectivo de indu,1
o región en su caso.
A tal punto se ma111fiesta la importancia de los pactos cole, ti
que en muchos centros de trabajo son elaborados con una 1,•, 111
superior a la de muchos códigos u otras leyes. En todo caso es m~11•
que se desarrolle una cultura de mejores canales de emendin11
tanto empleadores y trabajadores deben reencauzar los mecani,m.,,
diálogo. Los empleadores deben abrir las líneas de comunicaci611 ,
trabajadores deben madurar en cuanto a sus plan1camicntos y .r, 11
equilibrados en cuanto a las peticiones y contenidos del pacto.
¡ - 160 -
luis Femá11dez Aloli11a
pa,10 colectivo de empresa se le conoce como biparlilo
umhc solamente a dos parles: empleador y los lrabajadores.
dasc de pacto de amplio espectro que se denomina tripartito
má, de patronos y 1rabajadorcs (de lllla actividad, industria
Interviene el Estado como un tercer sujeto como se expone a
Oll incluye dentro de los convenios fundamentales a dos que
1 ln l1bertacl sindical y la negociación colecliva (Convenios 87
clistmción deriva del hecho de que por su aplicación, se van a
111 \e,, nuevos derechos y más específicos respecto al centro
PACTO COLECTIVO DE TNOUSTJHA,
G IÓ~ ó ACTIVIDAD
\·,manle de pacto liene mayor alcance en cuanto a personas
11c11gráfica. No se circunscribe a los muros de un solo centro
no ,¡uc be extiende a todas aquellas empresas que se dediquen
actividad, o que se encuentren en un nusmo contorno
llt esa cuenta despierta el interés público instilucional pues
Hm1tc~ puramente privados de una delerminada empresa. Por
1-.Mado participa en la consagración de estos pactos de amplio
r e~u bon tripartitos: sector empresarial, sector laboral y el
1,·1orcs en estas conversaciones deben representar, no a
~ino n un conjunto de empresas o sector de empleadores
,. lo, pcn,oneros sindicales deben llevar la palabra por un
, J e sindicatos. De esa cuenta la~ gremiales empresariales
,UN delegados y las fodcraciones o confederaciones sindicales
• 161 •
 Derecho Laborql G11u1ernulteco
En Guatemala no se desarrollan estas variantes de negocia.-
extendida. No existe cultura ni desarrollo de la forrnación de estrucll1
laborales más allá de los linderos de una empresa. Por eso los fk'
pactos colectivos que se aprueban son de empresa o bipartitos y de,.,
la mayoóa son de entidades públicas (Ministerios, Institutos, Direcc111
Generales, etc.). En todo caso el concenido de estos mstrumc111111
mucho más abstracto pues debe aplicar a situaciones comunes a toth"
actores por lo que no cabe mucho detalle.
El pacto colectivo, institución insignia del derecho col,•
aparece en la sección de derecho colecbvo (Títulos VI y X111;
embargo, tiene algunas fugaces menciones en pasajes que son p1,
de derecho individual como en el artículo 130 que regula las vacod,
5.3 EL CONVENIO COLECTIVO
El convenio colecuvo es otro resultado a que puede ·"'
después de rondas de conversaciones. Viene a ser una modahduJ
pacto colectivo con algunos matices que por lo general son má~ti,· hi
que de fondo. Cuando los trabajadores se organizan en un sindical(, ,¡
lleva las conversaciones, el acuerdo final se denomina"pacto" (J111,
49, 51 y 378); si los trabajadores no se hao orgaoizado como Mmli,
dicha organización sustitutiva puede ser: a) grupo coaligado o coul" ,
b) comité ad-hoc. En el capítulo de los pactos colectivos, ar11rnl1
al 53 del código de trabajo, hace referencia solamente a los s1111h,
excluyendo por lo mismo a los conjuntos laborales no or1111111
en dicho formato. Sin embargo, la realidad impone que tamhn'n
gmpos no sindicales, también puedan negociar colectivamcnl
producto de esa negociación se le denomma "convenio colechrn
pretensión de grupos no sindical izados se fundamenta, por extcw,,,
lo establecido en los articulo s 377 y 386 del código de trabajo 111
artículos hacen referencia a los posibles focos de cnfrentam1r111., ,
obreros y la administración las diferencias que pueden originars,• ¡,,
- 162 -
luis feraúnde; Mo/íaa
h·os y tampoco limita la acción a ser ejercida solamente por
Para los comités ad-hoc también se dispone la posibilidad
acuerdos como lo establece el artículo 375 del código de
ll'liculo 377 del CT claramente hace rererencia a dos
: que los trabajadores estén organizados en sindicato o
talen -"no sindicalizados"-. Para ambos casos permite la
del procedimiento colectivo en el que se comprende la
también los mecamsmos de arreglo. Del artículo 386 se
bm ·•convenio"'; se refiere a un escenario algo diferente pero
aplka y ha temdo un uso generalizado.
ten convenios que en nada se diferencian de pactos, salvo
lnac1ón. Se percibe que los convenios sean más informales,
,~. más simples, pero ello no es óbice para que algunos
perucan pactos.
de ,uponer que, en la medida que se consolide la organización
1111,, lns convenios colectivos irán cediendo su puesto a los
i\11s. Los pactos colectivos, al igual que los temas sindicales,
e,.tudio especial, aunque propio del derecho colectivo de
t'. NCIA COLECTIVA
disputa colectiva puede afectar seriamente todo el
to de una empresa. Surge la discrepancia, no por violación
111110 (como es el conflicto jurídico), sino por discrepancias
bu, 1t'111 de beneficios que produce la empresa. En otras
el ,·onthcto económico social no hay seilalanuentos ni
dirrrt.,s, lo que se da es una di ferencia en cuanto a peticiones
11d1•1~s. Para resolver estos casos y con el objeto de evitar
ha establecido el procedimiento contemplado
- 163 -
 Derec/10 lgbo,pJ Guatcmall,:co l.,¡1is..E.ro1cindez Mol/na

en el título XII del código de trabajo. Destaca en este procedimiento d

llamado a q11e sean las mismas partes quienes lleguen a un compron11~11
que ponga fin al conflicto. Después de todo son ellos quienes conoct11
minuciosamente los detalles de sus actividades y es a el los a quienes le,
va a afectar direclamenle. Por eso la constante invitación a que lleguen
a una negociación. Sin embargo, ese llamado no es indefinido, en algu11
momento se agota la posibilidad de negociar o conciliar.
Si empleadores y trabajadores continúan en plan intransigcnt,·,
la intensidad del conflicto se va complicando y la última elapa es I•
huelga. Una huelga dum hasta que las panes -o una de ella- cedan o hu·n
hasta que cualquiera de ellas pida al j ue-1. que resuelva la diíerenci:1 1lo
manera definitiva. Confonne el artículo 396 el juez debe dictar sen len,,.
a los 15 días de la referida solicitud y en su resolución debe abo1d111
todos los aspectos que motivaron el conflicto. Esla resolución -senlcn( ,a
colectiva- viene a ser una variante de pacto colectivo con la d1fere1K1a
que la redacta un jucL.. El principal criterio que debe lomar en cu,111a
el j uez es lo prescrito en el artículo 242, ponderando la negativa 1k•I
empleador a otorgar las peticiones de sus trabajadores y que "esté m
posibilidades" de otorgar. Es clara la inspiración de justicia distribull\1
que nutre esta disposición.
EL REGLAMENTO INTERIOR DE TRABA.JO
El reglamento interior de trabajo no es propiamente una fuente
ho laboral. Su función básica se limita a recopilar las principales
que rigen en un centro de trabajo. Esto es, no crea nueva ley, solo
la existente. El único caso en que si se conviene en füente forma 1
do el empleador -que es quien redacta este reglamento- dispone
1lariamcnte de algunas mejoras a favor de sus trabajadores. Por
o, si se acordó en el pacto colectivo que las vacaciones fueritn de
entonces así debe consignarse en el reglamento interior que por
no "agrega" nuevo derecho solo traslada lo dispuesto en otro
ento. Si el patrono decide espontáneamente q ue las vacaciones
1k días entonces sí se estaría incorporando una normativa nueva.

La sentencia colectiva solo aparece cuando no hubo conc1c1h1

previo enlrc las partes, cuando mantuvieron posiciones contumact, ~
una de ellas pidió al juez que se pronunciara sobre las peticiones. U111
vez ha resuelto el Juez la~ partes deben acatar su fallo y regresar :, ,11,
labores con un "nuevo derecho" que es el que emana, precisamente, d,
pronunciamiento del juez laboral.

- 164- - 165 -

1
 CAPíTULOVI

EL CONTRATO DE TRABA.JO

contrato
i;ontrato y la relación de trJbajo
contr:ito en nuestra legislación laboral
QOOlrato frente a relación
,mentos generales del contrato de trabajo
1 Capacidad
2 Consentimiento
3 Objeto
mentos especiales del contrato de trabajo
1 l'restación personal del servicio
2 Subordinación
6J Remuneración o pago
aractcrí~ticas del contrato de trabajo
Pormalidadcs del contrato de trabajo
lmulación de contrato
 CAPÍT U LO VI
EL CONTRATO DE TRABAJO

LC:ONTRATO

1 contrato fonna parte de mapa genético del derecho privado

in1htución muy importante en algunas secciones del derecho
11 cnntratos no se puede concebir a una sociedad. Es el fonnato
los acuerdos libres entre particulares. Ese mismo contrato es
dcn.>cho laboral aunque adquiere unos ribetes muy peculiares.
la importancia del contra10 en esta rama tan especial? La
vat1sta exalta la importancia de los contratos como la figura
le del vínculo mientras la corriente publicista le concede
undario. El debate conduce al inevitable dilema: ¿Qué es
le, el contrato o la relación? Sin conlrato no se generan
,unc:s laborales, no entra a funcionar la nonnat.tva laboral -
vutistas , los publicislas rebaten afinnando que la relación,
ffllhmus, desplazan en importancia al contrato; que surgen
l•bt>rales con el hecho mismo de la prestación de servicio
ra de las realidades del servicio sobrepasa al contenido del
....,, de discrepancia, simulación o disminución de derechos.

.ltlllu taso el contrato es el umbral por el que se accede a la

iinl Como seres libres todos los individuos pueden aceptar,
tnndiciones de trabajo; por lo mismo el contrato implica la
por ende es la llave que pone en marcha toda la maquinaria .
• 169-
 fJcrec/10 Laboral Guqtemalreco
Sin contrato que se perfecciona con la ejecución- no hay particip11rn·
del Estado en el vínculo laboral pues éste no existe por cuanto no hui
coincidencia entre el trabajador y el empleador.
Los publicistas reclaman que existen condicionantes que,
muchos casos, limitan la capacidad de negociar de los trabajadorc;. 1
circlmstaneias han dado motivo a la protección que inspira el conjunto1
esta disciplina jurídica.
Por lo tanto es importante el estudio de los contratos en gcm·,
de los contratos en el ámbito laboral, de la dicotomía entre contut,
relación y los alcances del mero hecho de la prestación de tos sen 111,
finalmente se deben analizar las circunstancias que podrían limttw
libre contratación y la protección legal para ese efecto.
2. EL CONTRATO Y LA RELACIÓN DE TRABA.I(
Dentro del sector mayoritario de la doctrina laboral, que ,.
corte publicista, predomina la tendencia a minimizar al contrnto co11111
institución o elemento que pertenece a otra disciplina jurldica. 1\,111
que el derecho laboral lo ha incorporado por cuestiones coyunh11 •I,
falta de otras figuras que expliquen el inicio del nexo. En otra~ ¡,111
el derecho laboral ha vemdo aceptando el contrato por las detk ,,·1
propias de una nueva rama jurídica que, por sus precarios inicios, t, •11
prestadas figuras de otras disciplinas especialmente de la que fue~"
matriz. En todo caso es una mstituc16n ajena que tiene una 11111,
raigambre civil, en cambio, la relación atiende o cuestiones de 1
de la realidad. El contrato es producto de la autonomía de la vol111,1,
que no puede desplegarse a sus anchas en la especialidad labontl I',
surgen los mír1imos de ley y los derechos irrenunciables.
Esta discrepancia entre contrato y relación es un nueno f J•f,
en ta pugna ideológica que aparece en las rdíces propoas de c,14
¡ - 170 -
Luis Ferz«k«fe; Molína
" tn es, el enfrentamiento de la tendencia que considera al
,boral como una rama propia del derecho público y por lo mismo
111 posihihdad de sus actuaciones, mtervenir con fuerza coactiva
en su medida la autonomía de la voluntad, oponiéndose al
o pnvatista que pretende limi tar la acción de este derecho a
pc:nlcricas, dando mayor campo a la libertad contractual.
por ello que los anti--<:ontractualistas relegan a un segundo
rormalidades del contrato, resaltando el hecho mismo de la
del trabajo ya que el engranaje legal laboral interviene en
át oca y plena con el sólo hecho de que una persona trabaje
de subordinación de un patrono, no pudiendo las partes pactar
toda, las condiciones de trabajo. Aseguran que, en la medida
gre la validez del contrato la intervención externa pierde esa
poder traspasa las !Tonteras de la libre d isposición.
COSTRATO EN NUESTRA LEGISLACIÓN
BORAL
01111trato, como anteriorn1ente se indicó, e:<: una institució n
cnntrnctual que campea a sus anchas en el derecho privado
un derecho laboral es para limitar los excesos que podrfan
1
• rncrdos abusivos o leoninos al amparo de una supuesta
,trnctual cuando en realidad es la necesidad, a veces extrema,
a lo, trabaJadores a aceptar aquellas condicio nes.
lr11ntlo 18 del código de trabajo, contiene la definición de
)~hit"'' de trabajo, congruente con su inclinación publicista
""'" ,·11al facre s11 de11ominac1611", dejando en claro que
n..·ta n detalles puramente técnicos; de igual forma el último
le urticulo señala que cualquier encubrimiento o confusión
'/111 l,· huce perder s11110111ra/eza y por lo 1an10 a la respec1iva
lfHI ,1¡1/1mbles las di:;posiciones de este código". Se demarca
- 171 -
 Q=ho laboro/ G1/fltema/1ea,
así, de entrada, ese condicionamiento a lo que pueda contener el acuc,,I,
cualquiera que éste haya sido. Para empezar, no es relevante cóm1, lt
denominen ...póngale la denominación que quieran" que ese supuc•I
nombre puede quedar sin efecto; igualmente es irrelevante si el contrat"
confunde con otra figura y tiene los elementos laborales, sigue siendu 11
contrato de trabajo. Lo esencial es pues la relación y no la denomina~ 11'
ni las fórmulas externas del contrato.
En el articulo 19 arroja luces y muestra palmariamente 1
diferencia entre contrato y relación: "para que el contrato individ1111/"
trabajo exista y se perfeccione, basta con que se 111ic1e la relación "
trabajo, que es eJ hecho mismo de la prestación de los servicios ( /
Contrato es una cosa, relación es otra y la relación se sobrepo11r
contrato porque basta con que se de la prestación de los servicios pa,
que exista y se perfeccione el contrato; sin relación el contrato nn ,
perfecciona. No son relevantes las formas del contrato ni que el acuc1,
se haya formalizado en un contrato o que éste se haya suscrito en ,11
documento; esos son formalismos y promesas de ejecución de servicu 1
El contnato en si queda en el aire si no se complementa cun
relación. Se puede celebrar un contrato sin que la relación laboral se 1NI
por iniciada. -obligación puramente civil hasta este punto-; si se cckl'fli
contrato y alguna de las partes incumpla sus términos antes de que
inicie la relación laboral, el a~unto debe dilucidarse en un Tribunul 119!
Trabajo (por haber sido un asunto laboral el de fondo), pero aphcan,I
pt·ínclplos civiles. que obligan al pago de danos y pe rjuicios. 1
controversia se queda en lo civil porque nunca se incursionó eo lo lal~ ,, ,
al no haberse dado la supeditación, el servicio en dependencia; poi 1,
tanto la servidumbre real (sumisión y subordinación) es lo que moth ,
tutela laboral. En otras palabras el incumplimiento de los ofrccimi~n"
contenidos en el conlrato se canaliza por lo civil; no es laboral pol'q1,
nunca se empezó la ejecución del servicio. Si ya se inició la relad
cualquier incumplimiento es materia del derecho laboral.
• 172.
j
Luis Fernánde; MQlína
la mayoría de los artículos siguientes al 19 se refieren más que
detalles contractuales: plazo, documenlO escrito, registro, etc., o
¡x,ntratos para lrabajo de menores o parn laborar en el extranjero
11e ha iniciado la relación, estos últimos dos casos son catalogados
nte como contratos).
Condiciones de trabajo. Cuando a alguien se le ofrece un
Jo primero que va a preguntar es ¿en qué condiciones? En otnas
. dependiendo básicamente de lo que tenga que hacer y de lo que
ucn. así aceplo. En el último párrafo del artículo 20 se detallan
icioncs que se corresponden con adverbios intcrrogattvos: qué.
cw\ndo, dónde y cuánto. Esto es, la materia u objeto (qué), la
o modo de su desempeño (cómo), el tiempo de la realización
1, el lugar de ejecución (dónde) y las retribuciones a que esté
el patrono (cuánto).
Modlftcación de condiciones. El artículo 79 literJI j) regula
i:ausantc de despido indireelO cuando el patrono "traslade al
,r a un puesto de menor categoría o con menos sueldo o le altere
nial o perma11ente111e11te cualquiera otra de sus condic1011es de
." Si se va a reclamar en un juicio la alteración de condiciones
que referirnos a las cond.iciones que la misma ley contiene en el
artículo 20.
Modificación "in pei11s". La mejora de condiciones laborales
'/ti.\) es congmente con todo el andamiaje laboral. Nadie se
taria a plantear un reclamo. El escenario contrario, la reducción
diciones, no es procedente salvo en los casos en que "haya
1
,•.tprcso entre las partes o que así Jo autorice el Ministerio de
Previsién Social cuando lo justifique plenamente la situac1ó11
1 i·
'"ªdela empresa". Estos casos de excepción son expresión del
u de reahsmo que debe prevalecer. Un empleador con problemas
ros puede convocar a sus tr.ibajadores para pedir la disminución
.unns prestaciones de manera temporal, en tanto superan la crisis;
- 173 •
 Dcm·bu Lnboral Gualemallecg
esa modificación a cambio de no operar debpidos. En caso concreto !,
trabajadores decidirán aceptar o no. En todo caso cualquier reducc1t>n ,
puede ser más debajo de los m!nimos de ley; por eJemplo, que de 20 cll,
de vacacion~ el empleador solicite la reducción a 15, ello es pos1M
pero impensable que fuere de 12 días. Además del referido prnw,p,
de realismo se esboza aquí un concepto de equipo, esto es, que patnm,
y trabajadores están '·en el mismo barco" y se solici ta la compren,1,
y apoyo de todos para conti nuar navegando. Este m ismo ánimo ,Ji J,
prevalecer en malos y en buenos tiempos.
Incu mplimiento del contrato. El artículo 24 del código •~n,,1
que "la falta de cumplimiento del comrato individual de 1ralH1111
de la relación de trabajo, sólo ohliga a los que en ella incurran ,,
responsabihdad económica respectiva, o sea a las prestacíonc., ,,1,
determine este código (. ..). "Más adelante resalta la prohibición de ,¡11
·'pueda hacerse cuacciún contra las persona.$." Podrá parecer ext, 11
que se haga referencia a la "coacción" cuando todo e l aparato juri,lo,
exalta la libertad de las personas y sanciona la coacción, sin emh.01:
no perdamos de vista que el código laboral se redactó en 1947, cu.uo,
tennmaba una época oscura de los periodos de Barrios, Estrada Calm
Ubico.
El incumplim iento pues deriva únicamente en responsabilo,t,,I,
económicas; entre ellas prevalece la indemnización (artículo 82) y
daños y perjuicios (art!culos 19, 84, 197 bis).
Se han dado casos en tribunales en que un empleador e".,,
trabajador que continúe laborando por el tiempo convenido en oca~11·11
un curso especializado en el extranjero. En ese momento el emplc.111,
paga el viaj e, el curso, la estadía a cambio de que al regresar el tr-Jl>.11,,,
aplique los nuevos conocimientos adquiridos dentro de la empre, , t'
cierto tiempo. Si el trabajador no quiere continuar (irse a otra c111111
no puede ser obligado pero sí debe compensar los gastos incurrid,1, ,
referido curso y eventualmente daBos y perjuicios.
• 174 -
LJJis Fernánde; Molino
\'tncuJo "econ6mlco jurldlco". Al definir el contrato el artículo
e rclcrcncia al vinculo -que, como todo contrato, lo es-pero le
• la ex.presión "económico-jurídico". ¿Por qué "económico"?
de todo los contratos ttenen trasfondo económico, aun los que
tmtos. En cuanto a jurídico no hay duda pucb estamos dentro de la
idad legal. Lo económico se adiciona para resaltar esa dependencia,
Chldad del trabajo-salario que tiene la mayoría de la población
a de donde se deriva la expresión "salario alimenticio".
CºONTRATO FRENTE A RELACIÓN
ha "crisis de personalidad" entre lo privado y lo público está
1principio y se va a seguir manifestando. El contrato es un ancho
<1<,nde cabe cualquier disposición mutuamente convenida; la
rnr bu parte prescinde de la importancia del contrato. Aquí el
u~nto que se expone desde los primeros artículos del Título
r• ~c1samente se denomma Contratos y Pactos de Trabajo). Sin
1, ,on esferas concéntricas en que los ptmtos de di vcrgcncia
ore,, y de poco efecto práctico. Atinadamente la legislación
d;iraoncntc cslipula que la prestación de un trabajo y el contrato
,, producen los mismos efectos. Nuestro código se orienta en esa
d1rL-cc1ón aunque son varios los pasajes en que habla de "contrato
,(In ele lrabajo·• (artículo 24), solamente "relación" pero predomina
1c\11 de "contratos''; al hablar de terminación el artículo 76 hace
ia ro relación y el siguiente a contrntos.
11 anículo IX podría ser el de "contrato" y el 19 de "relación".
1rticulo podría pasar por ser un texto del código civil, salvo la
n ,Id nombre que le ponga ("sea cual sea su denominación"). En
ko ,e pondera la primacía de la relación: "basta con que se inicie
,1c1 ,k traba;o", al expresar "basta" nos aclara que lo contractual
• 175 -
 Derecho laboral Guarematr,:co
Contrato sin r elación. Puede haber un caso en que se celebr~
un contrato y nunca se ejecute. Por ejemplo, se contrata en mayn
a un ingeniero para que empiece a laborar en una hidroeléctrica en
lluehuetenango en agosto. Por imprevistos no será posible connnuar con
la obra y así se le notifica al ingeniero a mediados de julio; éste, motivadn
por la nueva contratación, babia renunciado a su puesto anterior, dejó su
maestría en la universidad, rentó una ca<;a en Huehuetenango, etc. Cornn
la constructora quedó mal debe pagar daftos y perjuicios; no correspoml<·
la indemnización laboral porque nunca empezó lo relación labo1,,I
(artícu lo 82 código).
Muchos otros ca.<.os hay de acuerdos para empezar a laborar cr,
un futuro pero que antes de empe-.l8r se notifica lo contrario. Queda cla11,
que puede haber contrato - derecho civil pero no relación--en dered11,
laboral-. En Id mayoria de los casos el plazo entre el contrato y el inic111
de labores es más corto: ~venga maftana" o "lo esperamos el lunes'' ,,
puede ser qu_e "empiece ahora mismo".
Relación sin contrato. Nunca puede haber relación sin co111,,11,
El hecho mismo de la ejecución de un trabajo implica la aceptación 11,,
las condiciones. Es impensable que un trabajador esté ejecutando 1111
servicio sin saber las condiciones básicas. Por ejemplo, llllOS 1rabajad1111·
campesinos que están cortando café; no han celebrado contrato w11
personeros de la finca que ni saben quienes son, de hecho hablan ,,.,
idioma diferente pero conocen la oferta general que por cada sac<• ,1,
cafe entregado en los puestos de recepción les van a pagar 50 quetzak
Si la oferb fuera de 20 quetzales, no cortarían café; si la oferta es de \11,
al empezar a cortar e~tán expresando su voluntad y aceptación y de t •4
forma cierran el círculo del contrato arrancando las pnmera.<. cenm1, ,1,
café.
En el momemo que el trabaJador levante la piocha para ex.ca, 11
el albafiil prepare la mcL.Cla, o la secretaria teclee las primeras letra~.
puede decir que ya existe UJ1a relación de trabajo. Se presume su anu,·111 "
- 176-
LUIS ft1·auimk:z J\fa{íqq
,lecer una relación laboral. Es lógico que en cualquiera de esos
el trabajador se haya pronunciado y acordado respecto a su salario,
¡, ele. Por muy reducida que se considere la manifestación del
ldor, se hace dificil no pensar en que debió, aunque sea verbalmente,
y aceptar, sus condiciones minima5 de trabajo. Esto es, que haya
o su respectivo contrato de trabajo, aUJ1que fuera infom1al o
. F.n todo caso el vínculo está establecido desde que el empleador
ca qué debe hacer y el trabajador empieza sus labores aunque no
su_scnto contrato pues el mismo hecho presupone el citado nexo.
Obligaciones. Sin perjuicio de un mayor desarrollo en el capitulo
illco cabe señalar aquí que desde el momen10 en que se "perfecciona"
to de trabajo (artículo 19) surgen automáticamente los derechos
iones para las partes. En un catálogo básico están contenidas en
,culos 61 y 63 del código aunque por separado se generan muchos
rechos de mutua exigencia. Es claro que la principal obligación
leador es pagar en tiempo los salarios y del trabajador ejecutar
Incorporación o Absorción. Los artículos 20 - pruner párrafo -
pliegan el denominado principio de incorporación o absorción
mc<lio las ligadu_ra5 la7.0S que entrelazan a la.<. partes van más
lo poco que pueda describirse en el contrato; al haber contrato
camente se incorporan al vínculo ioda la normativa laboral. El
"ohl,ga, no solo a lo que se establece en él'' (20). y "en todo
Individual de traba;o deben entenderse incluidos por lo menos,
ntiav y derechos que otorguen a lo~ trabajadores(. ..) .. (22).
( 'ontrato y Documento. Es común dentro de las empresas
u los "contrdtOs de trabajo"; de esa cuenta se pregunta si algún
llene contrato o dónde se guardan los contratos. Esto refleja
l\t• iétn de dos conceptos, por un lado está el contrato como
Xl5te ya sea por el acuerdo expreso o por el mero hecho de la
n de ~ervicio, por ende, todos los que prestan servicio tienen
- 177 -
 Am:d10 Laboral Guatcmaltw Luis &rná1uiez Molino

contrato de trabajo. Diferente es el concepto de "contrato escrito" que ,, De goce: Es la cualidad de un ente de ser sujeto de derechos y
el documento donde se plasma el contrato. En algunos casos es posiM, deberes jurídicos, es sinónimo de personalidad j urídica.
que no hayan redactado el contrato o que no lo hayan suscrito o que •,
hayan ex1ravindo; en cualquiera de estos tres casos habrá contralo ¡m" De Ejercicio: Es la facultad de cumpl ir por sí mismo y ejercer de
no documento. igual manern los deberes y derechos jurídicos.
El artículo 30 del código contempla la posibilidad de la inexistcn, 1,
del contrato o que el mismo sea incomple10: "La falta de b11• ,, ~ Se habla también de una capacidad para trabajar, pero ésta se
omisión de alg11110 de sus requisitos se debe 1mp11tar siempre al pat1>•11 refiere más al objeto y no a la obligación.
y si a requerimiento de las autoridades de trabajo no lo exhibe, d,:1
pres11111irse ( .. .) c,ertas las estip11lac1011es de trabajo afirmadas por
empleador." La incapacidad es lo contrario a la capacidad. El código civil
entre incapacidad relativa e incapaci<fud absoluta. En derecho
existe una capacidad de ejercicio especial, que está establecida
5. ELEMENTOS GENERALES DEL CONTRATO UI kulo 3 1 del código de trabajo: "1ie11e11 también capacidad para
TRABAJO m rrabajo (. .. ) los menores de edad de 11110 " otro sexo (. ..)"
sic16n a las leyes civiles: "La capacidad para el ejercicio de
Habiéndose establecido que, con características propia~. ·hm civiles se adquiere por la mayoría de edad. Son mayores de
contrato de trabajo si es un contrato, debe en consecuencia regirse potl, q11e ha,i cumplido dieciocho años. (.. .)".
nonnas generales aplicables a todo contrato.
Existen. sin embargo, algunas contradicciones en el articulado
Todo contrato, especie de negocio jurídico, debe tener en 1:11, 10 de trabajo referente a esta capacidad, entre lo que establecen
1res elementos del negocio civil: lado los artículos 32 y150 y el 148 literal e) por e l otro. ¿Puede
r de 14 años trabajar? La respuesta nos lleva a los sombríos
1) Capacidad Je nuestra realidad nacional. Si quiere trnbajar es porque, muy
2) Conscnlimicnto lrmente, lo necesita; peor sería para é l no devengar algo de
3) Objeto Por eso aquí al aplicar los principios básicos laborales debemos
,,Qué es lo que más le favorece? Tnste dilema. Al final se tolera
e. én la mayoría de casos sin 11i11gún permiso ni fonnalidad.
5.1 CAPACIDAD
111 amplitud en la capacidad del trabajador se extiende también
En 1énninos genera les se reconocen dos clases de capaci.111,1 l\·cn1~-,, y fallidos y asimismo, a la interdicción del patrono sobre
goce y de ejercicio. to, que haya firmado antes de la respectiva declaratoria.

¡ • 178 - • 179.
 Derecho laboral Guq¡en,a/teco
5.2 CONSENTIMIENTO
El consentimiento se basa en la libertad de trabaJo, claramc111,
plasmada en el articulo 4 de la Conslitución vigente, así como en l'I
código de trabajo:~articulo 6: ... Como consecue11cla, ninguno pod,,I
impedir a olro que se dedique a la profesión o actividad lícila qur /,
plazca. " Asimismo, se expresa esta libertad en el momento mismo ,1,
la contratación conforme lo senalado en los artículos 18 y 19 del mi,11•
código, ya que el mismo concepto de contrato o de ejecución incorp,111
el consentimiento.
Este consentimiento sirve para distinguir el trabajo forzado ,l~I
libre. Históricamente tenemos que el trabajo forzado se materializab;1 vn
la institución de la esclavitud, de amplia difüsión en culturas antiguas. 111
épocas no muy lejanas se dieron fonnas de trabajos forzados, tal cum
el trabaj o penitenciario, el trabajo impuesto por la autoridad (como el 1lt
vialidad en tiempos de Ubico en Guatemala).
La declaración de voluntad negociadora se clasifica en:
a) Receptiva
b) No receptiva
Una declaración es receptiva cuando uene un destin,11n, ,,
detenninado. No es receptiva cuando no tiene un destinatario determinn,1,
es decir que lo tiene indetenninado, como por eJemplo, una ofc, 1., •I
público.
En cuanto a vicios del consentimiento en derecho laboral poch 1,,11
presentarse:
a) Error en la persona: Siempre y cuando la contratación de 1h11,
persona focsc la razón principal del contrato.
- 180 -
j
Luis Fernández MQllna
Dolo: Es el artificio que se usa para llevar a 01ro a error, como
aparentar otra edad o cualidad que no se tiene para contr-Jtar.
V,o!cncia o intimidación: Es raro que se presente, pero algunos
tratadistas estiman que existe una general intimidación en contra
del trabajador, en muchos casos.
En este contexto se comprende la causal de despido "cuando el
'uúor. al celebrar el contra/o haya mducido en error al patrono,
,d,endo tener cualidades, condiciones o canocimíentos, que
lt'menle no posee ( ...)" (Literal i del artículo 77). El artículo 81
Ieee un "periodo de prueba" de dos meses sin embargo no en todos
os es posible determinar la incompatibilidad de los ofrecimientos
,bajador postulante con las ejecutorias como trabajador.
OBJETO
El objeto, en el contrato de trabajo, es una actividad idónea,
icio que presta el trabajador en beneficio del patrono, quien en
nsac,ón del salario que paga tiene derecho a los frutos del trabaJo.
ELEMENTOS ESPECIA LES DEL CONTRATO DE
TRABAJO
PRESTACIÓN PERSONAL DEL SERVICIO
Este elemento imphca que una parte de la ejecución de los
n• o compromisos laborales la lleve a cabo una persona individual
111ml}; por la otra parte, el bene.ficiario del servicio puede ser,
1nwmente, una persona individual o jurídica. Si se contrata a una
1d mercantil para ejecutar una labor, no estaríamos frente a w1
lo laboral sino a uoo de tipo mercantil. Es manifiesta la tendencia
- 181 -
 Dcn:chQ Laboral (i11ate111alrITo
de muchas entidades a contratar con empresas mercanliles en vez do
individuos, e,itando de esa fom,a las responsabilidades y problemas dd
marco laboral. Por ejemplo, servicios de limpieza, seguridad, jardinería.
rnan1e111111iento, e1c .. no se contratan directamente con las personas qu,·
van a preslar el servicio, sino que con una empresa que debe tener "''
respectiva Patente de Comercio y que a su vez contrata a su personal. :-.e
traslada la carga laboral a la empresa que se especializa en ese servicio
Se hacen pagos vía facturas. Aparecen en el escenario las figuras de l11
tercenzación y de los intem1ediarios que se desarrollan en el Capitulo \
6.2 SUBORDINAC IÓN
Es el elemento más destacado del nexo laboral que lo distin811t
de cualquier otro del amplio aban ico de los conlratos. Consiste en 1,
voluntaria su¡eción de una persona a seguir las instrucciones de 11h1
dentro del con1c~10 de los servicios pactados. lmpltca la disposición 1k•I
trabajador de actuar, respetar y cumpl ir con las órdenes que se le imp:1rh,11
Conlleva la facultad del empleador para exigirle al trabaJador. ame '"""·
la prestación personal del servicio y por lo mismo, el cumplim i1·11h1
en cualquier momento de la jornada, de órdenes relacionadas ctm l1
ejecución del trabajo, así como de imponerle condiciones y reglamc,11,.,
Se determina de esta subordinación en, aspectos tales corno l1
sujeción a un horario, a las condiciones generales del Reglamento lnlr1,,
de Trabajo. mstrucciones concretas para la ejecución de los trabajos (~111
podría ser con una técnica diforcnle de la acostumbrada por el traba¡ad,., I
Es claro que la suJec1ón se ltmita a lo pactado en el co1111 ,1
y teniendo como parámetro las regulaciones leg-Jles de la malcrii•
pueden ordenarse actJv1dades 1Hc1tas de ningún tipo, ni hecho· ,,,
afecten la dignidad y derechos minimos que en iodo caso asisten "' hl
trabajadores como personas que son.
- 182 -
1
Luis Fem{mdez Molina
En doctrina se divide la subordinación en clases:
Subordinación técnlca: Se refiere a la supeditación del 1rabaJador
a de la fonna en que se debe ejecutar el trabajo; presupone, aunque
necesariamente apl icable a todos los casos, la superioridad ele
imientos técnicos por pane del empleador
Subordinación económica: Hace referencia a un aspecto de
do sociológico, concepto que cobra mayor relieve en la medida
la grJn mayoría de la población depende del ~lario para su
Subordinación legal: Es la que más interesa para un estudio
o como el presen1c y que conlleva ese compromiso del trabajador
ar sus servicios a y en beneficio de un empleador. quien a su
uiere la obligación de pagarle puntualmente el salario o precio
idu. El concepto muy uti lizado de "tiempo libre" nos da una
• la sujeción del trabajador. Porque si hay tiempo libre ~Cómo
os el "otro" tiempo? Es claro el articulo 63 literal a): "a cuya
quedan su¡etos en todo lo concernietlle al trabajo. "
REMUN ERACIÓN O PAGO
h el 1crcer elemento necesario para configurar un contrato de
Servicios personales pueden dnrse de muchas formas, pero no en
1 cambio de una rclribución dire1,1a; pueden ser obras caritativas,
11 la comunidad, favores familiares o amistosos. Oe ahi deriva
lo que pagamos es un "honorario" y no un salario, no cs1amos ante
ulación jurídico laboral sino de otro tipo.
- 183 -
 ~1;/Jp L<,bora/ Guatemnlte,o
7. CARACTERÍSTICAS DEL CONTRATO DE
TRABAJO
Las principales caraclerísticas del controlo de trabajo son:
Bilateral: De él se derivan obligaciones principales pard las dn,
partes, siendo básicamente la prestación del servicio y el pago del salar11,
También se llama a este tipo de contrato de obligaciones rccíproc;is 11
sinalagmático. Cuando, en la nonnativa de la suspensión de contrnln•
menciona ~las obhgac1ones fundamentales,. se refiere precisamen1,· .,
este componente (ariículo 65).
Consensual: Para su perfeccionamiento basta con d
consentimiento dp las partes, a diferencia de los contralos real,,,
que necesitan del consentimiento y además la entrega de la cosa 1,.,
consentimiento puede ser expreso -con algún lipo de formalismo 11
lácito -con el inicio de las labores .
Oneroso: Implica una prestación mutua de contenido económiw
en un caso el pago del salario y el oa·o la prestación de sus servicios. s..11
excepciones muy marcadas los momentos en que una parte ejecutl• ~"
obligación fundamental y la otra no lo haga, por ejemplo las licencias'""
goce de salario y, por la otra parte, la asistencia que hagan los trabajadoi.·•
en casos de siniestro. Todo ello se contempla en las suspensiones 1I,
contratos.
Principal: No depende para su validez de ningún otro tipo d1
contrato.
De tracto sucesivo: El cumplinuenio de las obligacionc,
da en etapas o acciones sucesivas, es decir, que no se agota en un,1
determinadas prestaciones. El contrato prevalece aún en los cn<i•J
de suspensión. De esa cuenta tenemos que el ariículo 82 relalivu a lf
indemnización, establece que para el cómputo de la antig11edad ..,,,.
¡ - 184 -
/.,,1is Fenuindez Molino
rpe por enfermedad. vacaciones. licencias, huelga legal .Y otras
análogas que según este código suspenden y no terminan el
'<> de trabajo".
FORMALIDADES DEL CONTRATO DETRABAJO
Tomando en cuenta las fom1alidades propias de toda organi7.ación
de trnbajo es dificil aceptar que una persona o entidad seria y
ida pueda pennitir que una persona ingrese a su servicio sin que
ente haya suscrilo el corrcspondicn1c contrato laboral, que no
redactado y finnado el respectivo documento, por simple que
ro llenándose las pocas formalidade.s que la ley establece para el
Esto es parte de una sana polílica laboral que inicia precisamente
1uscripc1ón o actualización de todos los contratos. Aparte de la
ína misma de esla política en la práctica, son muchos los errores y
s que en muchos casos se evitan o disminuyen.
Aún en los casos en que la ley permite el contrato verbal (artículo
código de lrabajo), es aconsejable que se redacte por escrito.
contrato, en mayor o menor grado, requiere ciertas condiciones o
ldadcs.
El contrato de trabajo, por ser poco formalisla, está reducido al
de fonnalismos (puede ser verbal; puede redactarse en fonna
,lc:ta. ya que en fonna aulomática se incorporiln los derechos
, n más que pueden probarse sus alcances con cualquier medio
,a).
Antes del uso generalizado de impresoras, algwms imprentas
tomado la iniciativa de imprimir modelos pr&-elaborddos de
de trabajo. mismos que tenian visos de "oficial" y se vendían
rias. Hoy día se imprimen modelos propios y adaptados a las
des internas.
- 185 -
 J)erecl,o Laboro/ Guat,malteco
Todo contrato laboral debe redactarse en tres ejemplare,.
que tienen que remitirse, dentro de los quince días subsiguientes, a lu
Dirección General de Trabajo para su registro. Ese registro no implita
una aprobación, solamente su registro. Si el contrato contiene errorc,
visibles, la dependencia deniega el registro en tanto se subsanen. Si In•
errores no son percibidos, ello, como arriba se indica, no es seílal algun4
de aprobación.
9. SIMULACIÓN DE CONTRATOS
Advierte de entrada el artículo 18 que no importa el nomh11·
designación o etiqueta q ue le de al contrato. Si tiene los elemento
propios del contrato de trabajo el mismo es laboral. El artículo 19 dll'
que ~,oda prestación de se,vicios o ejecución de obra que se rea//,
conforme a las característica~ que especifica el artíc11/o preced,·111,
debe regirse necesariamcme en sus diversas fases y co11sec11e11r1,,
por las leyes y pri11cipios jurldicos relativos al trabajo • 1u
que determina su naturaleza no es la forma sino el contcnul"
Viene la anterior advertencia por la práctica muy generalizada ti,
tratar de que algunos contratos, que son puramente laborales, tenglln ,1
aspecto formal de contrato diferente. La imaginación se ha desplee,11~•
para nominar estos contratos con muchas variantes: contrato ,·1\·11
profesional, de servicios técnicos, de ejecución, etc. Para complemc111•1
ese tinglado se exige la presentación de facturas y al no estar en plaodl,
no se tributa al Seguro Social (ni el emplC3dor ni el trabajador). [n 1,
facruras va el recargo del IVA, hoy dla 12%, pero en muchas empresu,. ,
ingenian el traslado de ese impuesto a los subsiguientes consumido"
Me permitirán aquí la metáfora: si les hablo de un animal que 11.,,
plumas blancas, pico amarillo, patas planas, se mantiene nadando, cll 1
claro que visualizo a un pato aunque lo llame pavo real o guacamn~~
tiene las características de un pato, es un pato. De igual forma, s1 rn 11
¡ - 186 -
Luis Fert«inde+ Molínu
to descubrimos las características de un contrato laboral (artículo
llrccr párrafo), es un contrato laboral y punto.
Ca racterísticas d.i stintivas. En un caso concreto el juez deberá
a los hechos relacionados con el contrato para detenninar
laboral o no (por lo general se hace valer como ..cuestión de
tencia", articu lo 309 código). Si se descubren los sigu ientes
,tos se estará definiendo la relación laboral:
Subordinac ión. Esto se refiere a la autoridad del patrono (artículo
63 a) que se traduce en dar y en acatar órdenes. Durante las
jornadas el trabajador debe obedecer al patrono todo mandato que
se enmarque en las condiciones del contrato. A nad ie nos gusta
n.-cibir órdenes pero aquí es la contraprestación que debe dar el
trabajador a cambio del salario siempre, claro está, dentro del
contexto laboral.
Dependencia. Este concepto a vece~ se confunde con la
subordinación. Son diferentes. La dependencia hace referencia
a la necesidad que tiene el laborante del salario y por lo mismo
de acatar las instrucciones (a veces exageradas o caprichosas) del
empleador. ¿Qué le queda? "Hago lo posible por mantener mi
empleo". Esto lo sabe el trabajador y también lo sabe el patrono.
De esa cuenta que a veces abusa, se aprovecha de esa necesidad
dc!I trabajador. Por ello el freno que conlleva la normativa laboral.
F.n algunos casos en que el prestador de servicios tiene además
una oficina o negocio independiente esta dependencia se cuestiona
pues no queda tan sujeto al empleador.
llorano y Jornadas. Quien tiene que "marcar'' larjeta todos los
días a la misma hora es un puro trabajador aunque facture o
utilice cualquier o tro medio de distracción.
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 Ptzecho Laboral Guatemq/te(O luis Fernándn Malina

4. Pago regular. Si los pagos son en periodos iguales. S1 al final dr

cada mes se deposita o entrega cheque.
5. Montos iguales. Si los pagos regulares son iguales o siguen 1111
mismo parámetro como porcentajes.
6. Exclusividad. Un traoojador puede lener dos relaciones de trab,1j,,
en diferenle jornada. Si por ejemplo labora en la mañan:1 c·11
un lugar y en la tarde con diferente empleador. Tendrá asl ¡1, .
empleadores y ninguno de ellos puede negar el vinculo labonil ¡11
el hecho de que tenga otro patrono, tal es lo que reza el artil;ul,
18 cuando dice que la exclush;dad no es una caracterist,cu d,
contrato de trabajo siempre que no haya incompatibilidml ,
horario. Pero al revés, que un lrabajador labore exclus1vamn,
para un empleador da pauta para apuntalar el reclamo de ll'"" ,
una relación puramente de trabajo.
7. Espacio fisico. Si al trabajador se le asigna una oficma, cublu1I,
escrit0rio o área en general, en forma especifica o exch1s1\,1
8. Otras características. Existen muchas otras como umfo1111,
1arje1as de presentación, correos electrónicos, inclusiú11 <,,
organigrdma empresarial, reconoc imientos, reuniones soci111,
la empresa, etc.
E11rre los principios de máy ndPvanc,a en materia laboral. se
l'IICuemra el de primacía de la reolidad que owrga prioridad a los
hecl,os sobre las fonnas o apariencia.~ o lo que las parles haJ•an
umvemdo i11c/11so de buena o mala fe. Median/e e.v/e pr111cip10, el
mnlrato de trabajo es 1111 '"comralo realidad·· que prescinde <Íe
la, formas para hacer prevalece,· lo que cfecrivameme .<ucede o
.rnccdió. por lo que en caso de discorda11c1a cmre lo que ocurre en
la práctica y lo que surge de documentos suscmos por las parres
o acuerdos celebrados entre ellos. se debe dar prefere11cia a los
1,,_.d,os Expedicnre 3579 2014 (entre muchos otros).
Como indiqué en el apartado del realismo, del Capitulo 1, esta
11',ndel realismo se realiza en un contexto diferente al principio
hsmo subyacente y básico del derecho laboral en el que deben
e sus normas. Aquí se emplea más en un escenario procesal,
h:iy discusión en tribunales acerca de la verdadera naturaleza de
lrnlo laboral.

Contrato Realidad. Precisamente para esclarecer los tc11·

si mulación o di sfraz la Corle de Constitucionalidad ha emitido 1
pronunciamientos en diferenles sentencias. Con ello se ha acunn,I,
término "contrato realidad~ que se fundamente en:

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