OPERACIÓN Y CONTROL DE DEPÓSITOS DE

RELAVES

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 OPERACIÓN Y CONTROL DE DEPÓSITOS DE RELAVES

1.- Introducción y Antecedentes Generales

Uno de los temas importantes asociados a las tareas en minería corresponde, a todo aquello relacionado
con las obras constructivas de disposición en la superficie de la tierra de los “Depósitos de Relaves”; cuyos
residuos que contienen provienen de Plantas de Concentración de minerales por Lixiviacion. Esto se debe a
que estos depósitos han ido adquiriendo mayor relevancia, debido principalmente a que las leyes de los
minerales en los yacimientos en explotación han disminuido.
La cantidad de desechos que deben ser dispuestos, ya sea como material estéril o en la forma de pulpas de
relaves. Por lo tanto, se hace necesario tener muy presente los riesgos asociados a los pequeños, medianos y
grandes depósitos de relaves, en cuanto a los ámbitos técnicos constructivos como los ambientales.

2.- Objetivos de la Guía

Ésta Guía Técnica de Operación y Control de Depósitos de Relaves, tiene por objetivos: recordar algunos
conceptos básicos y generalidades sobre relaves, indicar las distintas opciones de descarga de los relaves y
tipos de depósitos de relaves aceptable por la legislación Peruana; entregar algunas sencillas
recomendaciones a considerarse sobre la operación y control de depósitos de relaves de la planta de beneficio
Sol de Oro, destinadas principalmente dichas recomendaciones como ayuda a para los trabajadores y personas
dentro del proceso que tienen que considerar aspectos de la cancha de relaves; finalmente, se adjuntan en los
anexos algunos conceptos básicos de términos geotécnicos, términos de mecánica de suelos, uso de la
balanza Marcy, piezometría y análisis granulométricos.

3.- Conceptos Básicos y Generalidades sobre los Relaves

Toda planta de concentración, produce residuos sólidos que se denominan relaves y que corresponden a una
“Suspensión fina de sólidos en líquido”, constituidos fundamentalmente por el mismo material presente in-
situ en l a planta, al cual se le ha extraído la fracción con mineral valioso, conformando una pulpa, que se
genera y desecha en las plantas de concentración húmeda de especies minerales y estériles que han
experimentado una e t a p a d e lixiviación por cianuracion. Las características y el comportamiento de esta
pulpa dependerá de la razón agua/sólidos y también de las características de las partículas sólidas. Esto
puede ilustrarse si se consideran los siguientes ejemplos:

➢ Una masa de relaves con un contenido de agua suficientemente bajo (por ejemplo, relaves filtrados) no
escurrirá gravitacionalmente. En la planta de beneficio Sol de oro los relaves pasan por una etapa de lavado y
secado para que su disposición sea considerado como seco.

Para conseguir estructuras estables con los relaves, deben determinarse sus características, similares a lo
que se hace con los suelos (granulometría, densidad relativa, razón de vacíos, relaciones de fase, etc.).

4.- Opciones para la Descarga de los Relaves

4.1.- Opción A: Descarga del Relave Completo

Se requiere disponer de un volumen suficientemente grande para permitir almacenar todos los relaves que
se producirán durante la vida útil de la planta. Por esto, para la descarga de relaves completos, resulta técnica
y ambientalmente más aceptable construir un muro perimetral con talud interno impermeabilizado con
geomembranay generar así una cubeta de depositación. Este tipo de depósito de relaves se denomina
“Embalses de Relaves” y han sido aceptados como alternativa de depositación de relaves en nuestro país.

5.- Efectos de la Razón Sólido/Agua (S:A)

Una pulpa de relaves con suficiente agua se comportará como una suspensión acuosa, cuya viscosidad
aumenta si disminuye el agua, hasta que, para contenidos de agua suficientemente bajos se comportará
como un lodo espeso y eventualmente, como un suelo húmedo.

Experimentalmente podemos señalar que:

➢ Si la razón S:A es menor que 50%, la pulpa de relaves se comporta como suspensión acuosa, y
escurrirá incluso con pendiente menores al 2% y se produce segregación de las partículas con la distancia
2
 al punto de descarga. Los relaves de la planta tendrán estas características.
➢ Si la razón S:A es mayor o igual que 55% la pulpa de relaves comienza a tener comportamiento de
un lodo viscoso; disminuye fuertemente la segregación de partículas y se necesitará pendientes
mayores al 2% para escurrir.

La siguiente tabla nos indica la pendiente límite que admite un pulpa de relaves para distintas
concentraciones de sólidos en peso (pendientes mayores producirán su escurrimiento)

VARIACION DE LA PENDIENTE LIMITE CON LA CONCENTRACIÖN DE SÓLIDOS

EN UNA PULPA DE RELAVES

Pendiente Límite Porcentaje de Sólido en Peso

% %
< <
2
2- 50
55-
3
3- 66
60-
5
4- 63
63-
6
> 65
>
6 65
6.- Permeabilidad e Infiltración y Densidad Relativa

6.1.- Permeabilidad de los Suelos.-

Se dice que un material es permeable cuando tiene huecos continuos e interconectados de modo tal que el
agua pueda escurrir por ellos. Al movimiento del agua a través del material se le denomina “Infiltración o
filtración” y a su medida “Permeabilidad”.

La circulación del agua a través del suelo se debe a la diferencia de presión hidrostática entre dos puntos.

En forma muy resumida podemos decir que se cumple la relación

ν = k. i
Donde ν = es la velocidad de descarga i = es el
gradiente hidráulico
k = es el coeficiente de permeabilidad.
Las unidades en que “k” se expresa, comúnmente son cm/seg.

Determinando el coeficiente de permeabilidad se puede determinar el volumen de las filtraciones, el que

depende del tamaño y granulometría de las partículas gruesas, de la cantidad de finos y de la densidad de la
muestra.

El coeficiente de permeabilidad varía en un amplio margen para los distintos suelos naturales, desde
2 -9
10 cm/seg. (permeable) hasta 10 cm/seg (impermeable).

Los especialistas clasifican los suelos con respecto a la permeabilidad de la siguiente manera:

2 -2 -4 -6 -8
10 10 10 10 10 10
cm/seg Grava Arena Zona de
semipermeabilidad

Arenas finas y Limos y Arcillas

Permeable Limite Impermeable

6.2.- Densidad Relativa.-

3
El grado de compactación que se requiere para una arena de relave, con el fin de minimizar el riesgo de
licuefacción, es expresado en términos de la llamada densidad relativa Dr., la que se define según la
siguiente expresión:
(emáx - e)
Dr = ----------------- x100%
(emáx - e mín)

Donde Dr = densidad relativa

emáx = relación de vacíos de la arena en la condición más suelta. emáx =
relación de vacíos de la arena en la condición más densa.
Otra forma de calcular la densidad relativa es mediante la expresión:
ρmáx (ρin situ - ρ mín)
Dr = ---------------------------- x100%
ρin situ (ρmáx - ρ mín)

Siendo ρmáx = densidad máxima de las arenas

ρ mín = densidad mínima de las arenas

ρin situ = densidad en el lugar de las arenas

Nota.- Todos los parámetros indicados en las expresiones anteriores se deben determinar a nivel
de laboratorio mediante ensayos normalizados.

Además, cuando las arenas poseen entre el 10% y de 20% de finos (-200 malla Tyler) las medidas
de densidad relativa pueden dejar de ser representativas y es más conveniente la utilización de
densidades expresadas como porcentaje de la densidad máxima alcanzada en ensayos de
compactación Próctor (estándar y modificado).

7.- Depósitos de Relaves

Dentro de la disposición de relaves existen diferentes y variadas formas de depósitos de relaves, que
dependiendo de diversos factores como son las cercanías al proceso metalúrgico, capacidad de
almacenamiento de relaves, topografía del lugar, producción se deberá seleccionar la forma más apropiada
para disponer estos relaves.

Atendiendo a lo indicado anteriormente, los distintos tipos de “Depósitos de Relaves” que se consideran en
la actualidad son:

➢ Depósito de Relaves Filtrados

➢ Depósito de Relaves en Pasta

A continuación se realiza una breve descripción general de estas formas de depositación de relaves.

7.1.- Relaves

A continuación se describen brevemente las alternativas de construcción del muro de arenas de Los Relaves

7.1.1.- Construcción del Muro Método Aguas Arriba

El Método Aguas Arriba.- consiste en un muro inicial (starter dam) construido con material de empréstito
compactado sobre el cual se inicia la depositación de los relaves, utilizando clasificadores denominados
“Hidrociclones”; la fracción más gruesa o arena, se descarga por el flujo inferior del hidrociclón (Underflow) y
se deposita junto al muro inicial, mientras la fracción más fina o lamas, que sale por el flujo superior del
hidrociclón (Overflow) se deposita hacia el centro del tranque en un punto más alejado del muro, de modo
tal que se va formando una especie de playa al sedimentar las partículas más pesadas de lamas y gran
parte del agua escurre, formando el pozo de sedimentación o laguna de sedimentación, la que una vez libre
de partículas en suspensión es evacuada mediante un sistema de estructura de descarga, que pueden ser
las denominadas torres de evacuación, o bien, se utilizan bombas montadas sobre una balsa flotante. Una vez
4
que el depósito se encuentra próximo a llenarse, se procede al levante del muro, desplazando los hidrociclones
a una mayor elevación en la dirección hacia aguas arriba y comenzando una nueva etapa de descarga de
arenas, y peralte del muro; se continúa sucesivamente la construcción en la forma indicada.

LAGUNA

ARENAS

LAMAS
MURO DE
PARTIDA

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 METODO DE AGUAS ARRIBA

7.1.2.- Construcción del Muro Método Aguas Abajo

El Método Aguas Abajo.- La construcción se inicia también con un muro de partida de material de empréstito
compactado desde el cual se vacía la arena cicloneada hacia el lado del talud aguas abajo de este muro y las
lamas se depositan hacia el talud aguas arriba. Cuando el muro se ha peraltado lo suficiente, usualmente 2 a 4
m., se efectúa el levante del muro, desplazando los hidrociclones a una mayor elevación en la dirección hacia
aguas abajo y comenzando una nueva etapa de descarga de arenas y peralte del muro. A veces se dispone
también de un segundo muro pre-existente aguas abajo. Las arenas se pueden disponer en capas inclinadas,
según el manteo del talud del muro de partida, o bien, disponerlas en capas horizontales hacia aguas abajo
del muro de partida.
Este método de aguas abajo requiere disponer de un gran volumen de arenas y permite lograr muros resistentes
más estables del punto de vista de la resistencia sísmica.

Figura 2: Método Aguas Abajo (capas de arenas inclinadas)

7.1.3.- Construcción del Muro Método Eje Central o Mixto

El Método Eje Central o Mixto.- se inicia al igual que los métodos anteriores con un muro de partida
de material de empréstito compactado, sobre el cual se depositan las arenas cicloneadas hacia el lado
de aguas abajo y las lamas hacia el lado de aguas arriba. Una vez completado el vaciado de
arenas y lamas correspondiente al muro inicial, se eleva la línea de alimentación de arenas y lamas,
siguiendo el mismo plano vertical inicial de la berma de coronamiento del muro de partida. Lo que
permite lograr un muro de arenas cuyo eje se mantiene en el mismo plano vertical, cuyo talud de
aguas arriba es más o menos vertical, y cuyo talud de aguas abajo puede tener la inclinación que el
diseño considera adecuada.

Figura 3.- Métodos Constructivos del Muro de Arenas de cancha de Relaves

 7.2 Embalses de Relaves

Este tipo de depósito de relaves consiste en construir un muro resistente hecho totalmente de material de
empréstito, compactado e impermeabilizando el talud interior del muro y también parte o todo su
coronamiento; los relaves se depositan completos en la cubeta sin necesidad de clasificación, pero también
deben disponer, de un sistema de evacuación de las aguas claras de la laguna que se forma. Los embalses de
relaves no se diferencian esencialmente de las presas de embalse de aguas, las que constituyen una
técnica ampliamente desarrollada en todo el mundo. Es interesante destacar, no obstante, que las técnicas
de diseño evolucionan con gran rapidez y cada día se descubren nuevos métodos.

Tal vez, la diferencia fundamental entre un embalse destinado a la acumulación de agua y uno destinado
a relaves es que mientras el embalse para agua se construye de una vez con su capacidad definitiva, el
embalse para relaves se puede ejecutar por etapas a medida que se avanza con el depósito de los
relaves, a fin de no anticipar inversiones y reducir a un mínimo su valor presente. La construcción por etapas
obliga a que la zona impermeable de la presa se diseñe como una membrana inclinada cercana y en
la dirección del talud de aguas arriba. Un perfil como éste, limita los grados de libertad en el diseño de
las presas de tierra, cuando están destinadas a contener relaves (Ver Figura).

Figura 4: Muro construido con material de empréstito

Del punto de vista sísmico, los Embalses de Relaves son más resistente que cualquiera de los métodos
indicados para la cancha de Relaves.

7.3 Depósitos de Relaves Espesados

El Ingeniero canadiense Eli I. Robinsky ha desarrollado un sistema de depósito que no requiere de un dique o
muro contenedor para su construcción. El procedimiento se basa en la mayor viscosidad que alcanza la pulpa
de relave al aumentar la concentración de sólidos. El autor propone una curva en que relaciona el ángulo de
reposo del relave con el contenido de sólidos de la pulpa. Para concentración del orden de 53% en peso, la
pendiente de reposo es del 2% y ésta aumenta hasta un 6% sí la concentración sube a
65%. De esta manera pueden disponerse los relaves en forma de un cono cuya pendiente será la que
corresponde a la respectiva concentración de sólidos. Si se trata, por ejemplo, de depositar relaves en un
valle plano desde la ladera que limita dicho valle, se puede iniciar el depósito desde pequeña altura con
una pulpa relativamente diluida para luego elevar el punto de descarga simultáneamente con un aumento de
la concentración a fin de disponer para las capas siguientes de una pendiente mas pronunciada. El punto de
descarga puede luego ser desplazado lateralmente con el objeto de formar un depósito de base ovoidal.

No obstante que este tipo de depósito no requiere la construcción de un dique para limitar el área
comprometida, se recomienda la construcción de un pequeño terraplén algo alejado del borde exterior del
depósito, el cual sirve para contener un volumen para el depósito del agua desalojada por el relave, la cual es
captada por un vertedero u otro dispositivo para ser bombeada y recirculada. Este pequeño terraplén sirve a la
vez para colectar las aguas lluvias y conducirlas hacia cauces naturales.

Fig. 5a

Fig. 5b

Fig. 5c
Figura 5: Disposición de Relaves Espesados (Método Robinsky)
 7.4 Depósitos de Relaves Filtrados

Este tipo de depósitos de relaves es muy similar al de los relaves espesados, con la diferencia de que
el material contiene menos agua debido al proceso de filtrado utilizando equipos similares a los que se
emplean para filtrar concentrados, como son los filtros de prensa o de vacío. En la planta de beneficio Sol
de oro se realizara un proceso de secado en las pozas y filtrado con la intención de filtrar solido liquido; El
sólido se deriva a la cancha de relave y el líquido es bombeado para recircular el agua al proceso metalúrgico.

i) Adem
ás:

❖ Se pueden desarrollar actividades de vegetación o de remediación en

forma paralela a la operación.
❖ Permite la encapsulación de contaminantes en el depósito

8.- Descripción de los Componentes Principales de un Depósito de Relaves y Algunos Otros Conceptos
Importantes

Cubeta.- Corresponde al volumen físico disponible donde se depositan las lamas (finos) y gran
parte del agua de los relaves de tal modo que se forma en ella la laguna de aguas claras debido
a la sedimentación de las partículas finas. La cubeta es la componente más importante en relación con
la vida útil del depósito.

Muro o Prisma Perimetral o Prisma Resistente.- Este muro delimita la cubeta y permite contener los
residuos que en ella se descargan. Por lo tanto, el muro perimetral generalmente es la componente
más importante en lo que dice relación con la estabilidad o grado de seguridad del depósito. En la
cancha de relaves este muro se va construyendo con el material grueso (arenas) de los relaves a lo
largo de la vida útil del depósito.

Sistema de Descarga y/o Clasificación y Selección de los Relaves.- El sistema de descarga de

residuos mineros permite depositar estos en la cubeta, por lo que una falla de este sistema se
traduce en la detención de la operación eficiente del depósito. Además, muchas veces, este
sistema se utiliza también para clasificar y seleccionar los residuos, de modo de utilizar parte de los
mismos como material para la construcción del muro perimetral (uso de ciclones)

Zona de descarga de los Residuos o Zona de Playa .- La zona donde se descargan los residuos a la
cubeta se le llama zona de playa porque usualmente está seca en la superficie y se asemeja a una
playa de arenas finas. Es la parte del depósito de relaves o lamas situada en las cercanías de la
línea de vaciado, esta playa de forma junto al prisma resistente.

Poza de Aguas Claras o Laguna de Decantación.- Corresponde a la laguna de aguas clarificadas

que se forma en la cubeta debido a la sedimentación o decantación de las partículas sólidas. Esta
poza permite la recuperación de aguas y al mismo tiempo la evacuación de estas desde la cubeta.
Esta laguna debe constantemente ser eliminada mediante bombeo del agua hacia los tanques de agua
del proceso para evitar y garantizar la estabilidad.

Sistema de Impermeabilización de la Cubeta.- Si los relaves en la cubeta contienen sustancias tóxicas

debe evitarse la infiltración de aguas al subsuelo, ya que estas podrían provocar la contaminación de
los recursos de aguas subterráneas y/o de superficie de la zona de emplazamiento del depósito. En este
caso, es preciso que se disponga de un sistema de impermeabilización del piso y paredes de la
cubeta, usualmente construido en base a una serie de "estratos" impermeables y "permeables-
drenantes"
Canales de Desvío.- Son las zanjas construidas en las laderas para captar y desviar las escorrentías
superficiales, impidiendo su ingreso a la cubeta de la cancha de relaves o embalse de relaves.

Berma de Coronamiento.- Es la faja horizontal de mayor cota del talud externo del prisma resistente o
muro de contención.

Vertederos de emergencia.- Son vertederos de umbral variable destinados a evacuar el exceso de

aguas acumuladas en la cubeta de un tranque al crecer la laguna de decantación por lluvias
intensas.

9.- Medidas de Control Operacional y de Mantención en la cancha de Relaves

A continuación se recomiendan una serie de medidas que deben tenerse presente principalmente
por los operadores en el control operacional y mantención de los depósitos tranques de relaves.
Estas medidas constituyen el principal objetivo de esta guía.
➢ Se deben realizar periódicamente controles de la densidad in-situ en el muro de
arenas y determinar de la densidad relativa (las muestras se deben tomar a 1/3 y
2/3 de la altura total del muro) Estas medidas son importante porque indican en cierta medida, el
grado de compactación con que cuenta el muro de arenas en la operación.
➢ Controlar el nivel freático con piezómetros en el muro de arenas, comparar la
cota que se obtiene de este nivel, con la cota del nivel del coronamiento del
muro de partida impermeabilizado. El nivel freático debe ser más bajo que dicha cota, esto tiene
gran relevancia especialmente en aquellos tranques que no cuentan con un buen sistema de
drenaje en el muro de arenas.
➢ Cuando el nivel freático es alto, se debe proceder rápidamente a bajarlo,
evacuando el agua clara de la laguna en la cubeta. Es importante además medir
el nivel freático en algunos puntos aguas abajo del tranque y mantener una estadística
gráfica con los datos obtenidos.
➢ Establecer un control periódico de la granulometría de las arenas de relave. Un
aumento repentino y significativo del % de finos compromete las condiciones de
seguridad de la obra (formación de bolsones saturados y superficies localizadas menos
resistentes al corte). La exigencia actual del contenido de finos en las arenas de relave de los
muros de contención en los tranques de relaves, es que debe estar constituida por no más de
un 20% de partículas menores de 200 mallas (74 micrones)
➢ Las partículas de las arenas de los relaves son muy angulares y heterogéneas, lo
cual es favorable del punto de vista de la estabilidad ya que ayuda a lograr una
buena compactación, pues las partículas en dicha operación de compactación, se traban unas
con otra de modo que se necesitan grandes esfuerzos de corte para romper este entrabamiento.
➢ Se debe medir el % de sólidos en peso de la pulpa de relaves, el cual debe
mantenerse en un rango no tan alto para que se permita un buen escurrimiento
de esta pulpa por la tubería de transporte, evitando su embancamiento, y tampoco muy bajo para
no saturar rápidamente de aguas la cubeta. (Un rango bien aceptado en la práctica es entre 35%
a 45%)
 Se deben verificar periódicamente el ángulo de talud operacional comprometido en el proyecto y el
ancho del coronamiento del muro de arenas. Este último en la
actualidad se exige como mínimo de 2 metros.
➢ Controlar periódicamente el nivel y posición de la laguna de aguas claras, la cual
debe mantenerse siempre lo más alejada posible del muro de arenas en los
casos de tranques de relaves, con el fin de evitar humectar demasiado el muro y que se sature de
agua, trayendo el consecuente aumento de la presión de poros entre las partículas y el eventual
colapso.
➢ Durante la operación se deben reparar todas las fisuras o grietas que se
pudieren producir, pues si no son cerradas dejan puntos débiles sobre los cuales
al ser tapados con material de relaves, la compactación posterior no será eficiente en dichos sectores.
➢ Los operadores de los depósitos de relaves deben tener, claro conocimiento, del
Manual de Emergencia del depósito de relaves, con que obligatoriamente debe
contar la Empresa, de modo que les permita enfrentar en forma exitosa las situaciones adversas,
climáticas, hidrológicas, sísmicas, volcánicas o falla del
 sistema de captación de aguas claras o situaciones de emergencias de otra naturaleza que
pudieren presentarse.
➢ Si la causa de la emergencia se debe a fenómenos naturales extremos
imprevistos, como sismos, nevazones, lluvias intensas, erupciones volcánicas u
otros, que impidan una normal operación o pongan en peligro la vida de las personas o el
medio ambiente, deberán suspenderse las operaciones de depositación de relaves, hasta que las
condiciones de seguridad del depósito se restablezcan.
➢ En caso de precipitación de nieve o granizo sobre el prisma resistente y en que,
a la vez, se produzca la posibilidad de que debido a bajas temperaturas puedan
intercalarse capas de agua a estado sólido, que puedan crear planos de falla en el muro, deberá
paralizarse la depositación de arenas en el muro, hasta que pase la situación de riesgo.

10.- Medidas que deben considerarse entre otras al Cierre y Posterior Abandono de un Tranque de Relaves

➢ Desmantelamiento de las instalaciones (ductos de relaves, bombas,

hidrociclones, líneas eléctricas, muelles de acceso).
➢ Secado de la laguna de aguas claras.
➢ Dejar operativos los canales perimetrales interceptores de aguas de laderas.
➢ Mantención del sistema de evacuación de aguas lluvias.
➢ Estabilización de taludes (considerando máximo sismo probable de ocurrencia
en la zona de emplazamiento).
➢ Instalación de cierres de acceso al lugar donde se encuentran los relaves.
➢ Instalación de señalizaciones preventivas.
➢ Instalación de cortavientos.
➢ Habilitación de vertederos de seguridad (diseñado considerando el evento de
máxima crecida probable).
➢ Compactación de la berma de coronamiento.
➢ Recubrimiento con material adecuado para evitar la erosión eólica o también
para posibilitar la forestación del tranque en aquellos lugares en donde es
factible hacerlo.

11.- Algunos conceptos que se deben conocer y recordar:

➢ Un buen diseño y una buena operación de un depósito de relaves desde su inicio los
transformará en obras amigable con el medio ambiente.
➢ Los depósitos de relaves son formas geológicas artificiales que deben
permanecer en el tiempo y por ello no se debe escatimar en esfuerzos para
garantizar la seguridad de las personas y el medio ambiente.
➢ Todo plan de abandono de un depósito de relaves debe tener como objetivos
los siguientes conceptos: Estabilidad Física, Estabilidad Química y uso
posterior del suelo.
➢ En la construcción de la cancha de relaves es obligatorio considerar una
buena impermeabilización del muro de partida para evitar infiltraciones en la
base del muro de arenas y ayudar así a la estabilidad de éste.
➢ Es importante tener presente en el diseño del muro de arenas que en el caso
de un sismo en el coronamiento del muro se pueden producir aceleraciones
del orden de un 40% - 50% mayores que en la base, de allí la importancia de tener siempre una
buena compactación del muro.
➢ Las aceleraciones sísmicas pueden producir un mecanismo de cuña
deslizante en los muros y también producir zonas de licuefacción.
➢ Los taludes pueden fallar por inestabilidad a causa de:
- El peso que tiende a deslizar el talud por mala compactación.
- Erupción volcánica.
- Nieve al derretirse.
- Hielo fundido.
- Sismos.
- Crecida de un río cercano.
➢ Con la construcción de los Depósitos de Relaves se protege el medio
ambiente, al desecharlos en estas obras adecuadas, recuperando el agua que
en algunos sectores es prioritario hacerlo y además (en algunos casos) existe una buena
potencialidad futura de retratamiento de estos materiales.
 ANEXO A

Clasificación de los Suelos

El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos S.U.C.S es aplicable en la practica a los materiales sólidos
de relaves, el cual considera el tamaño de las partículas: la granulometria predominante según las
mallas A.S.T.M. y características de los finos. Conforme a este sistema, existen 2 grandes grupos o clases de
suelos:

1) Suelos Gruesos.- Caracterizados porque más del 50% de sus partículas (% en peso) quedan
retenidas por la malla A.S.T.M. Nº200 ( # 200). En otras palabras, la “fracción gruesa” corresponde a más
del 50% del peso seco total del suelo.

2) Suelos Finos.- Caracterizados porque más del 50% de sus partículas (% en peso) pasan por la malla
A.S.T.M. Nº200 ( # 200). En otras palabras, la “fracción fina” corresponde a más del 50% del peso seco
total del suelo.

Estos dos grupos se subdividen a su vez en 4 subgrupos característicos:

1º) Gravas (G) Son suelos en que más del 50% de sus partículas (en peso) quedan retenidas por la malla
# 200; y de esta “fracción gruesa”, más del 50% es retenido por la malla # 4

2º) Arenas (S) Son suelos en que más del 50% de sus partículas (en peso) quedan retenidas por la malla
# 200; y de esta “fracción gruesa”, menos del 50% es retenido por la malla # 4

3º) Limos (M) Son suelos en que más del 50% de sus partículas (en peso) pasan por la malla # 200; y esta
“fracción fina” tiene un límite líquido menor que 50.

4º) Arcillas (C) Son suelos en que más del 50% de sus partículas (en peso) pasan por la malla # 200; y esta
“fracción fina” tiene un límite líquido mayor que 50.

Nota: El límite líquido corresponde a la frontera convencional entre los estados semi- líquido y plástico, de
acuerdo a la definición de Atterberg.

Conceptos Básicos de Geotecnia y Mecánica de Suelos Relaciones

Volumétricas y Gravimétricas
En estado natural los suelos son sistemas de tres fases que consisten en sólidos, agua y aire como se
esquematiza en la figura
 º .. º o º º º º º º º
Va º º ºo-.o º º º ºº
º . -º º º º o º º º º.. Wa ~ 0
ºoo º º ºo º o
Vv
_- _-- _ ---
-- -----

V Vw --- _-_--- --- …---- Ww

-- _--- _ --_ ….
--- _-_--- --- …----
W

Vs
Ws

Figura 1.- Esquema de una Muestra de Suelo El volumen

total de una muestra de suelo viene dada por:
V = Vs + Vv = Vs + Vw + Va

Donde Vs = volumen de sólido de suelo Vv =

volumen de vacíos
Vw = volumen de agua en los vacíos Va =
volumen de aire en los vacíos Ws = peso de
sólido de suelo
Ww = peso de agua en los vacíos

Suponiendo que el peso del aire es despreciable, podemos dar el peso de la muestra como

W = Ws + Ww

Donde Ws = peso de los sólidos del suelo.

Ww = peso del agua.

Las relaciones volumétricas comúnmente usadas para las tres fases en un elemento de suelo son “la relación
de vacíos, porosidad y grado de saturación”
La Relación de Vacíos (e) .- se define como la razón del volumen de vacíos al volumen de sólidos

Vv e
= -----
Vs

La Porosidad (n).- se define como la razón del volumen de vacíos al volumen total.

Vv n
= -----
V

El grado de Saturación (S).- se define como la razón del volumen de agua al volumen de vacíos.

Vw S
= -----
Vv

Nota: normalmente estas relaciones se expresan en porcentaje, para ello basta multiplicar las
razones anteriores por 100%

Es fácil deducir la relación existente entre la relación de vacíos y la porosidad Vv Vv

Vv/V n
e = ----- = -------------- = --------------- = ---------------
Vs V - Vv V/V – Vv/V 1 - n

e
Despejando n se tiene n = ---------
1 + e

Las Relaciones Gravimétricas comunes son “el contenido de humedad y el peso específico”
El contenido de humedad (w) se llama también contenido de agua.- se define como la relación del peso de
agua entre el peso de sólidos en un volumen dado de suelo. Generalmente se expresa también en
porcentaje.

Ww
w = ----------
Ws
El Peso Específico ( γ ).- es el peso de suelo por volumen unitario

W
γ = --------
V

El peso específico se expresa también en términos del peso del sólido del suelo, contenido de agua y
volumen total

W Ws + Ws (1 + Ww / Ws) Ws (1 + w)
γ W w
= ----- = -------------- = ----------------- = ---------------
V V V V

El Peso Específico Seco ( γd ).- es el peso de suelo del suelo excluida el agua por volumen unitario
Ws
γd = ----------
V

Densidad del Suelo (ρ).- es la masa total de la muestra total del suelo por unidad de volumen
m
ρ = ----------
V

Donde ρ = densidad del suelo (Kg/m3)

m = masa total de la muestra de suelo

2
Además se cumple: γ = ρ . g siendo g = aceleración de la gravedad = 9,81 m/seg

Consistencia del Suelo: Límites de Atterberg

Cuando existen minerales de arcilla en un suelo de grano fino, éste puede ser remodelado en presencia de
alguna humedad sin desmoronarse. Esta naturaleza cohesiva es debida al agua absorbida que rodea a las
partículas de arcilla. A principio de 1990 Albert Mauritz Atterberg, desarrolló un método para describir la
consistencia de los suelos de grano fino con contenidos de agua variable. A muy bajo contenido de agua,
el suelo se comporta más como un sólido frágil. Cuando el contenido de agua es muy alto, el suelo y el
agua fluyen como un líquido. Por lo tanto, dependiendo del contenido de agua, la naturaleza del
comportamiento del suelo se clasifica arbitrariamente en cuatro estados básicos, denominados: sólido,
semisólido, plástico y líquido.
El contenido de agua, en %, en el que la transición de estado sólido a semisólido tiene lugar, se define como
“límite de contracción”. El contenido de agua en el punto de transición de estado semisólido a plástico es
el “límite plástico”, y de estado plástico a líquido es el “límite líquido”. Esos límites se conocen también como
límites de Atterberg

Sólido Semisólido Plástico Líquido

Límite de Límite Límite

Contracción Plástico Líquido

Límite Líquido (LL).- Es el mínimo contenido de agua al cual se tiene comportamiento semilíquido, se determina
mediante el ensayo de laboratorio desarrollado por Casagrande.

Límite plástico (LP).- es el máximo contenido de agua al cual se comienza a tener comportamiento
plástico, se determina en laboratorio mediante el ensayo propuesto por Atterberg.

Índice de Plasticidad (IP).- Es la diferencia entre los límites líquido y plástico.

IP = (LL – LP)
 ANEXO B

Análisis Granulométricos Mediante Tamices.

El tamizaje con mallas de alambre tejido es el método más ampliamente usado para determinar la
distribución de tamaños en muestras de minerales, muestras de relaves u otros materiales.

Los alambres se tejen de manera de formar aberturas cuadradas y el número de aberturas que existen en una
pulgada en la dirección de los alambres se utiliza para especificar al número del tamiz.

------1pulgada--------

Además de conocer el número de tamiz, para determinar la dimensión de la abertura, es necesario conocer
el espesor de los alambres. Varias instituciones han propuesto series estándar de tamices, en las cuales se
especifican las dimensiones de las aberturas. Las tablas B.1 y B.2 entregan las dimensiones de las
aberturas para dos series de tamices bien conocidas: la serie U.S.A. Estándar (ASTM) y la Tyler Estándar.

Normalmente para realizar un análisis granulométrico, los tamices se escogen de manera que el cuociente
entre la abertura de dos tamices consecutivos sea constante. Por ejemplo, los tamices Tyler Nº 10, 14, 20, 28,
35, 48, 65, 100 y 150 tienen una razón
√2 = 1,414, es decir:

Abertura Tamiz Nº10 = Abertura Tamiz Nº14 = ……………….. = 1,414.. Abertura Tamiz Nº
14 Abertura Tamiz Nº 20

Tabla B.1. Número de mallas en las series ASTM y Tyler

Serie ASTM Serie Tyler

N° de tamiz Nº de tamiz
(pulg.) (pulg.)
Abertura (mm)
107, 4,2
6
101, 4
4
6
90,5 3½
76,1 3
64 2½
53,8 2,12
50,8 2
45,3 13 / 4
 Serie ASTM Serie Tyler
N° de tamiz Nº de tamiz
(pulg.) (pulg.)
Abertura (mm)
38,1 11 / 2
32 11 / 4
26, 1,0 1,05
9
25,4 6
1
22, 7/ 0,88
6
19 8
¾ 3
0,742
16 5/ 0,624
13, 8
0,5 0,525
5
12, 3½
7
11, 7/16 0,441
2
9,5 3/ 0,37
1
8 8
5/16 1
2
6,7 0,265 ½
3
3
6,3 ¼
5
5,55 3 3½
½

Tabla B.2. (Continuación)

Serie ASTM Serie Tyler

Abertura ( μ m ) Nº de tamiz Nº de tamiz
476 4 4
0
400 5 5
0
336 6 6
0
283 7 7
0
238 8 8
0
200 10 9
0
168 12 1
0
141 14 0
1
0
119 16 2
1
0
100 18 4
1
0 6
841 20 2
707 25 0
2
595 30 4
2
500 35 8
3
420 40 2
3
5
354 45 4
297 50 2
4
250 60 8
6
210 70 0
6
5
177 80 8
0
 Serie ASTM Serie Tyler
Abertura ( μ m ) Nº de tamiz Nº de tamiz
149 100 10
125 120 0
11
105 140 5
15
88 17 0
17
74 0
20 0
20
63 0
23 0
25
53 0
27 0
27
44 0
32 0
32
37 5
40 5
40
0 0

Tabla B.3. Ejemplo de distribución granulométrica, representada en forma tabulada

%
Nº
Tami Abertura(m Peso ( f (%) Fu (%) Fo )
1 2 1 1 98,9 1
1 1 6 5 93,3 6,7
4
2 0, ,
24,7 ,
20,6 72,7 27,3
2 0 31,7 26,4 46,3 53,7
8
3 ,
0, 22,2 18,5 27,8 72,2
4 0 13 10,8 17 83
8
6 ,
0, 7,1 5,9 11,1 88,9
1 0,15 4 3 7 92,8
0
1 0,105 3, 2, 4, 95,5
5
Residu - ,
5,4 4,5, -, -
o = fracción retenida en el tamiz respecto del total de la muestra expresada en %.
En donde: f(%)

Fu(%) = Fracción acumulada bajo el tamaño del tamiz. Fo(%) =

Fracción acumulada sobre el tamaño del tamiz.
 30
26,4
25

20 20,6
18,5
f
15
(%) Serie a
10 10,8

5
4,5 5,9 5,6
0 3,9
2,7
1,1
0
0,08 0,11 0,15 0,21 0,3 0,42 0,6 0,85 1,2 1,68 1,83

Tamaño ( mm )

Figura B.1. Representación gráfica de histograma de la fracción retenida en el tamaño

Figura B.2. Representación gráfica de curva de la fracción acumulada bajo el tamaño

 Tabla B.4. Recomendada por SERNAGEOMIN para la entrega de información de análisis
granulométricos, según sector, es decir, Pie y Falda, cuando corresponda.

Sector
gramos Promedio %
Mallas retenidos % retenido ponderado acumulado
N° Tyler % retenido bajo
A B A B
3
5
4
8
6
5
100
150
200
-200
Total

1 = Curva típica de lamas

(overflow, fracción fina)
3
2 = Curva típica de arenas
(underflow, fracción gruesa)

3 = Rango típico de relaves completos

2

Figura B.3. Distribuciones granulométricas típicas de relaves de Cobre

 ANEXO C

Medición de concentración y peso específico de pulpas con balanza tipo Marcy Características de la balanza
La balanza Marcy entrega una lectura rápida y directa del porcentaje de sólidos en peso de la pulpa de relaves,
también su gravedad específica y la gravedad específica de los sólidos secos. Sin embargo, es necesario
mencionar que los valores de las medidas obtenidas son de una precisión aceptable en operación para
controlar el proceso y aproximadas a la verdadera.

Con la balanza Marcy se pueden medir determinar:

▪ Peso de muestras en gramos o kilogramos.

▪ Peso o Gravedad específica de líquidos o pulpas.
▪ Porcentaje de sólidos en peso contenido por la pulpa de cualquier gravedad
específica.
▪ Peso o gravedad específica de sólidos secos.

Figura D.1. Balanza tipo Marcy Algunas

de las características de la balanza tipo Marcy son:
▪ Posee una construcción simple y sólida.
▪ Es fácil de operar, ya que no es necesario pesar las muestras separadamente.
▪ Se usa con sólidos de cualquier rango, es decir, de densidad pesada o liviana ya
se disponen diferentes carátulas de lectura intercambiables.
▪ Las balanzas posee recipientes cilíndricos plásticos o metálicos con agujeros
(agujeros de rebalse) para permitir un llenado máximo de 1000 cc.
▪ Cada balanza tiene una carátula o dial, adherida permanentemente, con anillos
concéntricos (de colores rojo, blanco y amarillo) adecuados para la gravedad
específica de los sólidos de la pulpa, sin embargo estas carátulas son intercambiables, por lo
que con ellas se cubre un rango de gravedad específica de sólidos secos, considerable.
 N°carátula
# 1, 1, 1, 1, 1, 1, 1,
2
# 2
1, 3
1, 4
1, 52 6
2, 7
2, 8
2,
3
# 7
2, 8
2, 9
2, 2, 1
2, 2
2, 3
2,
4
# 2
2, 3
2, 4
2, 5
2, 63 7
3, 8
3,
5
# 6
3 7
3, 8
3, 9
3, 3, 1
3, 2
3,
6
# 3, 1
3, 2
3, 3
3, 4
3, 5
3, 64
7
# 4
3, 5
3, 64 7
4, 8
4, 9
4, 4,
8
# 8
4, 9
4, 4, 1
4, 2
4, 3
4, 4
4,
#910 2
4, 3
4, 45 5
5, 6
5, 7
5, 8
5,
# 11 6
5, 8
5, 6 2
6, 4
6, 6
6, 8
6,
# 12 6
6, 8
6, 7 2
7, 4
7, 6
7, 8
7,
6 8 2 4 6 8
Figura D.2. Números de esferas intercambiables y rangos

Metodología de Medición

Calibración de la balanza tipo Marcy

La balanza debe ser colgada de manera tal que quede suspendida libremente en el espacio. Luego se
debe llenar el recipiente cilíndrico con 1000[cc] de agua pura y colgarlo del gancho de la balanza y
posteriormente limpiar la superficie exterior del recipiente de algún material adherido, para obtener una
lectura más precisa. La aguja de la balanza deberá marcar 1000 en el anillo concéntrico mayor, quedando en
posición vertical. Si eso no ocurriere, se debe “girar la perilla de ajuste de la aguja indicadora”, ubicada
sobre el gancho, y llevar esta aguja a la lectura 1000. En ese momento la balanza estará calibrada.
(este procedimiento debe realizarse siempre con cierta frecuencia para asegurar la calibración de la balanza).

Nota.- Siempre al estar el recipiente cilíndrico vacío colgado en el gancho de la balanza, la aguja en la carátula
estará marcando un poco antes del punto 1000 en el anillo más externo.

Toma de muestra de la pulpa a ser medida

Para la toma de muestra, se debe llenar el recipiente con la pulpa o el líquido deseado. El nivel del líquido o
pulpa tiene que alcanzar las perforaciones de rebalse. Posteriormente limpie el material de la parte exterior
del recipiente y finalmente se tiene que colgar de la balanza, determinándose la gravedad específica de la
pulpa o el porcentaje de sólidos en la pulpa.
Porcentaje de Sólidos en Peso (Cp)

Si se conoce la gravedad específica del sólido en la pulpa, el porcentaje de sólidos en peso (Cp) se puede
leer directamente en el anillo concéntrico correspondiente a la gravedad específica del sólido contenido
en la pulpa. Para esto, se debe colgar el recipiente lleno de pulpa en la balanza. El porcentaje de sólido en
la pulpa se lee en el sentido de los punteros del reloj en el anillos concéntrico correspondiente.

Gravedad Específica de la pulpa

Cuelgue el recipiente lleno en la balanza siguiendo los pasos anteriormente mencionados y lea la gravedad
específica de la pulpa en el anillo concéntrico de mayor diámetro de la carátula o dial. (anillo más externo)

Gravedad Específica de un Sólido

Prepare una muestra de material representativa, seca, entre -10 mallas y +100 mallas (Tyler). Cuelgue el
recipiente vacío y seco de la balanza y empiece a llenarlo con la muestra hasta que la aguja indique
1000 g. en el anillo exterior del dial. Vacíe la muestra en algún receptáculo. Llene un tercio del volumen
del recipiente con agua y vierta el material de a poco en el recipiente, asegurándose que las partícula de
mineral se mojen completamente y se eliminen las burbujas de aire, en este proceso vaya revolviendo
con una varilla de vidrio limpia .Cuelgue el recipiente de la balanza y complete el volumen con agua hasta las
perforaciones del rebalse. Lea la gravedad específica del sólido directamente en el anillo concéntrico de
menor diámetro de la carátula (anillo mas interno).

Procedimiento de “Mallaje” de la pulpa de arenas del muro

Para determinar el contenido del % bajo la malla 200 (Tyler) de las arenas del muro de contención en un
tranque de relaves, se puede utilizar la balanza Marcy, realizándole a la “pulpa de arenas”, o sea, al flujo del
material grueso del Hidrociclón (Underflow), lo que en la práctica se le denomina Millaje y que consiste en lo
siguiente:

Se toma una muestra de un poco mas de i000 cc de pulpa del flujo de arenas del Hidrociclón (recipiente
cilíndrico lleno tapando con los dedos los agujeros de rebalse)

Luego se lleva con cuidado esta pulpa y se cuelga el recipiente en el gancho, en este punto al soltar el
recipiente el volumen sobrante de la pulpa rebalsará por los agujeros, allí queda en el recipiente un litro de
pulpa,

Luego se debe limpiar la superficie del recipiente cilíndrico con agua utilizando una pizeta para asegurar
una mejor lectura.
Se lee el % de sólidos en peso de la pulpa de arenas (Cp inicial) en el anillo que corresponda.

Después se vacía toda la pulpa sobre un tamiz N°200 (74 micrones) y se hace un tamizaje en húmedo
al material de arenas, utilizando un flujo suave de agua, lavando el material hasta que el agua que atraviesa
la malla salga limpia, sin partículas bajo la malla 200 (ir palpando el agua con la mano).

El flujo de agua y partículas que atraviesan la malla durante el tamizaje en húmedo se bota y no es necesario
recuperar.

Luego el material de arenas que quedó sobre la malla N°200, se vuelve a introducir en el recipiente cilíndrico
de la balanza, con mucho cuidado e ir lavando la malla utilizando un flujo pequeño de agua y que no sobrepase
de los 1000 cc.

Se cuelga el recipiente y se completan los 1000cc con agua y se vuelve a medir nuevamente el % de
sólidos en peso de la pulpa que se formo (Cp final)

Final mente con los dos datos de Cp inicial y Cp final se determina el % bajo la malla 200 que contiene la
arena del muro utilizando la siguiente fórmula:

[ Cp inicial – Cp fina l ]

%bajo malla 200 = 100 x --------------------------------------

Cp inicial
 ANEXO D

Control Piezométrico Fabricación de

Piezómetros
Una idea sencilla que se recomienda utilizar para medir el nivel freático en los muros de arenas de Tranques de
Relaves de pequeño o mediano tamaño, es el uso de piezómetros de las siguientes características:

▪ Se utiliza una tubería de PVC corriente de 1” o 2” de diámetro interior.

▪ Se tapa en un extremo con un flange ciego.
▪ Se perfora a partir del flange con orificios de 2 a 3 mm. de diámetro, en un largo de
30 cm.

Ubicación de los Piezómetros

Para controlar el nivel freático es necesario colocar varios piezómetros en una línea recta distante más o
menos 25 m. uno de otro, tratando que algunos queden en la línea del eje de coronamiento del muro de partida
o bien un poco hacia el interior del tranque (sector de la playa) y los otros en el interior del muro de
contención ubicados en el sector del talud exterior del muro de arena (sector de arenas).

▪ Se hace una perforación de 80 cm. de profundidad y 80 cm. de ancho por lado del cuadrado formado, en
el lugar donde se colocará el piezómetro.
▪ Se coloca en la perforación hecha el piezómetro preparado.
▪ Se coloca una primera capa de 30 cm. de grava que tiene una granulometría de
dimensiones que fluctúa entre 25 y 50 mm.
▪ Se coloca una segunda capa de 30 cm. de gravilla que tiene granulometría de
dimensiones que fluctúan entre 3 y 25 mm.; y
▪ Se coloca una tercera y última capa de 20 cm. de arena gruesa del hidrociclón.

Figura D.1. Esquema del Piezómetro propuesto.

Procedimiento de Control de Nivel Freático

Se usa un miliamperímetro o tester indicador, y una extensión de alambre eléctrico que en una punta va
conectado al miliamperímetro o tester y en la otra conectado a una pequeña sonda o sensor, que se
introduce en el piezómetro. Este sensor al contacto con el agua, que pueda tener el piezómetro, hace
moverse la aguja indicadora del miliamperímetro o tester lo cual nos indica la altura o nivel donde está el
agua libre o napa.

Antes de hacer las medidas es conveniente comprobar si el piezómetro está en condiciones de trabajo. La
manera más sencilla de controlar el piezómetro es agregando agua al interior de éste y tomar el tiempo de
filtración; si éste es rápido y no logramos llenar el tubo comprobaremos fehacientemente que “el aparato de
medición del nivel freático” (piezómetro) está en condiciones normales de trabajo. (en operación suele ocurrir
que los piezómetros están tapados en su interior con arenas, para evitar esto, siempre debe tenerse el
cuidado de colocarle y dejarlo con una tapa en la punta superior del tubo piezométrico al finalizar las medidas).

Equipo
▪ Miliamperímetro o Tester indicador
▪ Carrete
▪ Cable conductor
▪ Sensor
▪ Huincha de medir

Procedimiento de medición

a) Desenrollar el cable conductor del carrete a una cierta cantidad de metros.

b) Colocar el miliamperímetro o tester indicador con vista hacia el operador del instrumento.

c) Bajar lentamente, por dentro del piezómetro, el cable conductor que esta conectado al sensor
en su extremo.

d) Al bajar el cable conductor con el sensor, por el interior del tubo piezométrico se debe estar mirando
constantemente el tester, ya que cuando el sensor haga contacto con agua, la aguja del tester se
moverá inmediatamente.

e) En el momento que se produce el contacto con el agua, se debe colocar una marca en el cable,
justo en el punto que coincide con la boca del tubo piezométrico, luego se retira el cable conductor
con el sensor y se mide el largo total entre la marca realizada y el extremo final del sensor.

f) El punto anterior se puede repetir para asegurar la medida.

g) Finalmente se recomienda llevar una hoja de registro de cada uno de los piezómetros con los datos
de medición obtenidos, procurando realizar las mediciones en forma periódica y eligiendo siempre
un día determinado de la semana, además se puede confeccionar un gráfico de estos registros
para su análisis.

Figura D.2.Esquema Piezométrico con tubo perdido.

Figura C.3. Esquema del Piezómetro de Casagrande con dimensiones típicas