INTRODUCCIÓN A LA INDUSTRIA DE LOS CRUCEROS

INTRODUCCIÓN

El turismo de cruceros inicia a comienzos de los años 1960 coincidiendo con la caída de
la industria de los barcos transoceánicos y la introducción de los primeros viajes aéreos
sin escala entre Estados Unidos y Europa. El segmento de turismo de cruceros ha
pasado de ser una pequeña parte de la industria de pasajeros oceánicos, a un negocio
completo y complejo; además que es una forma de viajar inicialmente dirigida a un
segmento con alto poder adquisitivo a un producto al alcance de un mercado que abarca
diferentes perfiles socioeconómicos.

A lo largo de las últimas décadas, la industria del crucero ha respondido a una extensa
investigación de mercado y consumo con la presentación de innovadores conceptos de
diseño naval, nuevas longitudes de eslora, destinos cada vez más exóticos alrededor del
globo, y nuevas actividades y temáticas a bordo y en tierra, desarrolladas para ofrecer
una alternativa vacacional que satisfaga las expectativas de cualquiera.

El mercado de cruceros a nivel mundial, experimentó un auge a partir de la década de

los 70, debido a la creación de productos vacacionales masivos, que fueron aceptados de
manera significativa por el mercado norteamericano.
DESARROLLO

La industria turística de cruceros ha experimentado un gran auge en los últimos treinta

años. En estas décadas, el número de personas que han optado por pasar sus vacaciones
a bordo de uno de estos buques se ha multiplicado por 25 y, consecuentemente, los
problemas asociados.

Los orígenes del crucerismo van a depender de la invención de los buques a vapor.
Recoge la historia que Robert Fulton (1765-1815) fue el inventor del primer barco de
vapor, cuando en 1803 construyó una embarcación de vapor en Francia, que navegó por
el Sena a cuatro millas por hora. Rápidamente se asoció, en América, con un político
llamado Livingstone y de esta compañía salió el Clermont (1807), cuyas pruebas
resultaron muy satisfactorias.

De acuerdo con la revista [ CITATION OCE14 \l 3082 ] estima que más de medio centenar
de empresas controlan cerca de 300 cruceros que transportan a millones de pasajeros de
una punta a otra del planeta. Algunos de los destinos turísticos preferidos son aquellos
que, a su vez, son más sensibles a las perturbaciones ambientales. El Caribe, Alaska, el
Mediterráneo, los fiordos nórdicos o las costas de muchas pequeñas islas son objeto de
la presencia de estos grandes buques. Su belleza natural es el atractivo, pero también su
talón de Aquiles, ya que estos parajes son muy vulnerables.

EVOLUCIÓN DE LA INDUSTRIA DE CRUCEROS

El turismo de cruceros es uno de los que mayor incremento ha experimentado en las

últimas décadas. Mientras el turismo internacional se ha multiplicado por 28 en los
últimos 50 años (llegando a casi 700 millones de personas en el año 2.00018), éste ha
sido también el incremento en el número de pasajeros, pero en sólo 30 años. Mientras
que en los años setenta apenas unas 500.000 personas elegían un buque para pasar sus
vacaciones, actualmente la cifra supera los 12,5 millones –posiblemente entre 13 y 14
millones19- (respecto a 8,6 millones en 2002 y 9,5 en 2003) generando unos beneficios
de 17-18.000 millones de dólares anuales20. Casi el 70% de los 50 millones de
pasajeros que se estima que han pasado por uno de estos cruceros lo han hecho en los
últimos 30 años. [ CITATION Rom15 \l 3082 ].
Las previsiones de la industria de cruceros para el año 2010 apuntan a que el número de
pasajeros que hará uso de sus servicios será de 22 millones. Interpretando la
explicación de Cruz Ruiz & Romero de la Cruz, refleja que la industria del crucero es
muy amplia y compleja, a esta se adaptan subsectores que están en sinergia con el
producto crucero, tales como el alojamiento, la restauración, agencia de viajes, es una
industria que favorece económicamente a diferentes sectores, además que con el pasar
del tiempo aumenta la demanda y existe más consumo, y las necesidades de los clientes
son más exigentes.

DESARROLLO DE LA INDUSTRIA DEL CRUCERO

Por su parte, (Kester, 2002) menciona que es el sector turístico de cruceros ha pasado de
ser una institución, que parte de la industria de pasajeros oceánicos, a una empresa
completamente rentable; y de ser un estilo de viajar inicialmente dirigida a un segmento
de clase alta y de prestigio a un producto al alcance de un mercado que abarca diferentes
perfiles socioeconómicos.

La moderna industria del crucero es también uno de los ejemplos más sobresalientes de
globalización, con mayor número creciente de puertos y destinos alrededor del globo,
una clientela y personal de a bordo multinacional proveniente de todos los continentes,
y un nivel de independencia con respecto a comunidades y naciones nunca visto hasta
ahora en la historia, con importantes implicaciones económicas, legales
medioambientales y sociales. “La extendida idea de que la industria del crucero es de
moderna concepción es, cuando menos, equivocada”

Sin embargo, [ CITATION Aco17 \l 12298 ], analiza y sugiere que la industria turismo de
cruceros opera y se distribuye en territorio y regiones, donde cada una de ellas ofrece
distintos itinerarios, lo cual dependerá de la cantidad de navieras y por tanto del flujo
turistas que visitan estas regiones, unas serán más trascendentales que otras.

Una industria resistente a la crisis con una diversificada oferta de opciones de acceso a
través de líneas aéreas y modernizadas estructuras portuarias que abre el crucero como
alternativa vacacional accesible a una creciente y más acomodada base de clientes,
ofreciendo una excitante experiencia, llena de emoción, relajante e indudablemente
agradable para millones de pasajeros de todo el mundo cada año.
De acuerdo con la pagina [ CITATION Win17 \l 3082 ] determina que este dinámico sector
está expandiendo continuamente su elenco de productos y servicios, y desarrollando
nuevos mercados, con un promedio del 8,5% de crecimiento anual en los últimos 20
años, y cerca de 90 millones de pasajeros desde 1980, 60% de los cuales han sido
generados en la última década, en una tendencia que no muestra signos de
desaceleración, con 13 y 13,5 millones de pasajeros en 2.008 y 2.009, comparados con
los 12,6 millones en 2.007, y que se espera continúe a lo largo del siglo 21.

Consolidación de la industria del crucero

Renaissance Cruises fue la primera compañía en declarar la quiebra el 25 de septiembre

de 2.001, seguida de American Classic Voyages y otras cuatro empresas representantes
de diez marcas bien conocidas, cesando en sus operaciones y dejando el mercado
completamente abierto para que las más grandes compañías de cruceros – Carnival
Corporation, Royal Caribbean Cruise Limited y Star Cruises – se consolidaran en un
proceso de compra y fusión de empresas dando lugar al nacimiento de enormes
corporaciones que controlan cerca del 80% del mercado del crucero en todo el mundo.

Carnival Corporation, domiciliada en Miami (Florida, EE.UU.) y Londres (Inglaterra,

Reino Unido), es el líder indiscutible en el sector y la empresa de ocio más rentable del
mundo, con 12 empresas de cruceros en Norteamérica, Europa y Australia, que operan
89 barcos de crucero, alrededor de 65.000 empleados a bordo y 170.000 clientes en
cualquier momento dado. Entre las empresas de porte más modesto en el mercado están
Crystal (subsidiaria de la japonesa NYK), Silversea y Radisson Seven Seas.

Competencia de la industria del crucero

El volumen del mercado del crucero es relativamente pequeño, con importantes barreras
tanto para acceder como para salir del mismo asociadas al coste extremadamente alto
que supone la adquisición o venta de un solo barco de crucero, y la gran inversión
necesaria para el mantenimiento y gestión de una línea de cruceros, lo cual tiene una
influencia decisiva sobre diversos aspectos y estrategias relacionadas con cuestiones
organizativas y gerenciales.

El marketing, la innovación y la imagen corporativa son consecuentemente elementos

vitales en tan competitivo entorno comercial, y factores clave para el éxito en un sector
en constante esfuerzo por encontrar fuentes de ingreso y nuevas estrategias para
maximizar el resultado y beneficio económicos.

Ingresos de la industria del crucero

Los principales ingresos de la industria del crucero son generados en su mayoría por los
pasajeros, y la habilidad para atraer y mantener una clientela es consecuentemente
esencial para su éxito financiero. No obstante, los pasajes de crucero son actualmente
sólo otro elemento más en el complejo mosaico de relaciones comerciales en torno a la
actividad crucerística, muy alejada ya de los iniciales paquetes vacacionales
relativamente baratos o con todo incluido ofertados en los años 70, con un creciente
número de estrategias para generar ingresos a bordo.

Las compañías de cruceros han introducido también diversas prácticas para atraer a
clientes a gastar su dinero en, por ejemplo, restaurantes y bares alternativos o con tarifa
extra, servicios de telefonía por satélite, cibercafés y diversas formulaciones para la
generación de ingresos en los camarotes de los pasajeros (Multimedia y televisión
interactiva, minibar, etc.).

Además, mientras que muchas personas acuden a un crucero con la intención de no

hacer nada más que relajarse y descansar; otros clientes están interesados en participar
en todo tipo de actividades y experimentar los destinos al máximo, y dispuestos a pagar
por ello. Como resultado, existe una oferta creciente de actividades y servicios a bordo,
tales como el Bingo y el juego de casino, deportes de aventura, talleres culinarios,
videojuegos, centros de realidad virtual y ordenadores, noches temáticas, etc.

Industria de los cruceros: presente y futuro

Desde que la industria de cruceros, en su mayor parte nucleada en la Cruise Lines

International Association (CLIA), tomó una decisión sin precedentes en la historia:
suspender a nivel global casi todas sus operaciones marítimas. Y si hasta ese momento
desde algunos sectores se había criticado el manejo de la crisis provocada por la
pandemia de coronavirus, todo cambió a partir del momento en que navieras tomaron
esa medida, que ya se volvía ineludible.

Ahora, sin embargo, [CITATION And20 \l 3082 ] interpreta que estas compañías enfrentan
nuevos desafíos, derivados de la súbita parálisis de sus flotas, y que se describen con
precisión y un enfoque impecable en una nota de la publicación The Maritime
Executive, que lleva la firma de Allan Jordan, y de la cual se extraen varios de los datos
y conceptos que siguen.

Impactada de lleno por la propagación del virus, una vez que la industria de los cruceros
se reconoció incapaz de evitar que se ‘colara’ a bordo, comprendió que sólo le quedaba
enfatizar ante los clientes y los medios de comunicación que la infección por
coronavirus o Covid-19 no es una ‘enfermedad de los cruceros’. Lo siguiente fue salirse
de los titulares ‘catástrofe’. Y para ello, la única solución posible fue cancelar las
operaciones. Con ello se evitarían nuevos episodios de alto riesgo comunicacional,
como la cuarentena Diamond Princess, o barcos errando en busca de algún puerto que
tuvieran a bien recibirlos, como ocurrió con el Westerdam o el Braemar.

Puertos ‘amistosos’ vs. Puertos ‘temerosos’

La solución, sin embargo, trae aparejados nuevos desafíos. En primer lugar, decenas de
barcos debieron cortar sus viajes en el momento, dejando itinerarios truncos y buscando
un puerto de alternativa donde poder desembarcar a los huéspedes. Lo siguiente fueron
–y en varios casos, todavía lo son– las inéditas gestiones para que los huéspedes puedan
volver a sus hogares desde puertos, ciudades y países, muy distintos a aquellos que se
habían previsto al comenzar el viaje.

Cada barco y cada caso, por supuesto, planteó distintos grados de complejidad.
Aquellos que se encontraban cerca de sus puertos de base o de arribo fueron los más
sencillos. Sin embargo, a algunos la paralización los sorprendió en situaciones bastante
más difíciles. El Crystal Serenity de Crystal Cruises y el Amsterdam, de Holland
America, por ejemplo, se encontraban en la plenitud de sus cruceros mundiales y se
vieron obligados a buscar puertos alternativos y muy distantes de lo previsto.

PortMiami, por ejemplo, anunció que renunciará a todas las tarifas para embarcaciones
con base allí y que soliciten permanecer durante los 30 días a partir del 13 de marzo de
2020. Por otra parte, y ante la escasez de espacio, otros puertos no habituales para los
cruceros están buscando hacerles un espacio.

Efectos de la industria de crucero

Los efectos indirectos resultan de las compras de los proveedores directos, como son los
productos adquiridos a otras empresas. Los efectos inducidos se dan cuando los
receptores de los gastos directos e indirectos incrementan sus ingresos. En realidad, no
es un asunto sencillo medir estos efectos de la actividad de cruceros. [ CITATION Bri10 \l
12298 ].

El producto crucero se ha ido adaptando a las tendencias de la nueva sociedad de

consumo, a los gustos de sus potenciales clientes, su acceso a amplias capas de la
población mundial y la puesta en marcha de políticas estratégicas de comercialización,
frente a las exigencias del mercado cambiante, son algunos de los rasgos que
caracterizan actualmente al negocio. [ CITATION Cru15 \l 12298 ].

Proyecciones de la industria de los cruceros

Y mientras que otros puertos sin espacio suficiente para recibir la gran cantidad de
cruceros seguirán inactivos, algunas navieras aprovecharon para enviar barcos a
astilleros, con la idea de aprovechar la pausa para realizar refits o tareas de
mantenimiento. Otros se dirigieron a las Bahamas, especialmente a Freeport, donde
funciona un astillero, hay alojamiento disponible en tierra, e incluso una buena área de
fondeo. Al mismo tiempo, las navieras que poseen islas privadas en el Caribe enviaron
a ellas varios de sus barcos y tripulaciones.

En los cuarteles generales de cada compañía, sin embargo, los mayores interrogantes
tienen que ver con el momento en que la industria de los cruceros podrá regresar a la
normalidad. ¿Dónde, cuándo y cómo se podrá reanudar la navegación?, se preguntan.
¿Bajo qué controles y circunstancias se retomará la actividad?

Actualmente el mercado principal de cruceros a nivel mundial, se ubica en las rutas que
son explotadas con base en el mercado norteamericano. La distribución del tráfico
define que el 70% de los viajes de crucero de todo el mundo, se inician en los Estados
Unidos o en áreas de su influencia, incluso las últimas rutas de crucero organizadas a
través del Canal de Panamá, que representan un 4.88% de las rutas totales en el mundo,
se originan o concluyen también en los Estados Unidos [ CITATION Cen07 \l 3082 ].

Dado el dinamismo de esta actividad, los destinos han incorporado la recepción de

cruceros como estrategia de diversificación de su oferta turística (Cuellar-Río, M. y
Kido-Cruz, MT, 2008). Gobiernos y demás actores involucrados en esta tipología del
turismo han visto la necesidad de conocer más a fondo su comportamiento y la forma
como impactan en los diferentes destinos.
APORTE PERSONAL

En la actualidad la industria de crucero ha sido bastante estudiada, no solo en la parte

económica sino también la social y ambiental, ya que en los últimos años el crecimiento
de esta industria ha puesto en manifiesto las consecuencias que podrían traer en los
próximos años. Desde la invención de los cruceros se han dado avances significativos
para el transporte turístico, y a medida que el turismo evoluciona, se crean nuevos
modelos para solventar la demanda de viajeros.

Sin embargo, en los actuales momentos se vive una realidad nunca antes vista en la
industria de los cruceros, la pandemia del COVID-2019 ha obligado a muchas empresas
naviera a cerrar sus puertas al océano, debido al alto índice de turista que no quiere
viajar y por las restricciones de algunos países para evitar contagios inesperados de
otros países.

CONCLUSIÓN

Se concluye manifestando que la industria del crucero hoy en día se ha convertido en

uno de afluentes para la economía a nivel mundial, ya que los gasto que generan los
turistas son muy altos y progresistas, sin embargo, en el último año ha habido un declive
con relación al número de turistas que realizan los viajes a través de medio. En gran
medida, el turismo de crucero pertenece a un segmento en el que se mantiene en
constante crecimiento, ya que las estrategias de comercialización y diversificación de
oferta, así como el aumento de capacidad de los barcos han permitido a las tendencias
del mercado seguir afianzando su competitividad.
BIBLIOGRAFÍA

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