01

Exposición a agentes físicos. Ruido

Sonido y ruido 02
Propiedades físicas de las ondas y el sonido 02
Presión acústica 04
Frecuencia y ponderación 06
Percepción del sonido 07
Tipos de ruido 10
Fisiología de la audición 11
Daños a la salud por exposición al ruido 15
Módulo Higiene Industrial III

Medición y evaluación del ruido 17

Daños a la salud por exposición al ruido 20
Casos Prácticos Resueltos
Legislación
Real Decreto 286/2006 sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido.
 Exposición a agentes físicos. Ruido

I. Sonido y ruido
El sonido es la variación de la presión atmosférica, producida por una
vibración mecánica sobre un punto de equilibrio, propagándose en un
medio elástico y pudiendo ser dicha variación detectada por el oído hu-
mano.

El ruido es un sonido o conjunto de sonidos no agradable que dificulta la

realización de actividades humanas de forma cómoda y placentera.

La variación de la presión, es decir, los movimientos de las partículas del me-

dio con respecto a su posición de equilibrio, se transmiten en forma de onda.
Cuando dicho medio es el aire, la variación recibe el nombre de Presión
Acústica.
Ejemplo. Transmisión de las variaciones de presión en otros medios: La propagación
de una onda en un estanque, resultante de arrojar una piedra, hasta los bordes del
mismo.

II. Propiedades físicas de las ondas y el sonido

Una onda viene definida por una serie de parámetros. Los más impor-
tantes son: amplitud, período, frecuencia, longitud de onda, intensidad
y presión acústica.

ശശ Amplitud. Es la altura que alcanza la onda en cada punto. Se corresponde con la

Presión Acústica y se mide en Pascales (Pa).

PRESIÓN Período
Frecuencia

Amplitud

tiempo

Características de una onda sonora

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ശശ Frecuencia. Es el número de veces que varía la presión por segundo. Se mide en

Hertzios o Hz.

f= 1 Hz = 1 ciclo/segundo

Ejemplo: Frecuencias y rango de sonidos reconocibles por el oído humano: La

frecuencia es la responsable del tono de los sonidos. Así, un tono agudo procede
de un sonido de alta frecuencia y un tono grave lo hace de un sonido de baja
frecuencia.

El oído humano es capaz de reconocer sonidos cuya frecuencia esté compren-

dida entre unos 20 y 20.000 Hz. Por debajo de 20 Hz el fenómeno se denomina
infrasonidos, mientras que los valores superiores a los 20.000 Hz son los ultraso-
nidos.

FRECUENCIAS AUDIBLES

Graves Agudos
Infrasonidos Medios Ultrasonidos
(Trueno) (Silbato)

0 Hz 20 Hz 400 Hz 1600 Hz 20.000 Hz

Mapa de frecuencias de ondas transmitidas por el aire

El sonido puro u onda acústica de frecuencia única rara vez se encuentra en el am-
biente laboral. La mayoría del sonido son ondas acústicas compuestas por un gran
número de tonos puros.

ശശ Período. Es el tiempo que tarda en repetirse un ciclo completo de la onda. Es decir,

el tiempo que tarda un punto del medio elástico en repetir su estado.
La onda pasa por el cero (o presión atmosférica en equilibrio) dos veces en un ciclo.
Una de las veces descendiendo, lo que hace diferente este punto del mismo valor. El
período se representa por la letra T, se mide en segundos (s) y está ligado con la fre-
cuencia mediante la siguiente expresión:

T = 1/f

ശശ Longitud de onda. Es la distancia entre dos puntos con el mismo estado, represen-
tada por la letra griega lambda (λ). Viene dada en metros (m) y está relacionada
con el período y la frecuencia a través de la velocidad de propagación del sonido
en el medio considerado:

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

ν
λ=—=ν·T
f

La velocidad del sonido en el aire en condiciones normales de temperatura (20 ºC)

y presión (760 mm de Hg), tiene el valor de v = 340 m/s.

Ejemplo: El rango de longitudes de ondas para el sonido en el aire varía desde

unos 17 m, para frecuencias próximas a los 20 Hz, hasta 17 mm para frecuencias
de orden de 20.000 Hz.
ശശ Velocidad de onda. Es la velocidad a la que se mueve la onda por un medio, y de-
pende de las características del material por el que se propaga.

v=λ·f

ശശ Intensidad acústica. Cantidad de energía transportada en una unidad de tiempo por

una onda que atraviesa una superficie perpendicular.

I = P2 /ρ·v

VELOCIDADES DE PROPAGACIÓN DEL SONIDO EN DIFERENTES MEDIOS

Velocidad
Medio Medio Velocidad (m/s)
(m/s)
Aire 340 Plomo 1.825
Oxígeno 315 Plata 3.000
Hidrógeno 1.250 Cristal 4.675
Nitrógeno 335 Vidrio 5.400
Agua 1.450 Granito 3.950
Mercurio 1.450 Mármol 4.810
Aluminio 5.820 Madera 4.000
Hierro 5.510 Corcho 500
Cobre 4.090 Goma 100

III. Presión acústica

Es la variación de la presión atmosférica como resultado de la existen-
cia de una perturbación acústica.

La presión atmosférica en condiciones normales corresponde a 101.300

Pascales o Newtons/m2, designado como Pa.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

La escala de presión acústica perceptible por el oído humano es muy

grande, extendiéndose desde 20 μPa (2·10-5 Pa) hasta 200 Pa. Al tomar
como unidad el μPa se obtiene una escala de 200 millones de unidades de
presión, resultando muy incómodas de utilizar.

No es fácil hablar de presión acústica de un sonido de 12.500.000 μPa.

Para salvar este problema se crea el decibelio, que es la transformación de
la presión acústica en Pascales a una escala logarítmica.

El oído humano puede percibir sonidos comprendidos entre 0 dB (umbral

de la audición) y 140 dB (umbral del dolor).

RELACIONES PARA LA PRESIÓN ACÚSTICA

Nivel presión
Presión acústica Presión acústica
acústica Ambiente
(μPa) (Pa)
(dB)
Umbral Dolor
200.000.000 200 140
Despegue avión
20.000.000 20 120 Sala máquinas
Martillo
2.000.000 2 100
neumático
200.000 0,2 80 Tráfico pesado
20.000 0,02 60 Oficina
2.000 0,002 40 Habitación
200 0,0002 20 Estudio TV
20 0,00002 0 Umbral audición

Existe una forma para sumar decibelios (dB) que se basada en el empleo
del gráfico siguiente:
3
Cantidad a
sumar
2

0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Diferencia en dB

Gráfico para realizar operaciones de suma de dB

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

IV. Frecuencia y ponderación

El ruido presente en un determinado entorno no está constituido por
ondas únicas de frecuencia y presión sino por un elevado número de
ondas con frecuencias y presiones diferentes.

Para su estudio hay que agruparlas atendiendo a grupos de frecuen-

cias, denominados bandas de un ancho constante o proporcional. El
rango de frecuencias que abarca se llama ancho de banda.

Ejemplo: Espectro de frecuencias, bandas y ancho de bandas para el oído hu-

mano. Se divide el espectro de frecuencias (de 20 a 20.000 Hz) en grupos de
1.000 Hz. La primera banda iría de 20 a 1.020 Hz, la segunda de 1.020 a 2.020 Hz
y así sucesivamente. Como se puede apreciar el ancho de banda siempre resulta
constante.

La forma más usual de clasificar el espectro es con bandas cuyo ancho sea
proporcional, siendo las más conocidas el de banda de octava y el de ter-
cio de octava.

Las frecuencias medias para las bandas de octava y tercio de octava están
normalizadas en la norma UNE-EN-ISO 266: 1998. Acústica: Frecuencia
preferente.

Banda y ancho de banda para banda de octava

fc (Hz) f1 (Hz) F2 (Hz)
16 11 22
31,5 22 44
63 44 89
125 89 177
250 177 354
500 354 707
1.000 707 1.414
2.000 1.414 2.828
4.000 2.828 5.656
8.000 5.656 11.314
16.000 11.314 22.627

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

V. Percepción del sonido

El oído humano percibe de forma independiente la frecuencia y presión
acústica de una onda de sonido. El tímpano vibra de una forma deter-
minada y diferente del resto de las especies.

Ejemplo: Sensibilidad de percepción del oído humano. Se sabe que el oído hu-
mano no es igualmente sensible al sonido al variar la frecuencia. De este modo,
para que un tono puro de 63 Hz sea audible es necesario alcanzar un nivel de
presión superior a 38 dB. Sin embargo, un tono puro de una frecuencia de 500
Hz es audible a 3 dB.

El primer paso para evaluar el riesgo de exposición al ruido consiste en rea-

lizar una medida de dicho agente, pero realizada de forma que represente
la manera en que el oído humano lo percibe.

Para entender cómo funciona la forma de percibir el sonido se trazan las

curvas de sensación sonora que dan información sobre cómo el oído hu-
mano responde al ruido. La manera de realizar estas curvas es la siguiente:
ശശ Paso 1. Un individuo, del colectivo experimental, es sometido a un sonido de 1000Hz
y a un nivel de presión sonoro determinado (por ejemplo 20 dB).
ശശ Paso 2. A continuación, al mismo individuo se le somete a otro sonido con fre-cuen-
cia diferente y se aumenta progresivamente la presión sonora.
ശശ Paso 3. Cuando el individuo identifique una sensación sonora igual que la de paso 1
se anota el par de valores (frecuencia, presión).
ശശ Paso 4. Los pasos 1, 2 y 3 se repiten manteniendo la frecuencia estándar de 1.000 Hz
y variando los niveles de presión sonora (20, 40, 60, etc), efectuando la comparación
con sonidos emitidos a todas las frecuencias.

Se agrupan los datos en las curvas de igual sensación sonora. El resultado

se recoge en la figura siguiente, donde se puede apreciar cómo el oído dis-
crimina de forma no lineal el aumento del nivel de presión sonora:
ശശ Atenúa las frecuencias de 20 a 1.000 Hz.
ശശ Amplifica las frecuencias de 1.000 a 5.000 Hz.
ശശ Atenúa las frecuencias de 5.000 Hz en adelante.

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Curvas de igual sensación sonora

Ejemplo. Interpretación de las curvas de igual sensación sonora o isosónicas. La sen-

sación sonora de un sonido a 125 Hz cuyo nivel de presión acústica es 50 dB, le co-
rresponde otro de igual sensación a:

ശശ 20 Hz y 91 dB de nivel de presión acústica.

ശശ 500 Hz y 38 dB de nivel de presión acústica.
ശശ 1.000 Hz y 40 dB de nivel de presión acústica.
ശശ 8.000 Hz y 48 dB de nivel de presión acústica.

Se puede apreciar cómo dos sonidos puros con el mismo nivel de intensi-
dad pero distinta frecuencia generan sensaciones diferentes. La norma ISO
/R 131 define la unidad llamada fonio para caracterizar el nivel de impre-
sión sónica o isosónico, evaluado por un oyente normal, tomando como
referencia la producida por un sonido a 1.000 Hz.

FONIOS: Nivel de impresión sónica o isosónica

N dB a 1.000 Hz equivalen a n fonios

20 dB a 1.000 Hz equivalen a 20 fonios

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

El sonio es la sensación de un sonido cuyo nivel sónico es de 40 fonios y

representa a la impresión sónica de un sonido dado. Es una magnitud sub-
jetiva y la valoración la realiza un oyente normal.

SONIOS: impresión sónica

1 Sonio <> sensación equivalente a 40 fonios
2 Sonios <> Sensación equivalente al doble de la de 40 fonios
3 Sonios <> Sensación equivalente al triple de la de 40 fonios

Ejemplo. Aplicación de los términos de fonios y sonios. Un sonido de 31,5 Hz y

102 dB, tiene la misma sensación que otro de 1.000 Hz y 80 dB. Según la figura
6, el nivel de impresión sónica o isosónica es de 80 fonios. La impresión sónica
es de doble a la de 40 fonios: 80/40 =2 sonios.

Si se desea valorar el daño que un sonido puede producir en un trabaja-

dor se debe tener en cuenta la forma no lineal que tiene el oído humano
de percibir los sonidos. Para poder medir con un aparato (sonómetro) de
forma análoga a la percepción del sonido por el oído del ser humano es ne-
cesario colocar un filtro en la cadena de medición. Este proceso de acomo-
dación de la medición a la percepción recibe el nombre de ponderación en
frecuencia.

Existen distintos filtros (A, B, C y D):

ശശ Escala A: se aplica a niveles bajos de presión acústica (<55 dB). Está pensada como
atenuación similar al oído humano. Su forma se corresponde bastante con la de la
curva de igual sensación sonora de 40 fonios, pero invertida. En la figura 7 se puede
apreciar como a bajas frecuencias atenúa de forma importante, disminuyendo hasta
hacerse cero en valores próximos a los 1.000 Hz. Para valores comprendidos entre
los 1.000 Hz y 5.000 Hz la escala amplifica, para volver a atenuar a partir de los
5.000 Hz.
La importancia de esta escala radica en que es la exigida por la normativa legal vi-
gente en materia de control de exposición al ruido, RD 286/2006.
ശശ Escala B: se aplica a de niveles intermedios, intentando simular la respuesta de oído
a dicho niveles (55-85 dB), siendo menos severa en cuanto a la atenuación de bajas
frecuencias. Su forma se corresponde con la curva de igual sensación sonora de 70
fonios, pero invertida.
ശശ Escala C: se aplica a niveles altos de presión acústica, intentando simular la res-
puesta de oído a dicho niveles (>85 dB). Es la que menos atenuación produce, ya
que entre 1.000 y 3.000 Hz su incidencia es nula. Se corresponde con la curva de
igual sensación sonora de 100, pero invertida.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

ശശ Escala D: se aplica para niveles de presión acústica superiores a los 120 dB.

Para adaptar lo captado por el equipo de medida a lo percibido por el oído

humano es necesario ponderar estas presiones con el filtro A. El valor resul-
tante recibe el nombre de presión acústica ponderada A, siendo sus unida-
des dBA.

Valor ponderado (dBA) = Valor medido (dB) + Corrección

Escalas de ponderación en frecuencia

VI. Tipos de ruido

ശശ Ruido continuo: El nivel de presión acústica se mantiene constante en el tiempo y los
máximos se producen a intervalos menores de un segundo. Por ejemplo un ventila-
dor, un motor de un vehículo a marcha constante, etc.
ശശ Ruido de impacto o de impulso: El nivel de presión acústica crece exponencialmente
con el tiempo hasta llegar a un máximo y decrecer en un corto período de tiempo.
Las variaciones entre dos máximos consecutivos deben realizarse en un tiempo supe-
rior a un segundo y el tiempo de actuación tiene que ser inferior o igual a 0,2 segun-
dos. Por ejemplo golpes de martillo, disparo de arma de fuego, etc.
ശശ Ruido estable. Cuando el nivel de presión acústica ponderado A en un punto se man-
tiene constante en el tiempo y la diferencia entre los valores máximos y mínimos es
inferior a 5 dBA.
ശശ Ruido variable o fluctuante. Cuando el nivel de presión acústica ponderado oscila

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

más de 5 dBA a lo largo del tiempo, sin apreciarse ningún tipo de estabilidad.

VII. Fisiología de la audición

El oído es donde se localizan los receptores capaces de captar los
sonidos. Está formado por dos órganos situados a ambos lados de
la cabeza y, en su mayor parte, está incluido en el espesor del hueso
temporal, que protege las partes más importantes del sistema audi-
tivo.

El aparato auditivo desempeña la doble función de percibir los sonidos y

mantener el equilibrio del cuerpo (los conductos semicirculares situados
en el oído interno). Las ondas sonoras se transforman en señales eléc-
tricas, que llegan al cerebro a través del nervio auditivo mediante unas
estructuras:
ശശ Oído externo: donde se produce la captación del sonido.
ശശ Oído medio: donde se realiza la transmisión del sonido.
ശശ Oído interno: donde se percibe el sonido.

Estructura del oído

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

1. Oido externo
Está formado por:
ശശ El pabellón auditivo externo u oreja, que consta de un repliegue cutáneo con refuer-
zos de cartílago y
ശശ El conjunto auditivo externo, donde se halla un tubo corto, llamado canal timpánico,
con una parte externa cartilaginosa y otra interna ósea, recubierto de piel, pelo y de
las glándulas sebáceas que producen el cerumen, que lubrica y protege el oído man-
teniéndolo a una temperatura estable.

El oído externo, tras captar los sonidos ambientales y dirigirlos hacia la

membrana timpánica, a la que hacen vibrar, procede a la amplificación de
las intensidades de algunos sonidos mediante el fenómeno físico denomi-
nado resonancia.

La resonancia se produce cuando las ondas sonoras se reflejan en el

extremo cerrado del canal auditivo y refuerzan las que llegan amplifi-
cándolas. La amplificación corresponde a ondas sonoras con frecuencias
comprendidas entre los 2.000 y los 5.000 Hz, que son las usadas habitual-
mente en una conversación.

1. Oido medio

Comienza en la membrana timpánica para seguir con una cadena ar-

ticulada de huesecillos, denominados martillo, yunque y estribo, tras
la cual comienza el oído interno. Esta estructura se comunica con el
oído medio a través de las ventanas oval y redonda.

La membrana del tímpano vibra con las ondas sonoras y hace mover la
cadena de huesecillos, movimiento que llega primero al martillo y se
transmite a yunque y éste al estribo, que envía la vibración a los líquidos
laberínticos a través de la ventana oval.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

3. Oido interno

Constituido por un complejo conjunto de pequeñas cavidades óseas

llamado laberinto óseo. Estas cavidades, comunicadas entre sí, están
recubiertas por membranas y llenas de un líquido denominado endo-
linfa.

Están compuestas por el vestíbulo, conductos semicirculares (vincula-

dos con la estabilidad y no con el sonido) y caracol o cóclea, que es el
órgano donde se sitúan los receptores auditivos.

El vestíbulo se comunica con el oído medio a través de las ventanas oval

y redonda y en él comienza el conducto auditivo interno, del que parte el
nervio acústico, que se dirige hasta el cerebro.

Los receptores auditivos se localizan en el caracol óseo o cóclea, agrupa-

dos en una estructura compleja que recibe el nombre de órgano de Corti,
compuesto por la membrana basilar, la tectorial y las células ciliares.

Las ondas sonoras procedentes de la ventana oval crean una perturbación

o vibración que se transmite a la endolinfa –líquido interno-, lo que pro-
voca el choque de la membrana tectorial con los cilios de las células sen-
sitivas, estimulando éstos últimos y dando lugar a un impulso nervioso.
Dicho impulso se transmite por medio de la fibra nerviosa de la célula
ciliar al nervio auditivo en dirección a la corteza cerebral.

Receptores auditivos: órgano de Corti.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

Cómo el oído es capaz de diferenciar los diferentes tonos se puede expli-

car mediante la Teoría del Lugar de Békésy.
Ejemplo: Teoría de Békésy. Los tonos de frecuencias bajas estimulan especialmente
a células ciliares próximas al nervio acústico, mientras que los tonos de alta fre-
cuencia estimulan las células ciliares próximas al estribo. La forma que tienen las
frecuencias de estimular determinadas células se debe a la forma en que vibra la
membrana basilar ante el estímulo sonoro. Békésy investigó las propiedades de la
membrana basilar descubriendo que ésta es tres o cuatro veces más ancha en la
terminación cercana al nervio acústico que en la terminación cercana al estribo y
es unas cien veces más dura en este lado que en el lado próximo al nervio.

Investigaciones realizadas con ayuda de electrodos ubicados en diferen-

tes localizaciones de la cóclea permitieron observar dónde se producía la
respuesta o descarga del estímulo a cada frecuencia. Se pudo realizar un
mapa donde se observa que las bajas frecuencias producen la respuesta
cercana al nervio acústico y las altas cerca del estribo.

Mapa de localización de percepción de intensidades.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

VIII. Daños a la salud por exposición al ruido

La exposición continuada a tonos de intensidad elevada produce la
pérdida de las células ciliadas y con el tiempo la degeneración de las
células nerviosas, responsables de la transmisión de la energía so-
nora al nervio acústico.

Se producen daños en la cóclea, más concretamente en el órgano de

Corti, que se manifiestan en forma de pérdida de capacidad auditiva
de carácter irreversible.

1. Efectos auditivos del ruido

La pérdida de audición puede ser producida por alteración del sis-
tema de conducción, transmisión del estímulo o alteración a nivel de
percepción.
ശശ Sordera de transmisión: Interrupción del sonido entre el pabellón auditivo hasta
la ventana oval, que separa el oído medio del oído interno. Suele ser corregida
por medios físicos (aparatos, cirugía, etc), ya que la cóclea y las terminaciones
nerviosas no resultan afectadas.
ശശ Sordera de conducción: Es un tipo de sordera de transmisión. Cuando los huese-
cillos del oído medio son deficientes o inhábiles para transferir los movimientos
de la membrana timpánica a la ventana oval. Se puede corregir con aparatos
auriculares que hagan vibrar el hueso temporal.
ശശ Sordera nerviosa: Supone el daño del oído interno producido por varios tipos de
infecciones, traumas o sonidos de alta intensidad. No se puede corregir con apa-
ratos auriculares y puede ser un trauma sonoro o sordera profesional.
ശശ Sordera central: Es una disfunción del córtex auditivo, zona de la corteza cere-
bral responsable de interpretar la información que transporta la onda sonora.

Investigaciones llevadas a cabo sobre animales de experimentación mues-

tran que los tonos de baja frecuencia, 300 Hz, son responsables de daños
de gran extensión en un área próxima al nervio acústico y, con el incre-
mento en la frecuencia del sonido, la lesión se mueve hacia el estribo y
se hace más localizada. Por tanto se puede concluir que los sonidos de
frecuencias altas producen daños en áreas mucho menores que los tonos
de baja frecuencia.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

• Fatiga auditiva. Es el resultado de una exposición continuada a rui-

dos de intensidad notable. El umbral auditivo se recupera antes de
24 horas una vez cesada la exposición.

El problema surge cuando no ha dado tiempo a recuperarse de la fatiga,

produciendo una sobrecarga del oído y la elevación del umbral de audi-
ción.

• Trauma sonoro precoz. Implica la pérdida de audición de modo per-

manente. No afecta a las frecuencias conversacionales.

Se destruyen las células responsables de percibir la frecuencia de 4.000

Hz, aunque el cerebro no tiene dificultad para interpretar los sonidos.

Su detección constituye un sistema de prevención de máxima eficacia y

es utilizado para evitar la aparición de sorderas que puedan afectar a las
frecuencias normalmente utilizadas en una conversación.

• Sordera profesional. A medida que progresa el daño el número de

células afectadas es mayor, afectando a otras frecuencias, esta vez
entre 500 y 2.000 Hz. Esto tiene como resultado una mayor dificul-
tad para la persona a la hora de seguir una conversación.

El problema radica en la imposibilidad de regeneración de las células da-

ñadas. La Hipoacusia por ruido es daño irreversible. Es bilateral y simé-
trica y no suele evolucionar al cesar la exposición.

2. Efectos no auditivos
La exposición a niveles de ruido elevados puede generar una serie de
efectos importantes, aunque no se conoce exactamente la relación
dosis-respuesta:
ശശ Alteraciones del sistema respiratorio con el aumento de la frecuencia respirato-
ria.
ശശ Alteraciones del aparato digestivo relacionado con el aumento de la incidencia
de úlceras.
ശശ Alteraciones del sistema nervioso que se manifiestan en forma de trastorno del

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

sueño, cansancio, arritmias, etc.

ശശ Interferencias en actividades mentales como leer, atender a instrucciones, avisos
u órdenes, al producirse el encubrimiento o enmascaramiento. En caso de un
fondo acústico monótono se pueden producir casos de somnoliencia.
ശശ Disconfor reduciendo la concentración y eficacia de la labor realizada.

IX. Medición y evaluación

La evaluación del riesgo por ruido debe realizarse según los criterios
establecidos en el Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la
protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los ries-
gos relacionados con la exposición al ruido.

Se establecen los aspectos técnicos de las medidas preventivas y los

mínimos a adoptar para la protección contra estos riesgos.

1. Instrumentos de medida

Para la medición del ruido los equipos de medida que pueden

emplearse son sonómetros y dosímetros

Por su parte, los sonómetros integradores-promediadores deberán

ajustarse como mínimo a las especificaciones de la norma UNE-EN
61672:1996.

El dosímetro o medidor personal de exposición acústica es un tipo

concreto de sonómetro integrador-promediador que trabaja en la
escala de ponderación A. Se usa para determinar el ruido al que
está expuesto un trabajador en el desempeño de su actividad la-
boral y por ello lleva incorporado un medidor con micrófono, de
forma que se mida de forma constante el denominado nivel de
presión acústica para proceder al cálculo de la cantidad de ruido
recibida por el individuo al día. Los dosimetros deberán ajustarse a
las especificaciones de la norma UNE-EN 61252

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

Todos los equipos de medida deberán ser verificados anual-

mente por una empresa acreditada, segun establece la Orden
ITV/2845/2007

Además todos los equipos de medida implicados en procesos me-

trológicos de esta naturaleza deberán comprobarse a través de un
calibrador acústico, con carácter previo y posterior a la realización
de las mediciones. Si la diferencia en los valores medidos en estos
dos momentos es superior a 0,5 dB, la medición no será conside-
rada válida y el instrumento de medida deberá ser reparado y veri-
ficado.

2. Medida de niveles acusticos

• Definición y medida de parámetros acústicos. Los métodos e

instrumentos a utilizar deberán permitir la determinación de los
siguientes parámetros:

ശശ Nivel de exposición diario equivalente (LAeq, d)

ശശ Nivel de exposición semanal equivalente (LAeq, s)
ശശ Nivel de pico (Lpico)

• Calculo de atenuaciones. Los denominados protectores auditi-

vos proporcionan atenuación en la exposición al ruido por parte
del trabajador. En la actualidad se disponde diferentes métodos
para proceder al cálculo de ésta. La elección entre unos y otros
dependerá del nivel de precisión requerido y de la información
de la que se disponga.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

3. Valores límites

El R.D. 286/2006 establece tres tipos de valores para los niveles

de exposición diaria y el nivel de pico respectivamente. Son los
siguientes:

a) Valores inferiores de exposición que dan lugar a una acción

LAeq, d = 80 dB (A) y Lpico = 135 dB (C)

b) Valores superiores de exposición que dan luagar a una acción

LAeq, d = 85 dB (A) y Lpico = 137 dB (C)

c) Valores límites de exposición. Estos últimos no deben superarse

nunca salvo que la circunstancia en la que se genere pueda ca-
talogarse como excepcional, en cuyo caso deberá procederse
según se establece en el artículo 12 del Real Decreto 286/2006.
Es necesario destacar que para la comparación de estos valores
límites de exposición con el valor aplicable debe considerarse la
atenuación proporcionada por las protecciones auditivas, cuyo
uso es obligado siempre que se superen los valores superiores
de exposición que dan lugar a una acción.

LAeq, d = 87 dB (A) y Lpico = 140 dB (C)

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

VIII. Daños a la salud por exposición al ruido

En función de los niveles de ruido debe procederse al cumplimiento de
una serie de obligaciones:

DISPOSICIONES DEL R.D. Valor límite

Valores Valores de exposición que dan
de exposición
286/2006 inferiores lugar a una acción
(*2)

Nivel Diario Equivalente: LAeq, d (*1) < 80 dB (A) ≥ 80 dB (A) ≥ 85 dB (A) ≥ 87 dB (A)

Nivel de pico Lpico (*1) < 135 db (C) ≥ 135 dB (C) ≥ 137 dB (C) ≥ 140 dB (C)

Evaluación inicial puestos existenes (con o

SI SI SI SI
sin medición) (*3)

Evaluación inicial puestos nueva creación o

SI SI SI SI
modificados (con o sin medición) (*4)

Evaluación periódica puestos existentes

Cada 3 años Anual Anual
(con medición)

Formación e información. Acerca de:

- Naturaleza riesgos.
- Medidas tomadas en aplicación del R.D.
286/2006, incluidas las circunstancias en que
resulten aplicables.
- Valores límites de exposición y valores de
exposición que dan lugar a una acción.
- Resultados de evaluación y mediciones de SI SI SI
ruido (art. 6), con explicación de su significado
y riesgos potenciales.
- Uso y mantenimiento protectores auditivos y
su capacidad de atenuación
- Conveniencia y forma de detección lesión auditiva.
- Derecho a la vigilancia de la salud.
- Prácticas de trabajo seguras

A disposición de Uso Uso

los trabajadores obligatorio. obligatorio.
Protectores auditivos
fomentándose Debe velarse Debe velarse
su uso por su uso por su uso

Control
Control médico
médico inicial Mínimo cada
Vigilancia de la salud. Audiometrías inicial y mínimo
y mínimo 3 años
cada 5 años
cada 3 años

Desarrollo de programa de medidas

SI SI
técnico-administrativas

Señalización obligación uso protectores

SI SI
auditivos

Delimitación puestos de trabajo y

SI SI
restricción accesos

Inmediata toma de medidas encaminadas

SI
a reducción

Determinación razones de sobreexposición SI

Corrección medida de protección y

SI
prevención

Información a delegados de PRL SI

(*1): Cualquiera de las dos condiciones; (*2): Se tendrá en cuenta la atenuación proporcionada por los protectores; (*3): Medida no
necesaria en caso de que la directa apreciación profesional acreditada así lo considere; (*4): Además de realizarse inicialmente, se
recomienda además mantener un control periódico del nivel de exposición por si en algún momento se supera el nivel de acción.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

El RD 286/2006 obliga al empresario a reducir, en la medida que la téc-

nica lo permita, el nivel de ruido al que se encuentran expuestos los tra-
bajadores mediante la aplicación de medidas técnicas y organizativas.

1. Medidas preventivas

• Control de ruido en el origen.

Aplicación de los avances en métodos de trabajo y nuevos equipos:

ശശ Otros métodos de trabajo que reduzcan la necesidad de exposición al
ruido.
ശശ La elección de otros equipos de trabajo, que generen menor nivel de ruido,
habida cuenta del trabajo al que se destinen, incluyendo la posibilidad de
proporcionar a los trabajadores equipos de trabajo que se ajusten a lo dis-
puesto en la normativa sobre comercialización cuyo objetivo o resultado
sea la limitación de la exposición al ruido.
ശശ Concepción y disposición de los lugares y puestos de trabajo.
ശശ Información y formación adecuadas para enseñar a los trabajadores a utili-
zar correctamente el equipo de trabajo con vistas a la reducción al mínimo
de la exposición.
ശശ Programas apropiados de mantenimiento de los equipos, lugar y puesto de
trabajo.

• Control de ruido en el medio.

El ruido se puede trasmitir desde la fuente hasta el trabajador por

dos caminos: el aire y la estructura del edificio.

El ruido se distribuye en tres componentes: reflejado, transmitido

y absorbido. Los materiales utilizados en el control del ruido en el
medio son:
ശശ Aislantes. Reflejan la mayor parte de la energía acústica que reciben. Son
materiales pesados y rígidos; hormigón, plomo, acero. Se sitúan entre la
fuente del ruido y el trabajador.
ശശ Absorbentes. Retienen la mayor parte de la energía acústica que reciben.
Son materiales porosos como las espumas, gomas, algunos plásticos. Se
sitúan sobre las paredes del local para evitar la reverberación.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

• Control de ruido en el receptor

Estos equipos sólo deben utilizarse cuando el ruido no se haya po-

dido eliminar o controlar suficientemente con otros métodos. La
protección personal no elimina el origen del riesgo, únicamente pre-
tende eliminar o reducir las consecuencias que para la salud del tra-
bajador se derivan de su puesto de trabajo. Para el caso particular
del ruido, el RD 286/2006 establece las posibilidades de actuación
en función del grado de nivel de exposición.

• Protectores auditivos

El objetivo de este tipo de protectores es atenuar el nivel de ruido

que llega al interior del oído cuando su nivel supera los 80 dBA. En
el mercado actual se encuentran tres tipos:
ശശ Orejeras: Son protectores compuestos por un arnés flexible que rodea la
cabeza y dos copas en sus extremos con borde almohadillado y cuyo inte-
rior está revestido de material absorbente del ruido. El objetivo es atenuar
el ruido existente ajustándose perfectamente a la cabeza, según el modelo
(orejeras antirruido dieléctricas con casquetes recubiertos de lana mineral,
orejeras con fijación para cascos de seguridad, etc.) y el fabricante. Esta ac-
tuación es variable para distintos valores de frecuencia.
ശശ Tapones: Los tapones auditivos son elementos que obturan el canal audi-
tivo, cerrando el mismo de una forma hermética. Son de material moldea-
ble que permiten acoplarse al conducto auditivo. Al igual que ocurre con
las orejeras existe una amplia variedad en el mercado, modelos de varias
tallas para adaptarse al canal auditivo del trabajador (tapones de lana
minera, de espuma de expansión y con arnés), tapones semiinsertos que
sellan la parte externa del canal aéreo sin necesidad de introducirlos en él
y conectados por una banda de sujeción, reutilizables o desechables, etc.
ശശ Cascos antirruido: Son los llamados cascos integrales, pues combinan la
protección de la cabeza contra la proyección de objetos, golpes, caídas y
contactos eléctricos, realizado en polietileno, fibra de vidrio, etc, y la pro-
tección contra el ruido al incorporar un arnés con orejeras. En algunos mo-
delos se incluye un sistema de intercomunicación.

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 Exposición a agentes físicos. Ruido

• Protectores selectivos

Sirven para atenuar el ruido ya sea en frecuencia o amplitud. Los

protectores selectivos en frecuencia, que atenúan un rango de fre-
cuencias dejando pasar el resto, pueden servir en un puesto de tra-
bajo en el que el ruido predominante sea de altas frecuencias. Los
protectores selectivos en amplitud suelen proteger de los ruidos de
alta intensidad, peligrosos por tener mucha energía pudiendo pro-
ducir la rotura del tímpano.

Existe también un tipo de protectores llamados activos que poseen

un sistema electrónico que genera una onda que anula la onda de
ruido que viene del exterior.

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