Cálculos biliares

Son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar. Estos cálculos pueden ser
tan pequeños como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf.

Causas
La causa de los cálculos biliares varía. Hay dos tipos principales de estos cálculos:

 Cálculos compuestos de colesterol, los cuales son el tipo más común. Estos no están
relacionados con los niveles de colesterol en la sangre. En la mayoría de los casos
no son visibles en las tomografías computarizadas.
 Cálculos compuestos de bilirrubina, que se denominan pigmentarios. Se presentan
cuando los glóbulos rojos se están destruyendo y hay demasiada bilirrubina en la
bilis.

Los cálculos biliares son más comunes en las mujeres, en nativas estadounidenses, en los
hispanos, en personas mayores de 40 años de edad y en personas con sobrepeso. Estos
cálculos también pueden ser hereditarios.

Los siguientes factores también pueden hacerlo más propenso a la formación de cálculos
biliares:

 Trasplante de médula ósea o de órganos sólidos

  Diabetes
 Insuficiencia de la vesícula biliar para vaciar la bilis apropiadamente (es más
probable durante el embarazo)
 Cirrosis hepática e infecciones de las vías biliares (cálculos pigmentarios)
 Afecciones que provocan que se destruyan demasiados glóbulos rojos 
 Pérdida rápida de peso por consumir una dieta muy baja en calorías o después de
una cirugía para bajar de peso
 Recibir nutrición a través de una vena por tiempo prolongado (alimentaciones
intravenosas)
 Tomar píldoras anticonceptivas

Síntomas
Muchas personas con cálculos biliares no tienen ningún síntoma. Los cálculos biliares con
frecuencia se descubren cuando se toman radiografías de rutina, en una cirugía abdominal u
otro procedimiento médico.

Sin embargo, si un cálculo grande bloquea un conducto o ducto que drena la vesícula, se
puede presentar un dolor de tipo cólico en la mitad hasta la parte superior derecha del
abdomen, lo cual se conoce como cólico biliar. El dolor desaparece si el cálculo pasa hacia
la primera parte del intestino delgado.

Los síntomas que se pueden presentar abarcan:

 Dolor en la parte superior derecha o media del abdomen durante al menos 30

minutos. El dolor puede ser constante o de tipo cólico. Puede ser agudo o sordo.
 Fiebre
 Coloración amarillenta de la piel y de la esclerótica de los ojos (ictericia)

Otros síntomas pueden abarcar:

 Heces color arcilla

 Náuseas y vómitos

Pruebas y exámenes
Los exámenes empleados para detectar la presencia de cálculos biliares o inflamación de la
vesícula biliar incluyen:

 Ecografía abdominal
 Tomografía computarizada abdominal
 Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
 Gammagrafía de la vesícula biliar con radionúclidos
 Ecografía endoscópica
  Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
 Colangiografía transhepática percutánea (CTHP)

Su proveedor de atención médica puede ordenar los siguientes exámenes de sangre:

 Bilirrubina
 Pruebas de la función hepática
 Enzimas pancreáticas

Tratamiento
CIRUGÍA

La mayoría de las veces, la cirugía no es necesaria, a menos que empiecen los síntomas. Sin
embargo, las personas que planean una cirugía para bajar de peso pueden necesitar que les
saquen los cálculos biliares antes de someterse al procedimiento. En general, las personas
que tengan síntomas necesitarán cirugía inmediatamente o poco después de detectarse el
cálculo.

 La técnica que se utiliza más comúnmente se denomina colecistectomía

laparoscópica. En este procedimiento, se hacen incisiones quirúrgicas pequeñas que
permiten una recuperación más rápida. Un paciente a menudo pueden salir del
hospital para irse a casa 1 día después de la cirugía.
 En el pasado, casi siempre se hacía una colecistectomía abierta (extirpación de la
vesícula biliar). Sin embargo, ahora esta técnica es menos común.

Se pueden llevar a cabo una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y un

procedimiento llamado esfinterotomía para encontrar o tratar cálculos biliares en el
conducto colédoco.

MEDICAMENTOS

Se pueden administrar medicamentos en forma de píldoras para disolver los cálculos de

colesterol. Sin embargo, estos fármacos pueden tardar 2 años o más en hacer efecto y los
cálculos pueden retornar después de que el tratamiento termine.

En raras ocasiones, se introducen químicos dentro de la vesícula biliar a través de un

catéter. El químico disuelve rápidamente los cálculos de colesterol. Este tratamiento no se
utiliza con mucha frecuencia, debido a que es difícil de llevar a cabo. Los químicos
empleados pueden ser tóxicos y los cálculos biliares pueden reaparecer.

LITOTRICIA

La litotricia por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés) de la vesícula biliar
también se ha utilizado para ciertos pacientes que no pueden someterse a una cirugía. Este
tratamiento ya no se utiliza con tanta frecuencia como antes dado que los cálculos biliares a
menudo reaparecen.

Expectativas (pronóstico)
Es posible que usted necesite hacer una dieta líquida o tomar otras medidas para darle a su
vesícula biliar un descanso después de recibir tratamiento. Su proveedor de atención
médica le dará instrucciones al salir del hospital.

Las probabilidades de que se presenten síntomas o complicaciones después de tener una

cirugía para extraer los cálculos biliares es baja. Casi todos los pacientes que se someten a
cirugía de la vesícula no experimentan el retorno de los síntomas.

Posibles complicaciones
El bloqueo por parte de los cálculos biliares puede causar hinchazón o infección en:

 La vesícula biliar (colecistitis)

 El conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y los
intestinos (colangitis)
 El páncreas (pancreatitis)

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame a su proveedor si presenta:

 Dolor en la parte superior del abdomen

 Coloración amarillenta de la piel o de la esclerótica de los ojos