Los 

animales acuáticos son aquellos animales que viven todo el tiempo o gran parte de su

vida dentro del agua, sea dulce o salada. Pueden respirar el oxígeno disuelto en el agua (a
través de las branquias o de la piel) o lo pueden respirar del aire (a través de los
pulmones).

Los animales acuáticos pueden clasificarse de muchas formas, comúnmente un animal

acuático es aquel que pasa la mayor parte de su vida en el agua lo que conlleva a una
clasificación mucho más sencilla que la taxonómica establecida por los biólogos. Sin
embargo, en este artículo investigaremos algunas de las más utilizadas:

Clasificación por su respiración.

Una forma sencilla de clasificar a los animales acuáticos es dividirlos por su capacidad para
respirar dentro o fuera del agua.

Aprovechan el oxígeno en el agua

Son aquellos que cuentan con estructuras específicas que les permiten extraer el oxígeno
que se encuentra disuelto en el agua para utilizarlo en sus funciones metabólicas como la
mayoría de los organismos (sólo algunas bacterias no necesitan oxígeno para vivir)

En este apartado se encuentran todas aquellas criaturas inferiores como los protozoos,
los espongiarios, los pólipos, los equinodermos, gran parte de las especies de gusanos,
parte de los moluscos y todos aquellos braquiópodos y tunicados.

Los crustáceos también aprovechan el oxígeno disuelto en el agua, algunos arácnidos e

insectos como los zancudos en su etapa larval.
 Los anfibios como sapos, ranas y salamandras también respiran en el agua mediante un
proceso denominado respiración cutánea, aunque, en su etapa larvaria presentan
branquias como los peces.

¿Cómo respiran?
El oxígeno que se encuentra disuelto en el agua es mas escaso que el que se encuentra en
el aire, es por ello que los animales acuáticos que lo aprovechan requieren de estructuras
especiales y un metabolismo y organismo diferente para aprovecharlo.

Aquellos que poseen branquias como los peces filtran el oxígeno del agua mediante estas
estructuras que, llevan directamente el oxigeno a la sangre y extraen el CO2.

Los que no poseen branquias desarrollan la respiración cutánea, en la cual, los pequeños
vasos capilares llevan la sangre hacia la epidermis donde recibe el oxigeno directamente
del agua.

Los animales menos desarrollados simplemente cuentan con pequeños órganos filtrantes,
similares a las branquias, para extraer el oxígeno.

Aprovechan el oxígeno en el aire

Se les conoce como animales acuáticos aerobios, son aquellos que bien pueden pasar su
vida en el agua o viven entre la tierra y el mar como las aves marinas. Es decir, este
término aplica a los mamíferos marinos como castores, nutrias de rio, ballenas, delfines,
focas, morsas, leones marinos, gaviotas, garzas, patos, cisnes pelícanos, entre otros.

Algunos peces como el pez gato caminador han desarrollado pulmones por lo que puede
respirar aire.

Los anfibios también se encuentran en esta clasificación porque, con excepción de una
rana en Indonesia y algunas salamandras, poseen pulmones que les permiten respirar en
fuera del agua.

Especies
En esta clasificación entran algunas especies como:

 Reptiles: Tortugas, algunas serpientes acuáticas como las anacondas, cocodrilos y

caimanes.
 Aves: Todas las palmípedas.
 Mamíferos: En esta clasificación se encuentran los cetáceos y pinnípedos, roedores
como el castor, carnívoros como la nutria y paquidermos como el hipopótamo.

Clasificación según el tipo de animal acuático.

 Existen muchos tipos de animales en el mar por lo que la siguiente clasificación compete
en parte a los animales marinos:

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 Equinodermos
Son aquellos que poseen la piel recubierta por espinas o estructuras similares, en este
grupo resaltan las estrellas de mar, los pepinos y los erizos de mar.

 Esponjas
Conocidos como poríferos son criaturas primitivas que crecen en colonias y se alimentan
gracias a la filtración de las sustancias que se encuentran en suspensión en el agua. El
agua sobrante y los desechos son expulsados por un agujero de mayor tamaño
denominado ósculo. Existen 9000 especies de esponjas.

 Gusanos marinos
Están representados por:

 Poliquetos
 Platelmintos
 Equiuros
 Nemertinos

Estas criaturas no se encuentran emparentadas y solo se denominan gusanos como un

nombre en común y no una clasificación taxonómica. Comparten sin embargo, cuerpos
alargados, blandos y sin extremidades. Representan el 90% de las criaturas que habitan en
los fondos marinos.

 Rotíferos
Habitan en aguas dulces y saladas, son animales microscópicos con bocas en sus vientres,
atraen el alimento creando corrientes cerca de ellos. Algunos nadan aprovechando las
corrientes, otros se adhieren a los corales, forman una capsula gelatinosa y viven dentro
de ellos.

 Cnidarios
Son representados por dos grupos:

 Pólipos
 No se mueven. Están representados por las anémonas.

 Medusas

Son criaturas con movilidad.

Reciben su nombre de las células urticantes que contienen en sus tentáculos, su cuerpo
esta constituido por una bolsa que contiene su sistema nervioso y órganos. Son las
criaturas mas sencillas de todo el reino animal.

Se conocen 10,000 especies de cnidarios.