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Historia
En 1852 la Universidad de Heidelberg contrató a Bunsen y le ofreció asignarle un nuevo
edificio de laboratorios. La ciudad de Heidelberg había comenzado a instalar el alumbrado
público mediante farolas de gas, por lo que la universidad pudo dotar al nuevo laboratorio de
suministro de gas.
Los diseñadores del edificio previeron la utilización del gas no solo para la iluminación, sino
que también instalaron quemadores para las operaciones de laboratorio. En los quemadores
de laboratorio era deseable maximizar la temperatura y minimizar la luminosidad. Sin
embargo, los quemadores de laboratorio existentes por entonces dejaban mucho que desear,
tanto en términos del calor de la llama, como respecto a su economía y simplicidad.
Descripción
El quemador tiene una base pesada en la que se introduce el suministro de gas. De allí parte
un tubo vertical por el que el gas fluye atravesando un pequeño orificio en el fondo del tubo.
Algunas perforaciones en los laterales del tubo permiten la entrada de aire en el flujo de gas
(gracias al efecto Venturi) proporcionando una mezcla inflamable a la salida de los gases en la
parte superior del tubo donde se produce la combustión, muy eficaz para la química
avanzada.
El mechero Bunsen es una de las fuentes de calor más sencillas del laboratorio y es utilizado
para obtener temperaturas no demasiado elevadas (hasta un máximo del orden de unos
1500°C). Consta de una entrada de gas (controlada mediante una válvula de aguja, o sin
regulador en los modelos más sencillos), una entrada de aire y un tubo de combustión. El tubo
de combustión está atornillado a una base por donde entra el gas combustible a través de un
tubo de goma, con una llave de paso que permite abrir o cerrar el flujo de gas. Presenta dos
orificios ajustables para regular la entrada de aire.
Mecheros de gas
Funcionan por combustión de la mezcla de un gas inflamable con aire. Tienen un orificio en la
base por el cual entra el aire para formar la mezcla con el gas combustible. El gas más
comúnmente usado es el gas natural, que es en su mayor proporción gas metano (más de un
90 %), y en menor medida etano.
Los mecheros de laboratorio alimentados con gas más comunes son el Bunsen, el Tirril, y
el Meker. Son semejantes en su fundamento, pero difieren en su aspecto, ajuste y control.
RESUMEN
Robert Wilhelm Bunsen (1811 - 1899), junto con Gustav Robert Kirchhoff
(1824 - 1887), desarrollaron esta herramienta que permitió hacer análisis
espectrales, 1859/60, mediante reaccion de los elementos con la llama.
También sirven para analizar las sustancias, tomando en cuenta cómo estas
alteran la tonalidad de la llama. Las principales reacciones en la llama
pueden ser:
Base de la llama:
En ella se analiza la presencia de todas aquellas sustancias volátiles que
pueden colorear la llama, se emplea para materiales con temperatura baja.
Zona de fusión:
Mechero de alcohol
Descripción
Los mecheros de alcohol consisten en un recipiente de vidrio de forma redondeada, con el
fondo plano. En su parte superior posee un saliente cilíndrico por donde se enrosca un tubo
metálico de unos pocos milímetros de diámetro. A través de éste, se inserta una mecha cuyo
extremo posterior queda en contacto con el alcohol contenido en el recipiente.
Conviene llenar de alcohol hasta las 3/4 parte del recipiente. Para asegurarse que no queden
restos por fuera del mechero, es importante usar el embudo para su llenado y secar el
exterior con papel absorbente. Luego se debe colocar la mecha, dejando no más de 1 cm
por encima de la boca. El alcohol sube por capilaridad hacia la mecha, prende y se va
consumiendo lentamente.
Como accesorio de seguridad, se utiliza una pieza que, en caso de accidente, cubre la
entrada de oxígeno y sofoca la llama. El mechero tiene además una tapa de metal que
previene la evaporación del alcohol. Conviene apagarlo acercando la tapa de costado y no
desde arriba ya que la zona lateral de la llama genera menos calor que la parte de arriba.
RESUMEN
El cuello del frasco lleva un tapón por donde sale una mecha que en contacto con
el alcohol asciende por capilaridad, siendo éste el combustible del mechero,
manteniédose la mecha sin quemarse.
Gas natural
El gas natural es un hidrocarburo mezcla de gases ligeros de origen natural. Principalmente
contiene metano, y normalmente incluye cantidades variables de otros alcanos, y a veces un
pequeño porcentaje de dióxido de carbono, nitrógeno, ácido sulfhídrico o helio. Se forma
cuando varias capas de plantas en descomposición y materia animal se exponen a calor
intenso y presión bajo la superficie de la Tierra durante millones de años. La energía que
inicialmente obtienen las plantas del sol se almacena en forma de enlaces químicos en el gas.
Constituye una importante fuente de energía fósil liberada por su combustión. Se extrae de
yacimientos independientes (gas no asociado), o junto a yacimientos petrolíferos o de carbón
(gas asociado a otros hidrocarburos y gases).
Es una de las energías más versátiles por sus múltiples usos. Se puede utilizar en la industria, en el
comercio y también en las casas. No es raro que en los hogares encuentres cocinas de gas pero sus
usos salen más allá de tu cocina.
Usos del gas natural
Gas natural en el hogar: El gas natural en los hogares se utiliza fundamentalmente como medio de
calefacción y para cocinar. Puedes tener una cocinad e gas o que la calefacción de tu casa funcione
a través de gas natural.
Gas natural en los comercios: Puedes encontrar gas natural en hospitales, lavanderías, hoteles…
Los comercios se han convertido en uno de los clientes más habituales en utilizar gas natural en
sus negocios.
Gas natural en la industria: De igual manera que se utiliza el gas natural en los comercios, también
la industria emplea esta energía para desarrollar sus actividades. Se utiliza como medio de
combustión, incineración, climatización…
Gas natural en el transporte: El gas natural en vehículos se utiliza como energía alternativa a la
gasolina y el diésel. Actualmente, el gas natural vehicular se utiliza cada vez más en los coches,
notando una gran ventaja: el ahorro de energía y económico. En este campo, el gas natural puede
encontrarse en varios formatos: comprimido o licuado.
Como ves, los usos del gas natural son cada vez mayores, y poco a poco es una energía que se
convierte en una alternativa
El porcentaje de cada elemento que compone el gas natural dende del yacimiento,
variando la composición del gas natural de unos a otros. La cantidad de metano
siempre estará en torno al 95% independendientemente del lugar de extracción.
La densidad absoluta del metano es de 0,657 kg/m³, pero como el gas natural es
una mezcla de metano con otros gases más densos, su densidad absoluta es de
0,737 kg/m3 en unas condiciones normales de 15 °C y 1 atm de presión. Esto
siempre que se encuentre en estado gaseoso, ya que al alterar su estado se
cambia su densidad absoluta.