Capítulo I

El Suelo

El suelo es un sistema heterogéneo, conformado por elementos sólidos

(minerales y orgánicos), líquidos y gaseosos. Se caracteriza por propiedades
específicas adquiridas durante su evolución y por el manejo recibido. Todo
ello le confiere la capacidad de poder satisfacer, en mayor o menor grado,
las necesidades vitales de las plantas durante su crecimiento y desarrollo.
En la figura siguiente; se puede apreciar, esquemáticamente, la distribución
relativa de las fases sólida, liquida y gaseosa en un perfil del suelo.

Figura Nº 1.- Composición heterogénea del suelo

13
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

1.1 Propiedades físicas del suelo relacionadas con

el riego
Del conjunto de propiedades físicas que caracterizan a los suelos, a
continuación se describen sólo aquellas propiedades básicas aplicadas al
riego.

1.1.1 Textura del suelo

Está determinada por la conformación granulométrica o composición

mecánica del suelo, e indica la proporción que existe entre las diferentes
fracciones de tamaño de partículas sólidas o fracciones granulométricas:
arena, limo y arcilla, que corresponden a los siguientes rangos de tamaño
de partículas de acuerdo a la escala internacional (Sociedad Internacional
de la Ciencia del Suelo).

Rango de tamaño de partículas

Fracción granulométrica
(mm)
Arena gruesa 2 – 0.2
Arena fina 0.2 – 0.02
Limo 0.02 – 0.002
Arcilla <0.002

Para determinar la clase textural del suelo, es necesario realizar un análisis

de laboratorio cuyos resultados se interpretan a través del ¨Triángulo de
Textura¨ o ¨Triángulo Textural¨.
Se puede distinguir doce clases texturales. Éstas se pueden agrupar en tres
denominaciones de carácter más general:

• Suelos de textura gruesa o ligera.

• Suelos de textura media.
• Suelos de textura fina, pesada o arcillosa.

Estas agrupaciones comprenden las siguientes clases texturales, las que

también pueden ser apreciadas en la figura N° 2:
14

 FUNDAMENTOS DE LA INGENIERÍA DE RIEGOS

Suelos de textura gruesa Arenas

Arenosos francos

Franco arenosa
Franco arcillo arenosa
Suelos de textura media Franco limosa
Limosa
Franco arcillo limosa

Arcilla
Arcillo limoso
Suelos de textura fina Arcillo arenoso
Franco arcilloso
Franco arcillo limoso

A la clasificación textural de los suelos le siguen las palabras de gravillas,

gravas, piedras o rocas, si las hay. Así, se puede decir: suelo franco
arenoso gravoso, suelo franco arcilloso arenoso pedregoso, suelo rocoso
(si predominan los afloramientos rocosos), entre otras denominaciones.
Se consideran gravas a los fragmentos de roca de 2 mm hasta 25 cm de
diámetro (eje más largo) y piedras, a los fragmentos de roca de más de 25
cm de diámetro (eje más largo). Más del 20% entre gravas, piedras y rocas
interfieren con la labranza del suelo.

15
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

Figura Nº 2.- Triángulo textural

1.1.2 Estructura del suelo

La estructura del suelo constituye el modo particular de agrupación o

acomodo de las diferentes partículas sólidas del suelo, formando agregados.
Esto influye tanto en las relaciones suelo-agua-planta como en el régimen
de aeración del suelo y en el almacenamiento de sustancias nutritivas.

La forma de los agregados determina los tipos de estructura del suelo.

Éstos pueden ser: laminar, prismático, columnar, poliédrico, granuloso y
glomerular. La mejor estructura de un suelo es la glomerular. Se debe a
la óptima hidroestabilidad que existe entre los espacios capilares que se
presentan en los agregados.

16
 FUNDAMENTOS DE LA INGENIERÍA DE RIEGOS

1.1.3 Densidad real (Dr) o densidad de las partículas

sólidas (Dp)

Representa la relación que existe entre el peso de sólidos (Ps) también

llamada masa de sólidos (Ms) de la muestra de suelo y el volumen de las
partículas sólidas (Vs) en estado compacto, sin considerar el volumen de
los poros. Sus valores se expresan también en kg/dm3, t/m3 ó g/cm3. Su
determinación se efectúa mediante la relación:

……………… (1)

Los valores de la densidad de las partículas sólidas o densidad real (Dp)

varían muy poco entre los diferentes tipos de suelo, y se encuentran
dentro del rango de 2.5 a 2.7 g/cm3. La densidad de las partículas sólidas o
densidad real se utiliza para calcular la porosidad del suelo.

1.1.4 Densidad aparente o densidad seca (Dap)

Representa la relación que existe entre el peso de suelo seco o peso de

sólidos (Ps) o también masa de sólidos (Ms) y su volumen total (Vt) de una
muestra de suelo no disturbada, cuyos valores se expresan generalmente
en g/cm3, t/m3 o kg/dm3. El cálculo se efectúa mediante la relación:

……………… (2)

De la Figura N°1, se obtiene la siguiente relación:

……………… (3)

Siendo Dp, la densidad de las partículas sólidas o densidad real. Los valores
representativos de Dap para las diferentes clases texturales se presentan a
continuación:

17
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

Densidad aparente (Dap)

Textura
(g/cm3)
Suelo arenoso 1.51 – 1.70
Suelo franco 1.31 – 1.50
Suelo arcilloso 1.00 – 1.30
Suelo volcánico < 1.00

Normalmente, la determinación de la densidad aparente se puede efectuar

mediante el método del anillo volumétrico o el método de la parafina. El
más utilizado es el primero, y consiste en extraer una muestra de suelo no
alterada, mediante un cilindro de volumen conocido y a la profundidad
deseada. El volumen de un cilindro de tamaño adecuado para este tipo de
trabajo, normalmente, varía entre 100 y 400 cm3.

1.1.5 Porosidad total del suelo (Pt)

Para conceptualizar el término de porosidad total del suelo; es necesario,

en primer lugar, relacionarlo con las relaciones que existen entre los
elementos del sistema heterogéneo del suelo, representados en la figura
N° 3.

Volumen total del suelo (Vt):

……………… (4)

Siendo Va y Vg Volumen de agua y volumen de aire respectivamente.

Volumen de poros (Vv):

……………… (5)

18
 FUNDAMENTOS DE LA INGENIERÍA DE RIEGOS

Relación de poros (e):

Es la relación que existe entre el volumen de los poros (Vv) y el volumen

que ocupan los sólidos del suelo (Vs), representados en la figura N° 3.

……………… (6)

Figura Nº 3.- Relaciones de volumen y masa de los componentes del suelo

Según el diámetro de los poros, la porosidad del suelo puede ser Capilar y
No Capilar:

Capilar
Cuando los poros tienen un diámetro menor de 0.2 mm, éstos se encuentran
en el interior de los agregados estructurales; y son los que determinan, por
lo general, la capacidad del suelo para retener agua.

No Capilar
Cuando los poros mayores de 0.2 mm de diámetro se encuentren ubicados
entre los agregados estructurales. Esta porosidad tiene la propiedad de
mantener la aireación del suelo.

Por consiguiente, la porosidad capilar y no capilar constituye la porosidad

total del suelo (Pt), que se define como la relación existente entre el

19
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

volumen de poros del suelo (Vv) que ocupa el agua y aire del suelo y el
volumen total del suelo (Vt).

Luego, la porosidad total (Pt) o simplemente la porosidad del suelo se

calcula mediante las relaciones:

……………… (7)

De la figura N°1, se obtiene la siguiente relación:

……………… (8)

De las ecuaciones N° 6 y N° 7, se obtiene la siguiente relación:

…(9)

La porosidad total del suelo (Pt) también se calcula según la relación:

…(10)

que expresada en porcentaje (%) será:

……………… (11)

Se considera que una Pt = 70% es excesiva; es buena cuando varía entre

55 y 60%; satisfactoria cuando varía entre 50 y 55%; y no satisfactoria,
cuando es menor del 50%. En forma general, el valor de Pt puede variar
entre 0.3 a 0.7 ó 30% a 70%.

20
 FUNDAMENTOS DE LA INGENIERÍA DE RIEGOS

1.1.6 Capacidad de retención de agua (Porcentaje de

saturación, Cr)

La capacidad de retención de agua o la saturación del suelo es una

propiedad muy importante del suelo, y es un fenómeno complejo en el
que intervienen varias fuerzas al interaccionar las fases sólida y líquida del
suelo. Ocurre cuando el espacio de poros de un suelo está completamente
lleno de agua, es decir no tiene nada de aire. De la figura N°3, la capacidad
de retención de agua se determina mediante la relación:

……………… (12)

miligramos de Mg2+ hay en 100 gr de suelo:

… (13)
ó𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦𝐦
𝐯𝐯𝐯𝐯𝐯𝐯𝐯𝐯
También puede expresarse como una función del contenido de humedad
sobre la base del volumen y a la porosidad del suelo:

…………… (14)

que en 100Donde 2+. Sabemos que

Cr, Pt yhayse0.0072
gr de suelo expresan
gr en
Mgtérminos de contenido de humedad sobre la
base del volumen. También puede expresarse
na profundidad de 30 cm hay un total de 4,260 toneladas de la siguiente manera:
lo tanto podemos hacer la siguiente regla de tres:

kg
⇒ ∴ 𝐗𝐗 = 𝟑𝟑𝟑𝟑𝟑𝟑. 𝟕𝟕𝟕𝟕 𝐤𝐤𝐤𝐤 𝐌𝐌𝐌𝐌
𝟐𝟐+
/𝐡𝐡𝐡𝐡 …………… (15)

K+ = 0.50 me/100 gr
21
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

…………… (16)

Donde: ρw = Densidad del agua, equivalente a 1 g/cm3.

1.1.7 Superficie específica

La superficie específica se refiere al área de la superficie de una partícula

sólida. Cuanto más pequeña es la partícula, mayor es la superficie
específica. La superficie específica está relacionada con otras propiedades
importantes del suelo. Las partículas de arcilla con alta superficie específica
tienen carga negativa que les permite reaccionar con iones cargados
positivamente como el H+, Ca++, Mg++, k+, entre otros; y con moléculas
dipolares como el agua.

1.1.8 Conductividad hidráulica

La conductividad hidráulica o permeabilidad del suelo al agua se refiere

al grado de facilidad con que se mueve el agua dentro del suelo, y se mide
en unidades de velocidad, tal como cm/h. La conductividad hidráulica se
representa generalmente por la letra K, y es una propiedad muy importante
a tenerse muy en cuenta en trabajos de riego y drenaje.

22
PROBLEMAS DE APLICACIÓN

Problema N °1

Dada una muestra cúbica de suelo de 10 cm de lado y una masa total de

1.82 kg, de la cual 0.38 kg es agua; se pide determinar:
a) Densidad aparente del suelo (Dap)
b) Espesor de la capa de sólidos (c)
c) Espesor de la capa de agua (b)
d) Espesor de la capa de aire (a)
e) Porosidad del suelo (Pt)
f) Capacidad de retención (Cr)

La densidad de las partículas sólidas o densidad real del suelo (densidad de

sólidos) es de 2.65 g/cm3, y la densidad del agua es de 1 g/cm3.

Solución:

23
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

a) Densidad seca o aparente del suelo (Dap):

Datos:
• A = B = C = 10 cm
• Masa total (Mt) = 1.82 kg
• Masa de agua (Ma) = 0.38 kg
La densidad seca o aparente del suelo (Dap) está dada por la siguiente
ecuación:

Donde:
Ms = Ps = Masa de suelo seco
Vt = Volumen total del suelo
Masa de suelo seco (Ms)= Mt – Ma= 1.82 kg – 0.38 kg = 1.44 kg = 1,440 g
Volumen total del suelo = A*B*C = 10 cm * 10 cm * 10 cm = 1,000 cm3

 Reemplazando valores en la ecuación de densidad seca o aparente, se

tiene que:

Entonces, la densidad seca o aparente del suelo será:

Rpta: Dap = 1.44 g/cm3

b) Espesor de la capa de los sólidos (c):

De la figura anterior:

• Los lados del cubo son: A = B = C = 10 cm

• Masa total del suelo (Mt) = 1.82 kg
• Masa de agua (Ma) = 0.38 kg
• Densidad real o densidad de las partículas (Dr) = 2.65 g/cm3
24
 FUNDAMENTOS DE LA INGENIERÍA DE RIEGOS

• Espesor de sólidos: c
• Espesor de la capa de agua: b
• Espesor de la capa de aire: a

La densidad real (Dr) o densidad de las partículas (Dp) está dada por la
siguiente ecuación:

Donde:
Ms = Ps = Masa de suelo seco
Vs = Volumen total de las partículas sólidas
Masa de suelo seco (Ms) = Mt – Ma
Ms = 1.82 kg – 0.38 kg
Ms = 1.44 kg
Ms = 1,440 g
Volumen total de las partículas sólidas (Vs) = A*B*c = 10 cm*10 cm*c =
100 cm2*c

Vs = 10 cm * 10 cm * c
Vs = 100 cm2 * c

 Reemplazando en la relación de densidad real o densidad de las

partículas (Dp):

Despejando ¨c¨, se obtiene el espesor de sólidos, que en este caso es de:

5.43 cm.

Por lo tanto: Rpta: c = 5.43 cm

25
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

c) Espesor de la capa de agua (b):

Datos:
• Lados del cubo: A = B = C = 10 cm
• Masa de agua (Ma) = 0.38 kg = 380 g
• Densidad del agua (ρw) = 1 g/cm3

La densidad del agua (ρw) está dada por la siguiente ecuación:

Donde:
Ma = Masa de agua
Va= Volumen del agua
Masa de agua = 0.38 kg = 380 g
Volumen de agua = A*B*b =10 cm*10 cm*b = 100 cm2*b

 Reemplazando en la ecuación de la densidad del agua, se tiene que:

Despejando ¨b¨, se obtiene que el espesor del agua es 3.80 cm

Rpta: b = 3.80 cm

26
 FUNDAMENTOS DE LA INGENIERÍA DE RIEGOS

d) Espesor de la capa de aire (a)

Datos:
• C = 10 cm
• Espesor de sólidos (c) = 5.43 cm
• Espesor del agua (b) = 3.80 cm
• Si C=a+b+c

 Reemplazando valores
10 cm = a + 3.80 cm + 5.43 cm
Despejando ¨a¨, se obtiene que el espesor del aire es 0.77 cm

Rpta: a = 0.77 cm

e) Porosidad del suelo (Pt):

Datos:
• La Densidad seca ó aparente (Dap) es de 1.44 g/cm3
• La Densidad real o de las partículas del suelo (Dp) es de 2.65 g/cm3
• Lados del cubo A = B = C = 10 cm
• Espesor de sólidos (c) = 5.43 cm
• Espesor del agua (b) = 3.80 cm
• Espesor del aire (a) = 0.77 cm

La porosidad del suelo se calculará mediante las siguientes relaciones:

 Para el primer caso, se reemplazan los datos dados en la primera relación:

 Para el segundo caso, se reemplazan los datos dados en la segunda

relación:

27
PH. D. ABSALÓN VÁSQUEZ V. - PH. D. ISSAAK VÁSQUEZ R. - ING. MSC. CRISTIAN VÁSQUEZ R. - ING. MSC. MIGUEL CAÑAMERO K.

En ambos casos, se obtiene una porosidad total de 0.46, que expresada en

términos de porcentaje será: 46%

Rpta: Pt = 0.46 = 46%

f) Capacidad de retención de agua (Cr) o saturación del suelo:

Datos:
• La densidad del agua (ρw) = 1 g/cm3
• La Densidad seca o aparente (Dap) = 1.44 g/cm3
• Densidad de las partículas sólidas (Dp) o densidad real (Dr) = 2.65
g/cm3
• Lado del cubo A = B = C = 10 cm
• Espesor de sólidos (c) = 5.43 cm
• Espesor del agua (b) = 3.80 cm
• Espesor del aire (a) = 0.77 cm

La capacidad de retención se calcula mediante la ecuación:

Reemplazando valores de la relación anterior, se obtiene:

Finalmente, la capacidad de retención (Cr) o saturación del suelo será:

Rpta: Cr = 0.318 = 31.8%

28