CAPÍTULO 3

Textura y consistencia

Ing. Agr. Hernán D. Mengoni,

Dra Olga S. Heredia

Objetivos:

- Determinar la textura del suelo a campo y en laboratorio.

- Destacar la importancia de la textura en las propiedades del suelo.

1. TEXTURA
Por el término textura (o composición granulométrica) se refiere a la proporción relativa de las
clases de tamaño de partícula en una masa de suelo dado y se describe como una clase textural. Se
determina sobre la fracción de tierra fina que es la menor a 2 mm.
Existen 3 tamaños de partículas: arena (< 2000µm), limo (50-2 µm) y arcilla (<2 µm). La
combinación de los porcentajes de estas tres fracciones determinan las clases texturales.

2. Métodos de evaluación de la textura

2.1. Determinación a campo: Textura al tacto

Procedimiento:
- Tomar una pequeña porción (una cucharada sopera) del suelo y humedecerla hasta que
llegue a un punto donde queda apenas pegajosa.
- Friccionar la porción humedecida entre el pulgar y el índice ejerciendo presión.
- Notar el grado de rugosidad así como el tamaño de las partículas de arena.
- Separar los dedos y notar el grado de adhesividad debido a las partículas de arcilla.
- Humedecer más el suelo. Friccionar el pulgar contra el índice en un golpe largo.
La arcilla deja una superficie lisa de tierra en los dedos.
El limo deja una superficie suave, aterciopelada.
La arena deja una superficie rugosa, discontinua.

Luego, armar una bolita de 2,5cm de diámetro. La forma que puede alcanzar el suelo mojado es
indicativa de la textura.
● Si no llega a formar la bolita y queda formando una pila, con los granos sueltos (Figura 1 A),
la textura es arenosa.
● Si el suelo alcanza a formar una bolita que fácilmente se rompe (Figura 1 B), la textura es
franco arenosa.
● Si la bolita de suelo puede estirarse y formar un cilindro corto y grueso (Figura 1C), la
textura es franco limosa.
● Cuando el cilindro anterior se puede estirar hasta formar otro más delgado, de unos 15cm de
largo, que se quiebra al tratar de doblarlo, (Figura 1D), la textura es franca.
● Si el cilindro anterior se dobla en U pero se rompe si queremos seguir doblándolo (Figura 1
E), la textura es franco arcillosa.
● Si la tirita se puede doblar y formar un anillo que queda resquebrajado (Figura 1 F), la
textura es arcillosa pero no demasiado.
● Si la tirita se dobla en un anillo sin fisuras (Figura 1 G), la textura es muy arcillosa.
Figura 1: Textura al tacto. Fuente: Ilaco (1985).

La determinación de la textura al tacto puede ser afectada por:

a.- la humedad: un suelo húmedo parece más fino.
b.- el humus: da igual sensación que la arcilla.
c.- la forma de las partículas: redondas, angulosas, planas etc.

2.2. En el laboratorio: método de Bouyoucos

La metodología de laboratorio es por sedimentación y se basa en la ley de Stokes. Esta ley relaciona
el tiempo de sedimentación con el diámetro de las partículas cayendo en el seno de un fluido. El
utilizado por la cátedra para análisis de rutina es el método del hidrómetro de Bouyoucos.

Pasos previos a la determinación:

Secar el suelo a 105º C durante 24 horas y tamizarlo por un tamiz de 2 mm de diámetro.

Pesar 40 g de suelo y colocarlo en un dispersor de suelo. Agregar 100 ml de agua destilada y agitar
hasta formar una suspensión. Agregar 20 ml de solución de calgón al 5% y agitar hasta que esté bien
mezclado.
Agregar agua hasta 4 cm antes del borde. Transferir esto a la probeta y completar hasta 1000 ml con
agua destilada.
Leer la densidad de la solución de calgón.

Determinación:

Colocar la probeta sobre la mesa, agitar el contenido de la probeta con la varilla y registrar el tiempo
desde que se deja de agitar.
Introducir cuidadosamente el hidrómetro dentro de la suspensión lo más rápido posible. NO DEJAR
CAER BRUSCAMENTE.
Leer el nivel de la suspensión 40 segundos después de haber comenzado la experiencia. En este
momento ya sedimentó la porción arena. Sacar el hidrómetro hasta la próxima lectura. Determinar la
temperatura de la suspensión.
A las dos horas leer con el hidrómetro nuevamente: esta lectura será utilizada para determinar el
porcentaje de arcilla en la suspensión (la arena y el limo ya han sedimentado). Leer la temperatura
de la suspensión luego de la segunda lectura. Calcular el porcentaje de arena, limo y arcilla de la
muestra y anotar el resultado. Entrar al triángulo textural (Figura 2).
Cálculos:
El hidrómetro está calibrado a 20º C y su unidad es g.L-1 de suspensión.
El porcentaje de material en suspensión es calculado con la siguiente fórmula:

donde:
S: % del material en suspensión.
R: lectura del hidrómetro (g.L-1) corregida por temperatura.
RL: lectura del calgón (g.L-1).
D: peso seco de la muestra del suelo usado por litro (g.L-1).
Esta fórmula es válida sólo si las lecturas de R y RL se realizan a la misma temperatura.
En la primera lectura se determina el porcentaje de limo más arcilla en la suspensión. En la segunda
se evalúa arcilla. El porcentaje de limo se obtiene por el valor de limo más arcilla menos arcilla. La
arena se calcula como el 100% menos el porcentaje de limo más arcilla.

Análisis del hidrómetro:

Lectura del hidrómetroLectura
(R) Calgón (RL) R-RL
40 segundos
2 horas
Lectura del calgón (RL): …………….
Peso de suelo en la probeta de 1 litro (D): …………

Contenido de cada fracción de la muestra de suelo analizada:

% arena: ..........................
% limo: ..........................
% arcilla: ..........................
Clase textural:
Figura 2: Clasificación de clases texturales según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA)

3. CONSISTENCIA

La consistencia es la resistencia del suelo a ser deformado o amasado (remoldeado o roto). Está
gobernada por las fuerzas físicas de adhesión y cohesión, las cuales dependen del contenido de
humedad del material, es por esto que la consistencia se expresa en términos de seca, húmeda y
mojada.
La consistencia del suelo, es la manifestación de las fuerzas físicas de cohesión y adhesión que
actúan dentro de él bajo varios estados de humedad, o sea, resistencia a la deformación o ruptura
cuando se aplica una fuerza. La consistencia varía con la textura, materia orgánica, cantidad y
naturaleza del material coloidal hasta cierto punto con la estructura y, especialmente, con el
contenido de humedad.
La clasificación de la consistencia se hace con el suelo: seco, húmedo y muy húmedo. Bajo
condiciones de sequedad se dice que el suelo es: blando, suave, duro, muy duro o cementado, cuando
el suelo está húmedo se describe como: muy friable, friable o poco friable, cuando está muy húmedo,
(por encima de la capacidad de campo) se distinguen dos condiciones: plasticidad y adhesividad.
Así, se habla de suelos poco plásticos, plásticos, muy plásticos y suelos poco adhesivos, adhesivos y
muy adhesivos. Pueden darse condiciones combinadas como de alta plasticidad y poca adhesividad,
dependiendo de los tipos de arcillas, sus cantidades y de sus cationes adsorbidos.

A muy bajos contenidos de humedad, el agua cerca de las partículas adquiere gran coherencia y
viscosidad y se estima que la viscosidad debe ser cercana a la del hielo. A mayores contenidos de
humedad, el suelo se vuelve plástico y adhesivo, esto es, exhibe características de flujo. Las
propiedades de viscosidad del suelo se vuelven similares a la del agua en estado líquido.
Un suelo plástico y adhesivo pierde estas propiedades, cuando su contenido de agua decrece.
Adquiere entonces características de friabilidad siendo suave al tacto. Si la pérdida de agua
incrementa, el suelo pasa al estado seco volviéndose firme y más aún, duro.
El contenido de materia orgánica del suelo afecta la consistencia al correr el límite plástico a
mayores contenidos de humedad. Por lo que, un efecto de la agricultura orgánica será poder trabajar
el suelo hasta mayores límites de humedad.

4. Actividades

1. Complete la siguiente tabla

Tabla 1: Características de las 3 fracciones de partículas del suelo clasificadas según su tamaño.

Tamaño Minerales Forma de las Superficie

USDA (µm) predominantes partículas específica
Arena
Limo
Arcilla
2. Un suelo A presenta 30 % de arcilla y 40% de arena, un suelo B tiene 80 % de arena y 7% de
arcilla, y un suelo C presenta 85% de limo, 10% de arena y un 5% de arcilla. Complete la
siguiente tabla:

Tabla 2: Características de los suelos problema (A, B y C) del enunciado según su clase textural

Suelo A B C
Clase textural
Textura al tacto
Superficie específica
Retención hídrica
Capacidad de intercambio catiónico

3. Grafique % de arcilla (abscisas) en función de la profundidad (ordenadas), marcando los

horizontes correspondientes, para los suelos de Pergamino y de La paulina. Ambos deben
realizarse en el mismo gráfico.

4. ¿El horizonte superficial de cuál de los suelos del punto anterior poseerá mayor retención de
agua? ¿y cuál de ellos poseerá mayor retención de cationes?

5. Ordene en forma decreciente los suelos de Pergamino, La Paulina , Alem y Bragado de

acuerdo al % de arcilla del horizonte superficial
 6. ¿Cómo se verá afectado el suelo si se lo trabaja con un alto contenido de humedad?

7. ¿Es distinta la consistencia en húmedo de un suelo bajo agricultura orgánica y el mismo

suelo con agricultura convencional? Justifique su respuesta

5. Bibliografía

Illaco, 1985. En: Soil Texture by Feel. Mark Bell, 2012. UC Regents Davis Campus.