Winston Churchill

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(desambiguación).

Winston Churchill

Primer Ministro del Reino Unido

10 de mayo de 1940-27 de julio de 1945

Monarca Jorge VI

Viceprimerministro Clement Attlee (1942-1945)

Predecesor Neville Chamberlain

Sucesor Clement Attlee

26 de octubre de 1951-7 de abril de 1955

Monarca Jorge VI (1951-1952)

Isabel II (1952-1955)
Viceprimerministro Anthony Eden

Predecesor Clement Attlee

Sucesor Anthony Eden

Líder de la Oposición del Reino Unido

26 de julio de 1945-26 de octubre de 1951

Monarca Jorge VI

Primer ministro Clement Attlee

Predecesor Clement Attlee

Sucesor Clement Attlee

Líder del Partido Conservador

9 de noviembre de 1940-7 de abril de 1955

Predecesor Neville Chamberlain

Sucesor Anthony Eden

Canciller de la Hacienda del Reino Unido

6 de noviembre de 1924-4 de junio de 1929

Primer ministro Stanley Baldwin

Predecesor Philip Snowden

Sucesor Philip Snowden

 Ministro del Interior del Reino Unido

19 de febrero de 1910-24 de octubre de 1911

Primer ministro Herbert Henry Asquith

Predecesor Herbert Gladstone

Sucesor Reginald McKenna

Miembro del Parlamento Británico
por Woodford, Epping, Dundee, Manchester North West y Oldham

5 de julio de 1945-25 de septiembre de 1964

29 de octubre de 1924-5 de julio de 1945

24 de abril de 1908-26 de octubre de 1922

8 de febrero de 1906-24 de abril de 1908

24 de octubre de 1900-8 de enero de 1906

Información personal

Nombre de
Winston Leonard Spencer Churchill 
nacimiento

Apodo The pug, The Old Lion y Le vieux Lion 

Nacimiento 30 de noviembre de 1874

 Palacio de
Blenheim, Oxfordshire, Inglaterra, Reino
Unido de Gran Bretaña e Irlanda
Fallecimiento 24 de enero de 1965
(90 años)
 Londres, Inglaterra, Reino Unido

Causa de la muerte Accidente cerebrovascular

Sepultura St Martin's Church, Bladon 

Residencia Dublín y Palacio de Blenheim 

Nacionalidad Británica

Lengua materna Inglés 

Religión Anglicanismo1

Partido político Conservador (1900-1904)

Liberal (1904-1924)
Conservador (1924-1965)

Familia

Padres Randolph Churchill 

Lady Randolph Churchill 

Cónyuge Clementine Hozier (matr. 1908)

Hijos Sarah Churchill 

Educación

Educado en Real Academia de Sandhurst

Información profesional

Ocupación Militar, escritor, político

Empleador Universidad de Edimburgo 

Obras notables La Segunda Guerra Mundial 

Rama militar Ejército Británico y caballería 

Rango sin etiquetar

Coronel 
 Conflictos Primera Guerra Mundial, Guerra
mahdista, Segunda Guerra Bóer, Asedio de
Malakand y Segunda Guerra Mundial 

Miembro de Academia Estadounidense de las

Artes y las Ciencias
Royal Society 

Distinciones Premio Nobel de Literatura (1953)

Ciudadano honorario de los Estados
Unidos (1963) 

Firma

Escudo

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Winston Leonard Spencer Churchill (palacio de Blenheim, 30 de

noviembre de 1874-Londres, 24 de enero de 1965) fue un político, estadista,
historiador y escritor británico, conocido por su liderazgo del Reino Unido durante
la Segunda Guerra Mundial. Es considerado uno de los grandes líderes de
tiempos de guerra y fue primer ministro del Reino Unido en dos períodos (1940-45
y 1951-55). Notable estadista y orador, Churchill fue también oficial del Ejército
británico, periodista (entre otros encargos, fue corresponsal de guerra en Cuba
para The Daily Graphic y, durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer, del influyente
diario conservador The Morning Post), historiador, escritor y artista. Es el
único primer ministro británico galardonado con el Premio Nobel de Literatura (en
1953). También fue nombrado ciudadano honorario de los Estados Unidos de
América.2
Nació en el seno de la familia aristocrática de los duques de Marlborough. Su
padre, Lord Randolph Churchill, fue un político carismático y ministro de Hacienda
del Reino Unido; su madre, Jenny Jerome, era de origen estadounidense. Siendo
un joven oficial del ejército, entró en acción en la India Británica, Sudán y en
la Segunda Guerra de los Bóeres. Ganó fama como corresponsal de guerra y con
los libros que escribió sobre sus campañas.
En primera línea política durante 50 años, ocupó numerosos cargos políticos y de
gabinete. Antes de la Primera Guerra Mundial, fue presidente de la Secretaría de
Estado de Comercio, ministro de Interior y Primer Lord del Almirantazgo como
parte del gobierno liberal de H. H. Asquith. Durante la guerra continuó como
Primer Lord del Almirantazgo hasta la desastrosa batalla de Galípoli, que él había
patrocinado y que motivó su salida del gobierno. Después sirvió un breve tiempo
en el frente occidental como comandante del 6.º Batallón de los Fusileros Reales
Escoceses. Regresó al gobierno como ministro de Armamento, secretario de
Estado de Guerra y secretario de Estado del Aire. Tras el conflicto mundial, ocupó
el cargo de ministro de Hacienda en el gobierno conservador de Stanley
Baldwin entre 1924 y 1929, donde tomó la controvertida decisión de devolver
la libra esterlina en 1925 al patrón oro como en la paridad anterior a la guerra, lo
que muchos consideraron una presión deflacionaria sobre la economía del Reino
Unido. Igual de polémicas fueron su oposición al incremento de la autonomía de la
India y su resistencia a la abdicación de Eduardo VIII en 1936.
Aunque permaneció fuera de la política en la década de 1930, lideró la alerta
sobre el peligro de Adolf Hitler y la campaña para el rearme. Sin embargo, apoyó
el fascismo de Mussolini al menos hasta 1934.3 Al estallido de la Segunda Guerra
Mundial, fue nombrado de nuevo Primer Lord del Almirantazgo y, tras la dimisión
de Neville Chamberlain el 10 de mayo de 1940, se convirtió en primer ministro. Su
firme negativa a aceptar la derrota, la rendición o un acuerdo de paz ayudó a
inspirar la resistencia británica, en especial durante los difíciles primeros años de
la guerra, cuando el Reino Unido se quedó solo en su firme oposición y en la
guerra contra la Alemania nazi. Se destacó por sus discursos y programas de
radio que ayudaron a inspirar al pueblo británico, al que lideró como primer
ministro hasta que fue segura la victoria de los Aliados sobre las Potencias del Eje,
sin embargo, algunas de sus políticas causaron una hambruna que se cobró más
de 3 millones de vidas indias.4
Después de ser derrotado en las elecciones generales de 1945 frente a los
laboristas de Clement Attlee, Churchill lideró la oposición. En 1951 consiguió
volver a ser primer ministro, hasta su retiro en 1955. A su muerte en 1965, la
reina Isabel II le concedió el honor de un funeral de Estado en el que se dio una de
las mayores reuniones de jefes de Estado nunca antes vistas. 5 Churchill es
recordado como uno de los hombres más influyentes en la historia del Reino
Unido.
En 1946, Churchill pronunció un discurso en Zúrich, donde instó a los europeos a
“dejar atrás los horrores del pasado y mirar al futuro”. Afirmó que el primer paso
para volver a crear la «familia europea» de “justicia, misericordia y libertad”
consistía en «construir una especie de Estados Unidos de Europa». Con este
alegato, Churchill fue uno de los defensores de la integración europea y propuso,
como un primer paso, crear un Consejo de Europa, cuya primera reunión contó
con la presencia del propio Churchill. Asimismo, planteó la idea de un «ejército
europeo» y dotar de cierta fuerza a la diplomacia europea. Además, en 1959 se
creó el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, una idea que Churchill había
defendido por primera vez una década antes.6
 Índice

 1Primeros años
 2Carrera militar
 3Trayectoria política
o 3.1Inicios
o 3.2Oficina Ministerial
o 3.3Primera Guerra Mundial (1914-1918)
o 3.4Regreso al gobierno
o 3.5Periodo de entreguerras
o 3.6Primer Ministro. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
o 3.7Posguerra
o 3.8Segundo mandato (1951-1955)
 3.8.1La disputa anglo-iraní
 3.8.2La rebelión del Mau Mau
 3.8.3La emergencia de Malasia
 4Honores recibidos por Churchill
 5Familia
 6Últimos años y muerte
 7Churchill como artista
 8Churchill como historiador y escritor
 9Véase también
 10Referencias
 11Bibliografía
 12Enlaces externos

Primeros años[editar]
Winston Churchill en 1881 a la edad de 7 años.

Churchill era hijo de lord Randolph Churchill, tercer hijo del séptimo duque de
Marlborough, y de la estadounidense Jennie Jerome, hija del millonario
estadounidense Leonard Jerome. Winston Churchill descendía de John Churchill,
primer duque de Marlborough, y era primo hermano del noveno duque.
La niñez de Churchill transcurrió en internados escolares, incluyendo el
Headmaster's House de Harrow School. Churchill no progresó mucho en Harrow;
era castigado por su deficiente trabajo y su falta de dedicación. Tenía
una personalidad independiente y rebelde; no logró alcanzar muchos méritos a
nivel académico, suspendiendo diversas materias, excepto matemáticas e historia,
en las cuales con frecuencia estaba colocado entre los mejores alumnos. Sin
embargo, logró ser campeón de esgrima de la escuela.

Carrera militar[editar]
Churchill, aunque solo lo consiguió después del tercer intento, ingresó en
septiembre de 1893 en la Real Academia de Sandhurst, y en diciembre de 1894
se graduó, el octavo entre los ciento cincuenta de su promoción. 7 Se enlistó en el
ejército cuando tenía 21 años como segundo teniente en el 4to Regimiento de
Húsares, estacionado en Bangalore, India. Cuando llegó, sufrió un accidente que
le dislocó el hombro, lo que le provocó dolores y molestias de por vida.
En la India, la principal ocupación del regimiento era jugar el polo. El equipo tuvo
bastantes éxitos, siendo el primer regimiento del sur de la India en ganar la Copa
Inter-Regimientos. Churchill también dedicó tiempo a cultivarse; leyó gran cantidad
de libros. Declaró que los pastún necesitaban reconocer "la superioridad de la
raza" y que aquellos que se resistieran "serían asesinados sin cuartel". Escribió
alegremente sobre cómo él y sus camaradas "sistemáticamente, aldea por aldea,
destruyeron las casas, llenaron los pozos, derribaron las torres, talaron los
grandes árboles sombreados, quemaron las cosechas y rompieron los embalses
en una devastación punitiva. A cada miembro de la tribu capturado le clavaron una
lanza o lo mataron de una vez".4

Churchill con uniforme militar de húsar en 1895, a la edad de 21 años.

Durante el periodo en el que permaneció en la India, buscó la forma de tomar

parte en los principales conflictos coloniales del imperio británico. En 1895 viajó
a Cuba, donde observó los combates entre las tropas españolas y los rebeldes. El
periódico The Daily Graphic financió su viaje a cambio de que escribiera artículos
sobre lo que fuera viendo. Tuvo su primera experiencia en una guerra al verse
expuesto al fuego cruzado de ambos bandos el día que cumplía 21 años.
Aprovechó este viaje para visitar los Estados Unidos, siendo presentado a la
sociedad de Nueva York por uno de los amantes de su madre, Bourke Cockran.
En 1897 trató de ir a los Balcanes cuando estalló la guerra entre Turquía y Grecia,
que terminó antes de que pudiera llegar.
En Kenia, Churchill dirigió o fue cómplice de políticas que implicaban la
reubicación forzada de la población local de las fértiles tierras altas para dar paso
a los colonos coloniales blancos y el encarcelamiento de más de 150.000
hombres, mujeres y niños en campos de concentración. Las autoridades británicas
utilizaron la violación, la castración, los cigarrillos encendidos en lugares blandos y
las descargas eléctricas para torturar a los kenianos.4
El comandante de la expedición, Bindon Blood, le prometió a Churchill que podría
unirse a su ejército. La campaña contra los pastunes duró solamente seis
semanas. Por otra parte, siguió escribiendo artículos para periódicos como The
Pioneer y The Daily Telegraph. En octubre de 1897, Churchill regresó a Inglaterra
y publicó su primer libro, The Story of the Malakand Field Force, en el que narra
sus vivencias durante la campaña.
Si bien estaba estacionado en la India, Churchill se las arregló para obtener varios
permisos. Cuando Horatio Kitchener organizó la campaña para reconquistar
el Sudán, Churchill trató de unirse a su ejército, pero Kitchener se opuso. Churchill
comenzó a mover todos sus contactos, incluyendo al entonces primer
ministro, lord Salisbury. Finalmente Churchill logró su objetivo y se unió al 21.º
Regimiento de Lanceros en Egipto (decisión que era competencia del ministerio de
guerra, no de Kitchener). Simultáneamente trabajaba como corresponsal de The
Morning Post. En Sudán, participó en la batalla de Omdurmán, en la que se
produjo la última carga de caballería de los británicos en esta guerra. Churchill fue
crítico con Kitchener por su manera de llevar la guerra, en especial por el
tratamiento inmisericorde de los enemigos heridos y por la profanación de la
tumba del líder enemigo. En octubre de 1898 regresó a Inglaterra y comenzó a
escribir el relato de la campaña en The River War, obra de dos volúmenes
publicada en 1899 (La Guerra del Nilo, en español).
Ese mismo año, Churchill dejó el ejército y comenzó su carrera política. Se
presentó como candidato conservador en el distrito electoral de Oldham, pero no
logró ser elegido. Obtuvo la tercera posición en un distrito al que le correspondían
únicamente dos representantes en el Parlamento.
El 12 de octubre de 1899, Churchill fue enviado como corresponsal del diario The
Morning Post para cubrir la Segunda Guerra Anglo-Bóer. Ya en Sudáfrica,
Churchill viajaba en un tren del Ejército Británico al mando de Aylmer Haldane,
cuando este fue atacado y hecho descarrilar por los bóeres. Churchill, a pesar de
que no era un combatiente, tomó el mando de la operación. Logró reparar la vía y
la locomotora, así como la mitad de los vagones, los cuales trasladaron a los
heridos a una zona segura. Churchill no tuvo tanta suerte y fue hecho prisionero
por los bóeres y enviado al campo de prisioneros en que se habían convertido
las Escuelas Modelo del Estado de Pretoria, junto con
varios oficiales y soldados británicos.
Churchill escapó del campo; sin embargo, esto produjo gran controversia, ya que
se le acusaba de haber abandonado a Haldane. Más tarde se comprobó que este
no se atrevió a saltar las rejas del recinto. Una vez libre, Churchill recorrió
480 km hasta llegar a la bahía de Delagoa, en la colonia portuguesa de Lourenço
Marques (actual Maputo). Contó con la ayuda de un administrador
de minas inglés, que le proporcionó cobijo en una, y posteriormente lo escondió en
un tren que salía del territorio controlado por los bóeres. Esta aventura le
proporcionó a Churchill cierta notoriedad durante algún tiempo, aunque en lugar
de regresar a su país se dirigió a Durban y se unió al ejército del general Redvers
Buller en su marcha para liberar las ciudades de Ladysmith y Pretoria. Esta vez, si
bien seguía siendo corresponsal de guerra, Churchill obtuvo una comisión en la
caballería ligera de Sudáfrica. Luchó en la batalla de Spion Kop y fue uno de los
primeros en entrar en Ladysmith y Pretoria. Churchill y su primo, el duque de
Marlborough, lograron ser los primeros en entrar en Pretoria, obteniendo la
rendición de los guardias bóeres que vigilaban el campo de prisioneros británicos
en esa ciudad.
Los dos libros escritos por Churchill acerca de la guerra de los bóeres, London to
Ladysmith vía Pretoria y Ian Hamilton's March, fueron publicados en mayo y
octubre de 1900, respectivamente.

Trayectoria política[editar]
Inicios[editar]

Churchill en Estados Unidos durante una gira de conferencias en el año 1900.

A su regreso de Sudáfrica, Churchill volvió a presentarse como candidato para

Oldham en las elecciones de 1900. Fue elegido, pero en lugar de asistir a la
apertura del Parlamento, se marchó de gira a través del Reino Unido y los Estados
Unidos pronunciando discursos y logrando recaudar 10 000 £. Hay que tener en
cuenta que los miembros del Parlamento no recibían honorario alguno y Churchill
no era un hombre rico, aunque sí pertenecía a una familia influyente. 8 En los
Estados Unidos, Mark Twain lo presentó como orador en uno de sus discursos
diciendo: «Por su padre es inglés y por su madre, estadounidense. He aquí al
hombre perfecto».9 Allí conoció al presidente William McKinley y al entonces
vicepresidente Theodore Roosevelt, a quien no agradó.
En febrero de 1901 Churchill regresó a Inglaterra y, una vez instalado en el
Parlamento, se asoció con un grupo de disidentes del Partido Conservador
liderados por Hugh Cecil. Durante la primera sesión del Parlamento, Churchill se
opuso, en contra de la opinión mayoritaria dentro de su partido, al presupuesto
presentado por el gobierno para el ejército, que consideraba excesivo. En 1903
sus puntos de vista comenzaron a diferir de los de lord Hugh. También se opuso al
líder del partido conservador, Joseph Chamberlain, quien propuso reformas de
tarifas arancelarias bastante extensas, tratando de proteger a través de estas
tarifas la preeminencia de la Gran Bretaña en el mundo económico. Esto originó
una profunda animadversión hacia él por parte de los miembros de su partido. En
una ocasión, mientras hacía uso de la palabra, los parlamentarios conservadores
se retiraron del hemiciclo. El distrito electoral de Oldham le retiró su apoyo, si bien
lo siguió representando hasta la elección general de 1906.
En 1904 la insatisfacción de Churchill con los conservadores y su atracción por
el Partido Liberal era tal que, después de un receso del Parlamento, cruzó la sala
y se sentó en la bancada de los liberales. Como liberal siguió haciendo campaña
para lograr eliminar las tarifas arancelarias y encaminar a los países occidentales
hacia una política de mercado libre. Cambió su distrito electoral y se presentó por
el de Manchester North West, consiguiendo la victoria en las elecciones generales
de 1906.
Entre 1903 y 1905 Churchill escribió el libro Lord Randolph Churchill,
la biografía de su padre. Fue publicada en 1906 y acogida como una obra
maestra, a pesar de que en ella aparecían suavizadas algunas de las
características menos atractivas de su padre.
Oficina Ministerial[editar]

Churchill en 1912.
Winston Churchill observando los disturbios del 11 de enero de 1911 en Sidney Street entre un grupo de
anarquistas y la policía.

En diciembre de 1905, los liberales sustituyeron a los conservadores en el

gobierno tras la dimisión de Balfour, siendo nombrado Henry Campbell-
Bannerman primer ministro. Este convocó elecciones inmediatamente y Churchill
se presentó por Mánchester con los liberales obteniendo una amplia mayoría a su
favor. Fue nombrado subsecretario ministerial para las colonias, cargo que había
solicitado, sirviendo bajo Victor Bruce, el 9º conde de Elgin, quien era su superior.
La primera misión de Churchill fue participar en la elaboración de una constitución
para los territorios de Transvaal y la Colonia del Río Orange en Sudáfrica,
después de la derrota de los bóeres. También se encargó del problema de la
esclavitud china en las minas de Sudáfrica. Pronto Churchill se convirtió en uno de
los miembros más prominentes del gabinete y, cuando Campbell-Bannerman fue
sustituido por Herbert Henry Asquith en 1908, Churchill fue nombrado presidente
de la dirección de comercio. En aquella época, un nuevo ministro tenía que buscar
la reelección en su distrito electoral. Churchill perdió las elecciones en
Mánchester, pero pronto logró ser elegido en el distrito de Dundee.
En 1910 Churchill fue promovido a ministro de Asuntos Internos. Envió batallones
de policía y les ordenó atacar a los mineros en huelga en Tonypandy, en el sur
de Gales; uno de ellos resultó muerto y casi 600 huelguistas y policías resultaron
heridos.4 Sus actuaciones produjeron grandes polémicas. En una fotografía que se
hizo famosa en aquel tiempo, Churchill aparece haciéndose cargo en enero de
1911 del llamado sitio de la calle Sídney, viendo desde una esquina la batalla que
se estaba llevando a cabo entre un grupo de anarquistas que habían asaltado un
edificio y la guardia escocesa. Un incendio estalló en el edificio y Churchill, en
vista de la presencia de hombres armados, se negó a permitir la intervención de
los bomberos, forzando a los anarquistas a elegir entre la rendición o la muerte.
En 1911 Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, un puesto que
ocuparía durante el inicio de la Primera Guerra Mundial. Como tal, impulsó
importantes reformas militares, incluyendo el desarrollo de la aviación
naval, tanques y el cambio de combustible de carbón a petróleo. También llevó a
cabo masivas obras de ingeniería, asegurándose los derechos sobre los campos
petrolíferos de Mesopotamia en 1907, utilizando los servicios secretos británicos a
través de la compañía Royal Burmah Oil.
Primera Guerra Mundial (1914-1918)[editar]
Véase también: Primera Guerra Mundial
En 1915, Churchill, como Primer Lord del Almirantazgo, tuvo que enfrentarse con
el caso del hundimiento del RMS  Lusitania, que generó fuertes controversias.
Existen documentos cuyos detalles han señalado, según ciertos historiadores, que
el Primer Lord del Almirantazgo podría haber sido negligente al dejar al barco sin
escolta, lo que habría propiciado el hundimiento de este navío, con el fin de hacer
entrar a Estados Unidos en la guerra. Sin embargo, otros historiadores recelan de
esa teoría, puesto que una entrada prematura de Estados Unidos habría privado a
los británicos de los convoyes de aquel país. Estos serían suspendidos durante
cierto tiempo, ya que los estadounidenses no habían desarrollado lo suficiente su
industria de guerra como para poder hacer frente al mismo tiempo a las
necesidades británicas y a las suyas en el año 1915. [cita  requerida]
Otro caso similar ocurrió en 1939, con el hundimiento
del transatlántico Athenia torpedeado por el U-30. El hundimiento del Athenia fue
presentado en los medios aliados como un acto de guerra total, dirigido contra los
civiles. Winston Churchill, nuevamente Primer Lord del Almirantazgo, resaltó al día
siguiente que la tragedia podía tener un «efecto beneficioso en la opinión pública
estadounidense», la misma opinión en que incurrió con el caso del
RMS Lusitania en 1915.
El desarrollo de un tanque de batalla fue financiado con fondos originalmente
dirigidos a la investigación naval, y si bien, una década después, el desarrollo del
tanque fue considerado como una obra genial, en aquella época se vio como un
desvío ilegal de fondos. El tanque fue utilizado en 1915 pero no en una forma
eficiente, ni como lo había ideado Churchill, es decir, una flota de tanques que
tomara por sorpresa a los alemanes, abriendo largas secciones
de trincheras aplastando las defensas de alambre de púas.

Winston Churchill al mando del 6.º Batallón de los Fusileros Reales Escoceses en 1916.

Por otra parte, también fue uno de los dirigentes que, en contra de las opiniones
del almirante John Arbuthnot Fisher, planificaron e impulsaron el
desastroso desembarco de Galípoli en los Dardanelos durante la Primera Guerra
Mundial, el cual le valió, no sin razón, el sobrenombre de «El carnicero de
Galípoli».
Cuando el primer ministro Asquith quiso formar un gobierno de coalición entre
todos los partidos, los conservadores exigieron su degradación en el gabinete. De
esta forma fue como Churchill ocupó un ministerio sin cartera como canciller
del ducado de Lancaster, renunciando al gobierno posteriormente. Se reintegró al
ejército, si bien seguía siendo miembro del Parlamento y sirvió varios meses en el
frente occidental. En aquel entonces su segundo en el mando fue Archibald
Sinclair, quien más tarde sería el líder del Partido Liberal.
Regreso al gobierno[editar]
En diciembre de 1916, Asquith renunció y fue reemplazado por Lloyd George. Sin
embargo, todavía no se consideraba prudente el traer de regreso al gobierno a
Churchill. En julio de 1917, Churchill fue nombrado ministro de Armamento. Al
finalizar la Primera Guerra Mundial, Churchill ocupaba las carteras de ministro de
Guerra y ministro del Aire (1919-1921). Durante este período trató de reducir
considerablemente el presupuesto militar. Sin embargo, su principal preocupación
fue la intervención de los aliados en la Guerra Civil Rusa. Churchill era
fuertemente partidario de ello, indicando que la causa de los bolcheviques debía
ser estrangulada en su cuna. Se aseguró el aumento y la prolongación de la
participación británica en este conflicto, aun cuando existían serias divergencias
en el gabinete y una mayoría opuesta en el Parlamento y en la población.
En 1920, cuando las fuerzas británicas se retiraron, Churchill se las arregló para
enviar armas a los polacos cuando estos invadieron Ucrania. En 1921 fue
nombrado ministro de Colonias.
Fue uno de los responsables políticos británicos a favor de bombardear a los
manifestantes irlandeses desde el aire, sugiriendo el uso de "bombas
ametralladoras" para dispersarlos. Como Secretario de Estado para las Colonias,
siguió adelante con esa amenaza en Irak. Ordenó el bombardeo a gran escala de
Mesopotamia en 1921, con la destrucción de una aldea entera en 45 minutos.
Cuando algunos funcionarios británicos objetaron su propuesta de "el uso del gas
contra los nativos", encontró que sus objeciones eran "irrazonables". Fue uno de
los firmantes del Tratado Anglo-Irlandés de 1921, el cual estableció el Estado Libre
de Irlanda.4
Periodo de entreguerras[editar]
Churchill en un encuentro con mujeres trabajadoras cerca de Glasgow, en octubre de 1918.

En 1922 el Partido Liberal estaba sufriendo divisiones internas en medio de unas

elecciones generales donde Churchill perdió en el distrito de Dundee. Habiendo
sido operado de apendicitis recientemente, declaró que había perdido su asiento
en el Parlamento, su puesto en el gobierno y su apéndice al mismo tiempo. En
1923 se volvió a presentar como candidato liberal en el distrito de Leicester,
perdiendo nuevamente. Más tarde se fue acercando al Partido Conservador, si
bien se autonombró «antisocialista» y «constitucionalista». En las elecciones de
1924 fue elegido en el distrito de Epping como «constitucionalista» con el apoyo
del Partido Conservador. Al año siguiente formalmente se unió nuevamente a este
partido, comentando que «cualquiera puede cambiar de partido, pero se necesita
cierta imaginación para cambiar dos veces».
En 1924 fue nombrado ministro de Hacienda y supervisó el retorno del Reino
Unido al patrón oro, lo cual originó deflación, desempleo y una huelga de mineros
que degeneró en la huelga general de 1926. Sus decisiones dieron lugar a que el
famoso economista John Maynard Keynes opinara que el regreso al patrón o
estándar del oro llevaría al mundo a una depresión. Churchill más tarde consideró
que esa había sido una de las peores decisiones que había tomado en su vida. En
realidad no todo fue culpa de Churchill, considerando que él no era un economista
y que actuó siguiendo el consejo del gobernador del Banco de Inglaterra, Montagu
Norman, del cual Keynes opinó: «siempre tan encantador, siempre tan errado».

Neville Chamberlain hace su famoso discurso anunciando la «Paz de este siglo», a su llegada

a Londres tras su encuentro con Hitler en Múnich.

Durante la huelga general de 1926, Churchill editaba el periódico del

gobierno British Gazette, y en esta disputa escribió que «o el país rompe la huelga
general o la huelga general romperá al país». Es más, la polémica en torno a
Churchill se agudizó cuando comentó que el régimen fascista de Benito
Mussolini había «rendido un servicio al mundo, pues había enseñado cómo se
combaten la fuerzas de la subversión». Consideraba que este régimen había
servido como baluarte en contra de la revolución comunista.
El gobierno conservador fue derrotado en las elecciones generales de 1929.
Churchill se convirtió en un disidente de su partido en relación a las tarifas de
protección arancelarias y la autonomía de la India. Cuando en 1931 Ramsay
MacDonald formó el gobierno nacional, Churchill no fue invitado a participar en él.
En esta época atravesó el punto más bajo de su carrera, muy en especial cuando,
con motivo de la polémica por la relación entre el rey Eduardo VIII y Wallis
Simpson, Churchill no siguió la corriente de pedir la abdicación y les defendió a
capa y espada (la consecuencia fue que por primera vez en muchos años fue
abucheado en la Cámara de los Comunes), en el periodo que se conoce como los
«años salvajes». Pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo varios libros, entre
ellos Marlborough: His Life and Times —una biografía de su ancestro John
Churchill, el 1.er duque de Marlborough— y The History of the English Speaking
People, esta última obra publicada después de la Segunda Guerra Mundial.
Pronto dirigió su atención hacia Adolf Hitler y el peligro del rearme de la Alemania
nazi. Por algún tiempo fue el único que denunció dicho rearme y abogó por la
necesidad de fortalecer militarmente a Gran Bretaña. Su principal preocupación
fue evitar que Alemania obtuviera la superioridad en la fuerza aérea, que
desgraciadamente consiguió en 1938 a pesar de las advertencias de Churchill. En
aquellos años alejado de la vida partidista y debido a sus contactos con militares y
cargos relevantes de la Administración, llegó a estimar que Alemania estaba
gastando 1500 millones de libras al año en armamento, estimación que
posteriormente se demostró muy cercana a la realidad. Churchill no pudo más que
observar con desaliento y frustración cómo la política de Chamberlain estaba
haciendo agotar las únicas posibilidades de evitar una guerra en Europa: frente a
las pretensiones de Mussolini en Abisinia el Gobierno británico se mostró firme en
advertir a Italia de sus consecuencia apoyado por la Liga de Naciones, pero a la
hora de la verdad la Liga de Naciones no impuso ningún tipo de sanciones y,
mucho menos, ninguna medida militar. Hitler observó el acontecimiento y
Mussolini, el cual recelaba de Hitler por sus pretensiones en Austria, decidió unirse
a su causa en contra de las democracias europeas. Hitler a continuación ocuparía
el corredor del Rin que años antes Francia había desocupado como gesto de
buena voluntad.
Ante la pasividad de Francia y el Reino Unido, Hitler lo intenta en Austria y aunque
un primer intento de golpe de Estado para derrotar al canciller austríaco fracasara,
por fin en 1938 Hitler consigue la ocupación del país ante la incredulidad de las
demás potencias. Hasta ese momento Churchill cree aun posible evitar la guerra:
Hitler pone sus ojos en los Sudetes en Checoslovaquia y ante estas pretensiones
Rusia propone un acuerdo a Francia y Reino Unido para unirse en contra de Hitler
si lo intentara. Esta oferta es desoída por ambas potencias a pesar de las
simpatías de Churchill a esta idea, pero Francia cree suficiente el acuerdo con
Checoslovaquia de actuar en caso de invasión, y ni Polonia ni Rumanía estaban
dispuestas a dejar pasar tropas soviéticas por sus territorios. Chamberlain, en un
intento por evitar lo peor, viaja a Múnich y consigue arrancar de Hitler un acuerdo
de renunciar a cualquier otra pretensión territorial en Europa a cambio de que el
gobierno de Praga reconozca un régimen de autonomía para la región de los
Sudetes de mayoría alemana. Chamberlain regresa a Londres exhibiendo el
acuerdo y declarando que era el acuerdo de paz para una era. Fue entonces
cuando Churchill reprochó a Chamberlain:
Os dieron a elegir entre el deshonor y la guerra... elegisteis el deshonor y tendréis la guerra.
You were given the choice between war and dishonour... you chose dishonour and you will have war.
Los acontecimientos se precipitaron: el presidente de Checoslovaquia entiende
que Francia no acudirá en su ayuda, Polonia y Hungría presentan similares
pretensiones territoriales a los alemanes en otras zonas del país. El presidente del
Gobierno checoslovaco dimite y el ejército se disuelve, con sus más de treinta
divisiones, que habrían contenido un ataque alemán. Rusia toma nota y no ve más
salida que un acuerdo con Alemania para garantizar su integridad territorial, ante
la inoperancia y falta de consideración de Francia y Reino Unido. Por si fuera
poco, Hitler, lejos de renunciar a sus pretensiones territoriales no solo ocupa los
Sudetes, sino que pone sus ojos en Polonia. A Chamberlain no le queda más
remedio que advertir a Hitler que, si Alemania invade Polonia, el Reino Unido le
declararía la guerra. Francia lo secunda. Hitler invade Polonia el 1 de septiembre
de 1939 y tres días después, el 3 de septiembre de 1939, pasadas las 11 de la
mañana en Londres, Neville Chamberlain anuncia oficialmente que el Reino Unido
inicia hostilidades, y la II Guerra Mundial da comienzo en Europa.